Việc Ẩn Trúc phải nằm viện vẫn không giấu được bố mẹ, sau đó đến bố mẹ chồng và cả Ngô Dạ Lai cũng đều biết.

Chuyện này thật ra cũng không thể gọi là ngẫu nhiên. Ngô Dạ Lai cuối cùng cũng đã nói với bố mẹ anh về việc anh và Ẩn Trúc ly hôn, chần chừ kéo dài cả một năm nay lại thấy không có cơ hội tái hợp nên thấy cũng đến lúc phải nói rồi. Bố mẹ anh nghĩ đến thái độ cư xử của Ẩn Trúc trước và sau khi mẹ anh vào viện, cảm thấy con dâu vẫn còn có khả năng sẽ quay lại nên bỏ ngoài tai sự ngăn cản của Ngô Dạ Lai, gọi Ẩn Trúc về nhà một chuyến.

Cuộc điện thoại này đến đúng lúc y tá tới phát thuốc cho Ẩn Trúc, bị mẹ chồng cô nghe thấy. Cô không còn phải tiêm nữa nhưng thuốc thì vẫn phải uống, dù cơ thể còn yếu nhưng bệnh tình đã hoàn toàn thuyên giảm, bác sĩ nói chỉ cần ở lại theo dõi hai ba ngày nữa là có thể xuất viện.

“Sao lại ở bệnh viện, có phải con đang nằm viện không?”, giọng mẹ chồng cô đột ngột thay đổi.

“Không sao đâu mẹ, con hơi sốt thôi, giờ đã khỏi rồi ạ”, Ẩn Trúc đành phải nói.

“Ở bệnh viện nào?”, là giọng của Ngô Dạ Lai.

Không biết tại sao, Ẩn Trúc thấy mũi mình cay cay, nước mắt cứ trực trào ra.

Khoảng thời gian khó chịu nhất đã qua đi, cảm giác cô độc không nơi nương tựa cũng đã qua đi, khi Thẩm Quân Phi xuất hiện cô không hề muốn khóc, nói chuyện với bố mẹ cô cũng không nghĩ đến chuyện làm nũng với họ nhưng khi nghe anh hỏi một câu vu vơ như thế, tự nhiên cô thấy tủi thân vô cùng, “Không phải ở nhà… mà là bệnh viện trung tâm ở thành phố J… em không sao, chuẩn bị xuất viện rồi”. Chỉ một câu ngắn ngủi như thế nhưng cô cũng phải ngắt quãng mấy lần mới nói hết.

“Em bị bệnh gì?”, Ngô Dạ Lai không tin là cô không sao, sức khỏe của Phùng Ẩn Trúc vẫn luôn rất tốt, ít khi nghe cô kêu ca chỗ này không khỏe, chỗ kia khó chịu. Mặc dù sau khi ly hôn nhìn cô có vẻ gầy đi nhiều nhưng nhờ sự dẻo dai của bao năm chăm chỉ vận động, những trận ốm vặt không thể đến mức phải vào viện, cô lại không phải là người ưa làm mình làm mẩy.

“Viêm phổi”, Ẩn Trúc biết nếu cứ lấp lửng giấu giếm chỉ càng khiến anh thêm lo lắng nên cô cũng thật thà trả lời. Thật ra cô cũng sắp được ra viện rồi, không có gì phải giấu nữa, “Anh nói bố mẹ không phải lo đâu. Bố mẹ em đang ở đây rồi. Khi nào ra viện, em sẽ về thăm họ”.

Ngô Dạ Lai không nói thêm gì nữa, đưa ống nghe ẹ rồi vào phòng. Trong lòng anh chỉ có hai từ “cũng may”. Cũng may là không quá nghiêm trọng, cũng may cô ấy không sao.

