The wise man reads both books and life itself.
Lin Yutang
ePub
A4Chương 605-610 Đại Kết Cục
C
hương 605: Cô quân xâm nhập.Thấy quân sĩ trên tường thành đã hoàn toàn tan rã, Vương Tích lệnh thủ hạ tạm hoãn ném, những quân sĩ đó cũng là người Đường tộc, hắn không muốn dùng thủ đoạn đẫm máu như đối phó với người Ngột Thứ.
"Uỳnh!"
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, không ngờ chỉ một cái chum thôi đã phá tan nát cổng thành.
Vương Tích mừng rỡ, lệnh:
- Xông lên, người đầu tiên qua cổng thành thượng 10 lượng hoàng kim, bắt sống một tướng lĩnh địch thưởng 50 lượng hoàng kim.
Trống trận rền vang, đại quân sĩ khí ngùn ngụt, hò hét ùa lên tấn công.
Cùng lúc đó mệnh lệnh đánh thành, Vương Tích cũng chú ý tới động tĩnh ở hai thành gần đó, thấy phản quân không tới cứu viện, bèn đích thân đánh trống khích lệ, toàn quân đồng loạt tiến đánh, với mục đích hạ thành nhanh nhất có thể, giảm thiểu thương vong.
Không ngờ còn nhanh hơn dự kiến, phản quân mất hết ý chí chiến đấu, chỉ một canh giờ Đương Dương thành đã thất thủ, chết hơn hai nghìn, thương hơn một nghìn, số còn lại hạ vũ khí đầu hàng. Phía quân triều đình chỉ chết hơn 10 người, thượng nặng thương nhẹ ba trăm.
Hà Bình dẫn hơn một nghìn quân bỏ trốn.
Chiếm được Đương Dương thành một cách quá dễ dàng, Vương Tích không để ý tới kiểm kê chiến lợi phẩm, gọi bốn vị Tuyên Uy tướng quân là Trịnh Thắng, Quách Hoài, Đoạn Khanh, Bách Vân Sơn cùng Đường Kính Chi tới phủ nha thương lượng chiến sự.
Đợi mọi người tới đông đủ rồi, Vương Tích mới nói:
- Bản tướng thấy uy lực tạc đạn quá lớn, việc công thành rất dễ dàng, cho nên muốn phái một đội ngũ kỵ binh ba vạn người, mang theo ít lương thực, dùng tốc độ nhanh nhất đánh thẳng vào Hải Kinh thành, chỉ cần bắt sống Phúc Thọ vương, Hải Châu coi như được bình định rồi.
Nghe Vương Tích muốn dùng cô quân xâm nhập sào huyệt địch, mấy vị tướng lĩnh đều thất kinh, mặc dù uy lực tạc đạn kinh người, nhưng đánh trận đâu phải chỉ dựa vào bên nào sức chến đấu mạnh hơn là thắng.
Hải Châu núi nhiều, cây cũng nhiều, khắp nơi là những rừng mưa nhiệt đới um tùm, quân địch thông thạo địa hình mai phục trong rừng thì dùng tạc đạn đánh thế nào?
Kỵ binh sức chiến đấu mạnh, nhưng vừa đánh vừa hành quân gấp, sao bằng quân địch lấy nhàn đánh mỏi, một khi bị địch phát hiện, rất dễ bị đối phương bao vây giết sạch.
Hơn nữa với tình hình hiện nay, chỉ cần tiến chắc đánh chắc là đi tới đâu thắng tới đó, cần gì phải mạo hiểm.
Cho nên bốn vị tướng quân đều không tán đồng kế hoạch mạo hiểm này của Vương Tích.
Đường Kính Chi còn nhớ Vương Tích đánh trận ở phương bắc cũng dùng chiêu này, thâm nhập vào hoang nguyên A Nhĩ Kim, khiến nguyên khí của người Ngột Thứ bị trọng thương nghiêm trọng, thầm đoán hành động này của hắn có thâm ý khác, liền hỏi:
- Vương tướng quân vì sao không dùng cách đánh ổn thỏa mà lại mạo hiểm như thế?
- Thứ nhất, nếu dùng cách đánh ổn thỏa, thời gian bình loạn tặc sẽ lâu, hao tiền tốn của. Thứ hai gặp thành đánh thành, thương vong rất lớn. Ba là Minh Húc văn võ song toàn, nhưng hiện giờ bị Minh Tuấn ám sát trọng thương, đang ở phủ dưỡng bệnh. Nếu chúng ta đánh từ từ, hai tên kia không kháng cự nổi, ắt sẽ dùng tới hắn, khi đó thắng bại sẽ khó lường.
Vương Tích trầm giọng nói:
- Thứ tư, phản quân có rất nhiều chiến thuyền, nếu không dùng tốc độ nhanh nhất đánh hạ, Phúc Thọ vương một khi thấy tình hình bất ổn dẫn quân bỏ ra hải đảo, sau này sẽ thành mối nguy lớn cho phương nam.
Mấy tướng quân còn lại nghe thế đều gật đầu, nếu Phúc Thọ vương bỏ trốn, lần dẹp loạn này coi như thất bại, hoàng đế không chấp nhận kết quả ấy.
Hơn nữa phương nam bình thường vất vả chống hải tặc, nếu có thêm đám hải tặc là quân chính quy, sau này càng khó khăn.
Đường Kính Chi cũng tán đồng suy tính của Vương Tích, y không hiểu gì về quân sự, chỉ phụ trách chế tạo tạc đạn, hỏi:
- Vậy Vương tướng quân phái ai suất lĩnh đội kỵ binh này? Có cần bản hầu đi theo, chế tạo thêm tạc đạn không?
Ngay một thư sinh như Đường Kính Chi còn không sợ tham gia cô quân xâm nhập, Quách Hoài đứng dậy nói:
- Mạt tướng thỉnh lệnh dẫn đội kỳ binh này đánh tới Hải Kinh, bắt sống cả nhà Phúc Thọ vương.
Đoạn Khánh, Trịnh Thắng, Bách Vân Sơn không chịu thua kém, đều đứng dậy xin đích thân chỉ huy.
Vương Tích áp tay bảo mọi người ngồi xuống, trực tiếp ra lệnh:
- Luận tập kích đường dài, kinh nghiệm của bản tướng là phong phú nhất, đội quân này sẽ do bản tướng suất lĩnh, Trịnh tướng quân làm phó tướng. Còn Trung Nghĩa hầu không cần mạo hiểm, tạc đạn đủ nhiều rồi, ngài nên ở lại đây hỗ trợ ba vị tướng quân tọa trấn, nhất định phải tạo ra thanh thế thật lớn, như thế đã hỗ trợ cho ta rồi.
Vương Tích làm việc luôn nhanh gọn, định kế xong là thực thị ngay, lập tức hạ lệnh quân sĩ đốt lửa nấu cơm ăn no, chọn người thích hợp, cuối cùng chọn được một vạn quân kinh doanh, năm nghìn quân Lưu châu, một vạn rưỡi quân Liễu châu.
Sở dĩ quân Liễu châu nhiều nhất là vì Liễu Châu tiếp giáp với Hải Châu, địa hình và khí hậu hai bên tương tự nhau, năng lực thích ứng tốt hơn, lại hiểu nơi này, không khác gì tác chiến ở địa bàn của mình.
Quân sĩ ăn xong được lệnh toàn bộ về doanh nghỉ ngơi, đến chập tối lợi dụng bóng tối xuất phát che mắt địch, quân ở lại do Bách Vân Sơn chỉ huy, hai vị tướng quân còn lại phụ tá, nếu ý kiến không thống nhất, phải thương lượng với Đường Kính Chi.
Đường Kính Chi có thượng phương bảo kiếm, tới lúc quan trọng ắt do y áp trận.
Sau khi Vương Tích rời đi mang theo lượng lớn tạc đạn, Đường Kính Chi trở nên bận rộn, ngày đêm chỉ huy hai trăm thủ hạ chế tạo thêm các loại tạc đạn lớn nhỏ, trong ba ngày bọn họ tiến thêm năm mươi dặm, đánh đến đâu thắng tới đó.
Ngày hôm ấy Đường Kính Chi vừa từ quân doanh đi ra thì thấy một bóng người quen, người đó cũng nhìn thấy y, vội gọi tới nói chuyện.
Người đó chẳng phải ai khác mà là Trịnh Kiếm Thu, con trai Trịnh Thắng, Đường Kính Chi ngạc nhiên lắm, còn tưởng hắn đi theo cánh cô quân kia rồi.
Ra hiệu Trịnh Kiếm tới chỗ vắng vẻ không người, Đường Kính Chi cùng Hồng Phong và Ngọc Nhi mặc nam trang dẫn hộ vệ tới sau.
- Hạ quân thỉnh an hầu gia.
Thấy Đường Kính Chi tới, Trịnh Kiếm Thu thở phào, hắn sợ Đường Kính Chi hiện bay cao, không thèm nhận người quen cũ nữa:
Đường Kính Chi thấy Trịnh Kiếm Thu trước kia luôn lên mặt huynh trưởng với mình giờ khom lưng thi lễ, không nhiệt tình tùy ý nữa, thầm thở dài, càng lên cao con người càng cô tịch là thế, đỡ hờ:
- Ra là Trịnh đại nhân, mau đứng dậy đi, không cần đa lễ như vậy.
Nghe y gọi mình là Trịnh đại nhân, Trịnh Kiếm Thu cười chua chát, xem ra y còn nhớ chuyện cũ trong lòng, nên mới xa lạ lạnh nhạt như vậy, lòng cảm khái nhân sinh vô thường.
Nói ra về con người Đường Kính Chi, Trịnh Kiếm Thu thực lòng muốn kết giao, nhưng chỉ vì một ý niệm xấu xa với Lâm Úc Hương, khiến hắn nhất thời có quyết định sai lầm không viện trợ Đường gia lúc nguy khó, làm tình hữu nghị cả hai cũng không còn.
- Đường hầu gia, chúng ta người ngay không nói lời mờ ám, mạt tướng chỉ muốn hỏi một câu, phải chẳng hoàng thượng muốn chém cả nhà Trịnh gia.?
Chính vì hiểu con người y, nên Trịnh Kiếm Thu nói thẳng:
Đường Kính Chi im lặng hồi lâu rồi thở dài.
Trịnh Kiếm Thu tức thì mặt mày tái nhợt, phụ thân nói không sai, hoàng đế lòng vẫn không bỏ qua chuyện Trịnh gia liên hợp Điền Cơ tạo phản, không giết cả nhà họ không yên.
Trịnh Thắng cơ mưu thâm trầm, luôn đề phòng hoàng đế tính nợ cũ, tới khi Vương Tích hạ lệnh ình làm phó tướng dẫn binh đánh úp sào huyệt của Phúc Thọ vương là biết ngay hoàng đế muốn đối phó với mình, nên nghĩ cách để Trịnh Kiếm Thu vờ đau bụng ở lại trong quân, tìm Đường Kính Chi hỏi cho rõ.
