ohnny Nolasco quay lại văn phòng ngang qua ô làm việc của đội A, các bàn đều trống không. Ông ta vừa quay về từ cuộc họp với cấp trên ở tầng tám kinh hoàng để thảo luận về việc thành lập một tổ chuyên án sau vụ sát hại cô vũ công thứ ba. Ông ta đóng cửa phòng làm việc và mở ngăn kéo bàn, lôi ra chiếc điện thoại trả trước. Trả trước ba mươi ngày một lần. Đây là vật dụng yêu thích của bọn buôn ma túy và ma cô.

Cô ta trả lời ngay hồi chuông đầu tiên. “Cô có một kẻ giết người hàng loạt nhé!” Ông ta nói. “Chúng tôi gọi hắn là Cao Bồi.”

“Tên hay đấy.” Maria Vanpelt nói. “Mạng lưới thông tin quốc gia sẽ quan tâm lắm đây!”

“Sở cảnh sát Seattle sẽ xác nhận. Tôi sẽ thành lập một tổ chuyên án với Tracy Crosswhite là điều tra viên chịu trách nhiệm chính.”

Vanpelt ngừng một lát rồi mới nói: “Khi nào thì tôi có thể phát sóng tin tức này?”

“Chưa được phát sóng trên các kênh chính thức. Nhưng khi đã thu xếp xong, cô sẽ là người đầu tiên. Có thể cô muốn phát sóng câu chuyện về vụ giết người thứ ba của kẻ mà Crosswhite được chỉ định truy lùng khi cô ta bỏ đi Cedar Grove để cố gắng mở phiên tòa phúc thẩm cho kẻ đã giết em gái cô ta.”

“Tôi không có hứng gây khó dễ cho Tracy Crosswhite như ông đâu, Johnny.”

“Cô không thể có được câu chuyện nếu thiếu Tracy Crosswhite… hay tôi. Chúng ta đều biết điều đó.”

Lại một khoảng im lặng. Cô ta đang cân nhắc. “Tôi có thể đề cập đến nó trong phần tóm tắt.”

“Vậy thì tin tức sẽ trở nên thú vị hơn nhiều.”