Một lúc sau, mẹ anh đi vào phòng nói, “Tiểu Lai, có phải con vẫn còn một ngày phép nữa không? Mẹ và bố con vừa bàn bạc rồi, hay là con đi thăm con bé một chuyến? Dù đã ly hôn nhưng khi mẹ ốm, người ta vẫn về ”.chăm sóc, chúng ta liệu có nên

Thấy Ngô Dạ Lai không nói gì, bà lại nói: “Bố con nói, nếu con không muốn đi thì hai bố mẹ sẽ đi, không đến thăm con bé thì bố mẹ không yên tâm. Năm nay nhà ta gặp phải chuyện gì thế không biết, cứ thay nhau vào viện”. Cuối cùng cũng không nên quá miễn cưỡng anh, bà nói rồi đi ra ngoài. Ngô Dạ Lai không chịu nói nguyên nhân vì sao họ ly hôn, chỉ nói đấy là lỗi của anh. Nhưng với người làm mẹ như bà, có bao giờ thấy con mình sai đâu, con dâu đương nhiên cũng là người tốt, ly hôn chắc do có khúc mắc về giao tiếp, hai đứa ở quá xa nhau nên có chuyện gì đó hiểu nhầm.

Từ lâu bà đã có cảm giác khác lạ về mối quan hệ giữa con trai và con dâu, nhưng không ngờ hai vợ chồng anh lại lặng lẽ ly hôn như thế. Tiểu Lai chắc vẫn chưa chịu chấp nhận, nếu không đã không kéo dài tới tận bây giờ mới nói. Còn con dâu bà, có lẽ cũng chưa hẳn là đã tuyệt tình, điều này càng khiến bà thêm quyết tâm phải đến thành phố J một chuyến. Gần nửa năm trở lại đây bà vẫn còn đang mong có cháu, không ngờ con dâu đã rời xa con trai bà từ lâu.

Ngô Dạ Lai nằm một lúc, lúc ra ngoài rửa mặt thì thấy bố mẹ đã nai nịt gọn gàng, chuẩn bị đi đâu đó.

“Bố mẹ chưa đến thành phố J bao giờ, lại không biết bệnh viện gì nằm ở phòng nào, trên người không có điện thoại, bố mẹ định đi thế nào?”

“Bố mẹ đã ghi số điện thoại của Ẩn Trúc đây rồi, chẳng phải điện thoại công cộng chỗ nào cũng có sao? Con yên tâm, ở nhà mẹ làm cơm và thức ăn rồi, muốn ăn con hâm nóng lên rồi ăn nhé.”

“Thôi để con thay quần áo, con sẽ đi, bố mẹ ở nhà đợi điện thoại của con”, Ngô Dạ Lai thỏa hiệp. Không phải anh không lo lắng cho cô, cũng không phải không muốn đích thân đến thăm cô, nhưng giờ anh tỏ ra quan tâm, chẳng phải làm người ta khó chịu hay sao?

Rõ là có ý tốt nhưng liệu người ta có cảm nhận được không thì anh không dám chắc. Anh biết rất rõ, tất cả mọi hành động, mọi sự quan tâm của mình đều không phải đơn thuần, mà cũng không thể đơn thuần được, nhưng anh vẫn muốn làm.

Lúc này thì anh đã hiểu, vì sao năm xưa Ẩn Trúc biết sẽ phải chịu sự lạnh nhạt mà cô vẫn kiên trì tiến tới. Thì ra, khi bạn thật sự quan tâm tới ai đó, sẽ có những lúc bạn không còn để ý tới bất kỳ điều gì khác nữa. Khi đã thật sự yêu, không chỉ coi mọi niềm vui của người ấy thành của mình, mà còn muốn biến mọi niềm vui của mình thành của người ấy. Đấy không phải chuyện đơn giản, mà phải là hành động có tính chiến lược, có tính toán hẳn hoi.

Xuống tàu hỏa, anh mua ít hoa quả, những thứ tiêu chuẩn khi đi thăm bệnh nhân, xong xuôi rồi Ngô Dạ Lai mới gọi điện cho Ẩn Trúc.

Đầu dây bên kia Phùng Ẩn Trúc hỏi mấy lần, “Anh nói anh đang ở đâu?”. Sau khi xác định là anh đã đến bệnh viện, cô mới như người mộng du báo cho anh tầng và phòng bệnh mình đang nằm.

Ngô Dạ Lai cảm thấy như mình không được chào đón lắm, nhưng đã đến đây rồi, điện thoại cũng đã gọi nên đành phải lên thôi. Vừa lâm trận đã rút lui, chưa đánh đã lùi không phải tác phong của anh.

Về phần Ẩn Trúc, cô thật sự bối rối. Cuộc điện thoại buổi sáng chỉ là một nốt nhạc hay khiến cô rung động mà thôi. Cô không ngốc đến nỗi vì một câu nói của Ngô Dạ Lai mà có những suy nghĩ mộng tưởng hão huyền, nghĩ ngay đến sau này hay thậm chí là tương lai.