Trịnh Kiếm Thu quỳ sụp xuống vái lạy:
- Hầu gia, trước kia Trịnh gia không phải, nhưng nói thế nào chúng ta cũng có chút giao tình. Xin hầu gia ra tay tương trợ.
Chương 606: Ổn thỏa là tốt nhất.
Đường Kính Chi khẽ lắc đầu:
- Hoàng thượng quyết tâm rất lớn, lời của ta không ích gì.
- Hầu gia, mạt tướng không dám đòi hỏi, chỉ mong hầu gia niệm tình xưa, để Trịnh phủ đưa đi một đứa bé trai, không tới mức tuyệt đường hương hỏa.
Trịnh Kiếm Thu nói rồi dập đầu liền ba cái:
- Đứa bé đó tên là gì, bao nhiêu tuổi? Hoàng thượng muốn hạ thủ với Trịnh gia, tất nhiên có điều tra rõ ràng, thiếu một người khẳng định sẽ nghiêm tra.
- Xin hầu gia yên tâm, đứa bé này mới tám tháng, do mạt tướng sau một lần say rượu hồ đồ phát sinh quan hệ với một nha hoàn trong phủ, sau khi nó mang thai liền bố trí ngoài phủ không ai biết cả.
Trịnh Kiếm Thu thấy Đường Kính Chi mềm lòng vội nói:
Đường Kính Chi nghe nha hoàn đó mang cốt nhục Trịnh gia, vậy mà Trịnh Kiếm Thu ngay một danh phận cũng không cho, đuổi ra ngoài phủ, trong lòng nổi giận, tên khốn này cũng không tốt hơn Lâm Gia Chính là bao.
Có điều đứa bé vô tội, hơn nữa nha hoàn đó cũng là người khổ mệnh, gật đầu:
- Nói cho ta biết hai mẹ con nàng ở đâu, đưa cho ta tín vật chứng minh thân phận, ta sẽ phái người lo việc này.
- Đa tạ hầu gia, mạt tướng kiếp sau có làm trâu làm ngựa cũng báo đáp đại ân đại đứng này.
Trịnh Kiếm Thu mừng rỡ dập đầu bái tạ:
- Trịnh đại nhân đứng dậy đi, dù sao chúng ta cũng từng quen biết.
- Tạ ơn hầu gia.
Trịnh Kiếm Thu bò dậy, lấy ra một tấm ngọc bội:
- Mẹ đứa bé trước kia là nha hoàn trong tiểu viện của mạt tướng, biết rất rõ ngọc bội này, mạt tướng sẽ viết thêm một phong thư, viết chuyện chỉ mạt tướng và nàng biết, nàng sẽ tin người của hầu gia.
Tấm ngọc bội này là kỳ ngọc trước kia Lâm Úc Hương dùng để hút độc cho Trịnh Kiếm Thu.
Trịnh Kiếm Thu đã chuẩn bị sẵn thư, dặn nha hoàn đó nghe lời thủ hạ của Đường Kính Chi lập tức rời Kiên Thành, sau này nuôi nấng đứa bé cho tốt, đồng thời không tiết lộ thân phận chân thật của nó.
Trước kia xuất thân phủ Tuyên Uy tướng quân là một vinh diệu, nhưng không bao lâu nữa nó sẽ là bùa đòi mạng.
Hắn còn gửi ít tiền riêng trong tiền trang bên ngoài, trong đó có giấy ủy thác, đủ cho hai mẹ con nha hoàn kia cơm no áo ấm cả đời.
Giao thư ra, Trịnh Kiếm Thu đột nhiên cảm khái:
- Nhớ lại trước kia nếu gia phụ nói đỡ cho Đường gia trước mặt Điền Cơ một câu thì tốt biết bao.
Nói xong chắp tay thi lễ đi ngay.
Đường Kính Chi mấp máy môi nhìn theo bóng lưng Trịnh Kiếm Thu, định nói gì cuối cùng không nói ra.
Trịnh gia chết hết y cũng không quan tâm, nhưng Trịnh Tuyết Mai không thể chết, cô gái cùng y có duyên gặp mặt vài lần đó là người duy nhất Trịnh gia viết thư cảnh báo y. Cứu một mình Trịnh Tuyết Mai không thành vấn đề, nhưng nếu người thân chết cả, nàng sống còn có ý nghĩa gì?
Nên Đường Kính Chi bàn với Hoàng thái hậu khuyên hoàng đế chỉ giết nam nhân trực hệ của Trịnh gia, hơn nữa cũng không công bố ra ngoài giết vì tội mưu phản, mà là bí mật xử tử.
Nguyên nhân y đưa ra rất đơn giản, ngày đó Mạnh Tử Đức đóng tại Túc Thanh thành, không chỉ uy hiếp tới quan viên Lưu Châu, mà cả Vân Châu cũng một vài tỉnh phía nam khác, không chỉ có Điền Cơ và Trịnh Thắng mật mưu làm phản.
Giờ Điền Cơ tội chứng rành rành đã chết, Trịnh Thắng nếu cũng bị tuyên bố phản loạn mà giết cả nhà, quan viên kia biết hoàng đế tính nợ cũ sẽ ngồi yên chịu chết sao?
Thực ra với lý do đó nếu Đường Kính Chi quyết tâm, thậm chí còn giữ được cả mạng cho cha con Trịnh Thắng, nhưng quan hệ giữa y và hoàng đế không còn như xưa, hoàng đế cũng không còn như xưa, mỗi lời của y sẽ khiến hoàng đế cân nhắc đề phòng, nên y không tội gì phải mạo hiểm vì những người không đáng.
Trở về nơi ở Đường Kính Chi lệnh một ám vệ đem phong thư này tới địa điểm Trịnh Kiếm Thu nói, đồng thời dặn ám vệ đó đón mẹ con nha hoàn đó thì an bài ở gần Lạc Thành, sau này chiếu cố được ít nhiều.
Không có nam nhân, quả phụ nuôi một đứa bé, sẽ bị kẻ xấu ức hiếp.
Mấy ngày sau tình hình diễn biến vẫn rất thuận lợi, có tạc đạn mở đường, dù phản quân trốn trong thành cũng không chịu nổi một đòn, song càng đi vào sâu trong địa phận Hải Châu, mấy vị tướng quân không bị thắng lợi làm mê muội, càng trở nên cẩn thận.
Hôm đó như mọi khi, Đường Kính Chi ở hậu quân chế tác tạc đạn, đột nhiên có một quân sĩ vội vã chạy vào lều báo cáo:
- Hầu gia, Bách tướng quân bảo thuộc hạ tới đại trướng trung quân có việc gấp.
- Hả, xảy ra chuyện gì rồi?
Đường Kính Chi không chậm trễ đứng dậy, thấy quân sĩ này kinh hoàng như thế thuận miệng hỏi:
- Hình như có quân tình khẩn cấp do Vương nguyên soái gửi về.
Từ biên giới Liễu Châu dùng khoái mã chạy tới thẳng Hải Kinh cũng tốn mất hai mươi ngày, nên kỵ binh của Vương Tích tốc độ phải nhanh, nhanh hơn tốc độ thám mã phản quân báo tin thất bại về.
Đường Kính Chi hiểu hành quân cấp tốc trong lòng địch như thế nguy hiểm cỡ nào, nên đi ngay tới đại tướng trung quân, vừa tới nơi liền hỏi:
- Bách tướng quân, Vương nguyên soái gửi thư về nói gì, có chuyện xấu sao?
- Hầu gia chớ hoảng, là chuyện tốt, Vương nguyên soái đã liên tiếp công phá ba thành trì, vòng qua Hạ Chất, Hà Gian, Nam Sơn trại, Tiểu Việt thành, còn cách Hải Kinh thành mười ngày nữa thôi, muốn chúng ta tạo thanh thế lớn, thu hút sự chú ý của phản quân, đồng thời là để suy yếu sĩ khí của chúng
Bách Vân Sơn thấy Đường Kính Chi đi vào vội rời ghế chủ soái nói chuyện:
- Có điều hiện giờ chúng ta đã vào sâu trong địa phận Hải Châu, nếu tiến quá nhanh có thể gặp mai phục.
Đường Kính Chi thầm mắng tên quân sĩ kia một tiếng, làm y tưởng nhánh quân kia gặp chuyện bất trắc rồi, nghĩ một lúc hỏi:
- Các vị tướng quân, chúng ta tới đây đã hơn một tháng, các vị đã nghe ngóng được địch có bao nhiêu quân sĩ chưa?
- Sau khi Phúc Thọ vương làm phản, vì ứng phó với đại quân triều đình, bắt tráng đinh nhập ngũ, tuyên bố có trăm vạn hùng binh, tuy không đến song cũng phải có năm sáu chục vạn, có điều đa phần là tân binh chưa được huấn luyện nhiều, sức chiến đấu hữu hạn.
Quách Hoài giới thiệu tình hình:
Đoạn Khánh bổ xung:
- Tuy bọn chúng không có sức chiến đấu cao, song nhân sỗ vẫn đông gấp đôi chúng ta, nơi này rừng cây rậm rạp, chúng lợi dụng mai phục, dùng cách đánh tiêu hao sinh lực chúng ta rất bất lợi.
- Vậy các vị tướng quân định ứng phó thế nào?
- Ý mạt tướng ổn thỏa là tốt nhất.
Bách Vân Sơn thấy hai người kia không nói đành lên tiếng:
Bách Vân Sơn nghĩ, đại bộ phận công lao bị Vương Tích và Trịnh Thắng cướp hết rồi, chiến dịch này gần như ba người bọn họ không lập được công không đủ thăng tiến, vì thế cẩn gì mạo hiểm.
Nên thong thả đánh, không cần sai lầm gì là được.
Đường Kính Chi không biết tâm tư của bọn họ, chỉ nghĩ làm sao giúp được Vương Tích, ba người kia đều tỏ thái độ muốn ổn thỏa, mà ổn thỏa thì sao giúp được Vương Tích, hỏi:
- Lấy bản đồ Hải Châu cho ta xem.
Một quân sĩ trải bản đồ lên bàn lớn, Đường Kính Chi tới gần xem kỹ, ba tướng quân kia phụ trách giải thích, quả nhiên phía trước rừng rậm rất nhiều, hai bên quan đạo là mấy chục dặm rừng cây rậm rạp, có mai phục mấy chục vạn quân cũng không dễ phát hiện.
Nhưng Đường Kính Chi có phát hiện:
- Tuyến đường biển này rất dài, có con đường tắt không đi qua rừng, các vị nói xem chúng ta có thể đi đường vòng ra bở viển, sau đó đánh tới Hải Kinh không?
- Hầu gia, cách này có thể.
Đoạn Khánh gật gù:
Bách Vân Sơn cẩn thận nói:
- Nếu địch không truy kích chúng ta mà đánh Liễu châu thì sao?
Đường Kính Chi hỏi lại:
- Vậy địch tập trung binh lực ở đâu?
