háo vừa chuyển làn, đại đội trưởng Quảng liền ra lệnh:

- Mở cửa!

Hưng ấn mạnh cần điểm hỏa. Một loạt mìn ĐH.10 nổ tung, quét trắng một mảng của ba lớp kẽm gai bao quanh khu nhà ga. Vụn dây kẽm bay lên trời lả tả cùng đất và khói. Đại đội bảo an đóng chốt trong khu vực nhà ga chưa kịp hoàn hồn vì đợt pháo kích vừa qua thì xung kích đã ập tới. Tiếng súng, tiếng lựu đạn nổ ran.

"trung đội gió lốc" như một mũi dao nhọn vun vút lao qua cửa mở. Bóng các chiến sĩ thấp thoáng trong màn khói. Tiếng trung đội trưởng Mánh nhoài trong màn khói. Tiếng trung đội trưởng Mánh nhòa trong tiếng đạn nổ:

- Hưng! dẫn tiểu đội đánh vòng bên phải.

Tặc…tặc…tặc….

Tặc…tặc…tặc….

Tiếng đại liên địch rít trên đầu. Hưng lăn phải một vòng rồi bật dậy, lựa thế tung liền hai quả lựu dạn vào một ụ chiến đấu hình tròn. Kén kê trung liên bắn quét sườn, tạo một hành lang an toàn cho tiểu đội phát triển. Cái dáng lùn tịt của Lúa vẫn nhấp nhỏm sau một dãy bao cát. Chỉ nge thấy tiếng Lúa la lên:

- Nó ném lựu đạn ra đấy!

Hưng và Kén nằm bẹp xuống. Bốn năm trái lựu đạn cùng nổ bung. Kén vừa nhổ đất cát vào miệng phì phì vừa kéo lê khẩu súng trung liên tới một mảng tường đổ rồi kê súng lên đó bắn từng loạt dài, chắc nịch.

Hưng cũng vừa từ một ngôi nhà đổ lóp ngóp chui ra, bống nghe “huỵch” một cái. Một thằng địch, không hiểu từ xó xỉnh nào chui ra vừa định chồm vào anh thì Ổn vọt tới, nắm lấy cẳng nó giật mạnh. Thằng địch ngã sóng soài. Hưng nhảy lùi trở lại, thuận tay vung báng súng lên: Cốp! Hự! Ổn cũng dùng đầu nhọn của B.40 đập thêm một phát nữa vào gáy thằng địch. Nó kêu ự một tiếng, chân tay dúm lại, run bần bật một cái rồi cứng đơ.

Hưng và Ổn nép vào tường, nhìn nhau, thở. Đạn đại liên địch lại rít trên đầu, găm xoang xoảng vào mái tôn của căn nhà đổ. Bọn địch ở dãy nhà đối diện đã nhìn thấy họ, chúng dùng hỏa lực bịt chặt cả lối tiến lẫn đường lui. Đội hình của trung đội đột nhiên bị cắt làm hai mảng.

Hưng vừa nép vào tường vừa quan sát địch và tính nước. Một lát sau anh quay lại, ra hiệu cho Ổn chuẩn bị rồi nằm rạp xuống, trườn dọc bờ tường, chui vào một chiếc lô –cốt chất bằng bao cát vừa bị đánh trốc một mảng lớn. Trong lô –cốt, ba thăng địch nằm chồng lên nhau, mau me lênh láng. Anh vội lật xác mấy tên địch lên, gỡ lấy khẩu đại liên M.60 còn Nguyên một băng đạn dài, máu bết vào đỏ lòm. Xong xuôi, anh đẩy đổ bớt những chiếc bao cát trước mặt cho vừa tầm quỳ bắn vào chiếc lô –cốt lớn trước dãy nhà đối diện, nơi có cái lỗ châu mai đang xòe ra những đường đạn đỏ lừ, quét gần sát đất, cản đường tiến của trung đội. Đợi cho tiếng súng ắng đi một tí, anh hét lớn:

- Ổn, chuẩn bị B40. lô –cốt trước mặt!