Cuối tuần không chỉ có bố mẹ, Thẩm Quân Phi, mà còn có cả Thạch Chỉ cùng Cát Ngôn đến thăm. Sáu người là đủ để thay phiên nhau chơi bài, ngồi rảnh rỗi trong phòng bệnh, có nói cười thôi cũng làm ảnh hưởng đến những bệnh nhân khác. Khó khăn lắm Ẩn Trúc mới để bố mẹ đưa được họ đi ăn cơm, chỉ có Thẩm Quân Phi ở lại ăn cùng cô.

Chuyện này không phải do cô hay Thẩm Quân Phi yêu cầu, mà họ bị mọi người cùng sắp xếp như thế. Ấn tượng của họ về Thẩm Quân Phi khá tốt. Sự si tình sâu sắc của Thẩm Quân Phi khiến Thạch Chỉ và Cát Ngôn cảm động vô cùng, họ càng nghĩ rằng sự việc lần này là do ông trời sắp xếp, cứ như một băng ghế sô fa đã chuẩn bị sẵn đấy rồi đợi diễn biến tiếp theo thôi. Bố mẹ cô thì lại càng không cần phải nói, mẹ cô khẳng định Thẩm Quân Phi chính là người giấu mặt thần bí kia, là người mà trái tim cô đang hướng về, mặc dù không hài lòng lắm với việc anh đã phá hoại gia đình người khác, nhưng nghĩ đến chuyện dường như chính con gái mình mới là “hồng hạnh vượt tường”(1) cũng chẳng danh giá gì, nên cho qua chuyện cũ không nhắc đến. Riêng khoản lần này anh đích thân đưa Ẩn Trúc vào bệnh viện, rồi còn tự mình lái xe về thành phố C đón họ qua đây, tất cả đều được sắp xếp rất chu đáo, làm họ vô cùng hài lòng. Hài lòng cũng có nghĩa là tán thành, thực sự là họ cũng không nghĩ ra lý do nào để không tán thành cho đôi trẻ cả. Huống hồ, trong thời gian học đại học, Ẩn Trúc vẫn có quan hệ rất tốt với Thẩm Quân Phi nên họ rất yên tâm về anh. Bạn học với nhau lại biết rõ về nhau, có nhân duyên là tốt nhất.

Ngô Dạ Lai sắp đến rồi mà Thẩm Quân Phi đi mua cơm vẫn chưa về. Ẩn Trúc không biết anh lại đi đến tận đâu để mua cơm nữa. Sau khi cô có thể ăn được cơm, anh liền nghĩ cách tìm mua cho cô những món ăn ngon, có những món là món cô đã từng khen khi đi ăn cùng anh, có những món thì cô chưa ăn bao giờ.

Nếu họ gặp nhau, chắc không có chuyện gì chứ? Gặp nhau thì có thể xảy ra chuyện gì được? Mặc dù tự nhủ như thế nhưng rõ ràng trong lòng cô không nghĩ thế. Cô vừa không muốn Ngô Dạ Lai gặp Thẩm Quân Phi, cũng không muốn Thẩm Quân Phi gặp Ngô Dạ Lai. Nếu có gặp thì đương nhiên đều sẽ nhìn thấy nhau, nhưng điều khác biệt là cô không muốn ai trong họ có cảm giác không vui.

Suy nghĩ lan man hồi lâu, vẫn chẳng nghĩ ra cách nào khả thi, Ẩn Trúc nghi ngờ không biết có phải mình bị sốt lâu quá nên đầu óc hư hết rồi không, chứ việc giải quyết những chuyện cấp bách chẳng phải nằm trong tầm tay của mấy người làm thư ký như cô đó sao! Hiện tại, cô lại lực bất tòng tâm.

Ngô Dạ Lai mặc quân phục, một tay cầm hoa và giỏ quả nhưng lại không làm người khác cảm thấy có gì đáng để cười. Ẩn Trúc đi đến, định đỡ đồ trong tay anh.

“Không cần, để anh”, anh cầm đồ đặt lên chiếc tủ nhỏ bên cạnh giường của Ẩn Trúc, thấy bệnh nhân ở những giường khác đều đang nằm, anh liền nói: “Em về giường nằm đi”.

