ơ thể của chàng trai trẻ tạo thành một vòng cung hoàn hảo khi anh ấy lặn xuống làn nước màu ngọc lam của hồ bơi phía sau nhà Belinda’s Bel Air. Tên anh ấy là Darian Boothe-chữ “e” cuối cùng là ý tưởng của cô ấy - và khi anh ấy xuất hiện, cô ấy đã thổi cho anh ấy một nụ hôn. “Tuyệt vời, anh yêu. Em yêu việc ngắm nhìn anh.”

Kết

Anh ấy nở một nụ cười mà cô nghi ngờ có thể không hoàn toàn chân thành. Khi anh ấy ngoi lên khỏi mặt nước, bắp tay của anh thắt lại, và chiếc Speedo bằng nylon màu đỏ nhỏ của anh ấy phóng lên khephía sau của anh. Cô hy vọng mạng sẽ mua được động cơ của anh ấy. Nếu họ không làm vậy, anh ấy sẽ rất đau khổ và cô ấy sẽ phải tiêu tốn quá nhiều năng lượng để cố gắng làm anh ấy vui lên. Mặt khác, nếu họ mua nó, anh ấy sẽ chuyển ra ngoài và quên cô ấy đi, nhưng sẽ không khó để tìm thấy một nam diễn viên trẻ đẹp trai khác cần cô ấy giúp đỡ.

Cô đưa chân ra xa hơn để mặt trời có thể chiếu vào mặt trong đùi đầy dầu của mình, và kéo kính râm che mắt lại. Cô ấymệt mỏi. Thật không dễ chìm vào giấc ngủ trở lại sau cuộc điện thoại của Jake đêm qua nói với cô ấy rằng cặp song sinh đã ra đời.

Cô đã biết Fleur sẽ có một cặp song sinh kể từ khi siêu âm, vì vậy, không có gì ngạc nhiên, nhưng Belinda không thể tưởng tượng được việc trở thành bà của ba đứa trẻ. Fleur và Jake đã kết hôn được ba năm. Ba năm và ba đứa con. Thật ngượng. Và họ không có kế hoạch dừng lại ở đó. Cô con gái xinh đẹp của cô đã biến thành một con ngựa giống.

Chỉ với chính mình, Belinda mới thừa nhận rằng Fleur đã trở thành một thứ gì đó đáng thất vọng. Con gái cô ấy đã gửi những món quà chu đáo và gọi điện nhiều lần trong tuần, nhưng cô ấy không còn thực sự nghe Belinda nữa. Belinda cố tỏ ra công bằng. Với việc khai trương văn phòng Fleur’s West Coast vào năm ngoái, ngay cả những người hoài nghi trungthành nhất cũng không thể nói rằng cô ấy đã không biến đại lý của mình thành một thành công lớn. Và cô ấy đã được chụp ảnh cho Vogue với dòng quần áo bà bầu mới tuyệt đẹp của Michel. Nhưng rõ ràng với Belinda, nếu không phải ai khác, thì Fleur đã không phát huy hết tiềm năng của mình. Tất cả vẻ đẹp đó đã trở nên phí hoài… Chúa biết, cô ấy không cần nó để ngồi sau bàn làm việc. Sau đó, vào những ngày cuối tuần, cô và Jake chôn chân tại ngôi nhà hoang tàn ở Connecticut đó thay vì ở Manhattan, nơi họ có thể là cặp đôi sáng giá nhất, được săn đón nhất trong thị trấn.

Belinda nhớ lại chuyến thăm cuối cùng của cô đến trang trại cách đây hai tháng. Đó là vào đầu tháng Bảy, ngay sau ngày thứ Tư. Cô ấy bước ra khỏi ô tô của mình thẳng vào một đống phân chó từ một trong những con vật bẩn thỉu mà Fleur nhất quyết muốn giữ lại. Chuông điện Maud Frizon mới của cô ấyđã bị hỏng. Cô bấm chuông cửa trước. Không ai trả lời nên cô đành phải tự chui đầu vào nhà.

Bên trong thật mát mẻ và thơm mùi bếp núc, nhưng Belinda không biết bên trong ngôi nhà của hai người nổi tiếng như vậy trông như thế nào. Sàn có chốt rộng thay vì lát đá cẩm thạch. Hai tấm thảm bện... "những tấm thảm giẻ rách" họ đã gọi chúng theo kiểu Indiana - thay vì những tấm thảm Ba Tư. Một quả bóng rổ được đẩy vào một góc của sảnh. Một bình tưới mạ kẽm có thể chứa một số loại hoa vườn rất bình thường. Và, trên bảng điều khiển, cô ấy phát hiện một thứ gì đó trông đáng ngờ giống như chiếc túi buổi tối của Peretti mà cô ấy đã đưa cho Fleur hai mùa giáng sinh trước đó, ngoại trừ bây giờ, cái đầu màu vàng nhạt của Big Bird nhô ra khỏi đỉnh.

Belinda đã tháo những chiếc chuông điện bẩn thỉu của cô ấy và đi qua tầng dưới im ắng vào phòng ăn. Một bản thảo nằm trên tủ, nhưng Belinda không muốn nhìn vào nó, mặc dù cô biết hàng chục người sẽ chịumấtbất cứ thứ gì để được xem sớm vở kịch mới của Koranda. Bất chấp tất cả các giải thưởng và danh hiệu của mình, tác phẩm của Jake không khiến cô thích thú. Và cuốn sách về Việt Nam đã đoạt giải Pulitzer thứ hai của anh ấy là cuốn sách buồn nhất mà cô ấy từng đọc.

