iếng mở khóa chiếc hộp vang lên, cô giật mình nhìn thứ ánh sáng chói lên từ bên trong hộp.Cô đưa tay lấy thứ đó lên, quan sát thật kĩ nó.

-Sợi dây kim cương này là sao?

Một sợi dây kim cương màu trắng với viên đá quý màu đen nổi bật hình dẹt, ở giữa được khắc tinh xảo con mắt màu huyết của rắn.Bỗng lồng ngực như bị thịt chặt lại, bóp nghẹt không thể hít thở, Phương đẩy chiếc hộp ra xa, bàn tay run lên những không buông sợi dây.Khuôn mặt cô trắng bệch, môi tái nhợt đi, mồ hôi vã ra theo đó.Phương cố ghì tay lên thành ghế để ngồi vững những cảm giác choáng váng như đánh gục cô.Cô ngã quỵ xuống nền nhà, nhịp tim trở nên gấp rút dần, tất cả sinh lực của cô như bị ai đó hút cạn.

-Mẹ Nghi ơi, mẹ đang làm gì thế?

-À, mẹ đang ngắm sợi dây này ấy mà.Con gái yêu của mẹ dậy rồi sao?

Người phụ nữ mặc bộ váy dạ hội màu xanh dương nhìn xuống đứa con gái nhỏ của mình, khẽ cười rồi xoa đầu đáp.

-Đẹp quá.Mẹ ơi, thứ đó đẹp quá.

Cô bé thích thú chỉ vào sợi dây chuyền mẹ đang đeo rồi vội vương bàn tay bé xíu của mình chạm vào nó.Nhưng chưa kịp chạm đến thì đã bị người phụ nữ hất tay đi.Do lực mạnh nên làm cô bé ngã dúi về phía sau, trán đập vào góc bàn mà chảy máu.Người phụ nữ bấy giờ thất kinh, hốt hoảng quỳ xuống ôm đứa con vào lòng.

-Con không sao chứ? Mẹ xin lỗi, ẹ xin lỗi.Mẹ không cố ý làm như thế đâu.

Cô bé òa khóc, ôm trán mếu máo:

-Mẹ Nghi ghét Phương rồi, mẹ Nghi không thương Phương nữa.Huhu.

-Sao mẹ lại ghét con gái yêu của mẹ được.Nhưng con phai nhớ một điều này ẹ: đừng bao giờ chạm vào thứ này và nói cho ai biết kể cả Vĩnh Phong về sự tồn tại của nó, biết chưa?

“Mẹ, mẹ, mẹ ơi!”

Cô co người lại, thuề thào gọi mẹ.Đầu bỗng như bị xiềng xích quấn chặt, từng hồi chuông gõ mạnh vào đầu cô.Cô ôm chặt đầu, trên sàn nhà hiện ra vệt đỏ lốm đốm.Cô hít sâu vào nhưng lại càng mệt mỏi, nghẽn lại trong yết hầu.Cô dựa lưng lên mép ghế,bàn tay lo sợ áp lên mũi mình.Chất nhờn nhờn dính bết lên đầu ngón tay của cô.Cô run run, vôi lau đi thứ đó nhưng lau đi lau lại nó vẫn vẫn không ngừng mà còn ra nhiều hơn.Người chợt lạnh toát, run lên từng cơn.Cô cố trấn tĩnh đưa bàn tay đang áp ở mũi lên xem.Cô nhìn cằm chằm vào thứ màu đỏ huyết dính đầy trên bàn tay.Hai tay nắm chặt lại, lấy hết sức lao vào phòng vệ sinh.Cô bật mạnh vòi nước cho dòng nước chảy xố xả lên bàn tay đó, rồi luống cuống cúi đầu rửa khuôn mặt mình.Khi xác định đã rửa trôi hết máu trên người, cô bần thần nhìn thẳng bẳn thân mình trong gương lớn.Ánh mắt vô hồn, mặt tái nhợt không còn chút màu, mũi hồng lên vì bị cô chà mạnh.

Cô lấy khăn mặt lau sạch những giọt nước còn bám trên khuôn mặt và hai tay.Nhặt lấy sợi dây bỏ vào hộp rồi bỏ vào balo, xong xuôi cô bình thản rời khỏi phòng như chưa hề có chuyện gì xảy ra trước đó.

Vừa bước đến phòng ăn, cô khẽ chào:

-Chào buổi sáng.

Nụ cười gượng gạo của cô dường như làm hắn thấy khó chịu.Thấy thế, cô vội ngồi xuống chiếc ghế phía đối diện hắn.Chợt hắn lạnh giọng lên tiếng:

-Mặt sao tái xanh như vậy? Nếu mệt thì nghỉ ở nhà hôm nay đi, tôi sẽ nói người xin phép trường.

Cô bất ngờ ngẩng đầu lên nhìn hắn nhưng không thấy hắn có điểm gì đặc biệt, vẫn nhàn nhã, thư thái dùng bữa, không hề nhìn cô lấy một lần.Cô lắc nhẹ đầu, đáp:

-Không sao.Chỉ là tôi chưa tỉnh ngủ mà thôi.Chút sẽ hết đó mà.Không cần nghỉ.