Ẩn Trúc đành ngồi xuống giường, để mặc Ngô Dạ Lai đắp chăn ình. Thấy anh nghiêm túc như vậy, cô cũng ngại không muốn nhắc nhở anh là cô đã khỏe rồi, cũng không biết làm thế nào để nói với anh là cô đang định đi vệ sinh.

Ngô Dạ Lai kéo ghế lại gần, tự nhiên lại chẳng biết nói gì cho phải nên đành hỏi thăm bệnh tình của cô. Anh hỏi gì, Ẩn Trúc đáp nấy nhưng mắt không ngừng lén liếc nhìn chiếc điện thoại để ở đầu giường. Lúc này, chắc Thẩm Quân Phi sắp về rồi. Ngô Dạ Lai thấy cô có vẻ lơ đễnh nên hỏi: “Sao thế, đang đợi cuộc điện thoại nào quan trọng à?”.

“Không, không, em đang xem giờ thôi”, Ẩn Trúc vội nhét điện thoại xuống dưới gối, chuyên tâm vào việc nói chuyện với anh.

Đến khi kể xong cả quá trình bị bệnh và trị bệnh, Ẩn Trúc mới hỏi: “Bố mẹ bảo anh đến phải không? Họ vẫn khỏe chứ?”.

“Vẫn khỏe, bố mẹ ở nhà cũng chẳng có việc gì làm, giờ họ hàng cũng ít đến rồi.”

“Ít qua lại cũng tốt, mẹ đỡ mệt hơn”, nói xong mới thấy gọi thế thật quá thân mật, không hợp với hoàn cảnh bây giờ, “Em sẽ để ý thay đổi cách xưng hô”. Khi kết hôn, thay đổi xưng hô thì có phong bì để nhận, ít nhiều cũng có chút vật chất tác động, sau khi ly hôn rồi lại hoàn toàn phải dựa vào sự tự giác.

Ngô Dạ Lai đang định nói gì đó thì thấy phùng Ẩn Trúc liếc mắt ra cửa, lại rơi vào tình trạng tâm hồn treo ngược cành cây.

“Lại sao thế?”

Ẩn Trúc nhìn Thẩm Quân Phi đẩy cửa đi vào và nhìn thấy họ, anh không hề do dự quay người đi ra, “Anh ngồi chơi nhé, em ra ngoài một lát”. Cô nói xong liền đi ra đuổi theo anh.

Chỉ loáng cái, anh đã đi đến đầu bên kia hành lang rồi, Ẩn Trúc chạy theo mà không tài nào đuổi kịp, đành gọi: “Thẩm Quân Phi, Thẩm Quân Phi, anh đứng lại!”.

Thẩm Quân Phi nghe thấy, dừng lại hai ba giây mới quay người lại, đợi Ẩn Trúc đuổi tới nơi rồi hỏi: “Đói không?”.

“Đã về rồi, anh còn đi đâu?”

“Quên không lấy đũa”, Thẩm Quân Phi mặt không biến sắc, tìm đại một cái cớ để đối phó. Anh thấy mình không tiện khi xuất hiện trong cảnh vừa rồi, anh tin Ẩn Trúc hiểu điều đó.

“Em có thể tìm được đũa. Đi thôi, quay về phòng ăn cơm”, Ẩn Trúc cố níu anh quay lại. Cô không phải không biết hành động của mình lúc này có nghĩa là gì, nhưng cô không thể để Thẩm Quân Phi rời đi như thế. Ngô Dạ Lai nhìn thấy Thẩm Quân Phi thì thấy hơi khó chịu, cho rằng vợ cũ của anh đã có người mới. Nhưng nếu cứ để Thẩm Quân Phi đi như thế thì cũng có nghĩa thừa nhận anh mãi mãi chỉ là người ngoài. Gặp Ngô Dạ Lai đương nhiên cô rất vui, nhưng không thể vui vẻ trên sự đau lòng của Thẩm Quân Phi như thế được. Cô luôn giả bộ hồ đồ lợi dụng lòng tốt của anh, nhận mọi sự chăm sóc chu đáo từ anh, thế đã đủ xấu xa lắm rồi, cô không thể tàn nhẫn nhìn anh rút lui vì sự xuất hiện của Ngô Dạ Lai như thế được.

