ecilia Rokesby lo lắng.
      Sửa lại, cô thực sự rất lo lắng.
      Trong khoảng năm phút nữa, cô sẽ gặp gia đình chồng của mình.
      Gia đình rất quý tộc của anh.
      Họ không biết anh đã cưới cô.
      Và giờ nó chắc chắn là hợp pháp nhất. Hóa ra Giám mục Cork và Ross đã làm nhanh chóng một giấy phép đặc biệt. Họ không phải là đám cưới đầu tiên trên tàu cần một buổi lễ ràng buộc về mặt pháp lý. Giám mục đã có một chồng giấy phép sẵn sàng để điền vào, và họ đã kết hôn ngay tại chỗ, với Thuyền trưởng Wolverton và giám tuyển địa phương làm nhân chứng.
      Sau đó, cô và Edward đã quyết định đi thẳng về Kent. Gia đình anh sẽ vui mừng khi gặp anh, và cô không còn ai ở Derbyshire. Sẽ có đủ thời gian để trở về Marswell và thu thập đồ đạc cá nhân của cô trước khi nhường ngôi nhà cho Horace. Anh họ của cô không thể làm bất cứ điều gì mà không cần xác nhận về cái chết của Thomas, và vì Cecilia và Edward là những người duy nhất ở Anh hiện có thể xác nhận điều này...
      Horace sẽ phải học nghệ thuật kiên nhẫn.
      Nhưng bây giờ họ đã ở đây, ngồi xe ngựa đến Crake House, ngôi nhà tổ tiên của Rokesbys. Edward đã mô tả nó rất chi tiết và cô biết nó sẽ rất lớn, nhưng khi họ đi qua góc đường, cô không thể không thở hổn hển.
      Edward siết chặt tay cô.
      “Nó lớn quá!” Cô nói.

Anh mỉm cười mất tập trung, sự chú ý của anh tập trung về ngôi nhà của anh, nó hiện ra lớn hơn qua cửa sổ với mỗi vòng quay của bánh xe ngựa.
      Anh cũng lo lắng, Cecilia nhận ra điều đó. Cô có thể nhận ra nó trong khi liên tục chạm tay vào đùi anh, trong một tia sáng trắng nhỏ mỗi khi anh cắn môi dưới giữa hai hàm răng.
      Người đàn ông to lớn, mạnh mẽ, đầy năng lực của cô đang lo lắng.
      Nó khiến cô yêu anh nhiều hơn.
      Cỗ xe dừng lại và Edward nhảy xuống trước khi bất cứ ai có thể đến để hỗ trợ họ. Khi anh đã đưa được Cecilia an toàn trên mặt đất bên cạnh anh, anh nắm chặt tay cô và dẫn cô về phía ngôi nhà.
      “Anh ngạc nhiên khi chưa có ai chạy ra,” anh lẩm bẩm.
      “Có lẽ không ai nhìn thấy chiếc xe ngựa?”
      Edward lắc đầu. “Luôn luôn có – “
      Cánh cửa bật mở, và một người hầu bước ra.
      “Thưa Ngài?” Người đàn ông chân dài nói, và Cecilia nhận ra anh ta chắc phải là người mới, vì anh ta không biết Edward là ai.
      “Mọi người có nhà không?”
      “Có thưa ngài. Tôi có thể nói là ai đã đến ạ?”
      “Edward. Nói với họ Edward đã về.”
      Người đàn ông chân dài mở to tròn đôi mắt. Rõ ràng anh ta đã được tuyển dụng đủ lâu để biết điều đó có nghĩa là gì, và anh ta thực tế đã chạy trở lại vào nhà. Cecilia cười nhăn nhở. Cô vẫn hồi hộp. À, cô vẫn rất lo lắng, nhưng có điều gì đó rất vui, có gì đó khiến cô hơi lạc quan.
      “Chúng ta có nên đợi ở bên trong không?”
      Anh gật đầu, và họ bước vào sảnh lớn. Nó trống rỗng, thậm chí không có một người hầu nào cho đến khi – 
      “Edward!”
      Đó là một tiếng thét, một tiếng hét lớn của phụ nữ, chính xác là âm thanh mà người ta có thể mong đợi từ một người rất hạnh phúc đến nỗi có thể bật khóc bất cứ lúc nào.
      “Edward Edward Edward Edward! Ôi chúa ơi, em không thể tin rằng thật sự là anh!”
      Lông mày của Cecilia nhướn lên khi một người phụ nữ tóc đen hầu như bay xuống cầu thang. Cô ấy đã thực hiện nửa tá bước cuối cùng trong một bước nhảy duy nhất, và chỉ sau đó, Cecilia mới thấy rằng cô ấy đang mặc một chiếc quần ống bó của đàn ông.
      “Edward!” Cuối cùng với một tiếng khóc, người phụ nữ quăng mình vào vòng tay Edward, ôm anh với đủ cường độ và tình yêu khiến Cecilia cũng phải rơi nước mắt.
      “Ồ, Edward,” cô ấy nói, chạm vào má anh như thể cô cần tự trấn an mình, đó thực sự là anh, “chúng tôi đã ở trong tình trạng tuyệt vọng làm sao.”
      “Billie?” Edward nói.
      Billie? Billie Bridgerton? Trái tim Cecilia chìm xuống. Ôi Chúa ơi. Điều này thật khủng khiếp. Cô ấy có lẽ vẫn nghĩ Edward sẽ cưới cô ấy. Anh đã nói rằng họ không có tuyên bố chính thức, nhưng Billie không muốn cưới anh nhiều hơn là anh muốn, nhưng Cecilia nghi ngờ rằng đó là người đàn ông đần độn trong anh. Làm thế nào mà bất kỳ người phụ nữ nào cũng không muốn cưới anh, đặc biệt là một người mà đã được nói cho biết từ khi mới sinh ra rằng anh là của cô ta?
      “Thật tốt khi gặp lại em,” Edward nói với một nụ hôn anh em trên má cô ấy, “nhưng em đang làm gì ở đây?”

