arion trở lại dãy gian hộ của bà hầu tước. Không có ai, ngoài Lucie, nhận ra sự vắng mặt của cô.

Vào đúng ngày trước hôm diễn ra lễ hội, khu trang phục rộn rã hơn lệ thường. Ông thợ cắt may đã có mặt, đang chờ để được tiếp. Mọi người chen nhau quanh tượng người mẫu trên đó nổi bật bộ váy của bà hầu tước. Marion lại gần và sững người trước công trình của những cô thợ khâu. Cô đã từng chiêm ngưỡng những bà quý tộc đi dạo trong ngự viên với trang phục thiết triều. Cô cũng nhớ lại những món trang sức mà các vị khách nữ đeo trên người nhân buổi hoàng gia năm 1668... Nhưng còn ở đây! Cô chưa từng thấy một điều gì có thể so sánh nổi! Một bộ váy của chuyện thần tiên. Một bộ váy kỳ công, làm toàn bằng vàng! Vải màu hoàng kim được thêu rất tỉ mẩn bằng chỉ vàng đủ sắc thái. Những đăng ten và dải băng cũng bằng vàng. Với bộ này, bà hầu tước sẽ chẳng ngại mang thêm hằng hà sa số kim cương cỡ bự để có vẻ sáng chói hơn.

“Một con rắn độc mang trang phục ánh sáng, Marion nghĩ thầm. Chết thật, tất cả đã sẵn sàng cho thắng lợi của bà ta trước hoàng hậu Marie-Thérèse tội nghiệp! Có thể đó là dấu hiệu... Và nếu vụ đầu độc đã đến rất gần?”

Hồi nãy, trong ngự viên, cô đã có linh cảm về một mối nguy gần kề. Phải làm sao cho hoàng thượng biết tin về âm mưu này càng sớm càng tốt.

Marion biết chắc rằng người ta sẽ chẳng cho cô lại gần nhà vua. Tất nhiên cô vẫn có thể gởi cho ngài một mảnh giấy, nhưng có lẽ sẽ quá trễ khi ngài đọc được nó... Suy tính thật kỹ, cô gái nhỏ đi đến kết luận rằng chỉ có một người đủ gần gũi với hoàng thượng để có thể can thiệp.

Cô trở lên phòng, lấy cái lọ đựng thuốc bả khỏi ngăn tủ, thấm một giọt dưới mỗi cánh mũi và nhanh chóng rời khỏi dãy gian hộ của bà hầu tước.