aisy thích dạo bộ trên những con phố tĩnh mịch vào giờ mặt trời ló dạng phía dưới chân trời. Mặt đường phảng phất mùi hương mát mẻ của buổi sáng. Cô dừng lại trên quảng trường Tertre, chăm chú nhìn một băng ghế trống rồi lắc đầu trước khi bước tiếp.

Một giờ sau Mia mới thức giấc. Cô pha một tách trà rồi đứng đối diện với khung cửa sổ rộng.

Cô đưa tách trà lên môi, tò mò nhìn máy tính của cô bạn rồi tới ngồi vào bàn làm việc.

Ngụm đầu tiên. Cô đăng nhập vào hòm thư điện tử, lướt qua mà không đọc tất cả những thư nhắc cô nhớ đến những bổn phận nghề nghiệp.

Ngụm thứ hai. Vì không tìm thấy bức thư mình trông ngóng, cô đóng màn hình lại.

Ngụm thứ ba. Cô quay lại bên cửa kính để quan sát con phố bên dưới và chợt nhớ đến chuyến đi dạo hồi đêm.

Ngụm thứ tư. Cô lại mở màn hình laptop ra rồi mở trang chủ của website kết bạn.

Ngụm thứ năm. Mia chăm chú đọc phần hướng dẫn cách tạo một bản lý lịch trích ngang.

Ngụm thứ sáu. Cô đặt tách trà xuống và bắt tay vào việc.

Tạo lý lịch trích ngang

Bạn có sẵn sàng dấn thân vào một mối quan hệ? Đó là mong muốn của tôi, không hề, cứ để sự tình cờ run rủi.

Đúng vậy, cứ để sự tình cờ run rủi.

Tình trạng hôn nhân của bạn: chưa kết hôn, ly thân, ly hôn, góa chồng, đã kết hôn.

Ly thân.

Bạn đã có con chưa?

Chưa.

Cá tính của bạn: ân cần, liều lĩnh, trầm lặng, khoan hòa, hài hước, khó tính, tự phụ, cao thượng, dè dặt, nhạy cảm, dễ gần, tự nhiên, nhút nhát, đáng tin, khác.

Tất cả.

Bạn chỉ có thể đưa ra lựa chọn duy nhất.

Khoan hòa.

Màu mắt của bạn.

Chúng ta sẽ có tất cả mọi thứ để sống hạnh phúc, nhưng với màu mắt, đều đó sẽ là bất khả. "Mù" là từ hợp với tôi hơn cả.

Vóc dáng bạn: bình thường, khỏe khoắn, thanh mảnh, thừa vài cân, tròn trịa, thấp béo.

Nghe như mẫu khai tham gia hội chợ gia súc ấy nhỉ. Bình thường.

Chiều cao của bạn.

Tính theo xen ti mét thì chịu thôi. Cứ cho là 175 đi, nghe như cò hương ấy nhỉ.

Quốc tịch của bạn.

Anh: ý tưởng tệ hại, kể từ sau trận Waterloo, dân Pháp không ưa chúng ta lắm. Mỹ: họ cũng có thành kiến với dân Mỹ. Macedonia...nghe giống tên salad quá. Mexico, mình không nói được tiếng Tây Ban Nha. Micronesia, nghe hay đấy, nhưng mình mù tịt không biết Micronesia nằm ở đâu. Moldova, nghe gợi cảm chết đi được, nhưng chúng ta đừng có đẩy mọi chuyện đi quá xa chứ. Mozambique, có hơi hướng ngoại lại, nhưng trông mặt mình hiện giờ thì nghe không ồn chút nào. Ai Len, nếu biết chuyện mẹ sẽ giết mình mất. Băng Đảo, họ sẽ trông chờ mình suốt ngày ngâm nga mấy ca khúc của Björk. Latvia, nghe vần ra phết, nhưng mình không có thời gian để học tiếng Latvia, tuy nhiên, tạo ra một kiểu âm sắc và nói chuyện bằng một thứ ngôn ngữ tưởng tượng thì cũng khá hay, vì khả năng gặp một người Latvia chính hiệu là khá thấp. Thái Lan, thôi đừng có mơ nữa đi. New Zealand, với âm sắc giọng mình thì nghe có vẻ được đấy!

Nguồn gốc chủng tộc của bạn.

Chiến tranh thế giới thứ hai đối với họ vẫn còn chưa đủ hay sao? Dạng câu hỏi này ý nghĩa gì vậy?

Quan điểm và các giá trị của bạn: tôn giáo.