Lúc đó Billie cười. Đó là một tiếng cười qua làn nước mắt, nhưng niềm vui của cô ấy ở đó trong từng nốt nhạc. “Anh không biết,” cô ấy nói. “Tất nhiên là anh không biết.”
      “Anh không biết gì?”
      Và rồi một giọng nói khác bước vào cuộc trò chuyện. Một giọng đàn ông.
      “Anh đã cưới cô ấy.”
      Edward quay ngoắt lại. “George?”
      Anh trai của anh. Đúng vậy. Mái tóc của anh ấy không hoàn toàn là màu nâu, nhưng đôi mắt đó, đôi mắt màu xanh lam rực rỡ... Anh ấy chắc chắn là một Rokesby.
      “Anh đã kết hôn với Billie sao?” Edward nhìn chằm chằm... phải nói thật, sốc thực sự là một từ không đủ mạnh.

“Anh đã cưới cô ấy đấy.” George cũng có vẻ tự hào về điều đó, mặc dù Cecilia chỉ mất chưa đến một lúc để đánh giá biểu hiện của anh ấy trước khi anh ấy ôm chầm lấy Edward.
      “Nhưng... nhưng...”

Cecilia quan sát với vẻ thú vị. Không thể không cười. Có một câu chuyện thú vị ở đây. Và cô không thể làm gì nhưng cũng thấy nhẹ nhõm một chút khi biết rằng Billie Bridgerton rõ ràng đang yêu một người khác.
      “Nhưng hai người rất ghét nhau,” Edward phản đối.
      “Không nhiều như chúng tôi yêu nhau,” Billie nói.
      “Chúa tốt lành. Anh và Billie?” Edward nhìn từ người này sang người kia và quay lại. “Anh chắc chứ?”
      “Anh có thể tổ chức lại hôn lễ,” George nói với sự hài hước khô khan. Anh nghiêng đầu về phía Cecilia. “Em có muốn giới thiệu chúng tôi không?”
      Edward nắm lấy cánh tay cô và kéo cô lại gần. “Vợ em,” anh nói với niềm tự hào rõ ràng. “Cecilia Rokesby.”
      “Trước đây là Harcourt?” Billie hỏi. “Cô là người đã viết thư cho chúng tôi! Ồ, cảm ơn cô. Cảm ơn cô!”
      Cô vòng tay ôm lấy Cecilia và siết cô thật chặt để Cecilia có thể nghe thấy mọi âm thanh trong giọng nói của cô ấy khi cô ấy nói, “Cảm ơn nhiều lần. Cô không biết điều đó có ý nghĩa như thế nào với chúng tôi đâu.”
      “Mẹ và cha đang ở trong làng.” George nói. “Họ chắc sẽ quay lại trong vòng một giờ nữa.”
      Edward mỉm cười rộng rãi. “Xuất sắc. Những người còn lại đâu?”
      “Nicholas đang ở trường,” Billie nói, “và tất nhiên giờ Mary đã có nhà riêng của mình.”
      “Còn Andrew?”
      Andrew. Người em trai thứ ba. Edward đã nói với Cecilia rằng anh ta ở trong hải quân.
     “Cậu ấy có ở đây không?” Edward hỏi.
      George phát ra âm thanh mà Cecilia không thể giải thích. Người ta có thể gọi nó là một tiếng cười.. thứ gì đó có thể được mô tả tốt hơn là sự cam chịu vụng về.
      “Anh nói với anh ấy hay em nói?” Billie nói.
      George hít một hơi. “Ừ, bây giờ đó là một câu chuyện...”