hương 4

“Chúng ta cùng nhau khua mái chèo, hợp sức đẩy chiếc thuyền lướt trên ngọn sóng.”

Tiếng ca non nớt vang lên từ trong rừng cây. Giọng hát trong trẻo như tiếng chuông bạc, giai điệu vui vẻ của bài hát thiếu nhi thật động lòng người.

Anh thả quyển sách trong tay, bước xuống giường đi đến bên cửa sổ bằng đôi chân trần. Đây là bài hát dành cho thiếu nhi rất phổ biển. Trong trường học anh đã từng nghe nhiều bạn hát qua, nhưng chưa bao giờ nghe giọng hát trong veo đáng yêu như thế.

“Những đàn cá lặng lẽ bơi trong nước, nhìn chúng ta ca hát vui vầy…” Cô hát mới được một nửa, phát hiện anh đang nhìn mình, đôi mắt cô sáng lên, vừa vẫy tay vừa chạy nhanh về phía anh.

Khi chạy mái tóc cô bay bay trong gió thật dễ thương, đôi mắt cô lấp lánh suýt chữa nữa làm anh chết chìm trong đó, nhưng câu nói tiếp theo của cô làm anh khó chịu…

“Chị Tiểu Thỏ ơi!” Cô vui mừng chào hỏi.

Bốn chữ vừa thốt ra từ miệng cô khiến anh mím chặt môi, cau mày im lặng. Sắc mặt anh vốn đã tái nhợt bây giờ càng thêm khó coi. Bởi vì cô bạn bé nhỏ này ánh mắt có vấn đề hoặc bị mù rồi, làm sao anh là ‘chị gái’ được?

Anh công nhận việc từ bé thân thể mang bệnh, mẹ nghe lời một vị thầy bói xỏ bên tai trái một lỗ nhỏ. Mặc khác, sáu tháng qua tóc của anh đã dài đến vai vì chưa cắt. Anh lại có một đôi mắt đẹp hơn con gái, cho nên mọi người nhận sai cũng không có gì đáng kì lạ.

“Tiểu Thỏ à! Tặng cho chị đây! Em đặc biệt hái cho chị đó.” Trên tay cô cầm một bó hoa dại màu trắng, ánh mắt long lanh lộ ra tia hâm mộ, hoa đẹp mà người còn đẹp hơn.

Anh nhìn chăm chú vào những bông hoa quen thuộc trên tay cô, loại hoa này có nguồn gốc từ Tunisia [1], trong vườn nhà anh mùa này mới có vài đóa vừa kịp nở. Mặc dù nó xấu xí như con vịt, nhưng anh yêu thích nhất những đóa hoa màu trắng nhỏ này. Nó cũng giống như cuộc đời của anh.

Đây chính là hoa của anh trồng! Có phải Chu Duy Duy ăn trộm nó không? Cô ta chết chắc rồi!

Thật ra, ngày hôm qua khi biết được tên họ của cô, anh đã đoán biết được lai lịch cô rồi. Anh nghĩ không bận tâm đến…

Anh rầu rĩ lấy tay xoa ngực, nơi đây có một loại cảm giác mê muội nảy sinh. Từ ngày mẹ qua đời cho tới bây giờ, anh không rơi một giọt nước mắt nào cả, càng không giống như những đứa trẻ sống trong hoảng loạn…

Anh biết bản thân mình hình như không chịu ảnh hưởng bất kì điều gì, làm mọi người sau lưng phê phán anh là người máu lạnh vô tình. Nhưng đâu có ai biết được, nếu anh muốn sống tốt thì phải học cách vượt qua bi thương. Vì vậy, anh phải trở nên kiên cường và

Khi hít phải một lượng khí carbon lớn sắp dẫn anh đến cái chết, anh đã tự nói với bản thân rằng: Không cần để ý đến bất kì người nào cả! Muốn sống sót, phải tự nhờ vào mình.

Anh đứng trong phòng, cô đứng ngoài cửa sổ. Rõ ràng hai người cao bằng nhau nhưng không hiểu sao, cô cảm thấy mình hơi e dè trước anh.

“Tại sao muốn tặng hoa cho tôi?” Tuy nhiên khi anh mở miệng, tiếng nói vẫn nhẹ nhàng mềm mại.

