It is what you read when you don't have to that determines what you will be when you can't help it.
Oscar Wilde
ePub
A4- E
m nghỉ cho khỏe, anh ra với chúng một chút. Không thì chúng chọc cho chết!Hôn phớt lên má cô dâu, Hiếu Phong nói một giọng miễn cưỡng, kéo dài, như anh chẳng thích ra ngoài một chút nào.
- Nhớ đừng uống nhiều nhé anh yêu!
Chơm chớp đôi mắt đẹp, cô dâu khẽ thì thào, Hiếu Phong nhương nhướng mắt:
- Dĩ nhiên rồi, làm sao anh có thể uống nhiều trong cái ngày trọng đại nhất đời mình. Mà dù có uống nhiều, anh cũng chẳng say đâu. An tâm đi người đẹp. Thôi anh đi nhé!
Thêm một nụ hôn nữa, Hiếu Phong đưa tay vẫy rồi bước hẳn ra ngoài. Dáng đi mạnh mẽ, tự tin, như thể anh chưa uống ly nào cả.
Cánh cửa cách âm sập ngay trước mặt, sự thật rõ rang rồi mà Tiểu Cầm vẫn còn lơ lửng chưa tin. Ôi! Lẽ nào như vậy? Cô đã có chồng. Sao sự việc lại diễn biến nhanh đến như vậy? Bất ngờ như một cơn mơ.
Một cơn mơ thực sự khi đêm hôm ấy Hiếu Phong bỗng dừng xe trước một căn biệt thự vô cùng sang trọng.
- Vào đi em- Anh dịu dàng lên tiếng khi thấy mắt cô cứ mở to ngỡ ngàng – Nhà anh đó.
Nhà anh! Ôi… Những bước chân hụt hẫng như trên mây, trên gió. Tiểu Cầm không ngờ anh lại giàu đến thế, hơn cả cô và Đoan Trang tưởng tượng về anh nữa.
- Khoan, chờ anh một phút!
Đến trước cổng nhà, Hiếu Phong đột nhiên dừng lại mỉm cười, anh nắm lấy sợi dây khuất trong hang cây kiểng, giật mạnh. Lập tức các đèn điện trong huê viên rực sang. Cánh cửa mở từ từ trong tiếng nhạc “happy birthday” vang rộn rã. Các nhạc công vận y phục xanh từ từ tiến khỏi các lùm cây đến trước mặt hai người. Cúi đầu chào lịch sự và tôn kính, họ đồng hòa tấu bản “chúc mừng sinh nhật” thật vui tươi, sinh động.
- Tiểu Cầm, em quay lưng lại đi- Hiếu Phong lại thì tào xuống tai cô.
Bất ngờ, thụ động, Tiểu Cầm làm theo anh như cái máy. Một bất ngờ khác lại chờ trước mặt cô.
Đó là một chiếc bánh kem năm tầng được trang trí rực rỡ nhiều màu sắc, là bốn người trong gia đình anh ăn mặc sang trọng đang bước đến chúc mừng. Vẻ mặt ai cũng hiền hòa, rạng rỡ nụ cười hạnh phúc.
- Để anh giới thiệu cho biết nhé!- Dịu dàng than mật anh dắt cô đến trước từng người một để chào. Họ là ba, là mẹ, là Hiếu Phương và Lâm Thanh, những người thương yêu nhất đời anh.
- Và đây nữa, cuối cùng tôi xin long trọng tyên bố với mọi người: cô Lục Tiểu Cầm, từ nay chính thức là bạn gái của Hiếu Phong
- Hoan hô!
Những tiếng vỗtay mừng rỡ vang lên. Trong không khí thân mật và cởi mở, Tiểu Cầm không thấy mình bị lẻ loi, cô độc nữa. Mỉm miệng cười, gật đầu chào, cô thật long yêu mến họ.
- Cầu nguyện rồi thổi nến đi em
Không để cô có thời gian nghĩ lung tung, Hiếu Phong chợt nắm tay kéo cô lại gần chiếc bánh kem
- Vâng.
Ngoan ngoãn, Tiểu Cầm nhẹ gật đầu, chắp tay lên ngực. Phút giây này, cô bỗng thấy mình nhỏ bé và yếu đuối làm sao. Như trong chuyện thần tiên, cô bé lọ lem cứ ngỡ ngàng tự hỏi:
“phép thần nào đưa hoàng tử đến gặp mình như vậy”
Cố dằn lòng mà nước mắt từ đâu cứ tuôn ràn rụa trên môi. Hạnh phúc quá, Tiểu Cầm không biết phải cầu nguyện gì nữa. Cô chỉ ước ao, mong sao phút giây này kéo dài mãi muôn cùng, thiên thu, vĩnh viễn.
- Tiểu Cầm, em sao vậy? - Nhẹ lau lệ cho cô, Hiếu Phong ân cần hỏi - Giận anh không xin phép em à?
- Không! - Ngước nhìn anh bằng đôi mắt sang long lanh, Tiểu Cầm nhẹ lắc đầu: em làm sao mà giận anh cho được. Chỉ tại em xúc động quá. Cảm ơn anh, hôm nay em đúng là người hạnh phúc nhất đời.
- Chỉ thế mà em đã hạnh phúc rồi ư?
Lạc giọng đi vì cảm động, Hiếu Phong khẽ mỉm cười:
- Em quả là cô gái khờ dễ dụ nhất trần gian - Rồi chợt nắm lấy tay cô, Hiếu Phong tha thiết- Làm vợ anh nhé Tiểu Cầm?
Bàn tay rụt vầ nhanh theo phản xạ, Tiểu Cầm cúi thấp đầu hối hận cho hành động của mình. Chẳng ra thể thống gì? Sao cô lại làm anh quê trước người nhà của anh như vậy? Nhưng… biết làm sao? Cô không làm chủ được hang động của mình.
- Xin lỗi…
Vụng về nắm lại tay anh, Tiểu Cầm run run:
- Em không cố ý đâu. Đừng giận em.
- Giận?
Hiếu Phong chợt bật lên cười sung sướng. Hãnh diện anh đưa ngó Lâm Thanh. Giờ thì nó tin lời anh rồi. Tiểu Cầm đúng là cô gái còn ngây thơ nguyên vẹn. Chẳng những đôi môi cô chưa biết đàn ông mà cả bàn tay cô cũng thế. Thật đáng công anh theo đuổi giữ gìn.
Từng quen biết nhiều cô sống tự do, buông thả trên đất Mỹ, nên Hiếu Phong tôn trọng thái độ rụt rè sợ hãi của Tiểu Cầm. Một lần đi dạo, tình cờ chạm phải tay cô, thấy cô rụt nhanh về, anh thích lắm.Kinh nghiệm từng trải cho anh biết, chỉ những ai chưa biết đàn ông mới có thái độ e dè, sợ hãi vậy.
Tôn trọng cô, tôn trọng cả tình yêu của mình đối với cô, từ hôm đó Hiếu Phong quyết giữ gìn. Không chạm tay cô, cũng chẳng đòi hỏi dù bao lần them muốn. Anh nâng niu, quý trọng xem cô như viên ngọc lành không tỳ vết. Hạnh phúc ngập làng nghĩ đến đêm tân hôn diễm tuyệt nhất đời mình.
Niềm tự hào đàn ông đó, Hiếu Phong không giữ nổi long mình. Khoe với Lâm Thanh rồi tức nghẹn khi nghe nó phủ nhận đi. Rằng thời buổi này, không một người con gái nào có ý thức giữ gìn cao độ như Tiểu Cầm đâu.Một nắm tay, một nụ hôn, đáng gì đâu.
Được rồi! Một bên cãi, một bên bênh cho lập luận của mình. Mấy tháng trời chưa ngã ngũ về đâu. Cuối cùng, Hiếu Phong quyết định chứng minh cho Lâm Thanh thấy. Cái rụt tay vô ý của cô lúc nãy đã là một bằng chứng quá rõ rang cụ thể.
Xiết nhẹ bàn tay cô giá lạnh giữa tay mình, anh thiết tha lập lại lời cầu hôn lần nữa:
- Nhận lời làm vợ anh nhé. Tiểu Cầm?
- Vâng!
Lời đã buột ra rồi mà Tiểu Cầm vẫn bang hoàng chưa hiểu. Cái gì đã xui khiến cô nhận lời anh? Ánh mắt nồng nàn, hay tình yêu cuồng nhiệt của anh? Cô không tài nào biết được. Chỉ tiếc rằng lúc đó thật khó mà nói tiếng không. Trái tim cô đã chấp nhận anh rồi, từ lâu lắm.
- Em lập lại lần nữa đi!
Mừng rỡ nhưng vẫn chưa tin, Hiếu Phong nhìn sâu vào mắt Tiểu Cầm.
- Vâng, em đồng ý- Nhìn thẳng vào mắt Hiếu Phong. Tiểu Cầm nhẹ gật đầu và chợt hiểu. Từ nay không còn gì chia cắt nổi hai người.
Từ cái gật đầu nhận lời của cô đến ngày cưới chỉ vỏn vẹn một tháng. Lúc nghe anh bảo cha mẹ đã định xong ngày cưới, Tiểu Cầm run rẩy cả người. Không ngờ lại nhanh như vậy. Tính sao đây? Bí quá, cô đành hỏi ý kiến Đoan Trang, như thể nó là một người từng trải giàu kinh nghiệm vậy?
Không chút sửng sốt, bang hoàng nào, con bé nhảy lên mừng, còn bảo Hiếu Phong hoàn toàn đúng khi quyết định. Bởi người xưa có bảo “cưới vợ phải cưới liền tay” mà lị.
“Có mời dượng dự không?”- Tiểu Cầm suy nghĩđắn đo hoài. Cuối cùng phải hỏi ý kiến Gia Thăng. Không suy nghĩ, anh lắc đầu ngay. Với ánh mắt buồn, anh bảo:
- Đừng để ngày vui bị xúi quẩy Tiểu Cầm. Ai dám đảm bảo dượng không quậy khi đã say? Lỡ dượng nói ra …
Anh không nói hết câu, lo lắng nhìn Tiểu Cầm thất sắc. Cái bí mật kia… làm sao cô dám kể Hiếu Phong nghe. Liệu rồi anh có cảm thong tha thứ? Hay … sẽ như bao gã đàn ông khác. Mang đày máu ghen tuông, ích kỷ. Để chuyện tình đẹp như thơ phút chốc tan thànhmây khói?
Không phải bây giờ, mà từ lúc yêu anh, bao lần rồi Tiểu Cầm muốn kể anh nghe ttất cả. Thật tâm cô không muốn rối lừa, lường gạt anh đâu. Nhưng.. lần nào cũng vậy, cô cứ phải ngập ngừng, ngập ngừng rồi nín lặng. Nghe tâm tư mình ray rứt, xót xa.
Những lúc như vậy, cô chỉ muốn chạy thật xa, muốn trốn khỏi anh vĩnh viễn, nhưng … lại không làm được. Dối lừa anh cô đau khổ, còn phải xa anh.. cô chắc mình không sống nổi.
Một lần đọc thấy dòng tâm tình của người bạn gái gửi chị Hạnh Dung đăng trên tạp san hạnh phúc gia đình. Nghe chị khuyê cô gái một lần lầm lỡ khi giấu tiệt chuyện này với người chồng sắp cưới của mình. Tiểu Cầm mừng lắm, nhủ long sẽ vâng lời, sẽ im lặng. Chắc Hiếu Phong không nhận ra đâu.
Hơi tạm bằng long với quyết định này, Tiểu Cầm lao vào chuẩn bị cho lễ cưới. Nghe lời Gia Thăng, cô không muốn dượng biết, Dối Hiếu Phong là mẹ cha mình chết chẳng còn ai.
Đám cưới diễn ra thật vui, thật linh đình và giản dị với đại diện đàng gái chẳng có ai, ngoài Gia Thăng, Đoan Trang và một số ít bạn bè.
Tiểu Cầm có mời Jone, nhưng anh bảo mình bận không dự được. Chỉ gửi một gói quà nhờ Đoan Trang đem đến với lời chúc tốt lành.
- Tiểu Cầm vẫn đợi anh à?
Cánh cửa bật mở làm cắt ngang dòng hồi tưởng của Tiểu Cầm. Ngẩng đầu lên cô mỉm cười đón Hiếu Phong. Anh có vẻ say, nhưng vẫn còn tỉnh táo:
- Xin lỗi vì đã để em phải chờ lâu, nhưng … đám bạn, chúng vui quá nên anh phải chìu một cht.
Nới lỏng cavát, anh cười, thanh minh. Rồi nheo mắt nhìn Tiểu Cầm:
- Nào cô dâu trẻ, đứng dậy cho anh chime ngưỡng dung nhan một chút. Từ sang giờ bận quá, anh chẳng được nhìn kỹ em.
- Vâng!
Nghe lời anh Tiểu Cầm đứng dậy, chiếc xoa rê trắng buông dài, chiếc khăn voan che gương mặt bầu bĩnh, đẹp như một búp bê.
- Ôi!- Hiếu Phong tặc lưỡi- Vợ của anh mới đẹp làm sao.
Lơi lả anh ôm lấy eo cô kéo lại gần:
- Cho anh hôn một cái nào.
- Vâng.
Gật đầu, khuỵu gối xuống thấp bằng anh. Tiểu Cầm lim dim mắt chờ đợi. Ấn tượng nụ hôn thô bạo hôm nào của dượng lại trở về làm cô buồn nôn. Toàn than nổi đầy gai ốc, nhưng biết làm sao, cô không thể từ chối Hiếu Phong. Từ hôm nay, anh đã là chồng của cô rồi.
Từng hôn nhiều cô gái, nhưng hôm nay sao bỗng nhiên Hiếu Phong nghe hồi hộp quá.Nhìn vẻ mặt căng thẳng của Tiểu Cầm anh càng thương, càng quý cô hơn. Đừng sợ nhé em yêu! Anh hứa se dịu dàng, tôn trọng.
Bờ môi đặt nhẹ xuống bờ môi, trong tay mình thấy cơ thể cô run nhẹ. Ôi, ngây thơ vụng dại làm sao nụ hôn đầu tiên của đời con gái. Lặng câm, không phản ứng nhưng quyến ru vô cùng. Tiến sâu hơn một chút vào môi cô, Hiếu Phong nghe cơ thể tràn đầy hưng phấn. Hiếu Phong như ngụp lặn trong niềm vui sướng và hạnh phúc tràn trề. Trong tiếng nhạc du dương, trầm bổng anh thả hồn vào cảm giác đê mê. Chiếc áo rơi nhanh xuống. Đôi bạch lạp lung linh soi rõ bong hai người nhập vào nhau trên nền tường trắng.
Nhưng … như kẻ đang đi trên đất bằng bỗng bước hụt chân. Hiếu Phong rơi đột ngột từ đỉnh cao ân ái xuống đáy vực bang hoàng. Trời ơi, phải chăng đây là sự thật? Niềm cảm hứng vụt tan nhanh, anh đẩy Tiểu Cầm ra xa, tự hỏi. Mình có bị ảo giác đánh lừa không? Lẽ nào một cô gái ngây thơ như Tiểu Cầm lại không còn trinh tiết với chồng trong buổi tân hôn?
Không! Hiếu Phong chẳng lầm đâu. Cái cảm giác này anh đã biết rõ mà. Không chỉ vì trên nền ga trắng toát sạch boong chẳng có vết máu hồng minh chứng, mà còn …còn cái gì nhỉ? Thật khó mà giải thích. Nó giống nlinh cảm, như giác quan thứ sáu của người đàn ông vậy.
Tiểu Cầm đã mất trinh. Nhưng với ai? Bao giờ? Trái tim đau thắt nghẹn. Trong đời mình chưa bao giờ Hiếu Phong cảm thấy bang hoàng, đớn đau hơn thế. Với cảm giác bị sỉ nhục nặng nề, anh chỉ muốn dựng Tiểu Cầm lên khỏi giấc ngu, bắt cô mói cho ra lẽ. Rằng vì sao cô lại rối lừa anh? Cô có biết tình yêu của anh dành cho cô là thứ tình diễm tuyệt, thiêng liêng và trân trọng.
Nhưng… anh lại không làm thế được.
Nhìn Tiểu Cầm hồn nhiên, yên lành trong giấc ngủ. Anh không nỡ nhẫn tâm. Cắn răng, anh cố an ủi lấy mình. Biết đâu giác quan đã dánh lừa mình. Các tạp chí khoa học vẫn thường viết đầy ra đó. Có khi, Tiểu Cầm là một ngoại lệ không chừng. Vài vết máu thôi, có gì là quan trọng. Sao anh lại dại khờ đánh đổi hạnh phúc của mình bằng cái tiểu tiết vụn vặt kia? Tiểu Cầm sẽ bị xúc phạm biết bao khi bị anh tra hỏi? Nếu không đúng, ấn tượng này sẽ theo cô đến trọn đời.
Thôi đi Hiếu Phong, không yêu thì thôi. Đã yêu thì phải có lòng tin. Lẽ nào Tiểu Cầm lại lừa mày? Chẳng phải mày đã từng tự hào rất đàn ông về cô ấy đó sao? Trái tim cô ấy ngây thơ, trinh bạch, lẽ nào than thể lại nhuốc nhơ, hư hỏng chứ? Điên khùng quá!
Tự mắng mình xong, Hiếu Phong nhẹ nhõm cả người. Mỉm cười, anh vòng tay ôm chặt lấy cô, rồi thanh thản đi vào giấc ngủ. Không hay, Tiểu Cầm vừa mở mắt ra để nhìn mình. Một linh cảm không lành đang dậy lên giữa lòng cô
*
o O o
Đêm qua thức khuya cùng Hiếu Phong, lên kế hoạch cho tuần trăng mật, nên sang nay Tiểu Cầm dậy trễ. Nhìn lên đồng hồ, thấy gần tám giờ, chắc Hiếu Phong đã đi làm, cô không vội dậy làm gì. Lười biếng che miệng ngáp, cô ngủ nướng them một chút nữa trên giường.
Vậy là.. Mình làm vợ Hiếu Phong được ba ngày. Và ngày hôm nay, đúng là ngày phản bái. Cái ngày chú rểđưa cô dâu trở về nhà trước nhiều cặp mắt soi mói của láng giềng. Họ sẽ rình coi con heo đôi vợ chồng mới cưới đem về cúng ông bà kia có còn nguyên mặt mũi, hay bị xẻo mất tai rồi? Một dấu hiệu không còn nguyên lành của cô dâu nữa.
Không họ hang than thuộc nên Tiểu Cầm không lo chuyện đó. Cô chỉ thầm thắc mắc với long Hiếu Phong có biết không? Việc cô đã không còn trinh nữa?
Nhớ lại đêm tân hôn, đến giờ trống tim cô còn đập vang hồi hộp. Thấy anh đột ngột đẩy mình ra, sống lưng Tiểu Cầm lạnh toát. Vậy là anh đã biết, nói sao với anh đây? Liệu rồi anh có tin vào cái sự thật cô vừa kể. Hay tiếp tục nghi ngờ, suy đoán lung tung? Cơ thể cô căng ra như tử tội chờ giờ lên đài cao hành quyết.
Nhưng… Có tật giật mình thôi. Tiểu Cầm thở phào ra nhẹ nhõm khi thấy anh lại kéo mình vào sát long âu yếm. An tâm, cô nép đầu vào ngực anh tìm sự chở che. Cảm giác ghê tởm những cử chỉ ái ân như tan biến khỏi người cô tự bao giờ.
Hiếu Phong dịu dàng, tôn trọng đã cho cô những cảm giác hoàn toàn khác với người dượng ghẻ. Để cô thấy càng yêu mến anh hơn. Ôi, tuyệt vời làm sao khi tâm hồn và than xác anh cùng cô hòa một. Nguyện với long, cô sẽ hết dạ yêu anh, chiều chuộng anh để bù đắp lại cái không toàn vẹn của mình.
- Công chúa của anh vẫn còn nướng trên giường hả? Dậy rửa mặt rồi ăn sang. Anh đã làm xong.
- Hả?
Nghe giọng Hiếu Phong, Tiểu Cầm bật dậy ngay, mắt mở to sợ hãi. Cô nhìn anh, miệng há hốc không iết phải nói gid. Xấu hổ làm sao? Con gái gì mà ngủ trưa qua đi thôi.
- Còn hả cái gì, dậy mau. Thức ăn nguội hết rồi.
- Anh…anh … không phải đã đi làm sao?
Lắp bắp mãi, Tiểu Cầm mới hỏi được một câu.
Hiếu Phong bật cười:
- Mới ngày thứ ba thôi, tuần trăng mật còn chưa được bắt đầu, em nghĩ anh siêng đến thế sao?
- Vậy ra nãy giờ anh xuống bếp chuẩn bị điểm tâm ư? – Như hốt hoảng, Tiểu Cầm hét to- Trời ơi, sao vậy được?
- Sao không được? – Nheo mắt, Hiếu Phong hỏi khôi hài- Em coi thường anh quá.
- Không phải coi thường, nhưng đó là bổn phậncủa em mà- Tiểu Cầm như sắp khóc đến nơi – Anh làm em áy náy lắm.
- Thật ư? – Đôi long mày nhương nhướng, Hiếu Phong bước lại gần, đặt tay lên vai vợ - Nếu áy náy thì lát nữa em phải ăn nhiều vào cho bõ công anh làm đó. Mà thôi, đừng cãi nhau nữa, mèo con rửa mặt đi. Trông kìa, mắt em đầy nghèn, ớn quá!
- Vậy sao?
Đưa tay lên mắt lau nhanh rồi mới biết mình bị anh lừa. Tiểu Cầm giận dỗi đấm tay xuống ngực anh:
- A! Dám lừa em hả?
- Sao không dám?
Vụt nắm lấy tay cô, Hiếu Phong nghe long bồi hồi. Thương Tiểu Cầm quá đi thôi, ba ngày rồi mà vẫn còn bối rối, đối xử với anh khách sáo và xa lạ. Dè dặt từng nụ hôn, từng cái nắm tay.
- Anh sao vậy, giận em à?
Thấy anh đột nhiên ngẩn người ra, Tiểu Cầm lo lắng. Hiếu Phong gật đầu, nghiêm giọng:
- Anh giận em đó. Giận luôn.
- Thôi đừng giận nữa, cho em xin lỗi.
Cúi đầu, Tiểu Cầm lí nhí, mắt đỏ hoe:
- Ngày mai em sẽ không dậy trễ nữa đâu. Bảo đảm khi anh vừa thức dậy, điểm tâm đã sẵn sang.
- Anh không cần em làm vậy.
Hiếu Phong quay mặt sang hướng khác. Tiểu Cầm vòng ra trước mặt anh:
- Thế anh cần em làm gì?
- Nhưng.. liệu em có chịu làm không?
Mắt Hiếu Phong ranh mãnh.
Tiểu Cầm không nhìn thấy, cô gật đầu ngay:
- Chịu, cái gì em cũng chịu mà.
- Vậy thì … hôn anh một cái đi cưng.
Hiếu Phong chìa má mình ra:
- Không thì cái gì cũng chẳng làm anh nguôi giận được.
- Ứ!
Cái miệng chu chu xấu hổ, Tiểu Cầm cúi thấp đầu. Từ lúc yêu nhau đến giờ cô chưa lần nào chủ động hôn anh cả. Ngại làm sao, nhưng không hôn sẽ không làm anh nguôi giận, sao bây giờ? Tiểu Cầm ngần ngừ.
- Lẹ lên, anh đổi ý bây giờ.
Nóng long Hiếu Phong lên tiếng giục. Tiểu Cầm ra điều kiện:
- Nhưng anh phải nhắm mắt cơ.
- Được thôi. – Hiếu Phong liền nhắm mắt lại. Tiểu Cầm hít một hơi dài, đánh liều đặt lẹ nụ hôn xuống má anh.
- Ý, ăn gian quá!
Hiếu Phong chợt vòng tay ôm cứng lấy eo cô:
- Hổng chịu, hổng chịu đâu. Em hôn lại đi.
- Hôn lại thì hôn lại, buông em ra đi.
- Được!
Hiếu Phong buông tay, lim dim mắt chờ, nhưng.. vụt một cái, Tiểu Cầm đã chạy nhanh vào toa lét, sập ngay cửa lại.
Tiếng cô cười vang khúc khích như dễu ngươi, true ghẹo.
Bị lừa nhưng Hiếu Phong cảm thấy vui trong bụng. Ngồi xuống salon, châm điếu ciga, anh mơ màng nhớ nụ hôn của Tiểu Cầm vừa đặt xuống má mình. Thoáng qua, nhưng rạt rào bao cảm xúc. Như song ngầm, không trông thấy nhưng mãnh liệt vô cùng.
Rồi anh nghĩ đến tuần trăng mật đầy thi vị của mình với Tiểu Cầm trên thành phố Pái, từ song Xen, tháp ép- Phen đến cung điện vua Luis, tất cả danh lam thắng cảnh thơ mộng, hữu tình nhất nước Pháp đều được vợ chồng anh đặt chân qua. Tiểu Cầm sẽ như đứa trẻ, tròn vo mắt ồ to làm giật mình du khách mất.
Binh boong...binh boong…
Tiếng chuông cửa bỗng vang đột ngột làm đứt quãng cơn mơ mộng của Hiếu Phong. Thu nụ cười trên môi lại, bực dọc đứng lên, anh lầm bầmmắng kẻ vô duyên không mời mà đến. Bộ hổng biết người ta vừa cưới vợ, cần yên tĩnh hay sao? Có lẽ, ngày mai, anh nên bỏ cái chuông đi để khỏi bị làm phiền.
- Là ông ư?
Vừa thoáng nhận ra người đối diện, Hiếu Phong bỗng rung mình. Trời không gió mà sống lưng anh nghe lạnh. Một cái gì như điềm gở theo người đàn ông gầy gò, khốn khổ đến trước mặt anh.
- Cậu là …
Sững người ra một phút, ông ngờ ngợ reo lên:
- A! Njớ ra rồi. Cậu thanh niên hôm nào đã cho tôi tiền uống rượu đây mà! Sao? Cậu có khỏe không?
- Cảm ơn, vẫn bình thường.
- Gật đầu, Hiếu Phong cười gượng. Khôngnhích người sang bên cũng không nới rộng cửa ra. Anh như lộ rõ thái độ không muốn mời ông vào nhà mình một chút nào. Sợ Tiểu Cầm biết chuyện xấu xa của gia đình hay vì cái gì? Hiếu Phong không biết. Anh chỉ biết hỏi một câu rồi hối hận ngay:
- Còn ông đã tìm được tong tích đứa con gái tên Cao Nhã Đoan Trang rồi chưa?
- Rồi!
Lão gật đầu nhanh hí hửng:
- Mấy bữa trước một người bạn ở thành phố về quê bảo với tôi. Tình cờ đã tìm thấy Đoan Trang. Con bé tinh quái dường như vớ được một món nghe béo bở, giàu có lắm.
- Thật vậy ư?
Bỗng nhiên hết bao mộng mơ, lãng mạn. Hiếu Phong quan tâm vào câu chuyện:
- Vậy cô ấy ở đâu? Người bạn đó có cho bác địa chỉ không?
- Nó ở đây!
Gật đầu trả lời xong người đàn ông bỗng ngước mắt ngó Hiếu Phong lạ lẫm:
- Ủa? Mà cậu cũng ở đây ư? Cậu có gặp nó không?
- Hiếu Phong ơi, anh đâu rồi? Sao không vào ăn điểm tâm?
Đang ngẩn người ra phân tích câu nói lạ lung của ông lão, Hiếu Phong bỗng giật mình nghe tiếng Tiểu Cầm gọi sau lưng. Sợ cô ta hỏi lung tung sẽ làm lộ bí mật của nội kính yêu, Hiếu Phong quay bảo nhanh ông lão:
- Vợ tôi ra tới, ông cảm phiền ra quán caphé đầu đường kia đợi tôi một lát.
Rồi nói vọng vào trong:
- Vâng, em yêu, anh vào ngay.
Cùng lúc, ông lão bỗng hét to, mừng rỡ:
- Tiểu Cầm! Tiểu Cầm!
- Là dượng ư?
Vừa bước ra Tiểu Cầm chợt điếng người ôm lấy ngực mình. Chỉ một tiếng kêu rồi chết lịm nói chẳng nê lời. Ma quỷ nào lại xui ông đến chốn này?
- Phải! Dượng đây!
Ôm lấy mặt, ông Nhân bật lên nức nở:
- Côn đi đâu biền biệt cả năm trời, báo hại dượng nhớ thương tìm kiếm. Con lấy chồng, cũng chẳng buồn báo cho dượng một iếng, vô tình chi lắm vậy Tiểu Cầm.
- Ông ta là dượng của em ư?
Quay nhìn Tiểu Cầm, Hiếu Phong như không tin hoang mang hỏi.
- Vâng.
Không thể phủ nhận được mối quan hệ của ông đối với mình, Tiểu Cầm nhẹ gật đầu. Cố trấn tĩnh, cô làm vẻ tự nhiên:
- Mời dượng vào nhà. Xin giới thiệu với dượng: anh Phong, chồng con.
- Chào cậu!
- Chào dượng!
Một lần nữa vì vợ, Hiếu Phong gật đầu chào.
- Mời dượng vào nhà cùng ăn sang.
- Cảm ơn, cảm ơn…
Tươi tỉnh ông Nhân bước hẳn vào nhà. Mắt dáo dác nhìn quanh, ông hài long trước vẻ giàu có của hai người.
- Vậy ra anh và dượng quen nhau hả?- Dọn thêm đồ ăn cho ông, Tiểu Cầm hỏi cho không khí đỡ căng thẳng, lạnh lung.
- Ừ!
