ói là “siêu phẩm” và nhấn mạnh ở “hậu-Harry Potter” bởi nơi xuất bản bộ sách này chính là nơi đã tạo nên hiện tượng Harry Potter - NXB Scholastics (Mỹ). Khi bộ sách thiếu nhi thành công nhất lịch sử xuất bản này sắp chấm dứt, Scholastics đã lên kế hoạch cho một bộ sách khác, không phải “ăn theo” mà chính xác hơn là tranh thủ ngay lượng người đọc trẻ đã có thói quen đọc sách, chờ đợi sách mới trong “thời đại Harry Potter”.

Và bộ sách “39 Clues” - 39 Manh Mối đã ra đời, tập đầu tiên được phát hành 9/9/2008 tại Mỹ, một năm sau ngày tập cuối cùng của Harry Potter được xuất bản.

“39 Manh Mối” là một bộ sách rất đặc biệt, một thí dụ biểu hiện thuyết phục của việc cập nhật văn hóa đọc trong thời công nghệ số kết hợp với các hình thức giải trí khác. Bộ sách là sự tổng hòa của việc đọc truyền thống với các trò chơi trực tuyến (online gaming).

Tuy nhiên, một bộ sách hấp dẫn trước tiên phải ở cốt truyện và các tình tiết. “39 Manh Mối” có một cốt truyện rất ly kỳ xung quanh một việc khám phá và sở hữu sức mạnh tối thượng. Đó là câu chuyện về nhà Cahill, được coi là gia tộc quyền lực nhất thế giới với những cái tên lừng lẫy trong gia phả từ nhà lập quốc Mỹ Benjamin Franklin đến nhạc sĩ thiên tài Mozart. Trong một giả thiết pha trộn huyền thoại và những nghi vấn lịch sử, bộ sách đưa ra một bí mật lớn nằm trong 39 manh mối rải rác khắp thế giới. Người nào sở hữu được tất cả 39 manh mối đó sẽ nắm được bí quyết sở hữu quyền lực tối thượng.

Cách thức xuất bản bộ sách 39 Manh Mối cũng khác thường. Thay vì để một nhà văn viết từ đầu tới cuối, NXB Scholastics đã “đặt hàng” một nhà văn tên tuổi của dòng văn học kỳ ảo viết đường dây câu chuyện và tập đầu tiên, các tập sau đó do các nhà văn khác chắp bút. Ngời được giao nhiệm vụ chính - soạn cốt truyện và tập đầu - là Rick Riordan, đang nổi tiếng khắp thế giới với bộ sách thiếu nhi “Percy Jackson và các vị thần Olympia”.

Phần chính của bộ truyện gồm 10 tập, xoay quanh cuộc phiêu lưu của hai đứa trẻ nhà Cahill là Amy, 14 tuổi, và Dan, 11 tuổi, chạy đua với những thành viên từ các nhánh khác trong gia tộc, để có thể trở thành những người đầu tiên sở hữu tất cả các manh mối dẫn tới sức mạnh tối thượng.

Qua mỗi cuộc phiêu lưu, qua từng manh mối được cởi nút, những bí ẩn lịch sử vừa có thật vừa hư cấu sẽ được giải đáp. Người đọc sẽ say mê theo dõi những diễn tiến ly kỳ của cuộc tranh đoạt các manh mối cùng lúc với sự ngỡ ngàng khi từng bức màn bí ẩn được vén lên. Cốt truyện sẽ phát triển đến cao trào để sau đó mở ra những đường dây câu chuyện mới, dọn đường cho các phần tiếp theo, phần phụ của bộ sách.

Đi cùng bộ sách là trò chơi trực tuyến cùng tên tại website chính thức www.39clues.com. Tại đây, người chơi sau khi đăng ký tài khoản, có thể tham gia trò chơi tìm kiếm 39 manh mối và nhận được rất nhiều giải thưởng có giá trị bằng tiền mặt và hiện vật. Hiện trò chơi đang được áp dụng cho 9 quốc gia (chủ yếu là các nước có sử dụng tiếng Anh): Australia, Canada, Ấn Độ, Ai-len, Malaysia, New Zealand, Singapore, Anh, Mỹ. Một số website địa phương cũng đã được thành lập dành cho các thị trường đã phát hành bản chuyển ngữ 39 clues, đó là Bulgaria, Phần Lan, Thụy Điển, Na Uy, Đan Mạch, Tây Ban Nha

“39 Manh Mối” được kỳ vọng như là một sự kiện xuất bản lớn tầm thế giới, và Scholastics sẽ tập trung marketing mạnh hơn nữa cho bộ sách này khi những ồn ào về Harry Potter thực sự lắng xuống, là lúc bộ phim cuối cùng từ bộ truyện này được công chiếu. Hiện nay, hãng phim của đạo diễn Steven Spielberg đã giành được bản quyền chuyển thể “39 clues” lên phim và tập đầu tiên rất có thể do chính Spielberg đạo diễn sẽ ra mắt vào năm 2014. Giới xuất bản và giới điện ảnh đang chờ đợi một cuộc đua toàn cầu xung quanh “39 manh mối”.