- Đại bộ phận tập trung ở Hồ Quan, Hà Đạo Khẩu và Hạ Chất, trong đó Hồ Quan thành cao hào sâu, lại xây dựng ở triền dốc, chúng ta đánh vào, bọn chúng chỉ thả gỗ đá xuống cũng thương vong thảm trọng, dù chúng ta có tạc đạn cũng không dễ hạ được.
Quách Hoài chỉ bản đồ đáp:
Chương 607: Hạ thành (1)
- Nếu lo phản quân không truy kích chúng ta vậy đánh tan bọn chúng trước, không cho chúng xâm nhập Liễu châu.
Đường Kính Chi vỗ mạnh lên bản đồ:
- Ý hầu gia là muốn hạ cả ba thành này?
Bách Vân Sơn vuốt râu nghĩ biện pháp khả thi.
- Không, chỉ hạ hai thôi, Hạ Chất quá xa, có rừng bao quanh, tới đó rất có thể rơi vào khổ chiến. Hồ Khẩu Quan và Hà Đạo Khẩu tập trung nhiều binh lực, địa thế lại hiểm yếu, nếu chúng ta hạ được, sĩ khí bọn chúng mất hết, không dám thò đầu ra ngoài nữa.
- Có điều hai tòa thành lớn đó đánh hạ sẽ tổn thất lớn.
Đoạn Khánh trầm ngâm:
- Trên bản đồ ghi chú không rõ, chúng ta cứ tới thực địa rồi nghiên cứu đối sách.
Đường Kính Chi không tin nắm trong tay tạc đạn lại không hạ được mấy tòa thành này:
Ba người kia trao đổi ánh mắt rồi gật đầu.
Đại quân lập tức nhổ trại lên đường, một ngày rưỡi sau tới được Hồ Khẩu, Đường Kính Chi và ba vị tướng quân dẫn thân binh rời đại trại đi nghiên cứu tình hình.
Trên lưng ngựa, Đường Kính Chi quan sát một hồi rồi hỏi:
- Bách tướng quân nhìn xem, hai bên Hồ Khấu quan có hai ngọn núi, liệu quân ta có leo lên được không?
Bách Vân Sơn lòng máy động, nếu leo lên đó dùng cung nỏ và tạc đạn đánh xuống, thì đại sự được định rồi, nhưng hai ngọn núi đó hiểm trở, lỗ mãng leo lên khó mà thành công.
- Phương nam nhiều rừng lắm chướng khí, song cũng sinh rất nhiều dược liệu quý giá, nhất là trên núi cao hiểm trở, Bách tướng quân tìm y sư và người hái thuốc đương địa, ắt tìm được đường leo lên ngọn núi đó.
- Hầu gia nói rất phải, mạt tướng phái người làm ngay.
Bách Vân Sơn tỉnh ngộ, vội lệnh thân binh tới thôn trang phụ cận đưa toàn bộ y sư và người sống bằng nghề hái thuốc tới quân doanh.
Bọn họ quay lại đại trướng chờ đợi, chẳng bao lâu một thân binh dẫn tám người chuyện kiếm sống bằng nghề hái thuốc tới, trong đó có năm lão giả, ba thanh niên.
Tám người đó đã bao giờ vào đại trướng trong quân, chỉ nhìn hồng anh thương loang loáng hàn quang là sợ khiếp vía, cho đứng dậy trả lời cũng không dám.
Đường Kính Chi hỏi:
- Các ngươi có biết đường lên hai ngọn núi bên Hồ Khẩu Quan không?
Không ngờ cả tám đều gật đầu, một số dược liệu quý thích sinh trưởng trên các vách đá cao, nên bọn họ đều từng nhiều lần lên đó tìm kiếm thuốc.
Bách Vân Sơn tức thì hạ lệnh chọn hai nghìn quân sĩ khéo léo khỏe mạnh đi leo núi, chủ yếu chọn quân Liễu châu, vác theo trường cung, tạc đạn, theo tám người dẫn đường lên núi.
"Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!"
Bất thình lình hai bên sườn núi có thiên lôi giáng trần, tiếng nổ vang lên liên hồi kỳ trận, quân sĩ trên tường thành chưa hiểu chuyện gì xảy ra đã tổn thất thảm trọng số còn lại bất chấp tướng bên mình quát tháo, bỏ chạy té re.
Quân đội phục kích bên ngoài thấy khói hiệu bốc lên từ sườn núi, tức thì có một đội kỵ binh xích hơn chục quả tạc đạn làm bằng vò rượu tới chất đống ở cửa thành.
Tướng phản quân hoảng hồn, lệnh người bắn cung, vừa được mấy tên dũng cảm lên tường thành thì hai bên sườn núi mưa cung rải xuống, tuy không giết được mấy người, nhưng đa phần quân sĩ là tráng đinh mới bị bắt đi lính không lau, thấy người chết liền bỏ chạy.
Đợi tướng trông coi Hồ Khẩu Quan hay tin dẫn đội chấp pháp ra định ổn định lòng quân thì một tiếng nổ lớn rung chuyển mặt đất, cổng thành bị nổ tới sập luôn cả đoạn tường hai bên, hắn biết đại thế đã mất hạ lệnh rút lui.
Lệnh rút lui vừa ban ra, phản quân càng tích cực bỏ chạy, đám tướng lĩnh định phái một đội quân ở lại cản quân địch, nhưng không làm nổi.
Cuối cùng chạy ra khỏi Hồ Khẩu Quan, điểm lại quân số chỉ còn hơn 3000 tên, mười tám vạn quân sĩ, tuyên bố với bên ngoài là 30 vạn, lúc này chỉ còn lại ngần ấy, trở về chết là cái chắc.
Một tướng lĩnh thân cận quỳ xuống:
- Đại nhân, chuyện tới nước này chỉ có đầu hàng quân triều đình mới có đường sống.
- Khốn kiếp, Trí Võ vướng đối với ta ân trọng như núi, sao ta có thể phản chủ đầu hàng triều đình?
Tướng thủ thành tên Hà Dũng, là mãnh tướng dưới tay Minh Húc, nhưng quân sĩ này lại chẳng phải bộ đội đích hệ của Minh Húc.
Hắn sở dĩ được làm chủ tướng vì Minh Tuấn muốn lợi dụng mãnh tướng dưới tay đệ đệ, song lại không yên tâm, tướng lĩnh dưới quyền, cùng đa phần binh sĩ lại là quân của Minh Tuấn.
- Nhưng Trí Võ vương lại quá trọng tình huynh đệ, hai vị kia lại máu lạnh vô tình, chỉ muốn sớm ngày giết Trí Võ vương.
Tướng lĩnh kia ra sức khuyên:
- Đây căn bản không phải quân của ngài ấy nữa, chúng ta không phải đang chiến đầu vì Trí Võ vương.
Hà Dũng thở dài, Trí Võ vương quả thực văn võ toàn tài, nhưng là người ai cũng có điểm yếu, Minh Húc tàn nhẫn với người ngoài song với huynh đệ và thuộc hạ lại rất tình nghĩa, hắn nhiều lần khuyên Minh Húc sớm ra tay với hai vị ca ca nếu không thế nào sẽ bị hại, nhưng Minh Húc lắc đầu không nghe.
- Tướng quân, Tề Tam Sơ nói đúng lắm, chúng ta căn bản đâu nhận lệnh từ Trí Võ vương, nếu trở về thế nào cũng bị Đại công tử giết, không bằng...
Đám thân binh quỳ rạp cả xuống khuyên Hà Dũng đầu hàng:
- Quay về, cùng lắm mất cái đầu trên cổ mà thôi, nếu Đại công tử muốn lấy thì cứ lấy, Hà Dũng ta theo Tam công tử bao năm, trải qua vô số trận chiến sinh tử, còn sợ chết sao?
Hà Dũng vung roi vòng qua đám thân binh:
- Các ngươi muốn quy thuận triều đình ta không cản, bản tướng sẽ chết bên cạnh tam công tử chứ không làm tướng phản bội.
Thấy Hà Dũng phóng ngựa đi, đám thân binh cắn răng dậm chân, cũng lên ngựa đuổi theo, số ít do dự xoay đầu ngựa quay về phía Hồ Khẩu Quan.
Bách Vân Sơn hay tin tướng địch đã chạy xua quân truy kích, miệng không dấu được nụ cười, trận này hắn dẫn quân đánh tan đội quân xưng là ba mươi vạn quân, đã lập được công lớn.
Trước khi mặt trời xuống núi, quân bộ báo lên, tổng cộng chém 3800 quân, bắt sống sáu vạn ba nghìn hai trăm, thu chiến mã sáu trăm thớt, lương thực hơn sáu vạn gánh.
Quân triều đình chết có sáu mươi, bị thương hơn hai trăm, mất sáu chiến mã.
Đọc con số trình lên, Bách Vân Sơn cười lớn, đây đúng là một kỳ công chưa từng có trong lịch sử.
Sáng hôm sau, trong men say chiến thắng Bách Vân Sơn lệnh quân lập tức lên đường, Bách Vân Sơn muốn để Quách Hoài suất lĩnh hai vạn quân trông coi tù bình, nhưng Đường Kính Chi lại muốn đưa sáu vạn quân này theo, để bọn họ lập công chuộc tội.
Bách Vân Sơn vốn không đồng ý, nói phản quân không đáng tin, khi hai bên giao chiến nếu chúng làm phản thì hậu quả khó lường. Đường Kính Chi nói hắn quá lo, những người này đều là tráng đinh bị cưỡng ép nhập ngũ căn bản không hề có lòng trung thành với Phúc Thọ vương.
Tranh luận mấy câu, Đường Kính Chi thấy Bách Vân Sơn kiên trì ý kiến, đành nói nếu xảy ra chuyện y hoàn toàn chịu trách nhiệm.
Sáu vạn người này, nếu không cho bọn họ cơ hội lập công, tương lai rất có khả năng bị đầy đi biên quan làm lao dịch, sẽ bao nhiêu gia đình chia rẽ.
Đường Kính Chi cũng biết mình làm thế là không sáng suốt, là dại dột nhưng y vẫn cứ làm, Bạch Vân Sơn sợ thượng phương bảo kiếm trong tay y nên gật đầu.
Hai ngày sau đại quân tới được Hà Đạo Khẩu, sở dĩ gọi như thế vì nơi này có một con sông tên là Bài Giang, sông sâu nước siết, địa thế không bằng phẳng, bề bên kia chỉ có hai ba điểm đổ bộ hữu hạn, làm nên địa thế hiểm yếu trời sinh của Hà Đạo Khẩu.
Quan sát kỹ càng Bài giang một phen, Đường Kính Chi nhíu mày, mặt sông rất rộng, tới hơn ba mươi trượng, hơn nữa phản quân đối diện có thành cao, nếu dùng thuyền tấn công, tầm bắn đối phương xa hơn nhiều.
