riệu Vĩ có việc phải đi xa một tuần lễ rồi. Bảy ngày xa người yêu, Tuyết ngỡ như đã sống xa chàng hằng bảy thế kỷ.

Tuyết chỉ mong cho Triệu Vĩ mau trở lên Sài Gòn. Nàng đã quyết định rồi, lần này gặp Triệu Vĩ, nàng sẽ nói thực cho chàng biết là nàng đã mang thai.

Triệu Vĩ có hai đứa con: một trai một gái và hai đứa này đều đã chết thảm.

Tuyết liên tưởng đến sự mừng rỡ của Triệu Vĩ khi chàng hay tin nàng có thai. Biết đâu chẳng nhờ đứa con này mà nàng chinh phục được trọn vẹn tình yêu của Triệu Vĩ và bôi xóa được vĩnh viễn hình ảnh của Mỹ Lan trong tim óc chàng.

Lòng Tuyết tràn ngập hy vọng. Có thể được lắm. Triệu Vĩ yêu thương con bao nhiêu thì sẽ yêu thương nàng bấy nhiêu. Hình ảnh một người yêu đã mất khó thể tồn tại mãi mãi trong tâm hồn Triệu Vĩ. Điều cần nhất là Tuyết phải kiên nhẫn dần dần chinh phục trái tim Triệu Vĩ.

Ý tưởng mới này làm Tuyết cảm thấy khoan khoái. Nàng vơ vẫn mỉm cười.

Triệu Vĩ sắp sửa lên Sài Gòn. Nàng sẽ cho chàng biết hai người sắp sửa có con. Một giấc mơ thật là đẹp đẽ. Một tương lai thật là sáng sủa.

Tuyết đưa tay lên sờ bụng, xoa nhè nhẹ và nói lẩm bẩm một mình:

- Con ơi, mẹ mong ước con sẽ là con trai và sẽ thật là ngoan ngoãn. Cha mẹ sẽ thương yêu con, chiều chuộng con, gầy dựng cho con nên người. Con là nguồn hy vọng tha thiết của mẹ, là lẽ sống của đời mẹ. Có con, mẹ sẽ chẳng còn lo sợ gì nữa. Mẹ sẽ can đảm sống, sống chỉ vì con. Con ơi, con yêu quý của mẹ.

Tuyết đang thả hồn theo giấc mơ lý tưởng đẹp đẽ thì bỗng có tiếng đập cửa ầm ầm.

Giật mình, Tuyết ngồi choàng dậy. Nàng vội quơ chiếc áo choàng mặc vào người để che kín những chỗ hở hang trên thân thể. Nàng chưa kịp xỏ chân vào dép thì lại có tiếng đập cửa gấp rút và tiếng hét:

- Mở cửa mau. Cảnh sát đây!

Nghe cảnh sát, Tuyết xanh mặt, chẳng hiểu chuyện gì. Nàng vội ra mở cửa. Bốn cảnh sát hiện ra.

- Có phải đây là phòng cô Tuyết?

Tuyết đáp nhanh:

- Phải, mấy ông tìm ai?

Một cảnh sát có vẻ là người chỉ huy, nói to:

- Chúng tôi tìm cô Tuyết.

- Tôi là Tuyết đây! Mấy ông tìm tôi có việc chi?

Cảnh sát trình ra một tờ giấy và nói:

- Đây là giấy cho phép của ông biện lý. Chúng tôi được lịnh xét nhà cô.

Tuyết hoảng kinh:

- Xét nhà? Tôi làm gì phạm pháp mà các ông xét nhà?

Cảnh sát thương hại nhìn Tuyết giây lâu rồi đáp:

- Cô có một người nhân tình tên Hổ phải không?

Tuyết giật mình đánh thót, nghĩ thầm:

- Chết rồi! Chắc thằng lưu manh này làm việc gì bất lương rồi!

Nàng nói nhanh:

- Trước kia hắn là nhân tình của tôi nhưng đã lâu rồi tôi không còn liên lạc với hắn. Tôi không chịu trách nhiệm về những việc làm của hắn.

Cảnh sát lắc đầu:

- Hổ vừa bị bắt về tội làm giấy bạc giả. Hắn khai với chúng tôi là hắn còn giấu một va-li giấy bạc giả ở trong nhà tắm của cô, nên ông cảnh sát trưởng sai chúng tôi đến đây tìm hiểu sự thật.

