iểu Huyền vừa chạy vừa vấp ngã mấy lần, y phục bị cành cây cào rách, bàn tay và đầu gối chảy máu nhưng hoàn toàn không có cảm giác. Nó đang phiền muộn cực điểm, không biết dùng cách gì phát tiết, chỉ dốc sức chạy đến lúc kiệt sức mới dừng bước thở hồng hộc, ngây người nhìn lên vầng trăng vàng nhờ nhờ trên không. Lòng nó trống rỗng, có cảm giác đất trời tuy rộng lớn nhưng không biết đi đâu.

Gió nói lạnh buốt lùa qua thân thể đẫm mồ hôi, nó rùng mình nhưng không muốn quay lại gian nhà gỗ chứng kiến cảnh tiểu lôi ưng đi dần về phía tử vong. Nó cứ thế lang thang vô định dưới ánh trăng, đầu óc toàn hình ảnh tiểu lôi ưng thà chết không khuất phục, bất giác mũi cay xè, nước mắt cơ hồ nhỏ xuống, bèn nghiến răng trấn áp tạp niệm.

Vô tình nó đi từ góc phía đông sang phía bắc kinh sư, đến ngọn núi gặp Cung Địch Trần lần đầu, trong lòng nó dâng lên nhớ nhung, đồng thời cũng ấm áp hơn hẳn. Từ bé nó đã lớn mật, hiện giờ tuy đêm khuya nhưng ánh trăng vằng vặc nên không sợ hãi, dựa vào phương hướng con suối nóng còn nhớ được, cất bước lên núi.

Đến bờ suối, nó vốc làn nước nóng bỏng vã lên mặt, thần trí liền tỉnh lại. Nhất thời nó không muốn quay về, tìm một gốc đại thụ cạnh đó, nhắm mắt xếp bằng, lặng lẽ vận tâm pháp "Hoa Âm Đạp Đạp", lắng nghe gió đêm nỉ non, tiếng nước suối róc rách, tâm lý dần bình tĩnh lại.

Không biết bao lâu trôi qua, chợt có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ sơn đạo. Nó vốn mẫn cảm, lại tu luyện tâm pháp "Hoa Âm Đạp Đạp", nhĩ lực linh hoạt hơn bình thường mấy lần, bước chân tuy nhẹ nhưng nó vẫn nghe rõ, lấy làm kỳ quái, hiện tại đã gần canh năm, sao lại có người đến hoang sơn này làm gì? Hay là quỷ núi?

Cước bộ dừng cách nó hơn mười bước, rồi một giọng con gái dịu dàng cất lên: "Thời khắc hai ba, đến Bạch Thủy gặp mặt." Giọng nói cổ quái, tựa hồ dụng lực rất nhẹ nhưng vang vọng trong sơn cốc, phảng phất từ rất xa truyền lại, nếu nó không nghe thấy tiếng bước trước tất không đoán được nơi phát ra. Nó nào biết nữ tử cố ý dùng nội lực tán âm khiến người khác không nắm được phương vị, đích thị cao thủ nhất lưu trên giang hồ.

Nó máy động linh cơ: "Hai và ba" cộng lại vừa hay bằng "năm", "bạch thủy" hợp lại thành chữ "suối" (48), hai câu này tất hàm ý đến bờ suối gặp mặt vào canh năm. Nữ tử này gặp người khác tại nơi hoang dã vào lúc nửa đêm, không biết có việc gì cần che giấu? Nhưng nó xác định được là người chứ không phải quỷ núi, ẩn ước như từng nghe thấy giọng nói này ở đâu đó nhưng nhất thời không nhớ được.

Nữ tử nói xong hai câu liền im lặng, tiếng bước cũng tắt lịm, chỉ còn lại tiếng hô hấp mỏng tang theo quy luật của nàng, chắc đang chờ đợi. Nó từng nghe Hứa Mạc Dương kể cho nghe nhiều quy củ giang hồ, biết mình đột nhiên hiện thân tất sẽ phiền phức nên không dám loạn động, chỉ nhắm mắt ngưng thần lắng nghe.

Một lúc sau, chợt từ xa vang lên giọng nam nhân: "Đến chậm một bước, phiền đại giá phải đợi." Giọng nói cũng không thể nắm bắt phương vị như nữ tử, lại áp lưỡi xuống khiến giọng trở nên lơ lớ, hình như không muốn người khác nhận ra giọng thật.

Nữ tử "ồ" một tiếng rồi tiếng hô hấp tắt ngay, tiếng y phục xé gió lao vút tới chỗ nó ẩn nấp. Nó biết không ổn, chưa kịp nghĩ ra đối sách, một bóng đen đã xuất hiện trước mặt. Nữ tử thấy nó liền tỏ ra kinh ngạc: "Sao lại là ngươi?"

Hóa ra "Hoa Âm Đạp Đạp" tuy giảm hô hấp của nó xuống mức cực nhẹ nhưng nữ tử võ công cao cường, sớm đã nắm được chỗ nó nấp, hiểu lầm nó là người đến gặp nên mới dừng bước, hiện giờ nghe thấy giọng nam nhân từ xa vang lên mới biết là đã lầm lẫn.

Thân hình nữ tử yểu điệu, mặt che sa mỏng chỉ lộ ra đôi mắt hắc bạch phân minh, tia sát khí lóe lên lúc mới nhìn thấy nó dần tan đi.

Tiểu Huyền thấy thân pháp của nàng ta cực nhanh, biết muốn trốn cũng không được, bèn đứng dậy, nhất thời không biết nên làm gì. Có điều hình như nàng ta là người quen nên nó không thấy sợ.

Nữ tử hạ giọng: "Nửa đêm nửa hôm tiểu tử đến đây làm gì?"

Tiểu Huyền cũng đang định hỏi vậy, ai ngờ nàng ta hỏi trước. Nó không biết giải thích nguyên nhân thế nào, đành miễn cưỡng mỉm cười: "Ta... ta đi dạo." Nó nhìn thẳng vào đôi mắt quen thuộc, buột miệng hỏi: "Ngươi là ai?"

Nữ tử đảo mắt, không trả lời mà thong thả khuyên: "Tiểu tử mau về nhà, đừng lắm chuyện." Rồi đảo mắt nhìn quanh, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ Ám Khí Vương ở đây?"

Tiểu Huyền thấy nàng ta đề cập đến Lâm Thanh, càng xác định đây là người biết mình, mà những nữ tử nó quen ở kinh sư trừ Lạc Thanh U chỉ còn Bình Hoặc, nhưng đều không phải là nàng ta, chợt óc lóe linh quang: "Ngươi là Cầm Sắt Vương?"

Nữ tử khẽ thở dài: "Thằng bé này đúng là thiếu kinh nghiệm giang hồ, sau này gặp tình huống tương tự, dù nhận ra đối phương cũng phải giả đò không biết..." Đoạn từ từ hạ lớp sa che mặt xuống, quả nhiên chính thị Cầm Sắt Vương Thủy Tú.

Tiểu Huyền vừa buột miệng liền hối hận, ước hẹn gặp gỡ lúc nửa đêm vì tránh tai mắt người khác, nó lật tẩy lai lịch đối phương, e rằng sẽ bị diệt khẩu, bất quá ngữ khí của Thủy Tú chứng tỏ nàng ta không có ý ấy.

Nó tuy chỉ gặp nàng ta một lần ở Thanh Thu viện nhưng cũng có hảo cảm, giả bộ cười hì hì: "Ngươi đừng lừa ta, ta đã gặp Thủy cô cô rồi, đâu có giống ngươi." Thủy Tú ngây người, lập tức hiểu rằng nó cố ý nói thế, biểu thị không nhận ra thân phận nàng, liền bật cười.

Tiểu Huyền hết sức hiếu kỳ, Lạc Thanh U kinh tài tuyệt diễm, Cầm Sắt Vương cầm kỹ siêu trác, hai người được tôn xưng Kinh Sư Song Xu, đều không để ý nam nhân mà Thủy Tú đêm hôm khuya khoắt còn hẹn hò với nam nhân ở đây, hình như có tư tình? Nó định hỏi nhưng tự thấy không ổn, đành cố nén lại.