Gật đầu, cho một miếng dăm bong vào miệng, Hiếu Phong cảm thấy lạ lung, có cái gì đó mâu thuẫn lấp trong quan hệ của Tiểu Cầm và lão già kia. Và … nếu như, anh nhớ không lầm thì lúc nãy ông có nói: đã tìm ra địa chỉ của Đoan Trang. Cô đã lấy chồng và hiện ở … nơi đây. Như vậy là sao nhỉ? Thật khó hiểu. Có chuyện gì mà thái độ của Tiểu Cầm trông lạ quá. Mất hết vẻ hoạt bát tự nhiên, cô như sợ hãi, lo lắng lắm.
- Chú mày coi vậy mà hay thật. Cuối cùng rồi cũng cưới được người yêu lý tưởng của mình.
Ăn xong lát bánh, ông Nhân tự nhiên vỗ mạnh vai Hiếu Phong cười lớn:
- Vậy mà hồi nãy còn làm bộ, hỏi ta tông tích nhỏ Đoan Trang.
- Nhỏ Đoan Trang? – Hiếu Phong chợt rung mình lien tiếp ba cái- Cháu có giả bộ gì đâu? Thật tình Đoan Trang ở đâu? Cô ta là em hay chị của Tiểu Cầm?
- Chú mày nói gì chứ? – Ông trợn mắt – Điên rồi chắc? Em hay chị gì nữa. Là nó đó.
Xoảng!
Cái đĩa từ trên bàn rơi xuống đất vỡ tan, Hiếu Phong đứng bật dậy khỏi ghế:
- Dượng nói sao? Tiểu Cầm và Đoan Trang là …
- Là một.
Ông trả lời gọn lỏn rồi bưng ly trà lên uống:
- Thế cậu không biết Cao Nhã Đoan Trang là nó hay sao?
- Cao Nhã Đoan Trang.
Hiếu Phong lại rùng mình. Anh quay ngó tất cả như thể vừa gặp cô lần đầu vậy:
- Thật ư?
- Thật - Nhẹ gật đầu, Tiểu Cầm xác nhận- Mà anh cần tìm Cao Nhã Đoan Trang để làm gì?
Sức lực như biến mất khỏi người, Hiếu Phong thả ngồi xuống ghế, khổ đau:
- Không … không thể như vậy được. Tiểu Cầm, em nhất định không phải là Cao Nhã Đoan Trang.
- Anh sao vậy? – Không hiểu, Tiểu Cầm bước đến bên anh lo lắng – Em là Tiểu Cầm hay Đoan Trang cũng vậy thôi mà! Thật ra từ lâu lắm em không còn là Cao Nhã Đoan Trang nữa. Tờ khai sanh đó em đã cho Gái Nhỏ mượn rồi.
- Gái Nhỏ? – Bây giờ thì Hiếu Phong mang máng hiểu. Chả trách lần đầu vừa nghe nó xưng tên anh đã giật mình sửng sốt. Không hiểu sao lại có sự trùng hợp tình cờ hy hữu thế. Và anh cũng chợt hiểu vì sao, bao lâu nay việc điều tra của mình bỗng rơi vào bế tắc không manh mối. Tiểu Cầm cho Gái Nhỏ mượn giấy khai sinh, phải chăng muốn đánh lừa anh? Lẽ nào… cô quỷ quyệt khôn lường, đã tính trước kế hoạch của anh? Không, anh không tin, không thể nào tin. Tiểu Cầm không đóng kịch hay đến thế. Nhưng … tại sao cô phải thay tên đổi họ?
- Cao Nhã Đoan Trang là tên ba ruột đặt cho em từ lúc mới sanh – Như hiểu nỗi thắc mắc của anh, Tiểu Cầm nhẹ ôn tồn giải thích - Rồi ba mất, mẹ em đi bước nữa với dượng đây. Dượng không thích em mang họ Cao nên cùng mẹ làm cho em một tờ khai sanh mang họ dượng. Cái tên Lục Tiểu Cầm ra đời từ đó. - Ngừng một phút, cho Hiếu Phong kịp hiểu, Tiểu Cầm nói tiếp- Sai này đi học, nghe Gái Nhỏ than về cái tên xấu mà bà mẹ quê đã dặt cho, em liền cho nó mượn khai sinh. Chuyện vậy thôi, chẳng có gì nghiêm trọng.
Đúng là chuyện cho mượn khai sinh chẳng có gì nghiêm trọng thật. Nhưng … Việc Tiểu Cầm bỗng trở thành Cao Nhã Đoan Trang mới là việc động trời, đáng nói kia, Hiếu Phong chỉ muốn hét to vào mặt cô câu ấy, nhưng chẳng hiểu vì sao lại thở ra, nuốt nỗi đau vào ngực.
- Hiếu Phong anh sao vậy? Giận em à?
Thấy anh đột nhiên thẫn người ra như kẻ mất hồn Tiểu Cầm lo lắng:
- Không phải em muốn giấu anh, nhưng tại em nghĩ, chẳng có gì quan trọng. Em là ai cũng vậy thôi mà, Gái Nhỏ lại dặn em giấu kín, nên …
Tiểu Cầm còn nói nhiều, nhưng Hiếu Phong không nghe gì cả. Mắt hoa, tai ù máu nóng dồn lên mặt như sắp nổ tung. Anh đứng bật dậy khỏi ghế đi nhanh như trốn chạy. Bằng không, Hiếu Phong không biết mình sẽ làm nên chuyệ gì.
- Hiếu Phong, anh đi đâu vậy?
Tiểu Cầm vội đuổi theo. Hiếu Phong đáp vọng:
- Đến công ty.
Đến công ty? Tiểu Cầm ngơ ngác. Sao lúc nãy anh bảo mình sẽ nghĩ đến hết tuần trăng mật?
Có chuyện gì? Sao bỗng nhiên thái độ anh lạ vậy? Anh không thích sự có mặt của dượng ư? Càng hỏi, cành hoang mang Tiểu Cầm không tìm được sự giải thích chính đáng nào. Chỉ mang máng nhận ra. Sự thay đổi đột ngột của Hiếu Phong ít nhiều lien quan đến cái tên Cao Nhã Đoan Trang.
- Tiểu Cầm, ăn đi con, làm gì mà thừ người ra đó- Giọng ông Nhân như vang từ cõi mơ hồ, xa vắng.
Tiểu Cầm giật mình quay lại, rồi lắc đầu:
- Con no rồi, dượng cứ dung tự nhiên đi.
- Ừ!
Ông NHân tiếp tục nhồm nhoàm ăn hết phần điểm tâm trong đĩa của mình, mặc cho cô thẫn người ra suy diễn lung tung.
- Dượng à, có rảnh không? Mình ra quán lai rai vài ly cho ấm bụng.
Mới sang vừa mở mắt đã nghe Hiếu Phong rủ mình đi nhậu, ông Nhân ngạc nhiên lắm. Sao mà tốt vậy thằng con rể? Bộ không sợ nhỏ Tiểu Cầm nó giận sao?
- Rồi chưa, mình đi chứ dượng?
Hiếu Phong lại lên tiếng, ông Nhân giật mình đưa mắt ngó Tiểu Cầm rồi gật đầu nhanh.
- Đi chứ. Con đợi dượng thay cái áo.
Xỏ vội chiếc áo đẹp và mới nhất của mình, ông lập cập theo sau Hiếu Phong ra cửa. Gì chứ nhậu không đời nào ông từ chối.
- Ngồi đi dượng!
Băng qua đường vào một quán bình dân. Nói bình dân chứ sang trọng hơn hẳn các quán ven ở quê ông.
Hiếu Phong gọi một đĩa khô bò, mấy con mực nướng và một chai rượu đế:
- Con biết dượng hảo rượu đế hơn quhich ky, nên cố tình đưa dượng đến đây. Dượng hài long chứ?
- Hài long lắm.
Ông Nhân cười tít mắt khi nhìn thấy chai rượu gò đen chính tong trong vắt và mấy con mực vàng ươm. Nước bọt tứa ra đầy lưỡi, ông không khách sáo rót rượu ra ly:
- Con thật là hiểu ý dượng mà. Dượng uống trước nghe.
- Vâng, mời dượng.
Hiếu Phong gật đầu rót tiếp ly khác ch mình. Cay lắm, nồng lắm nhưng anh chẳng ngại đâu. Vì Tiểu Cầm, vì bí mật của Cao Nhã Đoan Trang, anh sẵn sang uống đầy cay đắng hơn một ngàn lần.
Hôm qua, khi ông Nhân đến mang theo điều bí mật khủng khiếp kia. Hiếu Phong đã nghĩ thật nhiều. Hoang mang, thất vọng anh lang thang như một thằng điên trên phố. Sống dở, chết dở, anh không biết nên cười hay nên khóc cho hoàn cảnh của mình.
Muốn tìm một lời khuyên nhưng anh biết mình không thể tâm sự cùng ai cả. Cha, mẹ, chú hay cô út? Mọi ngươi sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho anh. Trời ơi, càng nghĩ càng đau càng hận, vợ của anh lại có lúc nằm trong vòng tay vuốt ve của nội?
Ôi! Không …Hiếu Phong chẳng muốn tin vào điều khủng khiếp ấy một chút nào. Anh trông mong vào một phép thần huyền diệu. Hẳn là một ác mộng thôi. Để sang mai khi thức dậy bên anh Tiểu Cầm tron vo mắt ngạc nhiên:
- Dượng nào cơ? Cha mẹ em mất lâu rồi. Còn Cao Nhã Đoan Trang … con bé làm phù dâu cho em đó, anh hổng biết ư?
Nhưng ước mơ vẫn chỉ là mơ ước. Còn hiện tại, trước mắt anh sự thật vẫn rành rành ra đó. Chẳng phải viên quản lý ngân hàng, sau một giây bối rối đã e dè cất tiếng:
- Vậy cậu đã biết, thôi mình chẳng giấu làm gì. Sự thật quan hệ giữa nội cậu và cô gái Đoan Trang chẳng đơn giản chút nào. Có phải là tình nhân của nhau không, bọn mình chưa dám khẳng định. Có một điều không giấu được là nội cậu thực sự quan tâm cô gái ấy. Một lần luqujt sư Trần kể cho mình nghe là nội cậu muốn làm thủ tục sang tên căn biệt thự gia đình cậu đang ở cho cô gái ấy. Nhưng nghe đâu cô từ chối, không chịu nhận.
Đem một gia tài lớn tặng không cho một cô gái đẹp để làm gì? Chẳng cần đoán, một người ngu ngốc nhất cũng biết mà. Thế gian này, đâu có gì khiến người ta mù quáng ngoài hai chữ TY. Hiếu Phong mỉm cười trong cay đắng. Anh không thể nào nghĩ khác, nghĩ tốt cho quan hệ của ông với vợ mình
- Còn điều này nữa- Viên quản lý ngân hang nhiều chuyện- Tháng nào vào ngày năm tây ông Hưng cũng đến, cũng hỏi xem ngân hang có gửi chi phiếu qua bưu điện đến cô chưa dù ông biết rõ rang, ba năm rồi toàn bộ số tiền ông gửi đi đều bị trả về. Cô không nhận nhưng ông vẫn kiên tâm, bảo chúng tôi nhập tất cả số tiền trên vào tài khoản riêng của cô.
Viên quản lý còn nói, nói nhiều về những lời xì xào bàn tán của mọi người. Về nỗi bán tin bán nghi với thái độ lạ lung của Đoan Trang. Người ta làm bé chỉ vì tiền. Còn cô, vì cái gì? Sao từ chối tất cả ân huệ của ông? Thật là khó hiểu.
Không khó hiểu đâu! Hiếu Phong nhủ thầm trong bụng. Trong phút chốc, anh chỉ muốn nói to ý nghĩ của mình cho viên quản lý nghe. Rằng Đoan Trang là một ả hồ ly tinh lão luyện. Ả giữ giá làm cao. Thả tép bắt tôm. Từ chối những ân sủng nhỏ nhoi của ông tặng để nhận về phần tài sản kếch sù. Toàn bộ gia tài sản nghiệp của dòng họ Trần giờ đây nằm gọn trong bàn tay nhỏ của cô. Và không chỉ thế, cả thàng cháu đích tôn duy nhất chính là anh cũng bị cô chiếm lấy. Cả linh hồn, lẫn thể xác.
Miệng đã bật thành lời, nhưng may mắn thay. Một phần lý chí nhỏ nhoi còn sót lại đã kịp thức tỉnh nhắc nhở anh. Không thì giờ đây. Trên trang nhất khắp mặt báo đã đăng tải mẩu tin giật gân với tít đề thật đậm. Trong một đêm, tai tiếng này sẽ làm công ty phá sản mất thôi.
Từ giã viên quản lý với thái độ gần như trốn chạy, Hiếu Phong giấu mình vào một nhà hang uống đến say mềm. Uống để quên tất cả. Để đừng bao giờ tỉnh lại làm gì.
Nhưng.. Hiếu Phong đã không làm được điều mình muốn. Một anh bồi biết mặt đã tận tình đưa anh về đến tận nhà. Nửa khuya giật mình tỉnh giấc, Hiếu Phong vẫn nhận ra người nằm bên mình, Tiểu Cầm, vợ của anh vẫn ngủ, vẫn hồn nhiên như đứa trẻ, đẹp như một thiên thần. Đặt tay lên trán, Hiếu Phong biết, cô đắp khăn, đã thay y phục và lo lắng cho mình trong cơn say rượu.
Lặng lẽ ngồi dậy trong đêm, Hiếu Phong châm cho mình một điếu xì gà tự hỏi: Sao Tiểu Cầm lại làm như vậy?Mà tài sản anh giờ có còn lại gì đâu? Nó không bằng một phần trong khu đất đáng giá hang ngàn cây vàng của cô mà! Hay cô không biết anh là cháu của ông? Vô lý! Tên tuổi ông lẫy lừng như vậy. Không lẽ nào cô không biết gì? Kỳ lạ quá! Càng nghĩ, càng rối rắm, càng khó hiểu, thậ điên cái đầu lên được.
- Hiếu Phong, anh tỉnh rồi à?
Tiểu Cầm vừa thức giấc, thấy anh trầm tư hút thuốc, cô ân cần hỏi:
- Có đói bụng không? Em hâm lại thức ăn cho anh ăn nhé? Hôm nay em nấu món cháo gà, món anh thích đó.
Cái bụng réo ầm lên như nhắc cho anh nhớ. Từ sang tới giờ mình chưa bỏ bụng chút gì. Hình ảnh tô cháo gà thơm lừng bốc khói cạnh chiếc đùi gà vàng ươm báo ngậy đã làm nước bọt tứa đầy đầu lưỡi Hiếu Phong. Nhưng bỗng nhiên anh thấy mình lắc đầu cất giọng khó đanh:
- Không cần đâu.
- Anh có khát nước không? Để em quậy cho anh ly nước chanh. Uống xong sẽ nhẹ nhàng ngay.
Chống tay ngồi dậy Tiểu Cầm sốt sắng bước đi. Hiếu Phong vẵn ngồi yên, nhìn cô lăng xăng đi pha nước. Chắc là ngon lắm! Chiếc lưỡi anh liếm quanh đôi môi khô đắng ngắt.
- Uống đi anh
Ly nước được chìa ngay trước mặt, thơm ngon mời gọi vô cùng. Thật khó mà từ chối. Hiếu Phong đưa tay lqun nhận rồi như chợt nhớ anh hất tung xuống đất. Chiếc ly vỡ toang trên gạch. Mảnh ly vỡ và những viên đá nằm lẫn lộn trông giống như nhau:
- Đã bảo không cần mà.
Sững người lạ lẫm nhìn anh như không tin vào những gì mình vừa thấy, Tiểu Cầm chơm chớp mắt rồi thở ra cúi dọn những mảnh ly vỡ dưới chân, Hiếu Phong ném mạnh cái tàn thuốc xuống đám ly vỡ rồi bực dọc ôm mền đứng dậy:
- Đừng làm phiền tôi nữa.
Đêm thứ tư sau ngày cưới của mình. Hiếu Phong đã ngủ vùi trên ghế salon. Và trên chiếc giường cưới rộng thênh thang, anh biết rõ vợ của mình đang khóc.
- Nè, uống đi chứ, làm gì mà thừ ra vậy?
Một cái đập mạnh vào vai đau điếng, Hiếu Phong bừng mắt dậy. Bao hình ảnh chập chờn chợt biến. Trước mắt anh ông Nhân và ly rượu chợt hiện rõ ra như một thực tại phũ phàng, cay đắng.
- Tới con ư?
Hiếu Phong uống cạn rồi rót them một ly cho ông Nhân. Hơi nóng rần lên mặt. anh biết mình đã ngà say:
- Dượng hãy nói thật cho con biết. Có phải Tiểu Cầm và tỷ phú Kim Hưng một thời là nhân tình của nhau không? Họ.. có..
- Có ăn ở với nhau không chứ gì?
Thấy Hiếu Phong cứ ấp úng, ngập ngừng, ông Nhân nói thẳng ra rồi nheo nheo mắt mỉm cười. Tội nghiệp, thằng nhóc con. Chắc là ghen cháy ruột cháy gan rồi. Hừ! Sao mình không nhân cơ hội này, trút hết tội lỗi sang cho lão tỷ phú KH lạ hoắc lạ hươ nào. Dù sao lão cũng chết rồi, đâu có thể đội mồ về thanh minh được.
- Còn khéo hỏi thì thôi.
Nghĩ đoạn, ông lấy giọng tự nhiên:
- Sao không có được? Bộ chú mày không nhận ra à? Mà thôi, bỏ qua đi, chuyện lâu rồi. Lão già kia có còn sống đâu mà ghen cho mệt chứ? Huống chi …
Rắc…
Chiếc ly bị Hiếu Phong bóp nst trên tay trong cơn giận. Bỏ hết đám miếng chai vào miệng anh nhai rau ráu như nhai nước đá. Miếng chai đâm vào lưỡi anh chảy máu đỏ lòm, chảy ròng ròng xuống mặt bàn mà anh như không hay biết. Không cảm thấy đau một chút nào. Nỗi đau giữa long anh lớn hơn nhiều.
- Hiếu Phong, anh sao vậy?
Giọng Tiểu Cầm vang hốt hoảng. Cô đến đã từ lâu, nhưng không dám bước vào vì quán đông khách quá. Mãi đến khi nghe tiếng cô chủ quán thất thanh thét gọi ba mình hỏi sao miệng vị khách kia đầy máu cô mới hốt hoảng chạy nhanh vào.
Quay nhìn ông Nhân, cô gắt:
- Dượng lại ép nh uông say có phải không? Con đã dặn rồi sao dượng không nhớ chứ?
- Tao … Không ngờ Hiếu Phong có phản ứng này.
Ông Nhân ấp úng rồi như chợt nhớ kêu lên:
- Máu chảy quá trời, lo cấp cứu cho nó kìa, ở đó mà la tao nữa.
- Hiếu Phong, anh sao vậy? Sao miệng đầy máu vậy?
Xốc anh đứng dậy trước nhiều đôi mắt hiếu kỳ, Tiểu Cầm như muốn khóc. Ông Nhấnau lưng, nho nhỏ nói:
- Nó ăn nguyên cái ly bể đó
- Trời đất, bộ khùng sao?
- Kêu nó nhả ra đi
Lời lẽ bang quang dậy lên ở chung quanh
- Chắc bị xốc chuyện gì?
- Đúng vậy!- Ông Nhân thì thào tiết lộ- Nó ghen đó.
- Vậy sao? Thiệt khờ quá.
Bỏ mặc những lời xì xào bàn tán ngoài tai, Tiểu Cầm dốc hết sức bình sinh xốc anh về. Thả Hiếu Phong nằm dài xuống giường, cô vừa cho tay vào miệng anh móc miểng vừa nức nở. Nước mắt rơi đầy trên mặt Hiếu Phong, ngón tay cô đầy máu. Máu của anh và máu của ngón tay cô bị miểng đâm vào.
- Khốn nạn. khốn nạn quá.
Lật úp người xuống giường, Hiếu Phong đập mạnh tay lên nệm gầm lớn:
- Mày đã bị lừa, bị lừa rồi. Đồ ngốc!
Chỉ là những câu tối nghĩa rời rạc, không đủ ý, nhưng Tiểu Cầm biết anh muốn ám chỉ đến điều gì. Đau đớn quá, thương anh quá, cô gục đầu lên vai anh mà khóc. Làm sao cho anh hiểu bây giờ. Em có muốn lừa, muốn giấu anh đâu. Chỉ tại …chuyện xấu hổ quá, em không đủ can đảm kể anh nghe.
Nhẹ vuốt mái tóc anh rối bù. Tiểu Cầm nhìn kỹ gương mặt anh hốc hác.Mới có một này, một đêm thôi mà trông anh như đã già đi 10 tuổi. Chắc là anh đau khổ lắm. Nghĩ giận dượng làm sao, kể cho anh nghe chi để anh bị kích động dường này?
Thôi đừng giận nữa Hiếu Phong, cũng đừng khổ đau rằn vặt mình như vậy. Hãy một lời thẳng thắng với nhau. Nếu quả thật anh thấy em không xứng đáng thì …ly dị nhau đi. Số em nó vậy rồi, có khổ them một lần cũng chẳng sao. Lỗi tại em, ai bảo em giấu anh làm gì chứ?
Nước mắt đầm đìa, ruột đau như cắt với ý nghĩ phải mất anh vĩnh viễn trong cuộc đời mình. Tiểu Cầm cúi hôn anh lần cuối. Vòng tay ôm lấy ngực anh, cô lim dim mắt tận hưởng cái cảm giác được cùng anh hòa tan vào sương khói. Đêm nay là đêm thứ năm sau ngày cưới.
Có một cái gì êm đềm, ngọt ngào lắm cứ thấm vào trái tim anh, len sâu vào từng tế bào trông cơ thể nghe ngột ngào, trìu mến! Trong cơn say vô ý thức Hiếu Phong mơ màng nhận ra sự kỳ lạ đang thôi thúc trsi não mình. Nó dường như rất lạ mà cũng rất quen. Dịu êm mà mãnh liệt để anh không sao cưỡng lại hành động của mình. Càng lúc càng đắm chìm hơn vào cảm giác lâng lâng bay bổng.
Như hương ngọc lan, như mùi sữa ngọt ngào mà sao nghe mặn đắng bờ môi như nước mắt, như tâm sự nghẹn ngào đớn đau không thể nói của Tiểu Cầm.
Tiểu Cầm!
Bỗng như tiếng sét giữa thinh không, đánh tan bao cảm giác. Rùng mình như vừa phạm một sai lầm, Hiếu Phong mở bừng mắt dậy, bang hoàng nhìn vòng tay mình đang ôm cứng lấy người cô. Chợt hiểu vì sao cơ thể mình bồng bềnh trong cảm giác ngất ngây kia. Thì ra trong cơn say, không làm chủ được mình, anh đã cùng cô ân ái.
Không! Hiếu Phong rụt nhanh tay mình lại. Đẩy Tiểu Cầm ra xa, anh sợ hãi nhìn gương mặt cô thanh thản trong giấc ngủ yên. Giọt lệ đọng lưng chừng trên má sao đẹp quá, để bàn tay anh theo bản năng, cứ muốn nhẹ lau, muốn xiết cô vào giữa long mình ấp ủ.
Không! Hiếu Phong chợt hét lớn để chiến thắng bản than mình. Đừng yếu hèn, nhu nhược vậy.Cứng rắn lên. Đừng quên Tiểu Cầm là một ả chuyên lừa gạt, mê hoặc đàn ông. Không, Hiếu Phong, mày đừng quên ả từng mê hoặc ông của mày, và bây giờ đến lượt mày là con mồi trong tay cô ấy. Không…
Ghê gớm cùng ý nghĩ, Hiếu Phong bật nhanh đạy. Xỏ y phục vào người, anh chợt phát hiện ra cặp vé máy bay rơi tren nệm. Cúi xuống nhặt lên môi anh nở nụ cười buồn. Vậy là tuần trăng mật nên thơ trên đất Pháp đã tiêu thành mây khói. Thật uổng công Lâm Thanh. Nài nỉ mãi mới mua được cặp vé tốt làm quà. Đêm khai mạc ưold cup đã trôi qua cũng như máy bay đã khởi hành vào năm giờ sang nay rồi. Hiếu Phong biết mình sẽ khó long giải thích với Lâm Thanh và cha mẹ, bạn bè nữa. Ai cũng ngạc nhiên với tuần trăng mật bị bỏ qua này.
- Đừng Hiếu Phong, anh đừng xé.
Một bàn tay chợt giữ tay Hiếu Phong lại khi thấy anh toan xé tan cặp vé. Đôi mắt đỏ hoe Tiểu Cầm run run nói:
- Tặng nó cho em, em muốn giữ nó làm kỷ niệm. Xem như chúng ta đã có một tuần trăng mật tuyệt vời rồi.
- Hừ! Nên thơ, lãng mạn ghê chứ?
Buông tay thả cặp vé cho cô, Hiếu Phong nhún vai cười gằn trong cổ. Chưa bao giờ, anh thấy mình căm thù Tiểu Cầm như lúc này.
- Anh Phong!
Ngập ngừng một phút, Tiểu Cầm quyết định làm sang tỏ vấn đề. Đau khổ một lần hơn là phải cay đắng, ray rứt trọn đời:
- Có phải anh đã biết rồi không?
Không ngờ Tiểu Cầm lại hỏi mình trước, Hiếu Phong quay người lại thật lâu mới gật đầu:
- Phải.
- Và anh đau khổ lắm, đúng không?
Tiểu Cầm lại hỏi, mắt đỏ hoe nhưng ráo hoảnh.
Hiếu Phong lại bật phì cười:
- Quá dư thừa
Ngưng một phút, anh nói thêm qua hai hàm răng xít chặt:
- Và không chỉ khổ đâu, tôi còn khinh bỉ nữa. Đồ đĩ! Sao cô không tìm nơi khác làm ăn chứ.
Đồ đĩ! Tiểu Cầm như chết lặng người. Máu nóng tràn lên mặt, cô thật không ngờ Hiếu Phong lại sỉ nhục cô như vậy. Bao yêu thương tan biến, cơn giậ tràn lên hoa cả mắt. Nghiến chặt răng. lấy hết sức mình cô tát mạnh xuống mặt anh.
Bốp!
Bất ngờ, Hiếu Phong lãnh trọn nguyên cái tát vào giữa mặt nghe đau điếng. Phun mạnh bãi nước bọt đỏ máu tươi của chiếc lưỡi bị răng dập phải. Anh vung mạnh tay tát trả hai cái vào mặt Tiểu Cầm. Cơn thù hâ kìm chế bao ngày như con đê phút chốc vỡ bờ. Càng đánh Hiếu Phong càng say máu. Hiếu Phong không làm chủ bản than, anh vung tay vả như điên cuồng xuống mặt Tiểu Cầm.
Xuôi tay không chống cự, cũng không khóc tiếng nào. Tiểu Cầm mở to mắt nhìn anh đầy thù hận. Không phải vì hành động vũ phu tàn bạo của anh, mà vì lời xúc phạm quá nặng nề khi nãy. Con đĩ … Trời ơi, sao cô quên đqoqjc lời sỉ nhục này để yêu anh? Hiếu Phong … vậy ra những ngày qua, anh đã dung mẽ đẹp trai, vẻ ga lăng lịch sự để gạt tôi. Thật chất, anh chỉ là tên côn đồ, vũ phu, đốn mạt. Tiếc là tôi đã lầm, đã lầm anh.
- Cô cút khỏi nhà tôi lập tức! Đồ đĩ!
Đánh mỏi cả tay, Hiếu Phong mới dừng lại hét to:
- Tôi không phải miếng mồi béo bở như cô đã tưởng đâu.
- Anh có thể đánh, có thể mắng chửi tôi, nhưng không được phép xúc phạm tôi đâu. Bằng không tôi sẽ kiện ra tòa, buộc anh bồi thường danh dự đó.
Sau phút định thần, Tiểu Cầm từ từ đứng dậy. Quẹt ngang miệng lau khô dòng máu, cô từ tốn nói. Chiếc môi bị sưng to làm giọng cô trở nên ngọng ngịu, khan khan.
- Danh dự?
Như nghe một chuyện khôi hài, Hiếu Phong phá lên cười sặc sụa:
- Hạng đĩ bán trôn nuôi miệng như cô mà cũng đòi danh dự nữa ư? Thật nực cười …ôi bể bụng chết đi được.
Bốp!
Tiểu Cầm lại giáng mạnh tay nhưng Hiếu Phong chụp được. Vặn ngược tay cô lại, anh gằn từng tiếng:
- Đừng đóng kịc làm cao nữa. Tẩy của cô tôi đã biết. Cô muốn tôi lột mặt nạ của cô không?
- Mặt nạ?
Tiểu Cầm cố vùng ra khỏi tay Hiếu Phong:
- Anh nói gì?
- Thôi được, cô đã muốn thì tôi cũng chẳng ngại gì mà không nói.
Giúi mạnh tay xô Tiểu Cầm ngã xuống cạnh giường, Hiếu Phong nghiến răng giận dữ:
- Dù cô cố giấu nhưng tôi đã điều tra được. Cô không phải là Tiểu Cầm, cô tiếp viên hang không tội nghiệp, nghèo khổ, nhưng đầy nghị lực, biết vươn lên từ sức của mình. Thực chất, cô chỉ là con điếm giả danh, chuyên lừa gạt, lợi dụng long thương hại của những người giàu có, để tìm cách chiếm đoạt tài sản của họ thôi.
- Anh không được phép vu khống tôi như vậy.
Uất ức, Tiểu Cầm đứng bật dậy hét to, nhưng không được.
Cái chân bị trật đau quá đã khiến cô té nằm dài ra đất:
- Tôi sẽ kiện anh tội lăng mạ.
- Xin mời!
Chìa tay, Hiếu Phong khôi hài rồi nghiêm giọng:
- Tôi cũng đang mong chờ ngày được cùng cô đối diện trước vành móng ngựa. Tôi không tin luật pháp công minh lại có thể để cô ngang nhiên muốt trọn phần tài sản ấy. Nó là tâm huyết của nội tôi một đời lao khổ, cô không dễ gì trong một phút lấy đi.