Xong xuôi, anh nghiến răng siết cò. Khâu đại liên rung lên trên vai anh. Phía mục tiêu, đạn găm chiu chíu quanh lỗ châu mai đen ngòm, bụi cát bay mù mịt. Hưng vừa bắn vừa sốt ruột chờ khẩu B.40 của Ổn lên tiếng. Phải một lúc lâu, khi khẩu M.60 sắp sửa nhai nốt những viên đạn cuối cùng mới nge dậy lên một tiếng “oàng”. Mục tiêu của Hưng nổ tung, khói ục lên. Hưng vơ vội khẩu tiểu liên. Quay lại, nhìn thấy Ổn nhe răng cười, anh vui sướng hét to:

- Khá lắm! tiếp tục tiến.

Cả đại đội tràn vào khu nhà ga. Những tiếng thét, tiếng gọi hàng ran lên, xen giữa những loạt tiểu liên bắn găm ngắn, gọn. Hưng thoáng nhìn thấy đại đội trưởng Quảng tay tiểu liên, tay lựu đạn, vọt qua trước mặt, theo sau là chiến sĩ thông tin vô tuyến điện đeo cái máy bộ đàm to bè có cây ăng-ten vắt vẻo trên lưng. Tiếng anh ta vang lên xen trong tiếng đạn nổ:

- Hương Giang đâu! Xê ba cập bến thứ nhất….trước mặt có sóng…

Chiếm xong khu nhà ga, đại đội được lệnh tiến sang khu vực xưởng cưa. "Trung đội gió lốc" tràn qua đường dưới làn hỏa lực của pháo binh chi viện, khẩn trương chiếm khu vực bãi gỗ làm bàn đạp để yểm hộ cho mũi thọc sâu của đại đội vào xưởng.

Bọn địch vừa bỏ khu vực này rút vào cố thủ bên trong: súng đạn, ba lô, mũ sắt, quần áo đàn ông, đàn bà vẫn còn ngổn ngang, bừa bộn khắp nơi. Mấy con gà bị nhốt trong những chiếc lồng sắt, đang thi la lên quang quác.

Tất cả các cớ hỏa lực địch tập trung giội vào khu vực bãi gỗ. Đạn đại li rít trên đầu, đạn cối 62, 81 nổ bung trước mặt. Lựu đạn cay, đạn pháo phân tuyến dăng một màn khói đặc sệt, ngăn cách giữa ta và địch. Cũng may, trời đang có gió, thành ra khói cứ xo cả về phía chúng, mù mịt như một đám cháy lớn.

Tuy vậy, hỏa lực địch vẫn dày đặc. Các chiến sĩ "Trung đội gió lốc" vẫn bị găm cứng tại chỗ. Đại đội ra lệnh điều DKZ lên để bắn sập mấy ngôi nhà hai tầng, tạo thời cơ cho bộ đội xung phong.

Bỗng một loạt DKZ nổ dậy đất. Ngôi nhà hai tầng mé bên phải đổ loảng xoảng. Mánh bật dậy, thấy các chiến sĩ của mình đang nhấp nhổm chờ lệnh.

Lại một phát DKZ nữa gầm lên.

Mánh đứng dậy, thét lớn:

- Xung phong

"Trung đội gió lốc" tràn lên, chiếm ngôi nhà thứ nhất rồi trụ lại, dùng hỏa lực chi viện cho trung đội bạn phát triển. trung đội bạn chiếm xong ngôi nhà thứ hai cũng trụ lại, kiềm chế hỏa lực địch cho đội hình sâu đo, chiếm dần khu vực xưởng cưa…

Bọn địch bị dồn vào dãy nhà cuối cùng. Cả Đại đội tập trung công kích hai lần nhưng đều bị hỏa lực địch từ các cửa sổ, trên ban – công, của tầng hai đánh bật trở lại. Giữa lúc ta tạm ngừng tiến công, từ trên ban – công của tầng hai, một mụ đàn bà tóc tai rũ rượi, mặc áo ki- mô –nô mỏng dính,dứng dạng cẳng, hai tay chắp sau lưng, rít lên xoe xóe:

- Ê! Việt Cộng! Bà thí xác với chúng mày đấy!

