ọ bước ra ngoài cổng và đi về phía bờ biển. Mưa bao trùm mọi vật. Những con sóng lớn bằng cả tòa nhà chồm lên các mỏm đá. Chúng dâng cao rồi tan ra để nhường đường cho những đợt sóng mói.

"Tôi không muốn giết hắn," Teddy hét lên át tiếng sóng gầm.

"Không ư?"

"Không."

"Không chắc là tôi có thể tin sếp."

Teddy nhún vai.

"Nếu đó là vợ tôi ư?" Chuck nói. "Tôi sẽ giết hắn hai lần."

"Tôi đã mệt mỏi với chém giết," Teddy nói. "Trong chiến tranh ư? Tôi không nhớ nổi bao nhiêu nữa. Làm sao chuyện đó có thể xảy ra hả Chuck? Ấy thế mà nó đã xảy ra."

"Dù sao đi nữa. Đó là vợ sếp, Teddy."

Họ nhìn thấy một đám đá đen, lởm chởm, trồi lên trên bãi cát dẫn về phía rặng cây, họ trèo lên đó và đi sâu vào trong đảo.

"Nhìn xem," Teddy nói khi họ tới một mô đất nhỏ, bao bọc bởi một đám cây cao có thể chắn mưa. "Tôi vẫn đặt công việc lên đầu. Chúng ta phải tìm xem chuyện gì đã xảy ra với Rachel Solando. Và nếu tôi bắt gặp Laeddis trong khi làm việc ư? Tuyệt. Tôi sẽ nói với hắn là tôi biết hắn giết vợ tôi. Tôi sẽ nói với hắn là tôi đợi hắn trên đất liền khi hắn được trả tự do. Tôi sẽ nói với hắn là chừng nào tôi còn sống thì hắn đừng hòng có không khí tự do để thở."

"Tất cả chỉ có thế?" Chuck nói.

"Chỉ có thế."

Chuck dùng tay quệt mắt và gạt mớ tóc xõa xuống trán. "Tôi không tin sếp. Tôi thật sự không tin."

Teddy nhìn về phía Nam rặng cây, nhìn thấy móc bệnh viện Ashecliffe, những ô cửa sổ dùng để quan sát trên đó.

"Sếp không nghĩ là Cawley biết thực sự tại sao sếp tới đây chứ?"

"Tôi thực sự tới đây vì Rachel Solando."

"Nhưng mẹ khỉ, Teddy, nếu cái gã giết vợ sếp bị quản thúc ở đây thì…"

"Hắn không bị kết án vì chuyện đó. Không có mối liên hệ nào giữa tôi và hắn. Không gì cả."

Chuck ngồi xuống một hòn đá trồi lên trên mặt đất và cúi đầu xuống nghe mưa. "Thế đi tìm cái nghĩa địa vậy. Sao chúng ta không tính tới chuyện tìm nó một khi đã ra tới ngoài này? Chúng ta chỉ cần nhìn thấy một cái bia đề tên Laeddis thì coi như nửa trận chiến đã kết thúc."

Teddy tiếp tục nhìn về phía rặng cây và bóng tối sâu thẳm nơi đó. "Được thôi."

Chuck đứng dậy. "À nhân tiện hỏi luôn, cô ta nói gì với sếp vậy?"

"Ai cơ?"

"Nữ bệnh nhân ấy." Chuck bẻ các đốt ngón tay. "Bridget. Cô ta bảo tôi đi lấy nước. Cô ta nói gì đó với sếp, tôi biết mà."

"Cô ta không nói gì cả."

"Cô ta không nói gì cả? Sếp nói điêu. Tôi biết là cô ta…"

"Cô ấy đã viết," Teddy nói và sờ vào túi ao khoác để tìm quyển sổ ghi chép. Cuối cùng anh tìm thấy nó ở túi áo bên trong và giở ra.

Chuck bắt đầu huýt sáo và bước lọc cọc trên nền đất mềm bắt chước dáng đi của lũ ngỗng.

Khi giở tới trang cần tìm, Teddy gọi Chuck, "Đủ rồi đấy chàng trai."

Chuck lại gần. "Sếp tìm thấy rồi à?"

Teddy gật đầu, quay quyển sổ ra để Chuck có thể nhìn thấy trên trang giấy một từ duy nhất được viết xin xít, nguệch ngoạc, đang bắt đầu nhòe dưới trời mưa: chạy đi.