Hắn không nói gì thêm, thản nhiên lấy khăn giấy thư thái lau miệng, bỏ dao nĩa xuống.Cô tưởng hắn sẽ đứng dậy rời đi như thường ngày nhưng không ngờ hắn không có ý định như vậy.Ngược lại, Vĩnh Phong bình thản lấy tờ báo đặt trên bàn ra đọc, kiên trì ngồi chờ cô dùng bữa xong.

Cô khó tin tròn mắt nhìn hắn.Như cảm nhận được ánh mắt nhìn chằm chằm của cô, hắn lãnh đạm nhìn thẳng vào mắt cô làm cô bất ngờ, sợ sệt cúi đầu cặm cụi ăn.

Suốt quá trình dùng bữa đều im ắng,thỉnh thoảng âm thanh đồ ăn va chạm vang lên.Lúc mới ăn, Nhã Phương còn hơi lo sợ nhưng quá đói bụng nên cô chẳng còn nghĩ được gì, mặc cho hắn ngồi chờ cô dùng bữa, cô vẫn thoải mái ăn cơm.Vĩnh Phong không nói chuyện chỉ im lặng đọc báo.

“Cạch”

-Xong rồi?

Thấy cô có vẻ đã dùng xong bữa sáng, hắn lên tiếng hỏi.

Cô gật đầu, “ừm” một tiếng định đứng dậy rời khỏi nhà ăn.

-Hôm nay em sẽ không đi cùng tài xế mỗi ngày.

Hắn nhàn nhạt gấp tờ báo lại, lạnh giọng nói.

-Tại sao? Vậy...để tôi đi bộ.Tạm biệt, tôi đi..

-Tôi đưa em đến trường.

“Rầm”

Phương nghe vậy, ngay lập tức trượt chân té ngã xuống sàn nhà.Khóe môi nhếch lên tia cười giễu cợt, bông đùa nói:

-Em mới học mẫu giáo chồi hay lá thế? Thích nằm sàn nhà vậy à.

Hắn bước đến đưa tay kéo cô lên.Phương đau chân nên cũng mặc kệ để hắn đỡ cô đừng lên.

-Đi nào.

Hắn thả tay cô ra rồi chậm rãi xoay người ra phía cửa.Cô thảng thốt, cất giọng bối rối:

-Không..không cần anh đưa tôi đi đâu.Hay là..anh để chú lái xe đưa tôi đi như thường ngày là được rồi.Không cần phiền đến anh đâu.

Hắn dừng bước nhưng không quay đầu lại, khàn giọng trả lời:

-Hay em muốn tôi bế em lên xe thì em mới chịu.

-A không cần.Tôi tự đi.

Dứt lời cô lao nhanh ra cửa rồi nhảy lên xe đóng chặt cửa xe lại, mất tự nhiên lầm bầm:

-Lại gì nữa đây.

Hoa đã tàn lụi, rơi đi trong im lặng mặc cho sự nuối tiếc dày xéo cây lá kia.Ai nói hoa vô tri vô giác, nó hoàn toàn cảm nhận được tất cả kể cả sự phản bội của chính những cánh hoa.Rụng dần rồi rụng dần chỉ còn lại thứ trơ trọi, khô héo, cô độc mà tồn tại.Hạnh phúc là gì vậy? Tôi không biết nó có cảm giác gì nữa, quên rồi, mất rồi và sẽ không còn đối với cuộc đời tôi nữa rồi.Vô thức áp bàn tay mình lên má: lạnh và rát quá! Vì sao lại thế? Rát đến nỗi cảm thấy như hàng trăm hàng nghìn mũi nhọn đâm sâu vào từng nơi trên cơ thế vậy.Lạnh đến rét buốt, tê dại đi làn môi, ánh mắt lẫn hơi thở gần bên.

-Cho tôi tự do đi, tôi thèm được sống với chính mình một lần-

*************

Chiếc Lamborghini băng nhanh trên đường, phóng vút với tốc độ kinh hoàng.Cô choáng váng ghì chặt lưng ghế, môi mím chặt lại, hơi thở gấp gáp.

‘Kítttttttttttttt”

Tiếng thắng xe vang lên, đuôi xe quệt dài trên đường đi tạo nên vệt sáng cùng màn bụi mù mịt bao phủ.Cả người Phương bị bật về mạnh về phía trước tưởng chừng như không có dây an toàn có lẽ đã bay thẳng ngoài không biết khi nào rồi.Phương há miệng thở dốc, vuốt vuốt ngực, mồ hôi vã ra do căng thẳng kèm hoảng sợ với vận tốc choáng ngợp đó.Cô căm phẫn trừng mắt nhìn người bên cạnh không có biểu hiện gì la sợ hãi mà còn thấy được sự thích thú đến rùng mình.