Đây là thói quen, thật sự là một thói quen khó sửa. Từ nhỏ mẹ luôn áp bức anh phải dùng ngữ khí như vậy để nói chuyện với cha, lấy sự trìu mến ngọt ngào buộc cha phải từng phút một ở lại.

Trâu con mới sinh không biết sợ hổ dữ, huống hồ gì trước mặt lại là con hổ nhỏ ‘yếu ớt’. Mới hôm qua thôi cô gọi ‘chị’ bằng một tiếng chị gái đã bị đối xử lạnh nhạt, nhưng Duy Duy không có ghi hận trong lòng.

Khi chị Tiểu Thỏ nói chuyện, gương mặt trắng nõn xinh đẹp còn hoàn hảo hơn so với mẹ! Khi ‘chị’ nhíu mày, làm cho người ta muốn đem ánh mắt ưu sầu của ‘chị’ xóa bỏ đi, muốn đem ‘chị’ bảo vệ thật tốt.

Cô thật sự rất muốn làm bạn với ‘chị’. Vì Duy Duy cảm thấy ‘chị’ ở trong khu vườn này thật cô đơn và vì có ‘chị’ mà cô không còn cô độc nữa.

“Bởi vì em thích chị và muốn làm bạn tốt với chị.” Câu trả lời của cô thật đơn giản, không hề giả tạo.

Chỉ cần chị Tiểu Thỏ nhận bó hoa này thì từ nay về sau bọn họ sẽ là những người bạn tốt!

Ánh mắt anh lóe lên một tia khó đoán, vì vậy anh từ từ đưa tay tiếp nhận bó hoa của cô.

“Tôi cũng muốn tặng một món quà cho cậu, nhưng phải làm sao bây giờ, sức khỏe tôi không được tốt lắm…” Anh nhăn đôi chân mày lại, lộ ra vẻ buồn rầu.

Đã là bạn bè thì phải có tín vật trao đổi mới đúng.

“Không! Không cần đâu!” Duy Duy vội vàng lắc đầu.

Chị Tiểu Thỏ nhìn rất yếu ớt. Hôm qua bước đi có hai bước đã muốn té lên té xuống, làm sao có thể nghịch ngợm chạy trốn giống như cô chứ?

“Không! Tôi muốn tặng.”

Anh nhấn mạnh, ánh mắt cậu hướng về phía vườn trái cây nơi có một gốc cây to nở hoa màu vàng. Anh cúi đầu nở nụ cười nhạt, nói tiếp:

“Duy Duy này! Cậu thích ngắm những bông hoa kia không?” Anh lấy tay chỉ cho cô thấy gốc cây đó.

Giọng của chị Tiểu Thỏ như làn gió mát, một tiếng gọi ‘Duy Duy’ thân thiết đã làm cho cô toàn thân mềm nhũn, trong lòng vui sướng nhưng Duy Duy cảm thấy hơi kì lạ. Giọng nói của chị Tiểu Thỏ rất trầm, không giống như tiếng nói rộn ràng và tươi sáng của cô.

Ngữ điệu này rất giống các cậu bé trai nhưng có liên quan gì đâu chứ? Chẳng phải tiếng nói của Tiểu Mỹ cũng ồm ồm như con vịt đó sao?

“Hoa đẹp quá đi.” Duy Duy mới năm tuổi cái gì cũng không hiểu, làm sao biết được chuyện hiểm ác của thế gian?

“Chị muốn tặng hoa cho em hả?” Cô đơn thuần hỏi.

Bỗng nhiên cô nhớ tới, khi tâm trạng của cha vui vẻ cũng hái hoa tặng cho Duy Duy, suy nghĩ đến đó thôi cũng làm cô cảm thấy buồn bã. Nhưng Duy Duy phải thật kiên cường, không muốn chịu nhục.

“Đúng vậy! Tôi muốn tặng hoa cho cậu.” Anh gật đầu, trên môi nở nụ cười nhạt như đang suy nghĩ đến chuyện gì đó đang xảy đến.

“Nhưng những bông hoa đó xa xôi như sao trên trời…”

“Không sao cả, để em đi hái xuống.” Duy Duy vỗ ngực tự tin nói.

Trước khi cô chưa gặp được một con ‘Gấu lớn’, cô có thể làm một con ‘King Kong’ bên cạnh chị Tiểu Thỏ.

“Tốt quá.” Nụ cười tươi đã trở lại trên gương mặt anh.

