ark đi lên phòng, cảm giác không vui lúc nãy còn ngự trị trong lòng hắn không dứt. Thay quần áo, hắn tiến đến phía cửa sổ, bất chợt vươn tay mở rèm cửa ra. Không gian bên ngoài nhìn từ cửa sổ phòng hắn rất đẹp, con đường dài hun hút chìm trong bóng tối, những chấm đèn nhỏ phát ra từ các khu trung cư cao cấp, lung linh huyền ảo. Chẳng bao giờ hắn muốn mở tấm rèm và cửa sổ ra vì hắn không thích không gian bên ngoài lùa vào phòng, hắn chỉ thích mùi hương bạc hạ dịu nhẹ trong phòng, không muốn gió cuốn đi không muốn mất đi. Nhưng, tâm trạng hôm nay của hắn không được tốt, hắn để gió mặc sức lùa vào, cuốn trôi thứ khó chịu trên người hắn đi.

Thiên đường, âm u không một gợn mây, màu đen vây bám cả đất trời, từ nhiều phía, những cơn gió gào thét đột ngột như cuồng phong, thả ga làm tung bay tấm rèm cửa, làm lay động hàng cây xanh mướt. Xoẹt, xoẹt, những tia chớp nháy tạo một vùng trắng xóa trên trời, tách những đám mây nặng trĩu thành nhiều mảnh, trôi chậm chạp. Bỗng, cơn mưa lạnh đổ ào xuống, rít mạnh mẽ ở bên ngoài khung cửa sổ trong đêm khuya tĩnh mịch, từng đợt gió càn khoét mặt đất, quật mạnh vào không trung khiến bụi bặm bay mù mịt, những hạt mưa nhỏ chạm đất cũng là lúc những hạt mưa lớn rơi xuống.

Cơn mưa lớn lao như bão này vô tình làm hắn nhớ đến đêm hôm đó, một cô bé bị lạc giữa trời mưa, da mặt tím tái chặn đầu xe cầu cứu. Hình ảnh đó khắc sâu trong lòng, thỉnh thoảng lại tê tái như rỉ máu, thỉnh thoáng lại căm hận muốn ăn tươi nuốt sống cô bé đó.

Mark chán ghét đóng cửa sổ lại, kéo tấm rèm xuống, không gian mờ đi như làn khói trắng, căn phòng trở lại trạng thái kín mít, lạnh lẽo. Hắn đưa tay tắt toàn bộ công tắc điện, chỉ còn lại thứ ánh sáng duy nhất chiếu từ màn hình vi tính thoát ra, chiếu thẳng lên khuôn mặt tuấn mỹ, làm đôi mắt đen lay sâu thẳm hơi nhíu lại một giây.

Lọ thuốc trong suốt hiện ra những viên thuốc nhỏ li ti màu trắng, những viên thuốc chen chúc nhau trong một không gian chật trội, như muốn cố gắng tẩu thoát ra ngoài mà không được. Hắn thường xuyên mất ngủ, có ngủ được thì lại không sâu giấc, những viên thuốc này giúp hắn chợp mắt nhưng không giúp hắn quên đi những thứ không hài lòng. Hắn dửng dưng nhìn màn hình, khóe môi cong lên một nụ cười quỷ dị, thần thái thư giãn nhưng ánh mắt sắc lạnh cứ ghim chặt vào dòng dữ liệu về ai đó trên màn hình. Từ ánh sáng yếu ớt, khuôn mặt hắn hiện rõ sự đáng sợ hơn bao giờ hết.

Phòng bên cạnh, đèn điện vẫn bật sáng trưng, tiếng phát thanh viên trên tivi vẫn không ngừng. Bên ngoài trời vẫn mưa hơn trút nước, ông trời như bị chọc giận đến nỗi thả gió quật tứ tung, những cành cây nhỏ cứ thế mà lìa cành, rơi rụng. Key khuấy đều ly cafe trên tay, những giọt nước màu đen sóng sánh trong chiếc ly thủy tinh kiểu cách. Key vừa xem chương trình tin tức thời sự về những vấn nạn mại dâm, vừa nhấm nháp một ngụm cafe cho tinh thần không hỗn độn.

Mại dâm là thứ mà Key ghét nhất, không bao giờ muốn nhắc đến nhưng nó tự nhiên ập đến, trong thế giới ngầm, nó là điều quen thuộc thậm chí rất quan trọng cho những đàn anh buôn bán trao đổi lấy tiền, lấy thuốc, điều đó gây nhức nhối cho biết bao người, kể cả người như Key cũng đang phải vò công tốn sức điều tra đường dây mại dâm của Jonathan.