- Nội anh?
Chớp mắt, Tiểu Cầm nghe khó hiểu, Hiếu Phong điên rồi chắc? Anh nói gì mà lung tung vậy? Phần tài sản nào? Sao cô lại muốn lấy đi?
- Đừng vờ ngơ ngác nữa, tôi căm thù vẻ ngây thơ vô tội vạ của cô.
Vụt nắm chặt lấy vai cô, Hiếu Phong lay mạnh:
- Tiểu Cầm tại sao cô làm như vậy? Tại sao cô dụ dỗ một ông già đáng tuổi nội của mình như vậy? Cô có biết là tôi đau khổ lắm không? Tôi yêu cô mà. Sao cô lại đang tâm gạt lừa tôi chứ?
- Tôi không biết anh muốn gì cả, nội anh là ai? Sao tôi lại phải gạt lừa?
Tiểu Cầm càng ngơ ngác, Hiếu Phong càng tức điên, anh dúi mạnh tay cô rồi đứng dậy:
- Nội tôi là tỷ phú Kim Hưng, là người đã bị cô mê hoặc. Trời ơi, Tiểu Cầm, tại sao cô trơ trẽn, vô liêm sỉ vậy? Cô làm tôi phạm tội loạn luân. Cô ở với nội tôi rồi ở với tôi. Cô tàn nhẫn lắm mà!
Khóc nấc lên như một đứa trẻ, Hiếu Phong không còn chịu được lâu hơn. Anh ôm mặt, vụt nhanh ra cửa. Mặc Tiểu Cầm sững người ra trên đất, mắt mở tròn bất động.
Hiếu Phong là cháu nội của ông ư? Sao mà tình cờ, hy hữu như vậy? Ông chết bao giờ? Sao cô không biết? Ông ơi! Sao trời lại đoản mạng ông. một người tốt như vậy chứ? Nhắm đôi mắt lại, bây giờ Tiểu Cầm mới khóc. Không vì trận đòn đau, không vì lời sỉ nhục của Hiếu Phong mà vì ông … vì ông đã chết rồi. Ôi, thời gian trôi nhanh thật, mới đó đã sáu năm. Tất cả như vẫn còn đây, vạn nguyên, rõ rang trước mắt…
Năm đó Tiểu Cầm 16 tuổi đang học lớp 10. Chuyện xảy ra vào một buổi sang chủ nhật đẹp trời, cô và Gia Thăng cùng đám bạn lang thang trên bãi biển bán những món hang kỷ niệm bằng ốc biển cho du hách. Cả bọn rất vui vì vừa được người khách ngoại quốc boa cho một số tiền to. Chợt Gia Thăng nói:
- Ê, tụi mày nhìn kìa, có một ông già trong lạ lắm. Từ sang tới giờ cứ cầm tấm hình trên tay nhìn chằm chằm vào mọi người. Hổng biết làm chi nữa.
Theo hướng chỉ của Gia Thăng, Tiểu Cầm thấy ông. Mái tóc bạc phơ, nét mặt hiền hòa,nhân từ như một vị tiên ông trong truyện cổ tích. Trong chiếc dù trên biển, mắt ông hết nhìn xuống tấm hình rồi lại chăm chăm vào mặt khách đi đường.
Một ý nghĩ chợt đến, cô nói:
- Chắc ông ta muốn tìm bạn chứ gì? Đâu, tụi mình lại hỏi thử đi. Coi có giúp được không? Biết đâu tìm được, ông ấy boa tiền cho mình đó.
- Ừ, phải rồi.
Cả bọn nhao nhao đồng ý rồi đùn đẩy cho nhau. Không đứa nào dám lại gần làm quen ông cả. Cuối cùng Gia Thăng đành phải bảo Tiểu Cầm:
- Hay là em hỏi đi. Ở đây, chỉ mình em biết chữ, em nói đàng hoàng, lịch sự hơn.
Câu ra lịnh nghe ngọt làm sao. Tiểu Cầm không từ chối. Trao vỏ ốc lại cho đám bạn, cô bước lại gần ông dè dặt hỏi:
- Ông ơi, ông tìm người quen phải không? Ai vậy? Xem cháu có giúp gì được ông không?
Quay lại nhìn cô, ông nhún vai nhẹ thở ra không tin tưởng:
- Ông đúng là đang tìm một người quen, nhưng… chắc cháu không biết đâu. Từ sang đến giờ ông hỏi gần chục người rồi, ai cũng lắc đầu không biết. Ông tìm nhầm địa chỉ rồi cũng nên.
- Người đó là bà con của ông à? Già hay trẻ, con trai hay con gái?
Nghĩ đến số tiền boa hào phóng từ tay ông, Tiểu Cầm kiên nhẫn hỏi. Mắt nhìn tấm hình trên tay ông rồi sững người ra, bất đọng. Ôi, sao tấm hình này giống hệt tấm ở nhà mình vậy?
- Ông tìm một người đàn bà và một đứa bé con. Hả? Cháu sao vậy?
Nhìn vẻ sững sờ của Tiểu Cầm, ông ngạc nhiên:
- Dạ.. Tấm hình trên tay ông đó, giống hệt tấm ở nhà cháu vậy.
Ấp úng Tiểu Cầm đáp rụt rè.
- Hả? Cháu nói sao?- Ông như bật lên khỏi ghế- Có phải mẹ cháu tên Khả Trân, cháu năm nay 16 tuổi và tên là Cao Nhã Đoan Trang?
- Mạ cháu đúng tên Trân và cháu thật 16 tuổi.
Thật thà, Tiểu Cầm trả lời ông:
- Nhưng cháu không phải tên là Cao Nhã Đoan Trang, cháu tên Tiểu Cầm, Lục Tiểu Cầm.
- Cháu tên gì cũng được. Mau đưa ta về gặp mẹ cháu, nhanh lên!
Ôm chiếc cặp táp đứng lên, ông nắm tay Tiểu Cầm vội vã.
- Dạ.
Không kịp từ giã bọn Gia Thăng, Tiểu Cầm lập cập theo ông bước ra chiếc Mécedec màu đen bong loáng mới toanh. Lần đầu tiên trong cuộc đời mình bé Tiểu Cầm được biết cảm giác ngồi xe hơi, phóng vút đi.
Mẹ đã gặp ông, thoạt đầu ngơ ngác lắm như chưa từng quen,biết ông bao giờ cả. Nấp sau tấm rèm cửa sổ, Tiểu Cầm loáng thoáng nghe ông nhắc đến cái tên Phuy Minh lạ hoắc nào.
Lúc đó, Tiểu Cầm thấy mặt mẹ bỗng dưng biến sắc. Vẻ lịch sự không còn, mẹ đứng lên, thẳng thắng mời ông ra khỏi nhà mình, mặc cho ông kêu nài khẩn khoản cách nào cũng không cho ông ở lại. Nhìn nét mặt ông buồn thiu, lủi thủi ôm chiếc cặp bước đàn ra trong bong chiều dần tắt. Tiểu Cầm tội nghiệp cho ông quá. Lén mẹ chạy vào trong bếp, cô khoắng một cục cơm to chạy theo ông:
- Này ông ơi, cháu cho ông nè!
- Cháu cho ta cục cơm này ư? Để làm gì?
Nhìn cục cơm cháy to trên tay đen nhẻm của cô, ông như không hiểu, Tiểu Cầm mở đôi mắt tròn vo:
- Để ông dung cho đỡ đói. Ông ơi, đừng giận mẹ cháu nghe.
Chợt hiểu ý định tốt đẹp của cô, ông cảm động ngồi ngay xuống đất. Ôm Tiểu Cầm vào vòng tay rộng của mình, ông rưng rưng như muốn khóc.
- Ông tìm mẹ cháu có chuyện gì không?
Tiểu Cầm nghịch nghịch cọng râu dài dưới cằm ông khẽ hỏi:
- Sao mẹ lại giận dữ đuổi ông đi vậy?
- Tại mẹ cháu hiểu lầm thôi, nhưng không sao, ông sẽ còn quay trở lại. Bây giờ cháu về đi và hỏi xem có phải mình tên là Cao Nhã Đoan Trang không rồi ra trả lời cho ông. Ngày mai, ông chờ cháu trong chiếc dù hồi nãy.
Ông bỏ đi nhanh, tay cầm theo cục cơm nguội của Tiểu Cầm. Cùng lúc tiếng mẹ gọi vang, giật giọng sau lưng.
Đêm đó, cô hỏi gì mẹ cũng chẳng trả lời. Cứ ôm cô vào long chặt cứng như sợ người ta cướp đem đi. Nước mắt mẹ chảy dài trong đêm vắng.
Sáng ra, tò mò quá Tiểu Cầm đi hỏi dượng biết mình còn một tờ khai sinh nữa mang tên Cao Nhã Đoan Trang, cô mừng quá chạy tìm ông để mà khoe. Với một ý nghĩ trẻ con là mình đã làm được một việc tốt giúp ông.
- Thật vậy sao? Ôi, cháu của ta!
Nghe cô kể ông mừng như bắt được vàng. Ngay lập tức, dẫn cô và đám con nít đến nhà hang đẫi một bụng no say rồi lặng lẽ ra về. Nét mặt hân hoan như vừa hoàn thành một sứ mạng thiêng liêng.
Rồi từ hôm đó, ông lien tục đến nhà thăm mẹ con cô, dù lần nào ông đến cũng bị mẹ dung nét mặt hầm hầm, giận dữ đuổi đi. Bao nhiêu quà, tiền, ông đem đến đều bị mẹ ném quăng ra cửa sổ.
- Ông ơi, sao ông tốt vậy? Cứ đem tiền quà đến cho nhà cháu. Bị mẹ cháu quẳng tất cả đi, ông không giận mẹ cháu sao?
- Không giận- Vuốt tóc cô, ông cười rất hiền lành- Mẹ cháu làm như vậy là phải lắm.
- Vậy … người si là ông ư?
Nhíu đôi mày lại, Tiểu Cầm nghe khó hiểu. Càng khó hiểu hơn khii thấy ông nhẹ lắc đầu:
- Không, ông cũng không sai.
- Ông không sai, mẹ cũng không sai. Vậy ai sai chữ?
- Là..
Đang nói rồi như chợt nhớ, ông lắc đầu:
- Mà thôi, chuyện dài dòng lắm, cháu còn nhỏ chưa hiểu được đâu.
- Cháu hiểu được mà, ông kể đi.
Tò mò quá, Tiểu Cầm kéo tay áo ông năn nỉ. Nhưng ông kiên quyết đứnglên:
- Có lẽ một ngày không xa lắm, mẹ cháu sẽ kể cho cháu nghe. Còn bây giờ, ông phải đi đây.
- Ông sẽ không trở lại nữa ư?
Chợt lưu luyến, Tiểu Cầm hỏi vọng theo.
Ông quay lại mỉm cười, móc túi trao cho cô tấm danh thiếp:
- Có lẽ hiện tại mẹ con cháu chưa cần đến sự giúp đỡ xủa ta. Nhưng ta cũng sẽ không bỏ đi luôn đâu. Đây là địa chỉ và số điện thoại của ta. Bao giờ có việc cần, cháu cứ tự nhiên đến tìm ta. Đừng ngại. Cháu và mẹ cháu xứng đáng được hưởng những điều tốt đẹp của cuộc đời nagy.
- Dạ.
Nhận tờ danh thiếp nhưng Tiểu Cầm không hiểu biết hết ý nghĩ trong lời nói của ông. Lật nó lên, cô bé 16 tuổi đọc lớn nghề nghiệp của ông rồi sững người ngơ ngác, hoang mang:
- Tổng giám đốc công ty vàng bạc, đá quý Kim Hưng. Ông là tổng giám đốc ư?
Nhưng … Ông đã đi xa rồi, không kịp nghe để trả lời cô. Chiếc Mercedec lướt nhẹ trên đường không để lại tiếng động nào.
Mình ngu ngốc thật, dám đem cục cơm nguội tặng cho ông như vậy. Lè lưỡi, Tiểu Cầm tự cười mình rồi quay trở về nhà. Sợ mẹ la, cô giấu nhẹm tờ danh thiếp vào long một quyển sách dày rồi quên lãng.
Như lời hứa, ông không đến nhà làm phiền mẹ con cô nữa. Nhưng … cũng bắt đầu từ đây, gia đình nhỏ của cô dậy phong ba. Đầu tiên là chuyến ra khơi của dượng chiều hôm ấy. Cơn bão số năm tàn khốc, không chỉ cướp đi mạng sống của 30 người con biển mà còn cướp của ông một cánh tay. Phải, một cánh tay và cả chiếc thuyền đánh cá, tài sản duy nhất của gia đình cô nữa.
16 tuổi, nhưng Tiểu Cầm nhận thức được nỗi khó khăn đang ập xuống đoi vai mẹ. Từ đây, một mình bà phải gồng gánh tất cả cực nhọc trên đời để muôi một chồng với một con.
Thương mẹ lắm, Tiểu Cầm lén làmhết công việc nhà cho mẹ bớt phầ nào mệt nhọc. Nhiều lúc, nhìn mẹ mới sang tinh sương đã quảy thúng ra đi đến tối mịt mới về, người ướt đầm tanh nồng mùi cá, cô muốn nghỉ học ngay lập tức. Nhưng mẹ không đồng ý, mắt đỏ hoe, và nắt cô phải hứa không được bỏ học giữa chừng. Dù cực khổ bao nhiêu bà cũng quyết nuôi cô ăn học cho đến nơi đến chốn.
Không muốn mẹ buồn long, Tiểu Cầm đem cặp đến trường, gạt nước mắt, bỏ ngoài tai lời đay nghiến dắng cay của dượng, cũng như giấu mẹ những trận đòn oan vô cớ.
Từ lúc mất cánh tay, ông Nhân bỗng biến thành con người khác hẳn. Bê tha bài bạc rượu chè, ông luôn mắng chửi đánh đập vợ con vô cớ. Trong cơn say, Tiểu Cầm thường nghe ông nhắc đến một người tên Khuy Minh. Ông còn trách mẹ cô sao ngu ngốc không chịu nhận căn nhà ông Hưng đòi tặng.
Cắn răng chấp nhận lời cay đắng của chồng, mẹ lặng câm như một chiếc bong. Bao nhiêu tiền mẹ làm ra, mẹ mua rượu cho dượng uống, lo hết cho Tiểu Cầm ăn học mà không hề quan tâm đến sức khỏe của mình. Đến một hôm không còn chịu nổi mẹ ngã quỵ trên thuyền giữa lúc cùng mọi người mải mê lựa cá.
Vào bệnh viện, biết mẹ bị bịnh trầm kha không thể cứu, Tiểu Cầm chỉ biết đứng im ròng rã khóc. Nhìn mẹ như ngọn đèn cạn hết dầu trước cơn gió lớn. Bó tay rồi …
Bỗng … một ánh chớp từ đâu vụt lóe, cô chợt nhớ đến lời dặn của ông Hưng. Mừng như kẻ đắm tàu chợt vớ được chiếc phao, cô tung chân chạy về nhà lục tung chồng sách vở. Lạy trời cho tờ danh thiếp còn kia.
Cuối cùng cô cũng tìm được tờ danh thiếp. Chưa kịp mừng, chạy kêu điện thoại thì … một tai họa bất ngờ ập xyống đầu cô. Người dượng ghẻ đữ nhẫn tâm cướp đi đời con gái của cô ngay trong đêm đầy trời mưa gió đó.
Sáng ra, vừa nhục, vừa đau ê ẩm cả người, Tiểu Cầm chỉ muốn chết ngay thôi. Nhưng thương mẹ, cô bậm môi nén tiếng khóc, quá giang Gia Thăng ra bưu điện. Nhận được điện báo của cô, không đầy bốn tiếng sau, ông Hưng đã có mặt ở Nha Trang. Với tất cả nhiệt tâm. Ông xăng xái tung tiền ra như nước. Thét bảo các bác sĩ bằng một giọng oang oang, ông bảo:
- Bằng mọi giá phải cứu choc ho bằng đợc người đàn bà đó.
Tiền có, thuốc có và dù cho các bác sĩ tận tình cứu chữa bằng hết sức mình, mẹ vẫn không qua nổi. Cơn bịnh lao cộng them chứng suy nhược cơ thể trầm trọng của bao ngày nhịn ăn, nhịn uống đã cướp mất sự sống của mẹ. Thét to một tiếng, Tiểu Cầm ngã nhào lên người mẹ. Những tưởng, mẹ sẽ dắt mình theo về thế giới xa xăn nào đó.
Nhưng không mẹ đã xhẳng cho cô toại nguyện. Trong cơn mơ, Tiểu Cầm vẫn thấy mẹ nghiêm giọng đuổi mình về cuộc sống. Và.. Cô đã mở mắt ngỡ ngàng nhìn Gia Thăng và các bạn. Cả ông Hưng nữa, ai cũng quan tâm lo lắng cho cô.
- Đừng buồn nữa cháu, tỉnh dậy mà làm đám cho mẹ.
Nhẹ kéo tay cô ngồi dậy, ông Hưng buồn nói:
- Đừng để mẹ không yên long nơi chin suối.
- Vâng.
Nghe lời ông, Tiểu Cầm bật đứng lên. Sức lực từ đâu dâng tràn trong cơ thể, để Tiểu Cầm thấy mình mạnh mẽ vô cùng. Trước bàn thờ của mẹ, cô đã nhủ long không khóc, khô yếu hèn, nhu nhược nữa.
- Cảm ơn ông đã tận tình giúp đỡ.
Xong đám, Tiểu Cầm đến quỳ trước mặt ông rưng rưng nước mắt:
- Cháu thật không biết lấy gì để đền tạ ơn đức đó. Xin ông nhận cho ba lạy cảm ơn này.
- Kìa đừng làm vậy Tiểu Cầm.
Sụp xuống đỡ tay không cho cô lạy, ông ôn tồn nói:
- Không phải nói lời ơn nghĩa với ta đâu. Đó chẳng qua là bổn phận, một bổn phận mà ta phải làm thôi.
- Với số tiền chi tiêu này, hết bao nhiêu xin ông hãy nói. Cháu hứa sẽ có ngày trả lại cho ông.
Vẫ không hiểu hết ý nghĩa những lời ông nói, nhưng Tiểu Cầm chẳng còn long dạ nào để quan tâm. Cô ray rứt nghĩ đến món nợ to màmình phải trả. Làm cách nào có tiền đây?
- Cháu không phải quan tâm đến vấn đề này, cũng đừng ray rứt ghi tạc chữ nghĩa ơn. Những gì ta làm cho cháu hôm nay chỉ đáng bằng một phần nhỏ những gì năm xưa ta nợ cháu.
Vẫn bằng một giọng úp mở, không đầu không đuôi, ông nói:
- Tiếc là trong giờ hấp hối, mẹ cháu đã bắt ta không được lo cho cháu.Không thì ta đưa cháu theo ta về Sài Gòn. Thôi thì. Cháu ở lại, rang lo ăn học. Ta phải về Sài Gòn một mình đây.
- Vâng, ông về.
Gạt nước mắt tiễn ông ra đến tận cửa xe long bùi ngùi lưu luyến. Xe nổ máy vụt đi rồi cô mới bang hoàng chợt nhớ ra một việc. Ông vẫn chưa kể cho cô nghe vì sao ông lại đến nơi này tìm mẹ con cô? Giữa ông và mẹ có bí mật gì? Sao ông lại bảo năm xưa mình mắc nợ cô? Món nợ ấy đáng giá bao nhiêu? Sao ông bảo là lớn lắm? Không được, nhất định lần sau gặp lại ông, cô phải hỏi cho ra lẽ …
Nhưng … từ nay Tiểu Cầm biết mình không còn cơ hội nữa rồi. Ông đữ chết, mang theo bao bí mật xuống mồ sâu. Cả oan tình cho cô nữa? Làm sao cho Hiếu Phong tin, cho anh hiểu rằng cô không hề biết anh là cháu ruột của ông. Rằng: từ hôm mẹ chết, ông và cô không hề lien hệ với nhau lần nào nữa. Có lúc cô đã quên rằng đời mình từng có ông hiện hữu.
Ôi! Bỗng như có tia chớp vụt lóe lên giữa đầu cô. Vậy mà không nghĩ ra. Bao năm rồi cứ hoang mang, nghi ngờ tìm kiếm. Người âm thầm hang tháng gở chi phiếu giúp cô đích thực là ông. Đúng ông rồi, không sai lạc. Hèn gì Hiếu Phong không nổi giận đùng đùng. Hiểu lầm cô là nhân tình, nhân ngãi của ông.
Anh hồ đồ qua Hiếu Phong ơi! Tay ôm lấy gương mặt sưng vều, in hằn vết tay anh. Tiểu Cầm vừa nghe thương, nghe giận. Thương anhquá yêu mình, tội cho anh phải sống dằn vặt ghen tuông, vừa ray rứt với mặc cảm tội lỗi cùng ông vừa điên đầu thương vợ.
Còn giận là giận anh nông nổi vội vàng. Yêu mà chẳng tin nhau. Không chịu hỏi tường tận cho ra lẽ, chưa chi đã nặng lời xúc phạm rồi còn hạ cẳng chân, thượng cẳng tay cùng vợ. Tội của anh đáng bị giẩntọn đời, bị không them nói chuyệ muôn vạn kiếp. Nhưng,Thông cảm anh lần đầu vì yêu đâm ra mù quáng. Tamtha cho anh đó, chỉ cảnh cáo sơ sơ nhéo vào hông mấy cái cho biết mặt.
Vui vẻ với cách giải quyết của mình, Tiểu Cầm chống tay đứng dậy. Cố lê cái chân bị tật ra phòng khách, cô mỉm cười hình dung ra vẻ mặt của anh. Dàu dàu trong khổ đau, và tuyệt vọng, anh nằm dài trên ghế salon. Cánh tay gác ơ hờ trên bàn, hơi thuốc thả ngoằn ngoèo anh dường như cùng hối hận cho hành động của mình.
Nghe cô kể rõ đầu đuôi, anh hẳn sẽ bật ngôi thẳng người lên mừng rơ, ôm chặt cô vào giữa long mình mà xót xa thương cho từng vết đớn đau trên gương mặt của cô, anh đề nghị cả hai bắt đầu lại tuần trăng mật mới.
Tấm rèm cửa nhẹ tách làm đôi mắt Tiểu Cầm rơi vào hụt hẫng. Phòng khách trống trơn vắng lạnh. Bóng Hiếu Phong mất hút tự bao giờ. Trên bàn, dưới cây viết là tờ đơn viết vội. Hai từ ly dị được anh tô đậm đập nhanh vào tầm nhìn của Tiểu Cầm.
Giọt nước mắt rơi độp xuống lá đơn làm nhòe đi một vết mực dài. Cắn chặt răng vào bờ môi còn sưng vếu rướm máu. Tự ái quá, cô chỉ muốn chụp nhanh cây viết ký rẹt vào tờ đơn ly dị. Nhưng … suy nghĩ lại, cô thấy mình không nên làm thế. Chỉ là chuyện hiểu lầm, hãy còn cứu vãn được mà, Hiếu Phong đang giận, anh chắc bỏ ra ngoài tìm sự thanh thản cho long. Ngày mai, khi bình tĩnh lại, anh nhất định sẽ nghe cô giải thích.
Mệt mỏi, nhưng đầy long tin tưởng, Tiểu Cầm ngã nằm xúống ghế, ôm chiếc áo vét anh bỏ quên lại trên bàn, cô lim dim mắt, chìm dân vào giấc ngủ. Đêm tân hô thứ năm của cô đây. Có kể, chắc gì mọi người chịu tin lời …
Cốc, cốc, cốc …
Đang ngủ ngon, chợt nghe tiếng gõ cửa vang gấp rút bên tai, Tiểu Cầm bật tung chăn ngồi dậy. Quên mất cái chân đau, cô chạy ào ra mở cửa. Chắc Hiếu Phong đã về rồi.
Nhưng.. Không phải, trước mắt cô là một người đàn ông lạ hoắc. Còn rất trẻ, rất đẹp trai và ăn vậ rất đoàng hoàng, lịch sự. Thấy cô, anh nghiêng mình chào rồi tự giới thiệu:
- Tôi là Trần Nam, luật sư riêng của cậu Hiếu Phong. Được cậu ủy quyền đến gặp cô trao đổi vài công việc.
- Vâng.
Chút sượng sung hụt hẫng qua mau. Tiểu Cầm nhẹ gật đầu:
- Mời ông vào. Xin lỗi, mới sang ra nhà cửa còn bề bộn quá.
Cô cuộn nhanh chiếc áo vét của Hiếu Phong, toan đem đi dẹp nhưng Trần Nam đã đưa tay cả lại:
- Cô đừng bận tâm, tôi chỉ đến trao đổi ngắn rồi đi ngay thôi. Xin phép tôi đi thẳng vào vấn đề.
Anh nghiêm giọng:
- Cô đã nhìn thấy tờ ly dị rồi chứ?
- Tôi đã thấy.
Không ngờ là vấn đề này, Tiểu Cầm lung túng gật đầu:
- Và cô đã ký?
Viên luật sư đưa mắt nhìn vào khoảng không trong tờ ly dị đặt trên bàn.
- Tôi muốn gặp Hiếu Phong – Tiểu Cầm không trả lời – Anh ấy đâu, tại sao phải phái ông đến gặp tôi như vậy?
- Hiếu Phong đã sang Mỹ, và quyết định sẽ ở lại bên ấy cho đến khi nào sự việc được giải quyết xong.
Như không nhìn thấy vẻ đau khổ trong ánh mắt Tiểu Cầm, Trần Nam cất giọng thản nhiên:
- Anh ấy quyết định chia đôi tài sản cho cô. Đây là đơn kê khai, cô xem còn có thắc mắc gì?
- Không thắc mắc gì!
Tiểu Cầm nói ngay, mắt ngay không buồn nhìn qua bản kê khai. Vậy là Hiếu Phong quyết định ly dị thật rồi. Anh không cho cô cơ hội thanh minh cũng như không nuối tiếc chút nào. Vô tình quá Hiếu Phong ơi.
- Và cô đồng ý chia nửa phần tài sản của mình cho chồng chứ?
Viên luật sư cắt ngang dòng suy nghĩ của Tiểu Cầm bằng một giọng trầm trầm.
Ngước mắt nhìn lên, Tiểu Cầm mỉm cười buồn:
- Gia tài của tôi có đáng gì mà chia cho anh ấy chứ?
- Dù đối với cô nó chẳng đáng gì nhưng theo quy tắc của tòa, cần có sự đồng ý của đôi bên. Một lần nữa tôi lập lại câu hỏi: Cô có đồng ý chia nửa tài sản của mình cho Hiếu Phong không?
Thanh Loan vừa nói vừa loay hoay mở cặp. Tiểu Cầm nhẹ thở ra:
- Tôi đồng ý.
- Vậy mời cô ký tên vào bản thỏa thuận này, và đây nữa xin cô hãy ký giùm vào đơn ly dị.
Nhận cây viết và tờ đơn từ tay luật sư, Tiểu Cầm thoáng ngần ngừ rồi nhanh tay ký tên vào. Hàm răng cắn chặt bờ môi, cô nhủ long không khóc. Nhưng … không làm được nước mắt từ đâu tuôn trào xuống má cô, rơi lộp độp lên tò đơn ly dị.
- Thôi được rồi, cảm ơn cô.
Vẫn thản nhiên trước những giọt nước mắt của cô, Thanh Loan bỏ những tờ giấy vào cặp rồi từ tốn đứng lên. Lịch sự, anh cúi đầu chào tạm biệt:
- Chào cô.
Thanh Loan đi lâu rồi, Tiểu Cầm vẫn ngồi yên trên ghế mặc cho cánh cửa cài không chặt cứ đong đưa theo cơn gió như true ngươi chọc ghẹo một người luôn bị số phận dập vùi, đưa đẩy không biết sẽ về đâu…
o O o
*
Ba năm sau…
- Thanh à, con vào nhắc con Phương một tiếng. Coi nó làm gì lâu vậy, tắm chứ có phải ngủ đâu.
Đưa mắt coi đồng hồ, ông Lâm sốt ruột bảo Lâm Thanh:
- Trễ giờ rồi.
- Dạ. Để con đi.
Gật đầu, sốt sắng, Lâm Thanh bước đi ngay dù anh biết rõ: còn hơn một tiếng đồng hồ nữa máy bay mới hạ cánh xuống phi trường theo lời hẹn. Nhưng … biết làm sao, môi khẽ nở nụ cười, anh cảm thong cho người cha đang nóng long gặp lại con. Ba năm rồi chứ ít ỏi gì.
- Hiếu Phương à, xong em chưa? Bác đang nóng ruột hối ngoài kia.
Đến trước cửa phòng toa lét, Lâm Thanh lên tiếng gọi rồi tựa người vào bờ tường, đứng đợi. Tiếng nước từ vòi hoa sen chảy nghe lào xào róc rách.
- Đợi em một tý đi.
Tiếng nứoc ngưng lại, giọng Hiếu Phong ngọt lịm:
- Em còn phải trang điểm nữa.
- Ý đừng!
Lâm Thanh như hốt hoảng kêu lên:
- Em quên rồi sao? Người ta bảo mang thai mẹ không được xí xọn đâu. Con sẽ vô đấy.
- Em biết, nhưng cho em phá lệ một lần đi- Giọng Hiếu Phong nũng nịu- Không Hiếu Phong chê em già, em xấu thì sao. Mới lấy chồng một năm đữ tàn thế này rồi.
