ừ phía sau điện thờ, cựu ngôi sao nhạc Rock- and- Roll Charlie Conlan giả vờ cười màn tấu hài của John Rooney trong lúc quan sát từng tên cướp.Dọc theo chấn song đằng sau điện thờ là sáu tên cướp. Tên to lớn, John Bé ở đấy, nhưng tên cầm đầu cùng năm hoặc sáu tên khác hình như đang ở đâu đó trong nhà thờ.

Lúc các con tin khác vẫn cười vì trò vui của Rooney, Conlan cố hết sức nhớ lại một số điều đã được huấn luyện trong quân đội. Anh đếm số lựu đạn trên ngực bọn bắt cóc, đánh giá các khẩu súng chúng cầm, những cái dùi cui, chỗ phồng lên ở eo áo khoác, nơi tận cùng của áo chống đạn.

Anh trượt một quãng trên ghế, không quá lộ liễu, không thu hút sự chú ý nào.- Todd, - anh thì thào.- Gì thế? - Ngôi sao bóng đá của đội New YorkGiants thì thầm gần tai anh.- Brown có đi cùng chúng ta không? - Tỷ phú bất động sản là người to lớn, vóc dáng vẫn khá khỏe khoắn ở độ tuổi năm mươi.

- Anh ấy đang rất rối trí, - chàng cầu thủ đáp. - Anh ấy đã nói chuyện với Rubenstein. Rubenstein sẽ thử vận động thị trưởng.Conlan rất mừng vì chàng cầu thủ bóng đá cùng tham gia với họ. Hơn hẳn cả bọn, vận động viên này cao một mét chín, nặng 105 kilô là một đối thủ nặng ký, và là người có thể lực áp đảo nhất đối với một trong những tên cướp.

- Thế là tiến bộ rồi, - Conlan nói với Snow qua khoé miệng. - Thêm Rooney, ít nhất chúng ta có năm người. Càng nhiều người càng thêm cơ hội.- Chúng ta sẽ làm gì? - Chàng cầu thủ hỏi.- Nói riêng với anh thôi nhé. Anh có biết bọn chúng đã đùa giỡn chúng ta như thế nào không? Chúng tước hết điện thoại di động và ví của chúng ta.

- Conlan nói.Anh ngừng vì Rooney kể một chuyện vui khác.- Chúng bỏ quên một khẩu hai mươi hai li trong ngăn của tôi, - Conlan thì thào.Anh đã nói đến nó rồi, anh nghĩ. Anh không biếtbắn, nhưng cái thứ để sót kia sẽ giữ vững tinh thần cho mọi người, khiến họ hy vọng và thúc đẩy họ hành động khi thời cơ đến.