Thông tin Jonathan dùng gái mại dâm để thu hút người về bang mình đã bị lộ đến tai Mark và Key, chính vì thế mà Mark đã giao nhiệm vụ cho Key giúp hắn điều tra ngọn ngành và đối phó. Mark không thể để vị trí thống trị vào tay Jonathan được, đó là điều xỉ nhục đối với kẻ coi cái "tôi" quan trọng như hắn.

Hắn tàn nhẫn và lãnh khốc nhưng chỉ dành cho những kẻ tạo phản, gây cản đường hắn, còn lại, tuyệt nhiên hắn sẽ chẳng thèm đả động. Nếu muốn yên bình, tốt nhất không nên nhìn vào mắt hắn quá một giây, kẻo hắn phán cho cái tội "nhìn đểu" Ngày trước, Jonathan đánh chiếm địa bàn, gây tổn thất nặng nề cho hắn, lần đó, hắn đã trả thù Jonathan khiến Jonathan đau đớn, chống chọi Mark nhiều ngày tháng, không thể ngóc đầu lên được, Jonathan đã ngỏ ý bắt tay làm hòa, rồi hai người trở thành "bạn xã giao". Ngoài mặt Jonathan có vẻ tôn trọng, kính nể Mark nhưng bên trong hoàn toàn là giông tố và đố kị. Jonathan chỉ hơn Mark duy nhất một thứ đó là có một cô gái tốt bụng bên cạnh. Nhưng hắn ta không biết trân trọng.

Cuộc đời nghịch lý, người càng trân trọng bao nhiêu, tình yêu càng biến mất, người không trân trọng, thì tình yêu cứ đeo bám không rời.

Đã quá khuya mà những ngón tay dài, trắng như con gái vẫn lướt nhẹ trên bàn phím, Key chăm chú đánh máy những thông tin mình điều tra được, chỉ sợ để đến ngày mai, anh lại quên mất.

Khí lạnh tràn vào đất liền, mùi ẩm thấp của cơn mưa rào len lỏi vào căn phòng hồng phấn công chúa của ba cô gái. Alice khẽ run người, theo phản xạ kéo chăn lên đáp ngang mặt, Sarah và Sam cũng bị nó đụng mà cựa quậy theo. Rõ ràng là lạnh, nhưng trên mặt của Alice lại lấm tấm những giọt mồ hôi trộm, cơ hồ không được thoải mái cho lắm, răng cắn chặt môi, hình như nó cố không gây ra tiếng hét lớn.

Những làn khói trắng mờ ảo, hiện lên là một bà lão mái tóc dài trắng muốt, áo dài trắng xóa, hàm răng nhuộm đen xì, hốc mắt đỏ lòm, toàn thân trắng bệch ngoại trừ bàn tay tím tái đáng sợ, tiếng nói ma mị cùng điệu cười quái dị vang vọng bên tai cô gái nhỏ.

"Con sẽ trở thành người xấu, con sẽ giết người, con sẽ là sát thủ, là người đáng nguyền rủa, con sẽ mất tất cả tình thương của mọi người, con sẽ cô độc, con sẽ chết, sẽ chết..."

Hai từ cuối vang vọng mãi không ngừng, mắt nó đỏ ngầu, kinh sợ, bàn tay nhỏ bấu chặt vạt áo, tim gan gào thét như muốn nổ tung.

Bà lão như một lão phù thủy đáng sợ, điệu cười bà ta ám ảnh đôi tai nhỏ bé kia, nó lắc đầu, đau nhức vô cùng, hét lên xua đuổi bà lão nhưng không thành. Không thể nào, từ bé đến lớn, nó chỉ có nguyện vọng đi theo con đường ánh sáng, nối tiếp cơ ngơi sự nghiệp của cha mẹ nó, không thể nào nó đi vào con đường tội lỗi kia được. Bà ta nói nhảm nhí, nó không tin, nhất định không tin.

Nó bật khóc tức tưởi, ấm ức nhìn bà lão, miệng nhỏ xinh quát nạt

"Bà già ác độc, bà đi đi, bà đang nói gì vậy, tôi không tin những gì bà nói đâu, tôi lương thiện, hoàn toàn lương thiện, kể ra bây giờ và mai sau, mãi mãi lương thiện"

Bà lão tóc trắng lại vang lên nụ cười đáng sợ, giữa đêm mưa phùn gió bấc, điệu cười ấy như lạc vào không trung...

