rabella cứ năn nỉ xin ha cho phép Hatxan sống ở ngoài như trước.

- Hatxan là một con người đang sống. - Cô nói. - Không nên để người ta sống trong cái xó tối ấy.

Đanien có vẻ thú vị, hỏi lại:

- Hắn là ai?

- Là một người đang sống. - Arabella nhắc lại bằng một giọng chắc chắn. - Con phải chăm sóc Hatxan. Cứ ngồi mãi trong cái xó bị khóa ấy thì cũng đâm ra ngớ ngẩn thôi.

- Thế là thằng ấy đã nhét được ý nghĩ như thế vào đầu mày rồi đấy. - Đanien nói. - Nhưng ít nhất thì hắn cũng đã dạy cho mày biết về toán và thiên văn. Đó là cái mà người đi biển phải biết. Đấy, mày có thể đem nó ra nếu chúng nó không đối xử tệ với nó nữa. Nó là của mày, mày trông nom nó là việc riêng của mày.

Bọn cướp trông xám ngoét sau khi ăn mừng thắng lợi, nhưng chúng có vẻ vui tính và sôi nổi. Việc chiếm đoạt được Con Tàu Matinđa làm cho tinh thần chúng được nâng cao hơn và có vẻ tự tin hơn. Chơi nổi với hai tàu chiến rồi chiếm tàu Matinđa cùng một lúc là một việc chỉ có người của Đanien mới làm nổi. Nó đòi hỏi phải có mưu lược liều lĩnh và quyết tâm. Chắc chắn là người dưới quyền chỉ huy của Đanien, một tướng cướp biệt danh "Cò Súng" không biết đến sợ hãi là gì, chúng đã trở thành một băng cướp mạnh nhất trên khắp đại dương. Chúng làm cho mọi người đều kinh hoàng. "Đuôi Sam Sắt" và đồng bọn địch thủ chính của chúng chỉ như ánh trăng mờ nhạt trước ánh mặt trời rực rỡ.

Pêđrô cao kều và Abraham mụn cóc chắc sẽ sung sướng được nhập bọn với chúng trên tàu "Bò Cạp" này. Trong lúc đang ăn uống vui vẻ, chúng nhắc đến việc ấy với Đanien. Đanien lúc ấy đã quát lên, đôi mắt rực lửa đỏ ngầu vì rượu:

- Tao không cần một tên do thám nào của Pađrônê ở đây cả! Mà tao còn nhớ hình như chính Pađrônê cũng không cần đến chúng mày nữa đâu. Tao cũng chẳng biết làm cái gì đối với chúng mày bây giờ.

Thằng Húc đang ngồi bên cạnh, nhếch mép cười bí ẩn. Nó lẳng lặng lôi cả hai tên kia đi. Rồi từ đó không ai nhìn thấy chúng đâu nữa.

Bọn cướp lại bận rộn trong việc chuyển món hàng mới về hang chứa của. Kẻ nào cũng hăm hở muốn nhìn thấy đống vàng của mình to lên thêm, khi được chia phần của cải cướp được trên tàu Matinđa. Nhiều đứa còn tiếc là không có ai bị chết trong trận vừa rồi. Bây giờ chỉ có phần vàng của Ađam lùn là sẽ chia thêm cho mỗi người một tí. Ađam lùn mới mang theo một phần nhỏ số vàng của khi định chạy trốn.

Lần này công vệc trong những đường hầm chiếm khá nhiều thời gian, vì những thỏi vàng trên tàu Matinđa rất nặng. Phần vàng để lại trên tàu "Bọ Cạp" dành cho Pađrônê cũng là một món khá lớn.

Cuối cùng, phút mong đợi đã tới. Cánh của kho vàng ken két nhấc lên, bọn cướp xô nhau chạy về phía đống của cải của chúng. Điên lên vì sung sướng, mỗi tên cướp đều lấy tay mân mê vàng bạc châu báu của mình. Giờ cao điểm đã tới.

Một lò than hồng được đặt ở giữa hang. Người ta đặt một miếng thép bằng phẳng lên trên lò. Những thỏi vàng cướp được trên tàu Matinđa được nung nóng lên. Đanien, "Chân Gỗ" và "Thú Biển" bắt đầu chặt những thỏi vàng chia đều cho mọi người.

Những mẩu vàng còn nóng hổi làm cho bọn cướp sảng khoái. Kẻ thì để những mẩu vàng vào trong cổ áo sơ mi rồi rú lên vì sung sướng khi thấy vàng lướt xuống ngực hoặc lưng mình. Đứa thì áp những mẩu vàng còn nóng lên mặt làm cho mặt nóng bừng lên vì sung sướng và ấm áp như vừa uống xong cả một bình rượu đầy. Halêluda cố nhét đầy vàng vào mồm, vét chỗ còn lại ôm vào lòng rồi ngồi xuống cạnh đống của cải của hắn, nở một nụ cười điên dại.

Khi số vàng trên tàu Matinđa đã chia xong, "Chân Gỗ" và "Thú Biển" kéo đống của cải của tên Ađam lùn ra giữa hang. Đống của cải khá lớn, vì Ađam lùn đã sống lâu năm trên tàu "Bọ Cạp".

Đanien bắt đầu phân chia. Khi đưa cho Mazipan một nắm nhẫn, hắn bỗng chú ý tới một cái nhẫn đặc biệt. Nó như một con rắn cuộn tròn đầu ngóc lên. Đôi mắt rắn long lanh. Một mắt có gắn hồng ngọc đỏ chói, mắt bên kia gắn bích ngọc xanh biếc tạo cho cái nhẫn hình con rắn này một vẻ lạ kỳ.

- Carămba! - Đanien nói, cầm cái nhẫn từ mấy ngón tay. - Cái nhẫn này cứ luôn luôn lọt vào tay ra. Xem nào. Đầu tiên nó thuộc về tay thằng Rinanđô đầu hói. Sau đó vào tay thằng Samurai. Từ tay Samurai nó lọt sang tay thằng Báo, rồi đến thằng "Phù Thủy". Bây giờ lại thấy ở trong đống của cải của Ađam lùn.

Mazipan vồ lấy chiếc nhẫn.

- Thuyền trưởng sẽ không còn được trông thấy cái nhẫn này lần nữa đâu. - Hắn nhe bộ răng trắng nhởn ra nói. - Không một ai ở đây còn sống sót để nhìn thấy cái ngày mà đống của cải của tên Mazipan này bị chia ra, vì vậy chớ có nên hy vọng. Cái làm cho kẻ khác bị bất hạnh sẽ làm cho ta gặp may mắn. Mazipan đeo chiếc nhẫn vào ngón tay rồi cứ ngắm nghía mãi. Đôi mắt con rắn long lanh một cách bí ẩn trong ánh lửa chập chờn. Tên Mazipan như đang bị thôi miên.