ia Tuấn và Mẫn Nghi không muốn thông báo cho người nhà hai bên biết tin. Gia Ngọc biết nếu cứ tiếp tục che giấu, sau này mẹ sẽ cằn nhằn chị suốt, cô không gánh nổi trách nhiệm này.

Chị đã gọi điện cho mẹ vào một tuần trước khi Mẫn Nghi sinh em bé, tiếng la hét của Triệu Hiểu Việt trong điện thoại suýt đâm thủng tai chị.

Chị để điện thoại cách xa cả mét, mặc cho mẹ cằn nhằn la mắng, cho đến khi trách cả chị: "Con làm chị thế nào mà không trông chừng em con." Chị kêu oan: "Mẹ, con ở Sydney nó ở Melbourne, một thằng đàn ông trưởng thành quan hệ với bạn gái của nó, mẹ bảo con trông chừng thế nào đây? Mẹ không giáo dục giới tính tốt cho nó, nó không biết tránh thai lại trách con."

Triệu Hiểu Việt cứng họng, Gia Ngọc cười: "Tóm lại, con thông báo cho mẹ, mẹ sắp lên chức bà nội, siêu âm cho biết là bé trai."

Tuy từng làm giảng viên đại học rồi mới chuyển qua công việc hành chính, nhưng Triệu Hiểu Việt vẫn rất truyền thống, bà vẫn thèm ẵm cháu khi đã qua tuổi trung niên, cơn giận về hành vi hoang đường của con trai qua đi, bà chợt reo hò sung sướng: "Vậy mẹ đón ông bà xui qua đó chăm sóc các con."

"Đừng đừng, Mẫn Nghi kiên quyết không chịu nói cho gia đình biết chuyện em nó kết hôn và mang thai. Bây giờ thai phụ sắp sinh, hình như tâm trạng em nó không được ổn định, mẹ đừng sinh thêm sự mà gõ cửa nhận người thân, sau này em nó thích giải thích thế nào với gia đình là chuyện của nó."

Triệu Hiểu Việt và Kỳ Hán Minh cùng bay qua Úc, Hán Minh chỉ nán lại ba ngày là quay về. Triệu Hiển Việt ở lại chăm sóc cho con dâu trong tháng đầu, tuân theo toàn bộ tập tục truyền thống của Trung Quốc, không được chạy nhảy lung tung, không được tùy ý xem ti vi lên mạng, không được thổi quạt máy, không được tắm gội, bà không đồng tình với cách nói của bác sĩ sản phụ khoa ở đây: "Nếu sức khỏe con tốt như mấy người Tây ở đây hãy nói, người Trung Quốc chúng ta sao có thể giống họ được?"

Gia Tuấn trêu mẹ bảo thủ, là kiểu mẹ chồng Trung Quốc điển hình, bà liếc dọc liếc ngang đứa con trai: "Mẹ hi vọng con trai mẹ cũng có một gia đình Trung Quốc điển hình."

Câu nói của bà khiến Gia Tuấn và Mẫn Nghi đồng thời tắt tiếng.

Gia Ngọc từ Sydney đến thăm cháu, chị lại từ chối bế nó: "Đừng, đừng, con sợ con nít, nó mềm nhũn rất khó bế, cứ nhìn thế này là được." Chị cố gắng đứng thật xa, cẩn thận dùng ngón tay nựng thằng bé. "Tốt rồi Tiểu Bảo à, từ nay bà nội cháu sẽ không cằn nhằn cô sao cứ không chịu lấy chồng."

Một gia đình trông có vẻ rất đầm ấm, vui vẻ. Nhưng đó hoàn toàn chỉ là vẻ bề ngoài.

Nhâm Nhiễm tất nhiên không muốn mọi người mất hứng vì cảm nhận đó của bản thân. Cô vẫn đi sớm về trễ, về đến nhà liền ghé thăm Tiểu Bảo một chút là rút về phòng mình ngay lập tức, không muốn xen vào giữa gia đình người khác.

Đêm đó, Gia Ngọc ngủ cùng phòng với Nhâm Nhiễm, chị tựa đầu vào giường than thở:

"Chị quyết định ở vậy suốt đời là tốt nhất."

Nhâm Nhiễm buồn cười: "Chị Gia Ngọc, sao lại cảm xúc như thế?"

"Em trông Gia Tuấn kìa, và cả Mẫn Nghi nữa, tụi nó thay đổi ra sao?"

Nhâm Nhiễm trầm ngâm, sống chung với họ, cô là người hiểu rõ nhất, sự thay đổi của họ quả thật rất lớn.