Thủy Tú từ nét mặt nó liền đoán ngay ra tâm lý, cười mắng: "Tiểu quỷ đừng nghĩ linh tinh, ai đưa cháu đến đây, Ám Khí Vương chăng?"

Tiểu Huyền lại nghĩ nàng ta tuy không có ác ý với mình nhưng vẫn là người thuộc phe Thái Thân Vương, nếu biết nó đến đây một mình, biết đâu chả nảy ra ý niệm giết người diệt khẩu, liền cố ý đáp: "Lâm thúc thúc sẽ đến đón cháu ngay."

Thủy Tú kinh nghiệm giang hồ phong phú, nghe giọng nó ấp úng liền đoán ra ngay, nhưng không lật tẩy mà nháy mắt: "Đêm khuya đường xa, Lâm thúc thúc của cháu không biết lúc nào mới tới, để cô cô đưa về."

Tiểu Huyền lấy làm lạ: "Chẳng phải cô cô còn có việc riêng sao?"

Thủy Tú cười: "Cô cô cũng ra đây đi dạo, nào có việc gì." Việc nàng ước hẹn người khác đêm nay cực kỳ bí ẩn, vạn lần không ngờ bị nó vô tình phá hỏng, thân phận người kia quyết không thể bị lộ nên đành hẹn lần khác.

Tiểu Huyền nghĩ hoặc: "Ban nãy cháu nghe có tiếng nam nhân."

Thủy Tú thở dài: "Cháu đừng hỏi nữa." Chưa dứt lời giọng nam nhân kia lại vang lên: "Thằng bé này thông minh lắm, Thủy cô nương cũng không cần giấu giếm, tại hạ chỉ truyền tin, nó nghe thấy cũng không sao."

Thủy Tú cả kinh, hiển nhiên không ngờ đối phương lại không e ngại Tiểu Huyền xuất hiện, bèn trầm giọng hỏi: "Ngươi muốn truyền tin gì."

Người kia thở dài: "Tin này truyền đến từ tháng trước nhưng tại hạ sợ cô nương bối rối nên không cho biết."

Thủy Tú thoáng lóe lên tia bối rối trong mắt: "Vì sao hiện tại lại muốn tiết lộ?"

Người kia thở dài: "Bởi vì nhóm người của Cảnh các chủ sắp nhập kinh, sớm muộn gì cô nương cũng biết."

Tiểu Huyền nghe thấy ba chữ "Cảnh các chủ" chợt rúng động. Họ Cảnh cực kỳ hiếm thấy, lại thêm xưng hô các chủ, đến tám chín phần là Điểm Tình các chủ Cảnh Thành Tượng, minh chủ Tứ Đại Gia Tộc. Lẽ nào Cầm Sắt Vương Thủy Tú trong Bát Phương Danh Động lại là người của Ôn Nhu hương? Còn nam tử đang nói chuyện tất cũng là nhân vật trong Tứ Đại Gia Tộc, song không biết lai lịch thế nào, hình như còn cao hơn Thủy Tú.

"Cảnh các chủ nhập kinh?" Thủy Tú hơi kinh ngạc, bởi Tứ Đại Gia Tộc vốn không hỏi đến việc đời lại vào kinh, hơn nữa đối phương hình như ngại Tiểu Huyền biết chuyện, "tin tức ngươi nói là thế nào?"

Người kia dừng lại hồi lâu mới thủng thẳng nói: "Mạc huynh chiến tử đương trường tại Hành Đạo đại hội."

Tiểu Huyền nghe người đó nhắc đến "Hành Đạo đại hội" cùng "Mạc huynh", biết đó là Kiếm Quan quan chủ của Ôn Nhu hương. Cái chết của Mạc Liễm Phong có thể coi là do nó, vốn là việc nó hối hận hơn cả, lập tức ngây người.

Thủy Tú hơi run lên, tựa hồ sắp ngã, Tiểu Huyền theo ý thức đưa tay ra đỡ nhưng nàng gạt nó ra, hít sâu một hơi, nhấn mạnh từng chữ: "Không thể nào, ngươi lừa ta."

Người kia trầm giọng: "Cậu bé này cũng có mặt tại Minh Bội phong lúc đó, ngươi cứ việc hỏi nó."

Mắt Thủy Tú phảng phất sáng lên một ngọn lửa, nhìn Tiểu Huyền chăm chăm, nó đang hổ thẹn, không nói thành lời, chỉ gật đầu.

Sắc mặt Thủy Tú nhợt nhạt, môi run run, cổ họng rung lên không thành tiếng bởi tiếng khóc bị đè nén, nước mắt dần kết tụ lại trên vành mi xinh đẹp nhưng không rơi xuống. Nỗi đau câm lặng ấy khiến Tiểu Huyền khó chịu hơn nàng khóc to lên, nó đã hiểu thân phận thật của nàng chính là thiếu nữ đánh đàn mỹ lệ trong câu chuyện của Mạc Liễm Phong, là mẹ của Thủy Nhu Thanh.

Lúc trẻ, Thủy Tú tâm cao khí ngạo, vì cơn giận nhất thời với Mạc Liễm Phong mới tiếp nhận nhiệm vụ của Tứ Đại Gia Tộc bí mật phò tá Minh tướng quân, bỏ lại con gái bốn tuổi, một mình lên kinh sư, từ đó không gặp lại chồng con nhưng lòng chưa bao giờ nguôi nhớ nhung. Gần mười năm khổ sở thương nhớ, nàng đã sớm nguôi cơn giận, chỉ vì còn mang sứ mệnh gia tộc, không thể rời kinh sư song vẫn hy vọng có ngày trở lại Minh Bội phong.

Cái chết của Mạc Liễm Phong đã qua ba tháng nhưng trận chiến kinh thiên giữa Ngự Linh đường và Tứ Đại Gia Tộc cực kỳ bí ẩn, trừ đệ tử của hai bên, không ai trên giang hồ biết đến. Thủy Tú đang ở trong sào huyệt của Thái Thân Vương, chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ quyết không liên hệ với người gia tộc, chỉ thông qua nam tử này truyền tin mới biết Tứ Đại Gia Tộc đã đánh bại Ngự Linh đường trước Ly Vọng nhai, nhưng không biết Mạc Liễm Phong vong thân trong trận chiến đó. Hiện giờ đột nhiên nghe tin dữ, bề ngoài tuy cố trấn áp, thật ra trong lòng đang vụn vỡ.

Giọng nam tử vẫn bình thản: "Con gái cô nương còn một câu nói với cô nương..."

Thủy Tú đứng lặng hồi lâu mới khẽ thốt lên hai tiếng: "Thanh nhi." Sắc mặt nàng vẫn trắng nhợt, chầm chậm đi ra bìa rừng. Tiểu Huyền ngây ngô nhìn theo, hồi tưởng dáng vẻ của Mạc Liễm Phong, lòng lại ngứa ngáy.

Đột nhiên ngoài bìa rừng lóe lên một bóng đen giơ tay đưa cho Thủy Tú một vật, miệng nói: "Thanh nhi bảo tại hạ nói với cô nương..." Hắn hít sâu một hơi, nói cực chậm từng chữ một: "Nó hận cô."

Thủy Tú rúng động, cái chết của Mạc Liễm Phong khiến nàng tan nát ruột gan, không ngờ đứa con gái duy nhất lại thống hận mình đến thế, bất giác đầu óc quay cuồng, những giây phút mẹ con vui vầy cùng nhau lại hiện lên trong óc, nếu không vì nàng nhất thời nóng giận, kết cục có bi đát thế này không? Nàng run rẩy đưa tay đón lấy vật đối phương đưa cho, cố giữ không để nước mắt chảy ra nhưng trước mắt nhòe nhoẹt, không biết tay cầm vật gì.

"Không!" Tiểu Huyền lắc đầu kêu to: "Thanh nhi không hận mẫu thân mà từng nói với cháu rất nhớ mẹ..." Nó dừng lời đột ngột, tuy cách rất xa nhưng nhờ Âm Dương Thôi Cốt Thuật nên vẫn nhìn ra động tác của bóng đen, y không phải đang trao vật phẩm cho Thủy Tú mà xuất thủ toàn lực.