“ Em không tàn chút nào đâu, vẫn đẹp như thủơ nào ba năm về trước” Muốn cãi lại vợ một câu nhưng Lâm Thanh không ói. Mỉm cười, bật lửa châm thuốc hút anh để yên cho Hiếu Phong trang điểm. Cô cũng như anh, như tất cả mọi người đều nôn nao phút gặp lại Hiếu Phong. Ba năm trời, thằng bạn của anh đột nhiên bỏ nhà đi ngay trông đêm thứ năm của tuần trăng mật, để lại không biết bao nhiêu nghi vấn trong long mọi người. Ai cũng đến gặp anh để hỏi, song có gì hơn họ đâu, anh hoàn toàn mù tịt. Chỉ biết một lần cuối cùng đến gặp anh trông thái độ Hiếu Phong rất lạ. Nó nhận cặp vé máy bay anh tặng mà chẳng nói tiếng cảm ơn hay lộ một vẻ vui mừng nào. Nó rủ anh uống rượu. Uống thật say đến tối mịt mới trở về nhà. Rồi biệt tích luôn.
Từ giã anh, cả nhà đi tìm đến Tiểu Cầm, cô hẳn biết rõ Hiếu Phong bỏ đi đâu và nguyên nhân nào khiến anh có hành động điiên rồ như vậy. Nhưng … cô không chịu trả lời. Chỉ lắc đầu, nước mắt chảy như nưa. sáu tháng sau khi tòa tuyên xử ly hôn vắng mặt Hiếu Phong cô cũng giã từ mọi người rồi bỏ đi luôn. Tổ uyên ương của đôi vợ chồng mới cưới, phút chốc trở thành căn nhà hoang vô chủ. Ông Lâm phải mướn một quản gia đến săn sóc, trông nom.
Hoang mang lo lắng một thời gian rồi mọi việc phai dần. Cuộc sống không dừng lại và ông bà Lâm cũng quá hiểu tính khí của thằng con trai độc nhất của mình. Nghe luật sư bảo anh lại sang Mỹ tiếp tục sống độc hành, ông bà chỉ biết thở ra một hơi dài ngán ngẩm và lo điều hành công ty xây dựng Kim Hưng vượt qua cơn khủng hoảng. Hiếu Đạt, Thanh Loan đã rút toàn bộ cổ phần của mình và cùng một số cổ đông khác trong công ty để thành lập một công ty mới.
Còn anh thì sau một thời gian cặp bồ với Hiếu Phong đã quyết địng cưới cô làm vợ. Đám cưới được cử hành năm ngoái. Long trọng, linh đình lắm. Cha mẹ, họ hang hai bên cũng hài long đẹp dạ. Bạn bè đến chúc mừngđều khen tặng đôi loan phụng đẹp đôi. Anh cũng vậy, hạnh phúc tràn đầy, chỉ tiếc một điều thôi. Không biết Hiếu Phong ở đâu để gửi thiệp mời và bắt nó làm phù rrể trả nợ cho mình nữa.
- Trời đất ơi, tao bảo mày vào hối con Phương chớ có bảo mày vào đây lim dim mắt mơ màng đâu chứ?
Giọng ông Lâm vang lớn đầy bực dọc, Lâm Thanh vùng khỏi cơn hồi tưởng bừng mắt dậy lúng túng tìm lời giải thích:
- Dạ.. tại …
- Bác Hai à, phải hơn một tiếng nữa máy bay mới hạ cánh cơ mà. Bác làm gì mà nóng quá vậy?
Cùng lúc đó Hiếu Phong đẩy cửa phòng bước ra kịp cứu bồ.
- Nôn gì mà nôn?
Thoáng mắc cỡ cho vẻ nôn nóng của mình, ông nói lảng:
- Tại tính tao không ưa đợi chờ lâu lắc.
- Đ úng v ậy!
Lâm Thanh gật đầu vuốt theo ông:
- Anh biết rõ tính của bác mà. Tại em thôi, làm gì mà lâu vậy? Đón anh Phong thôi có cần trang điểm kỹ vậy không?
- Sao không cần, em muốn cho anh Phong một ấn tượng đẹp khi vừa bước xuống máy bay mà.
Hiếu Phong chu chu môi cãi rồi quay sang phía ông Lâm:
- Con nói vậy có đúng không?
- Ừ, đúng đúng!
Hài long thấy cô tôn trọng con mình, ông Lâm nguôi giận gật đầu:
- Thôi lẹ lên, r axe đi. Bác gái mày nôn lắm rồi.
Nói xong, ông rảo bước nhanh. Sau lưng ông, Lâm Thanh nheo mắt nhìn Hiếu Phương nói nhỏ:
- Em đẹp quá.
- Không cần nịnh.
Phủi tay anh khỏi vai mình, Hiếu Phương giận dỗi:
- Theo mà khen bác Lâm kìa.
Biết cco hờn vì lúc nãy mình đã đứng về phía ông Lâm chỉ trích cô, Lâm Thanh mỉm cười rồi lì lượm cặp vai Hiếu Phương ngả ngớn:
- Không khen bác Lâm đâu, khen vợ của mình thôi. Nàng tiên bầu xinh đẹp, mai mốt sẽ sanh cho anh 11 thằng con trai đủ đội banh.
- Đừng có mà vọng tưởng, hổng ai them.
Hất đầu anh ra khỏi vai mình, Hiếu Phương trề dài môi không nguôi giận:
- Hổng them mà.. cái bụng bự vậy rồi.
Lâm Thanh đặt tay vuốt chếc bụng lùm lùm nhô khỏi làn áo của cô:
- Mâu thuẫn quá, phải không con?
Trùng hợp làm sao, đứa bé trong bụng bỗngm máy mạnh một cái như nghe đ ư ợc l ời anh, Lâm Thanh kho ái qu á, nh ảy c ẫng l ên, la l ớn:
- Đ ó, th ấy ch ưa? Con n ó c ũng đ ồng tình ủng hộ anh rồi. hay lắm đó, mai mốt ba cho con làm đội trưởng.
- Thôi đừng nhảm nữa, bác lại mắng bây giờ.
Sỉ nhẹ xuống trán anh, Hiếu Phương không nén được nụ cười. Anh là như vậy đó, làm sao cô giận cho nổi chứ?
- Cho hôn một cái.
Không đợi cô kịp phản ứng, Lâm Thanh hôn mạnh lên má Hiếu Phương rồi vụt chạy về chiếc Toyota đang nổ máy nóng long chờ.
- Ôi ngon quá, ngon quá.
- Cái gì ngon hả?
Ông bà Lâm ngơ ngác quay đầu lại. Hiếu Phương đỏ mặt thẹn thùng:
- Dạ, không có gò. Chúng ta đi được rồi.
- Ừ.
Gật đầu với tài xế, ông Lâm đưa mắt ngó đồng hồ. Chiếc Toyota bảy chỗ ngồi phóng vọt đi nhanh như một mũi tên.
- Ba năm rồi, không biết bây giờ anh Phong mập hay ốm nữa?
Trước phòng đợi, chen lấn với mọi người, Hiếu Phương cứ nhấp nha nhấp nhổm không yên:
- Anh có nhớ chúng ta không? Có hồi hộp, nôn nao? Sao lâu quá chưa bước ra cửavậy? Lâm Thanh đưa bó hoa cho em, một lát để em tặng hoa cho.
- Không ai giành cới em đâu.
Trao bó hoa cho vợ, Lâm Thanh trìu mến:
- Nhưng cẩn thận đó, bậc thềm dưới chân em cao lắm.
- Trời ơi, làm người ta như con ít vậy.
Trề môi Hiếu Phương không đồng ý với cách cư xử của chồng. Mắt nhìn vào đống người, cô lại như không nhịn được hỏi nhỏ Lâm Thanh:
- Rồi lát nữa sao hén? Bác có la anh Phong không anhhả?
- Chắc không đâu
Bóng ai giống Hiếu Phong thấp thoáng sau cửa kiếng Lâm Thanh căng mắt nhìn chăm chú:
- Hai bác thương anh Phong như vậy.
- Thương cũng phải la- Hiếu Phương lẩm bẩm một mình- Cho ảnh bỏ ttật động cái la bỏ nhà đi biền biệt, mất tăm. Không them quan tâm đến cảm giác của người ở lại. Hai bác và em lo cho ảnh biết dường nào.
Cô chỉ nói một mình nhưng ông bà Lâm nghe rất rõ. Đưa mắt nhìn nhau, không hẹn mà cả hai cùng thở ra một lượt. Hiếu Phong đã làm cho ông bà ba năm trời ròng rã ăn không ngon ngủ không yên. Suy đoán mãi không tìm được nguyên nhân gì khiến con bỏ nhà đi như vậy.
Mãi đến hôm qua nhận được tờ điiện tín của con. Ông mới thở phào ra như trút khỏi long gánh nặng ngàn cân. Mấy chữ ngắn ngủi báo tin ngày giờ máy bay hạ cánh thôi mà bà mừng hơn bắt được vàng, vội gọi điện khoe với tất cả bạn bè, họ hang than thuộc.
Rồi mình có mắng nó không? Câu hỏi này ông với bà đã thầm hỏi nhau tròn đêm vắng. Nhưng không ai trả lời được cả. Cơn giận biến đâu rồi? Sao chỉ có nỗi thương yêu mong nhớ tràn đầy.
- Ở đây, ở đây nè. Anh Phong ơi.
Giọng Hiếu Phương mừng rỡ vang to làm ông bà giật nảy mình ngẩng dậy. Chưa nhìn thấy Hiếu Phong, chỉ nghe giọng Lâm Thanh lo lắng càu nhàu:
- Đó, cái bậc thềm. Trời ơi, đi với đứng
- Ba, má.
Giọng Hiếu Phong chợt vang thật gần cũng thật xa làm ông bà ngỡ ngàng không nhận ra phương hướng. Giữa biển người đông đúc đó, con đang đứng ở đâu?
- Con đây, Ba má quay lại đi.
Thì ra là ở sau lưng. Ông bà quay nhanh lại rồi sững người ra bất động. Hiếu Phong đấy ư? Cao lớn và hiên ngang quá. Anh thật ngầu, thật bảnh trai vớibộ đồ da bong láng ôm sát làm lộ rõ than hình cường tráng. Cặp kính đen và hàm râu con kiến trên môi đã khiến anh them phong trần, dày dặn. Già đi một chút, nhưng đào hoa phong nhã hơn nhiều.
- Phong đấy ư?
Bất ngờ ông chỉ lắp bắp được một câu. Tay đập lên vai con như lạ lẫm chưa tin.
- Con đây má! Sao sững người nhìn con vậy? Cả thằng Thanh, con Phương nữa,lạ lắm sao?
Đưa tay lật mặt kính ra khỏi mặt, Hiếu Phong như phật dạ.
- Ôi, anh Phong,đúng là anh Phong th ật r ồi. Tr ời ơi, anh ng ầu qu á! B ây gi ờ anh m ới gi giống Hiếu Phong
Hiếu Phương ào lên ôm lấy anh mưng rỡ. Lâm Thanh cũng chơm chớp mắt đứng lên, đấm mạnh vào vai bạn:
- Du côn sao mà ăn mặc lạ đời vậy thằng quỷ. Đi đâu biền biệt mấy năm trời? Ủa.. cô này là…
Nghe Lâm Thanh hỏi, mọi người mới ngơ ngác nhận ra. Cạnh Hiếu Phong còn một người con gái nữa. Cô rất đẹp, rất dề thương duyên dáng trong chiếc váy ngắn màu hồng nhạt.
- Dạ, xin chào! Con là Thụy Kha, bạn gái của anh Phong.
Thấy mọi người đưa mắt ngó mình dò hỏi cô vội cúi đầu chào. Nụ cười duyên khoe đôi lúm đồng tiền trông mới đẹp làm sao.
- Thôi đừng dài dòng nữa lên xe đi. Về nhà con sẽ kể. Chuyện dài lắm.
Hiếu Phong lại kêu lên. Như chợt nhớ, ông Lâm vội gật đầu:
- Ờ, phải rồi, lên xe. Ba có đặt tiệc ở nhà hang Hữu Ái.
- Đi Thụy Kha.
Thân mật, Hiếu Phong cặp tay người đẹp bước theo sau ông bà Lâm. Vẻ âu yếm yêu thương của anh với cô gái lạ làm Hiếu Phương ngạc nhiên nhiều. Bâng khuâng cô tự hỏi:” Lẽ nào anh quên mất Tiểu Cầm rồi? Cô gái tên Thụy Kha kia là ai? Sao mà hiền và đẹp quá”
- Nàng tiên bầu khả ái của anh! Có đi không?
Giọng Lâm Thanh vang nhỏ bên tai. Hiếu Phương giật mình ngẩng dậy, mới hay bó hoa vẫn còn nguyên trên tay mình.
Ôi người đẹp của anh! Si tình ai mà ngồi buồn quá vậy? Để anh đền cho một nụ hôn nhé?
Vừa đi chơi với Lâm Thanh về,thấy Thụy Kha ngồi lặng yên bên chiếc dương cầm, Hiếu Phong vứt chiếc áo khoác xuống salon, xà ngay lại bên ôm vai cô anh đặt vội xuống đôi má hồng một nụ hôn.
- Thì ra anh đã từng có vợ rồi? Tại sao anh lại giấu em không kể chứ?
Vẫn ngồi yên, đôi mắt ngó xa xa, Thụy Kha nghiêm giọng.
- Ờ, thì tại anh thấy chuyện không quan trọng.
Ôm lấy eo Thụy Kha, Hiếu Phong đặt cằm xuống vai cô tình tứ:
- Mà ai nhiều chuyện kể cho bà chúa ghen của anh nghe vậy?
- Hiếu Phương!
Gỡ tay anh, Thụy Kha chậm rãi đến bên ghế salon ngồi xuống:
- Chẳng những thế, cô ấy còn cho em xem hình đám cưới của anh. Tiểu Cầm trẻ đẹp quá. Sao anh lại bỏ cô ta? Hai người mới cưới nhau được năm ngày thôi mà.
Đôi mày nhíu lại, ánh mắt vụt sa sầm, Hiếu Phong úp ngay tấm ảnh xuống mặt bàn. Thật nhanh nhưng đôi mắt anh vẫn trông thấy rõ. Dáng Tiểu Cầm trong chiếc xoarê trắng, tay cầm đóa lay ơn, cô tựa đầu vào vai anh cười hạnh phúc, nét mặt rạng ngời đầy hy vọng.
- Sao anh không trả lời em?
Thụy Kha ngước nhìnhành động của anh:
- Phải chăng anh có điều gì muốn dối em?
Con nhỏ Phương này tài lanh nhiều chuyện quá. Bực mình không thể tả, ném mạnh tay trong khôngkhí cho nỗi bực dọc bay đi, Hiếu Phong cố nén long, đến ngồi cạnh Thụy Kha dịu giọng:
- Đừng buồn nữa,. Chẳng phải anh muốn giấu em hay dối gian gì. Không kể … là tại anh có nổi khổ thôi. Anh không muốn nhắc cũng như không bao giờ muốn nó từng xảy ra trong cuộc đờimình. Em đừng ép anh phải nhớ. Con người anh là như vậy, tin hay không, tùy ở em thôi.
- Tin anh, dĩ nhiên là em phải tin rồi.
Ngả đầu lên vai anh, Thụy Kha run run giọng:
- Không thì em đâu từ giã mẹ cha lặn lội theo anh về Việt Nam như vậy. Chẳng qua, lúc nãy nghe Hiếu Phương kể chuyện, em nhìn thấy người con gái đẹp quá, bỗng hoang mang đâm lo lắng một mình thôi. Em sợ anh quay về tình cũ bỏ em, mới lên tiếng hỏi. Không ngờ chạm phải vết thương lòng của anh, làm anh phải giận. Em thật là không đúng, xin lỗi anh!
- Không bao giờ anh bỏ em để quay trở lại đâu.
Quàng tay qua vai cô, Hiếu Phong xiết nhẹ:
- Người con gái ấy với long anh đã chết rồi. Hiện tại trong tim anh chỉ có em. Người yêu và cũng là đại ân nhân của đời anh.
- Anh không lừa em chứ?
Như vẫn còn lo lắng, Thụy Kha ngẩng đầu lên. Đôi mắt tròn xoe đầy ắp nỗi hoang mang lo lắng. Hiếu Phong nhìn sâu vào đôi mắt ấy, khẽ mỉm cười:
- Để anh chứng minh acho em thấy nhé.
Rồi một tay nhẹ nhàng nâng cằm Thụy Kha lên, anh từ từ đặt lên đôi môi đang hé nở một nụ hôn. Một nụ hôn dài, thật đắm say cuồng nhiệt như lần đầu anh gặp cô ở Boston.
Không duy tâm, nhưng Hiếu Phong cũng phải tin rằng. Mìng gặp được Thụy Kha là duyên nợ. Nhớ năm đó, sau khi vung tay đánh Tiểu Cầm cho đã cơn giận của mình, anh bỏ ra phòng khách nằm dài trên ghế salon. Một đêm không ngủ, đã cho Hiếu Phong nhiều quyết định. Từ việc tố cáo tong tích của Tiểu Cầm với mọi người, đến câm lặng một mình, ôm vào long nỗi khổ tâm. Tiếp tục vai trò một người chồng, lừa cô ấy lấy lại phần tài sản của ông.
Nghĩ để nghĩ, để trả thù trong tư tưởng của mình thôi. Hiếu Phong biết rõ, anh chẳng bao giờ đủ can đảm làm một chuyện tiểu nhân, vô liêm sỉ như vậy cả. Hận Tiểu Cầm nhiều song anh cũng yêu Tiểu Cầm nhều. Hiếu, tình hai vai gánh nặng, anh biết phải làm sao?
Càng nghĩ càng bế tắc, càng khổ đau. Cuối cùng một trong 36 cách, anh đành chọn “tẩu đào vi thượng” bỏ trốn là thượng sách.
Cánh cửa tối tăm chợt mở tung trước mắt, nhẹ nhõm cả người, anh không kịp mang theo mình một thứ gì, vừa sáng tỏ anh dã gọi tãi thẳng đến phi trường.
Với mối quan hệ với Lâm Thanh, với vẻ mặt khốn khổ của mình, Hiếu Phong đã thuyết phục cô bán vé tin vào hoàn cảnh cấp bách của mình. Để cô đồng ý bán cho anh một trong hai vé dự bị cuối cùng của chuyến bay.
Sang đất Mỹ với hai bàn tay trắng nhưng Hiếu Phong không sợ đói. Đám bạn bè của anh vẫn còn nhớ đến thằng Phong bụi chịu chơi và sẵn sang cưu mang nó.
Có nhiều công ty vui long nhận Hiếu Phong vào làm trợ lý, nhưng anh đều lắc đầu từ chối. Chán đời quá, anh chỉ muốn tìm quên trong cảm giác phiêu lưu, mạo hiểm.
Một hôm, bất chấp sự can ngăn của bạn bè, Hiếu Phong hung hăng nhận lời khiêu khích của Ressard. Phi chiếc môtô 250 phâ khối trong cơn bão tuyết đến nhà Lyly đem chai rượu thuốc của ba cô về cho nhóm bạn cùng vui. Đoạn đường dài gần trăm cây số phải băng qua cánh rừng đầy gai góc và hiểm trở vô cùng. Vậy mà Hiếu Phong dám đem năm trăm đô la ra đánh cá với mọi người rằng mình đi về chỉ mất một giờ thôi.
Anh ngông quá! Đám bạn can ngăn mãi không được đành ngồi yên bất lực nhìn anh phóng xe như ngựa điên phi nhanh trong cơn bão. Cầu mong cho anh an lành trở về nhà.
Gió lốc mạnh từng cơn, những bong tuyết xoáy tròn từng cuộn quất mạnh vào mặt Hiếu Phong đau điếng vẫn không làm anh nản chí khuất phục ai đay?
Cơn bão và đám bạn sẽ phải phục tùng anh nếu như cành cây ấy đừng bỗng nhiên bị gãy. Rơi thẳng xuống đầu, nó làm anh tối tăm mặt mũi. Tay lái ngoặt ngang với tốc độ lớn kinh hoàng, đâm sầm vào một gốc cây to. Trong cơn thập tử nhất sinh Hiếu Phong vẫn đủ sang suốt cảm nhận được trạng thái bồng bềnh của cơ thể bị hất lên cao. Rất rõ rang, anh thấy mình bị rơi xuống đất, đàu đập mạnh vào cạnh xe đau điếng, lăn lien tiếp mấy vòng trên tuyết rồi không biết gì nữa cả.
Khi tỉnh dậy, anh thấy mình nằm trên chiếc giường trong một căn phòng ấm cúng. Cạnh bên lò sưởi đang tý tách ngọn lửa là một cô gái đẹp. Đôi, ắt tròn vo, cô nhìn anh lạ lẫm, hồi lâu mới như sực nhớ, vụt chạy đi gọi ba mẹ của mình.
Qua lời kể của mọi người, Hiếu Phong được biết, cô gái cứu mình tên gọi Thụy Kha, người Việt gốc Hoa. Cả gia đình chuyên nghề trồng nho nấu rượu, rất hiền lành chất phác, sống theo nề nếp nông dân không đua chen, gian dối.
Vết thương trên đầu không nặng lắm nhưng … cái chân gãy đã buộc Hiếu Phong phải ở lại nhà Thụy Kha một thời gian. Không dài lắm, nhưng đủ để anh nhìn lại bản than mình. Như bão tuyết tan dần, tâm hồn anh cũng bình thản trở lại. Vì Thụy Kha quá ngây thơ, nhân hậu hay vì khung cảnh thần tiên của một vùng quê? Hiếu Phong cũng không biết nữa.
Anh chỉ biết là mỗi buổi sang mở mắt ra, được nghe tiếng chim hót bình yên ngoài khung cửa, được nghe tiếng cười trong vắt của Thụy Kha ngoài luống nho là lập tức bao ưu tư, phiên muộn trong long mình tan biến. Hít thật sâu vào lồng ngực luồng gió mát thanh bình, Hiếu Phong không còn thấy chán chường, thù hận nữa.
Thoáng trên môi anh đã có nụ cười. Thích thú bao nhiêu nghe Thụy Kha hỏi lời vụng dại. Cô bé quê mùa, chân thật quá. Để anh bỗng thấy mình mạnh hẳn lên. Bao nhiêu kinh nghiệm của một đời trai phóng đãng, anh ngồi kể cho Thụy Kha không biết chán. Đôi hạt nhãn tròn vo cứ mở to ngơ ngác, lạ lung.
Ngày chia tay đã đến, bỗng nhiên sao Hiếu Phong nghe lưu luyến, xao xuyến. Xe phóng vút đi rồi, một nửa hồn anh vẫn còn ở lại. Bên tai anh văng vẳng giọng Thụy Kha thật là buồn:
- Vậy là anh phải về rồi, uổng quá.
Về thành phố, Hiếu Phong chợt đâm chán các thú vui vô bổ trong quán rượu. Đến dancing bước chân anh rời rạc, chán chường. Các giai nhân bỗng trở nên lạ lẫm, vô duyên. Anh nghe nhớ, nghe them một nụ cười trong vắt. Thụy Kha, sao anh nhớ em vô hạn?
Một lần, hai lần rồi bao nhiêu lần trở lại căn nhà gỗ ấy rồi? Hiếu Phong không nhớ nổi. Anh chỉ nhớ nụ hôn vội vàng mình đặt lén xuống môi cô sau khung cửa. Da diết vô tư lắm. Trong một phút, cô làm anh nhớ Tiểu Cầm nhưng anh gạt phắt đi ngay. Luật sưđã gửi toàn bộ hồ sơ ly dị cho anh, Tiểu Cầm coi như đã chết, chết thực sự trong trái tim cằn cỗi của anh rồi. Giờ đay, trong sự hồi sinh mới, với anh chỉ có Thụy Kha. Phải, Thụy Kha viên ngọc bích trong long không tỳ vết. Đã tin tưởng trao trọn đời mình cho anh.
- Hiếu Phong, anh sao vậy? Vẫn còn giận em à?
Thấy anh đột nhiên thẫn người ra, Thụy Kha lo lắng hỏi. Chợt tỉnh, Hiếu Phong chớp mắt mỉm cười:
- Không có, chỉ tại anh đột nhiên nhớ ra thôi. Em có gọi điện cho ba mẹ em chưa?
- Em đã gọi rồi!
Thụy Kha nhẹ gật đầu:
- Biết em an toàn lại được hai bác bên đay quý mến, ba mẹ em mừng lắm. Họ bảo sau khi thu xếp xong công việc ở nhà sẽ tranh thủ bay sang Việt Nam một chuyến. Vừa thăm lại quê nhà vừa nhân tiện …
- Nhân tiện định ngày lành tháng tốt cho cô con gái cưng lấy chồng phải không?
Hiếu Phong tiếp lời cô. Hạnh phúc nhìn đôi má Thụy Kha khẽ ửng một màu hồng e thẹn, anh như không kìm được lòng mình, vòng tay ôm chặt lấy cô:
- Ôi, Thụy Kha, em đẹp quá. Anh chỉ muốn cưới em ngay lập tức thôi.
- Em cũng vậy!
Thụy Kha nói nhỏ xuống tai anh ngh nhồn nhột:
- Chỉ cảm thấy yên long khi thành vợ của anh thôi.
- Vậy thì … Mình thành vợ thành chồng liền đi em nhé!
Một ham muốn chợt dâng, Hiếu Phong đẩy Thụy Kha ngã dài trên ghế salon. Đôi môi anh dừng lại thật lâu giữa đôi gò ngực trắng. Bồi hồi, ngây ngất.
Reng, reng, reng…
Chu ông đi ện tho ại ch ợt reo l àm Hiếu Phong bừng tỉnh. Lắc đầu thật mạnh, cố lấy lại tiinh thần anh cầm ống nghe, trong lúc Thụy Kha bẽn lẽn ngồi, tay vuốt hoài tà áo bị nhăn nheo.
- Alô, Hiếu Phong đay! Hiếu Phương hả?.. Được rồi, anh đến ngay …Thôi nhé.
Đặt trả điện thoại xuống bàn, anh quay nhìn Thụy Kha cười gượng:
- Hiếu Phong làm tả pí lù, con bé mơphi chúng ta đến ăn liền cho nóng.
- Vâng!
Thụy Kha vẫn không ngẩng đầu lên.
Hiếu Phong bước lại gần:
- Đi chứ? Hay là em muốn nữa?
- Ồ! Không có, không có!
Thụy Kha đứng bật dậy ngay trong tia nhìn âu yếm của Hiếu Phong. Cặp tay anh xuống lầu, anh chưa bao giờ mình yêu cô đến thế.
Cánh tay mỏi nhừ mà chồng thiệp tưởng chừng như viết hoài không bao giờ hết, Hiếu Phong buông cây bút xuống bàn, ngả đầu ra sau ghế suy tư. ba năm trời, cũng trong tâm trạng này, anh háo hức thức đến một giờ khuya để viết xong chồng thiệp, mời hết đám bạn bè về mừng ngày cưới của mình.
Không muốn nhớ mà bao kỷ niệm cứ hiện về. Rõ rang, mồn một từng hình ảnh như vừa mới đây thôi. Dáng Tiểu Cầm, nho nhỏ trong chiếc xoảê trắng. Cười e thẹn cặp tay anh bước đi trong những lời chúc tụng. Đêm tân hôn vẫn còn kia với bao hụt hẫng ngỡ ngàng.
Hai cái tát của Tiểu Cầm như vẫn còn hằn đau đau rát trên má anh. Ôi, một cái gì thật lạ choẹt xuyên và giữa tim anh đau nhói.
Tự nhiên, Hiếu Phong cảm thấy tò mò. Anh muốn biết cuộc sống hiện tại của Tiểu Cầm quá. Sau ngày ly dị nghe Lâm Thanh bảo cô không còn làm tiếp viên hang không nữa.Cô đã lấy chồng chưa? Chồng của cô là anh chàng khờ nào đây? Jone hay Gia Thăng vậy? Sao lâu quá cô không đến gặp gặp luật sư làm thủ tục nhận phần tài sản của mình trong di chúc? Cô sợ phải chia cho anh một nửa như điều kiện đã thỏa thuận trong đơn ly dị trước tòa ư?
Cổ họng chợt đắng, Hiếu Phong bật quẹt châm cho mình một điếu cigar. Nhìn vòng tròn thuốc lơ lửng giữa không gian, anh bỗng thấy buồn vô hạ. Anh nhớ Tiểu Cầm hay hớ những kỷ niệm yêu đẹp nhấtđời mình đối với cô? Không rõ, anh chỉ biết lúc mày, toàn bộ ý nghĩ của anh là gương mặt đầy nước mắt của Tiểu Cầm. Để bỗng dưng anh nghe lương tâm mình ray rứt. Có một điều gì bất ổn đang đến bên anh, dường như anh đã phạm một sai lầm nghiêm trọng lắm.
- Ai da!
Ngón tay chợt bỏng rát, Hiếu Phong giật nãy người kêu lớn rồi bật lên cười. Đoảng thật, tàn thuốc không gạt, lại gạt xuống tay mình. Đúng là … Đôi mắt anh chợt dừng trên khung ảnh nhỏ. Là Thụy Kha, vợ sắp cưới của anh. Đẹp hiền như một nàng tiên, cô mỉm cười duyên dáng cạnh giàn nho chín mọng.
Để một lần nữa, Hiếu Phong thấy mình có lỗi. Nhưng là có lỗi với Thụy Kha. Một tuần nữa, anh cưới cô rồi, sao lại nghĩ lung tung đén Tiểu Cầm như vậy? Không được quyền đâu nhé! Trong tim anh hiện tại chỉ độc quyền duy nhất một mình em. Như có giọng Thụy Kha đang nũng nịu bên tai. Hiếu Phong nheo mắt thầm trả lời cô:
- “ Biết rồi, bà chúa ghen. Anh không dám nghĩ đến ai khác ngoài em. Để anh chứng minh cho em thấy nhé!”