"Ahahaha..."

Sau tràng cười dài, bà cất tiếng nói thâm độc, giọng bà bí hiểm tan vào cực lạc, như hư vô

"Con sẽ là sát thủ, con sẽ bị mất tất cả, bàn tay dính máu, con sẽ trở lên mù quáng, con sẽ thay đổi, nếu không rời xa cậu ta"

Hai từ cậu ta phát ra khiến nó sợ hãi, bà ta đã muốn nhắc đến ai, bà ta muốn nó rời xa ai, sao không nói rõ, nó định hỏi thì hình ảnh của bà đã chỉ còn là những hạt cát trên mặt đất, không còn dấu vết gì nữa.

Nó giật mình tỉnh dậy, lau mồ hôi trên trán, phù, may quá, chỉ là một giấc mơ, thật đáng sợ. Nó hoàn toàn không tỉnh táo, liền nằm xuống và thiếp đi, trên khóe mắt còn vương lại một giọt nước trong suốt, tinh khôi nhưng mặn chát.

The Best chỉ bắt buộc học viên mặc đồng phục vào những ngày chẵn, còn những ngày lẽ thì học viên được thỏa sức mặc đồ mình yêu thích đến trường. Và sáng sớm hôm sau, hình ảnh một cô gái với bộ đồng phục gọn gàng, chiếc nơ nhỏ xinh xắn thắt lỏng trước cổ, như một điểm nhấn cho chiếc áo trắng khuy đen. Alice ngồi lặng thinh tại trạm chờ xe bus.

Cơn mưa ồn ào kia đã qua đi, để lại vô vàn những chiếc lá sót lại trên mọi nẻo đường, những ngôi nhà lớn bé đều sạch sẽ hơn hẳn vì được tắm rửa miễn phí. Người người đổ xuống lòng đường, bắt đầu một ngày mới với đầy tiếng chim hót.

- Cậu ta không định đi học chăng?

Alice lẩm bẩm một mình, đưa tay lên nhìn đồng hồ, thời gian trôi qua không chờ đợi bất cứ thứ gì, đã gần đến giờ học mà vẫn chưa thấy Mark đâu. Từ căn biệt thự hắn ở đến trường The Best phải bắt xe bus ở đây, nhưng nó ngồi suốt từ sớm mà chưa thấy hắn qua, nó đã để lỡ ba chuyến xe rồi. Nghĩ ngợi một hồi, nó mở máy gọi cho hắn.

Tên nó hiện lên trước mắt, hắn tức giận lơ đi. Nó mặc kệ hắn có nghe hay không nhưng nó đang bị tra tấn bởi bản nhạc chờ của hắn, nó ghét tất cả những bản nhạc chờ buồn của hắn, toàn những ca từ nó không thích, nó thề sẽ bắt hắn phải đổi nhạc chờ, thành bản nhạc Sinh For You hay Call Me Baby chẳng hạn.

Hắn không nghe máy, chắc chắn hắn còn giận nó chuyện tối qua. Nó đâu cố ý muốn bơ hắn đâu, chỉ là nó nhất thời kích động vì vui, nên chẳng may bỏ quên hắn. Hừ, là đấng nam nhi, chắc hắn không mỏ nhọn giận dỗi đâu nhỉ? Nhưng nó đâu biết rằng, hắn còn tức giận gấp bội phần.

Nó để lại cho hắn một tin nhắn. "Tôi đang đợi cậu ở bến xe bus, cậu có đến đi học không? Sắp trễ rồi" Alice lại ngồi xuống ghế chờ, không phải vì thấy có lỗi với hắn thì nó cũng chẳng thèm khổ sở ngồi đây làm gì.

Hắn cau mày, không biết nó muốn giở trò gì nữa, tự nhiên lại muốn đi xe bus, đúng là nó có vấn đề nặng. Nghĩ vậy, hắn để bác tài xế lái xe đưa Vic và Key đến trường trước, còn hắn ra bến xe.

Lúc hắn đến nơi cũng là lúc xe bus đến, nó vẫy vẫy tay, tươi toe toét nhìn hắn, hắn bực dọc nhìn nó, cố tình để "chế độ máy bay" không thèm mở lời tiếp chuyện nó.