"Soạt, soạt" hai tiếng vang khe khẽ, vật bóng đen đưa cho Thủy Tú là một cơ quan giống như hộp gỗ thiết kế xảo diệu, vừa chạm tay phải nàng liền bật mở, hai mũi đoản châm xẹt vào mắt, đồng thời bóng đen dựng chưởng như đao, bổ mạnh vào ngực nàng.

Thủy Tú đang phân thần, theo bản năng nghiêng đầu tránh khỏi ám khí nhưng ngực lãnh trọn một chưởng, tiếng xương gãy răng rắc vang lên. Hai bóng người hợp lại rồi phân ra, Thủy Tú loạng choạng lui lại, bóng đen dạt vào rừng.

Tay trái Thủy Tú ôm ngực, tay phải kề vào eo, mượn chưởng lực của đối phương quay liền vài vòng như đang múa, sợi dây lưng dựng thẳng đứng đâm vào rừng sâu như trường thương.

Bóng đen hiển nhiên nắm được hư thực trong võ công của nàng, một chiêu đắc thủ liền lách vào rừng. Triền Tư tác pháp của Ôn Nhu hương có thể công kích từ xa nhưng trong rừng rậm rạp nên không thể phát huy.

"Bình, bình, bình." Triền Tư tác xuyên qua mấy gốc đại thụ, sau cùng cũng hết đà, bị bóng đen dễ dàng chặn đứng rồi dụng lực kéo mạnh. Thủy Tú chưa đứng vững nên bị kéo tới, bóng đen nhân cơ hội búng mình lên, trong tay sáng rực hào quang, uy thế chém xuống cổ nàng như sấm chớp. Ánh điện quang sáng hơn ánh trăng khiến Tiểu Huyền nhìn thấy bóng đen đeo một mặt nạ đồng đáng sợ.

Thủy Tú chấn động, đối phương không chỉ nhìn thấu đòn đánh liều mạng của nàng mà còn mượn lực phản đòn, đừng nói đang lúc trọng thương, dù chính diện giao thủ e rằng cũng khó lòng địch nổi.

Hai người giao thủ như điện quang thạch hỏa, chỉ một chiêu nàng đã sa vào tuyệt cảnh. Đối phương dù chiếm lợi thế nhờ đánh lén, lại dùng lời lẽ khiến nàng phân thần nhưng tu vi võ công quả kinh thế hãi tục!

"Thật ra ngươi là ai?" Nàng há miệng phun máu, mắt nhìn luồng cương kình tan đá xẻ núi ép xuống đầu mà không tránh được, kỳ thật một chưởng ban đầu đã chấn đứt tâm mạch nàng nhưng đối phương không cho nàng kịp lấy hơi, lại vung kiếm chém xuống, thủ đoạn độc ác vô cùng. Nàng biết y không phải người mình hẹn nhưng không còn cơ hội tìm ra chân diện mục!

Tiểu Huyền không hề do dự liều mạng lao tới, ngay sát na kiếm quang sắp chém vào cổ Thủy Tú, nó đập vào người nàng. Nhất thời hào quang chói lòa, nó nhắm chặt mắt, ôm chặt nàng, không nghĩ đến an nguy bản thân mà chỉ có một ý niệm: dù mất mạng cũng phải cứu được mẫu thân của Thanh nhi.

Nhưng kiếm thế lao tới vun vút, e rằng sẽ lập tức chặt đứt cả nó lẫn Thủy Tú.

Bóng đen quát lớn, kiếm quang đột nhiên dừng lại trên không một khoảnh khắc rồi chém xéo xuống. Tiểu Huyền chỉ nghe bên tai dấy lên cuồng phong, mái tóc bị giật đứt đau nhói, rồi một tiếng nổ vang vọng, toàn thân nó chấn động, hình như hôn mê tại chỗ. Tiếp đó, tất cả chìm vào yên lặng.

"Tiểu Huyền tỉnh lại." Giọng nói yếu ớt của Thủy Tú vang lên bên tai, nó mở mắt, không tin mình còn sống. Nhưng bóng đen đã biến mất, cạnh chỗ nó nằm xuất hiện một vết nứt rộng hai tấc, dài ba tấc, trên miệng lởm chởm như hàm răng quái thú.

"Thanh Sương Lệnh Sứ bị chúng ta dọa chạy rồi sao?" Tiểu Huyền lẩm bẩm với vẻ không tin, nghĩ mãi không ra mình có bản lĩnh gì khiến địch nhân đáng sợ này "bỏ chạy".

"Thanh Sương Lệnh Sứ!" Thủy Tú ngây người, nhớ lại chiêu thức ban nãy của địch nhân, cười khổ: "Quả nhiên là Duy Mạc Đao Võng của Ngự Linh đường, dùng kiếm phát chiêu mà cũng đáng sợ như vậy." Nàng vừa nói vừa phun máu không ngừng, sắc mặt lại như bình thường, sững sờ nhìn lên thinh không, tựa hồ vẫn chìm trong nỗi đau trước cái chết của Mạc Liễm Phong.

Tiểu Huyền đỡ nàng dậy, định lau sạch vết máu trên miệng nàng nhưng không tài nào lau hết bèn nghiến răng: "Thủy cô cô đợi một chút, cháu đi tìm Lâm thúc thúc cứu cô cô."

"Ta hỏi cháu, Liễm Phong đã chết thật chưa?" Ánh mắt Thủy Tú nhìn nó chăm chăm, sắc mặt nhợt nhạt chứa chan hy vọng. Biết bóng đen không phải người mình hẹn gặp, mà là người của Ngự Linh đường, trong lòng bất giác nảy sinh kỳ vọng địch nhân chỉ cố ý khiến nàng phân tâm, Mạc Liễm Phong vẫn còn sống trên đời.

Tiểu Huyền biết nàng xác định được chồng chết rồi tất không muốn sống tiếp, có nên gạt nàng một lần không? Nó chỉ do dự khoảnh khắc, mắt Thủy Tú ảm đạm hẳn, nàng đã biết được chân tướng.

Tiểu Huyền nóng nóng: "Thủy cô cô, cháu biết Thanh Sương Lệnh Sứ là ai, đợi cô cô dưỡng thương xong, chúng ta tìm hắn báo thù..."

"Không cần, ta sẽ đi gặp Liễm Phong." Thủy Tú nhẹ giọng, thoáng lộ nụ cười. Nàng biết tâm mạch đã đoạn, dù Đại la kim tiên cũng không cứu được, mình sắp gặp lại chồng dưới âm gian, liền nhẹ lòng khôn tả.

Tiểu Huyền run giọng: "Thủy cô cô không thể chết được. Cháu... cháu không muốn cô cô chết." Nó hoảng hốt đứng dậy, chân tay lóng ngóng, quả thật hận mình không có võ công để giúp Thủy Tú cầm máu.

Ánh mắt Thủy Tú chợt sáng lên, bàn tay run rẩy chỉ vào ngực nó: "Sao nó lại ở trên mình cháu?"

Tiểu Huyền cúi đầu nhìn, ngực nó đang đeo sợi dây chuyền của Thủy Nhu Thanh. Ngày trước nó muốn giữ Nhật Khốc Quỷ đừng rời khỏi thành Phù Lăng, mới nói khoác rằng dây chuyền của Thủy Nhu Thanh là của nó, Nhật Khốc Quỷ tin lời, nhờ Quan Minh Nguyệt lấy trộm hộ rồi giao cho nó. Sau này nó nghe được Thủy Nhu Thanh và Hoa Tưởng Dung trò chuyện trên Tu Nhàn hiệu, trong lúc giận dữ không trả lại cho cô, rời khỏi Minh Bội phong nó luôn đeo trên cổ, mỗi lần nhìn thấy lại nhớ đến tiểu cô nương thường đành hanh, chành chọe với mình.