Bởi chỉ có tôn giáo mới xác định quan điểm và các giá trị của bạn sao? Người theo thuyết bất trị, câu trả lời này sẽ dạy cho họ một bài học.

Quan điểm của bạn về hôn nhân.

Mơ hồ!

Bạn có muốn sinh con không?

Đúng ra là tôi muốn gặp một người đàn ông khao khát có một đứa con của tôi, chứ không phải đơn thuần là có con.

Trình độ học vấn của bạn.

Phiền phức quá đi mất! Đôi bên đều dối trá chứ gì, cao học...không, mình sẽ phải gặp những gã siêu thông thái khiến mình chán muốn chết mất thôi, trung cấp đi, thế cho nó phổ biến.

Nghề nghiệp của bạn.

Diễn viên, nhưng mà tôi dại gì mà chơi với lửa. Nhân viên bảo hiểm, không, nhân viên hãng lữ hành, cũng không được, y tế đi, càng không được, quân đội, cũng không, vật lý trị liệu, họ sẽ đòi mình mát xa, nhạc công, mình toàn hát sai nhạc, chủ nhà hàng...giống như Daisy, ý hay đấy.

Hãy miêu tả công việc của bạn.

Tôi nấu nướng...

Khá can đảm đối với một người mình không biết làm món trứng ốp, nhưng mình ở đây là để giỡn chơi thôi mà.

Hoạt động thể thao của bạn: bơi, đi dạo, đi bộ nhanh, bi-a và phi tiêu...

Phi tiêu cũng được tính là một môn thể thao ấy hả?

...Yoga, các môn đối kháng, gôn và thuyền buồm, bowling, đóng đá, quyền Anh...

Thực sự có những phụ nữ chọn "quyền Anh" sao?

Bạn có hút thuốc không?

Thỉnh thoảng.

Tốt hơn hết là thành thật để khỏi gặp phải một gã dị ứng với thuốc lá.

Thú cưng đồng hành cùng bạn.

Người sắp là chồng cũ của tôi.

Sở thích của bạn: âm nhạc, thể thao, bếp núc, mua sắm...

Mua sắm, nghe trí tuệ thế còn gì, sửa chữa lặt vặt, nếu bên trên mình chọn quyền Anh thì món này có vẻ hợp ghê gớm, khiêu vũ, bọn họ sẽ trông chờ một cô nàng với thân hình vũ nữ, đừng có gây thất vọng chứ, viết lách...đúng là viết lách rồi, đọc sách cũng vậy, phim ảnh, không, nhất quyết không, sẽ chỉ còn thiếu nước mình gặp đúng một gã say mê điện ảnh nữa thôi, triển lãm, viện bảo tàng, chuyện đó còn tùy, động vật, mình đâu có muốn dành các dịp cuối tuần cho các vườn bách thú, trò chơi điện tử, câu cá và săn bắn, ọe, các môn giải trí sáng tạo, chịu không thể hiểu là gì luôn...

Những buổi hẹn hò của bạn.

Xem phim..

Đúng, mà không.

Ăn hàng.

Đúng.

Những buổi tối giữa bạn bè với nhau.

Không diễn ra ngay lập tức.

Gia đình.

Càng ít càng tốt.

Quán rượu/Quầy bar.

Cái này thì có.

Vũ trường.

Vụ này thì xin kiếu.

Sự kiện thể thao.

Ôi đừng.

Sở thích của bạn trong lĩnh vực âm nhạc và phim ảnh.

Nhưng đây là cuộc thẩm vấn hay sao.

Điều bạn tìm kiếm ở một người đàn ông

Tầm vóc và dáng vẻ: bình thường, khỏe khoắn, mảnh khảnh, thừa vài cân.

Tôi cóc quan tâm đến dáng vẻ của hắn ta!

Tình trạng hôn nhân của anh ta: chưa từng kết hôn, góa vợ, độc thân.

Cả ba

Anh ta đã có con.

Đó là chuyện của hắn ta.

Anh ta muốn có con.

Chúng ta có thời gian mà.

Tính cách của anh ta.

Cuối cùng cũng đến đoạn này!

Ân cần, liều lĩnh, trầm lặng, khoan hòa, hài hước, khó tính, tự phụ, cao thượng, dè dặt, nhạy cảm, dễ gần, tự nhiên, nhút nhát, đáng tin.

Tất cả!

Hãy miêu tả chính bạn.

Mia, ngón tay đặt sẳn trên bàn phím, không thể gõ nổi dù chỉ một từ. Cô quay lại trang chủ, đăng nhập bằng tài khoản và mật khẩu của Daisy rồi đọc lý lịch trích ngang của cô bạn.