-Anh mới sáng sớm nổi khùng à? Muốn dọa chết người đó hả? Tức chết mà!

Dù xe đã dừng lại nhưng cô vẫn không khỏi khiếp sợ, giọng run run quát.Cô hít sâu, nhanh tay tháo dây an toàn rồi mở cửa lao ra ngoài.Người ngoài nhìn vào cảm nhận thấy được sự ghê tởm của cô, dù chỉ một giây cũng không muốn ngồi trong chiếc xe của con người đó.Cũng lúc đó cửa xe bên kia cũng tự động mở ra, thân ảnh cao lớn thong thả bước ra ngoài.Cô bất động bởi tiếng mở cửa xe của hắn, vô thức dừng bước quay đầu nhìn khó hiểu.Hắn dựa vào thành xe, trên tay đang cầm một điếu thuốc, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười ma mị làm cô phải giật mình, nhìn chằm chằm vào hắn.Hồi lâu sau, cô mới thu lại vẻ mặt thất thần của mình, ánh mắt đỏ hoe, quay đầu đi, cách đó không xa là khuôn mặt âm trầm của Trịnh Vĩnh Phong.

Hắn đứng thẳng người lên, ném đầu thuốc đi, sau đó dùng chân dập tắt, động tác vừa thong thả, vừa tao nhã.

-Tôi cho phép em đi sao?

Ngón tay cô bỗng bấu chặt vào lòng bàn tay, miệng mấp máy. Cô định mặc kệ hắn mà chạy vào cổng trường nhưng lại không được khi ánh mắt cô chạm phải đôi mắt sắc lạnh chợt tối dần kia.Nhã Phương nhìn hắn đi đến trước mặt, chỉ sau khi một tay bị Trịnh Vĩnh Phong nắm lấy, cô mới cảm nhận được sự phẫn nộ của hắn.Hắn cầm cổ tay cô kéo mạnh về phía mình, động tác rất mạnh khiến cô suýt chút nữa vấp ngã, hắn vung mạnh cánh tay, cả thân thể cô lập tức ngã về phía hắn, lưng bị ép sát vào thân cây cạnh bên.Người qua đương lẫn sinh viên xunh quanh đó hét lên, lo sợ né người lánh đi.Không ai không nhận ra hắn cả, tổng giám đốc của tập đoàn Trịnh thị - một người họ không nên đụng mặt.Nhận thấy ánh mắt cầu cứu của cô, hắn cười lạnh:

-Em nghĩ ai dám giúp em sao?

Cô kinh ngạc sững người nhìn hắn.Định nói rồi thôi, cô mím môi trầm mặc. Thấy cô cúi mặt, hàng mi dài rủ xuống càng làm đôi mắt ấy càng thêm buốn bã, Trịnh Vĩnh Phong bắt gặp bộ dáng cô do dự, lòng hắn chợt mềm mại, ngón cái chạm môi cô, hắn cúi đầu hôn cô. Trái tim cô theo hành động của hắn đập mạnh một nhịp, cô không dám động đậy, để mặc môi hắn mãnh mẽ mà vấn quýt môi cô, nhuộm tràn mùi hương thuộc về hắn. Cô sững sờ với hành động đột ngột đó, lòng cô như bị đóng băng tại thời điểm đó.Vài phút sau, hắn bất ngờ buông cô ra, hắn khẽ nhếch môi cười nhạt làm cô càng trở nên hoảng hốt hơn, dù vậy hắn vẫn không có ý định buông hẳn người cô ra, thay vào đó môi hắn ở rất gần cô, gần đến mức cô có thể cảm nhận hơi thở phả ra từ hàm răng trắng tinh của hắn lẫn vòm ngực đang phập phồng như đang kiềm nén cảm xúc nào đó.

Sự im lặng bao trùm không gian xung quanh mặc ọi ánh nhìn chiếu thẳng về phía họ.Hắn và cô không một ai lên tiếng, mặc cho từng giây từng phút trôi qua.Cả sáng hôm nay, hắn liên tục có những hành động kì lạ đến nỗi cô không kịp thích ứng và suy nghĩ về nó.Điều mà hắn đang muốn làm là gì? Thật khó để lường được những suy tính trong bộ óc thiên tài cùng tàn nhẫn của hắn.

Bầu không khí trở nên ngột ngạt, cô vô thức ngước mắt nhìn hắn, thấy hắn vẫn nhìn mình chằm chặp, cô căng thẳng bối rối cúi đầu cố che ánh mắt của mình. Nhưng hắn liền nâng mặt cô lên, hắn nhìn thẳng vào đôi mắt cô, buộc cô cũng nhìn thẳng vào hắn...

"Chúng ta...

" Hắn lên tiếng, giọng hắn trầm tĩnh hàm chứa dò xét, như đang dò xét tâm tư của chính mình cũng như đang dò xét tâm tư của cô, hơi hé môi, giọng nói nhẹ tựa làn gió chợt lướt qua nhưng lại vô cùng rõ ràng hàm ý của nó:

-Cưới nhau đi!