Sợi dây chuyền này do Thủy Tú tự tay đeo cho con gái lúc rời Minh Bội phong mười năm trước, không ngờ hôm nay lại nhìn thấy trên mình Tiểu Huyền. Thoáng chốc, nàng nghĩ đến việc mình đi rồi, con gái sẽ mất cả cha lẫn mẹ, cô đơn một mình, bất giác ý niệm cầu sinh trỗi dậy mãnh liệt, cố cựa mình, nắm chặt sợi dây chuyền trong tay, phảng phất đang ôm đứa con gái cách biệt nhiều năm.

Tiểu Huyền lấy được sợi dây chuyền không phải quang vinh gì nên không dám giải thích, thấy thương thế của Thủy Tú hình như đỡ hơn liền vui mừng: "Thủy cô cô nhất định phải cố gắng, sau này cháu đưa cô cô đi gặp Thanh nhi."

Thủy Tú cựa mình: "Thanh nhi, nó... nó có khỏe không? Nó... nó có hận ta không?"

Tiểu Huyền đáp lớn tiếng: "Không không, Thanh nhi lúc nào cũng nhớ cô cô, sao lại căm hận? Đều do Thanh Sương Lệnh Sứ cố ý lừa cô cô, vạn lần đừng tin hắn..."

Trong mắt Thủy Tú lộ vẻ an ủi, chưa kịp lên tiếng chợt một giọng nói mỏng tang, âm trầm cất lên: "Ta còn tưởng Cầm Sắt Vương xưa nay băng thanh ngọc khiết, không thèm để ý đến nam nhân, không ngờ đã có con gái."

Gương mặt nhợt nhạt của Thủy Tú chợt dấy lên nỗi tuyệt vọng đan xen căm ghét lẫn hoảng sợ.

Nó ngoái lại nhìn, chỉ thấy một người áo xanh nhỏ thó ăn mặc theo lối văn sỹ, tướng mạo lạ lẫm đứng cách mười bước. Người này ngoài bốn mươi tuổi, mặt mũi nhẵn nhụi, tướng mạo không có gì đặc biệt, ngang hông có giắt chiết phiến như tú tài cử nhân! Đặc biệt nhất, hắn cố ý dùng châm dựng cổ áo lên che kín cằm, tay cầm một vật hình cánh cung lớn cỡ cái tô, không rõ để làm gì. Hắn đứng lẫn trong ánh trăng, gương mặt choắt thấp thoáng sau cổ áo lộ rõ vạn phần âm hiểm nanh ác.

Thủy Tú hít sâu một hơi, chợt ngồi thẳng dậy: "Cao Đức Ngôn, ngươi định làm gì?"

Người áo xanh chính là một trong năm danh bộ của bộ Hình Cao Đức Ngôn. Ở kinh sư, hắn không phải là nhân vật lỗi lạc nhưng cực kỳ thâm trầm, trí mưu cao tuyệt, dù không sánh được Quản Bình nhưng làm gì cũng cẩn thận, quyết đạt đến hiệu quả cao nhất mới thôi.

Trên danh nghĩa hắn chỉ là một thủ hạ của tổng quản bộ Hình Hồng Tu La nhưng được Thái Thân Vương tín nhiệm, nhiều hành động đều nhờ hắn bày mưu tính kế, những lần công cán công khai đều đem hắn theo. Chức vụ của hắn không cao nhưng là nhân vật có thực quyền trong phủ Thái Thân Vương, được coi như đệ nhất mưu sỹ của Bát Thiên Tuế, ngay cả thượng ty Hồng Tu La cũng đôi phần vị nể. Kế sách phái Xuân Hoa Thu Nguyệt Hà Thời Liễu hành thích Minh tướng quân trên cầu Phi Quỳnh, dẫn dụ Quốc sư Mông Bạc vào kinh đều do một tay hắn bày ra.

Hắn lắc đầu, tắc lưỡi khen: "Ngọc cốt băng cơ đạm thường y, Huyết ngân thiêm sắc do khả liên (49). Thủy cô nương sắp xuống cõi U minh mà vẫn khiến người khác say đắm."

Tiểu Huyền hiểu được bảy, tám phần, căm ghét gương mặt dâm dục của hắn, nói với Thủy Tú: "Thủy cô cô kệ hắn, chúng ta đi."

"Đi đâu?" Cao Đức Ngôn cười lạnh: "Đường đường Cầm Sắt Vương lại là gian tế của Tứ Đại Gia Tộc. Ta mà thả cho cô đi, lẽ nào Bát Thiên Tuế bỏ qua cho ta."

Thủy Tú lại ho ra một ngụm máu: "Hôm nay ta không còn hy vọng sống sót, chỉ muốn xin ngươi một việc."

Cao Đức Ngôn cười vang, mắt lên vẻ khoái chá: "Không ngờ kiêu ngạo như Cầm Sắt Vương cũng có ngày cầu xin Cao Đức Ngôn ta. Ha ha, cô cứ việc nói đi." Vốn hắn thèm muốn sắc đẹp của Thủy Tú, theo đuổi nhiều năm nhưng nàng không thèm để mắt, biến hắn thành trò cười trong phủ Thái Thân Vương. Hắn xấu hổ thành giận, càng bám riết, không từ thủ đoạn nào, kể cả sử dụng lực lượng của bộ Hình giám thị nên mới biết đêm nay nàng có hẹn với người khác. Vốn hắn định nhân cơ hội nắm được gian tình nào đó nhưng lại phát hiện được thân phận chân chính của nàng.

Hắn nhờ mưu trí mà được Thái Thân Vương trọng dụng, võ công bất quá nhị lưu, chỉ nổi danh tinh thông thủ đoạn ám sát, vật như cái tô trong tay có tên Thính Thiên Lý, vật phẩm đặc chế của bộ Hình để áp xuống đất nghe lén, dù không đạt hiệu quả nghe ngoài ngàn dặm nhưng mọi tiếng động trong phạm vi trăm trượng khó lọt khỏi tai. Thành ra hắn theo dõi Thủy Tú từ xa nhưng nghe rõ những lời đối thoại, đợi đến lúc xác định bóng đen thần bí đi xa, nàng trọng thương vô lực mới xuất hiện.

Thủy Tú quay lại, nhìn Tiểu Huyền chăm chăm, chậm rãi nói: "Hôm nay cậu bé này chỉ vô tình bị cuốn vào vòng xoáy, mong Cao tiên sinh tha cho nó." Nàng thấy nó đeo dây chuyền của Thủy Nhu Thanh liền cho rằng nó và con gái thân nhau, không muốn nó thương tổn gì, tuy căm ghét Cao Đức Ngôn nhưng vì nó mà đành hạ giọng cầu xin.

Cao Đức Ngôn cười: "Vị này chắc là Hứa thiếu hiệp. Có Ám Khí Vương và phủ Tướng quân bảo vệ, Cao Đức Ngôn ta mật lớn bằng trời cũng không dám động đến nhưng... hắc hắc." Hắn nhìn Thủy Tú, vẻ mặt cực kỳ xấu xa.

Thủy Tú cắn môi, dòng máu từ kẽ răng chảy ra: "Nhưng thế nào?"

Cao Đức Ngôn ngẩng nhìn vầng minh nguyệt, thần tình thoải mái nhưng ngữ khí đượm oán độc: "Nhưng trong đêm Trung Thu năm ngoái, ta bị cô cự tuyệt lần cuối liền thề độc, kiếp này dù không giành được trái tim cô cũng phải đoạt được thân thể. Hiện thời cô đang thoi thóp, nếu ta không nắm lấy cơ hội ngàn năm khó gặp này chẳng phải sẽ tự trái lời thề độc, không được chết yên lành sao?"

Tiểu Huyền đại nộ: "Ngươi, ngươi còn là người không?"

Cao Đức Ngôn không giận mà bật cười: "Không sai, nếu Hứa thiếu hiệp nhìn thấy việc cầm thú của tại hạ, chắc cũng đoán được tại hạ sẽ không để lại nhân chứng. Minh tướng quân cũng mặc, Ám Khí Vương cũng mặc, sau này họ tìm ra manh mối cũng sẽ tính sổ với cái gì lệnh sứ kia. Hắc hắc, nếu Thủy cô nương chịu phối phợp, tại hạ sẽ để thiếu hiệp chết được thoải mái, không phải chịu giày vò."