Rồi mụ vung tay, tung liền hai quả lựu đạn xuống. Bọn địch vừa la hét, vừa bắn ra như điên. Con giặc cái vẫn đứng trên ban – công, cười sằng sặc.

Mánh giận tím mặt, nâng súng lên.

- Cho con quỷ cái này về chầu Diêm vương!

Nhưng anh chưa kịp bóp cò thì con mụ đàn bà đã trúng đạn, loạng choạng rồi ngã vật xuống.

Đại đội trưởng Quảng hét lên:

- Tất cả DKZ và B.41 chuẩn bị!

Bỗng từ tầng dưới của ngôi nhà, hai người lính lao vút ra, hét lớn:

- Tôi …xin hàng

- Tặc…tặc…tặc….

Hai người lính lảo đảo, quay tròn, mắt trợn trừng nhìn về phía ngôi nhà.

Tặc…tặc…tặc….

Hai người lính khốn khổ ấy rú lên những tiếng thất kinh rồi ngã vật xuống, chân tay quều quào trên cỏ.

- Bắn!

Hơn chục khẩu vừa DKZ vừa B.41 cùng nổ một loạt. Ngôi nhà lớn vỡ bung ra từng mảng, khói mù mịt. Vôi cát, gạch ngói bắn vung vãi, rơi rào rào như một trận mưa đá.

Cả đại đội bật dậy, xung phong.

Khi đã giáp mặt, họ mới biết mình đang quần nhau với bọn biệt động chứ không phải bọn bảo an. Thảo nào, bọn chúng ngoan cố đến vậy là phải.

Mánh đánh giáp lá cà với một tên địch. Nó tứ một khung cửa mù mịt khói lao ra, đâm sầm vào anh. Một lưỡi dao găm lóe lên. Mánh vung tay, gạt mạnh. Lưỡi dao sạt qua cánh tay trái. Một cảm giác đau đớn dội lên. Mánh gầm lên một tiếng rồi né người, đạp một phát vào giữa bụng thằng địch khi nó đang đà lao tới. Hự…huỵch! Thằng địch bắn trở vào tường. Con dao găm loáng qua trước mặt Mánh rồi cắm phập vào tường đối diện.

Thằng địch rũ ra dưới chân tường. Nó đã hoàn toàn bất lực. Họng tiểu liên của Mánh đã chĩa thẳng vào ngực nó. Nó run rẩy kêu lên một tràng: Ối…ối..ối..! Rồi, bỗng nhiên, như cuồng dại, nó bật dậy chồm về phía anh. Mánh nghiến răng, siết cò. Rồi, chẳng buồn nhìn xác tên địch, anh lảo đảo bước dựa vào tường, thở dốc. Cánh tay trái của anh tê dại, máu rỉ ra âm ấm. Vừa lúc đó, Hưng từ phòng bên chạy sang, thấy trung đội trưởng của mình mặt tái xanh, đang thở dốc từng hồi, anh hốt hoảng la lên:

- Sao thế anh Mánh?

Mánh lắc đầu nhăn nhó:

- Thằng chó chết! Nó…đâm mình…vào tay…

Hưng vội vàng tiến lại, lột áo của trung đội trưởng ra xem. Vết dao găm của thằng địch đâm vào khá sâu. Từ đó, máu đang túa ra, nhuộm đỏ cả cánh tay anh. Hưng vội vàng xé băng vết thương lại cho trung đội trưởng.