Mặc dù chỉ cần tới gần thêm một trăm bước nữa thôi là có thể dùng tạc đạn áp chế đối phương, nhưng tướng định dùng hỏa công đánh thuyền, phía mình sẽ tổn thất nặng nề.
Chương 608: Hạ thành (2)
Không nghĩ ra cách gì khả thi, Đường Kính Chi thuận miệng hỏi:
- Bách tướng quân, không biết tầm bắn của máy bắn đá là bao nhiêu, có ném được tới tường thành đối diện không?
- Xa nhất là gần ba mươi trượng, song không tới được tường thành.
- Ồ, vậy cũng gần được, chúng ta đóng cọc ở chỗ nước nông, sau đó lắp ván gỗ lên, đặt máy bắn đá trên đó xem sao?
Bách Vân Sơn liền làm theo kiến nghị của y, lắp máy bắn đá ném thử sang bờ đối điện.
"Bõm!"
Khối đá lớn rơi ùm xuống nước, bắt lên bọt nước cao cả thước, song vẫn còn cách tường thành hai ba trượng nữa.
Phản quân trên tường thành thấy thế trêu ghẹo:
- Ha ha ha, còn định lấy đá ném chúng ta kìa, thật buồn cười.
- Ê tên tướng quân nào đó phía triều đình, gia gia đang thiếu đá xây nhà ném thêm vài viên đá nữa đi.
Bị đám lính nhép cười nhạo, Bạch Vân Sơn tức tím mặt:
- Hầu gia, không cần dùng máy bắn đá, trực tiếp trèo thuyền qua có thể đánh thắng được bọn chúng.
- Đương nhiên là có thể thắng, song chúng ta cũng sẽ tổn thất không ít, Bách tướng quân, cứ để cho bọn chúng cười đi, tới chiều sẽ cho bọn chúng món quà nhỏ.
Đường Kính Chi nói xong vẫn thấy Bách Vân Sơn mặt rất khó coi, thì thầm nhíu mày, người này lòng dạ quá nhỏ hẹp, đối phương trêu ghẹo vài câu không chịu nổi rồi.
Thân binh của Bách Vân Sơn nhìn ra tâm tình của chủ tướng không tốt, tích cực ra bờ sông lệnh cho quân sĩ tăng tốc độ.
Phản quân trố mắt, tảng đá kia vốn sắp ném được tới tường thành rồi, nếu máy bắn đá tiến thêm vài trượng nữa thì bọn chúng thảm rồi.
Nhờ có Minh Húc chặn đứng hải tặc ngoài bờ biển, cuộc sống ở phương nam rất ổn định, mấy thứ vũ khí công thành như máy bắn đá có khi cả trăm năm chưa từng thấy qua, nên nhất thời không biết ứng phó ra sao.
Bọn chúng từng nghe nói quân triều đình có loại vũ khí tên tạc đạn, chạm mạnh là phát nổ, uy lực khủng khiếp, nếu dùng máy bắn đá ném lên thì bọn chúng thua chắc.
Bài giang bảo vệ Hà Đạo Khẩu mấy trăm năm không cón ý nghĩa nữa.
Tới gần trưa quân triều đình chuẩn bị xong xuôi, tổng cộng lắp được bốn chiếc máy bắn đá, nhưng không vội tấn công, mà nổi lửa nấu cơm, ăn no xong sẽ quyết chiến.
Quân triều đình thong thả chuẩn bị, nhưng phía đối diện không có được tâm tình tốt như thế, nhất là mấy tướng lĩnh như kiến bò chảo nóng, đi đi lại lại trên tường thành cao.
Mấy tướng lĩn này đều là tâm phúc của Minh Việt, so với ca ca và đệ đệ, thế lực của Minh Việt ít hơn, song nổi danh hà khắc máu lạnh, nếu trận này thua, bọn chúng bị chặt đầu là không cần bàn cãi.
Phía triều đình cơm nước no say, thuyền bè chuẩn bị đầy đủ, Bách Vân Sơn hạ lệnh một tiếng, máy bắn đá ầm ầm ném chum đi, binh sĩ trên thuyền phát chiến kỳ, reo hò phá sống tấn công phía đối diện.
Quân triều đình thắng trận liên tiếp, sĩ khí cào vời, ai cũng một lòng xông lên lập công đầu, căn bản không coi cái chết ra gì.
"Uỳnh! Uỳnh!"
Tiếng nổ như sấm rền làm tường thành tựa như rung chuyển, tướng sĩ phản quân mặt xám như tro tàn.
- Con mẹ nó, thứ yêu quái gì thế này, sao lại lợi hại như thế?
Một tướng phản quân nhanh chân chạy xuống tường thành chửi bới:
- Thế này thì đánh đấm sao được nữa?
Một tên tướng khác tức giận đấm vào tường:
Nhìn quân sĩ mặt kinh hoàng, tới binh khí cầm trong tay cũng rơi cả xuống đất, tên khác hoang mang hỏi:
- Làm sao đây?
Bọn họ có vợ có con, nhiều thứ níu kéo, không phải nói hàng là hàng được.
- Triều đình có thứ vũ khí lợi hại như thế, quân ta thua chắc rồi, chúng ta phải tính cho cẩn thận.
Đám tướng lĩnh của Minh Việt chỉ sợ chứ không trung thành với hắn, thấy đại cục đã định, liền toan tính đường lui.
- Hay là thế n ày, lát nữa ba chúng ta bỏ chạy, để lại một người đầu hàng, hai người còn lại trở về nói rằng người kia đã chết trận... Thế rồi, thế rồi...
Tướng lĩnh đã mưu đồ bỏ trốn, khỏi nói tới quân, thế là quân triều đình lại thuận lợi chiếm được một thành trì nữa.
Thống kê chiến quả, nghe báo bắt được một đại tướng phản quân, Bách Vân Sơn và Đường Kính Chi mừng rỡ, lệnh người dẫn hắn vào quân trướng.
Không lâu sau, quân triều đình loan tin viên tướng đó bị chặt đầu, thừa thế thắng, quân triều đình không nghỉ ngơi chỉnh đốn, mà thu nhặt tàn quân của địch, hành quân cấp tốc về phía biển.
Hải Kinh, phủ Phúc Thọ vương.
Tiếng đàn tiếng sáo vang lừng, một bầy ca kỹ ăn mặt hở hang để lộ cặp đùi ẩn ẩn hiện hiện trắng muốt và bầu ngực mơn mởn sức sống, nhảy múa qua lại như đàn bườm đủ sắc màu.
Phúc Thọ Vương nằm trên cái giường lớn, đầu dựa vào lòng một mỹ phụ, mỹ phụ đó thi thoảng bóc hoa quả bỏ vào miệng ông ta.
Hết một khúc múa, Phúc Thọ vương ngồi dậy, vỗ tay nói lớn:
- Đàn hay, múa cũng đẹp, người đâu trọng thưởng.
Đám ca kỹ tranh nhau tới tạ ơn, Phúc Thọ vương nhìn hoa cả mắt, thấy một ca kỹ cực kỳ xinh đẹp khêu gợi đang định kéo vào lòng dày vò một phen thì ngoài cửa có tiếng nói yếu ớt truyền vào:
- Phụ vương, hài nhi có chuyện cầu kiến.
Đang hứng trí nghe tiếng này, Phúc Thọ vương nhíu mày lại.
- Phụ vương, hài nhi có chuyện cầu kiến.
Nam tử bên ngoài thấy bên trong không có lời đáp nói lớn hơn.
- Ài, vào đi.
Phúc Thọ vương phất tay đuổi hết đám ca kỹ nhạc sự, chỉ để lại mỹ phụ kia.
Một thanh niên anh tuấn tay băng bó treo trước ngực, được một nha hoàn dìu đỡ chầm chậm đi vào, gắng gượng quỳ xuống:
- Hài nhi thỉnh an phụ vương.
Phúc Thọ vương phẩy phẩy tay:
- Khỏi khỏi, bị thương thì ở phủ mà nghỉ ngơi cho khỏe đi, có chuyện gì đợi sau này hẵng nói.
- Phụ vương, chuyện này rất gấp, hài như sợ nói muộn làm hỏng việc.
Thanh niên tướng mạo đường đường đó chính là Minh Húc:
Người con này của ông ta danh tiếng lẫy lừng, còn được cả tiên hoàng phong vương, nhưng Phúc Thọ vương không thích, vì vương phi của ông ta sau khi sinh Minh Húc thì qua đời.
Phúc Thọ vương mỗi lần nhìn thấy Minh Húc mặt giống thê tử của mình như tạc là lòng đau nhói, toàn bộ nữ nhân khác ông ta chỉ coi như đồ chơi, chỉ một thê tử này đã qua đời hai mấy năm trời là một mực tưởng niệm.
- Nếu đã là chuyện gấp thì nói mau đi.
Không biết vì sao gần đây Phúc Thọ vương rất hay mơ tới vương phi đã qua đời của mình, phá lệ cho Minh Húc ngồi trả lời.
- Đa tạ phụ vương cho ngồi.
Minh Húc từ nhỏ tới lớn đây mới là lần đầu tiên được phụ vương nói một lời như thế, với người khác thì là chuyện rất bình thường, nhưng hắn cực kỳ kích động.
Phúc Thọ vương kéo mỹ phụ kia vào lòng, chẳng bận tâm có con trai ngồi dưới, bàn tay béo núc cho vào vạt áo ả xoa bóp, mỹ phụ kia rất phối hợp, ra sức rên siết khiêu khích, song đôi mắt khép hờ lại thi thoảng liếc nhìn Minh Húc.
Minh Húc quả thật có phong độ làm mê hoặc bất kỳ mỹ nhân nào, Trí Võ vương vừa già vừa thôi bỉ làm sao so sánh được.
- Hài nhi tới đây vì có được quân tình, quân triều đình liên tiếp phá thành trì của ta, đặc biệt có một nhóm cô quân đã đánh sâu vào Hải Châu rồi.
Minh Húc biết phụ vương không thích mình nắm nhiều quân quyền, nên châm chước câu từ nói:
Phúc Thọ vương tay không ngừng sờ xoạng, hỏi:
- Ừm, vậy ngươi có cách nào đánh bại chúng không?
- Tam đệ được tiên đế phong là Trí Võ vương, đối phó với một đám cô quân có là gì.
Minh Húc chưa trả lời bên ngoài có giọng ngọt nhạt xen vào, nghe giọng nói này, hắn chỉ còn biết nhắm mắt thở dài.
Minh Tuấn biết tài trí của đứa đệ đệ này, nên luôn cực kỳ đề phòng Minh Húc, theo dõi nhất cả nhất động của hắn, nên biết Minh Húc tới đây là vội chạy tới ngay.
Hắn là trưởng tử, khác hẳn với Minh Húc, chẳng cần thi lễ, đường hoàng ngồi xuống ghế, hai con mắt còn thèm khát nhìn vào bầu ngực lộ ra ngoài của mỹ phụ kia.