“Anh không muốn quay lại đấy”, Thẩm Quân Phi không muốn trở thành nước cờ hay quân cờ trong trận đấu trí giữa hai vợ chồng họ.

“Em đói rồi”, Ẩn Trúc không còn cách nào khác đành tỏ vẻ bi thương để ép anh.

“Em cầm lấy”, Thẩm Quân Phi đưa cho cô chiếc túi lớn mình đang cầm trên tay, “Món cháo và sủi cảo chiên mà em thích, hộp màu trắng là nhân chay, hộp màu vàng là nhân ớt xanh thịt heo. Cũng thanh đạm thôi, anh còn mua thêm mấy món ăn vặt, ở trong chiếc túi nhỏ ý, em nhớ ăn đấy”.

Ẩn Trúc không nhận, níu tay anh kéo về phía trước, “Đi thôi, ăn cùng với em, ăn một mình chán lắm”.

“Bảo cậu ấy ăn với em, anh thật sự có việc phải đi.”

“Anh đừng đi.”

“Được rồi anh không đi lâu đâu, chạy ra ngoài một lát thôi, giải quyết xong việc, anh sẽ quay lại”, cho dù họ có quay lại với nhau thật, thì anh cũng sẽ không đi xa nếu cô cần tới anh.

“Ăn cơm xong rồi đi cũng được”, Ẩn Trúc không chịu buông tay.

Sắc mặt Thẩm Quân Phi trầm hẳn xuống, “Nhất định bắt anh phải vào đó đóng vai thừa hay sao? Ẩn Trúc, anh không muốn mãi mãi phải là người đóng thế nữa. Khi diễn viên chính xuất hiện rồi thì cho anh nghỉ ngơi một chút có được không, có thể để anh giữ lại chút lòng tự trọng của người đóng vai phụ không?”.

“Em xin lỗi, em… em không nghĩ nhiều như thế. Nếu anh không muốn vào phòng thì thôi, chúng ta ngồi ăn ở đây vậy”, nói xong cô kéo Thẩm Quân Phi đến chỗ ngồi uống trà ở cuối hành lang.

Thẩm Quân Phi vẫn không nhúc nhích, “Phùng Ẩn Trúc, em vào trong đi, lát nữa người ta đi rồi, em lại khóc”.

“Anh đi rồi em mới khóc thật đấy. Ai tốt với em, em đều biết cả”, Ẩn Trúc nhắm mắt lại, có lẽ Thẩm Quân Phi nhìn thấy, vừa rồi Ngô Dạ Lai vẫn đứng mãi ở cửa phòng, giờ đã đi rồi. Nhìn thấy cô lôi kéo chẳng ra làm sao, anh có thể đứng nhìn lâu như thế, coi như đã rất nể mặt cô rồi. Có Thẩm Quân Phi đứng chắn trước mặt nên nhìn anh rời đi, cô gần như không cảm thấy đau đớn gì.

Sau khi ra viện, Ẩn Trúc theo bố mẹ về nhà tiếp tục tĩnh dưỡng. Ở công ty, Tiêu Ly đã đi làm nhưng cũng không tiện giục cô thư ký vì vất vả chuẩn bị lo lắng cho đám cưới của anh mà ngã bệnh, vì vậy kỳ nghỉ ốm này của cô được nghỉ theo khuyến cáo của bác sĩ.

Về phía bố mẹ chồng, Ẩn Trúc chọn ngày tâm trạng tương đối tốt qua đó thăm ông bà một lần. Bố chồng cô không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi một bên. Còn mẹ chồng cầm tay cô mà khóc, nói rằng Ngô Dạ Lai không hiểu biết, khuyên cô đừng cư xử với anh như vậy, nói ẩn ý, quanh đi quẩn lại vẫn hy vọng họ có thể về với nhau. Ẩn Trúc chỉ ngồi một lúc rồi đi, có một lúc như vậy mà cô cảm giác như mình đang ngồi trên thảm đinh. Cô hơi hối hận vì đã không nghe lời mẹ, nếu đã không có ý định quay lại với anh thì đừng đến gặp để bố mẹ anh thêm phiền lòng. Tuy cô cũng buồn và khóc theo nhưng cô biết, nước mắt của cô là dành cho quãng thời gian cô sống ở căn nhà này, dành cho hai người đã từng coi cô như con gái đang ngồi trước mặt cô chứ không còn là vì Ngô Dạ Lai nữa. Bất luận là vì ai, thì tâm trạng vẫn không thể khá hơn được.