Trong khi đó Mánh vẫn đứng tựa vào tường, ngó trân trân địch thủ của mình nằm sóng soài trên nền nhà. Hắn còn trẻ, dễ chừng chưa đến hăm lăm tuổi. mặt mũi sáng sủa thế kia mà sao nó chết ngu ngốc thế không biết? nếu mày hàng tao thì có phải bây giờ mày vẫn đang được thở hít khí trời không?À... sao mày giắt nhiều lựu đạn quanh người thế mà không biết sử dụng? Nếu mày « anh hùng » một chút thì cả tao lẫn mày đều toi mạng cả rồi. nhưng mày không có gan, phải không? Thôi được, để số lựu đạn đó tao xài hộ. Mày còn « biết điều » vì chỉ đâm trúng tay trái tao. Vậy là tay phải tao vẫn còn bắn súng, ném lựu đạn được. Không hề gì, phải không anh bạn?

Băng cho trung đội trưởng xong, Hưng ái ngại bảo:

- Anh lui về phía sau đi, anh Đạt sẽ thay anh chỉ huy trung đội.

Mánh trợn mắt quát:

- Đừng nói bậy! Cậu chỉ huy tớ đấy hẳn? Về nắm lấy tiểu đội của cậu đi.

Hưng lắc đầu, nhìn trung đội trưởng rồi xách súng chạy ra ngoài. Mánh bước tới, lần lưng tên địch lấy tất cả số lựu đạn của nó giắt vào dưng lưng của mình. Anh nháy mắt với cái xác một lẫn nữa rồi bước ra ngoài. Lúc đó, trận đánh ở khu xưởng cưa cũng vừa kết luận.

Chiếm xong khu xưởng cưa, Nguyên cho tiểu đoàn nghỉ lấy hơi một chút và đợi lệnh phát triển của trên. Biết tin chú Mánh bị thương, anh vội chạy xuống đại đội 3 xem sự thể ra sao.

Thấy Mánh đang ngồi hút thuốc lào ở một góc tương, Nguyên vội tiến lại hỏi:

- Thế nào, chú bị thương rồi à?

Mánh vừa nhả khói, vừa cất tiếng cười vang:

- Đấy!...Đúng! Chú bị thương… từ mấy năm nay chú cứ nghĩ rằng « Quái thật! Chẳng lẽ mình lại không thể bị thương? Bom đạn nó nể mình chắc? ». Trong khi những người xung quanh chú lần lượt ngã xuống hoặc bị thương tới năm lần bảy lượt mà chú thì vẫn cứ nhẵn thín(!). Không thể được, phải không? chiến tranh rất công bằng. Sau này chú đã có cái chỗ này mà vạch ra, vỗ bồm bộp và nói với thím mày: « Đây này! Thấy chưa? Đúng là khói lửa chưa? Một thằng nó đâm dao găm vào hẳn hoi, chứ không phải bị trúng mảnh pháo vớ vẩn trên đường đi lấy gạo hay đi hái rau tàu bay đâu nhé! ».

Nge chú mình say sưa nói về vết thương bằng cái giọng hài hước và rất đỗi bình thản ấy, Nguyên mỉm cười quay đi, rân rấn nước mắt. Anh cũng chợt hiểu rằng, nếu không muốn chú phật lìng thì hãy cứ để yên cho chú chỉ huy trung đội, ít ra cũng phải xong trận này, chứ đừng có nói gì tới chuyện mời chú về tuyến sau trong lúc đơn vị còn đang tác chiến.

Hưng nằm gián mình xuống nền đường. Đạn bắn rát trên lưng. Anh có cảm tưởng chỉ cần thằng xạ thủ đại liên chúc nòng súng xuống một chút nữa là những viên đạn nóng bỏng ấy sẽ cày thành những đường dọc sống lưng mình. Trên người anh, mồ hôi đang túa ra, nhớp nháp đến khó chịu. Mắt anh vẫn mở căng, nhìn không chớp vào chiếc lô – cốt xi- măng đằng sau hàng rào kẽm gai, án ngữ vào dinh tỉnh trưởng.

Trung đội trưởng Mánh nằm bên vệ đường, kẹp lá cờ bên nách, tay phải lăm lăm khẩu súng ngắn chiến lợi phẩm. Thỉnh thoảng anh lại hất hàm về phía Hưng, ra hiệu cho anh tìm cách đưa hỏa lực lên, thanh toán cho nhanh chiếc lô – cốt này.