Nghe mấy lời Tuyết run rẩy toàn thân. Nàng sực nhớ lại có một hôm Hổ mang một va-li tới và hấp tấp giấu nó trong phòng tắm. Nàng đã phản đối nhưng Hổ hăm dọa dữ quá nên nàng không dám phản kháng. Rồi nàng cũng quên lửng chuyện đó luôn. Không ngờ hôm nay nó lại mang tai họa đến cho nàng. Hổ đã khai với cảnh sát để hại nàng. Tình ngay lý gian, ai hiểu nổi sự oan ức của nàng.

Thấy Tuyết đứng sững sờ, cảnh sát liền ra lịnh cho nhân viên lục soát khắp nhà. Sau một hồi khám xét tỉ mỉ, nhân viên cảnh sát lôi từ trong phòng tắm ra một cái va-li nhỏ.

Viên chỉ huy ra lịnh cạy ổ khóa va-li. Mọi người có mặt đều kêu lên một tiếng "ồ" kinh ngạc! Trong va-li đầy ắp những tờ giấy bạc mới toanh, đủ loại.

Viên chỉ huy lấy mấy tờ giấy năm trăm đưa lên xem rồi tặc lưỡi:

- Đúng là bạc giả, tổ chức này rất quy mô! Chúng ta cố gắng tóm cổ cả bọn ra là được.

Ông ta quay sang phía Tuyết:

- Hổ đã khai đúng sự thực! Chúng tôi đã tìm thấy va-li bạc giả ngay trong nhà cô.

Tuyết ấp úng:

- Thực tình tôi chẳng liên can gì tới vụ làm giấy bạc giả này. Trước kia, tôi sống chung với Hổ một thời gian. Hắn có gởi một cái va-li trong nhà tôi nhưng tôi chẳng hề mở ra xem và cũng chẳng biết trong đó chứa đựng những gì. Hổ là một tên lưu manh, rất hung dữ, giết người không gớm tay. Tôi không dám can thiệp vào công việc làm ăn của hắn. Hắn luôn luôn hăm dọa tôi.

Viên chỉ huy lắc đầu:

- Tôi biết. Nhưng luật pháp là luât pháp. Cô bị bắt trong tình trạng quả tang phạm pháp. Chúng tôi tịch thu va-li bạc này và xin mời cô về bót.

Tuyết năn nỉ:

- Thưa các ông, đây là chuyện tôi vô tình.

Viên chỉ huy thương hại nhìn Tuyết và nói:

- Chúng tôi biết nhưng làm sao bây giờ. Chúng tôi biết cô bị tên Hổ lợi dụng. Bây giờ cô phải về bót để điều tra viên lấy khẩu cung.

Tuyết lo sợ:

- Liệu tôi có bị giam giữ không?

Viên chỉ huy cảnh sát gật đầu:

- Với bằng chứng hiển nhiên là chiếc va-li chứa đầy bạc giả này, chắc chắn cô sẽ bị giam và giải tòa. Cô chỉ còn một hy vọng cuối cùng là nhờ sự khoan hồng của các quan tòa.

Thấy Tuyết do dự, viên chỉ huy thúc giục:

- Chúng tôi cho cô năm phút để thu xếp công việc.

Y rảo mắt nhìn quanh rồi nói tiếp:

- Cô ở một mình nơi đây cũng dễ thu xếp việc nhà.

Tuyết rưng rưng nước mắt:

- Chẳng còn cách nào khác sao, các ông?

Viên chỉ huy đáp nhanh:

- Không còn cách nào khác được. Cô nên can đảm chịu đựng nghịch cảnh, may ra...

Viên chỉ huy ngừng nói, bỏ dở câu.

Tuyết cúi mặt, hai dòng lệ tuôn trào. Thế là tất cả mộng đẹp tan vỡ trong khoảnh khắc, thực tại quá tàn nhẫn, phủ phàng.

- Thôi, cô thay quần áo mau đi.

Tuyết lủi thủi vào phòng riêng và hấp tấp thay y phục. Nàng khóa cửa nhà rồi thất thểu theo các nhân viên cảnh sát ra xe như kẻ mất hồn.

Chiếc xe cảnh sát vọt nhanh, mang theo tất cả lẽ sống và hạnh phúc của đời Tuyết.