Về đến nhà, khó tránh khỏi việc nghĩ đến Ngô Dạ Lai. Ngày hôm ấy, rõ ràng đứng cách nhau khá xa nhưng hình ảnh Ngô Dạ Lai như được phóng to rất nhiều lần, in sâu trong đáy mắt cô, cô sẽ mãi mãi không quên hình dáng anh lúc đó. Biểu hiện của anh không thay đổi đầy “kịch” như cô nghĩ, anh chỉ đứng đó, lặng lẽ quan sát hai người bọn cô lôi kéo, mặt không biến sắc. Khi Ẩn Trúc nhìn thấy anh, ánh mắt anh lạnh lẽo cứ như cả thế giới trong mắt anh đã sụp đổ tan tành, những thứ anh nhìn thấy chỉ còn là một màu xám xịt.

Với Ngô Dạ Lai, thế giới không chỉ sụp đổ tan tành mà còn vỡ vụn, anh hoàn toàn không phóng đại cảm xúc của anh lúc này. Anh cảm thấy mình như một trận địa bị bỏ quên, Phùng Ẩn Trúc sau khi diễn tập xong lại không hề tiến hành chiến dịch mà đã từ bỏ rồi. Sao cô có thể lặng lẽ không nói lời nào mà thay đổi mục tiêu, hủy bỏ cuộc chiến đấu trong khi anh đã nhắm trúng, đã chuẩn bị phương án tác chiến rõ ràng như thế. Cô không thể cho anh thêm chút thời gian, để anh hoàn toàn chuyên tâm, để anh xác nhận được rằng trận chiến này đáng để anh dốc lòng cố gắng sao?

Anh biết, anh đã từng có cơ hội đó nhưng anh đã bỏ lỡ, anh đã không tôn trọng đối thủ. Vì vậy, anh bị đẩy sang một bên và vĩnh viễn trở thành quá khứ. Còn hiện tại và tương lai của Phùng Ẩn Trúc có lẽ đã xuất hiện trước mặt, xuất hiện trước mặt anh, cùng nắm tay người đó đi đến hết cuộc đời. Anh đứng đấy, khi bất giác nhận ra mình đang chắn ngang cửa thì nhích sang bên cạnh vài bước rồi quay người bỏ đi.

Quay về đơn vị, vừa kịp thời hạn phải báo cáo nghỉ phép với cấp trên. Bên cạnh thì Lục Dã đang bực tức phê bình một tân binh, cậu tân binh này được cho phép ra ngoài ba tiếng buổi sáng, nhưng tới chiều cậu ta mới quay lại, vượt thời hạn cho phép hơn năm tiếng đồng hồ, chuyện này rất hiếm gặp trong đám tân binh, bởi vì về cơ bản thì họ không dám. Thời gian nghỉ phép của tân binh bị giới hạn, mà còn áp dụng chế độ nghỉ luân phiên, người trước nghỉ phép xong quay lại thì người tiếp theo mới được rời khỏi doanh trại, cũng phải hẹn trước với nhau. Do đó, hình thức trừng phạt trong doanh trại dành cho những người trả phép chậm dù không là gì, nhưng đối với tân binh thì đúng là một sự trải nghiệm thực sự. Công khai, âm thầm, gây thương tổn hoặc tàn bạo, việc gì có thể làm nguôi giận được thì họ làm việc đó. Làm lỡ việc nghỉ phép của người khác, quả là một thử thách khó khăn.

Thế mà cậu tân binh này lại còn trêu tức Lục Dã, hỏi cậu ta vì sao lại vượt quá thời gian nghỉ phép thì cậu ta nhất định không chịu nói lý do. Lục Dã phạt cậu ta đứng một tiếng rồi hỏi lại, cậu ta vẫn không chịu mở miệng. Lục Dã cũng cho cậu ta một cái bạt tai làm mồm cậu ta rớm máu, nhưng cậu ta vẫn đứng lì ra đấy không chịu tránh.

