hâm Nhiễm thẫn thờ trên đường phố Quảng Châu, cho đến khi hoàng hôn, nước mắt dừng chảy, hai chân mệt lả, mới gọi taxi về chung cư.

Cô vừa mở cửa bước vào, nghe Gia Thông đang tựa vào cửa sổ nói điện thoại: "... Bang, chuyện đã đến nước này, cứ để mặc ông ta. Cậu giải tán hai nhân viên còn lại, mỗi người bồi thường ba tháng lương, văn phòng tạm thời đóng cửa, cậu cũng không cần đi làm mỗi ngày nữa."

Gia Thông nói rất điềm đạm, từ chỗ cô đứng có thể nhìn được một bên mặt anh, nét mặt anh có vẻ hơi hung hăng.

Đợi khi anh tắt máy, cô rụt rè hỏi: "Gia Thông, có việc gì ư?"

"Không có gì." Gia Thông không hề nhìn cô, trả lời một cách đơn giản.

Mỗi lần, cô muốn tìm hiểu anh nhiều hơn chút nữa thì anh luôn đẩy cô ra xa vời vợi. Cô biết, nếu có truy hỏi cũng vô ích. Trời đã tối, cô liền vào bếp nấu cơm.

Nhâm Nhiễm mua một quyển sách dạy nấu ăn và thí nghiệm vài lần, cô đã nấu được vài món ăn đơn giản. Khi cô nấu xong hai món ăn và một món canh bê ra, Gia Thông đang đứng uống rượu ngoài ban công, nhìn từ phòng khách, dáng người cao to của anh đắm chìm trong màn đêm, bóng anh trải dài như lưỡi kéo, hiu quạnh và xa nghìn trùng, tách biệt hoàn toàn với bàn thức ăn đang nghi ngút khói.

Cô nhói người trước liên tưởng của mình, cô cởi bỏ tạp dề chạy ra ban công vòng tay ôm anh từ phía sau: "Gia Thông, nếu anh có tâm sự..."

Gia Thông ngắt ngang lời cô: "Nhâm Nhiễm, anh đã nói rõ từ đầu, anh không thích chia sẻ toàn bộ cuộc sống với người khác. Nếu em bằng lòng sống chung với anh, phải học cách chấp nhận, anh có không gian riêng của mình."

Cô tê cứng người, áp sát mặt vào sau lưng anh một hồi lâu, nhỏ nhẹ nói: "Được, em hiểu, ăn cơm đi."

Hai người im lặng hoàn thành bữa cơm tối. Căn phòng tuy khá lớn nhưng không khí căng thẳng vẫn ngập tràn. Nhâm Nhiễm thu dọn chén bát, khi bước ra, Gia Thông đã tự nhốt mình trong phòng. Cô chơi vơi trước cửa phòng được khóa kín. Không biết mình đã làm sai chuyện gì, chỉ biết điều chỉnh volume ti vi nhỏ đến mức có thể, co người trên sô pha, đờ người với cuốn sách trên tay.

Tám giờ tối, Gia Thông đột nhiên bước ra ngoài, anh vẫn không nhìn cô, chỉ lấy áo khoác rồi nói: "Anh đi ra ngoài, em không cần đợi anh, cứ ngủ trước."

Nhâm Nhiễm không thể chợp mắt, đến tận nửa đêm, cô nghe tiếng động ngoài cửa vội vàng xuống giường. Gia Thông dùng chìa khóa mở cửa, anh đã say bí tỉ và loạng choạng bước vào.

Nhâm Nhiễm giật mình, vội đỡ lấy anh. Anh không sinh sự lúc xỉn, cũng không hoàn toàn đánh mất lí trí, chỉ đẩy tay cô ra, hoàn toàn không cho cô đến gần anh, lớ ngớ bảo "Đi ngủ, mặc kệ anh." Anh loạng choạng bước đến trước cửa phòng ngủ, nhưng lại quay một mạch bước vào phòng khách. Cô pha trà hoặc đưa khăn nóng cho anh, đều bị từ chối thẳng.

Nhâm Nhiễm không yên tâm, trở mình liên tục không chợp mắt được. Nửa đêm cô nghe tiếng anh dậy, cô vội xuống giường chạy ra, thấy anh xông vào nhà tắm nôn mửa. Cô bước qua dìu anh, anh lại đẩy mạnh tay cô, hét nhỏ: "Đi ra."

Sự xua đuổi dứt khoát và lạnh lùng, cô đành ngậm ngùi nước mắt bước ra, không lo anh nữa.

Đến ngày hôm sau, Gia Thông vẫn như người sau cơn say, mặt mày tái mét, mắt lõm hẳn vào, thần thái mệt mỏi, nhưng lí trí đã trở về trạng thái tỉnh táo, anh chủ động xin lỗi: "Xin lỗi, thái độ anh hôm qua thật tồi tệ."

Cô mất ngủ cả đêm, lòng đầy ấm ức và hoảng loạn, xị mặt không nói chuyện. Anh thở dài: "Anh nghĩ anh cần thêm một điều vào quy tắc sống chung, sau này nếu anh có nhậu xỉn, nhất định phải để anh một mình, nếu không thì em sẽ nổi giận rất oan uổng."

"Tại sao không cho em chăm sóc anh?"

"Không ai thích cho người khác nhìn thấy bộ dạng bê bết của mình." Anh phiền não, "Anh không cần chăm sóc, chỉ cần em coi như không nhìn thấy gì là được."

"Sau này đừng đi uống rượu nữa được không? Chí ít đừng quá chén." Cô nài nỉ, "Như vậy không tốt cho sức khỏe của anh."