Phụ nữ trẻ trung yêu đời, thích cười đùa, nhưng khung giờ hơi bất tiện, bếp trưởng, say nghề...

Cô cắt dán đoạn đó từ tài khoản của bạn rồi bấm nút thực hiện đăng ký.

Daisy mở cửa căn hộ. Mia gấp màn hình laptop xuống rồi vội vã đứng lên.

- Cậu đang làm gì thế?

- Không có gì, tớ đang đọc thư thôi. Cậu đi đâu về thế, giờ vẫn còn sớm mà?

- 9 giờ rồi còn gì, tớ vừa đi chợ về. Cậu thay đồ đi, tớ cần cậu tới nhà hàng giúp một tay.

Nghe giọng bạn, Mia hiểu rằng không nên tranh luận làm gì.

Sau khi dỡ các sọt đồ xuống từ chiếc xe tải nhỏ, Daisy nhờ bạn giúp một tay để kiểm hàng. Cô ghi chép vào sổ những món đã mua trong khi Mia sắp xếp các loại thực phẩm theo đúng chỉ đạo.

- Không phải cậu đang bóc lột tớ đấy chứ, cô vừa nói vừa xoa xoa hông.

- Ngày nào tớ chẳng tự mình làm công việc này, mãi đến hôm nay tớ mới có người giúp đấy nàng ạ. Tối qua cậu ra ngoài à?

- Tớ không ngủ được.

- Tối nay ghé qua nhà hàng làm việc đi, cậu sẽ nhanh chóng tìm lại được giấc ngủ, tin tớ đi

Mia đang bước vào phòng lạnh, bê theo một thùng cà tím thì Daisy gọi với theo cảnh báo.

- Để các loại rau giữ nguyên được hương vị thì cần để chúng ở nhiệt độ thường.

- Tớ chán ngấy công việc này rồi!

- Còn cá thì phải để vào tủ lạnh.

- Tớ tự hỏi liệu Cate Blanchett (1) có bao giờ xếp cá vào tủ lạnh của nhà hàng nào đó không nhỉ?

(1)Nữ diễn viên nổi tiếng người Australia, sinh năm 1969, từng đoạt hai giải Oscar.

- Bao giờ cậu đoạt giải Oscar, chúng ta sẽ bàn lại chuyện này.

Mia lấy ra một cục bơ, vớ lấy chiếc bánh mì dài trong tủ đựng bánh rồi ngồi ghé lên mặt quầy. Daisy bê nốt chỗ thực phẩm còn lại xếp vào đúng chỗ.

- Trong lúc đọc mail tớ tình cờ nhìn thấy một thứ buồn cười lắm nhé, Mia vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói.

- Thứ gì thế?

- Một trang web kết bạn.

- Tình cờ á?

- Thề luôn, Mia giơ tay phải lên khẳng định.

- Tớ đã dặn cậu không được lục lọi tài liệu của tớ kia mà.

- Cậu đã gặp gỡ đàn ông bằng cách đó hả?

- Đừng có làm ra vẻ hoảng hốt, trông giống mẹ tớ quá đi mất! Theo tớ biết, đó đâu phải là trang web khiêu dâm.

- Không, nhưng dẫu sao thì!

- Dẫu sao thì cái gì? Cậu đã bao giờ đi xe buýt hoặc tàu điện ngầm hay đi bộ trên phố chưa? Thiên hạ càng lúc càng cắm mặt vào điện thoại di động thay vì nhìn những gì đang diễn ra xung quanh mình. Ngày nay ấy à, cách duy nhất để thu hút sự chú ý, đó là mỉm cười trên màn hình một chiếc smartphone, đó đâu phải lỗi của tớ, nhưng chuyện là thế đấy.

- Cậu chưa trả lời tớ mà, Mia nài nỉ. Chuyện đó thực sự diễn ra suông sẻ chứ?

- Tớ không phải diễn viên, tớ không có tiền, không có người hâm mộ, tớ không bước trên thảm đỏ và ảnh chụp tớ không xuất hiện trên bìa tạo chí. Từ căn bếp của mình, tớ không có được diện mạo lý tưởng của người phụ nữ đáng ao ước. Vậy nên đúng đấy, tớ đăng ký vào một trang web kết bạn, tớ đã gặp gỡ đàn ông bằng cách đó.

- Những người đàn ông tốt chứ?

- Cái đó thì hiếm hơn nhiều, nhưng Internet chẳng có lỗi gì trong chuyện này cả.

- Cậu đã làm như thế nào?

- Làm gì kia?

- Thí dụ như buổi hẹn đầu tiên diễn ra như thế nào?

