[1] Tên nhân vật này theo chữ Hán là “Quang Minh”.

[2] Bối cảnh cuốn sách là năm 1965. Singapore trở thành một nước cộng hòa độc lập năm 1965.

[3] “Phúc Lai”.

[4] Vở kịch đang đề cập tới là Người lái buôn thành Venice của Shakespeare. Shylock là tên nhân vật phản diện chính, một nhà buôn người Do Thái. Portia là nhân vật nữ chính của vở kịch. Balthazar là người hầu của Portia, chỉ có một câu thoại trong vở diễn.

[5] Một thành phố ở Tây Nam Malaysia.

[6] Tamil: một dân tộc Ấn Độ. Tích Lan là tên cũ của Sri Lanka ngày nay.

[7] P.A.P: People’s Action Party, Đảng Hành động Nhân dân, đảng cầm quyền ở Singapore từ năm 1959 với thủ lĩnh nổi tiếng Lý Quang Diệu.

[8] Makan: tiếng Malay nghĩa là ăn tối. Người Singapore bao gồm nhiều sắc dân, nên dù tiếng nói giao tiếp hằng ngày là tiếng Anh, đôi lúc họ vẫn pha thêm vài từ thổ ngữ Phúc Kiến, Hải Nam, tiếng Malay hay Ấn Độ.

[9] Quầy ăn di động bên đường.

[10] Tiếng Tamil: Có muốn bánh mì không?

[11] “White Sand and Grey Sand”, một bài hát đồng ca cho trẻ em.

[12] Người ca sĩ đang hát bài “Night and Day, You Are the One”.

[13] “White Christmas”, một bài hát Giáng sinh nổi tiếng.

[14] HDB: Housing & Development Board, dự án phát triển nhà ở, kéo dài từ năm 1960 nhằm cung cấp nhà ở cho toàn dân Singapore bằng cách xây rất nhiều những cao ốc chung cư. Những quần thể cao ốc chung cư kéo dài là một đặt trưng của phong cảnh Singapore.

[15] Vào thời điểm này, người lao động vẫn chưa được nghỉ trọn vẹn hai ngày cuối tuần.

[16] Một nhân vật trong truyện ngắn của nhà văn Mỹ Washington Irving, đã ngủ một giấc hai mươi năm.

[17] Lý Quang Diệu.

[18] Đây có thể là một ẩn ý của tác giả, do đồng phục quần áo trắng giày trắng là trang phục của những người ủng hộ đảng cầm quyền P.A.P.

[19] Lim là họ, Boon Teik là tên, gọi Boon Teik là cách gọi thân mật. Boon Teik tiếng Hán là “Văn Đức”.

[20] Một pho sách cổ về tình dục của Ấn Độ.

[21] Chính xác là Suzie Wong, một cô gái bar có tấm lòng vàng, nữ chính trong cuốn tiểu thuyết The World of Suzie Wong của Richard Mason dựng thành phim năm 1960.

[22] “One-horse town”: một cụm từ chỉ thị trấn nhỏ bé, có thể xuất phát từ “nhỏ bé đến mức chỉ cần một con ngựa”.

[23] Ferdinand Emmanuel Edralin Marcos, tổng thống Philippines từ năm 1965 đến 1986.

[24] Sukarno, tên thật Kusno Sosrodihardjo, tổng thống đầu tiên của Indonesia, bị đảo chính năm 1967.

[25] Tiếng Latin: Lỗi của tôi, lỗi của tôi, lỗi của tôi mọi đàng.

[26] Vải nhuộm bằng một kỹ thuật truyền thống đặc biệt của một số nước Đông Nam Á.

[27] Ông chủ, tiếng Malay.

[28] Một món ăn Malay thường được phục vụ trong các buổi tiệc cưới hoặc lễ hội.

[29] Chứng chỉ trung học Cambridge (Cambridge Higher School Certificate), tương đương với A-level ngày nay.

[30] Vú em, người hầu.