- Cậu Hiếu Phong, cô gái này muốn gặp anh. Tôi bảo là anh không rảnh, nhưng cô ta cứ cương quyết đẩy cửa xông vào.
Cánh cửa bật mở, viên trợ lý lao vội vào cùng một cô gái nữa. Hiếu Phong cau có nhẩng đầu lên bồng vẻ bực mình biến mất, đôi mắt tròn xoe, anh như không tin vào thị giác của mình. Đoan Trang đấy ư? Trông cô lớn và đẹp ra nhiều.
- Anh Phong đừng giận, cũng đừng la anh ấy, tại em, tại em tự ý xông vào, em muốn …
Vẫn như xưa, cô không đổi thay được tính lóc choc của mình. Nhảy tung lên như một con sáo, Đoan Trang nói nhanh một tràng dài:
- Có chuyện này gấp lắm và quan trọng lắm.
- Được rồi!
Gật đầu, đưa mắt ra hiệu cho viên quản lý trở ra ngoài. Hiếu Phong nghiêm nét mặt. Thành kiến với Tiểu Cầm đã làm anh ghét lây luôn cô bé dễ thương này:
- Có chuện gì? Ngồi ghế rồi từ tốn nói.
- Dạ..
Bất ngờ trước thái độ lạnh nhạt của Hiếu Phong, Đoan Trang e dè ngồi vào chiếc ghế đối diện cùng anh. Mắt lướt nhanh chồng thiệp trên bàn, rồi chợt mỉm cười buồn. Lý do khiến anh lạnh nhạt với mình đây:
- Anh sắp cưới vợ à? Thụy Kha là ai thế?
- Là ai cũng chẳng can hệ gì đến cô đâu.
Giật mạnh tờ thiêp cưới từ tay Đoan Trang quẳng xuống bàn, Hiếu Phong trừng mắt:
- Có chuyện gì? Nói lẹ đi, tôi không có nhiều thời gian tiếp cô đâu.
- Nói thì nói chứ!
Đoan Trang hất mặt lên, đanh đá:
- Chuyện liên hệ đến anh tôi mới đến, đừng tưởng người ta muốn nhờ vả mình mà làm cao vậy?
- Chuyện gì mà lien hệ đến tôi chứ?
Đứng dậy xem mấy cái bình quý kê trên kệ, Hiếu Phong làm vẻ dửng dưng:
- Đừng bảo Tiểu Cầm nhờ cô đến tìm tôi nhé! Tôi không cs hứng thú để nghe đâu.
- Này!
Cơn giận bùng lên, Đoan Trang đứng bật dậy khỏi ghế:
- Dù tôi không biết lý do nào đã khiến anh và Tiểu Cầm phải chia tay. Nhưng tôi cấm anh xúc phạm đến Tiểu Cầm. Chị ấy không bao giờ lụy tình như anh đã tưởng đâu.
- Không thì thôi, làm gì mà giận dữ vậy? Ngồi xuống uống nước đi.
Cũng chợt nhận ra mình quá đáng với cô, Hiếu Phong quay trở lại, giọng mềm đi:
- Rồi từ từ kể anh nghe, có chuyện gì?
- Không cần rót nước đâu!
Đoan Trang vẫn còn giận, cô không ngồi xuống ghế Hiếu Phong vừa chỉ:
- Tôi nói nhanh rồi tôi đi ngay. Nói thật, nếu chuyện này không lien quan trực tiếp đến anh, tôi sẽ chẳng bao giờ đến gặp anh đâu, đừng tưởng …
- Thôi thôi, đừng nói nữa. Anh biết rồi.
Mỉm cười, ngắt lời cô, Hiếu Phong gọi vọng vào trong:
- Anh Tài, vui long cho hai ly cam vắt.
Rồi anh quay lại nhìn cô:
- Có đúng không? Bao năm rồi, anh vẫn không quên món em thích nhất là cam vắt. Sao hả? Người ta thành tâm, nhiệt tình thế vẫn còn bị giận hay sao?
Hừ! Vẫn còn giận, Đoan Trang không buồn quay mặt lại. Cùng lúc viên thư ký bưng nước vào, Hiếu Phong đón lấy, khuấy đều rồi đẩy đến trước mặt cô:
- Uống đi, đừng làm nũng nữa. Nói anh nghe. Em dạo này thế nào? Đã đi làm hay vẫn còn đi học?
Giọng anh buồn buồn và đầy vẻ quan tâm gợi bao kỷ niệm, để phút chốc Đoan Trang thấy bao giận dỗi tan đi. Quay đầu lại nhìn anh, bỗng nhiên sao đôi mắt cay xè. Nhớ làm sao ngày ấy … Một thời gắn bó bên nhau. Vậy mà.. nay trở nên xa lạ qú!
- Em đã tốt nghiệp đại học, hiện làm phiên dịc cho công ty thương mại.
Chớp mắt thật nhanh, ngăn không cho lệ chảy ra, Đoan Trang chợt hoạt bát hẳn lên:
- Mà anh biết không, Jone là tổng gám đốc công ty này đó.
Jone! Hiếu Phong nhớ ra ngay, anh chàng ngoại quốc đẹp trai, giàu có. Một thời là tình địch của mình.
- Thế ư? Anh ta dạo này thế nào rối? Có còn làng mạn như xưa?
- Vẫn còn, nhưng …
Đoan Trang chợt cúi đầu cười bẽn lẽn:
- Mục tiêu bây giờ không phải là chị Cầm.
Tiểu Cầm! Bỗng nhiên Hiếu Phong thấy nổi da gà. Không muốn nhắc nhiều đến chuyện này, anh hỏi:
- Thế Gia Thăng, em vẫn cón lien lạc chứ?
- Không có,
Đoan Trang nhẹ lắc đầu:
- Từ ngày chị Cầm ly dị anh rồi biến mất em không còn lien lạc với anh Thăng nữa. Còn anh? Dạo này cuộc sống ra sao? Trông có vẻ phông trần dày dặn lắm.
- Cũng vậy thôi!
Hiếu Phong bưng ly cam lên, uống lớp to. Sao tự nhiên nghe buồn quá?
Anh thở ra một hơi dài:
- À, quên nữa, lúc nãy em bảo có việc cần anh, việc gì? Em cứ nói đi. Đừng ngại, trong khả năng anh nhất địng sẽ giúp ngay.
- Giúp em?
Đôi mắt Đoan Trang tròn xoe ngơ ngác, rồi cô bật lên cười:
- Thế ra anh tưởng em đến gặp anh nhờ cậy việc gì ư? Không phải đâu.
- Vậy thì việc gì?
Hiếu Phong châm một điếu thuốc tỏ vẻ không quan tâm đến. Thoáng ân hận cho thái độ vồn vã của mình. Lẽ ra phải giữ một khoảng cách với cô.
- Có chuyện này lạ lắm. Hiếu Phong, anh xem đi.
Đoan Trang mở cặp, trao cho anh một tập hồ sơ
- Là bản di chúc, của nội ư?
Đọc xong, Hiếu Phong ngơ ngác:
- Sao lại vào tay em chứ?
- Em không rõ.
Đoan Trang nhẹ nhún vai:
- Hơn một năm rồi, luật sư Lâm đến trao cho em bản di chúc này và bảo. Em chính là người thừa kế hợp pháp phần tài sản to lớn ấy. Em không nhận, bảo là ông ta đã lầm. Nhưng ông không chịu cứ khăng khăng bắt em ký tên vào. Hai bên cứ cãi qua, cãi lại kéo dài. Đến hôm qua, ông ta lại đến trao cho em chiếc chìa khóa này.
Đoan Trang lại lấy từ trong cặp ra một chiếc chìa khóa thật to đặt xuống bàn:
- Và ông ta nói: Nếu cô muốn biết rõ sự thật về phần tài sản từ trên trời rơi xuống này, cô hãy mở chiếc tủ ấy ra, khắc biết. Rồi bỏ đi một nước. Em thấy lạ trong long quá, mới mở bản di chúc ra đọc kỹ. Thì ra phần tài sản ấy là của tỷ phú Kim Hưng, ông nội của anh. Nhưng sao lại để cho em? Anh có biết không?
Cầm chìa khóa lên, không cấ suy ngĩ, Hiếu Phong cũng biết nó dung để mở chiếc tủ nào? Ở đâu rồi? Chẳng phải thong minh kiệt xuất gì, đơn giản, dễ hiểu thôi. Bốn chữ ngân hang Á Châu được in nổi sờ sờ ra đó. Đây chính là chếc chìa khóa bí mật, dphng để mở két sắt bảo hiểm mà ông đã thuê của ngân hang. Có lẽ.. lời giải cho câu hỏi của Đoan Trang và thắc mắc bao ngày của gia tộc nhà anh nằm trông ấy. Vì sao phần tài sản đồ sộ, công sức bao ngày gây dựng của ông lại được sang tên cho một cô gái không quen có cái tên lạ lung là Cao Nhã Đoan Trang như vậy!
A! Đúng rồi! Như có ánh chớp vụt lóe, Hiếu Phong cợt hiểu vì sao luật sư lại đưa phần tài sản đến tay Đoan Trang thay vì Tiểu Cầm rồi. Thủ phạm chính là tờ khai sinh cho mượn ấy. Cũng như anh, luật sư không biết Đoan Trang dung khai sinh giả và tên thật của cô là Gái Nhỏ.
- Hả? Anh Phong, anh có biết vì sao không? – Đoan Trang lập lại câu hỏi, hoang mang thấy anh cứ thẫn người ra.
- Anh biết rồi!
Như sực tỉnh, Hiếu Phong gật đầu nhanh Đoan Trang chồm hẳn người lên:
- Vậy, anh kể đi, chuyện gì?
- Dài dòng và rắc rối lắm, anh sẽ kể sau. Còn bây giờ chúng mình đi chứ?
Khoác chiếc áo lên vai, Hiếu Phong đứng dậy bước đi nhanh, chiếc chìa khóa như có lửa, nóng bỏng trên tay.
- Đi, mà đi đâu?
Bước theo anh, Đoan Trang lạ lẫm. Hiếu Phong đáp thật nhanh:
- Ngân hàng Á Châu, trong tủ bảo hiểm. Câu trả lời của chàng ta ở đó!
- Ngân hàng Á Châu, chiếc tủ bảo hiểm?
Lẩm bẩm lặp lại lời anh, Đoan Trang càng ngơ ngác. Không hiểu gì, nhưng cô cũng bước nhanh theo, cố đuổi kịp anh ở hộp thang máy.
…Vậy là cuối cùng, đúng như tôi lo sợ, điều ấy đã xảy ra nhanh hơn dự đoán. 640 triệu đồng, toàn bộ vốn liếng của tôi, trong phút chốc chỉ còn là đống giấy lộn trên bàn, không hơn không kém
Biết trách ai đay? Gã cố vấn đầu tư hay cái công ty chết tiệt kia? Chỉ có thể trách mình. Ai bảo tôi già mà dại. Bao nhiêu năm kinh nghiệm. lọc lõi giữa thương trường lại để một chữ tham làm tiêu tan tất cả.
Tại sao tôi có thể đem cầm cố công ty xây dựng Kim Hưng và biệt thự một đời công sức của mình lấy 300 triệu, cộng thêm 340 triệu đồng vốn lưu động của công ty để mua cổ phiếu của Đại Thànhmột cách đễ dàng như vậy? Cái gì đã làm mờ mắt tôi? Lợi nhuqujn hay lời dụ dỗ tốt lành ngon ngọt của gã cố vấn đầu tư? Gã thừa biết nội bộ Đại Thành đanng lũng củng và nguy cơ phá sản đang mấp mé đến gần. Vậy mà … Với 10% hoa hồng, gã đành tâm bán đứng, dụ dỗ tôi mua đống giấy lộn bằng tất cả tài sản, vốn liếng của mình. Nhưng … ngẫm lại, tất cả cũng tại tôi. Nếu tôi không tham thì hắn làm sao lôi kéo được.
Gã đã cao chạy xa bay khi Đại Thành tuyên bố công ty mình phá sản. Không chỉ theo 640 triệu của tôi, Đoan Trang còn đem theo cả chục nhà doanh nghiệp khác. Cũng như tôi ham lợi nhuận, giờ ôm trong tay mớ giấy lộn dở khóc dở cười.
Tâm trạng của mười nhà doanh nghiệp ấy hiện tại ra sao? Tôi không cần biết, tôi chỉ biết rất rõ tâm trạng hiện tại của tôi thôi. Tê tái, sững sờ, ngơ ngác, tôi như đứa trẻ ngẩn ra nhìn chiếc bong bong rời tay bay bổng lên trời. Sờ sờ trước mặt nhưng không sao với tới. Tiếc ngẩn ngơ nhưng đành bất lực rồi.
Tôi sẽ trả lời họ, những người than của tôi ra sao đây? Chắc chắn là không một ai dám hé môi trách tôi đâu. Nhưng chẳng thà họ trách mắng, hay thậm chí đánh đập tôi, đuổi xua mà tôi đỡ khổ tâm hơn. Đằng này, họ cứ nhìn tôi một cách xót xa, đầy cảm thong và tội nghiệp. An ủi tôi, họ như không biết mình sắp khổ, sắp lâm vào cảnh màn trời chiếu đất đến nơi rồi.
Một tuần nữa, đáo hạn nợ ngân hang. Căn biệt thự Dạ Lý sẽ bị đem ra đấu giá. Chừng đó, vợ tôi, ba đứa con bé khờ tội ngiệp của tôi sẽ ra sao? Ôi, khủng khiếp biết bao nhiêu, tôi không dám hình dung đến cảnh mình phải trả lời các cổ đông. Họ sẽ giết, sẽ sỉ vả nguyền rủa tôi. Tại sao tôi cả gan? Dám đem tiền đầu tư của họ mua cổ phiếu cho đến nỗi..
Càng nghĩ càng run sợ, càng bế tắc. Suốt đêm tôi cứ lang thang trên phố như thằng điên. Vợ con tôi chưa biết chuyện này, tôi đau có nhẫn tâm đem ác mộng vào giữa giấc yên lành của họ.
Thế rồi, bỗng nhiên cơn bấn loạn tôi chợt nghĩ về cái chết, rồi mừng rơn như kẻ đắm tàu chợt vớ được chiếc phao. Tôi mi ên man nghĩ đến kết cuộc đời mình.
Ch à! Ph ải ch ết giữa tuổi 36 tràn đầy sinh lực. Bỏ lại dương trần một người vợ xinh như mộng và ba đứa con ngoan thì cũng tiếc. Nhưng biết làm sao, trong tình cảnh hiện tại của tôi còn lối thoát nào hơn.
Nghĩ là làm, tôi đến tiệm tạp hóa mua một sợi dây thừng, một bó nhang rồi thẳng đường đến nghĩa trang. Sao lại đến nghĩa trang? Tôi không nhớ rõ. Chắc là vì nơi đó yên tịnh và vắng vẻ, sẽ không bị ai cản trở, quấy rầy. Và vì một lý do chính đáng nữa. Tôi muốn thắp một nén nhang tạ tội với tổ tiên, ông bà cha mẹ. Những người đã một đời cực khổ tạo dựng nên sự nghiệp này.
Mọi việc đã được tính tán, sắp xếp xong. Tôi thắp nhang đỏ cả một vùng rồi bình thản leo lên cây me, sẵn sàng cho đầu vào thong lọng. Vĩnh biệt nhé cuộc đời!
- Này anh kia, làm gì đó?
Bất chợt dưới chân tôi vang lên một giọng ồm ồm. Nhìn xuống, tôi nhận ra đó là một người tuổi sồn sồn, cỡ năm hay sáu mươi gì đó. Đeo cặp kính râm, lão dường như không nhìn rõ sợi dây đang tòong teng trước mắt tôi.
- Chẳng làm gì. Tôi chỉ định hái một chum me.
Tôi gạt lão, nhưng lão không như tôi tưởng. Đã nhìn rõ sợi dây tử thần đang đong đưa trong gió. Lão cười:
- Chú ngốc này, đừng gạt ta. Muốn tự tử chứ gì? Thôi đừng khờ nữa, xuống đây, có gì còn thương lượng mà.
Lão già phá đám! Lầm bầm chửi lão, tôi lồm cồm leo trở xuống, bụng thầm nhủ thầm chờ lão đi rồi sẽ tiếp tục công việc tự tử của mình.
Bốp, bốp …
Không ngờ vừa đặt chân chạm đất, tôi lập tức bị lão cho hai cái tát nhớ đời, tứa cả máu miệng ra. Đâm quạu, tôi hét lên:
- Sao ông đánh tôi chứ?
- Vì chú mày ngu quá. Cuộc sống đáng giá biết bao nhiêu, vậy mà đi hủy hoại.
Lão không nhịn hét to.
- Hủy hoại thì sao? Cuộc sống là của tôi mà!
Quẫn trí tôi hét to rồi ôm mặt khóc. Trùng dế cũng yêu đời, lẽ nào tôi lại không ham sống chứ?
- Nói ta nghe, sao lại chết? Có phải bế tắc trước cuộc đời không?
Trao cho tôi tờ khăn giấy, lão dịu giọng đầy vẻ quan tâm.
Tự nhiên, bao nghị lực trong người tan biến cả, tôi thấy mình bỗng trở nên nhỏ bé nhu nhược vô cùng. Để dưới tàn cổ thụ, tôi kể cho lão, người không quen nghe hoàn cảnh của mình hy vọng lão sẽ cảm thong sẽ đồng tình cho hành động tự tử của tôi.
Nhưng.. nghe tôi kể xong câu chuyện, chẳng những không đau xót, cảm thong mà còn phá lên cười:
- Có thế thôi ư? Ôi chuyện vặt!
- Chuyện vặt ư?
Tự ái, tôi cãi lại. Lão gật đầu vẻ trầm ngâm:
- Ohải, chuyện vặt. Nói thiệt nghe, nếu ta đoản trí như chú em mày, động tý tự tử thì không biết phải chết mấy mươi lần mới đủ.
- Vậy chuyện này theo lão, vẫn còn cách giải quyết ư?
Tôi hỏi, long không hy vọng lắm.
- Sao lại không?
Nét mặt của lão quả quyết:
- Chỉ cần sống là việc gì cũng có thể giải quyết được mà. Sáu trăm triệu lớn thật, nhưng chú mày còn trẻ, lẽ nào không làm lại được. Chỉ có ta.. là không sao tròn tâm nguyện.Bao việc chờ trước mắt, vật mà ta lại sắp chết rồi.
- Trông lão cũng khỏe mạnh, không chết được đâu.
Đến lượt tôi an ủi lão:
- Ít ra còn vài ba chục năm nữa.
- Ta cũng mong như vậy.
Lão chợt cười buồn rồi móc từ trong lớp áo ra một tờ giấy nhỏ gấp làm tư. Trao cho tôi lão nói:
- Chú em mày có biết đọc không?
Không trả lời lão, tôi cúi đọc nội dung trên mảnh giấy nhỏ nhăn nheo rồi chợt rùng mình. Nhẩng đầu dậy nhìn lão chăm chăm. Thật khó tin, lão cường tráng, khỏe mạnh thế kia lại là người sắp chết. Đây chính là giấy báo xét nghiệm bịnh ung thư của lão.
- Xin lỗi, tôi không cố ý làm lão đau long!
Xếp tờ xét nghiệm trả xho lão, tôi thực sự nghe long áy náy. Nhưng.. lão không buồn để ý nét mặt tôi, chỉ thở ra một cái rồi trầm ngâm:
- Đau lòng hay không cũng vậy thôi. Ta không sợ chết, chỉ tiếc là mình phải chết khi chưa làm xong tâm nguyện cuối cùng.
- Tâm nguyện cuối cùng, l ã không c ó tâm nguyện cuối cùng ư?
Tò mò quá, tôi quên cả nỗi bế tắc của mình, nhìn lão.
Gật đầu, lão chợt nhìn tôi, mắt sang lên như vừa tìm ra một tia hy vọng mới:
- Chú mày có rảnh không? Có thích ta kể chuyện không?
Có nghe xong chuyện rồi chết cũng không muộn. Nghĩ vậy tôi gật đầu, tỏ ý lắng nghe. Lão có vẻ hài lòng, ngả tực đầu vào gốc cây to,lim dim mắt. Lời lão vang lên chậm dãi, rõ ràng từng từ một, lồng lộng giữa chiều nghĩa trang lộng gió…
- A… đám cưới về rồi, ra coi cô dâu tụi bây.
- Trời ơi, cô dâu đẹp quá!
- Còn chú rể thì già, uổng thật!
- Bảo đảm con nhỏ ham tiền của ổng, chứ yêu gì mà yêu, ổng đáng tuổi cha của nó.
Những lời bàn tán thì thầm của dân hai bên đường ấy, Khả Trân nghe không sát một lời. Hàm răng cắn chặt nhẹ bờ môi đẹp, chân bước đều trên hang sỏi tiến vào ngôi biệt thự Khuy Minh, cô nhủ long không khóc.
Phải, không khóc đâu, như hồi đêm này lạy xuất giá từ tạ gia đình. Đôi mắt cô ráo hoảnh mặc dù bà nội, mẹ đã sướt mướy suốt cả buổi chiều. Ngay cả ba, mang danh là cứng rắn nhất nhà cũng rưng rưng nước mắt.
Sao lại không đau long chứ? Hơn ai hết Khả Trân hiểu được nổi khổ tâm ray rứt lòng cha. Phải gả con cho một lão gì hơn năm mươi tuổi đã rụng hết răng như vậy, thậ tình long cha chẳng muốn đâu. Nhưng … Biết làm sao? Ba đã hết cách rồi.
Số nợ 50 triệu ấy, với Khuy Minh, với bạn bè của ông chẳng đáng là gì. Song với gia đình cô, nó là tất cả. Là sinh mạng của nội, là tự do của ba, hạnh phúc của mẹ và là tương lai của đứa em trai bé bỏng vừa lên bốn tuổi của cô nữa. Nên … Với Khả Trân, sự hy sinh này là xứng đáng.
Cô cam long, cô tự nguyện đánh đổi tuổi xuân của mình để lấy số tiền 50 triệu cứu gia đình. Xét ra thì cũng đâu khổ sở gì. Lấy chồng thôi mà! Không sớm thì ba mẹ cô cũng gả cô thôi!
- Lại đây em, anh giới thiệu với bạn bè!
Khuy MInh chợt nắm tay cô kéo theo mình đến một chiếc bàn sát tường. Dứt cơn suy tưởng, bước theo ông, Khả Trân chớp mắt, cố tạo cho mình một nét mặt hồn nhiên thanh thản. Đấm bạn bè của chồng cô đang hò reo, chúc tụng. Khen tặng cô xinh đẹp và chọc ghẹo Khuy Minh. Bảo ông già mà cua con nít.
Đỏ mặt nhìn Khuy Minh, Khả Trân ngạc nhiên trước thái độ của chồng. Bị chọc đau như vậy mà ông cứ tỉnh bơ, cười nói như không. Còn có vẻ tự hào nữa chứ!
Nếu bà mai không nói đích xác rằng năm nay ông đã năm mươi hai tuổi, Khả Trân sẽ đoán chừng ông 47, 48 gì thôi. Hãy còn cường tráng lắm, ông cụm ly, cười ha hả với đám bạn như gã trai tơ lần đầu tiên cưới vợ.
Nghe bà mai bảo, ông giàu có lắm. Là tổng giám đốc một công ty đá quý, hột xoàn với nhiều chi nhánh lớn khắp các nước đông nam á. Mọi cô gái khác có thể sẽ sang mắt lên, nhưng Khả Trân thì không them quân tâm đến. Vấn đề lớn giữa long cô lúc bấy giờ là: ông chịu bỏ 50 triệu ra cho cô cứu gia đình và.. ông đã có vợ chưa? Cô không bao giờ muốn làm kẻ thứ ba nhảy vào phá gia cang người khác.
- Vấn đề này cô cứ an tâm đi - Cười toe bà mai nói- Chẳng những ông ta chết vợ, mà cả con cũng không có nữa. Tha hồ mai mốt cho cô ẵm trọn gia tài hang trăm tỷ của ông ta.
Mỉm cười, gật đầu đồng ý xong, Khả Trân mới chạy nói cho cha mẹ biết. Vì đay là ý kiến riêng của cô theo lời góp ý của nhỏ bạn. Nó là con của bà mai đó.
Nghe cô nói, mắt cha cứ mở lớn tròn vo, trong lúc mẹ cứ lắc đầu không đồng ý. Họa chung của gia đình, sao lại để mình cô như Thúy Kiều phải bản than lấy tiền cứu cha mẹ chứ?
Nhưng còn cách nào hơn? Một đêm dài Khả Trân ngồi phân tích cho cha mẹ hiểu. Kiến thức của hơn hai năm ở trường Luật chỉ đủ để cô thuyết phục cha mẹ đồng ý. Thử hỏi, bằng cách nào để trong vòng 20 ngày nữa phải đủ 50 triệu trả ngân hàng?
Ba ngồi tù, và ngôi nhà thế chấp sẽ bị đem ra đấu giá. Bà nội già, bịnh hoạn và đứa em thơ kia liệu có chịu đựng nổi những ngày tháng cơ hàn đói lạnh? Dòng họ, bạn bè, ai đủ sức cưu mang?
Ray rứt, đớn đau, suy đi tính lại rồi ba mẹ cũng đành nhận lời. Hy vọng Khuy MInh là một người đàn ông tốt, sẽ cư sử đàng hoàng tử tế với Khả Trân.
Ông lịc sự, văn minh lắm. Lần gặp đầu tiên Khuy Minh đã tạo nhiều ấn tượng đẹp cho Khả Trân với gia đình. Ngoại trừ tuổi tác ra, ông chẳng còn điểm nào để phàn nàn. Âu cũng là duyên nợ, Khả Trân mỉm cười. nhắm mắt buông xuôi cho định số.
- Khả Trân, em mệt hãy về phòng nghỉ đi.
Giọng Khuy Minh dịu dàng bên tai. Mở mắt, Khả Trân mỉm với ông một nụ cười để cảm ơn sự quan tâm tinh tế của ông. Quả thật, đứng từ qua tới giờ, đôi chân của cô mỏi rã rời.
- Mai, đưa cô về phòng, coi có gì mang cho cô ăn. Ông còn phải tiếp xong đám bạn.
Còn dặn theo con tớ gái, Khuy Minh nhìn theo bong Khả Trân mất hẳn sau gian phòng rộng.
Ồ! Tân phòng của mình đấy ư? Đưa tay dụi mắt Khả Trân những tưởng mình lạc vào cõi thiên đường. Đẹp đé, sang trọng quá. Có nằm mơ cô cũng không ngờ rằng có lúc mình được làm chủ một căn phòng đẹp đến nhường này.
Nó là một chùm đèn pha lê thật đắt tiền, là một chiếc dương cầm bên trái góc phòng, là chiếc giường nệm thật cao, thật êm ái, là chiếc áo ngủ mỏng như tơ, mềm như sương khói dịu dàng rủ xuống người cô những cảm giác lâng lâng dễ chịu, và cũng là chén cúp toàn vi cá thơm ngon do cô hầu gái vừa đem đến ngọt ngào quá đi thôi!
Thả người lên tấm đệm, duỗi thẳng chân thay Khả Trân nghĩ đến cuộc đời mình. Sẽ ra sao nếu cô không vì gia đình phải hy sinh? Học xong đại học, trở thành bà luật sư rồi mình có lấy chồng không? Anh ta là ai? Một bạn họchay một người đàn ông chững chạc? Đặt hai tay sau gáy Khả Trân nghĩ mãi không ra tương lai sắp đến của mình.
- Khả Trân em ngủ chưa?
Cánh cửa bật mở, một Khuy Minh lịch sự bước vào. Dù người nồng nạc mùi bia, nhưng trông ông còn tỉnh lắm.
- Dạ, en đã ngủ rồi.
Bản năng của một cô gái 20 tuổi trong Khả Trân bật dậy. Trống tim đạp thình thình, bỗng dưng cô thấy chân tay mình nhớp mồ hôi lạnh. Đến rồi ư? Cái phút giây cuối cùng của đời con gái.
- Em sao vậy?
Nhìn Khả Trân vòng tay ôm ngực rjut rè, sợ hãi. Khuy Minh hơi chựng lại. Đặt chai quhisky xuống bàn ông nới lỏng cà vạt ra:
- Không thích ta ư?
- Dạ không có.
Trách nhiệm 50 triệu cứu gia đình khiến Khả Trân lắc đầu:
- Em chỉ vì chưa quen thôi, ông đừng giận.
Rồi rụt rè, Khả Trân bước xuống giường, lời bà mai căn dặn vẫn cò rất rõ trong đầu:
- Để em cất áo cho ông. Ông có chức đầu không? Em đắp khăn cho ông nhé?
- Không cần đâu.
Khuy Minh chợt nắm bàn tay đang run run cởi từng chiếc nút cho mình:
- Em không phải hạ mình để hầu ta. Khả Trân ngồi xuống ghế uống cùng ta ly rượu nhé?
- Em không quen uống rược đâu!
Lắc đầu, nhưng nể ông, Khả Trân cầm ly rượu,.Không đợi mời, cô bưng nguyên ly uống ực rồi nhăn mặt trong nụ cười hạnh phúc của Khuy Minh. Phải chăng, ông đã cưới được cô vợ quá tuyệt vời, vượt xa mức tưởng tượng của mình, để ôm chặt cô vào giữa vòng tay cứng của mình rồi, ông vẫn còn ngơ ngác chưa tin. Hoang mang nhớ lần đầu đưa Khả Trân đến gặp?
Ông không tham vọng cưới được một cô gái trả chỉ đáng tuổi con về làm vợ. Ông chỉ cần một người đàn bà không già lắm. Đủ sức sanh được với ông một đứa con. Phải, một đứa co, trai gái không quan trọng, để khi chết ông không phải ngậm ngùi hiến toàn bộ tài sản của mình cho một nhà từ thiện.