"Trước đây khi đón ba em tại sân bay, Mẫn Nghi là người phấn khởi nhất, cái dáng vẻ hoạt bát đó chị còn nhớ đến tận bây giờ. Hôm nay nhìn thấy nó, suýt chút là không nhận ra, không phải vì đổi dáng sau khi sinh mà là đôi mắt sâu thẳm ảm đạm không ánh sáng, nào giống cô bé hai mốt tuổi nữa. Gia Tuấn cũng thế, chị thấy thà nó cứ suốt ngày ăn chơi quây quần bên đám bạn như trước, hơn là cái nét mặt u sầu đầy tâm sự như bây giờ."

"Tiểu Bảo còn nhỏ, chắc chắn áp lực của họ sẽ rất lớn, sau này sẽ đỡ hơn."

Gia Ngọc cười, "Tiểu Nhiễm, trước khi em đến đây. Mẹ chị gọi điện bảo là em rất bướng bỉnh, mẹ không yên tâm để Tuấn cùng đi học với em. Giờ chị lại cảm thấy em là đứa hiểu chuyện nhất, vừa đi học vừa đi làm, sống rất có nề nếp, còn biết cảm thông và chăm sóc người khác. Haizz, khen em như vậy, chị cũng cảm thấy em không giống cô bé ở tuổi em. Hay là chị già rồi, nhìn gì cũng choáng mắt, hay là giới trẻ bây giờ chín chắn hơn thời của chị."

Nhâm Nhiễm cũng buồn cười: "Dì Triệu không nói oan em, em đích thực đã từng rất bướng bỉnh. Nhưng có lẽ con người phải từng như thế mới học được rằng không thể mãi bướng bỉnh như vậy."

Gia Ngọc quan sát cô, vừa lắc đầu vừa nói: "Đấy đấy, khen em hiểu chuyện thì lập tức ra vẻ bà cụ non ngay. Không cần như thế, Tiểu Nhiễm, người em nên quan tâm nhiều nhất phải là chính mình, nếu như sống ở đây không vui thì đừng ép mình."

Khóe mắt Nhâm Nhiễm hoe đỏ, cô không ngờ chị Gia Ngọc chỉ vội vã đến hai lần mà đã nhìn rõ mọi việc. Tâm trạng của Mẫn Nghi trong suốt thời gian mang thai không được ổn định, cứ luôn chuyện bé xé ra to làm ầm ĩ cả nhà. Lúc bình tĩnh lại khóc lóc ỉ ôi xin lỗi Gia Tuấn và Nhâm Nhiễm.

Không ai so đo với một thai phụ, cô không chỉ một lần muốn dọn đi. Nhưng cứ trông thấy hiện trạng hai người: một người mặt mày u sầu thỉnh thoảng cứ mua say ở quán bar, một người thì vác cả thân hình khệ nệ van xin năn nỉ... cô không yên tâm đành phải ở lại.

Mọi việc nhà và bếp núc thực tế rơi cả vào cô, cộng thêm khối lượng bài vở, công việc làm thêm, cô cảm thấy rất mệt mỏi.

"Tiêu Cương gai mắt gọi điện cho chị, nói thật khó chịu khi nhìn thấy một cô bé cứ nhận phần thiệt hết vào mình. Chị chỉ biết gượng cười, dù chị có sống ở Melbourne cũng chỉ có thể thường xuyên qua thăm các em, giúp các em một tay chứ không giống như mẹ chu toàn mọi việc trong nhà cho họ. Không phải chị nhẫn tâm, con đường này là do họ tự chọn, họ phải biết tự gánh vác hậu quả, cho dù là người thân thì cũng giúp đỡ thôi chứ không thể sống thay họ. Em chỉ là một người bạn, càng không cần nghĩa hiệp quá mức. Chị cũng đã nói chuyện nghiêm túc với Gia Tuấn, nhắc nhở nó sau này đừng đẩy cả phần trách nhiệm của nó vào em."

"Em biết, cám ơn chị Gia Ngọc."

Gia Ngọc còn điều muốn nói nhưng lại thôi, chỉ thở một tiếng thật dài, không nói thêm gì nữa.

Triệu Hiểu Việt ở đó đã gần hai tháng, theo ý của bà thì bà muốn đưa Tiểu Bảo về nước mới yên tâm, Mẫn Nghi không đồng ý.

Mẫn Nghi vẫn không báo gia đình biết chuyện cô kết hôn và mang thai, Nhâm Nhiễm cũng bó tay khi cô ôm cái bụng to đùng cười nói vui vẻ cùng gia đình qua webcam.

"Con đã đăng kí kết hôn với Gia Tuấn, dù là có con hơi sớm một chút thì gia đình con cũng sẽ thông cảm mà, hà tất phải giấu họ."