- Cũng giống như anh ta bắt chuyện với cậu trong một quán cà phê ấy, chỉ trừ có điều cậu đã biết chút đỉnh về anh ta.

- Hoặc về những gì anh ta muốn nói cho cậu biết.

- Nếu học được cách giải mã một lý lịch trích ngang, cậu sẽ nhận biết tình huống nhanh thôi.

- Làm thế nào người ta có thể học cách giải mã một lý lịch trích ngang?

- Cậu quan tâm vấn đề đó làm gì?

Mia ngẫm nghĩ.

- Sẵn dịp mình đang nghiên cứu một vai diễn thôi, cô đáp bằng giọng nước đôi.

- Dĩ nhiên là vì một vai diễn rồi, Daisy lẩm bẩm.

Cô thở dài rồi tới ngồi cạnh Mia.

- Ngay cái nickname cũng đã kể khối điều về tính cách con người đó. "Mẹ ơi, con giới thiệu với mẹ đây là Gaubong21, anh ấy dễ thương hơn gã Euro ranh mãnh mà mẹ hâm mộ nhiều." Cuto nghe thanh lịch đấy chứ nhỉ? Traidep, ta cảm nhận được ngay đức tính khiêm tốn... Bản thân tớ đã từng được một gã Xupkem2000 bắt chuyện. Cậu có hình dung ra cảnh mình ôm hôn một gã Xupkem không?

Mia cười phá lên.

- Sau đó, còn có những gì họ nói về bản thân họ và cậu không tưởng tượng được ta có thể đọc thấy gì giữa chi chít những lỗi chính tả đâu, thường thì nghe rất lâm li bi đát đấy.

- Đến thế cơ à?

- Một giờ nữa phụ bếp của tớ mới đến, ta về nhà đi, tớ sẽ chỉ cho cậu thấy.

Về đến căn hộ, Daisy truy nhập trang web kết bạn rồi chứng minh cho Mia thấy.

- Nhìn xem gã kia viết này: Chào em, em có xinh đẹp và hài hước không đấy? Nếu có thì anh sinh ra để dành cho em đây, anh cũng hài hước lắm, nhưng anh còn quyến rũ và cuồng nhiệt nữa cơ... Ôi không, Hervé51 ơi, tiếc thay, vì em lại em xấu xí và buồn tẻ... Nhưng thực lòng mà nói, không biết bọn họ moi đâu ra những cái câu kiểu như vậy nhỉ? Đây nhé, Daisy vừa nói tiếp vừa nhấp chuột vào một ô, đây là danh sách những người đã xem lý lịch trích ngang của cậu.

Một cửa sổ mới mở ra, Daisy lướt qua một loạt lý lịch của các ứng cử viên cho hạnh phúc.

- Gã này tự nhận mình điềm tĩnh, tớ cũng muốn tin gã lắm, trông cứ như gã đã hút ba điếu cần sa trước khi chụp hình ấy, lại còn trong một quán cà phê Internet nữa chứ, thật đáng gờm. Còn cái gã mà: Anh đang tìm ai đó để dừng chân... nghe đã thấy miễn bình luận rồi phải không?

Cô chuyển sang lý lịch tiếp theo.

- Gã này có vẻ không tệ đâu, Mia lên tiếng. Chưa từng kết hôn, ưa mạo hiểm, công chức, yêu âm nhạc, thích ăn hàng...

- Cậu lướt nhanh quá đấy, cần phải để ý tất cả những gì gã viết, Daisy đáp rồi trỏ chuột vào một dòng: Anh cá với em một gói kẹo Schoko-bons là em sẽ đọc đến hết thông tin về anh. Cứ việc giữ lại kẹo Schoko-bons của anh nhé, Congtubot26.

- Còn cái này là gì vậy? Mia tiếp lời.

- Tệp lưu các bản lý lịch trích ngang do chính trang web lựa chọn. Dựa vào những gì cậu tiết lộ về bản thân, các thuật toán tương thích đề xuất cuộc hẹn. Đây là phiên bản do máy tính đề xuất ngẫu nhiên.

- Cho tớ xem đi.

Những bản lý lịch trích ngang khác hiển thị trên màn hình, một vài bản khiến hai người bạn không nhịn được cười. Mia bỗng dừng lại trên một bản lý lịch.

- Chờ đã, gã này có vẻ thú vị đó, cậu nhìn xem!

Mia cuối xuống màn hình.

- Ừm.

- Có gì không ổn nào?

- Tiểu thuyết gia...

- Có sao đâu, đó đâu phải là một khuyết điểm.