Ông đã lắc đầu từ chối, nhưng … Khả Trân lại níu ông bằng ánh mắt quá thiết tha. Không thốt thành lời, nhưng ông đọc được từ dòng lệ của cô lời cầu khẩn. Hãy nhận lời, hãy cứu lấy gia đình tội nghiệp của cô!
Năm chục triệu đồng! Hừ! Khuy Minh cười chua chát. Ông đang ôm trong tay số tiền chứ không phải thân xác của một người con gái. Cay đắng quá! Nhưng biết làm sao? Cuộc sống mà. Là một thành viên của cuộc đời, ông và Khả Trân đành chấp nhận cuốn trôi theo dòng xoáy khổng lồ của thời kim tiền.
- Ông sao vậy? Giận em ư?
Thấy ông chợt buồn, Khả Trân lo lắng hỏi.
- Không có.
Chợt tỉnh, ông lắc đầu rồi nhẹ đặt lên đôi má mịn một nụ hôn. Vén chiếc áo ngủ lên cao, trong tiềm thức ông chỉ nghĩ đến một điều. Rằng … cô sẽ sanh cho mình một đứa con. Vâng! Đúng vậy, một đứa con thật thong minh, kháu khỉnh, ông không đòi hỏi ở cô một điều gì.
- Thưa con của cô đây. Một đứa bé gái, trông kháu khỉnh vô cùng.
Nhận đứa bé từ tay cô y tá, mắt Khả Trân mở to lạ lẫm nhìn mãi cái sinh vật tí hon, đỏ hỏn đang hươ tay khóc oe oe. Trông nó xấu xí vô cùng.
Người ta bảo mẫu tử tình thâm, vừa nhìn thấy mặt lập tức yêu thương, nhưng Khả Trân không thấy thế. Cô không hề yêu thương nó chút nào, nếu không muốn bảo là thất vọng. Nó không đáng với công mang nặng sinh đau của cô một chút nào. Từ lúc còn là một bào thai, nó đã hành hạ cô đủ điều rồi. Đến lúc chào đời. suýt tý, nó lại muốn cướp đi mạng sống của cô bằng cách chiu hai chân ra trước.
ột ngày một đêm oẳn oại trên giường đẻ, có lúc Khả Trân mong mình chết đi để không còn đau đớn thế. Từ cha sanh mẹ đẻ đến giờ, cô chưa lần nào đau đớn như thế. Và bây giờ, khi chưa kịp lại sức thì đã phải bế nó rồi. Cơ thể đau ê ẩm, rã rời vẫ phải lắc cho nó nín. Mà … nó có chịu nín đâu, cứ há to cái miệng tròn vo những tiếng “tu oa, tu oa” nghe nhức óc.
- Ôi, con đữa xuống phòng rồi à? Đâu nào, cho cha bồng một chút!
Trái với thái độ của cô, vừa bước vào, trông thấy đứa beư Khuy Minh đặt ngay giỏ cơm xuống đất, hồ hởi bước lại gần. Đôi mắt sáng long lanh, ông mừng như đứa trẻ:
- Ôi! Trời ơi, con nó giống anh quá em ơi!
- Thật vậy à?
Mỉm cười cho ông vui dạ, Khả Trân mệt mỏi ngả xuống giường. Đưa mắt nhìn đứa bé, cô ngạc nhiên thầm hỏi sao nó không khóc nữa. Đôi hạt nhãn nhìn Khuy Minh không chớp. Bây giờ, cô mới nhận ra, nó có nét giống ông.
- Em sao vậy? Không được khỏe à?
Nựng nịu đứa bé một lúc lâu, Khuy Minh mới chợt nhớ đến cô. Nhẹ đặt tay lên vầng trán lấm tấm mồ hôi của cô, ông dịu giọng:
- Mệt lắm phải không, anh biết mà. Con nó hành em quá. Để ngày mai anh mướn them người đến phục vụ em.
- Không cần đâu!
Khả Trân nhẹ vuốt nhẹ xuống tay ông, long yên tĩnh lại. Một năm rồi, dường như cô đã bắt đầu thấy yêu ông:
- Anh cũng cần dưỡng sức mình, mấy ngày nay vất vả nhiều rồi.
- Đáng gì đâu, làm sao bằng em được. Em thiệt tài, thiệt giỏi, sanh cho anh một đứa con ngoan như vậy.
Nhìn ông nựng con Khả Trân không hiểu sao ông lại thương nó quá. Không phải bây giờ, mà từ lúc mới tượng hình kia. Biết cô có thai, ông như quýnh lên, chìu chuộng, lo lắng cho cô tất cả. Muốn gì được nấy, thậm chí cả gan rồng, nếu có bán, chắc ông cũng sẽ lung mua về cho ăn nữa.
- Em đói bụng chưa? Anh dọn cơm cho em ăn nhé? Có súp vi cá, em ăn liền cho nóng.
Một tay ẵm con, mojt tay ông toan soạn cơm:
- Anh mua trong nhà hang em thích đó.
- Em chưa đói bụng đâu, anh cho em nhìn con một chút, lúc nãy đau quá, em chưa nhìn kỹ.
Khả Trân nhìn đứa bé, hy vọng mình thương được nó.
- Em cho con bú một miếng đi, chắc con đói bụng rồi.
Dịu dàng ông đặt đứa bé xuống cạnh cô, Khả Trân vạch áo, xoay người. Thích thú nhìn đứa bé há miệng tròn vo, như chú chim non háu đói tìm mồi. Những giọt sữa đầu tiên chảy vào miệng nó thật ngon. Bàn tay nhỏ xíu quơ quơ trong không khí như tìm sự chở
che, b ảo b ọc. M ỉm c ư ời, nh ìn chiếc lưỡi hồng của con bé xíu, Khả Trân cảm thấy dường như nó không xấu lắm.
- Anh địng đặt tên con là Cao Nhã Đoan Trang, em không phản đối chứ?
- Không phản đối!
Bàn tay nắm lấy tay con, Khả Trân khẽ mỉm cười. Cao Nhã Đoan Trang, cái tên nghe cũng hay chứ?
Thời gian thấm thoát trôi, mới đó đã một năm. Khả Trân mỉm cười nhìn Khuy Minh tự hào bế con khoe khắp bạn bè ngoài bàn tiệc rồi cúi xuống sắp lại mớ qùa ngổn ngang như trái núi cho gọn. Tò mò, muốn lột hết lớp giấy hoa bên ngoài để xem người ta tặng gì cho con lắm, nhưng cô cố nén. Đợi một lát, chờ Khuy Minh vào, ông hẳn sẽ thích thú cùng cô và con làm việc này.
Nhắc đến con, long Khả Trân nôn nao một cảm giác dịu dàng. Không nén được, cô đưa mắt nhì qua ô cửa sổ rồi lại mỉm cười, Đoan Trang nghịch làm sao, con bé đang đút cái tu huýt vào miệng thổi te te làm trò cho thực khách đến ăn cười nghiêng ngửa. Ai cũng tròn xoe mắt, ngạc nhiên nghe Khuy Minh kể, con bé đã chọn cái tu huýt trong mâm đồ cúng thôi nôi.
Cái tu huýt ấy, Khả Trân cũng không biết là có trong mâm đồ nữa. Thằng em rắn mặt của cô đã lén đặt vào. Nhỏ xíu, nằm khuất sau quyển tập không ai thấy, vậy mà … Đoan Trang lại tìm ra. Trước ống kính quay phim và nhiều con mắt mở to hồi hộp, con bé bừng tỉnh, bỏ từng thứ một trong mâm ra đất để chọn cái tu huýt ấy. Chọn xong, không ai dạy, nó cũng biết cho vào miệng thổi te te. Bất ngờ, nhưng thú vị, chẳng ai nhịn được cười.
Con bé sẽ làm nghề gì trong tương lai? Cả nhà đoán mãi không ra. Ba bảo làm cảnh sát nhưng Khuy Minh cứ cãi. Ông muốn con trở thàng trọng tài bong đá hơn. Cuộc tranh cãi kéo dài nhưng không gay gắt, Khả Trân mỉm cười ôm chặt con vào long, đôi mắt sang long lanh.
Hôn thật lâu lên đôi má hồng thơm mùi sữa của con,cô thấy long ngập đầy hạnh phúc.
Tứ bao giờ cô thấy mình thương yêu và gắn bó với con? Khả Trân không còn nhớ. Chỉ biết là trong một thời gian rất ngắn, đứa bé đã chinh phục được trái tim cô. Bao ngỡ ngàng xa lạ ban đầu biến mất. Tình mẫu tử lớn dần thoe dòng sữa mẹ. Càng ngày, Khả Trân càng yêu thương nó nhiều hơn. Trái tim cô nở ra hạnh phúc nhìn nụ cười rạng ngời trên chiếc miệng nhỏ tròn vo, và đau thắt lại mỗi lúc nó ốm đau bịnh hoạn.
Khuy Minh cũng thế, ông yêu con còn mãnh liệt hơn cô. Đến nỗi, ông giành lấy trách nhiệm giặt tã cho con từ tay người làm nữa. Nhồi rũ từng chiếc quần, chiếc áo nhỏ xíu cho con, Khả Trân thấy ông thường ngảan người a rồi tủm tỉm cười hạnh phúc.
Đoan Trang cũng không lắm. Biết cha yêu, nó đeo dính ông một bước không rời. Những đêm trái gió trở trời khó ngủ, nó vẫn nằm trên người ông để ngủ, để cảm nhận được từ trái tim cha, một tình yêu vô bờ bến.
Khả Trân không hối hận và mẹ cha cô cũng thế, Nhìn nét mặt họ hồng hào, tươi trẻ cô biết họ đang hài long, và hạnh phúc. Đứa con gái cưng của họ không như Thúy Kiều năm xưa dấn than vào chốn phong trần bao buồn tủi. Khuy Minh thật sự là một người chồng tốt, người cha tốt, hiếm có trên đời.
- Thưa cô, có khách!
Tiếng con sen làm cắt ngang dòng suy tưởng cú Khả Trân. Chống tay ngồi dậy, côngạn nhiên nhìn người khách lạ.
Không chỉ vì bà đến trễ mà vì bà ta trông lạ quá. Cô chưa từng gặp bao giờ.
- Chào chị.
Lịch sự gật đầu, Khả Trân sốt sắng đứng lên. Đoán bà là bạn của chồng, cô toan lên tiếng gọi Khuy Minh, nhưng bà ta đã đưa tay ngăn lại:
- Đừng gọi, tôi muốn nói chuyện với cô, với một mình cô. Chúng ta vào buồng được chứ?
- Cũng được.
Ngỡ ngàng, Khả Trân nhẹ gật đầu, Ngơ ngác nhìn bà bước hẳn vào buồng rồi tự nhiên khóa cửa.
- Tôi là Vân Hà, vợ của Khuy Minh.
Bà giới thiệu ngay, không để ý nét mặt đầy ngạc nhiên, hốt hoảng của Khả Trân:
- Nếu không tin, cô có thể kiểm tra, đây là hôn thú của tôi và anh ấy.
Vừa nói, bà móc túi lấy ra một tờ đăng ký kết hôn đặt trên bàn, trước mặt Khả Trân.
Vẫn không nói được lời nào, đôi mắt Khả Trân tròn vo, nhìn trân trối vào người đối diện. Bà tuy tuổi đã cao nhưng trông vẫn đẹp lắm. Đẫy đà, sang trọng trong chiếc áo dài nhung màu tím thẫm.
Giọng nói đầy tự tin, cương quyết, nhưng không hiểu sao Khả Trân lại thấy từ mắt bà một tia nhìn yếu ớt, xanh xao, như đang cầu khẩn, van nài:
- Cô đọc đi.
Một lần nữa bà cầm tờ giấy đăng ký kết hôn lên rồi đặt trở xuống bàn trước mặt Khả Trân. Cụp tia nhìn xuống, Khả Trân bỗng nghe hụt hẫng. Đất trời như quay cuồng, đảo lộn trước mắt cô. Đúng là hôn thú thật, rõ rang không sai vào đâu được. Cao Khuy Minh, đích thực là chồng của bà ta: Nguyễn Vân Hà. Không phải bây giờ mà từ lâu lắm. Hơn 20 năm rồi, họ là chồng vợ của nhau.
- Bất ngờ lắm phải không? – Bà nhẹ nhàng bước đến, đôi mắt cảm thông nhìn Khả Trân té ngồi cào ghế - Cũng như tôi khi chợt biết anh ấy cưới them một người đàn bà nữa.
Là sự thật ư? Khả Trân lén cắn mạnh môi mình đau điếng. Không phải cơn mơ. Ôi, lẽ nào, cô lại là kẻ thứ ba xen vào phá gia cang người khác? Người đàn bà đang đứng đối diện trước mặt kia tội nghiệp hay cô mới là người đáng thương đây? Đôi mắt mở to bất động, Khả Trân không hay mình đang khóc.
- Lúc chưa đến gặp, tôi cứ ngỡ cô là một ả hồ ly tinh, đanh đá ghê gớm lắm.
Từ từ ngồi xuống cạnh cô, Vân Hà nhẹ thở ra:
- Và một trận đánh ghen long trời lở đất sẽ xảy ra không tránh khoi. Nói thật, tôi đã thủ đầy một ọ a xít, phòng khi …
Mở bóp bà lấy ra một chai thủy tinh, đựng đầy một chất lỏng trong veo. Khả Trân đưa mắt nhìn qua chợt rung mình. Không phải sợ gương mặt đẹp của mình sẽ bị chất nước kia hủy hoại mà.. vì người đàn bà kia yêu chồng quá. Chuyện này.. rồi giải quyết sao đây?
- Nhưng khi gặp cô, tôi mới biết mình lầm.
Vân Hà vẫn cất giọng đều đều, như vang từ một cõi xa xăm nào đó:
- Cô cũng như tôi, đáng thương hơn đáng trách. Khuy Minh đã lừa dối cô có phải không?
Nhẹ gật đầu không đáp, Khả Trân nghe lệ mình chaytrên môi mặn đắng. Hận Khuy Minh tạo cảnh ngộ trái ngang, nhưng … cũng không khỏi xót xa cay đắng. Làm sao phủ nhận được tình yêu của trái tim cô trọn dành cho anh chứ?
- Thật ra Khuy Minh cũng không đáng trách đâu. Lỗi là tại tôi thôi.
Vân Hà đau khổ tự dằn vặt lấy mình:
- Tôi vô dụng, bất tài, hai mươi mấy năm sống cảnh vợ chồng, vẫn không sao sanh được một đứa con cho anh ấy. Trong khi, anh là con một. Tôi biết, bất đắc dĩ lắm, Khuy Minh mới gạt cô, mới phản bội tôi như vậy.
Ra thế! Khả Trân cắn nhẹ môi chợt hiểu. Cơn giận dâng đầy lồng ngực. Cô tức mình đã thật sự yêu ông, trong lúc ông chỉ xem cô là công cụ Phải, là công cụ, là một cái máy sinh ra con không hơn không kém.
- Tôi tính như vầy, cô nghe coi được không nhé?
Vân Hà lại cất lời, bà như không biết, từ nãy đến giờ chỉ mỗi mình bà nói:
- Cô đừng giận Khuy Minh nữa. Chuyện đến nước này, tôi biết cả ba chúng ta chẳng ai muốn vậy đâu. Tôi không trách vì biết cô bị gạt và tôi cũng biết …
Như bị nghẹn, bà dừng lời rồi bật khóc. Nét lạnh lung biến mất, bà không giấu được vẻ yếu đuối của mìnnh. Đành phải để lộ nguyên hình là người vợ yêu chồng, đầy nhân hậu:
- Trông trận chiến này, cô là người cầm cán. Khuy Minh thương con lắm, nên tôi biết rõ, anh ấy thà bỏ tôi chứ không bao giờ bỏ cô đâu.
Nói đến đây, bà lại khóc nấc lên:
- Một năm rồi, phải sống xa anh ấy, tôi đau khổ lắm. Nghe mang máng, người ta bảo anh có người đàn bà khác ở ngoài. Tôi vẫn cười, vẫn thản nhiên tỏ vẻ không tin, trong lúc gan ruột rối bời. Tôi chạy lồng lên như một kẻ tâm thần. Thầy bùa, thầy pháp nào tôi cũng đến. Bao nhiêu tiền, bao nhiêu sức tôi cũng không màng, không tiếc. Miễn sao lôi anh ấy trở về bên tôi, lòng đầy ắp bao hy vọng. Nhưng mãi đến hôm qua, một người bạn của anh cho tôi xem tờ thiếp mời dự lễ thôi nôi con của anh, tôi mới biết mình không còn hy vọng nữa. Thật sự rồi, tôi sắp phải mất anh vĩnh viễn. Trời ơi, tôi không sao chịu nổi ý tưởng này. Một đêm không ngủ, tôi nghĩ đủ mọi cách để giành anh trở lại. Thậm chí cả giết người tôi nghĩ mình cũng dám làm.
Bà không nói dối. Khả Trân hiểu được điều này. Khi một người đàn bà nổi cơn ghen, bà ta dám làm tất cả. Nhưng …
- Nhưng.. khi gặp cô, vẻ dịu hiền nhân hậu của cô đã làm nguội tắt bao ý nghĩ điên dại trong đầu tôi. Để tôi chợt nảy ra một ý nghĩ hòa bình. Ba chúng ta sẽ cùng chung một nhà? Khả Trân, cô đồng ý chứ?
Moẻ to mắt, Khả Trân nhìn Vân Hà trân trối. Thật không ngờ bà lại có ý tưởng này. Cùng sống chung một nhà, một chồng với người đàn bà xa lạ. Ôi! Khó mà tin được.
- Cô có con với Khuy Minh, còn tôi thì có hai mươimấy năm tình nghĩa. Cả tôi và cô, ai cũng cần anh ấy như nhau cả, có đúng không? Cô cứ nghĩ đi, ba ngày sau tôi sẽ đến nghe quyết định của cô. Hy vọng cô không làm tôi thất vọng. Tạm biệt!
Không chờ phản ứng của Khả Trân, bà mở cửa bước nhanh, mất hút sau dãy tường dài.
Trong lúc Khuy Minh vẫn vô tình đùa cùng chúng bạn, không biết thiên đường hạnh phúc của mình đang ngầm cháy một quả bom chờ giờ nổ…
Kể đến đay, Khuy Minh bỗng nhiên dừng lại không kể nữa. Đôi mắt ngò ra xa như vọng tưởng, nuối tiếc một điều gì. Tò mò quá, tôi lên tiếng nói:
- Rồi sao nữa? Cuối cùng Khả Trân có làm theo lời Vân Hà biểu? Ba người về sống chung trong một mái gia đình. Chà! Vậy là khó xử cho ông lắm.
- Tôi ước mình được hó xử như cậu nói.
Không quay lại Khuy Minh thở ra một hơi dài:
- Đằng này, Khả Trân không làm thế. Sau ba ngày suy nghĩ, cô âm thầm ẵm con đi không buồn nói cùng tôi lời từ giã.
- Trời đất, vậy cô ấy đi đâu?
Tôi lại hỏi một câu thừa. Để Khuy Minh quay lại nhìn tôi cười thương hại:
- Chả trách chưa gì cậu đã chiu đầu vào thong lọng tìm hướng thoát cho mình. Nông cạn lắm.
- Sao lại nông cạn? – Nghe tự ái, tôi cãi.
Khuy Minh cười buồn:
- Vì nếu như ta biết Khả Trân ở đâu, thì ta cần gì khổ đau, ray rứt nữa.
- Vậy ra.. Điều tâm nguyện cuối cùng của ông là muốn tìm ra cô ấy?
Tôi ngớ ngẩn hỏi, dù thường ngày vẫn được mang tiếng thong minh. Nhưng … lần này.. ông không cười tôi nữa. Nhẹ gật đầu, ông đáp buồn hiu:
- Năm năm rồi, từ ngày Khả Trân ẵm đứa bé đi, ta như người điên loạn. Chạy tìm cô ấy khắp nơi. Song biệt vô âm tín, Khả Trân như bong chim, nàng sang biển bắc, ta tìm biển nam.
- Thế còn Vân Hà? Bà ấy không nói gì ư?
Tôi them một lần nữa lạc đề.
- Bà ấy chết rồi!
Giọng ông nghe bùi ngùi, thương xót:
- Cách đây một năm. Tội nghiệp, tôi biết là bà đã chết trong ân hận ngậm ngùi. Bao nhiêu lần thức giấc giữa đêm khuya, tôi vẫn nghe bà thầm khóc. Chắc bà trách tôi lạnh lung, lạt lẽo, nhưng biết làm sao? Toàn bộ tâm trí của tôi bây giờ gửi trọn vào cho con, cho Khả Trân. Nơi phương trời xa lạ, mẹ con họ sống ra sao? Nghĩ đến cảnh cơ hàn đói lạnh là ngực tôi lại nhói đau. Thương con, nhớ vợ, lắm lúc tôi bật khóc huh u như đứa trẻ.
- Tôi hiểu và hoàn toàn thong cảm với ông.
Đặt tay lên vai Khuy Minh tôi nói bằng tất cả chân thành, chia sẻ.
- Cậu có ba đứa con nên không bao giờ hiểu được tâm trạng củ a tôi đâu.
Giọng Khuy Minh đầy bất lực và đau khổ:
- Nhất là lúc này, khi bác sĩ vừa cho tôi biết mình chỉ còn sống them ba tháng nữa thôi.
- Sao mà nhanh vậy?
Bàng hoàng tôi thốt, Khuy Minh gật đầu:
- Không chỉ nhanh mà là rất nhanh. Ba tháng với tôi chỉ bằng một cái chớp mắt thôi. Trời ơi, làm sao tôi gặp lại họ bây giờ? Làm sao tôi có thể nhìn thấy con gái lần cuối trước khi nhắm mắt? Bé Cao Nhã Đoan Trang bây giờ đã năm tuổi, hẳn kháu khỉnh xinh đẹp lắm. Bạn bè ai cũng khen, cũng bảo nó giống tôi như đúc.
- Tôi sẽ giúp ông!
Tự nhiên nghe đồng cảm, nghe thương Khuy Minh qua, tôi bật thành lời. Ông mỉm cười, ngước nhìn sợi dây thừng đung đqua trong gió:
- Thế còn sợi dây kia?
- Tôi..
Chợt nhớ, tôi ấp úng. Ông đập nhẹ tay tôi:
- Thôi đừng chết nữa.Số nợ 640 triệu ấy, tôi sẽ giúp cho.
- Giúp cho tôi? 640 triệu đồng mà ông nói dễ dàng, gọn huơ như một hai ngàn đồng vậy? – Tôi chắc lão buồn quá, hóa điên rồi.
- Thật đó, cậu không tin ư?
Như đọc được ý nghĩ của tôi, lão trừng đôi mắt:
- Thật ra, 640 triệu đồng không nhỏ, nhưng với Khuy Minh này chỉ là cái bung tay. Cậu có biết tôi là ai không?
Móc túim lão trao tôi một tờ danh thiếp:
- Cao Khuy Minh - Tổng giám đốc công ty vàng bạc, đá quý Kim Tinh.
Thảnh thốt đọc thành lời, tôi ngẩn ra nhìn lão, tỷ phú Khuy Minh, người vừa được thời báo kinh tế bình chọn là vua vàng bạc, gièu nhất nước đấy ư? Sao trông ông bình dị vậy?
- Thế nào, tin rồi chứ?
Lão đập nhẹ vai tôi.
- Vâng!
Tôi gật đầu như cái máy, Khuy Minh đưa mắt nhìn lên sợi dây thừng:
- Nếu tin thì làm ơn tháo bỏ sợi dây kia, và đừng bao giờ nuôi trong long ý tưởng dại dột ngu khờ ấy nữa.
- Nhưmg … Tôi không thể lợi dụng long tốt của ông.
Tôi nói thật lòng mình:
- Chúng ta chỉ vừa mới quen chưa đầy một tiếng, ông dựa vào cơ sở nào mà tin tôi chứ?
- Vào cảm giác.
Khuy Minh đáp ngay không suy nghĩ:
- Mà dù cậu có gạt, tôi cũng không hối hận đâu. 640 triệu đồng để mua mạng sống một người, kể ra cũng đáng mà.
- Nhưng mà tôi..
Vẫn băn khoăn, áy náy, tôi không biết trả lời sao.
- Nhận đi!
Chân thành, Khuy Minh nắm tay tôi:
- Cho tôi cơ hội làm phước một lần trước khi nhắm mắt. Cậu đành long bỏ mặc vợ con mình bơ vơ ở lại dương trần không người trông nom săn sóc hay sao? À! Nếu như cậu ngại, coi như số tiền ấy tôi thuê cậu làm một việc đi.
- Thuê tôi ư?
- Phải, tôi thuê cậu tìm tong tích mẹ con Khả Trân. Thay tôi trao cho họ tất cả sản nghiệp này. Cậu giúp lão già sắp chết này được chứ?
Với một lời đề nghị chính dáng như thế,không cần ông phải thuê tôi cũng giúp. Nhưng … tài sản của Khuy Minh lớn quá, rủi như tôi không làm tròn lời ký thác thì sao?
- Đừng suy nghĩ, đừng bận tâm làm gì. Tôi tin cậu là đủ lắm rồi. Bây giờ tôi chỉ cần biết cậu có nhận lời ký thác của tôi không? Nếu nhận, ngày mai đến văn phòng công ty gặp tôi làm thủ tục bàn giao. Nên nhớ, hiện tại tôi chỉ còn ba tháng, không chần chừ do dự được đâu.
Trước lý lẽ chân tình vủa lão, tôi thấy mình bỗng gật đầu trong nụ cười rạng ngời của Khuy Minh. Từ đây, một gánh trách nhiệm chồng nặng xuống vai tôi. Dù kiệt sức mòn hơi, dù góc biển chân trời, tôi cũng quyết tìm cho ra mẹ con Khả Trân để trọn lời ký thác. Để chốn cửu tuyền, người vắn số được an long yên nghỉ ngàn thu
- Đọc đến đây, chắc Tiểu Cầm, à mà không, Đoan Trang đã hiểu. Vì sao ta lại trao cho cháu toàn quyền thừa kế phần tài sản ấy?
Không phải bây giờ, mà hơn năm năm trước. Khi ta lần đầu tìm ra tong tích của mẹ con cháu, ta đã vui mừng đến gặp mẹ cháu để cùng thương lượng. Nhưng tiếc thay, bà quá cứng long và cố chấp. Mặc cho ta dung lý lẽ để khuyên răn, thuyết phục bà vẫn dửng dưng, lãnh đạm. Còn cấm ta tiết lộ bí mật này cho cháu và bất kỳ ai được biết. Đoan Trang, cháu hẳn chưa quên lần gặp đầu tiên của ta và cháu trên bãi biển Nha Trang? Năm đó cháu tròn 13 tuổi.
Ba năm sau, mẹ cháu qua đời trong cơn hoạn bịnh. Giờ hấp hối bà vẫn không quên bắt ta thề độc, vẫn kiên quyết giữ nguyên thành kiến của mình. Cấm không cho ta tiết lộ than phận của cháu, cũng như bắt ta phải đem phần tài sản đó hiến vào một cô nhi viện.
Ta đã vâng lời mẹ cháu, hiến một phần tài sản vào cô nhi viện và thất vọng ra về. Bỏ cháu lại cho người dượng ghẻ tật nguyền nuôi nấng, chăm som. Thật long ta chẳng yên ổn chút nào. Thế nên, ta tìm cách âm thầm giúp cháu. Mỗi tháng gửi theo đường bưu điện cho cháu một triệu đồng. Ta hy vọng số tiền không lớn đó có thể giúp cháu học đến nơi đến chốn. Nhưng.. cũng như mẹ, cháu quá cứng đầu và cố chấp, để ta ăn không ngon, ngủ không yên. Bằng cách nào trọng lời ký tthác với cha của cháu đây?
Đến hôm nay, khi biết mình sắp chết, ta lo lắm. Biết phải làm sao cho trọn đôi bề? Nghe ai và cãi ai đây? Cha hay mẹ cháu? Ai cũng bắt ta đem danh dự đời mình ra tuyên thệ.
Nghĩ mãi cuối cùng ta đành phải chọn một in hai.Phụ long tin của Khả Trân, để trọn lời ký thác với Khuy Minh. Không chỉ vì ông alph đại ân nhân cứu mạng ta, mà vì …một điều khác nữa.
Đoan Trang, năm nay cháu 22 tuổi. Đủ sang suốt để nhận xét đúng hành động của mẹ cha. Ai phải và ai trái. Ta nghĩ mình nên đặt quyền quyết định vào tay cháu.
Sự thật năm xưa ta đã tỏ bày tất cả. Sản nghiệp ngày xưa Khuy Minh cho ta, cộng thêm số nợ 640 triệu đồng ta cũng hoàn trả vào tay cháu. Cháu hãy suy nghĩ rồi quyết định. Nếu vẫn hận, vẫn không tha thứ cho cha, cháu có thể tặng tất cả cho một hội từ thiện. Còn như có thể cảm thong, chia sẻ được cùng cha nỗi khổ tâm, hối hận bao ngày, ta hy vọng cháu sẽ thay cha phát triển sự nghiệp ngày càng vững mạnh. Trách nhiệm của ta đến đây coi như đã hết rồi. Tròn lời ký thác, ta xuôi tay mãn nguyện vào cõi hư vô, Chào.. vĩnh biệt …
…
Dòng cuối cùng của quyển nhật ký hết lâu rồi, mà Hiếu Phong cứ ngồi yên, mắt dán trừng trừng vào trang giấy. Như không tin, không ngờ sự thật lại như thế. Không biết mình nên có cảm giác gì trong phút giây này? Cười hay khóc? Mừng vui hay hối hận? Ôi..sao đầu óc như hỗn loạn, như sắp nổ tung rồi?