Cô ấy thích những bộ phim của anh ấy hơn rất nhiều so với tác phẩm của anh ấy và mong anh ấy làm nhiều hơn nữa, nhưng chỉ có một bức ảnh Bird Dog trong ba năm qua và Fleur đã rất thích thú với nó. Cô và Jake đã tranh cãi nhiều ngày, nhưng Jake không hề nhúc nhích. Anh ấy nói với cô ấy rằng anh ấy thích chơi Bird Dog, và cô ấy có thể phải chịu đựng nó vài năm một lần. Cuối cùng, cô ấy sẽ đến địa điểm với anh ta bất cứ khi nào cô ấy có thể rời khỏi công việc và dành thời gian của mình để quấn lấy những con ngựa.

Ngay sau đó, Belinda nghe thấy tiếng cười của Fleur qua khung cửa sổ đang mở. Cô đẩy tấm màn ren ra.

Cô con gái đang mang thai nằm ở đó, gối đầu trong lòng chồng, cả hai đều nằm dài bên dưới một cây anh đào xương xẩu mà lẽ ra đã bị chặt bỏ từnhiều năm trước. Fleur mặc chiếc quần đùi dành cho bà bầu màu xanh nước biển nhạt màu và một trong những chiếc áo sơ mi của Jake với hàng cúc dưới cùng không được cài để nhường chỗ cho bụng của cô. Belinda muốn khóc. Mái tóc vàng tuyệt đẹp của con gái cô được buộc lại bằng dây chun, một vết xước dài chạy dọc bắp chân của một bên chân bị cháy nắng và vết muỗi đốt làm rách mắt cá chân của cô. Tệ nhất là Jake đang đút quả anh đào vào miệng bằng một tay trong khi anh vuốt ve bụng cô bằng tay kia.

Fleur nghiêng đầu, và Belinda nhìn thấy ánh sáng của nước anh đào trên cằm cô. Jake hôn cô, sau đó luồn tay xuống dưới áo sơ mi để nâng niu bầu ngực cô. Xấu hổ, Belinda bắt đầu quay đi, chỉ nghe thấy tiếng cửa xe đóng sầm lại sau đó là một tiếng thét chói tai vui sướng. Mạch của Belinda tăng lên nhanh chóng và bànghiêng người về phía trước để có được cái nhìn đầu tiên về Meg sau nhiều tuần.

Meg…

Fleur và Jake nhìn lên khi đứa trẻ chạy quanh một bên của ngôi nhà. Cô bé lao qua một cái hồ bơi bằng nhựa màu xanh lá cây và phóng thân hình mũm mĩm của mình về phía họ. Jake bắt được cô bé trước khi bé con có thể với tới Fleur và kéo cô bé vào tay anh. “Chà, Cookie Bird. Con sẽ làm cho bụng của mẹ vỡ mất."

"Khởi đầu tuyệt vời cho việc giáo dục giới tính của cô bé, chàng cao bồi." Fleur kéo mạnh chiếc chân đàn hồi trên bộ quần áo chống nắng bằng vải bông của Meg. “Mẹ thấy kem quanh miệng đó? Con lại nhón nhanh một cái chỗ cô giữ trẻà?"

Meg thả ngón trỏ vào miệng và ngậm một ngụm đầy trầm ngâm, sau đó quay sang bố và nở nụ cười toe toét nhất với chamình. Anh bật cười, kéo cô lại gần và vùi đầu vào cổ cô.

“Con lànghệ sĩ.” Fleur cúi người về phía trước và ngậm miệng trên chiếc đùi mũm mĩm, gần như thể cô đang nếm làn da của con gái mình.

Tấm ván lặn bị đập, và Darian Boothe lộn nhào xuống hồ bơi, đưa Belinda trở về nhà riêng của cô ở Bel Air và lời nhắc nhở rằng con gái cô giờ đã có thêm hai em bé. Khi nằm dưới ánh nắng mặt trời với mùi clo tràn ngập lỗ mũi, cô nghĩ Alexi sẽ coi thường việc sinh con của Fleur như thế nào. Alexi tội nghiệp.

Nhưng cô không thích nghĩ về anh ta, vì vậy thay vào đó, cô nghĩ về Darian Boothe và hỏiliệu dân mạng có mua động cơ hay không. Sau đó, cô nghĩ đến Fleur, người vẫn xinh đẹp đến mức khiến trái tim Belinda đau nhói. Và Meg…

Đó không phải là một cái tên quá đơn giản đối với một cô bé xinh đẹp với khuôn miệng của cha, đôi mắt của mẹ và mái tóc màu hạt dẻ lấp lánh của Errol Flynn. Tuy nhiên, bất kỳ cái tên nào kết hợp với Koranda trông đều tuyệt vời trên một bảng hiệu, và dòngmáu sẽ nói lên điều đó.

Hơn ba mươi năm đã trôi qua kể từ cái đêm James Dean chết trên đường đến Salinas, Belinda nằm dài trong nắng California. Nói chung, bà đã không làm quá tệ với bản thân.