Cối 61, 81 ly của địch bắt đầu bắn vào đội hình của đại đội. Một vài chiến sĩ đã bị thương vong. Đại đội đang ở trong tình thế khó khăn, cứ để bộ đội nằm dài trên những tràn ruộng, những bãi cỏ như thế này thì sẽ thương vong hết mà rốt cuộc vẫn không hoàn thành được nhiệm vụ.

Hưng vẫy tay ra hiệu cho Ổn. Ổn nhúc nhích rồi nhấp nhỏm bò. Bỗng, một loạt đạn M.79 nổ bung trước mặt. Ổn kêu “ối” một tiếng rồi bưng lấy mặt, gục xuống. Hưng vội trườn trở lui về phía Ổn. Thấy anh chuyển động, khẩu đại liên trong lô – cốt lại rít lên từng tràng dài. Những khẩu M.79 của địch lại “cạch oành” bắn ra. Đạn nổ trước, nổ sau lưn… Mặc anh vẫn thoăn thoắt trườn lui để tới bên Ổn.

Ổn nằm ngửa. loay hoay băng vết thương trên trán, nhưng cuốn băng cứ xổ tung ra. Lần đầu tiên bị thương, lại bị vào đầu, Ổn cuống cả lên. Thấy Hưng tới, Ổn mếu máo:

- Vào thật rồi anh Hưng ơi. Nhức quá khéo vỡ gáo thật rồi!

Hưng trườn tới, lật chiếc băng bết máu, kiểm tra lại vết thương rồi vừa băng lại vừa an ủi:

- Không sao đâu. Đầu cậu cứng lắm. Sau này chỉ kém đẹp giai đi một chút vì cái “huân chương” bất đắc dĩ này thôi. Yên tâm, chưa chạm xương đâu mà lo.

- Ổn lại nhăm mặt, rên rỉ:

- ối giời! có cái sẹo giữa trán thì còn ra làm sao? Mả cha cái thằng bắn phóng lựu! Ông mà tóm được thì ông xé nhỏ…

Băng cho Ổn xong, Hưng trao khẩu AK cho Ổn rồi ôm B.40 vào lòng, nhúc nhắc bò lên. Khẩu đại liên địch lại xổ đạn. Hình như thằng xạ thủ đã nhìn thấy nguy cơ nếu để đối phương bò được vào tầm bắn có hiệu quả của B.40 nên ráng sức ghìm nòng súng xuống. Đạn đại liên bay rờn rợn trên lưng anh. Nhìn lại phía sau, Hưng thoáng nhìn thấy khẩu đội DKZ cơ động về phía vườn mía. Anh mừng thầm nghĩ bụng: “Nó mà thổi cho mấy phát thì đỡ quá. Dẫu chưa trúng ngay, thằng địch cũng hết hồn. Mình sẽ có thời cơ tiếp cận”.

Bỗng một loạt cối 81 nổ trùm lên khu vườn mía. Trung đội trưởng manh hét lên:

- khẩu DKZ bị rồi!

Hưng giận sôi lên. Anh băm mội lại kiên quyết bò tiếp. Phía bên phải, Kén cũng nhô khẩu trung liên lên, bất chấp nguy hiểm, bắ từng loạt dài yểm hộ cho Hưng. Đường đạn của Kén chắc nịch, chụm quanh lỗ châu mai. Khẩu đại liên địch bắn chuệch choạc hẳn. Hưng lợi dụng thời cơ, trườn thoăn thoắt như một con thằn lằn. Bỗng khẩu trung liên của Kén sững lại. Kén hét lên một câu gì đó rồi vật ngửa khẩu súng ra, lấy đá đập choang choang.

- Bỏ mẹ! trung liên bị hóc rồi.