Tiểu Huyền giận run người, nắm chặt tay đứng trước mặt Thủy Tú, nhìn hắn đầy phẫn nộ, hận không thể một quyền đánh nát khuôn mặt tiểu nhân bỉ ổi.

Thủy Tú cúi đầu không nói, hơi thở dồn dập, sắc mặt thoạt xanh thoạt trắng. Võ công của Ôn Nhu hương theo lối riêng, lấy âm luật làm đầu, nội lực chiêu thức đều khác thường, môn lợi hại nhất là Triền Tư tác pháp, nàng lại là người đứng đầu Tác Phong trong tứ doanh: Kiếm Quan, Đao Lũy, Tác Phong, Khí Tường, do nhận sứ mệnh của gia tộc nên mấy năm nay ở kinh sư chỉ dựa vào cầm kỹ thành danh, không tiện luyện tập tác pháp độc môn, nhưng dốc lòng tu luyện nội lực.

Gọi là Triền Tư để hình dung lúc động thủ quá chiêu với địch như tình nhân tương tư, quấn quýt đến chết mới thôi. Nội lực của Ôn Nhu hương thiên về âm nhu bất tuyệt nên dù nàng đứt hết tâm mạch, không có hy vọng sống sót song chỉ cần còn một hơi thở là vẫn giữ được mạng. Giờ nàng đang cố tụ nội lực, mong tung được một đòn sau cùng đồng quy ư tận với Cao Đức Ngôn.

Trước đây hắn từng đừng động thủ động cước với nàng nhưng bị nếm mùi thương đau, biết nàng trông có vẻ nhu nhược nhưng võ công cực cao, hiện giờ nàng cực kỳ bình thản, không dò được hư thực nên không dám lại gần, chỉ dùng lời lẽ khiêu khích.

Chợt nàng ngẩng đầu mỉm cười yêu kiều với hắn: "Đến đây, ta nghe theo tiên sinh." Nụ cười vừa nở, tựa hồ bao nhiêu phong tình lúc phất tay áo gảy đàn trước kia lại quay về.

Tiểu Huyền kêu lên thê thảm: "Thủy cô cô..." Cao Đức Ngôn chỉ cười lạnh không nói gì.

Thủy Tú không để ý đến nó: "Kỳ thật không phải không kính trọng Cao tiên sinh, chỉ 'hận không gặp gỡ khi chưa có chồng'. Nếu trước lúc sinh mệnh lụi tắt được tiên sinh đoái thương, kiếp này không còn ân hận nữa." Nàng cố tụ khí mấy lần nhưng đều vô hiệu, biết không thoát được tai nạn mới đành đem sắc đẹp ra dụ dỗ, hy vọng cầm chân Cao Đức Ngôn thêm phút chốc để Tiểu Huyền có cơ hội bỏ chạy.

Cao Đức Ngôn cười ha hả: "Nếu được nghe Thủy cô nương nói câu này từ trước, Cao mỗ còn phải tính toán gì. Thủy cô nương không còn mấy thời giờ nữa, cũng nên nghe lời cô nương." Vẻ mặt hắn tuy say đắm nhưng ánh mắt vẫn tỉnh táo, tiến lên mấy bước, đưa tay trái cởi thắt lưng, tay phải rút một cây chiết phiến ra, làm bộ than thở: "Đáng tiếc, đáng tiếc, không thể cùng Thủy cô nương vui vầy lúc cô nương còn đủ chân tay..." Cây chiết phiến là độc môn binh khí của hắn, chế tạo từ tinh cương, lưỡi sắc như đao.

Thủy Tú biết hắn sinh nghi, định chặt đứt tứ chi của mình đề phòng sinh biến, trước đây nàng ghét hắn nhưng vẫn cho rằng hắn có đôi phần phong độ văn nhân, đâu ngờ lại độc ác đến thế.

Nàng đang bó tay chợt Tiểu Huyền quay lưng về phía Cao Đức Ngôn, chỉ vào bên trái, ngoái nhìn liền thấy cách năm, sáu bước là một đầm nước hơi bốc nghi ngút, chính thị nơi nó gặp Cung Địch Trần lần đầu.

Nàng hiểu ý nó, nếu không muốn bị Cao Đức Ngôn ô nhục, chi bằng nhảy xuống nước tự tận, bèn khẽ kéo chéo áo nó, hàm ý minh bạch. Cao Đức Ngôn tuy không nhìn thấy hai người ra hiệu nhưng bằng trực giác nhận ra: "Tiểu quỷ định làm gì hả?"

Tiểu Huyền đột nhiên cười vang, chỉ vào sau lưng Cao Đức Ngôn vỗ tay: "Lâm thúc thúc, cuối cùng thúc thúc cũng tới."

Cao Đức Ngôn cả kinh, nếu Ám Khí Vương đến không phải mạng hắn hưu hỷ rồi sao, bèn quay lại nhưng nào thấy bóng ai? Biết mình trúng kế nghi binh của Tiểu Huyền liền gầm lên: "Giải quyết tiểu quỷ đã rồi tính." Chưa kịp quay lại chợt tiếng đập nước vang lên, cả Thủy Tú lẫn Tiểu Huyền đều mất bóng.

Nhân lúc hắn quay đầu đi, Thủy Tú ôm nó dụng lực nhảy sang bên trái, cùng rơi xuống đầm nước ôn tuyền.

Cao Đức Ngôn đến bên bờ đầm, nước tuy trong veo nhưng bọt văng tứ tán, nhất thời không nhìn rõ hư thực dưới đáy nước, chỉ có một vết máu nổi lên rồi phiêu tán ngay. Hắn không dám nhảy theo, tay phải cầm chặt chiết phiến, tay trái co chỉ thành trảo rít lên: "Ta không tin các ngươi không nổi lên." Lại nhìn quanh, định tìm một cành cây dài quấy cho hai người phải thò lên mặt nước.

Mặt đầm nước không lớn nhưng sâu hun hút. Cú nhảy cực mạnh song trước khi nhảy, cả hai đều chuẩn bị trước, hít đủ dưỡng khí nên không bị uống nước. Mới chạm xuống đáy đầm, dưới chân liền nổi bong bóng, một cỗ đại lực nâng cả hai lên.

Thủy Tú chỉ mong được chết, không muốn thi thể rơi vào tay Cao Đức Ngôn nên dùng Triền Tư tác quấn lấy nham thạch dưới đáy đầm. Nhớ đến Tiểu Huyền nằm trong lòng nàng, bất giác lại chua xót, lẽ nào cậu bé vô tội này lại bồi táng cùng nàng dưới đáy đầm? Nó miễn cưỡng mở bừng mắt nhìn nàng, gật gật đầu, dáng vẻ chết cũng không oán hận.

Trong sát na tiếp xúc với ánh mắt xót thương của Thủy Tú, không phải dung mạo Lâm Thanh, Lạc Thanh U, Cung Địch Trần, Thủy Nhu Thanh lóe qua lòng nó mà là thần thái bất khuất của tiểu lôi ưng.

Dòng nước trong đầm khá cổ quái, đẩy hai người hết nổi lại chìm, chỉ dựa vào Triền Tư tác mới không nổi lên mặt nước. Đầm nước này do sức nóng của dung nham dưới lòng đất tràn lên hình thành, nước lạnh phía trên liền tạo ra đối lưu, hôm nọ nếu không phải Cung Địch Trần thân hoài võ công nhất lưu, quyết không thể ngồi bất động như bàn thạch dưới đáy được.

Thủy Tú trúng một chưởng của bóng đen thần bí, thụ thương cực nặng nên phải đổi khí, mới há miệng liền bị nước nóng tràn vào, ho ra một ngụm máu, thương thế trên ngực được dòng nước xoa dịu, hình như khá hơn. Nàng biết Tiểu Huyền không hiểu võ công, khó lòng chịu đựng được lâu, mình tuy ôm lòng quyết tử nhưng cũng phải tận lực giúp nó sống sót. Tâm niệm xoay chuyển liên tục, cảm giác được dòng nước dưới đáy đầm khá mạnh, lại liên miên bất tuyệt, nếu không phun lên tất có lối chảy đi nơi khác, chỉ là không biết có kịp tìm được lối ra trước khi mất mạng hay không.