Duy Duy vừa huýt sáo vừa chạy về phía gốc cây to có hoa vàng ấy. Nhưng làm sao bây giờ? Cô nhìn gốc cây chán nản, thân của nó thẳng tắp, cho dù cô là một con khỉ nhỏ cũng khó có thể mà leo lên được.

“Bên cạnh có cái thang kìa.” Vẫn ngồi bất động phía sau, anh có lòng tốt

Mắt Duy Duy sáng lên, chị Tiểu Thỏ thật quá thông minh! Thế là cô ra sức leo lên chiếc thang, với tới những đóa hoa màu vàng ra sức hái xuống. Những đóa hoa màu vàng lắc lư trong gió, kiên cường không dễ dàng để cô ngắt đi…

“Ong…”

“Ong… ong.”

“Ong… ong… ong.”

Một đóm nhỏ màu đen bay ra, sau đó hai, ba, bốn… Duy Duy sững sờ chôn chân tại chỗ. Không thấy nơi đó có cái gì, nhưng cô nhìn rõ ẩn giữa những khóm hoa màu vàng là một hình thoi lung lay như sắp đổ…

Vừa rồi cô đã đánh trúng cái gì… ‘Bụp’ một tiếng, chiếc hình thoi rơi xuống dưới chân cô, sau đó một khối ‘vật thể’ không xác định đông nghịt dũng mãnh bay ra…

“Trời ơi! Ong mật.” Duy Duy kêu lên thảm thiết.

Cô vừa xoay người chạy như điên về phía chị Tiểu Thỏ vừa hét lên:

“Chị Tiểu Thỏ ơi! Cứu em với.” Vậy mà cánh cửa vẫn khóa chặt im ỉm, ngay cả cửa sổ cũng đóng kín mít.

Xong rồi! Xong rồi! Xong rồi!

Anh nhàn nhã nằm trên giường, trong ngực rất thoải mái. Một bên tiếp tục đọc sách, một bên lắc đầu nở nụ cười thú vị.

Thật là một cô bé đáng thương, anh có nói cho cô biết chưa nhỉ? Một người bạn học cùng lớp dám coi anh là con gái, đã bị anh biến thành mặt người ta sưng như một con heo… Lòng thù hận của anh rất sâu, rất nặng.

Từ sau khi phát bệnh, điều duy nhất anh ham thích đó là đem sự khổ sở trút lên người những kẻ ngớ ngẩn.

~*

~[1] Tunisia: một nước cộng hòa ở Châu

Chương 5

Tết

trung thu là ngày gia đình đoàn tụ sum vầy.

Bởi vì ngày tết nên anh phải lộ hiện, nhưng toàn bộ quá trình từ đầu đến cuối, anh chỉ im lặng cúi đầu ăn bữa cơm của mình. Cứ như thế làm bầu không khí càng thêm căng thẳng khó chịu.

Trên bàn có rất nhiều thức ăn, toàn bộ đều làm theo chế độ dinh dưỡng của anh. Ngồi đối diện là người phụ nữ cứ ăn một miếng thì cố che đậy cẩn thận sự khó nuốt của mình. Ngược lại, bàn tay người đàn ông luôn không rời điếu thuốc, vì muốn con trai thoải mái mà vài tiếng đồng hồ đã không hút thuốc, chỉ yên lặng nhìn con ăn cơm.

“Có vừa miệng con không?” Cha hỏi anh.

Chế độ dùng thức phẩm nhẹ sẽ không tạo ra những chất làm cơ thể khó chịu. Đây là cách mà ông và người vợ qua đời từ nhỏ đã yêu cầu con trai sử dụng.

Cha là một người đàn ông đẹp trai, từng cử chỉ nhỏ thôi cũng tràn ngập phong độ cao quý. Mà diện mạo của anh lại giống mẹ, khuôn mặt tuấn tú làm người ta say mê nhưng quá mức gầy yếu.

“Cũng được.” Anh nhẹ giọng trả lời.

Từ nhỏ anh đã rất ngoan ngoãn, ít nhất ở trong lòng của cha anh là một người con như thế. Vì vậy cha đối với anh ngày càng yêu thương, đặc biệt từ khi mẹ tự sát chết đi, cha càng thêm áy náy trong tội lỗi.

