ugena Humphrey chìm sâu vào nhịp thở êm dịu của yoga Pranayama đến mức lúc đầu không nhận thấy Laura Winston đã đứng dậy. Hơi thở của Eugena đang từ tốn thoát ra bỗng tắc lại và biến thành tiếng rên như một con sóc bị dại.Mới một giây trước, nữ hoàng thời trang vừa ngủ ngon lành.

Lúc này mặt bà ta tái nhợt và mớ tóc màu rất trang nhã rối bù như tổ chuột, trông bà ta như người mộng du. Ngoại trừ đôi mắt bà ta vẫn mở.- Ngồi xuống, Laura, - Eugena nói. - Chị đã thấy Mercedes ra sao rồi đấy. Bọn này không đùa đâu.Eugena giật riềm chiếc váy Chanel bằng da màu đen, mềm mịn của ngôi sao thời trang.

- Bỏ tay ra KHỎI TÔI! - Laura Winston gào lên.Cuồng loạn rồi, Eugena nghĩ. Bà phải làm cho người phụ nữ này dịu lại trước khi bà ta tự giết mình.- Laura, chị sao thế? - Eugena nói, cố hết sức bìnhtĩnh. - Hãy nói cho tôi biết đi. Rồi sẽ ổn thôi mà. Tôi có thể giúp chị.- Tôi KHÔNG CẦN! - Laura gào to, nhảy tót ra lối đi giữa các hàng ghế.

- CỨU TÔI VỚI! Tôi xi- i- i- i- i- in đấy! AI CỨU VỚI!Tên cầm đầu thấp lùn, chắc nịch xuất hiện bên chấn song, nơi Laura quỵ gối, gào khóc ầm ĩ.- Chúng ta không thể để mụ ta hành động phi lý như thế này được, - hắn gọi John Bé ở bên kia điện thờ. - Hãy chăm sóc mụ ta.Tên cướp to con bước tới, túm ve áo Laura và nhấc bổng bà ta lên khỏi sàn đá hoa.

- Gì thế bà? Bà phải về chỗ ngay, - hắn nói.- XIN HÃY CỨU TÔI! - Laura gào lên sau một tiếng nức nở thật to, om sòm. - Anh có thể giúp tôi được chứ? Tôi không sao thở nổi. Ngực tôi. Tôi cần không khí. Ở đây nóng quá. Tôi cần đi bệnh viện.- Hay là đến Bellevue 1, - tên cướp to con nói, và cười khùng khục.

- Thưa bà, bà đang quá kích động. Tôi biết cách duy nhất để chữa người bị kích động là đập cho một trận. Bà không muốn bị đánh chứ, thưa bà?Tên cướp chộp cổ tay người đàn bà trung niên lúc bà ta cố chạy trốn hắn. Hắn bẻ quặt cánh tay xươngxẩu của bà ta ra sau, rồi tóm lấy lưng chiếc áo thời trang cao cấp và lôi bà ta ra khỏi lan can.

- Nếu đấy là cách bà muốn giở trò, - John Bé nói và lắc đầu.Hắn mở toang cánh cửa một phòng xưng tội cạnh pho tượng đồ sộ Jesus trong lòng Đức Mẹ Mary. Rồi hắn đẩy Laura Winston đang la hét vào trong. Lúc bà ta cố lao ra ngoài, hắn đạp mạnh chiếc giày ống vào ngực Laura, làm bà ta bay vèo vào bên trong, rồi đóng sầm cửa lại.