- Còn phải xem gã đã từng xuất bản sách gì đã. Những gã tự nhận mình là dân viết lách trong khi vẫn đang gõ mãi chưa xong mười trang đầu tiểu thuyết, lại còn suốt ngày vạ vật trong quán cà phê, những gã mới theo có mười buổi học diễn xuất mà cứ ngỡ mình tốt nghiệp trường Điện ảnh hay những gã rờ rẫm từng dây đàn ghi ta mà lại cứ cho mình là Jonh Lennon, tất cả bọn họ đều tìm đến cô nàng nào đó giàu lòng thương để tha hồ sống báo cô và chỉ biết đến sự nghiệp nghệ sĩ của mình... và loại đàn ông như thế không hề ít nhé.

- Cậu thì nhìn đâu cũng thấy cái xấu, tớ thấy cậu khắt khe quá đấy, theo đúng bộ quy tắc của cậu thì tớ cũng từng theo học vài khaóa diễn xuất.

- Có lẽ vậy, nhưng tớ đã gặp phải vài gã hâm dở dạng này rồi. Tuy nhiên, tớ phải công nhận là trên bức ảnh này, anh chàng nhà văn của cậu có vẻ dễ mến đấy, với ba chiếc kẹo bông trên tay... Hẳn là nh chàng đã có ba nhóc!

- Hoặc giả anh chàng rất háu ăn!

- Toàn bộ chuyện này chỉ để chuẩn bị cho một vai diễn giả định chứ gì, tớ quay lại nhà hàng đây. Tớ phải chuẩn bị bữa trưa phục vụ quý khách.

- Chờ thêm một giây nữa thôi. Cái biểu tượng phong bì và cái chấm nho nhỏ bên dưới tấm ảnh kia để làm gì vậy?

- Biểu tượng phong bì là để đọc thư đối phương gửi cho cậu, còn cái chấm kia, nếu đó màu xanh nghĩa là đối phương mời cậu chat trực tiếp với anh ta. Nhưng chớ có đùa với vụ đó nhé, nhất là từ máy tính của tớ. Ở đây cũng vậy, cần tuân theo quy tắc và luật lệ.

- Quy tắc và luật lệ nào vậy?

- Nếu đối phương hẹn cậu tới quán cà phê vào buổi tối có nghĩa là hắn ta hy vọng ngủ với cậu trước rồi ăn tối sau. Nếu hẹn tới nhà hàng thì khả quan hơn, nhưng cần phải nhanh chóng điều tra xem hắn sống ở đâu. Nếu cách chỗ hai người hẹn chưa tới năm trăm mét thì mục đích của hắn đã rõ rành rành. Nếu hắn không dùng món khai vị thì đó ắt là một tay kẹo kéo, nếu hắn gọi món luôn cho cậu thì đó là một tay kẹo kéo siêu hạng, nếu trong suốt mười lăm phút đầu tiên hắn cứ thao thao bất tuyệt về bản thân thì cậu nhớ vắt chân lên cổ mà chuồn nhé, nếu trong nửa giờ đầu tiên hắn không ngớt nói về tình cũ thì chắc chắn hắn đang trong giai đoạn dưỡng thương sau khi thất tình, thậm chí là giai đoạn trừng phạt, nếu hắn đặt ra cho cậu vô số câu hỏi về quá khứ thì đó đích thị là một gã cả ghen, nếu hắn hỏi cậu về các kế hoạch ngắn hạn thì chính là để biết cậu có ngủ với hắn ngay tối hôm đó hay không. Nếu hắn liên tục kiểm tra điện thoại, có nghĩa là hắn đang bắt cá nhiều tay. Nếu hắn than phiền với cậu về nỗi chán sống thì chắc là hắn đang tìm mẹ, nếu hắn nhắc cậu là hắn đã gọi một ly vang rất lớn, đó là một tay thích khoe mẽ, nếu hắn muốn chia hóa đơn thì cậu đã vớ phải một quý ông đích thực rồi đấy, còn nếu hắn quên thẻ tín dụng, hắn chính là một tên chuyên ăn chực.

- Thế con bọn mình, bọn mình phải làm gì, nói gì hoặc không nói gì?

- Bọn mình á?

- Cậu ấy!

- Mia ơi, tớ đang bận lắm, BỌN MÌNH nói chuyện này sau nhé.

Daisy đứng dậy rồi bỏ đi.

- Đừng có làm chuyện ngu ngốc với máy tính của tớ nhé, không phải chuyện đùa đâu đấy.

- Tớ có định làm vậy đâu.

- Cậu nói dối tệ lắm.

Cánh của căn hộ khép lại.