Phúc Thọ vương cũng chẳng phật lòng, rút tay lại vỗ mông ả một cái bảo ra ngoài.
Chương 609: Cành đậu nấu quả đậu
Minh Tuấn mắt nhìn theo tấm lưng thướt tha của mỹ phụ đó tới khi ả khuất sau rèm cửa với thu mắt lại, nễu chẳng phải phụ vương hắn lúc nào cũng giữ mỹ phụ này bên cạnh thì hắn đã tìm cách cùng nàng vui vẻ một phen, giống như nhiều nữ nhân khác của phụ vương hắn đều bị hắn thử qua.
Minh Húc hắng giọng một cái nói:
- Phụ vương, lần này chúng ta đối địch với Vương Tích, con trai của Vương lão tướng quân, hài nhi đoán cánh cô quân kia hẳn do hắn đích thân thống lĩnh, mục tiêu là đánh thẳng vào Hải Kinh, giải quyết trận chiến.
Minh Tuấn cười lạnh trào phúng:
- Tam đệ không thẹn là Trí Võ vương, nhìn một cái đã thấu ý đồ của quân địch, hài như khẳng định phụ vương mà giao toàn bộ quân quyền cho Tam đệ, Vương Tích chỉ có đi mà không về.
- Hài nhi cũng tán thành ý kiến của đại ca.
Lại có một giọng nói vang lên rồi thanh niên mặt âm hiểm đi vào ngồi xuống cạnh Minh Tuấn:
- Đại ca, Nhị ca, đệ không nói đùa...
- Tam đệ, đệ nói vậy là không phải, muốn quân quyền thì cứ nói ra, chúng ta là huynh đệ trong nhà, đại ca lại không giao cho đệ sao?
Minh Tuần giọng thì rất dễ nghe, mắt nhìn nhìn Minh Húc trừng trừng như có thù ba họ:
- Đúng thế, bọn ta đều có ý tốt, sao tới miệng đệ nó lại thành trò đùa rồi? Chẳng lẽ trước kia Nhị ca từng nói dối đệ sao, nếu có đệ cứ nói ra, Nhị ca thành tâm nhận lỗi.
Minh Việt phụ họa, giọng rất hiểm độc:
- Không, không phải..
- Đủ rồi!
Phúc Thọ vương không chịu được, vỗ giường quát:
- Ngươi bị thương thành thế này còn âm mưu chiếm quân quyền, hôm nay bản vương nói thẳng cho ngươi biết, sau này ngươi đừng mơ tưởng đụng chạm vào quân quyền nữa, chuyện đối kháng với triều đình không cần ngươi phải lo. Tương lai bản vương có lên làm hoàng đế cũng không bao giờ lập ngươi làm thái tử, ngươi từ bỏ hi vọng đi.
Lời của Phúc Thọ vương như từng mũi kim đâm vào trái tim Minh Húc, hắn không hiểu vì sao phụ vương chưa bao giờ tin lời hắn nói? Từ nhỏ hắn nỗ lực hơn người khác gấp mười lần, gấp trăm lần, chuyện gì cũng làm hoàn mỹ, chẳng phải vì muốn được phụ vương khen một câu sao?
Vì sao, vì sao ngay cả khi được tiên đế phong làm Trí Võ vương, phụ vương cũng chẳng chúc mừng một tiếng.
Minh Húc mặt mày trắng bệch, toàn thân run rẩy.
Còn ngồi bên cạnh, Minh Tuấn và Minh Việt nhếch mép cười đắc ý, một điều chúng biết mà Minh Húc không biết, đó là phụ vương của bọn chúng cực kỳ vô năng, nhưng lại ham quyền cố vị, Minh Húc danh tiếng sớm hơn Phúc Thọ vương rồi, hắn càng nỗ lực, ông ta càng sợ hắn nắm quân quyền, sẽ gạt bỏ mình.
Nhớ lại năm xưa Trí Võ vương còn là thân phận hoàng tử, nhưng đem so với thái tử địa vị thua kém quá xa, đối xử cũng kém hơn nhiều, khi đó ông ta cũng nỗ lực rất nhiều muốn được phụ hoàng khen một câu, nhưng ông ta càng phấn đấu lại càng bị cho là có mưu đồ với hoàng vị, kết quả bị phong vương tới cái vùng biên cương Hải Châu quanh năm phải đối diện với cướp biển này, hơn nữa còn bị điều tới đất phong trước tất cả huynh đệ, khi đó ông ta cực kỳ căm hận phụ hoàng của mình.
Nên ông ta không tin đứa con luôn tỏ ra hiếu thảo trước mặt mình này trong lòng không căm hận mình, nhất định chỉ là giả vờ lấy lòng mình, một ngày có được quân quyền nó sẽ báo thù.
Kỳ thực từ khi Minh Tuấn bước vào, Minh Húc biết chuyện hôm nay hỏng rồi, nhưng hắn không ngờ phụ vương lại ní ra một lời như thế.
Quân quyền?
Nếu hắn muốn quân quyền, chỉ cần vung tay hô to một tiếng, ba phần tư quân Hải Châu sẽ cầm vũ khí sát cánh bên hắn.
Thực ra lần bị thương này là Minh Húc cố ý, nếu không với tài trí của hắn, biết hai ca ca luôn muốn diệt trừ mình, sao có thể bị thương, hắn muốn để phụ vương nhìn thấy kẻ thực sự tham quyền là hai vị ca ca của hắn, nhưng những lời hôm nay của phụ vương làm hắn tỉnh rồi.
Minh Húc lòng lạnh ngắt, đồng thời cũng bi phẫn không thôi, nếu hai vị huynh trưởng của hắn có chút tình cảm huynh đệ, hắn không ngại đứng sau rèm toàn lực hỗ trợ bọn họ chiếm giang sơn này, nhưng hiện thực là nỗ lực của hắn đổi lại được sự vô tình.
Biết nói nhiều nữa cũng vô ích, Minh Húc không quy củ vấn an nữa, đứng thẳng dậy, vịn vai nha hoàn rời đi mang theo bi ai vô tận, người lảo đảo như có thể ngã bất kỳ lúc nào.
Thấy Minh Húc vô lễ như vậy, Phúc Thọ vương mặt biến sắc, có điều ông ta không ưa Minh Húc tới đâu, thì vẫn coi hắn là con, nhìn thấy vẻ cô đơn thất vọng trên khuôn mặt cực kỳ giống vương phi của mình, ông ta không nỡ trách phạt.
Minh Tuấn đợi Minh Húc đi rồi mới nói:
- Phụ vương, người thật hồ đồ, sao người lại nói rõ ràng ra như thế với Tam đệ, chẳng may nó...
Nói tới đó hắn cố ý ngừng lại, đầy ẩn ý:
- Chẳng may cái gì? Chẳng lẽ nó dám tạo phản à?
Phúc Thọ vương đứng bật dậy:
- Vì sao không dám? Người trước giờ luôn đối xử không tốt với nó, trong lòng nó có coi người là phụ thân không? Hiện giờ nó hết hi vọng kế thừa ngai vàng rồi, với đầu óc thông minh của nó...
Minh Việt cũng cố tình nói lập lờ:
Phúc Thọ vương đã văng bàn trước mặt, bình trà, hoa quả lăn lông lốc xuống bàn, ông ta không hề ngu xuẩn như người ngoài nghĩ, chẳng qua vì vết thương lòng hồi nhỏ khiến ông ta chán ghét mọi thứ, chìm vào hưởng lạc.
Chắp tay sau lưng, đi đi lại lại mấy lượt, lời ly gián của hai đứa con trai không làm ông ta mất đi lý trí:
- Đủ rồi, các ngươi rảnh rỗi ở đây nói xấu Húc Nhi không bằng về nghĩ cách làm sao kháng cự quân triều đình.
Ông ta cũng biết Minh Húc trọng thương thiếu chút nữa bị chết do đâu, còn phẫn nộ cho người điều tra, khiến Minh Tuấn phải đem Trương Thiếu Kiệt và mấy cao thủ tâm phúc dấu đi.
Trương Thiếu Kiệt vốn tới Hải Châu quy thuận Minh Húc, nhưng sau khi tới nơi nghe ngóng mới biết Minh Húc không được lòng Phúc Thọ vương, quyền lực luôn bị hạn chế, cho nên âm thầm quy thuận Minh Tuấn.
Minh Tuấn tất nhiên hoài nghi Trương Thiếu Kiệt là nội gián, nên an bài hắn giết Minh Húc.
Về sau nghe thuộc hạ cử đi theo dõi báo về, Trương Thiếu Kiệt ra tay cực kỳ tàn độc, nếu không có mấy tướng tâm phúc của Minh Húc liều mình hộ chủ thì hắn đã thành công rồi, từ đó mới coi Trương Thiếu Kiệt là tâm phúc.
Trương Thiếu Kiệt võ công cao cường, với Minh Tuấn mà nói là trợ lực lớn.
Quan trọng nhất Trương Thiếu Kiệt vừa tham tài vừa háo sắc, người như thế càng dế khống chế, điều duy nhất khiến hắn không hải lòng là mấy lần ám thị Trương Thiếu Kiệt dâng Điền Khinh Dao lẳng lơ kia lên ình chơi đùa lại không được thỏa mãn.
Hắn không tin một kẻ tham tài háo sắc phản chủ như Trương Thiếu Kiệt lại thực sự quan tâm tới một nữ nhân, có điều hiện là lúc dùng người, hắn không muốn mâu thuẫn, đợi sau khi đánh tan quân triều đình hẵng tính.
Nhớ tới nữ nhân đó, Minh Tuân tháy người như bốc cháy, vì thế kiếm cớ vội vã rời đi.
Minh Việt nhìn bộ dạng đại ca, biết hắn đi tìm nữ nhân phát tiết rồi, thầm cười lạnh, kẻ này sớm muộn cũng chết trên bụng nữ nhân, như thế càng tốt, hắn sẽ là người kế thừa.
Nói ra thì Trương Thiếu Kiệt sau khi quy thuật Minh Tuấn chẳng được vừa lòng, một không có chức, hai không có quyền, chẳng khác gì một tên sát thủ trong tay Minh Tuấn.
- Tên sắc quỷ Minh Tuấn đó lúc nào cũng thèm khát nàng, còn mấy lần ám thị ta dâng nàng lên, ta vờ không hiểu. Sau này nàng cẩn thận một chút, đừng để mắc bẫy hắn.
Trong một cái lều hẻo lánh ở quân doanh, giữa ban ngày Trương Thiếu Kiệt và Điền Khinh Dao trần truồng ôm nhau:
Điền Khinh Dao rất mẫn cảm với ánh mắt nam nhân, sớm nhận ra Minh Tuấn ham muốn cơ thể của mình:
- Thiếp thân biết, có điều chàng cũng đừng chọi cứng với hắn, chúng ta còn dựa vào hắn để leo cao nữa.
- Hừ, nàng leo lên giường của hắn không phải là có hết sao?