Tác giả

Rick Riordan

Richard Russell Riordan (con) hay Rick Riordan là một tác giả người Mỹ sinh vào ngày 5 tháng 6 năm 1964, lớn lên ở San Antonio, Texas. Ông nhập học trường trung học Alamo Heights và tốt nghiệp năm 1982. Để được đào tạo cao hơn, ông trở thành sinh viên trường Đại học Texas ở Austin, chuyên về cả tiếng Anh lẫn Khoa học xã hội (Lịch sử). Sau khi tốt nghiệp đại học năm 1986, Riordan quyết định trở thành giáo viên. Trong 15 năm, ông dạy tiếng Anh, Lịch sử và Thần Thoại Hy Lạp tại nhiều trường cấp hai trong khu vực vịnh San Francisco và ở San Antonio. Năm 202, ông được trao tặng Giải thưởng Người thầy danh dự đầu tiên của trường St. Mary's Hall vì những cống hiến trong sự nghiệp giáo dục. Ông đã rất “do dự” khi quyết định ngừng dạy học, một công việc ông hoàn toàn yêu thích, để dành toàn bộ thời gian cho sáng tác. Mặc dù vậy, ông vẫn không hoàn toàn rời bỏ trường học mà vẫn xuất hiện trong rất nhiều lớp học trên khắp nước Mỹ, và cả một vài nơi ở châu Âu, với tư cách là một nhà văn. “Tôi yêu việc dạy học.”, Riordan nói, “Tôi rất thích được làm việc cùng bọn trẻ... có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ quay trở lại lớp học. Tôi chưa sẵn sàng để nói rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Nhưng bây giờ, tôi đang rất bận bịu với những cuốn sách.”

Riordan bắt đầu hứng thú với việc sáng tác từ khi còn trẻ. Khi còn là một thiếu niên, ông đã nhiều lần cố gắng nhưng thất bại để xuất bản những truyện ngắn của mình. Ông cũng từng là biên tập viên cho tờ báo của trường trung học. Những phải đến khi tốt nghiệp đại học và bắt đầu dạy học ở San Francisco thì ông mới thực sự chú tâm vào sáng tác.

Mặc dù Riordan thích cuộc sống ở California cùng vợ và các con, ông vẫn nhớ về Texas. Điều đó đã thôi thúc ông viết một tiểu thuyết trinh thám lấy bối cảnh ở San Antonio, quê hương của ông. Xoay quanh nhân vật trung tâm Tres Navarre, một thám tử tư và cũng là tiến sĩ môn tiếng Anh, cuốn tiểu thuyết Big Red Tequila đã được xuất bản năm 1997 và nhận được nhiều phản hồi tích cực. Hiện tại, bộ truyện Tres Navarre của Riordan đã được trao ba giải thưởng cao nhất của thể loại trinh thám: giải Edgar, giải Anthony và giải Shamus.

Rick Riordan là cái tên mới nổi của làng văn chương thế giới, bởi trước khi cho ra mắt Percy Jackson và các vị thần trên đỉnh Olympus, nhà văn kiêm nhà giáo đến từ Texas này hoàn toàn vô danh. Nhưng ngay khi vừa ra mắt loạt sách, cây bút 48 tuổi này đã khiến cả thế giới phải ngỡ ngàng với khả năng sáng tạo và trí tưởng tưởng siêu việt của mình. Tiếp nối thành công của bộ sách trên, Rick Riordan tiếp tục làm hài lòng các độc giả hâm mộ bằng bộ truyện mới Các anh hùng của đỉnh Olympus. Vẫn mang đậm phong cách Rick Riordan: lôi cuốn, hồi hộp, gây cấn, hấp dẫn và đ thuyết phục, câu chuyện phiêu lưu giả tưởng cùng những nhân vật huyền bí chắc chắn sẽ mang lại cho độc giả những giờ phút giải trí thật thú vị. Mặt khác, cái hay của cuốn sách là sự xen kẽ giữa hiện đại và cổ xưa, là sự kết hợp hoàn hảo những câu chuyện thần thoại cổ xưa và từ đó, độc giả sẽ thấy được những đức tính tốt đẹp của con người: lòng dũng cảm, tình bạn, gia đình và cả tình yêu... Ông còn, tham gia xây dựng mười cuốn sách trong bộ 39 manh mối (39 Clues) và sáng tác phần đầu tiên của bộ này - Mê cung xương (The Maze of Bones).