Ngô Dạ Lai đứng bên cạnh nhìn, biết đây cũng là cách trừng phạt bình thường. Hơn nữa, khái niệm về thời gian trong quân đội, là muốn nhấn mạnh tầm quan trọng. Nếu phục tùng mệnh lệnh là nhiệm vụ đầu tiên của người lính thì việc không tuân thủ quy định về thời gian là tuyệt đối không thể nương tay. Nếu trong quân ngũ mà nới lỏng kỷ luật thì không còn gì là sức chiến đấu nữa.

“Cậu ra ngoài, chạy ba mươi vòng quanh doanh trại, làm ngay!”, Ngô Dạ Lai đưa ra quyết định cuối cùng.

Cậu tân binh đó lập tức đứng nghiêm, nghĩ một lúc rồi nói: “Báo cáo liên đội trưởng, hôm nay vì bạn gái tôi ốm, hôm qua cô ấy đến đây mà ốm đến mức không ăn uống được gì. Tôi đưa cô ấy đi tiêm, thực sự không thể để cô ấy ốm yếu thế mà tự gọi xe về, nên mới đưa cô ấy về nhà khách rồi mới quay lại doanh trại. Tôi sai rồi, bất kỳ sự trừng phạt nào tôi cũng xin chịu, báo cáo hết!”.

Ngô Dạ Lai khoát khoát tay, “Đi đi”.

Lục Dã đứng bên cạnh nói khích, “Vắt mũi chưa sạch mà đã một câu bạn gái, hai câu bạn gái rồi. Ốm có chết được không? Chết cũng phải về doanh trại đúng giờ. Ba mươi vòng là quá nhẹ, năm mươi vòng còn nghe được. Ghét nhất đám trẻ con dùng tiền của gia đình rồi cùng tiêu như phá với nhau, trêu hoa ghẹo nguyệt, thề non hẹn biển, lố lăng”.

“Chê ít thì cậu chạy theo bảo cậu ta chạy thêm”, Ngô Dạ Lai đã quen với cái miệng ác khẩu của Lục Dã nên cũng không thèm quan tâm đến cậu ta.

Đúng thế, khi tuổi còn trẻ, không hiểu thế nào là tình yêu, cho dù tình yêu thật sự không cần phải tìm hiểu. Điều cần làm không phải là đi định nghĩa tình yêu, mà khi đang có được hạnh phúc thì đó là nền tảng tích lũy cho những khó khăn trong cuộc sống. Dám chịu trách nhiệm, dám đấu tranh mới có thể nói đến tình yêu, mới dám nói yêu.

“Em không đi, mặc kệ cậu ta. Khi quay lại sẽ có người đợi để xử lý cậu ta rồi!”, nghĩ thế nào Lục Dã lại nói, “Anh nói xem, có đáng không! Vì muốn ở bên nhau thêm vài tiếng đồng hồ mà phải chịu phạt thế này. Thật là một cậu nhóc hay ho”.

“Đối với cậu ta, có thể là rất đáng đấy”, bóng dáng cậu tân binh chạy ngoài sân tập không nhanh nhưng rất chắc chắn.

“Em nói cho anh nghe, em thấy hoảng sợ thay cho sự thiệt thòi mà các anh phải chịu.”

“Gì cơ?”

“Em nói hoảng sợ thay cho những người có gia đình hay có người yêu như các anh. Ở doanh trại nhớ nhung lo lắng cho gia đình còn không đủ, khó khăn lắm mới được về nhà một lần thì lại càng thêm lo lắng cho bố mẹ, vợ con. Việc trong nhà ngoài ngõ đều đứng ra làm không nói, riêng khoản cung phụng vợ thì khỏi phải bàn. Em không dám lấy vợ là vì sao, không phải không tìm được mà là không muốn chịu cái tội này. Muốn cũng không gặp được, khi gặp rồi lại thấy kém cỏi trước người ta, có cảm giác cả đời phải nợ người ta không bằng.”

“Đều thế cả sao?”

“Chuyện gì?”

“Ai cũng cảm thấy có lỗi với vợ ấy?”

“Đương nhiên rồi. Một mình chăm lo nhà cửa, ở nhà chờ đợi anh, không dễ gì đâu”.