Nếu lúc này Trương Thiếu Kiệt công thành danh toại, hoặc sĩ đồ thuận lợi, hắn sẽ không nghi ngờ tình cảm của Điền Khinh Dao dành ình, nhưng giờ càng ngày càng đi xuống, khiến hắn đâm ra nghi thần nghi quỷ.
Điền Khinh Dao rất hiểu hắn, nên chẳng tranh luận, vòng tay ôm lấy cổ Trương Thiếu Kiệt, giọng nũng nịu:
- Thiếp chỉ thích ở với một mình chàng thôi, chẳng phải chúng ta đã thề ở bên nhau trọn đời à?
Ả vừa nói vừa vặn vẹo người sau đó tuột dần xuống, hai bầu ngực cọ sát lên người Trương Thiếu Kiệt, miệng hôn dần xuống hạ thể của hắn, Trương Thiếu Kiệt rên hừ hừ, vò đầu ả, đột nhiên nói:
- Nếu ta bảo nàng lên giường với Minh Tuấn đổi lại tiền đồ cho chúng ta thì sao?
Điền Khinh Dao tức thì cứng người lại.
Chương 610: Bại vong.
Khi Đường Kính Chi, Bách Vân Sơn dẫn đại quân đi đến đâu thắng tới đó, thì Vương Tích cũng một đường công trành cướp trại, ép thẳng tới Hải Kinh thành.
Phúc Thọ vương vốn không tin Vương Tích dám cả gian suất lĩnh đội ngũ tập kích Hải Kinh Thành, đến khi nghe thám tử báo về Vương Tích chỉ còn cách Hải Kinh thành hai ba ngày đường nữa, ông ta mới cuống lên.
Còn chưa đánh trận nào, Phúc Thọ vương đã lệnh người thu thập châu báu trong phủ chuẩn bị rời thành.
Minh Húc chạy tới khuyên, nói ông ta không thể rời Hải Kinh Thành, nếu không lòng quân bất ổn, sẽ thất bại càng nhanh, Phúc Thọ vương không nghe, mắng Minh Húc ý đồ muốn mình chết trong tay quân triều đình để chiếm quyền.
Minh Húc lòng càng thêm nguội lạnh, từ đó trốn trong phủ không ra ngoài nữa.
Phúc Thọ Vương tài phú kinh người, lại không nỡ bỏ ca kỹ nhạc sư tốn công dạy bảo, nên khi Vương Tích dẫn quân tới tận chân thành rồi, còn chưa thu thập xong đồ để bỏ chạy.
Thấy Vương Tích tới nhanh như thế, Phúc Thọ vương cuống cuồng lệnh Minh Tuấn và Minh Việt xuất quân ứng chiến.
Nhưng quân triều đình ngoài thanh hô lớn, đầu hàng không luận tội, bất kể quân triều đình hay phản quân ai bắt sống hoặc giết được Phúc Thọ vương hoặc Trí Võ vương, thưởng hai vạn lượng bạc, phong Định Nam hầu. Còn nếu bắt sống hoặc giết được Minh Tuấn, Minh Việt thượng hai trăm lượng hoàng kim, ghi đại công ở lại bộ.
Nghe quân triều đình hô hào phía dưới thành như thế, Minh Tuấn và Minh Việt tức thiếu điều hộc máu, thế chẳng phải nói hai người bọn chúng không bằng một mình Minh Húc sao? Song không làm gì nổi Vương Tích đành về nói xấu Minh Húc trước mặt phụ vương.
Phúc Thọ vương thấy Minh Húc được đặt ngang với mình lại càng khó chịu, có điều ông ta hiện chỉ quan tâm tới mau mau thu dọn gia sản để bỏ chạy, chỉ gọi Minh Húc tới mắng chửi một phen.
Vương Tích dẫn đại quân tới trước thành, không vội công ngay, nguyên nhân đơn giản, nhân mã của hắn quá ít, có đánh tuy vẫn có thể hạ được thành trì, song không có cơ hội bắt được cả nhà Phúc Thọ vương, nếu chuyến này để bọn chúng chạy thoát, lần sau khó bắt lại được.
Vì thế sau khi liên tiếp đánh lui thuộc hạ của Minh Tuấn và Minh Việt, Vương Tích hạ lệnh chia quân làm bốn doanh, vây kín bốn cổng thành, đồng thời Vương Tích phái quân báo tin cho Bách Vân Sơn mau chóng cho quân chi viện.
Hơn hai mươi vạn quân trong Hải Kinh Thành rụt đầu làm rùa, không dám ra đánh.
Bách Vân Sơn nhận được tin, ra sức thúc quân ngày đêm hành quân cấp tốc.
Lúc này ở Hải Châu, phản quân liên tiếp thua trận, lại nghe nói Hải Kinh thành có hơn hai chục vạn binh mã, không ngờ đánh không nổi ba vạn quân triều đình, lòng người càng bất ổn.
Một số đại quân nhận lệnh Phúc Thọ vương tới cứu viện cũng đều sinh dị tâm, thái độ quan sát.
Chỉ ba vạn quân sĩ đã áp chế hai mươi vạn quân trốn trong thành rồi, nếu cả ba mươi vạn quân triều đình tới còn đánh cái gì?
Trí Võ vương Minh Húc cực kỳ tức tối, song tới thời khắc này Minh Tuấn và Minh Việt vẫn mê muội cô chấp, sợ hắn đánh thắng trận đoạt được binh quyền, vẫn gièm pha đề phòng hắn, tướng sĩ đều sa sút tinh thần nên hắn không làm được gì.
Vương Tích hiểu rất rõ quan hệ giữa cha con Phúc Thọ vương, nên hắn chỉ vây không đánh, chỉ cần Minh Húc không nắm được quân quyền, hắn nắm tám phần có thể bắt cả nhà Phúc Thọ vương.
Ru rú trong thành sáu ngày, Phúc Thọ vương không còn hi vọng vào quân cứu viện nữa, lệnh Minh Tuấn, Minh Việt suất lĩnh năm vạn quân đột vây từ hai cửa đông tây, còn ông ta dẫn mười vạn quân chạy về phía nam.
Tướng sĩ nghe nói Phúc Thọ vương muốn chạy, bọn họ càng nản, bọn họ theo ông ta làm phản chẳng phải vì vinh hoa phú quý sau này sao, nếu chạy rồi thì ai thèm theo ông ta. Vương Tích lại cho hô đầu hàng không luận tội, hơn nữa bắt được cha con Phúc Thọ vương còn được trọng thưởng, nên không ít kẻ nảy ra toan tính khác.
Hôm đó trời còn tờ mờ sáng cửa đông và tây của Hải Kinh Thành đột nhiên mở ra, quân sĩ như dòng nước lũ hướng về đại doanh triều đình, quân triều đình tựa hồ không kịp trở tay, trở mắt nhìn hai lộ nhân mã chạy đi.
Đợi hai lộ nhân mã đó chạy rồi, cửa nam mới lặng lẽ mở ra, một đội quân đông hơn nữa xuất hiện, nhưng bọn chúng vừa thò đầu ra, liền bị tạc đạn, cung tiễn trải xuống như mưa, trước cổng thành hẹp, phản quân người ngã ngựa nhào, tiếng la hét thảm thiết.
Sau khi tử thương gần một nghìn người, không kẻ nào dám xông ra nữa, Phúc Thọ vương ngồi trong xe, bị kẹt giữa đường lớn thông ra thành, nổi giận chửi mắng:
- Ăn hại, ăn hại! Cả một đám ăn hại, chừng đó mà không xông ra được.
- Vương gia, có lẽ quân triều tập trung ở đó nhiều nhất, chúng ta đột vây ở cổng khác?
Mỹ phụ cùng xe nói:
Phúc Thọ vương không còn cách nào khác đành nghe theo, song chạy tới cổng bắc bị đả kích trầm trọng, lại lần nữa rụt đầu vào.
- Phụ vương, trong quân chúng ta có phản đồ, nếu không vì sao đại ca và nhị ca đi được, còn chúng ta bị vây khốn ở đây?
Minh Húc dù không được Phúc Thọ vương ưa, nhưng ông ta cũng không vứt con ở lại bỏ chạy được:
Phúc Thọ vương cả kinh, hiểu ra Vương Tích không đủ quân lực bắt cả nhà mình, nên định chỉ bắt một mình mình:
- Vậy chúng ta phải làm sao?
- Thứ nhất, tiếp tục ở lại, hài nhi nắm chắc sáu phần có thể đánh tan quân triều đình.
Minh Húc nói xong, thấy ánh mắt Phúc Thọ vương lộ vẻ nghi kỵ, đánh nói tiếp:
- Cách thứ hai là đợi tới đêm chia quân làm bốn ngả đột vây.
- Được, chúng ta gom quân lại, tới khi đột vây mới thông báo, Húc Nhi, có các nào lôi được tên phản bội ra không?
Phúc Thọ vương nghiên răng ken két:
- Bắt phản đồ không có, nhưng sợ là tới lúc ấy chúng cổ động quân sĩ trở giáo thì không hay.
Thực ra Minh Húc sớm biết phản đồ không phải chỉ một hai tên nữa, hiện không phải là lúc bắt phản đồ.
Minh Tuấn và Minh Việt sau khi phá vây thành công, tụ lại ở địa điểm hẹn trước, đợi mãi không thấy Phúc Thọ vương đâu, biết tin phụ vương phá vây thất bại, đều có tâm tư riêng.
Uy lực của tạc đạn chúng thấy rồi, nếu quay lại cũng chẳng làm được gì. Hơn nữa nếu cha và đệ đệ bị bắt hoặc giết, bọn chúng sẽ có địa vị cao nhất, tới khi đó giơ tay hô cao, Hải Châu là của bọn chúng rồi.
Đương nhiên, một nước không thể có hai vua, nên bọn chúng bắt đầu tính cách loại trừ nhau.
Có điều nghĩ thì nghĩ thế, hai huynh đệ bọn chúng đấu đá mười mấy năm, đều nghi kỵ đề phòng nhau, muốn trừ đối phương còn khó hơn lên trời.
Cả hai thương lượng chốc lát rồi dẫn thuộc hạ ai đi đường nấy, bọn chúng đều tự có căn cứ riếng gây dựng nhiều năm, muốn trở về củng cố thế lực.
Chưa đi được bao lâu thì bọn chúng gặp phải hai đội phản binh nhân sỗ không ít, bọn chúng đang mừng rỡ định lung lạc thu phục thì tướng lĩnh phản quân nhân cơ hội tới gần bất ngờ ra tay bắt trói bọn chúng.
Minh Tuấn, Minh Việt cả kinh, định kêu tâm phúc giải cứu, không ngờ tâm phúc tới chửi bới bọn chúng ngu xuẩn vô dụng, nếu không hãm hại Trí Võ vương đã chẳng tới cơ sự này, cả hai cúi đầu không nói được gì.