Nụ cười lướt nhanh qua gương mặt anh, anh vuốt tóc cô: "Được rồi, đừng bận tâm nữa. Chẳng phải em nói thích ăn chơi hưởng lạc sao? Mai anh dẫn em đi chơi cho đã nhé."

Gia Thông thực hiện lời hứa, lên toàn bộ chương trình đi chơi cho cô vào ngày hôm sau. Anh dẫn cô vào thương xá mua quần áo, cô thử hết chiếc này đến chiếc khác, anh nhẫn nại chờ đợi và mua toàn bộ những chiếc cô thích. Sau đó, anh dẫn cô vào nhà hàng ăn trưa, dắt cô vào rạp xi-nê xem phim, cho dù đó là bộ phim tình cảm anh ngán ngẩm.

Lúc nào anh cũng có vẻ như đang thả hồn đi đâu đó, nhưng hoàn toàn không có thái độ chán ngán. Bất kể cô đề nghị gì, anh đều nhiệt tình đồng ý. Cả cái chuyện cô õng ẹo đòi được tặng hoa khi đi ngang tiệm hoa, anh đều vui vẻ mua hai bó hoa Loa Kèn và hoa Thiên Điểu thật to.

Anh một tay ôm hoa giúp cô, tay kia xách những túi quần áo to nhỏ khác nhau dạo quanh đường phố, đó hoàn toàn trái ngược với phong cách thường ngày của anh, nhưng anh không tỏ vẻ khó chịu.

Niềm vui bình dị như thế, thực ra là điều dễ lay cảm các cô thiếu nữ nhất. Nhưng Nhâm Nhiễm nắm chặt tay anh, dần mất đi niềm vui sướng ban đầu.

Cô luôn rất nhạy cảm, tất nhiên sẽ phát hiện anh thi thoảng thả hồn đi nơi khác, không thể gọi là nhập tâm hoàn toàn. Anh chỉ xem toàn bộ hoạt động trong ngày hôm đó là một món quà và gói ghém cẩn thận tặng cô, giống như một sự bồi thường, xin lỗi và an ủi, chẳng khác gì so với đĩa bánh kẹp anh đưa cô trong quán cà phê Cửa Xanh của lão Lý.

"Còn muốn đi đâu nữa không?", Gia Thông nghiêng đầu hỏi cô, gương mặt vốn lạnh lùng của anh khi được tô điểm bởi bó hoa to đùng trên ngực lại bộc lộ nét quyến rũ hiếm có.

Cô nhìn anh, nở dần nụ cười: "Hôm nay đủ rồi, cám ơn anh."

Đúng, một người đàn ông thế kia mà có thể dỗ dành cô đến mức này, cô không thể yêu cầu gì hơn nữa.

Sau ngày đó, hai người lại cư xử với nhau như trước. Biểu hiện của Gia Thông không có gì khiến Nhâm Nhiễm phải bắt bẻ. Tuy thường ngày, anh uống rượu trong nhà rất nhiều nhưng luôn có giới hạn, thi thoảng hơi choáng men say. Lúc này là lúc anh dễ chịu nhất, còn thường kể chuyện cười ghẹo cô, trên giường thì càng nhiệt tình và nóng bỏng.

Ngày qua ngày, anh ngày càng im lặng, thường xuyên nhốt mình trong phòng làm việc. Cách mười ngày nửa tháng, anh chào cô ra ngoài một mình, sau đó say bí tỉ trở về.

Thường ngày anh luôn khắc chế tâm trạng não nề của mình, nhưng cũng có lúc mất tự chủ, còn nguyên nhân ư? Anh không tiết lộ dù nửa chữ. Đối với một người đàn ông không bằng lòng thảo luận chuyện của mình, cô cũng không biết đâu mà suy đoán.

Cô không dùng điện thoại công cộng gọi điện cho Gia Tuấn nữa, chỉ cách một thời gian, cô dùng di động nhắn tin cho anh, tin nhắn được gửi, cô tắt máy đến hôm sau mới mở máy để đọc tin trả lời của Gia Tuấn rồi thả hồn bay xa. Cô không đủ can đảm nói chuyện với Gia Tuấn nhưng cũng không đủ can đảm cắt đứt liên lạc với anh. Hành vi báo bình an này, ngoài việc không muốn bạn thân lo lắng, đồng thời cũng đang an ủi và khích lệ bản thân, cô vốn không cô độc, mọi thứ vẫn tốt.

Trên thực tế, trong thành phố phồn hoa và náo nhiệt này, cảm giác cô đơn ngày một gia tăng.

Gia Thông không cho cô được cảm giác an toàn, cô cũng không thể phớt lờ tâm trạng buồn bực của anh thi thoảng để lộ.

Trước tình hình này, cô không thể thuyết phục mình yên tâm hưởng thụ tình yêu.

Chớp mắt, họ đã sống ở Quảng Châu hơn hai tháng, mùa đông âm thầm ghé đến. Ngoài những cơn mưa rào âm u và nhiệt độ hạ xuống một chút cũng không có gì đặc biệt.

Quay lưng với cha, rời khỏi gia đình và trường học, Nhâm Nhiễm khát khao xây dựng mối tình với người đàn ông đầu tiên cô yêu. Còn Gia Thông vẫn kiên quyết giữ khoảng cách với cô, dù chỉ trong gang tấc. Sự thân thiết giữa họ chỉ hạn chế trên giường, nếu cô bám lấy anh trong những lúc khác, hoặc ngỏ lời hỏi chuyện của anh, anh sẽ nhanh chóng chuyển đề tài, đẩy cô ra.

Cô thất bại thảm hại.

Nhâm Nhiễm ngày càng nhận rõ, cô chỉ được phép vào sống trong một căn hộ của Gia Thông, chứ chưa sống vào trong trái tim sâu thẳm khó đoán của anh.

Cô có đủ lí do nghĩ như vậy.