Còn Đoan Trang hay đúng hơn là Gái Nhỏ. Cô đã khóc từ đầu trang nhật ký đến giờ. Trái tim nhân hậucủa cô đồng cảm với tất cả nhân vật có mặt trong câu chuyện. Với cô, nhân vật nào cũng đáng thương, cũng không có lỗi. Vì hoàn cảnh, hoàn cảnh trái ngang thôi.
- Khốn nạn, khốn nạn thật mà!
Đang nghĩ miên man, chợt nghe giọng Hiếu Phong vang lớn. Gái NHỏ giật mình ngẩng dậy. Sợ anh quá kích động sẽ ảnh hưởng đến mọi người ở ngân hang, cô nhẹ nắm lấy tay anh nói:
- Bính tĩnh Hiếu Phong! Anh làm sao vậy?
- Anh không sao bình tĩnh được.
Vùng khỏi tay Gái Nhỏ, Hiếu Phong càng hét lớn hơn:
- Đoan Trang, em có biết không? Anh là thằng khốn nạn, thằng tồi tệ nhất thế gian này. Anh thật không đáng sống. Anh đã đem dạ tiểu nhân đo lòng quân tử. Em nói đi, có phải anh đáng chết lắm không?
Chớp mắt, vừa hoang mang, vừa lo sợ. Gái Nhỏ nhẹ lắc đầu:
- Em không hiểu anh muốn nói gì? Tại sao anh lại tự sỉ vả, nguyển rủa mình như vậy? Nội dung quyển nhật ký đã làm anh bị kích động rồi.
- Anh không bị kích động đâu?
Hiếu Phong đã phần nào bình tĩnh. Xếp quyển nhật ký trên tay lại, anh nhẹ thở ra trầm giọng:
- Anh đang hối hận. Đoan Trang, em có biết vì sao Tiểu Cầm và anh ly dị không?
Một cái lắc đầu thay cho câu đáp. Mắt Gái Nhỏ mở tròn vo bán tín, bán ngờ. Lẽ nào lien quan đến câu chuyện buồn trong quyển nhật ký?
- Đúng vậy!
Đọc được câu hỏi từ ánh mắt của cô. Hiếu Phong nhẹ gật đầu:
- Vì bí mật trong quyển nhật ký và vì phần gia tài trong di chúc, anh và Tiểu Cầm phải xa nhau.
- Anh giận nội mình đã chia cho chị Cầm phần tài sản ấy?
Gái Nhỏ ngây thơ:
- Thật là vô lý, hai người đã là vợ chồng của ai cũng vậy thôi.
- Không, anh không giận nội đã chia cho Tiểu Cầm phần tài sản ấy, mà giận vì lầm tưởng Tiểu Cầm là nhân tình, là bồ nhí của ông.
- Trời đất.
Như nghe một chuyện động trời, Gái Nhỏ nhảy dựng lên hét lớn:
- ANh hiểu lầm gì kỳ cục vậy? Chị Cầm dáng tuổi cháu của nội anh mà.
- Bởi thế, anh mới là thằng khốn nạn.
Gục đầu xuống hai tay, Hiếu Phong tự ray rứt lấy mình:
- Là một người chẳng ra gì.
- Chuyện thế nào?
Ngồi xuống ghế cạnh Hiếu Phong, Gái Nhỏ e dè hỏi.
Ngẩng đầu lên nhìn cô một cái rồi như quên mất mình vẫn còn ở trong ngân hang, cạnh chiếc tủ bảo hiểm vừa được mở ra, Hiếu Phong buồn buồn kể cho Gái Nhỏ nghe tất cả. Bắt đầu từ việc mình đến Nha Trang thành lập công ty truy tìm tong tích Cao Nhã Đoan Trang, đến lúc mình và Tiểu Cầm thành chồng vợ. Nỗi hụt hẫng to lớn của anh trong đêm đầu động phòng hoa chúc. Nhất nhất ra sao, từ đầu đến cuối, anh kể cô nghe, không giấu dù một tình tiết nhỏ nhoi nào.
- Hèn chi mà anh không giận dỗi, tức tốc bỏ đi mất tiêu trong ngày đầu tuần trăng mật của mình như vậy.
Nghe xong Gái Nhỏ nhẹ thở ra một hơi dài tiếc rẻ:
- Giá mà anh đến tìm em ngay lúc đó thì đâu đến nỗi. Uổng quá đi. Chị Cầm bị anh hiểu lầm như vậy thật là oan ức.
- Em nói gì?
Hiếu Phong quay phắt lại ngay:
- Tiểu Cầm bị oan, chẳng lẽ em biết rõ chuyện này?
- Phải, em biết!
Gái Nhỏ gật đầu rồi từ tốn kể anh nghe chuyện Tiểu Cầm bị dượng ghẻ cưỡng bức ra sao. Cả nỗi mặc cảm thua kém của cô lúc yêu anh, Gái Nhỏ cũng kể luôn.
- Thật thế sao?
Hiếu Phong nhìn sâu vào mắt Gái Nhỏ như kiểm chứng. Trong veo, ngơ ngác, hồn nhiên, không chứa đựng chút dối gian nào. Vậy ra … bao ngày nay anh đã hiểu lầm. Đã gán Tiểu Cầm vào một tội tày trời không nước nào rửa nổi.
Tội nghiệp Tiểu Cầm biết bao nhiêu! Hiếu Phong nghĩ đến nỗi oan ức bao ngày đãphi âm thầm chịu đựng của cô mà nghe long ray rứt quá. Trước mặt anh, như vẫn còn đây gương mặt đầy nước mắt của Tiểu Cầm. Trời ơi! Sao lúc đó anh nông nỗi, hồ đồ quá. Không chịu nghe cô giải thích một lời? Nghi ngờ, sao không tìm Đoan Trang mà hỏi? Để bây giờ …
- Rồi anh tính sao hả anh Phong?
Gái Nhỏ lại hỏi đúng tâm sự của long anh. Hiếu Phong ngẩng lên. Thật lòng anh hỏi như nó không còn nhỏ nữa:
- Anh cũng không biết. Hiện tại lòng anh đang rối rắm, em có cách giải quyết nào giúp anh không?
- Cách ư?
Cắn ngón tay Gái Nhỏ suy nghĩ rất lung. Hồi lâu nó hỏi:
- Nếu tìm được chị Cầm, anh có cưới chỉ không?
Cưới Tiểu Cầm, còn Thụy Kha thì sao? Hiếu Phong không thể trả lời. Gái Nhỏ bẻ mấy ngón tay:
- Xét kỹ ra, chị Cầm đâu có lỗi gì. Anh đối xử cới chỉ như vậy thật chẳng công bằng.
Hiếu Phong biết rõ điều này. Không chỉ thế cha của cô còn là ân hân cứu mạng nội anh. Cứu cả gia tộc nhà anh thoát khỏi cảnh cơ hàn nghèo khổ.
- Chắc ba năm nay chị Cầm đau khổ lắm.
Gái Nhỏ lại nói những lời như dao cứa long anh
- Không thì đâu trốn biệt mọi người như vậy? Em biết chỉ vẫn còn yêu anh.
- Thôi chúng ta về.
Chợt đứng dậy, Hiếu Phong bước đi nhanh như trốn chạy. Sao bỗng nhiên anh sợ phải nghe những lời như thế quá. Trái tim anh sắp nổ tung ra vạn mảnh rồi.
- Thế còn đám cưới thì sao?
Như không hiểu cho tâm trạng của anh, Gái Nhỏ chạy theo hỏi lớn:
- Anh có cử hành không? Chỉ còn một tuần lễ nữa đó…
- Không biết, anh không biết!
Đóng mạnh cửa xe, Hiếu Phong phóng vọt đi ngay, bỏ mặc Gái Nhỏ đứng lại bên đường dậm chân la inh ỏi.
- Hiếu Phong nhất định anh phải tạm dừng hôn lễ, cho đến khi gặp chị Cầm. Không thì anh sẽ phải ân hận đó.
Ân hận hay không Hiếu Phong không cần biết. Anh chỉ biết lời Gái Nhỏ vừa nêu là hợp lý. Phải tạm dừng hôn lễ cho đến khi gặp được Tiểu Cầm. Nhưng.. Làm sao Thụy Kha hiểu bây giờ? Ôi … Đúng là điên lên được.
Tính như vậy, nhưng Hiếu Phong không thể tạm dừng hôn lễ được. Như viên pháo đã châm ngòi, như guồng máy đã khởi động sẵn sang. Anh bất lực nhìn sự việc tất bật trôi qua trước mặt mình.
Đầu tiên là chồng thiệp cưới. Hôm đó, từ ngân hang trở về nhà, chưa kịp tìm Thụy Kha thườg lượng, anh đã điếng người nhìn chồng thiệp cưới cao nghệu của mình không cánh mà bay đi đâu mất. Tìm hỏi, mới biết mọi việc xảy ra cũng tại nhỏ Hiếu Phương tài lanh nhiều chuyện.
Lên nhà chơi tình cờ nhìn thấy chồng thiệp viết dở dang, ngỡ anh nhiều việc làm không hết, nó săng sái ngồi viết cho xong theo danh sách anh kê sẵn trong tờ giấy trên bàn, rồi bắt Lâm Thanh đi mời cho kịp. Trễ lắn rồi.
Việc đó, với Lâm Thanh xem ra chẳng khó chút nào bởi bạn của Hiếu Phong cũng là bạn của anh thôi. Nên, sau vài phút ngắn ngủi, cái thằng sợ vợ đã hại anh bằng cách phát hết đống thiệp mời cho lũ bạn.
Sự việc đã rắc rối, càng rắc rối hơn khi Thụy Kha hớn hở gọi điện thong báo cho anh biết. Cha mẹ mình vừa từ Mỹ bay sang. Hai cặp sui gia xem ra tâm đắc và hợp ý nhau lắm. Chỉ mong ngày tháng trôi nhanh, cho mau chóng đến ngày hôn lễ.
Chuyện đến nước này rồi, Hiếu Phong còn biết ăn làm sao, nói làm sao? Bao việc rối bù lên, quay anh không kịp thở. Quay đi, nhgoảnh lại, chớp mắt đã đến ngày đám cưới rồi. Thôi đành nhắm mắt buông xuôi tay, phó mặc cho định số. Thế mới biết, người tính chẳng qua trời.
Suốt từ sang đến giờ, Lâm Thanh lăng xăng trong vai trò phù rể, Hiếu Phong cứ như xác không hồn. Không cười, không nói, ai sai đâu làm đó. Mọi chuyện diễn qua trước mắt anh mơ hồ như một đoạn phim quay chầm chậm. Thậm chí, mặt Thụy Kha anh còn chưa nhìn rõ nữa là.
- Ê, uống ít ít thôi!
Một thằng bạn giằng ly rượu trên tay Hiếu Phong la lớn:
- ThằngThanh đâu rồi, sao không tiếp giùm cho nó? Để nó còn đủ sức tối nay …
Câu nói bỏ lỡ giữa chừng, nhưng đám bạn ranh ma của anh cũng hiểu ra. Vỗ tay chúng cười ầm lên tán thưởng:
- Ừ, phải đó, uống vừa thôi.
Lâm Thanh bước lại gần, gỡ ly rượu khỏi tay Hiếu Phong uống cạn. Thấy anh cứ lặng yên, Lâm Thanh nhẹ vỗ vai cười true chọc:
- Nôn lắm hả? Trời cũng sắp tối rồi. Ê, tụi bây, nhớ một lát biết điều, về sớm sớm giùm nghe. Người ta sắp chịu hết nổi rồi.
Tiếng cười lại vang giòn tan như pháo nổ, Hiếu Phong nhẹ nhếch môi đáp lễ rồi như đáp lễ rồi đưa mắt tìm Thụy Kha giữa đám đông. Kia rồi, cô đang chơ vơ một mình trong góc vắng. Trông tội nghiệp làm sao? Đãi suốt từ sang tới giờ đến gần năm trăm thực khách, chắc cô mỏi chân và mệt lắm. Muốn lại gần, trao cho cô ly nước nhưng … không hiểu sao Hiếu Phong lại đứng yên. Tay cầm ly rượu, đưa lên môi hớp nhẹ từng ngụm nhỏ, anh rối long nghĩ đến đêm động phòng hoa chúc lân thứ hai trong cuộc đời mình.
Anh phạm “cô thần” nên suốt đời phải chịu cảnh “thê ly biệt” như tử vi đã nói ư?Không thì sao lần nào cưới vợ, cũng gặp phải trắc trở, trái ngang như vậy? Chẳng biết phương trời xa nào, Tiểu Cầm có biết đêm nay anh cưới vợ? Tâm trạng của cô sẽ ra sao? Đau khổ hay dửng dưng? Liệu rồi cô có hiểu mà thong cảm, mà tha thứ cho anh? Đừng nhé! Đừng quẫn trí làm điều dại dột. Em có bề gì, lương tâm anh một đời ray rứt không yên.
- Hiếu Phong, trời tối rồi, đưa vợ về phòng nghỉ đi con.
Giọng mẹ vang thật sát bên tai. Hiếu Phong giật mình ngẩng đầulên, mới hay đám bạn đã tan về tự bao giờ. Giữa sân rộng, chỉ còn lại đám ly chén ngổn ngang. Ê hề, bê bối làm sao.
- Để đó, một lát nhà hang sẽ cho người đến dọn. Lo đi tắm đi con.
Bảo Hiếu Phong xong, bà Lâm quay lại bảo Thụy Kha khi thấy cô bưng chồng chén ra sau.
- Dạ.
Ngoan ngoãn, Thụy Kha đặt trả chồng chén xuống bàn. Nhìn Hiếu Phong một cái, cô thẹn thùng bước vào nhà. Đôi mắt đỏ hây hây xấu hổ.
- Lẹ đi, còn làm bộ.
Lâm Thanh đẩy mạnh lưng Hiếu Phong khi anh vẫn đứng ì ra đó, rồi đưa mắt ngó Hiếu Phong cười tủm tỉm. Cha! Tuyệt làm sao cái phút đầu tiên ấy, đất trời điên đảo quay cuồng.
- Lo gỡ mấy chum đèn cất đi kìa, ở đó cười chọc ghẹo người ta.
Không hưởng ứng cái đá mắt của anh. Hiếu Phong nghiêm giọng:
- Coi chừng bị bác la bây giờ.
- Anh không sợ bị la, chỉ sợ đêm nay em cấm vận. Không cho anh làm chú rể.
Bấp chấp ông bà Lâm đứng gần bên có thể nghe, Lâm Thanh cười ngả ngốn:
- Ôi! Như vẫn còn đây, phút giây đầu bỡ ngỡ. Nắm tay em nghe xao xuyến rụng rời. Tuyệt làm sao bờ môi em hé mở.
- Đồ quỷ, nín đi không, chỉ giỏi tài nói bậy!
Xấu hổ quá, Hiếu Phong đập mạnh tay lên vai anh rồi bỏ đi nhanh. Không hay sau lưng mình ông bà Lâm đưa mắt nhìn nhau cười rạng rỡ. Hy vọng Hiếu Phong với Thụy Kha rồi đây sẽ được hạnh phúc như Hiếu Phương và Lâm Thanh vậy. Trong căn buồng cài the kia, chúng hẳn đang cùng nhau mặn nồng ân ái. Tự nhiên, ông thấy tay mình kiếm tay bà xiết mạnh.
- Hiếu Phong, anh mệt lắm phải không? Uống ly đá chanh này giã rượu xong rồi vài phòng tắm một cái cho khỏe đi anh.
Thấy Hiếu Phong cứ ngồi một đống trên giường, Thụy Kha bưng ly nước lại gần, cất giọng dịu dàng.
- À được rồi, cảm ơn em.
Hiếu Phong đỡ ly trà, mắt nhìn Thụy Kha chăm chú. Trông cô đẹp và thoải mái làm sao với bộ đồ lụa màu hồng phấn, mái tóc buông dài thoang thoảng mùi chanh xao động long người. Ngây thơ và tinh khiết, cô nôn nao đợi phút mặn nồng ân ái từng được nghe nhưng chưa biết.
- Anh sao vậy? Cứ nhìn em trân trối? Bộ trông em lạ lắm à?
Một cái chớp mắt làm duyên, Thụy Kha bẽn lẽn cúi đầu. Thái độ cô e ấp, dịu dàng. Nên thơ, thùy mị làm sao. Để Hiếu Phong nghe ngập long một niềm hưng phấn, chỉ muốn hôn ngay lên đôi má đỏ hồng xấu hổ kia một cái. Nhưng anh kìm mình lại, nhẹ thở rồi buông câu hỏi:
- Thụy Kha, em yêuanh lắm có phải không?
Như khó trả lời, Thụy Kha lặng yên cắn nhẹ đôi môi mọng. Hồi lâu mới rụt rè, lên tiếng:
- Sao anh lại hỏi em một câu thừa như vậy? Không yêu sao em lại ở đây? Sao em lại là vợ của anh được chứ?
- Vậy, chắc là em buồn lắm, nếu bỗng dưng bây giờ anh nói tiếng xa em?
Hiếu Phong nói mà không niết mình đang nói những gì. Một con người khác đang điều khiển trái tim anh.
- Anh nói gì mà khủng khiếp vậy Hiếu Phong?
Lùi về sau một bước, Thụy Kha hốt hoảng:
- Anh giận em rồi phải không? Nói em nghe, rồi em sẽ sửa cho vừa ý của anhmà.
- Không phải!
Nắm lấy tay Thụy Kha, Hiếu Phong nghe tim mình đau nhói. Phải làm cô đau khổ trong đêm tân hôn thế này, anh thấy mình tàn nhãn quá. Nhưng..
- Sao hả anh?
Bàn tay Thụy Kha lạnh giá, giọng Thụy Kha rưng rưng. Cô sắp khóc đến nơi rồi:
- Đừng làm em hoang mang, sợ hãi.
- Anh biết!
Cúi đầu, Hiếu Phong không đủ can đảm nhìn cô:
- Nói với em điều này trong phút thiêng liêng là bất công, tàn nhẫn lắm. Nhưng … nếu không nói.. anh càng bất công tàn nhẫnvới Tiểu Cầm hơn.
- - Tiểu Cầm.
Mặt Thụy Kha tối sầm lại:
- Em đã nhớ ra rồi. Cô ta là vợ trước của anh. Ôi lẽ nào …
Giọt lệ lăn dài, Thụy Kha nhẹ lắc đầu:
- Không … Em không chịu, không đồng ý cho cô ta giành lại anh đâu. Hai người đã ly dị rồi mà.
- Tiểu Cầm không giành lại anh với em đâu. Chỉ tại anh..
Ngập ngừng Hiếu Phong không biết bắt đầi từ đâu cả.
- Anh làm sao?
Đôi đồng tử mở to, hồi hộp. Hiếu Phong kéo Thụy Kha ngồi xuống cạnh bên mình:
- Bình tĩnh rồi anh sẽ kể em nghe. Chuyện dài dòng lắm. Số là …
Câu chuyện bỗng tuôn ra, tự nhiên như dòng suối khơi đúng mạch, cứ từ từ tuôn chảy, cuốn phăng các vật cản trên đường. Để tự lúc nào không biết, Thụy Kha thấy mình đồng cảm cùng các nhân vật trong câu chuyện. Nước mắt lăn dài, cô không biết mình không thương ai. Bản than cô hay Tiểu Cầm hiện tại, ai cũng tội nghiệp, cũng đáng thương như nhau cả.
Câu chuyện dứt lâu rồi mà Hiếu Phong cứ bần thần ngồi mãi trên giường, mắt mở to không chớp. Càng kể anh càng xót xa tội nghiệp Tiểu Cầm hơn. Số phận cô oan nghiệt quá. Truân chuyên từ nhỏ đến giờ chẳng được một ngày vui. Vậy mà … anh chẳng sẻ chia chút gì cùng cô cả. Là người yêu gì mà vô tâm quá, nếu ngày trước anh tm hiểu cặn kẽ hơn thì đâu đến nỗi khó xử như vậy? Tính sao đây? Anh lại vừa mới cưới Thụy Kha, đâu thể để cô phải buồn duyên tủi phận một mình như vậy.
- Rồi anh tính sao?
Thụy Kha rưng rưng hỏi. Hiếu Phong không quay lại, thật long:
- ANh không biết. Anh yêu em thật nhiều và cũng yêu Tiểu Cầm như vậy nữa. Cô ấy bị anh đối xử phũ phàng và oan ức. Giờ lại biết anh cưới vợ, chắc ở phương trời xa Tiểu Cầm khổ đau nhiều hơn. Anh chỉ sợ trong một giây nông nổi, Tiểu Cầm làm chuyện không hay. Chừng ấy lương tâm anh trọn đời ray rứt.
Thật lâu không nghe Thụy Kha lên tiếng, Hiếu Phong quay đầu lại. Thấy cô âm thầm ngồi khóc, anh thương quá, vòng tay ôm cô vào giữa long mình. Mũi anh cà nhẹ xuống tóc cô:
- Làm em phải buồn ngay trong đêm đầu hôn lễ thế này, anh thật là đáng trách. Nhưng, mong em hãy hiểu cho, anh không bao giờ muốn vậy.
- Em hiểu!
Chớp mắt cho những giọt lệ rơi nhanh xuống đất, Thụy Kha ngẩng đầu lên:
- Nên em sẽ không khóc, không trách anh đâu.
Rồi cô đứng dậy, đến bên tủ soạn quần áo cho anh:
- Cả ngày nay đứng đãi tiệc, chắc anh đã mệt rồi. Thôi tắm rửa cho mát mẻ rồi ngủ đi. Đừng suy nghĩ nữa.
Thấy anh vẫn ngồi, Thụy Kha bước lại gần. Đặt tay lên vai anh, cô tiếp:
- Có suy nghĩ mãi cũng thế thôi. Anh đâu thể giải quyết gì trong đêm nay. Nghe lời em ngủ đi. Biết đâu, sang mai khi tỉnh dậy, đầu óc minh mẫn, anh sẽ tìm ra cách giải quyết vẹn toàn.
Nghe lời cô, Hiếu Phong uể oải đứng lên. Đóng sập cửa lại, anh mới nghe cơ thể mệt mỏi rã rời, Thụy Kha nói đúng, không gì sảng khoái bằng đứng yên cho từng tia nước nhỏ ve vuốt khắp người và cơ thể. Ngày mai khi tỉnh dậy, lời giải sẽ ở ngay trước mắt anh.
Nghĩ thế, Hiếu Phong nghe đầu óc nhẹ nhõm hơn. Khoác bộ pyrama lên người, anh đẩy cửa bước ra. Định bụng nhường cho Thụy Kha ngủ trên giường, còn mình sẽ ra salon nằm queo như lần trước.
Nhưng … lúc bước ngang chiếc giường cưới rộng thênh thang, thấy Thụy Kha nằm co ro một mình trong góc lạnh lẽo, bơ vơ tội nghiệp quá. Hiếu Phong không đành long bước đi luôn. Anh quay trở lại, leo lên giường, ôm Thụy Kha vào long. Nhẹ hôn lên mái tóc rồi ngủ quên luôn. Chiếc đèn ngủ không người tắt, sang rực trên đầu, soi rõ những giọt nước mắt lăn dài trên má Thụy Kha. Thì ra cô chỉ vờ ngủ để gạt anh thôi.
Do ảnh hưởng của đêm qua uống nhiều rượu quá, nên sang nay Hiếu Phong dậy trễ. Đồng hồ khua đếb tiếng thứ chín mới từ từ mở mắt ra. Đầu óc nặng như chì, tay chân mệt mỏi ra rời. Cổ họng cháy khô, lười biếng quá, anh chẳng muốn dậy chút nào. Chỉ muốn nhắm mắt lại ngủ them chút nữa.
Quay người sang bên, tay anh bỗng chạm vào chiếc gối nghe mát lạnh. Ôm chặt nó vào long, mũi anh thoang thoảng một mùi thơm dễ chịu. Mùi chanh, Hiếu Phong vụt nhớ ra, bật ngồi ngay dậy, mắt mở to ngơ ngác, Thụy Kha đâu? Cô dậy rồi ư? Chắc là lo điểm tâm cho chồng dưới bếp.
Ngã nằm vật ra giường, Hiếu Phong thở ra chán nản. Lại đương đầu với sự thật rồi đây? Ôi, ước gì anh được ngủ hoài, đừng bao giờ trở dậy thì tốt biết bao. Nếu như..
Hiếu Phong đưa tay tìm gói cigar, chua chat châm cho mình một điếu. Thả những vòng tròn khói lên trời, anh nghĩ đến những chữ nếu như chuyên làm rắc rối cuộc đời.
Cuộc hôn nhân của anh với Tiểu Cầm sẽ hạnh phúc, tốt đẹp biết bao nhiêu, nếu như hôm đó ông dượng của cô đừng xuât hiện, để xảy ra bao cảnh hiểu lầm, và cuộc sống hôn nhân của anh cùngh Thụy Kha sẽ êm đềm, phẳng lặng biết bao, nếu như … Đoan Trang đừng xuất hiện với tờ di chúc ấy.
Nếu như thế này, nếu như thế nọ. Cuộc đời sẽ đẹp biết bao nhiêu nếu như đừng bao giờ xuất hiện hai cái từ này trong ngôn ngữ loài người. Sớm không sớm, muộc không muộc, hai từ nếu như kia làm khổ loài người bởi sự xuất hiện đúng lúc của mình. Ai sản sinh ra hai từ nếu như quái ác kia? Kỳ lạ thật!
Nằm nghĩ quẩn một hồi, thật lâu vẫn không thấy Thụy Kha đâu, Hiếu Phong chống tay ngồi dậy xỏ chân vào đôi dép, anh xuống bếp tìm cô.
Lòng nao nao thương nhớ. Đêm qua, anh chỉ nghĩ đến tâm trạng của Tiểu Cầm mà quên nghĩ đến cô. Thật vô tâm quá, anh đúng là thằng vô tích sự, suốt đời làm khổ lụy người ta. Thụy Kha, em đâu rồi? Đừng giận anh nữa, anh thật tình không cố ý đâu.
Gọi lớn một lần rồi hai lần, vẫn không nghe Thụy Kha lên tiếng. Lẽ nào … Người nghĩ quẩn lại là cô?
Quýnh lên, Hiếu Phong mở tung cửatoa lét ra tìm. Không thấy trên lầu, dưới đất, phòng ăn, phòng ngủ đều không có. Thụy Kha biến đâu rồi?
Có một tờ giấy đặt ngay dưới lọ hoa trên bàn trang điểm. Hiếu Phong nhặt vội lên. Đúng bút tích của Thụy Kha rồi. Cô viết, nét chữ run run và lem luốc. Không cần đoán, anh cũng biết, cô đã viết nó trong tâm trạng khổ đau, tuyệt vọng đến mức nào.
“Anh Phong!
Lúc anh đọc được thư này, em đã không còn ở lại Việt Nam cạnh bên anh nữa. Đêm qua, lúcanh ngủ, em đã lén gọi điện cho ba mẹ. Họ đồng ý cho em cùng bay về nước sau khi nghe em kể xong câu chuyện.
Xin lỗi, vì em chưa thông qua ý của anh đã tự quyết định rồi. Nhưng em biết … nếu như em hỏi ý kiế, anh sẽ chảng bao giờ đồng ý cho em làm như vậy. Anh yêu em lắm phải không Phong?
Và anh cũng yêu Tiểu Cầm như vậy nữa! Cảm ơn vì anh thật long thú nhận cùng em điều đó. Để em càng hiểu, càng yêu quý anh hoqn. Em biết hiện tại anh đau khổ lắm, giữa Tiểu Cầm và em anh không biết phải chọn ai, bỏ ai cho hợp tình vẹn ý. Em cũng vậy, cũng không biết cho anh lời khuyên như thế nào cho đúng. Bảo anh chọn Tiểu Cầm để bỏ em, em không đủ cao thượng và can đảm. Còn bảo anh chọn em bỏ Tiểu Cầm, em thấy nình ích kỷ và tàn nhẫn quá.
Cuối cùng, em đành phải chọn cho mình cách giải quyết này. Dù biết xa anh, em sẽ buồn đau lắm. Nhưng thà vậy, còn hơn phải kéo dài nỗi khổ tâm, dằn vặt trong bế tắc. Khổ anh mà em chẳng được vui gì.
Xa anh, em thấy mình công bằng với Tiểu Cầmvà anh cũng sẽ nhẹ nhàng, thanh thản trong tâm trí. Không còn em vướng bận, anh dex tìm chị Cầm hơn.
Sauk hi tìm được chị Cầm, trái tim anh sẽ có quyết định rõ rang và đúng đắn. Lúc đó, dù anh có chọn ai em cũng không phiền trách. Chúc anh vui, khỏe và mau tìm gặp lại chị Cầm, làm trọn lời ký thác với nộicủa mình.
Yêu anh mãi.
Thụy Kha”
Bức thư đã đọc đến lần thứ hai, vậy mà HO vẫn còn muốn đọc. Đọc hoài, đọc mãi để cảm nhận được bằng giọng nói của Thụy Kha. Buồn buồn, rưng rưng nước mắt. Như ngày xưa, cô nhẫn nại ngồi khuyên anh từ bỏ đời phiêu bạt, quay về đoàn tụ gia đình. Giọng cô vẫn chân tình thế. Dịu dàng kiên quyết, đó là tính của cô.
Nên.. Hiếu Phong biết mình sẽ không sao lay chuyển được ý của cô. Dù có bay sang Mỹ, có nói cách nào cô cũng không quay trở lại đâu. Trừ phi, anh tìm gặp Tiểu Cầm và bảo mình đã chọn. Đã chọn cô cho cuộc đời của mình.