"Đăng kí kết hôn ở đây, chính phủ Úc thừa nhận chứ trong nước đâu thừa nhận. Con kiên quyết giữ lại đứa bé, đại khái là trong lòng anh Tuấn cũng đang hận con dùng đứa bé trói buộc ảnh. Có trời mới biết sau này tụi con sẽ như thế nào, bây giờ không nói thì tốt hơn."

Triệu Hiểu Việt đương nhiên không hiểu cách nghĩ của con dâu, nhưng cả con gái và con trai đều một mực phản đối, bà đành mặc họ. Trước khi đi bà thuê một bảo mẫu về trông hộ Tiểu Bảo. Bà đăng tin tuyển người trên báo tiếng Hoa, lập tức có người đến ứng tuyển. Qua hàng loạt câu hỏi phỏng vấn gắt gao của bà, cuối cùng chọn ra được chị Trương, chị năm nay ba mươi tuổi, trông siêng năng hoạt bát. Hai bên thỏa thuận một tuần làm sáu ngày, mỗi ngày từ tám giờ sáng đến sáu giờ tối, trông trẻ và làm một số việc nhà đơn giản.

Chị Trương vô cùng tháo vát, chị nhanh chóng quen việc chăm sóc Gia Bảo.

Không biết có phải lời khuyến cáo của Gia Ngọc đã có tác dụng hay không mà Gia Tuấn đột nhiên thay đổi rất nhiều, số lần ra vào quán bar và đi chơi đêm giảm đi đáng kể, ngoài đi học, vào thư viện tự học ra, toàn bộ thời gian anh đều ở nhà chăm con, làm đỡ một phần công việc nhà. Điều quan trọng là, anh không nổi nóng cáu gắt như trước, dù có cãi vã với Mẫn Nghi, anh cũng ít bùng nổ như xưa.

Nhâm Nhiễm trông thấy cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy học chung một khu với Gia Tuấn nhưng không muốn gây thêm hiểu lầm, cô thi bằng lái và quyết tâm mua chiếc xe rẻ tiền hàng secondhand Hàn Quốc, khôi phục cuộc sống tự lập: tự đi học, tự đi làm thêm. Đứa bé ngày một khôn lớn, cuộc sống dần vào nề nếp. Chỉ có Mẫn Nghi dường như vẫn chưa thoát khỏi thời kì u uất sau khi sinh, lúc tâm trạng vui vẻ thì bế Tiểu Bảo đến không nỡ buông tay, còn lẩm bẩm bên tai nó, hát ru cho nó ngủ; còn lúc không vui là bỏ mặc Tiểu Bảo khóc ỉ ôi. Nếu Nhâm Nhiễm chướng mắt chạy qua bế nó, cô lại nói bóng nói gió.

Nhâm Nhiễm đành quay lưng bỏ chạy khi nàng ta lên cơn.

Tiểu Bảo chưa được bốn tháng tuổi, Mẫn Nghi sau khi nhìn thấy bức ảnh Gia Tuấn chụp cô và Tiểu Bảo lập tức nói phải giảm béo. Ngày hôm sau liền cắt sữa của con, ghi danh học thẩm mĩ.

Cô bắt đầu ghiền shopping, mua về cả núi mĩ phẩm, quần áo, túi xách, giày dép... Cô không đi học tiếp nhưng đã liên lạc với bạn học cũ cùng hẹn hò đi chơi.

Cô vẫn còn rất trẻ, thể chất vốn rất tốt, sau khi sinh xong chỉ cần tập luyện sơ là lấy lại được dáng, gái môt con trông mòn con mắt, dáng người cô đẫy đà, quyến rũ hơn trước, không ai nhìn ra cô đã là mẹ. Lao mình vào các cuộc chơi không ngớt, cô dần trở lại hoạt bát như xưa.

Tính tình chị Trương vốn hiền lành, chịu cam chịu cực cũng bắt đầu ai oán, một tay trông đứa bé còn phải làm thêm việc nhà, đích thực không xuể tay. Gia Tuấn hết cách đành an ủi chị bằng cách tăng lương, lúc không có chị Trương, anh nhắc nhở Mẫn Nghi đừng đẩy hết việc cho bảo mẫu, làm hại Nhâm Nhiễm bỏ cả bài vở chạy xuống giúp đỡ. Buổi trò chuyện hạ màn bằng một trận cãi vã gay gắt.

Nhâm Nhiễm thử khuyên ngăn, nhưng cô phát hiện mình mà xen vào thì Mẫn Nghi liền trút toàn bộ phẫn nộ vào mình. Cô không khuyên nữa, chỉ bế Tiểu Bảo đang khóc ra khỏi phòng, mặc hai người đóng cửa ầm ĩ đến sáng.