Về phía Phúc Thọ vương và Minh Húc, định thừa đêm tối đột vây, nhưng gặp phải chuyện ngoài dự liệu làm kế hoạch mắc cạn, vẫn ở trong thành.
Đó là lúc mặt trời xuống núi, mấy tướng lĩnh cấp thấp mở cổng thành, định cho đại quân triều đình vào, Vương Tích không làm theo, chỉ hạ lệnh bọn họ ra ngoài thành đầu hàng, đảm bảo miễn trừ mọi tội cũ.
Vương Tích không dám vào là vì hắn ít quân, sợ vào trúng mai phục, hai là sợ Phúc Thọ vương và Minh Húc nhân lúc hỗn loạn trốn mất thì công lao trước đó mất hết.
Biết tin tướng trong thành mở cửa làm phản, Phúc Thọ vương đứng ngồi không yên, định chặt đầu mấy kẻ đẻ giết gà dọa khỉ, nhưng Minh Húc khuyên can mãi mới thôi.
Lúc này mua chuộc lòng người còn không kịp, sao có thể chọc giận tướng lĩnh?
Tới ngày hôm sau, Minh Húc tập trung được quân tinh nhuệ trung thành với mình để đột vây, có điều mới chuẩn bị xong thì quân sĩ thủ thành về báo, nói bên ngoài bụi đất mù mịt có hai đội quân, ước chừng mười mấy vạn tới.
Minh Húc mừng rỡ, nghĩ viện quân tới? Hắn đích thân lên tường thành, thấy đại ca và nhị ca đi đầu đội ngũ, dẫn quân tới dưới thành.
Phúc Thọ vương nhìn thấy hai đứa nhi tử, vội hạ lệnh quân sĩ mở cửa, Minh Húc ngăn cản, nhưng ông ta cho rằng hắn ham muốn quyền thế tới lúc này còn hoài nghi thân ca ca tới cứu mình.
Cổng thành mở ra, Minh Tuấn và Minh Việt đi đầu tiến vào, Phúc Thọ vương thấy quân triều đình đứng xa xa không có hành động gì, lòng sảng khoái, tưởng lại quân triều đình sợ mấy chục vạn quân bên mình.
Có điều ông ta chẳng mừng được lâu, liền bị tướng lĩnh đằng sau hai người kia bắt sống.
Minh Húc thân thủ cao cường, song bị trọng thương không địch nổi số đông, hơn trăm thân binh trung thành với hắn cũng bị tiêu diệt nhanh chóng, Minh Húc hét to một tiếng phẫn uất, nhảy xuống thành tự sát.
Phúc Thọ vương bị bắt, Minh Húc chết, quân trong thành đại loạn, nhanh chóng đầu hàng.
Đại quân của Bách Vân Sơn mấy mấy ngày sau mới tới, Đường Kính Chi không xuất hiện, chỉ phái một thân binh đưa giấy cho Vương Tích.
Thì ra Đường Kính Chi thấy Hải châu được bình định liền cưỡi ngựa rời đi.
- Các vị có biết Trung Nghĩa hầu có chuyện gì gấp mà đi vội vàng như thế không?
Vương Tích đọc thư xong nghi hoặc hỏi:
Bách Vân Sơn lắc đầu:
- Không biết, mạt tướng phát hiện ra mấy ngày qua hầu gia có tâm sự nhưng không rõ là việc gì.
Đoạn Khánh cũng không biết.
- Vậy hầu gia bỏ lỡ một chuyện thú vị rồi, còn nhớ lúc hầu gia mới lên kinh, có mấy tên cuồng sĩ bên cạnh hoàng thượng luôn đối đầu với hầu gia, không ngờ lần này lại gặp một kẻ trong số đó là Tần Mục đã quy thuận Phúc Thọ vương.
Vương Tích từng làm hộ vệ cho Đường gia nên không lạ gì Tần Mục:
- Vốn định để hầu gia đích thân xử trí hắn, thôi vậy lôi hắn ra chợ chặt đầu thôi.
Cách đó không xa một bến tàu kín đáo trong rừng, Hà Dũng sau khi kiểm xong quân số, năm nghìn người, đây thực sự là quân sĩ tinh nhuệ nhất trung thành của Minh Húc, hắn lên bến, nói một thanh niên đứng chắp tay sau lung nhìn về phía Hải Kinh thành:
- Vương gia xin đừng quá đau buồn, ngài có thể quay lại, chúng ta đi nhanh kẻo không kịp.
Thanh niên kia lắc đầu:
- Người sẽ không quay lại, không bao giờ quay lại nơi này nữa.
Rồi quay người nở nụ cười nhẹ nhõm:
- Ta chưa bao giờ làm gì đó vì mình, lần này ta sẽ làm, đi thôi cho đám hải tắc đó biết hoàng đế của chúng đã tới.
Đại kết cục: Trai gái vẹn toàn.
Đường Kính Chi không biết những chuyện này, nếu có biết thì kết cục của Tần Mục cũng không khá hơn được, biết cũng không thể ngăn Trí Võ vương rời đi, ai có thể ngờ mấy ngày qua người ở trong Hải Kinh thành là thế thân của hắn, còn vì sao y không cùng tướng sĩ ăn mừng chiến thắng đã vội vã rời đi?
Nguyên nhân rất đơn giản, y nhẩm ngày mà tính thì Lâm Úc Hương và Chu Quế Phương chỉ còn hai mươi ba ngày nữa là lâm bồn rồi.
Từ Hải Kinh Thành tới Lạc thành cách nhau rất xa, không biết có kịp về trước khi các nàng sinh con không?
Đường Kính Chi rời Hải Kinh Thành không lâu thì gặp Hồ Phụng Kiều.
Sau lưng Hồ Phụng Kiều còn mấy nam nữ ăn mặc kiểu khách giang hồ, trong đó hai người xách hai cái đầu còn chảy máu.
Hồ Phụng Kiều liếc nhìn Ngọc Nhi ở bên cạnh Đường Kính Chi, vẫy tay bảo thuộc hạ ném hai cái đầu tới:
- Tỷ phu, muội giúp huynh giết kẻ thù, huynh tạ ơn người ta ra sao đây?
Đường Kính Chi sửng sốt, nhìn hai cái đầu lâu, một là nữ nhân tóc che nửa mặt, chưa gặp bao giờ. Một là đầu nam nhân, chưa kịp nhìn rõ thì Ngọc Nhi đã nhảy xuống ngựa, hét lên:
- Nhị sư huynh!
- Cái gì, là Thiếu Kiệt!
Hồng Phong phi thân tới, nhặt đầu Trương Thiếu Kiệt lên, chết đứng tại chỗ.
Hai cái đầu đó là của Trương Thiếu Kiệt và Điền Khinh Giao.
Nhìn thần thái của Ngọc Nhi và Hồng Phong, mấy người đằng sau Hồ Phụng Kiều đều đặt tay lên vũ khí, toàn thân giới bị.
Mặc dù từ rất lâu rồi Ngọc Nhi và Hồng Phong đã tuyên bố không còn bất kỳ quan hệ gì với Trương Thiếu Kiệt nữa, nhưng nhìn cái đầu be bét máu của hắn trước mắt, cả hai đều không kìm được nước mắt.
Một lúc sau, Ngọc Nhi đứng dậy nhìn chằm chằm vào Hồ Phụng Kiều, tay từ từ di chuyển lên bảo kiếm.
Đường Kính Chi biết thanh kiếm đó do hoàng thái hậu tặng, chém sắt như bùn, ho khẽ một tiếng nói:
- Hai tay Trương Thiếu Kiệt vấy máu mấy chục ám vệ Đường gia ta, chết đáng đời. Phụng Kiều, muội muốn ta cám ơn ra sao đây.
Nghe Đường Kính Chi lên tiếng, Ngọc Nhi run lên, hai nắm đấm buông ra, mấy chục người đó là thủ hạ của nàng, không thể để họ chết không nhắm mắt, toàn thân rũ xuống.
Hồng Phong ân oán rạch ròi, thương tâm chốc lát, hỏi rõ chỗ hai người kia bị giết chết, ôm hai cái đầu bỏ đi, hắn muốn sư đệ của mình chết rồi đầu một nơi thân một nẻo.
- Phải nói Trương Thiếu Kiệt cũng là hạng si tình, nếu chẳng phải hắn không nỡ bỏ rơi nữ nhân kia cũng chẳng bị thuộc hạ của muội giết chết! Nữ nhân kia cũng nặng tình, thúc giục Trương Thiếu Kiệt bỏ chạy không cẩn để ý tới ả. Khi đó muội bị tình cảm của bọn chúng làm cảm động...
Hồ Phung Kiều thở dài:
- Nhìn thấy người ta chết mà vẫn có đôi có cặp, muội thấy thật cô đơn. Hay là tỷ phu cưới luôn muội vào Đường phủ đi.
- Hả?
Đường Kính Chi há hốc mồm, không nói được gì:
- Hả cái gì mà hả, bản tiểu thư chịu gả cho ngươi là phúc phận ba đời của ngươi rồi đó, nhưng mà thành thân xong, bản tiểu thư không ờ trong phủ mà vẫn ở tại Lưu Yên các, huynh mà không thường xuyên đến thăm ta, ta cho huynh đội mấy cái nón xanh.
Hồ Phụng Kiều nhìn mặt Đường Kính Chi vẫn ngây ngốc, cười khúc khích:
- Nhanh nào, về nhà thôi, nếu không không kịp Úc Hương tỷ và Quế Phương tỷ sinh con.
Rồi đỏ mặt quất ngựa phóng về phía Lưu châu.
Ngựa không ngừng vó, gần như đi ngày đi đêm, cuối cùng ba ngày trước khi Lâm Úc Hương và Chu Quế Phương lâm bồn, đoàn người trở về Đường phủ, Đường lão thái quân vui mừng ra tận cửa đón, thấy đích tôn bình an vô sự mới yên tâm.
Trên chiến trường đao thương không có mắt, ai biết có thể xảy ra chuyện gì.
Đường lão thái quân cũng biết đích tôn về gấp vì cái gì, hỏi thăm qua loa nói Lâm Úc Hương và Chu Quế Phương bụng đều rất to, không rời giường được nữa, suốt ngày lẩm bẩm chờ mong y về. Đường Kính Chi nóng lòng gặp nàng, mời Đường lão thái quân về nghỉ, rồi chạy tới tiểu viện.
Vội vội vàng vàng chạy tới chính phòng, thấy Lâm Úc Hương và Chu Quế Phương đều được hai tiểu nha hoàn đỡ, vất vả mặc y phục ra đón y.
Vì ngay lâm bồn các nàng đã tới gần, nên Đường lão thái quân để các nàng cùng một viện tử, như thế có gì tiện bề chiếu cố cả hai.
- Úc Hương, Quế Phương, ta về rồi đây.
Đường Kính Chi định chạy tới ôm các nàng, nhưng đi qua ngưỡng cửa nhớ ra mình đi gấp hai mấy ngày, toàn thân bụi bẩn, nếu để dính vào giường các nàng thì không hay, vội vàng gọi Tri Đông lấy nước nóng, tắm rửa thơm tho sạch sẽ ở phòng mới quay lại.