Khẩu đại liên địch lại hạ nòng, găm từng loạt dài. Cối 61 và đạn phóng lựu của địch thi nhau nổ xung quanh Hưng. Mặc! Hưng vẫn gan góc bò tới. Chỉ cần mười thước nữa thôi.

Phía sau, cả đại đội hồi hộp theo dõi anh.

Phía trước, bọn địch như phát điên lên, tất cả các cỡ súng đều lên tiếng, đều nhắm vàoa nh mà bắn như mưa.

Cuối cùng Hưng đã tới được cự ly bắn hiệu quả cả B.40. Anh quay lại nhìn về phía sau như nói với đồng đội: “tôi bắn đây”. Rồi, bằng một quyết tâm sắt đá, anh bật dậy phóng một trái B.40 về phía lô – cốt địch.

Phát B.40 lao vút đi, nổ như một tiếng sét.

Sau đó tất cả bỗng lặng ngắt. Bọn địch đang bị choáng. Chúng chưa biết số phận khẩu đại liên ấy ra sao. Nhưng chỉ vài giây sau, khẩu đại liên địch lại rít lên. Tất cả các họng súng địch, cùng một lúc phụ họa theo, như reo mừng.

Hưng lại lau mồ hôi trán, nghĩ thầm” Mình quỳ bắn, đường đạn vọt lên hơi cao. Không được! lần này phải đứng hẳn dậy”. Thoáng nghe thấy tiếng trung đội trưởng Mánh hét lên:

- Hưng! Không được liều!

Hưng chợt thấy như có vật gì va mạng vào đầu, mắt anh hoa lên. Anh đưa tay lên vuốt mặt. bàn tay anh đỏ lòm những máu. “Mình bị rồi! tránh sao được? Chúng nó bắn như mưa ấy. Anh bỗng thấy bình tĩnh, tỉnh táo lạ lùng. Lúc này, anh chỉ nghĩ tới một điều: “Miễn sao chúng nó không quật đổ được mình trước khi mình kịp bắn quả thứ hai”.

Tiếng trung liên của Kén lại nổ giòn bên cánh phải. Hưng vui mừng thốt lên: “khá lắm! chi viện rất kịp thời”.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hình như vào đúng lúc tên xạ thủ đại liện của địch vội chúi đầu xuống khi thấy nhưng luồng đạn trung liên của Kén nổ tung tóe quanh lỗ châu mai; các chiến sĩ ở phía sau bỗng thấy Hưng đứng thẳng dậy. liền sau đó là tiếng nổ vang rền và một luồng lửa màu da cam lao thẳng vào chiếc lô – cốt xi – măng. Nổ bung. Khói cuộn lên mù mịt.

Tiếng thét xung phong đột ngột vang lên. Lá cờ trên tay trung đội trưởng Mánh mở bung ra, như một ngọn lửa.

Hưng ngã vật bên vệ đường. Đầu óc anh quay cuồng, cảnh vật quanh anh chao đảo ngả nghiêng. Trước khi đôi tròng mắt dại đị, phủ một lớp sương mù trắng đục,anh còn kịp nhận ra màu đỏ như lửa của ngọn cờ. anh còn nghe vang dội tiếng thét xung phong của đồng đội. Và, ở đâu đó, rất xa, tiếng ào ào như tiếng sóng biển.

- Hưng chết rồi!

bên tai Mánh vang lên những tiếng ấy. Để trả lời, từ lồng ngực anh bật lên thành tiếng thét dữ dội;

- Trả thù cho Hưng!

cánh tay bị thương kẹp chặt lá cờ, cánh tay còn lành của anh tới tấp vung lên. Những trái lựu đạn vừa chạm đất liền nổ tung. Bóng những tên địch nhòa trong khói đạn.

- Hưng ơi!

Anh vừa phất cao lá cờ, lao tới, vừa nghẹn ngào thốt lên. Một dòng nước mắt nhòa trên má anh, chảy xuôi xuống môi, mằn mặn.