“Thế à?”, Ngô Dạ Lai rút ra một điếu thuốc, nhả khói, nhưng không thể nhả hết được sự buồn bã, nuối tiếc muộn màng. Anh vốn nghĩ rằng, cô ấy tự nguyện thì cô ấy sẽ vui, anh đã cho cô ở bên cạnh anh, cho cô lòng chung thủy, cho cô quyền được quản lý chăm sóc gia đình thì cô sẽ hoàn toàn yên tâm, sẽ hạnh phúc. Thì ra, anh chưa bao giờ phải bỏ ra, dù chỉ là một chút ít sự quan tâm. Bởi vì, chỉ cần thật sự quan tâm đến cô xem cô nghĩ gì, cô sống thế nào, thì sẽ không đến mức không hề cảm thấy có lỗi như thế, anh chỉ thản nhiên tận hưởng cuộc sống mà cô tạo ra. Khi cô cần, anh đã bao giờ ở bên cô dù chỉ một phút chưa? Đến bản thân anh còn không nghĩ thông suốt được như Lục Dã, không biết yêu thương người khác như Lục Dã. Mình không gánh vác thì ai gánh vác, không phải em thì còn là ai? Cần anh để làm gì? Làm bình phong để ngắm hay sao? Lại còn phải lo lắng cho anh. Ngô Dạ Lai bất giác tự cười chế giễu mình.

“Em nói là…”, Lục Dã đi đến, mồi lửa, “Anh đừng cười nhé, sao em có cảm giác rất khủng khiếp nhỉ? Có phải anh cho rằng em ghen tị với bọn anh nên mới nói bừa như thế? Em nói cho anh biết, không phải vậy”.

Ngô Dạ Lai không nói gì, chỉ hút thuốc, hết điếu này đến điếu khác.

Lục Dã vẫn tiếp tục đề tài này một mình, “Thôi được. Em thừa nhận là cũng có chút ghen tị. Nếu như có thể tìm được một người xinh đẹp, dịu dàng như vợ anh, về nhà phải phục vụ cô ấy thế nào em cũng chịu”.

“Cậu cảm thấy cô ấy rất tốt?”

“Đừng, đừng, anh đừng nghĩ linh tinh. Chỉ là ví dụ thế thôi. Tốt đến mấy cũng là vợ anh, anh em phân biệt rõ ràng”, câu trả lời của Lục Dã lại không phủ nhận việc cậu ta cảm thấy Ẩn Trúc rất tốt. Cô đúng là rất tuyệt, anh cảm thấy chẳng có gì phải kén chọn nữa. Lấy ví dụ, trong hàng trăm phu nhân của anh em ở đơn vị chọn lấy một thì dường như cô là người không cáu kỉnh bao giờ, cũng chưa bao giờ nghe Ngô Dạ Lai than phiền gì về cô, thế còn chưa đủ đáng quý hay sao?

ô Dại Lai ôm ngực, cảm giác nơi đó đang đau đớn như chỉ muốn nứt toác ra. Anh với chiếc áo luyện tập đang treo trên móc áo gần đấy mặc vào rồi lao ra ngoài thao trường. Nếu như về chậm mà bị trừng phạt thì một kẻ để lỡ mất thời cơ như anh lại càng đáng bị trừng phạt hơn. Ngày hôm đó, anh tự hành xác mình như một nhà sư khổ hạnh, hết lần này đến lần khác thách thức giới hạn chịu đựng của cơ thể, kiên trì tiếp tục.

Lục Dã nhận thấy sự bất thường ở anh nên cậu ta vội đi tìm Tham mưu trưởng đến. Tham mưu trưởng chạy cùng Ngô Dạ Lai vài vòng, hét lên với anh, “Cậu xem bộ dạng cậu kìa, ai cho phép cậu tự mình luyện tập ích kỷ thế. Cậu thế này gọi là gì? Là binh sĩ loại vì không còn tinh thần chiến đấu đấy, chạy đến chết đi rồi cậu sẽ thấy”.

Tai Ngô Dạ Lai ù đi, không nghe được gì, chỉ tiếp tục chạy. Về sau, Lục Dã nghĩ ra một cách mà không giống bất kỳ cách nào, anh ta đẩy Ngô Dạ Lai một cái từ phía sau làm anh theo đà ngã nhào xuống đất, như thế anh cũng sẽ không còn cơ hội để thử tinh thần của mọi người nữa.

(1) Hồng hạnh xuất tường: Dịch là “Hạnh đỏ vượt tường”, câu này ám chỉ người phụ nữ đã có chồng mà vẫn lăng nhăng với đàn ông khác.