Nàng chấn chỉnh tinh thần cảm ứng hướng nước, ẩn ước có dòng chảy ngay sát mình, bèn dụng lực kéo mạnh, Triền Tư tác mang theo hai người chìm xuống nửa thước, quả nhiên dưới đáy đầm có một cửa động. Hai người vừa đến gần liền bị dòng nước đẩy thẳng vào đó, sức nước quá nhanh, Triền Tư tác quấn lên nham thạch, tất nhiên không cưỡng lại được, dòng nước cuốn cả hai lăn lộn vào trong động. Cũng may mạng Tiểu Huyền chưa đến lúc tuyệt, cửa động rất lớn, đủ cho hai người trôi qua, nếu nhỏ hơi một chút, chỉ e cả hai phải công cốc quay lại.

Tiểu Huyền uống mấy ngụm nước nóng xuống bụng, mũi liền thoáng hẳn, vội hít mấy hơi không khí, bụng bảo dạ sao trong đầm nước lại có động thiên, lẽ nào lại đến Thủy Tinh cung của Long vương? Chưa kịp tan cơn mộng đẹp, thân thể nó lao vụt xuống khoảng không, kinh hãi ré lên.

Hóa ra cửa động ngầm này nằm trên một vách núi tạo thành thác nước. Hai người bị dòng nước đẩy văng khỏi cửa động, rơi xuống vách đá theo dòng thác.

Tiểu Huyền chỉ thấy bên tai tiếng gió thổi, tiếng nước chảy cùng vang lên, trái tim cũng bị văng theo, hồi lâu vẫn chưa quay về lồng ngực, thầm nhủ chuyến này khó lòng thoát khỏi cảnh tan xương nát thịt. Ai ngờ thân thể lại chấn động, đột nhiên dừng lại lưng chừng không, lắc lư liên hồi, rồi tiếng xương gãy vang lên kinh tâm động phách, Thủy Tú phun ra một ngụm máu lớn, hòa vào thác nước, phảng phất như dải cầu vồng đỏ chói.

Thần trí Thủy Tú tỉnh táo, bị đầm nước đẩy khỏi động khẩu liền nhìn thấy ngay một gốc cổ thụ mọc ngang vách đá đủ chịu được hai người. Nàng đang trọng thương, không tiện dụng lực, đành ôm Tiểu Huyền bằng tay trái, tay phải vùng Triền Tư tác quấn lên gốc cây.

Thế rơi của hai người quá nhanh, Triền Tư tác tuy chặn được đà nhưng luồng đại lực dồn hết lên tay phải nàng, lập tức mọi khớp xương trên vai, khuỷu tay, cổ tay gãy vụn, trong cơn nguy cấp nàng há miệng phun máu rồi cắn chặt lấy sợi dây.

Bao nhiêu vết thương đồng thời bị dẫn phát, nàng không đủ sức leo lên cây, chỉ dựa vào ý niệm ngoan cường trước khi chết mà cắn chặt hàm răng, quyết không để Tiểu Huyền rơi xuống.

Cả hai treo lơ lửng trên thác nước, chỉ dựa vào hàm răng của nàng níu giữ.

__________________

(49) Tạm dịch:

Da băng xương ngọc áo gai,

Má hồng tô điểm nét ngài ủ ê

Lại nói Cao Đức Ngôn vào rừng bẻ cành cây, chợt nghe tiếng hô kinh hãi của Tiểu Huyền liền vội vàng chạy lại, bất giác kinh ngạc.

Hắn trầm ngâm nhìn hai người đang lắc lư giữa không trung. Gốc cây mọc chơ vơ ngang vách đá, với khinh công của hắn tất dễ dàng nhảy xuống nhưng quanh đó không có chỗ mượn lực, muốn leo lên đỉnh không hề dễ dàng. Có điều hắn không cam lòng bỏ qua cho hai người, miếng "thịt béo" Thủy Tú không ăn cũng tiếc song không đáng mạo hiểm tính mạng, hà huống nàng đang trọng thương, khó lòng chịu được đến lúc lê minh. Phiền phức là vạn nhất Tiểu Huyền thoát thân, tiết lộ hành vi hôm nay ắt hắn sẽ khó thoát bị Lâm Thanh hỏi tội. Hắn tính toán nơi này hoang vắng, trước khi trời sáng tất không có người lai vãng, Thủy Tú đang trọng thương, quyết không thể chỉ dựa vào lực cắn của hàm răng chống chọi được trọng lượng của hai người đến lúc đó, có nên đợi cả hai rơi xuống vách đá chăng?

Hắn tâm kế thâm trầm, phản ứng mẫn tiệp, vách đá tuy mờ mịt mây khói, phảng phất sâu không thấy đáy chắc do hiệu ứng của suối nước nóng. Dựa vào độ cao của ngọn núi, vách đá ít nhất cũng hai, ba chục trượng, rơi xuống khó lòng thoát cảnh ô hô ai tai nhưng nếu may mắn rơi trúng đống tuyết đọng hoặc cỏ khô, chưa biết chừng sẽ giữ được mạng, nếu ra sau núi đợi hai người rơi xuống lại sợ có người đến cứu viện cho họ. Có tật giật mình, hắn buộc phải tính toán đến mọi khả năng.

Trù trừ mấy lần, sau cùng hắn cũng quyết định phải tự "giải quyết" Thủy Tú và Tiểu Huyền, tuy chấp nhận nguy cơ rơi xuống vực nhưng vẫn là cách ổn thỏa nhất.

Lúc hắn lên lên đỉnh núi, định tìm nơi từ từ leo xuống rồi nhảy lên gốc đại thụ. Lúc đó Thủy Tú buộc phải chấp nhận cho hắn kéo lên hoặc nhả dây rơi xuống vách núi. Hắn tính sẵn được đối sách của nàng, nếu chỉ một thân một mình, đương nhiên nàng sẽ nhảy xuống để bảo toàn danh tiết, nhưng hiện thời còn ôm Tiểu Huyền, quyết không muốn tự tay "đưa" nó vào tuyệt lộ, chắc nàng chấp nhận lọt vào tay hắn, rồi tìm cơ hội cứu nó sau...

Cao Đức Ngôn càng nghĩ càng đắc ý, sắc tâm lại nổi lên.

Tiểu Huyền lắc lắc lư lư trên không, thần trí dần tỉnh lại, nhìn Thủy Tú ôm chặt mình trong lòng liền hiểu ngay hoàn cảnh, tính mệnh cả hai đều treo trên hàm rằng từng trắng muốt như ngọc nhưng nay bị máu tươi nhuộm đỏ.

"Thủy cô cô, thả cháu...xuống đi." Nó do dự một lúc rồi cũng lên tiếng. Lúc đầu giọng nó yếu ớt nhưng vang dần, nói đến chữ cuối cùng toát lên bi tráng xá thân hy sinh cho người khác mà không hề hối hận. Thủy Tú thầm nhủ, chắc nó ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần nàng thả nó ngã xuống tất sẽ leo lên được, không ngờ một cậu bé lại có tấm lòng hiệp nghĩa như vậy.

Một giọt nước mắt từ từ ngưng tụ trong mắt nàng, men theo gò má đầy máu cùng những đường gân nổi lên do dụng lực, rơi xuống cần cổ không còn nõn nà như xưa, nhỏ ngay vào miệng Tiểu Huyền.

Vị mặn chát của giọt nước mắt tan trong miệng, nó không chịu đựng nổi nữa, hét váng lên: "Thủy cô cô, bỏ cháu ra, bỏ cháu ra." Thủy Tú không thể mở miệng, chỉ đành nháy mắt, khóe môi hơi nhếch, tựa hồ muốn mỉm cười, lại như muốn dụng lực cắn Triền Tư tác chặt hơn.