- Này, vẫn giận tôi hả? Chuyện tối qua tôi đâu cố ý.

Hắn càng nổi giận hơn khi nó nhắc đến chuyện đó, hắn đã không muốn nói làm gì, nó lại bới móc lên, quá kích, hắn mắng nó một trận nhừ tử trước khi bị nó kéo lên xe.

Trên chiếc xe chật ních người, nó thầm cười và xoa xoa tay trước ngực hắn. miệng nhỏ xinh giải hòa

- Tôi biết mình sai rồi, tôi sẽ chuộc lỗi, được chứ?

Hắn không nói gì, lặng lẽ quay đi, nhìn nó ân cần như vậy, hắn thật sự không chịu đựng nổi. Hắn hơi ho một cái, cơ hồ khó chịu vô cùng, đây chính xác là lần đầu tiên hắn đi xe bus, hơi người trên xe như rút đi toàn bộ sinh khí trong hắn, khó thở, rất khó thở. Đã vậy, xe còn đi qua một ô voi to nghiệt ngã khiến cả đoàn khách đang đứng chao đảo một phen, hắn không bám vào thứ gì nên suýt chút nữa bị ngã xuống sàn, cũng may hắn kịp thời bám vào vai nó.

Hiện tại nó rất đau vai, hắn bám mà hơn cả tra tấn nó, đúng là sức con trâu.

- Có thế mà cậu cũng ngã nữa.

- Thì tôi đã đi xe bus bao giờ đâu - Nhất thời không để ý, hắn tuôn thẳng những gì mình nghĩ ra, nó nheo mắt, tay đánh vào người hắn

- Đùa à? Vậy sao cậu nói cậu chuyên đi học bằng xe bus?

- Tôi đã nói xong đâu, ý tôi là chưa đi xe lúc đông người thế này.

Nó gật gù tin tưởng, cân bằng lại tư thế thẳng người. Xe đỗ lại ở trạm gần trường, nó xuống xe, lảm nhảm không thôi mà không hề biết hắn đã "mất tích" trên xe. Lúc nó quay lại, không thấy hắn đâu, nó nhìn lên xe thì hắn đang bị đám con gái bao vây kín mít, đến người phụ xe cũng không giải vây cho hắn được.

- Cô kia, chờ tôi - Hắn khó khăn lắm mới thoát được, mồ hồi nhễ nhại bước xuống xe. Nó đưa cho hắn một chiếc khăn tay

- Lau đi - Nó cười cười trông vẻ mặt ảm đạm của hắn, thống khổ vô cùng, nó chêu chọc - Tôi biết lý do vì sao cậu hay trễ học rồi!

Hắn chán ghét liếc nhìn nó, trách mắng

- Mới sáng đã gặp cô đúng là xui xẻo, mọi khi tôi không bị thế!

Nó nhường nhịn, không có ý định cãi lại hắn, xong, nó kéo theo hắn vào trường vì nghe thấy tiếng chuông vào học.

Alice và Mark vào lớp cùng nhau, Vic nhìn thấy liền nhanh miệng chêu chọc

- Mark bỏ tôi để đi học chung với Alice sao?

- Vớ vẩn? - Cả Mark và Alice đồng thanh, lý trí nghĩ ngợi lung tung, rối loạn vô cùng. Thấy thần thái của Mark không tốt, Vic cũng chẳng dám lên tiếng nữa, chỉ sợ bị một phát súng vào người.

Thấy Alice nhợt mặt đi, Sam mới nhớ lại chuyện nửa đêm qua. Lúc Alice giật mình thì Sam cũng mở mắt ra theo, nhưng cô chưa kịp nói gì thì Alice đã ngủ tiếp.

- Tối qua có chuyện gì?

- Là sao? - Nó ngơ ngác, chẳng lẽ Sam cũng biết chuyện giữa nó và Jonathan tối qua. Ai kể? Là ai?

- Thấy mày giật mình lúc ngủ.

Nó gật gù, thì ra không phải chuyện kia. Ấy vậy, nó chỉ cười trừ mà không nói gì. Nó chỉ nhớ 50% giấc mơ đáng sợ tối qua, nó nhớ mang máng rằng có bà lão dùng từ lẽ thâm độc để đả kích nó. Nó như vậy thì làm sao có thể trở thành kẻ xấu được chứ, không hề.

Nhưng, có gì đó nghẹn lại ở tim, xuyên vào từng mạch máu, khó khăn lắm nó mới để nước mắt không trực trào.