Các bác sĩ nói anh bị tác động kích thích bên ngoài và nội tâm bị thương tổn nặng khiến bệnh tình càng nghiêm trọng. Mỗi lần mẹ khóc lóc đòi tự sát, mọi người cho rằng mẹ đùa dai nhưng không ngờ mẹ làm thật, xém chút nữa giết chết luôn cả anh.

Ăn xong bữa tối chỉ như là nhiệm vụ. Anh vươn tay lấy giấy lau sạch miệng, nói:

“Con ng rồi, con về phòng đây.”

Cha muốn nói thêm gì đó lại chỉ im lặng. Rất khó để cả nhà cùng nhau ăn chung một bữa cơm, vậy mà hình như không tìm được đề tài để nói chuyện. Không biết từ khi nào con trai đối với ông ngày càng xa cách.

‘Búp bê Barbie Mỹ Lệ’ ngồi đó chỉ như vật trang trí. Cha ở trước mặt anh hoàn toàn không dám có những cử chỉ thân mật với những người phụ nữ, sợ làm anh nhớ tới những chuyện buồn bã khó chịu.

Con trai tỉnh lại trong bệnh viện, khi biết mẹ chết vẫn không quấy khóc, bình thản đến mức làm ông rùng mình.

Tất cả các nghi lễ đã hoàn thành. Anh đứng dậy rời khỏi bàn, xếp chiếc ghế ngăn nắp, trong đôi mắt anh ẩn hiện một tia nhẹ nhàng.

Hôm nay cô bé như búp bê Barbie kia không có mặt, gây cho anh một chút bất ngờ. Không phải con búp bê nhỏ đó là con riêng của bạn gái cha hay sao? Tuy là con gái của bà nhưng có lẽ vì tuổi tác khác biệt nên ánh mắt hai mẹ con thật sự khác nhau rất nhiều.

Thấy con trai đột nhiên dừng chân, ánh mắt quét qua tình nhân của mình. Tiêu Tuấn cảm thấy xấu hổ, giả vờ ho lên một tiếng, trấn định nói sang chuyện khác.

“Mỹ Lệ à! Duy Duy có khỏe lên chút nào không?”

Ba ngày trước Duy Duy khóc lóc từ phía đông của khu sân chạy về, mặt mày có nhiều dấu chấm đỏ, co rút ngất đi. Thật làm cho người ta hoảng sợ, sau đó được bác sĩ kiểm tra và hỏi qua Duy Duy một số tình tiết mới biết được…

“Nó vẫn còn sốt.” Mỹ Lệ thở dài.

Tiêu Tuấn chột dạ nhìn con trai, phớt lờ câu hỏi mình vừa cất lên.

Đi ra khỏi cửa, Tiêu Đồ nhìn ánh trăng bằng nét mặt thật chán nản. Sáng hôm nay cơ thể anh cảm thấy không thoải mái, toàn thân đau nhức. Tuy trước đó rất nhiều lần, mẹ bày mưu đặt kế để anh la lên đau đớn. Đến lúc cảm giác thật sự đau, thì ngược lại anh không than một tiếng với cha mình.

Đôi khi anh cảm thấy sức khỏe của mình đã quá yếu, chỉ sống được vài năm nữa thì hãy mặc sức mà chơi đùa. Chỉ một tiếc nuối là trong ký ức của anh, hình như chưa có một điều gì vui sướng để nhớ lại.

Than ôi! Cuộc đời nà thật chán ngán và bất lực.

“Trên ngọn núi sát biển kia có một đám yêu tinh màu xanh, chúng hoạt bát lại thông minh, chúng nghịch ngợm lại nhảy cảm, chúng tự do sinh hoạt trong khu rừng rậm rạp, chúng rất can đảm và vô tư! Oh! Một đám yêu tinh đáng yêu…”

Giọng hát thanh tao nhẹ nhàng từ bên trong cửa sổ vang ra. Rõ ràng đây là một giai điệu bài hát hạnh phúc, tại sao giọng ca lại tràn ngập niềm đau thương?

Sắc mặt nhàm chán Tiêu Đồ không thay đổi, nhưng bước chân lại di chuyển về phía căn phòng nơi phát ra tiếng hát.

