uay lại phòng Bundy, Tracy gác điện thoại bàn của mình và nói chuyện với Kins. “Cerrabone nói chúng ta không đủ bằng chứng để giữ Taggart. Hắn sẽ được phóng thích sau các cáo buộc vào chín giờ sáng mai.”

“À, chúng ta biết chuyện đó sẽ xảy ra mà.” Kins nói, vươn tay ra trả lời điện thoại khi nó reo.

Tracy đến chỗ Faz và Del. “Xin lỗi vì chuyện này, nhưng tôi sẽ cần các anh bám theo Taggart vào sáng mai sau khi hắn được phóng thích. Hãy hỏi quản giáo để biết là khi nào.”

“Tôi sẽ mang theo chai đựng nước tiểu.” Del nói.

Tracy xem đồng hồ. “Sao cả hai anh không về nhà sớm đi? Chắc các anh sắp có vài đêm dài đấy.”

“Gã này là một con ma cà rồng à?” Faz hỏi.

“Còn tệ hơn kìa.” Tracy nói.

Kins tham gia cùng họ. “Bennett gọi. Báo trước cho chúng ta. Da Người đang chuẩn bị một lời bình cho câu chuyện sẽ phát sóng tối nay.”

“Là chuyện gì?” Tracy hỏi.

“Cô ta không nói với Bennett. Cô ta bảo muốn nói với cô.”

“Tôi chỉ có thể tưởng tượng.” Cô xem đồng hô lần nữa. “Gần sáu giờ rồi. Chắc chúng ta sẽ tìm ra thôi.” Kỹ thuật viên mang tới một chiếc ti-vi màn hình phẳng và lắp đặt nó lên một cái bàn không sử dụng đến để họ có thể theo dõi tin tức. Kins cầm điều khiển từ xa lên và bật kênh 8. Những người vẫn đang ở văn phòng: Tracy, Kins, Faz, Del và một vài điều tra viên đến từ Đơn vị Chống tấn công tình dục tập trung lại chỗ ti-vi. Để thay đổi thì Cao Bồi không còn là câu chuyện mở màn. Tuy vậy, cũng không mất nhiều thời gian để đến lượt Vanpelt.

‘Tối nay, Sở Cảnh sát Seattle đang phải đối mặt với một cáo buộc mới về việc cảnh sát hành hung người.’ Phát thanh viên ngồi trong trường quay nói.

“Bắt đầu rồi này.” Faz lên tiếng.

‘Phóng viên điều tra Maria Vanpelt của KRIX đang có mặt tại hiện trường ở quảng trường Pioneer.’

Vanpelt đứng trong ánh đèn của máy quay, mặc chiếc áo khoác nỉ dáng dài. ‘Quán bar nằm tại quảng trường Pioneer này là nơi đã diễn ra cuộc ẩu đả lúc chập tối khi một điều tra viên án mạng tìm cách đặt câu hỏi với bạn trai của Veronica Watson, nạn nhân thứ ba trong chuỗi những vụ sát hại ghê rợn các vũ công tại Seattle. Các nhân chứng nói khi cuộc đối đầu kết thúc, bạn trai Veronica đã được đưa đến bệnh viện Thụy Điển với một cái mũi bị vỡ và có thể đã bị chấn động trước khi bị chuyển tới nhà tù quận King. Và họ nói một điều tra viên phải chịu trách nhiệm trong vụ đánh người đàn ông đó.

‘Người phát ngôn của Sở Cảnh sát Seattle không tiết lộ liệu có lời buộc tội nào được đưa ra chống lại bạn trai của Veronica Watson không và cũng không đưa ra bất kỳ bình luận nào khác ngoại trừ việc nói rằng phòng Điều tra Trách nhiệm Nghiệp vụ đang xem xét sự việc. Tuy nhiên, cáo buộc này đến vào đúng thời điểm tồi tệ đối với Sở Cảnh sát Seattle và Giám đốc Sở Cảnh sát, Sandy Clarridge, người đang cố gắng giải trình thông báo của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ chỉ trích việc Sở đã sử dụng quá nhiều nguồn lực, cùng lời cảnh cáo của tòa án liên bang vê sự thất bại trong việc thực hiện cải cách.’

Vanpelt kết thúc phần tường thuật của mình và chuyển cảnh trở lại trường quay.

“À, như Da Người hướng câu chuyện đi thì cũng không quá tệ đâu.” Kins nói.

Faz lên tiếng. “Thậm chí có thể cô ta còn nói đúng đấy.”

“Suỵt!” Tracy lên tiếng.

Phát thanh viên trường quay nói tiếp: ‘Có thể bạn còn nhớ kênh 8 của KRIX đã hợp tác với đồn cảnh sát quận King trong cuộc săn tìm tên sát nhân sông Xanh. Tối nay, tôi hân hạnh được thông báo kênh 8 lại một lần nữa đi đầu trong nỗ lực tìm kiếm và ngăn chặn một tên sát nhân hàng loạt. KRIX đang đưa ra mức thưởng một trăm nghìn đô-la cho thông tin dẫn đến việc bắt giữ và kết án tên sát nhân Cao Bồi, kẻ chịu trách nhiệm về những vụ giết hại ba vũ công Seattle gần đây. Số điện thoại liên hệ tổ chuyên án vụ Cao Bồi nằm phía dưới màn hình của bạn, và Sở Cảnh sát Seattle đang khuyến khích bất cứ ai có thông tin gọi đến số đó.’

“Không, chúng ta có khuyến khích đâu.” Faz nói. “Đó là điều chết tiệt cuối cùng mà chúng ta muốn.”

Tracy cảm thấy dạ dày siết lại.

Phía sau họ, những chiếc điện thoại bắt đầu đổ chuông.