Anh đạp qua một lớp rào, nhảy vọt vào vườn cây cảnh phía sau dinh tỉnh trưởng. Thoáng thấy ba bốn tên địch nhấp nhô sau những hòn núi giả, cánh tay chưa bị thương của anh lại vung lên. Một tên địch, xác chưa bị xé tướp, nằm vắt lên hòn núi giả. Một tên khác chưa chết, kêu rống lên như bò. Điên tiết, Mánh chĩa khẩu súng ngắn vào ngực nó, lẩy một phát. Rồi anh quay lại, hét lên:

- Tiến vào! Đánh bỏ mẹ chúng nó đi!

Kén kê trung liên lên, bắn thốc vào lối lên cầu thang. Ổn ôm khẩu súng còn đẫm máu Hưng, phóng một trái B.40 vào bọn địch đang ùn lại dưới chân cầu thang. Khói chưa tan, trung đội phó Đạt đã dẫn Phùng, Cầu, Tự, Lành… lao vút tới.

Cả đơn vị ào ào tiến vào khu vực mục tiêu. Không một sức mạnh nào cản nổi.

Mặc cho bọn địch còn đen đặc ngoài sân và ở tầng dưới, "Trung đội gió lốc" vọt lên chiếm tầng thượng, chiếm điểm cao.

Tiếng súng, tiếng lựu đạn nổ trong những căn phòng nghe càng âm vang, dữ dội. Có tiếng một chiến sĩ nào đó hét lên:

- Anh Mánh! Đi theo lối này!

Mánh ôm lá cờ lao theo chiến sĩ ấy. Họ chạy dọc theo hành lang bừa bộn những giấy tờ rồi ngoặt lên một cầu thang hẹp.

- Khói quá! Đứa nào đấy?

- Tôi đây, Lúa đây.

- Sao khói thế?

- Chúng nó đốt tài liệu sổ sách.

- Sư cha nó! Chuồn cả rồi à?

- Không thấy bọn ngụy quyền đâu. Toàn lính là lính.

Bỗng một tráui lựu đạn vụt tới, lăn lộc cộc trên cầu thang. Lúa hét lên « lựu đạn!» rồi vung chân đá vụt xuống. Quả lựu đạn nổ bung ở lưng chừng cầu thang. Lúa kéo trung đội trưởng nép vào tường rồi cũng rút lựu đạn, giật chốt rồi tung lên sân thương. Vừa nghe tiếng lựu đạn nổ, Lúa liền vọt lên, quét một tràng tiểu liên. Trung đội trưởng Mánh bám theo. Lá cờ gặp gió mát lộng ùa tới, anh mở tung lá cờ ra. Lá cờ gặp gió bay tung, phần phật reo trên đầu. Anh vác cờ, chạy tới sát lan can,huơ lá cờ trên đầu để các chiến sĩ còn đang đuổi địch phía dưới nhìn thấy. Tiếng anh vang lên:

- Các đồng chí ơi! chiếm được dinh tỉnh trưởng rồi.

các chiến sĩ "trung đội gió lốc" lần lượt chạy lên, họ rưng rừng xúc động khi thấy trung đội trưởng của mình đứng sừng sững như một cây cột cờ, cánh tay còn lành lặn nâng lá cờ cho nó tung bay trước gió. Họ nhìn ra phía biển và cùng vui sướng reo lên: « Biển kia rồi!. Mẳt biển sáng như gương. Muôn ngàn con sóng gối nhau ào ạt xô vào bờ. Họ phóng tầm mắt nhìn ra thật xa, thật xa, tới tận cái vệt thẫm của đường chân trời.

Tiếng súng đã ngớt dẫn. Họ bắt đầu nghe thấy tiếng gào thét vô hồi của sóng biển. cả trung đội đứng lặng bên nhau, dưới lá cờ, mắt đăm đăm nhìn ra biển, trông như một nhóm tượng đài. Họ đứng như vậy rất lâu và im lặng. Im lặng cho tới khi anh trung đội trưởng của họ quay lại, nói với mọi người bằng giọng nghẹn ngào:

- Các cậu ơi! chúng ta trở lại với Hưng đi.