ác ngươi có thể tưởng tượng không? Hoàng thượng đã xây cho ta một căn nhà kỳ cục, chỉ xứng để thỏa mãn những trò đỏng đảnh của một con vũ nữ! Điều đó thì không hợp với sở thích của ta, nên ngài đã cho phá đi để xây “cái Clagny” như các ngươi vừa thấy.

Trong chuyến xe bà ta về điện Versailles với đám người hầu hạ, bà hầu tước, trông có vẻ nôn nóng, nói cười huyên thuyên. Như mọi khi, bà lúc nào cũng vội vã.

- Mau hơn đi, phu xa! - Bà la lên.

Chiếc xe phóng rất nhanh. Ngày đang tàn dần, và Marion nhìn quang cảnh nhuộm màu đỏ ửng trôi qua, được những ánh nắng cuối cùng rọi sáng.

Bỗng, anh phu xa rủa một tràng dài. Mấy con ngựa hí vang. Với một tiếng ầm thật mạnh, chiếc xe ngựa chao sang một bên trước khi ngừng lại trong đám bụi mù mịt. Claude des Œillets nhìn ra ngoài và đến lượt mình, la hoảng lên.

- Có chuyện gì vậy? - Bà hầu tước nhíu mày hỏi.

Từ mọi phía, đám người hiếu kỳ chạy tới, tay giơ lên trời. Marion và Lucie trao nhau cái nhìn lo lắng. Các cô sợ phải biết rằng...

Chẳng may là những gì hai cô sợ lại vừa xảy ra. Khi bước xuống xe, các cô thấy một chàng trai trẻ nằm dài trong đám cỏ, thân hình trặc trẹo, đầu ngửa ra sau và mặt đầy máu. Nghiêng trên người anh, một người đàn bà khóc nức nở.

- Con trai tôi! Các người đã giết nó! - Bà gào lên. - Nó bị điếc nên không nghe chiếc xe đáng nguyền rủa của các người chạy đến! Các ngươi là đồ sát nhân!

- Chiếc xe đang chạy hết tốc độ! - Anh phu xa giải thích với bà de Montespan. - Con không làm gì được! Mấy con ngựa đã hất văng anh ta và chàng trai tội nghiệp bị ném lên vệ đường, đầu tiên là cái đầu bị đập vào hòn đá lớn!

Bà hầu tước nhìn qua cửa xe một cái, nhưng cũng không thèm cất công bước xuống.

Marion trở lên xe. Cô khóc như mưa. Thật là quá quắt! Và cái mùi máu làm cô buồn nôn...

Dựa lại vào mớ gối mềm trên băng xe, ái nương phô bày một ánh mắt khắc nghiệt và gương mặt lạnh lùng.

- Đủ rồi! - Bà thốt lên. - Dù sao ta cũng sẽ không được trễ bữa ăn tối với hoàng thượng vì một tên ngốc làng chắn ngang đường. Trở lên xe đi và ra roi, phu xa!

Bà hầu tước đang giận sôi lên. Không thể cãi lệnh bà được.

- Đưa cho bà ta 10 ê quy, - bà ra lệnh cho Claude des Œillets trong lúc hất hàm về phía mẹ của cậu con trai - Làm mau cho xong!

“Cái giá của một bé sơ sinh! Sự sống của một mạng người quả là chẳng đắt đỏ gì dưới mắt bà ta”, Marion nghĩ thầm khi nhìn thẳng vào ái nương.

Bà ta được tạo ra từ chất liệu gì vậy? Cái miệng cười tươi tắn, cặp mắt màu xanh biển, gương mặt phúc hậu như thế phải chăng chỉ là cái mặt nạ cho sự hung ác, sự ô nhục? Có phải đó là người mà nhà vua sủng ái và vì bà mà sẵn sàng làm tất cả?

Tai tiếng về người đàn bà mánh khóe vô liêm sỉ thật sự không ăn thua gì so với tầm mức của bà ta. Tất cả những gì người ta đồn thổi về bà còn dưới xa thực tế. Bà hầu tước de Montespan là một con quái vật thuộc loại xấu xa nhất. Một con thú khát máu! Làm sao mà bà ta có thể đi đứng điệu đàng trong các cung điện và vườn ngự uyển lộng lẫy, ăn xài không cần đếm và thưởng thức những bữa tối tuyệt diệu nhất mà không hề bị trừng phạt, trong lúc tù nhân chết bẹp trong những ngục tối ẩm thấp và ăn toàn bánh mì đen mốc thếch chỉ vì tội ăn cắp một vài trái táo?

Đối diện với những lời dối trá của bà hầu tước về nước hoa mình chế tạo, Marion cảm thấy bị tổn thương nhưng bất lực. Cô nghĩ cứu tinh duy nhất của cô là giao khoán nỗi đau của mình cho đất trời Versailles. Một cô hầu hạng bét có thể làm gì trước thói đỏng đảnh của một bà uy quyền gần như hoàng hậu?

Tại Clagny, trước sự phơi bày tất cả những điều ô nhục đó, cô cảm thấy một nỗi chán ghét và phẫn nộ xâm chiếm mình. Làm gì đây?

Từ vụ tai nạn, cô chỉ còn một ý nghĩ trong đầu. Cô chưa biết phải làm như thế nào, nhưng, sớm muộn gì cô cũng sẽ trả thù!