Chưa bao giờ Tiểu Huyền bất lực như lúc này, gần với cái chết như lúc này, nhưng cũng chưa bao giờ nó cảm thấy mình kên cường đến thế, nếu thoát được cánh tay trái của Thủy Tú đang ôm chặt, tất nó không do dự nhảy xuống vực sâu vạn trượng... chỉ cần đổi lại được bình an cho nàng.

Sau cùng nó cùng yên lặng, không khóc nữa mà ôm chặt Thủy Tú, nói từng chữ một: "Thủy cô cô, nếu cô cô không giữ được nữa, cháu muốn cùng cô cô ngã xuống."

Thủy Tú rúng động, chợt nhớ đến sợi dây chuyền từng đeo trên cổ con gái, hiện tại nằm trước ngực Tiểu Huyền, nàng không biết Thanh nhi vì sao lại trao sợi dây cho nó nhưng cũng hiểu dù con gái nàng không còn cha mẹ nhưng có một nam tử trọng tình trọng nghĩa như nó ở cạnh cũng không uổng kiếp này.

Nàng càng phải cắn Triền Tư tác chặt hơn, phảng phất giữ lấy hạnh phúc cho Thủy Nhu Thanh.

Đoạn đối thoại lọt vào tai Cao Đức Ngôn đang lặng lẽ áp sát, hắn ngầm mỉm cười, Thủy Tú càng không nỡ lòng rũ bỏ Tiểu Huyền, hắn càng có cơ hội thực hiện "tâm nguyện cả đời". Hắn di chuyển nhanh hơn, chỉ e nàng há miệng sẽ khiến tất cả đổ xuống sông xuống biển hết.

Tiểu Huyền và nàng lắc lư trong làn hơi nước mênh mông, chợt thấy một vật loáng qua trước mặt, nó hoan hỷ: "Thủy cô cô, thả lỏng cháu ra một chút, cháu có cách rồi."

Triền Tư tác dài hơn hai trượng, một đầu do hai người nắm, đầu kia quấn qua một thân đại thụ rủ xuống, đang lắc qua lắc lại trước mặt. Thủy Tú lập tức hiểu ý nó, nếu phân ra mỗi người một đầu, nó nhẹ hơn, có khi sẽ leo lên thân cây được mà chờ đợi cứu viện.

Nàng buông lỏng cánh tay trái, nó tận lực giang hai tay, mỗi lần đầu dây lắc qua lại chộp lấy. Có điều sợi dây tuy chế tạo theo đúng độ dài của Triền Tư tác, độ đàn hồi rất cao nhưng bình thường nàng vẫn đeo trên lưng như trang sức nên dùng tơ thiên tàm thượng hạng dệt vào, nhẹ nhàng như không có trọng lượng, cộng thêm gió núi thổi mạnh, sợi dây lắc lư không ngừng, mấy lần Tiểu Huyền chộp đều hụt vài tấc, nó nóng lòng: "Thủy cô cô, thả cháu ra, cháu thử nhảy sang xem sao."

Thủy Tú cũng biết nó nhảy qua cực kỳ mạo hiểm, vạn nhất không nắm trúng sẽ rơi xuống vực ngay... nhưng lại nghĩ mình đến lúc đèn khô dầu cạn, không chống chọi nổi bao lâu, cũng đành thử một phen.

Đợi lúc Triền Tư tác quay tới, nàng đánh liều dốc chút tàn lực vào tay trái đẩy nó sang. Nàng chợt phát hiện toàn thân cứng đơ, rút tay trái lại không còn sức nắm lên sợi dây nữa, nếu không vì chưa tận mắt thấy Tiểu Huyền thoát hiểm chắc đã thở dài buông mình xuống vách đá.

Tiểu Huyền không biết võ công, thân thể lăng không nhưng tay phải chụp hụt, may mà trong lúc quan trọng này lại mắt tinh tay lẹ, dù mất thăng bằng vẫn kịp chụp tay trái vào Triền Tư tác. Nó thở phào một hơi, quay nhìn Thủy Tú, đâu ngờ thân thể lại trầm xuống, cả nàng lẫn sợi dây cùng trồi lên.

Vốn Triền Tư tác tuy được quấn hai vòng trên thân đại thụ nhưng đà rơi của Tiểu Huyền cực mạnh, vô tình tạo thành ròng rọc kéo luôn Thủy Tú lên, bản thân nó rơi xuống sâu hơn.

Khoảnh khắc này là khảo nghiệm khắc nghiệt với người kiệt quệt sức lực như Thủy Tú, nàng chỉ cần há miệng, sợi dây mất thăng bằng sẽ rơi xuống vực sâu ngay.

Không hổ danh Cầm Sắt Vương, dựa vào hơi tàn cắn chặt Triền Tư tác, khóe môi bị phản lực làm bị thương nhỏ máu xuống nhưng do Tiểu Huyền rơi xuống mấy xích nên đầu kia đẩy nàng đến gần gốc đại thụ.

Tiểu Huyền vạn lần không ngờ cú nhảy nào có hiệu quả như thế, đà rơi của Triền Tư tác giảm dần bèn dùng cả hai tay nắm lấy sợi dây, cố lắc hông, lúc này nó hận mình không phải là kẻ mập để hạ xuống sâu hơn. Chỉ cần Thủy Tú lên được gốc cây, nó sẽ từ từ leo lên sau, không phải cả hai sẽ đều an toàn sao?

Hai tay Thủy Tú đều vô lực, gần như mất từ chủ "bò" lên gốc cây mọc ngang vách đá, cố hít một hơi định dùng rằng kéo Tiểu Huyền lên, chợt nghe có tiếng gió trên đỉnh đầu, ngẩng lên trước mắt liền tối sầm, Cao Đức Ngôn đang lao xuống.

Quả thật xảo diệu, ngay lúc Tiểu Huyền tung mình nhảy, hắn cũng nhắm chuẩn phương vị gốc đại thụ nhảy xuống, ai ngờ còn đang lơ lửng thì Thủy Tú lại lên gốc cây trước. Hắn kinh hãi, bản thân đang lơ lửng, không thể đổi hướng được, nếu Thủy Tú nhân cơ hội phát chiêu ắt không còn chỗ tránh né, bèn vận lực vào hông lộn người chổng ngược đầu xuống, trong lúc nguy cấp làm gì còn lòng dạ nào thương hương tiếc ngọc, lưỡi chiết phiến sắc như đao chém vào cổ nàng.

Đòn đánh do hắn liều chết xuất ra, nàng không tránh được, nghĩ đến Tiểu Huyền chưa biết sống chết thế nào, cơ hồ tiềm năng sau chót trong cơ thể lại được huy động, nàng quay người đập mạnh vào đối phương.

"Bình", chiết phiến chém vào vai trái nàng, đòn đánh mãnh liệt, cộng thêm đà lao của Cao Đức Ngôn, gần như chém rụng bờ vai. Bất quá chiết phiến không sắc được như cương đao, tuy cắm vào vai nàng như lần va chạm khiến Cao Đức Ngôn không đứng vững nổi, buông rơi cây quạt rơi xuống thâm cốc.

Thủy Tú cũng trọng thương, gục xuống gốc cây, nếu thân thể không được hai cành cây giữ lại chắc cũng rơi xuống theo. Máu trên mình nàng tuôn như suối nhưng miệng vẫn cắn chặt Triền Tư tác.

Tiểu Huyền lại được chứng kiến kinh biến, gầm lên vang dội, vừa đau lòng vừa phẫn nộ. Nó phản ứng cực nhanh, lắc người về hướng Cao Đức Ngôn rơi xuống, thầm nhủ dù tên khốn này ngã chết cũng phải cho hắn một cước. Nhưng chưa kịp đá trúng thì đối phương nhân lúc Triền Tư tác đến gần, theo bản năng chụp ngay đầu dây.

Nếu không phải lúc Thủy Tú ngã xuống, Triền Tư tác kịp thắt nút trên thân cây, tơ thiên tàm lại cực dai ắt đà rơi toàn lực của Cao Đức Ngôn tất kéo cả ba người xuống vực.