Khi y tới nơi thì trong phòng đã oanh yến ríu rít, thê thiếp của y đã đầy đủ.
- Tướng công, bụng hai vị tỷ tỷ thật to.
Nhu Nhi nhảy tưng tưng chạy tới ôm lấy một cánh tay Đường Kính Chi, đỏ mặt hạ thấp giọng nói:
- Không phải ghen tỵ, tướng công cũng sẽ làm nàng bụng to y như thế.
Đường Kính Chi vuốt mũi Nhu Nhi, nhỏ giọng đáp, làm Nhu Nhi ngượng chín mặt, may mà không ai khác nghe thấy.
- Tướng công đã về, thiếp thân yên tâm hơn nhiều rồi.
Chu Quế Phương mong ngày mong đêm, rốt cuộc Đường Kính Chi cũng kịp về trước khi mình sinh nở, mắt đỏ hoe, giọng nghèn nghẹn.
Lâm Úc Hương không nói gì cả, chỉ nắm chặt lấy tay Đường Kính Chi, như sợ y lại đi mất vậy.
Hoàng thái hậu đã sinh con, mấy ngày qua thường xuyên tới trò chuyện, chia sẻ kinh nghiệm với hai nàng, nàng không chỉ nhiều thủ đoạn, mà cũng thực lòng muốn hưởng thụ cuộc sống dân gian, khiến Lâm Úc Hương giảm bớt đề phòng rất nhiều.
Đường Kính Chi ngồi xuống giường, mỗi tay nắm tay một nàng, hỏi han tâm sự, lễ không thể phế, một lúc sau được thê thiếp xúm quay tới tiểu viện Đường lão thái quân.
Bữa trưa hôm đó vô cùng thịnh soạt, xếp đầy ba bàn lớn, Đường lão thái quân lấy lý do mấy ngày nữa hai người Lâm Úc Hương sinh nở sẽ có máu, nên tổ chức hôn sự sớm, cưới Hoàng thái hậu quá môn.
Bữa tiệc thành hôn này không mời người ngoài, Hoàng thái hậu sẽ là bình thê của Đường Kính Chi.
Ngày hôm sau Đường phủ lại mở tiệc, Đường Kính Chi cưới tiếp Hồ Phụng Kiều.
Tới đêm tân hôn, Hồ Phụng Kiều mới chịu nói ra ân oán giữ nàng và Ngọc Nhi, thì ra gia gia của Trương Thiếu Kiệt hẹn gia gia của nàng quyết đấu, tiếp đó cả hai trọng thương qua đời, vì thế Hồ Phụng Kiều mới nhất định giết Trương Thiếu Kiệt, đồng thời coi Ngọc Nhi là kẻ địch.
Mặc dù cả hai quyết đầu công bằng, nhưng ân oán giang hồ là thế, hiện Hồ Phụng Kiều gả vào Đường gia, tất nhiên không thể chém giết nhau trả thù, song cũng không coi nhau là tỷ muội.
Ân oán giữa tỷ muội Hồ Kiều Kiều và Ngọc Nhi không có cách nào hòa giải, Đường Kính Chi suy đi nghĩ lại, chỉ đành để thời gian dần dần hóa giải mâu thuẫn giữa các nàng.
Hai ngày liên tiếp Đường phủ náo nhiệt tưng bừng, trưa hôm đó, đột nhiên Đường lão thái quân gọi riêng Đường Kính Chi tới hỏi:
- Lăng Nhi, cháu nói cho nãi nãi biết, chuyện Đỗ Diêu Thị là sao?
Đường Kính Chi vội đem quá trình quen biết mẹ con Đỗ gia kể lại một lượt, Đường lão thái quân nhíu mày nói:
- Nếu cháu không có quan hệ gì, vậy một quả phụ ở trong nhà chúng ta rất không thỏa đáng. Cháu sinh ra trong đại trạch cũng không lạ gì, đám hạ nhân đều nâng cao đạp dưới, Đỗ Diêu Thị ở trong phủ chúng ta không thoải mái đâu.
Đường Kính Chi hiểu điều ấy:
- Vậy đích tôn sẽ chọn căn nhà ngoài phủ, an bài nàng ở.
- Ừm, thế là tốt nhất, có điều cháu cũng nên tỏ ý một chút, không nên lạnh nhạt người ta.
Đường lão thái quân nhắc một cầu rồi bảo y lui:
Đỗ Diêu Thị thời gian qua ở trong phủ, khách chẳng phải khách, chủ chẳng phải chủ, thân phận rất lơ lửng, nên không tiếp xúc với ai.
Đám hạ nhân cũng âm thầm lưu tâm, thấy Nhị gia đích thân tới chỗ Đỗ Diêu Thị rất lâu mới ra, y phục thì xộc xệch, liền hiểu sau này phải làm sao rồi, ai chẳng biết Nhị gia cực kỳ cưng chiều nữ nhân của mình.
Đường Kính Chi không ngờ Đỗ Diêu Thị nhút nhát lại lớn gan một chuyến, chủ động ngả vào lòng y, đoán chắc nàng sợ bị hạ nhân trong phủ ức hiếp, nên mới muốn kiếm chỗ dựa.
Tới sáng sớm ngày thứ tư thì Lâm Úc Hương và Chu Quế Phương đều ôm bụng kêu đau, trong phủ bắt đầu bận rộn tíu tít, mấy sinh bà đều được mời vào phủ nhiều ngày trước chuẩn bị sẵn sàng, sau khi xem qua, biết hai nàng sắp sinh, vội sai người chuẩn bị phòng đẻ.
Không bao lâu sau Đường lão thái quân cùng toàn bộ thê thiếp của Đường Kính Chi tới nơi, thấy y xoa chân xoa tay đi đi lại lại trước phòng, nhìn mặt là biết ngủ dậy tới giờ còn chưa chải tóc rửa mặt.
- Lăng Nhi, nữ nhân sinh con không phải ra ngay được, cháu đi rửa mặt đi, luộm thuộm thế kia hạ nhân nhìn vào còn ra thể thống gì.
Đường lão thái quân khẽ trách mắng:
Mặc dù không yên tâm về hai nàng, Đường Kính Chi vẫn nghe lời đi theo Tri Đông rửa mặt chải đầu, thay y phục xong lại chạy ra, đi đi lại lại trước phòng, làm người khác nhìn cũng sốt ruột.
Tới gần trưa vẫn nghe hai nàng kêu la trong phòng chưa sinh được, Đường Kính Chi nóng ruột vô cùng, chỉ có thể đứng ngoài dùng lời lẽ khích lệ các nàng.
Đường lão thái quân khuyên can mãi y mới chịu ăn vài miếng cơm, rồi lại đợi, đợi mãi tới chiều, rồi tới lúc mặt trời sắp xuống núi, hai nàng vẫn chưa thuận lợi sinh được, Đường Kính Chi chỉ muốn vào phòng với các nàng, nhưng phụ nữ thời xưa sinh nở cố kỵ rất nhiều, không cho y vào.
Mọi người đang khuyên can y thì sau lưng có tiếng huyên náo, Đường Kính Chi bực mình tính quát thì thấy Thị Mặc trở về, nó lau mồ hôi kích động khấu đầu vấn an các chủ tử rồi nói:
- Nhị gia, nô tài nghe người ta nói khi khó sinh, ở ngoài đập bể một cái bình, đứa bé có thể ra đời thuận lợi.
Đường Kính Chi nghe thế chẳng cần biết đây là kiểu mê tín gì, sai ngay người đi lấy thật nhiều vò rượu tới, giơ cao lên đầu, đập liên tiếp ba bốn cái liều.
Mọi người chỉ biết nhìn nhau cười khổ.
Bên ngoài tiếng bình vỡ kêu choang choang, chẳng biết đập tới cái thứ mấy thì nghe thấy có tiếng khóc.
- Sinh rồi, Nhị nãi nãi sinh rồi, chúc mừng lão thái quân, chúc mừng hầu gia, Đường phủ có thêm một vị thiên kim.
Ổn bà chạy ra chắp tay ríu rít chúc mừng:
Đường lão thái quân chỉ mong Lâm Úc Hương sinh ình trọng tôn, nghe thế có chút thất vọng, song vẫn sai hạ nhân lấy phong bao đỏ trọng thưởng.
Đường Kính Chi không cần quan tâm trai hay gái, reo lên sung sướng, cứ ra sức nhìn vào phòng sinh, chỉ mong sớm được nhìn thấy con mình, giấy phút nghe thấy tiếng đứa bé, như mười vạn tám nghìn cái lông chân sung sướng dựng cả lên, khỏi nói y mừng tới cỡ nào.
Bên này ổn bà còn chưa kịp lau rửa đứa bé sạch sẽ bế ra thì bên phòng Chu Quế Phương lại có tiếng trẻ con khóc lớn, trong ánh mắt nhìn chằm chằm của người Đường gia, lại một ổn bà nữa chạy ra:
- Chúc mừng, chúc mừng, Đường phủ có thêm một vị thiên kim tiểu thư.
Hả?
Lại là một nữ nhi à?
Đường lão thái quân yếu ớt xua tay, bảo hạ nhân lấy bạc thưởng, chẳng bao lâu hai ổn bà bế hai đứa bé quấn kín trong chăn ra, Đường Kính Chi chạy ngay tới, cười toét miệng như kẻ ngốc, mắt nhìn hết bên nọ tới bên kia, cả hai đứa bé da dẻ đỏ sậm, mặt nhăm nhúm, nhưng Đường Kính Chi thấy đáng yêu nhất trên đời.
Đó là con của mình!
Mọi người chạy cả tới xem.
Tuy bất mãn không có trọng tôn, Đường lão thái quân không muốn phá hỏng niềm vui của đích tôn, đi tới xem một lúc hỏi:
- Đứa này do Úc Hương sinh phải không? Sao lại bé thế, lão thân nhớ Úc Hương bụng còn to hơn Quế Phương một chút cơ mà.
- Bẩm lão thái quân, vị tiểu thư này đúng là do Nhị nãi n...
Ổn bà đó còn chưa nói hết thì bên trong phòng Lâm Úc Hương có người hô lớn:
- Còn nữa, mau mau, Nhị nãi nãi mang thai đôi...
Mấy ổn bà vội vàng giao hai vị tiểu thư cho người khác bế chạy cả vào phòng.
Đường Kính Chi lại cuống lên, nữ nhân mang thai đã nguy hiểm rồi, Lâm Úc Hương sinh liền một lúc hai đứa bé, chẳng phải càng nguy hiểm? Đang không biết làm sao thì trong phòng có tiếng kêu oe oe, tiếp đó là tiếng kêu mừng rỡ không sao tả siết của Tri Thu:
- Là long phụng thai, Nhị nãi nãi sinh một vị công tử rồi!
HẾT TRỌN BỘ