Nghe nói cha để cho người tình chuyển vào nhà, nhưng bà và đứa con gái riêng cũng chỉ ở căn phòng nhỏ tại ngôi biệt thự rộng lớn này. Điều đó ám chỉ rằng: Bất cứ người nào, bao gồm cả người phụ nữ kia cũng chỉ có thể hưởng được của ngon vật lạ, tiền bạc sung túc… Nhưng muốn tiến thêm bước nữa, sẽ không có khả năng.

Dường như những người phụ nữ vây quanh cha không chấp nhận được sự thật này, luôn tự cho mình có ngày nào đó sẽ được một ‘cơ hội’.

Anh bước từng bước lên bậc thang, mỗi một bước chân anh đi thật chậm rãi, bởi vì…

“Oh… Đám yêu tinh dễ thương, chúng đồng lòng hợp sức sử dụng trí thông minh đánh bại công chúa phù thủy, chúng ca hát khiêu vũ vui mừng chiến thắng.” Bài hát rất thú vị nhưng tại sao trong lời ca của cô, nàng công chúa rất đáng giận?

Buồn bã hát xong câu cuối cùng của bài hát, Duy Duy thở dài lặng lẽ nhìn ánh trăng rơi nước mắt.

Nằm gai nếm mật, đánh thẳng vào doanh trại của kẻ thù không thích hợp với chiếc đầu nhỏ bé như cô. Chỉ cần nhìn bộ dạng bi thảm bây giờ, thì cô đã biết mình thất bại đến cỡ nào.

Cầm lấy chiếc gương nhỏ, soi khuôn mặt sưng vù như đầu heo của mình… Đây là mặt của cô ư? Làm sao có thể sưng đến mức mí mắt cũng không thấy?

Cô bình tĩnh cố gắng mở to đôi mắt miễn cưỡng nhìn đến những chấm đỏ trên da. Cả khuôn mặt đều sưng tấy, khắp nơi nổi những mụn nước nhỏ. Đây là cô hay sao?

“Hức… hức… hức! Cha ơi! Duy Duy muốn về nhà! Duy Duy không bao giờ muốn ở nơi này nữa! Duy Duy gặp phải người xấu.” Cô bụm mặt cất tiếng

Cô sai rồi, sai tuyệt đối! Cô không nên tự cho mình thông minh bỏ đi người cha đáng thương. Cô không nên vì sự cô đơn buồn tẻ của mình, mà bị công chúa phù thủy nham hiểm kia giả dạng thành một con thỏ nhỏ ngây thơ bắt nạt.

“Cha ơi! Cha chờ đi, Duy Duy sẽ nhanh chóng quay về bên cha. Con không đi một mình mà còn nhất định sẽ mang theo mẹ trở về nữa.” Mặc dù cha có nhiều thứ không tốt nhưng vẫn là người cô yêu nhất.

Nghe nói cách đây vài ngày cha có đến cầu xin mẹ một lần nữa, muốn mẹ quay về nhưng bị bà từ chối, làm cô càng thêm buồn bã.

Cô muốn lật đổ vị trí của chú Tiêu, cô muốn bảo vệ ngôi nhà của mình. Nhưng rốt cuộc cô cũng chỉ là một đứa bé với gương mặt nhỏ nhắn, bờ vai mong manh. Cô bậm miệng lại, lau những giọt nước mắt không ngừng rơi trên má mình.

Tuyệt vời, thật phấn khích quá đi mất! Tại sao nhìn người ta bê bối như vậy, anh lại cảm thấy vui sướng như thế?

Tiêu Đồ cảm thấy rất thú vị. Từ nhỏ đến giờ, anh không thể chịu được sự kích động quá mức, nên mọi chuyện anh luôn giữ thái độ bình thản. Vậy mà thấy khuôn mặt sưng to như đầu heo của cô bé này, vừa khóc vừa nhìn mặt trăng giơ tay thốt ra lời thề, anh lại thấy hài hước không tả được?

Anh nhìn cảnh trước mắt, ngay cả bản thân cũng không phát hiện ra khóe môi đã nhếch cao lên, nở nụ cười lộ ra hai chiếc răng thỏ.

Duy Duy chuẩn bị đóng cửa lại thì thấy một bóng dáng rung rung đứng đó. Cô cố gắng mở mắt, cố gắng chịu đau, nheo mắt nhìn về phía cầu thang… Lọt vào mắt cô là đôi má của ‘con thỏ nhỏ’ rung rinh như đang nở nụ cười xấc láo.