Nhưng anh có chọn cô cho cuộc đời của mình không? Hiện tại Hiếu Phong vẫn chưa thể trả lời. Chỉ có thời gian. Vâng! Đúng vậy, với thời gian, với năm tháng phôi phai. Tìm gặp Tiểu Cầm, giải oan cho cô xong anh mới có thể tìm ra câu trả lời chính xác. Rằng giữa Tiểu Cầm và Thụy Kha, trái tim anh đã yêu quý ai hơn. Còn hiện tại, việc phải làm trước mắt bây giờ là giải cho ông nỗi oan ức bao ngày với mọi người trong gia tộc.
Cảm ơn nhé, Thụy Kha, em đã giúp cho trí tâm anh minh mẫn giải quyết việc này. Hành động cao thượng của em càng khiến anh yêu quý em hơn. Khoảng cánh tuy xa, nhưng chưa bao giờ anh thấy gần và hiểu em nhiều hơn.
Lúc được Hiếu Phong gởi thiệp mời, triệu tập gấp cuộc họp gia đình, bàn về vấn đề chúc di thư của nội. Hiếu Đạt và Thanh Loan mừng rơn trong bụng. Chắc mẻm phần tài sản bao ngày không người thừa kế ấy, 1/3 sẽ thuộc về mình.
Nhưng thật bất ngờ, Hiếu Phong không một từ nói về vấn đề này. Chỉ từ tốn lấy từ cặp táp ra một quyển sách dày rồi cất giọng trầm trầm đọc to cho mọi người cùng nghe, cùng biết bí mật của ông.
Ra thế! Bây giờ mọi người mới thở phào ra vỡ lẽ. Im lặng, sững sờ hồi lâu mọi người mới bẽn lẽn nhìn nhau xấu hổ. Nhất là Hiếu Lâm ông cứ ôm mặt khóc, trách mình quá hồ đồ, bao ngày đã hiểu lâm nghi oan cho cha. Để chuộc lỗi của mình, ông lớn tiếng hứa rằng, bằng mọi cách sẽ làm tròn tâm nguyện của ông. Lời hứa ấy được Hiếu Đạt và Thanh Loan nhiệt tình ủng hộ.Họ cũng tự thẹn với lương tâm cái tánh nhỏ nhoi, ích kỷ của mình.
Tiếp theo đó, nghe anh kể, Cao Nhã Đoan Trang và Lục Tiểu Cầm chỉ là một người thôi, mọi người lại một phen sững sờ, ngơ ngác. Trùng hợp đến thế ư? Ông Lâm vỗ vai con đồng tình, chia sẻ, như cảm thong, như hiểu được nỗi khổ của con. Và cũng hiểu lý do nào Thụy Kha bỏ ra đinhư vậy. Không hẹn, mọi người lại đồng lên tiếng, rằng mình sẽ ra sức kiếm Tiểu Cầm. Trái tim Hiếu Phong sẽ chọn ai. Điều dó, với mọi người không quan trọng. Bây giờ với họ chỉ có lời ký thác của nội là quan trọng nhất.
Thế nhưng.. Đã bao năm rồi. Mặc dù mọi người lặn lội cố công tìm kiếm. Từ Sài Gòn đến Nha Trang, từ thị thành đến vùng quê, nơi nào Hiếu Phong cũng đặt chân mphnh đến, vẫn không tìm thấy một dấu vết gì dù nhỏ của Tiểu Cầm. Cô giống như ánh sao băng, vụt qua một lần trước mắt mọi người rồi biến mất.
Cả Thụy Kha cũng vậy! Không một hồi âm dù Hiếu Phong lien tiếp gửi thư sang thăm hỏi tình hình sức khỏe. Mãi cuối mùa thu trước, nhân một chuyến công tác, Hiếu Phong tạt sang nhà. Mới hay, cô đã bán vườn nho, dời nhà khỏi nơi này hơn một năm rồi.
Chưa tìm thấy Tiểu Cầm lại them Thụy Kha mất tích. Hiếu Phong mệt mỏi chán chường. Tuyệt vọng quá, anh không lao vào tìm kiếm điên cuồng như trước nữa. Để tâm vào công việc kinh doanh, anh phó mặc mọi sự cho trờ đất an bài. Còn duyên thì còn gặp nhau thôi.Lâu lắm, nếu như nhớ không lầm thì tính đến nay đã năm năm…
Cho đến một buổi chiều …
Hiếu Phong đang để tâm vào một hợp đồng thì..
Ngọn đèn đỏ trên máy điện đàm bật cháy. Giọng cô thư ký trong veo:
- Thưa tổng giám đốc. Có hai vị khách không được hẹn muốn gặp ông. Xin hỏi, ông có tiếp không?
Tiếng “không” chưa kịp bật thành lời theo thói quen, Hiếu Phong đã phải giật mình té ngửa ra sau. Giọng ai đó vang thật to trong máy điện đàm rất quen:
- Em đố anh dám nói tiếng không đó, Hiếu Phong.
- Đoan Trang!
Quên mất cương vị của mình, Hiếu Phong bật dậy thật nhanh. Chồng hồ sơ rơi xuống đất xổ tung. Không buồn để mắt nhìn qua, anh lao ra mở cửa.
Đúng là Đoan Trang thật, con bé mau lớn vô cùng. Xinh đẹp và duyên dáng hẳn lên. Nhưng anh thấy nó không lạ chút nào. Vẫn như xưa, hồn nhiên và lóc choc, nó ào lên ôm cổ anh, hôn đánh chụt một cái thật kêu vào má:
- Thưởng công anh còn nhớ đến em.
- Ngày nào em còn liếng khỉ thì ngày đó anh chưa thể quên em được.
Cặp vai Đoan Trang, anh kéo nó vào phòng, vừa đi vừa mắng:
- Đi đâu mất biệt, mất tăm, mấy năm trời không lien lạc với anh vậy khir?
- Em sang Anh quốc tu nghiệp.
Đi được mấy bước, như chợt nhớ Đoan Trang kéo tay Hiếu Phong đứng lại:
- À, suýt tý thì quên mất, anh xem em đưa ai đến gặp anh đây.
Nghe lời nó, Hiếu Phong từ từ xoay người lại. Thì ra, còn một người khách nữa. Mắt mở to nhìn hai người trò chuyện.
Người khách này trông rất lạ mà cũng rất quên. Hiếu Phong đưa tay dụi mắt, như khong tin vào nhãn lực của mình. Có phải Tiểu Cầm không? Sao lạ vvậy. Đẹp và sang trọng quá, Đeo kính râm, tóc búi cao, mặc bộ veston màu vàng nắng. Đội chiếc nón rộng vành, cô trông giống như một phu hâ quý tộc ngày xưa.
Chào anh!
Thấy anh quay lại, cô nhẹ gật đầu rồi cởi chiếc kính râm ra. Bây giờ Hiếu Phong mới hết ngỡ ngàng. Anh lao lên nắm lấy tay cô, ríu rít:
- Tiểu Cầm! Trời ơi, đúng là Tiểu Cầm rồi. Bao lâu nay em ở đâu? Làm gì? Có đọc được tin anh nhắn trên báo đài không? Sao về muộn vậy? Nhưng không sao, em chịu về là tốt lắm rồiAnh mừng quá, ngồi đi em. Uống gì? Cam vắt nhé? Anh vẫn nhớ rõ mà, am và Đoan Trang thích uồng cam vắt, đúng không?
Mải nói, Hiếu Phong không để ý thấy mắt Tiểu Cầm hoe hoe đỏ.
Cắn nhẹ môi, cô đang cứng long giữ nét mặt lạnh như tiền đối diện cùng anh. Trong lúc con người khác của cô cứ muốn ào lên, ôm lấy anh khóc lớn. Kể anh nghe nỗi truant chuyên vất vả của mình từ lúc xa anh.
- Em còn giận anh phải không?
Thấy cô vẫn đứng yên bất động không lên tiếng, Hiếu Phong e dè hỏi:
- Có lẽ Đoan Trang đã kể cho em nghe tất cả rồi. Chỉ là sự hiểu lầm. Lẽ nào em lại hẹp long không tha thứ?
Không tha thứ! Chớp nhanh đôi mắt ngăn cho mình đừng khóc, Tiểu Cầm ngẩng cao đầu, cắn chặt môi ghìm tiếng nấc. Sao Hiếu Phong lại không hiểu chứ? Còn giận sao cô lại đến đây? Mình đang tha thứ cho anh, không phải bây giờ à từ lâu lắm rồi.
Nhưng.. Lòng nghĩ mà miệng không sao thất được thành lời, cố gắng lắm,Tiểu Cầm mới có thể làm ra vẻ thản nhiên. Lạnh lung nói như thể anh và cô là hai người xa lạ, chưa từng ưuen, chưa từng yêu và chưa từng là chồng vợ bao giờ:
- Xin lỗi, tôi là Cao Nhã Đoan Trang.Hôm nay tôi đến gặp ông để xin nhận lại phần tài sản của cha tôi là ông Cao Khuy Minh để lại.
- Chuyện ấy tất nhiên rồi.Nhưng …
Ngẩng đầu lên, Hiếu Phong nắm tay cô, tha thiết:
- Đừng nói với anh bằng một giọng lạnh lung như vậy. Tiểu Cầm … Anh vẫn cò yêu em. Vẫn muốn..
- Ôi, Hiếu Phong, anh không nói như vậy được đâu.
Đoan Trang bỗng hét lên cắt lời anh. Hai bàn tay xua lia lịa:
- Chị Cầm …chỉ … hổng được đâu.
- Sao hổng được?
Hiếu Phong quay nhìn Đoan Trang ngơ ngác, rồi giận dỗi dậm chân:
- Coi em đó, hổng phụ anh năn nỉ thì thôi, còn cố tình châm dầu vào lửa.
- Nhưng em không châm dầu vào lửa. Nhưng mà …
Đưa tay gãi tóc, Đoan Trang ngập ngừng ấp úng:
- Em đã bảo không là không.
- Sap lại không?
Hiếu Phong như giận.
- Vì tôi đã có chồng rồi.
Tiểu Cầm buông nhẹ, rồi như không kiềm chế mổi bản than, cô òa khóc. Đôi vai gầy từng chập run lên. Sau lớp son phấn trôi đi, cô vẫn là cô như thuở nào thôi.
- Em đã có chồng?
Ngỡ mình bị ù tai, Hiếu Phong hỏi lại rồi chợt hét to:
- Không phải, em nói dối. Thật ra, em vẫn còn yêu anh, có phải không?
- Chị Cầm không nói dối, chỉ đã có chồng. Chồng chỉ là Gia Thăng đó.
Không thể im lặng lâu được hơn, Đoan Trang tiết lộ nhanh. Đôi mắt nó rưng rưng, như muốn khóc:
- Không chỉ thế, họ đã có con rồi.
- Gia Thăng!
Quá rõ rang rồi, Hiếu Phong không thể không tin. Té ngồi xuống ghế, anh bất động như một hình nhân bằng sáp. Bao năm mỏi mòn trong hy vọng. Câu trả lời pgũ phàng thế này đây.
- Số trời thôi, đừng buồn nữa Hiếu Phong.
Nhẹ ngồi xuống bên anh, Tiểu Cầm dịu dàng:
- Em bây giờ đã là vợ của Gia Thăng, sự thật đó không sao thay đổi được.
- Vậy là … Em không còn yêu anh nữa?
Bàn tay anh lần tìm lấy tay cô xiết chặt. Tám năm rồi, cảm gác đầu vẫn còn đây. Ngây thơ e ấp.
- Tiếc là em không thể trả lời anh.
Tiểu Cầm nhẹ rút tay mình lại:
- Và em cũng không thể làm một điều gì xúc phạm đến Gia Thăng. Anh ấy là người chồng tốt. Tám năm rồi am đã mang nợ của anh ấy nhiều rồi. Đành phải chấp nhận thôi. Hiếu Phong ơi, đừng níu kéo làm gì. Kỷ niệm đẹp không thể là hiện tại đâu.
Rồi cô khẽ mỉm cười, nói vui:
- Ồ, có gì đâu mà chúng ta buồn quá vậy? Không duyên chồng vợ thì mình cũng là bạn tốt của nhau. Phải không, Gái Nhỏ?
- Dạ … Phải.
Đang ngẩn ngơ nhìn cảnh bày trí trong phòng Hiếu Phong, bị Tiểu Cầm hỏi giật một câu. Đoan Trang giật mình quay đầu lại. Không nghe rõ, cũng trả lời đại cho xong, rồi ngây ngô hỏi:
- Mà phải cái gì? Đúng là Jone có tổ chức một buổi tiệc mừng chị ở nhà hang Hoàng Đế. Rủ anh Phong đi nữa.
Con bé đoảng này! Đang buồn mà Hiếu Phong cũng phải bật phì cười. Ôi, ước gì anh mãi được ngây thơ như nó. Tám năm rồi mà chẳng lớn bao nhiêu.
- Ôi, cười rồi, cười rồi kìa. Đẹp quá đi thôi! Anh Jone, anh Thăng vào đây, vào đây mau!
Thấy Hiếu Phong chịu nhoẻn miệng cười, Đoan Trang như quýnh lên. Nó vỗ tay, nhảy cẫng hét vang lừng. Cùng lúc, cửa phòng bật mở, Jone, Gia Thăng và một bé gái nữa bước vào.
- Gái NHỏ, em báo tin cho họ biết à?
Vừa thấy Gia Thăng sắc mặt Tiểu Cầm đổi khác.Cô vội đứng lên, quẹt nhanh nước mắt. Mỉm cười bước lên mừng rỡ như đón chào, nhưng … Hiếu Phong biết rõ. Cô muốn chứng tỏ với Gia Thăng, rằng mình không còn chút tình nào với anh.
- Ôi, Jone. Trông anh lạ quá. Gái Nhỏ vừa nhắc đến anh. Thật không ngờ… Gia Thăng, anh gặp Jone bao giờ? Sao hai người lại đến đây? Em chỉ gặp Hiếu Phong bàn về phần tài sản của cha. Nhanh lắm…
Cô nói một hơi dài, vẻ mặt mất tự nhiên như tên trộm bị bắt quả tang.
- Coi em đó, đến thăm bạn cũ mà ích kỷ quá, không thàm rủ bọn anh một tiếng nào.
Vuốt tóc Tiểu Cầm, Gia Thăng cười âu yếm:
= Bộ Hiếu Phong chỉ là bạn của em sao?
Rồi lịch sự anh bước đến chìa tay ra bắt tay Hiếu Phong. Vẻ quê mùa cục mịch năm nào không càn nữa. Trông anh bây giờ cao ráo, lịch thiệp hẳn lên:
- Sao? Khỏe chứ? Nghe đồn anh bạn dạo này ăn nên làm ra lắm.
- Cũng thường thôi.
Vụng về Hiếu Phong bắt tay Gia Thăng rồi bắt Jone, rồi đứng yên ra không biết làm gì nữa.
- Ngồi, ngồi uống nước đi chứ?
Đoan Trang lại lên tiếng cứu bồ, Hiếu Phong như sực tỉnh. Anh vỗ mạnh xuống đầu mình:
- Ôi, đúng vậy! Xin lỗi tôi đãng trí quá, các bạn uống gì?
- Để mừng ngày đoàn tựu thế này, tôi nghĩ tốt nhất chúng ta nên tìm một thứ gì vừa cay, vừa nồng.
Jone trả lời bằng tiếng Việt thật rành:
- Tôi có đặt tiệc ở nhà hang Hoàng Đế, Hiếu Phong cùng đi với chúng tôi nhé?
Biết sự hiện diện của mình sẽ làm Tiểu Cầm lung túng, làm họ mất vui, Hiếu Phong từ chối khéo:
- Mình bận qua, có lẽ không đi được. Hẹn dịp khác, còn bây giờ, các bạn cứ tự nhiên đi.
- Không có anh thì buổi tiệc còn ý nghĩa gí.
Đoan Trang lại kêu lên bằng giọng chảy dài:
- Chị Cầm, ở đay, ảnh than chị nhất, chị mời ảnh một tiếng đi.
- Thôi em à, có lẽ Hiếu Phong bận thật. Đừng ép ảnh làm gì. Chúng ta đi thôi.
Không nhìn Hiếu Phong, Tiểu Cầm đừng dậy quay đi.
Gia Thăng kéo tay cô ngồi xuống:
- Coi em kìa, sao vô tình vậy? Dù sao Hiếu Phong cũng là cha của con chúng ta mà.
- Anh!
Quay phắt trở lại, mắt mở to, môi Tiểu Cầm run lên như giận dữ:
- Đã hứa với nhau giữ kín bí mật này. Sao anh lại..
- Chính tôi khuyên Gia Thăng đó- Jone nhẹ nhàng lên tiếng – Hiếu Phong xứng đáng biết chuyện này.
- Anh.. – Tiểu Cầm trừng mắt ngó Jone.
Không bối rối, anh nhẹ nhún vai:
- Đừng ngạn nhiên. Gái Nhỏ nói cho tôi biết, và cô bé ấy đạo diễn ra màn kịch bất ngờ này.
- Đoan Trang!
Tiểu Cầm quay lại nhìn Gái Nhỏ, con bé se se tà áo:
- Tại em thấy tội nghiệp cho anh Phong quá. Tám năm dài phải vất vả bỏ công tìm chị khắp nơi.
- Thôi đừng trách phiền đổ lỗi cho nhau làm gì nữa.
Gia Thăng chợt đứng lên, một tay dắt Tiểu Cầm, một tay dắt đứa bé đến trước mặt Hiếu Phong:
- Sự thật vẫn là sự thật thôi Hiếu Phong, đay là bé An NHI, con của anh. Tám năm qua, tôi đã thay anh làm cha nó. Mong anh đừng giận, chỉ bất đắc dĩ thôi.
- Con của tôi?
Hoang mang như kẻ mộng du, Hiếu Phong nhẹ đưa tay chạm vào đứa bé. Nó giống Tiểu Cầm, mắt tròn xoe ngơ ngác. Nghe người lớn nói nãy giờ, nó chẳng hiểu gì cả. Thấy Hiếu Phong sờ mình, nó đưa mắt ngó Gia Thăng:
- Ba.. chú này …
- Đừng sợ!
Gia Thăng cười nhìn nó:
- Chú Phong là ba ruột của con đó, kêu ba đi.
- Vậy còn ba?
Con bé nắm tay Gia Thăng chặt cứng. Anh ngồi xuống ngang tầm mặt nó, dịu dàng:
- Là ba Thăng như thường khi con vẫn gọi đó thôi.
- À! Con hiểu rồi!
Đứa bé gật đàu nhoẻn miệng cười, vòng tay ôm lấy cổ Hiếu Phong:
- Ba Phong, giống như ba Jone vậy, phải không ba?
Không muốn sự việc rắc rối them, Gia Thăng gật đầu:
- Đúng vậy!
- Ôi! Thích quá, con lại có them một ba nữa. Ba Phong thương con nhé?
Tình phụ tử chợt dâng, Hiếu Phong bế đứa bé đứng lên. Muốn nói một lời cảm ơn với Gia Thăng nhưng không thể. Bởi anh biết, lời gì cũng không đủ để diễn tả đâu.
- Và đây nữa, Tiểu Cầm.
Gia Thăng lại nắm tay Tiểu Cầm tha thiết:
- Đúng như lời đã hứa, anh để em toàn quyền quyết định. ANh hoàn toàn tôn trọng ý kiến của em. Hãy chọn đi theo lời của trái tim mình.
- Không phải chọn nữa đâu.
Tiểu Cầm chợt vòng tay ôm chặt Gia Thăng:
- Anh đừng hiểu lầm em, đến gặp Hiếu Phong, em chỉ muốn lấy lại phần tài sản của ba và …
- Dứt khoát chứ gì?
Jone chen vào, vui vẻ:
- Tiểu Cầm, em đừng ngây thơ tin mà bị mắc lừa, Gia Thăng thừa biết em chọn nó nên mới dám anh hùng rơm, cao thượng hão tyên bố vậy. Thật ra, bọn anh và Đoan Trang đã thỏa thuận trước rồi.
- Thỏa thuận!
Tiểu Cầm chớp mắt.
Jone gật đầu:
- Đúng vậy, những dự tính của em đều bị Đoan Trang nói trước với bọn này, Gia Thăng muốn thử long em thôi. Chứ thật ra theo quy định.Gia Thăng đã biết em chọn nó từ khi Đoan Trang hét to hai chữ “cười rồi”
- Con nhỏ này,dám bán đứng bồ nhà hả?
Dúi mạnh đầu Đoan Trang,Tiểu Cầm mắng yêu một câu rồi tựa đầu vào vai GGia Thăng cười hạnh phúc. Trái tim của cô đã chọn anh. Đúng vậy, mãi vàođến lúc quyết định, cao trào cô mới nhận ra. Tám năm trời Gia Thăng đã âm thầm chinh phục trái tim cô bằng long cao thượng và tình yêu thương chân thật.
Nhớ năm ấy, một mình bụng mang dạ chửa ra đi. Trong tay không một cắc, một đồng, long đầy tâm sự. Tiểu Cầm chỉ muốn chết cho rồi. Và có lẽ… Cô đã không sống nếu như bên cạnh không có Gia Thăng nâng đỡ. Anh đã đưa cô rời xa đất Nha Trang đầy kỷ niệm đến lập nghiệp tại Ngãi Giao. Với tất cả vốn liếng ban đầu, hai người tậu một mẫu đất trồng cà phê, sinh sống qua ngày. Nhờ tằn tiện làm ăn, lại mấy năm được mùa lien tiếp, cả hai càng phát triển sự nghiệp của mình. Từ một mẫu, hai mẫu rồi 10 mẫu. Chẳng mấy chốc cả hai làm chủ cả một vùng đất rộng bao la. Dư dả, nhưng bận bịu suốt tối ngày. Cả hai chẳng còn long dạ nào nghĩ đến quá khứ và tương lai. Cạnh con, Tiểu Cầm dần quên mất Hiếu Phong. Đôi lúc trước mọi người cô cứ ngỡ Gia Thăng là chồng thật của mình.Dù bên trong, bao ngày rồi cả hai vẫn giữ sang trong tình bạn.
Cuộc sống sẽ êm đềm trôi mãi, nếu như hôm không xảy ra việc tình cờ. Đoan Trang vào rẫy mua hạt điều cho công ty chế biến, bất ngờ gặp lại cô. Mừng quá, chị em cứ ôm lấy nhau mà khóc, mà kể mãi không hết chuyện.
NGhe xong bí mật của chăđúng ra là “nội”,có lẽ in nhầm) chớ,,biết Hiếu Phong vẫn chờ mình, Tiểu Cầm cảm động vô cùng. Muốn lậop tức lên Sài Gòn gặp anh ngay, để anh khỏi dằn vặt, khổ đau như vậy nữa. Nhưng …. Cô sợ Gia Thăng không hiểu, tưởng cô có ý nối lại tình xưa với Hiếu Phong rồi buồn, rồi tủi. Chần chừ, do dự mãi … mmới hẹn được ngày với Đoan Trang. Tranh thủ lúc Gia Thăng ra Nha Trang thăm người bạn lé dii. Không ngờ… Họ lại âm mưu trước, đưa cô vào bẫy như vậy.
- Mấy người ở trong này vui quá, dường như đã quên mất tôi rồi.
Ngời cửa bỗng vang thanh âm một người con gái nghe trong trẻo.
Ngay lập tức, không hẹn mà tất cả đồng dạt vào nhau, nhường cho tầm mắt của Hiếu Phong một khoảng không gian rộng. Ngỡ ngàng, anh đưa tay lên dụi mắt như sợ mình đang mơ thấy ảo giác trong tuyệt vọng. Lẽ nào … Người đang đứng trước mặt anh lại là Thụy Kha được chứ?
Là Thụy Kha thật, bởi hơn hai lần dụi mạnh mắt rồi, Hiếu Phong vẫn thấy cô đứng đó, sờ sờ bằng xương bằng thịt. Đẹp như một nàng tiên, Thụy Kha nở nụ cười chờ đợi
- Thụy Kha!
Quên mấttất cả mọi người, quên cả Tiểu Cầm, Hiếu Phong ào lên như viên pháo. Anh ôm chặt lấy Thụy Kha vào lồng ngực rộng rồi đứng yên thổn thức.Phút giây này, không một từ nào có thể diễn tả nổi tâm trjng của anh. Như mơ, như tỉnh, lửng lửng lơ lơ..
- Ba Thăng, sao ba Phong và mẹ Kha lại khóc?
Bé An Nhi bỗng lên t tiếng hổi, Hiếu Phong chợt nhớ ngẩng đầu lên. Ngạc nhiên nhìn An Nhi, anh hỏi:
- Con biết mẹ Kha à?
- Dạ, con mới biết hôm qua. Chính ba Jone đưa mẹ Kha đến khách sạn gặp ba con. Con thấy cả đêm qua, hai người họ không có ngủ, cứ nói gì lâu lắm.
- Con bé này!
Trợn mắt, Gia Thăng dọc nó:
- Chưa gì đã binh ba Phong của mày rồi. Thiệt là..
Rồi anh nhìn Tiểu Cầm, nói như thanh minh:
- Chẳng có gì, tôi và Thụy Kha chỉ bàn cách giải quyết thôi, chúng tôi đã nhất trí với nhau rằng: nếu Tiểu Cầm và Hiếu Phong chọ nhau thì…
- Thì hai người kết nhau chứ gì?
Jone đùa không phải lúc.
Gia Thăng trợn mắt lên:
- Đừng nói bậy! Tụi tôi đã quyết định là sẽ âm thầm bỏ ra về coi như không có buổi họp mặt này. May mà…
Đưa tay ôm ngực Gia Thăng cười hạnh phúc:
- Họ không chọn nhau. Hú vía … cứ tưởng là ở giá kiếp này thôi,
- Chỉ tài nói bậy không.
Tiểu Cầm nhẹ nhéo hông anh, đuôi mắt liếc dài tình tứ:
- Dán cả gan lén em làm chuyện tày trời. Nói ra mau, ai bày đầu hả?
- Jone và Đoan Trang đó.
Gia Thăng mau miệng:
- Anh không hề dính líu đến chuyện này. Tất cả là do họ bày đặt lên tất cả. Không tin,em cứ hỏi Đoan Trang, con bé sang Mỹ du lịch với Jone, tình cờ gặp Thụy Kha … mới bày trò này đó.
- Tại em thấy tội nghiệp Hiếu Phong thôi!
Đoan Trang đính chính:
- Nên mới rủ anh Jone làm như vậy.
- Cảm ơn nhé Đoan Trang.
Không biết nói gì Hiếu Phong nắm tay Đoan Trang lắc mạnh:
- Tính liếng khỉ, lý lắc hay chọc người của em đôi khi được việc ra trò.
- Cứ đứng đây cảm ơn nhau mãi hay sao? Tôi đói bụng lắm rồi.
Jone chợt xoa bụng nhăn nhó chen vào:
- Ê, anh bạn Hiếu Phong, với bao nhiêu việc bọn này đã tốn công phu, có đáng để anh bao một chầu thịnh soạn không?
- Ồ, đáng, đáng lắm!
Hiếu Phong gật đầu nhanh:
- Tôi sẽ bao cả một nhà hang đãi mọi người
- Hoang thế.
Gia Thăng tiếc tiền.
Jone cản lại:
- Cứ để Hiếu Phong hoang một lần đi. Chúng ta đáng được hưởng mà. Coi như lần thứ ba anh ta cưới vợ.
- Được lắm.
Đoan Trang ủng hộ ngay:
- Mà cô dâu nè, nhớ đừng bỏ trốn trong đêm tân hôn nữa nhé? Hiếu Phong có huông rồi đó.
- Con nhỏ này nói bậy không?
Tiểu Cầm nhẹ đập nhẹ vai nó.
Hiếu Phong nắm chặt tay Thụy Kha cười cười:
- Không sao, cứ để DT nói. Lần này cô dâu nhất định không thoát được tôi đâu,
- Con đói bụng quá! – An Nhi lại kêu lên.
Hiếu Phong vội gật đầu:
- Được rồi, chúng tar a xe thôi. Gia Thăng,anh liệu mà giữ chặt Tiểu Cầm
- Có đố cô ấy cũng không dám đi đâu.
Gia Thăng cười tự đắc, khoác vai Tiểu Cầm bước r axe. Đoan Trang chợt kêu lên:
- Khoan đã, em em có chuyện này cần tuyên bố. Mọi người có biết không, đêm qua Jone đã chính thức cầu hôn với em rồi.
- Ồ!
Tin tốt lành quá.Mọi người đồng quay lại chúc mừng. Xấu hổ, Jone hướng mắt ra đường bang quơ nói:
- Mọi người ai cũng đủ đôi đủ cặp. Tôi ngu sao mà làm người cô đơn chứ? Chuyện thừa … Đi thôi Đoan Trang, kệ cho họ ganh tỵ với mình đi.
Cặp tay Đoan Trang, Jone bước đi nhanh. Hiếu Phong nhìn Tiểu Cầm, cười hạnh phúc rồi nhún vai cùng Thụy Kha nối gót.
- Tiểu Cầm!
Gia Thăng không bước theo, khẽ nâng cằm cô lên, tha thiết:
- Anh yêu em!
- Em cũng yêu anh.
Tiểu Cầm kép nhẹ rèm mi lại, Gia Thăng nhẹ đặt xuống môi cô một nụ hôn. Đây đó trong ráng chiều vừa tắt, giọng ca sĩ Mỹ Linh vút lên cao.
“ Nếu em nói em vẫnchưa yêu
Là thật ra em đang dối mình
Còn em nói đã chót yêu anh rồi
Là hình như em đang dối anh …”
Đó chính là bài hát “Trái tim không ngủ yên” của nhạc sĩ Thanh Tùng. Một bài hát thịnh hành đang được nhiều người yêuưu thích. Gia Thăng cũng thế, anh thích bài hát này nhiều lắm. Nhưng không phải vì thế mà trái tim anh không ngủ yên. Từ bây giờ bằng nụ hôn, anh biết rõ trái tim mình đã có thể bình yên, ngủ một giấc nồng say trong tình yêu vĩnh cửu của Tiểu Cầm…