ôi lắc đầu lần nữa rồi đành mở điện thoại và đưa lên tai.Tôi biết, trong ngày nghỉ, những cuộc gọi từ nhà sếp thường có ý nghĩa đặc biệt.Các tin xấu sắp ùa đến với tôi.- Bennett đây, - tôi nói.- Ơn Chúa, - Harry Grissom, sếp của tôi nói. Harry là một thám tử hàm trung úy, phụ trách đơn vị tôi, Đội điều tra các vụ giết người khu vực Bắc Manhattan.

Có thể nói, trở thành người của đội này sẽ khiến bạn nhận được những cái gật đầu nể trọng của phần lớn các cảnh sát. Nhưng lúc này đây, tôi chỉ muốn đổi niềm vinh dự đó cho bất cứ cảnh sát nào để được ăn hai quả trứng rán và một cái bánh xốp việt quất béo bổ, ngon lành.

- Anh đã nghe tin gì chưa? - Sếp hỏi.- Ở đâu? Chuyện gì vậy? - Tôi nói và nghĩ đến việc xấu nhất. Chắc trong giọng nói của tôi có một vẻ đặcbiệt khẩn cấp vì Mary Catherine quay người khỏi bồn rửa. Sau thảm họa ngày Mười một tháng Chín, với nhiều người New York - cảnh sát, lính cứu hỏa, nhất là các EMT 1 - nỗi kinh hoàng tiếp theo không chỉ là một câu hỏi mà là xảy ra bao giờ.

- Chuyện quái gì vậy? Có chuyện gì thế? - Tôi hỏi.- Từ từ đã, Mike, - Harry nói. - Không có các vụ nổ. Ít nhất là chưa có. Khoảng mươi phút trước, tại thánh đường St. Patrick đã có nhiều tiếng súng. Lúc đó đang là tang lễ Đệ nhất phu nhân Caroline, vì thế nghe chừng không ổn lắm.

Tôi cảm thấy như một viên đạn xuyên thủng cửa, găm trúng bụng tôi. Những phát súng nổ tại một quốc tang ư? Ngay bên trong nhà thờ St. Patrick? Vài phút trước đây? Sáng nay ư?- Bọn khủng bố ư? - Tôi nói. - Từ đâu vậy?- Tôi nghĩ là chúng ta còn chưa biết, - Harry nói. - Tôi biết Will Matthews, chỉ huy khu vực Nam Manhattan hiện đang có mặt tại hiện trường, và anh ấy muốn anh xuống đó ngay, càng sớm càng tốt.

Với tư cách gì đây? Tôi băn khoăn. Trước khi chuyển sang Đội Điều tra các vụ giết người, tôi từng ở Đội Giải cứu con tin.Tôi đã mệt mỏi vì thời điểm khủng hoảng của giađình đến mức không thể đảm nhiệm một vụ lớn hơn sao?Khi trời mưa như trút, nào có tha ai không bị ướt, tôi nghĩ.

Cái số tôi nó thế. Tôi hy vọng đây chỉ là một vụ rắc rối tầm thường. Hoặc có lẽ chỉ huy khu vực cần tôi cho một vụ giết người mà thôi. Tôi có thể giải quyết các vụ khó nhằn hoặc giết người. Còn các "vũ khí hủy diệt hàng loạt" khiến tóc gáy tôi dựng đứng.- Anh ấy cần tôi để thương lượng sao? - Tôi hỏi sếp.

- Hay có vụ giết người trong nhà thờ? Hãy nói rõ luôn đi, Harry.- Tôi quá bận bịu với những tiếng la hét nên chưa có dịp hỏi, - sếp tôi nói. - Song tôi không nghĩ thế vì nhiều người chạy túa ra khỏi ban thờ. Anh đến đóngay và sẽ khám phá ra mọi sự thôi. Để tôi tìm hiểu cái quái gì đang xảy ra.

- Tôi đi ngay đây, - tôi nói và ngắt máy.Tôi vào phòng ngủ, mặc vội quần jeans, áo vệ sinh và áo gió NYPD. Trang phục của nhân viên Đội Điều tra tội giết người.Tôi vã nước lạnh lên mặt và lấy khẩu Glock của mình khỏi két an toàn.Mary Catherine đang đợi tôi ở tiền sảnh với cốc cà phê và một túi giấy màu nâu đựng bánh xốp.

Ngay cả trong lúc tâm trí đang rối bời, tôi vẫn nhận thấycon mèo Socky vốn ghét mọi người trừ Maeve,Chrissy và Shawna, vậy mà đang cọ ria vào mắt cá chân Mary. Nó rừ rừ trò chuyện với cô lúc chạy trên mặt đất.Tôi đang cố tìm những lời lẽ thích hợp để cảm ơn và chỉ dẫn việc nhà thì cô mở cửa trước và nói, giản dị:- Cứ đi đi, Mike.