Thủy Tú nằm mềm nhũn trên thân cây, miệng cắn đầu Triền Tư tác, không biết sống chết thế nào, Tiểu Huyền nắm chặt nhuyễn tác treo lơ lửng trên không, dưới nó năm, sáu thước là Cao Đức Ngôn vừa suýt chết, mặt đầy kinh hoàng.

Hắn ngây ra một chốc mới biết mình chưa rơi xuống đáy vực liền cười hung ác: "Ha ha, không ngờ Cao Đức Ngôn ta lại phúc lớn mạng lớn, không thể chết được." Đoạn dung lực leo dần lên.

Tiểu Huyền cả kinh, hai chân đá loạn xạ, lại liều mạng lắc người hòng hất hắn khỏi sợi dây nhưng không tài nào thỏa nguyện. Hắn ngày càng bò đến gần, nó đành dốc sức bò lên nhưng hiềm nỗi còn nhỏ tuổi, dù từ bé giỏi leo trèo nhưng hiện tại vừa qua cơn kinh hoảng, thể lực hao tận, tốc độ không sánh được với kẻ tinh thông võ kỹ như Cao Đức Ngôn.

Nhuyễn tác lắc lư khiến Thủy Tú tỉnh lại, nàng thấy Tiểu Huyền ngộ hiểm liền quấn sợi dây mấy vòng vào thân cây, thều thào thốt ra một câu: "Cao Đức Ngôn, ngươi nhìn ta này..." Máu tươi men theo Triền Tư tác chậm rãi nhỏ xuống, thấm ướt hai tay Tiểu Huyền.

Nhưng nó không có cảm giác gì, chỉ chăm chăm nhìn động tác kinh thế hãi tục của nàng: cố quay đầu sang cắn vào cây chiết phiến cắm trên vai, vừa thở hồng hộc vừa dụng lực nhổ ra rồi đặt mép quạt sắc lẹm lên Triền Tư tác. Động tác của nàng chật vật nhưng quả quyết, không lãng phí mảy may khí lực, tựa hồ rút chiết phiến đeo trên hông xuống chứ không phải từ thân thể máu thịt bầy nhầy.

Nàng không nói gì, thật ra nàng cũng không còn lực lên tiếng, đôi mắt đen nhánh lóe lên ngọn lửa rừng rực cơ hồ đốt cháy tất thảy, khuôn măt trắng nhợt lạnh tanh hiện rõ hàm ý: thà làm ngọc nát cũng không làm ngói lành.

Cao Đức Ngôn lập tức dừng leo lên, gào lớn: "Cô điên rồi, lẽ nào không tính mạng của tiểu quỷ nữa?"

Tiểu Huyền phẫn hận: "Dù cũng chết, ngươi chắc chắn nát xác trước ta." Nó quả thật hận tên tiểu nhân vô sỷ này cực độ, dù biết là mất phong độ cũng nhổ một ngụm nước bọt vào mặt hắn. Cao Đức Ngôn lơ lửng trên không, đương nhiên lãnh trọn, Tiểu Huyền đang giận cực điểm thấy vậy liền cười rộ.

Cao Đức Ngôn từ từ lau ngụm nước bọt, hắn thâm trầm hơn người, hiện giờ tính mạng nằm trong tay người khác nên không dám trả đũa, chỉ nhìn nó cực kỳ lạnh lẽo.

Tiểu Huyền ở trên cao nhìn xuống, cổ áo Cao Đức Ngôn mở rộng trước mắt, đột nhiên thấy giữa cổ có một vết sẹo lớn đỏ tía, chả trách thường ngày hắn vẫn che kín cổ áo lên. Nó xoay chuyển ý nghĩ, hình như từng nghe ai đó về kẻ có vết sẹo này nhưng những gì đang xảy ra quá đỗi thê thảm, đầu óc không còn đủ linh hoạt, căn bản không nghĩ ra.

Thủy Tú im lặng, hai mắt phun lửa, khóe môi ngậm chiết phiến run lên. Cao Đức Ngôn lạnh mình, ngày thường hắn luôn sợ binh khí không đủ sắc bén, hiện tại chỉ mong nó hoen rỉ, bằng không Thủy Tú chỉ cần không cẩn thận tất cắt đứt sợi dây.

Thật ra nàng cũng kiệt lực, linh hồn đang lãng đãng bên cầu Nại Hà nhưng chưa yên lòng về Tiểu Huyền, trong lúc tâm tư sôi trào, như thoáng thấy đứa con gái mười năm không gặp mặt đang lơ lửng bên dưới, bản thân lại không còn đủ sức cắt đứt sợi dây, nói gì giết địch cứu người.

Cao Đức Ngôn thận trọng lên tiếng: "Thủy cô nương, nếu cắt dây tất sẽ ngọc đá cùng ra tro, hà tất phải khổ thế?" Hắn thấy nàng không phản ứng, lại tiếp lời: "Cao Đức Ngôn ta xin thề độc, chỉ cần bình an thoát hiểm, quyết không động đến một sợi tóc của Hứa thiếu hiệp, lại mời ngự y đến cứu Thủy cô nương, nếu trái lời sẽ bị trời tru đất diệt, chịu nỗi khổ vạn con rắn khoét tim."

Tiểu Huyền cắt lời: "Lúc ngươi nảy ý định xấu xa với Thủy cô cô không phải cũng thề thốt sao? Ta không tin lời thề độc rắm chó của ngươi, còn nói nửa câu khinh nhờn Thủy cô cô, ta sẽ nhổ nước bọt liền." Lúc này nước bọt của nó hóa ra lại là thần binh lợi khí duy nhất hữu hiệu, bách phát bách trúng.

Cao Đức Ngôn cố ép hận ý trong lòng xuống, cười vuốt với Thủy Tú: "Trước đây tại hạ có mạo phạm với Thủy cô nương cùng chỉ vì trót ái mộ. Hôm nay chẳng qua thấy cô nương thụ thương, nhất thời ma đưa lối quỷ dẫn đường mới định trút cơn giận bị cự tuyệt, cũng may chưa thương tổn đến cô nương. Hiện Cao mỗ có lòng hối hận, chỉ mong cô nương cho một cơ hội sửa đổi bỏ ác theo thiện, khụ khụ, nếu cô nương thật lòng hận mỗ, muốn chém muốn giết tùy ý cô nương. Có điều sâu bọ còn tham sống, Hứa thiếu hiệp chính đang tuổi thanh xuân thiếu niên, tiền đồ rộng mở, sao phải chết cùng kẻ tiểu nhân không biết nặng nhẹ như tại hạ? Mong cô nương cân nhắc..." Tiểu Huyền há mốc miệng, không ngờ một kẻ vừa đắc ý dương dương lại sẵn sàng khom lưng uốn gối một cách tự nhiên, hoàn toàn không thấy sỷ nhục liền nhổ tiếp một ngụm nước bọt, đồng thời liếc nhìn hắn.

Cao Đức Ngôn đang thao thao bất tuyệt, chợt thấy trong mắt Thủy Tú lóe lên tia sáng lạc lõng rồi ho khẽ, máu tươi trào ra, chiết phiến trong tay cũng rơi xuống.

Hắn mừng phát cuồng, biết nàng đã đến lúc nỏ cứng hết đà, rủa thầm mình vừa ngu xuẩn tự hạ nhục bản thân cho Tiểu Huyền nghe hết, bèn hạ quyết tâm phải giày vò nó một trận rồi mới giết để trút bớt cơn giận. Chính lúc hắn định leo tiếp lên lập tức dừng lại, miễn cưỡng mỉm cười với nó.

Hắn nhận ra nó hơi do dự rồi mắt lóe lên tia sáng độc địa liền kinh hoảng kêu to: "Hứa thiếu hiệp chậm đã, xin nghe một lời của tại hạ. Thiếu ... thiếu hiệp từng giết người chưa?"

Tiểu Huyền lắc đầu: "Ta chưa từng giết người nhưng hôm nay quyết phải giết ngươi." Tuy nói vậy nhưng lồng ngực nó phập phồng, tâm lý chưa bình tĩnh lại được. Biết rõ chỉ cần chém xuống, tên tiểu nhân vô sỷ này sẽ rơi xuống vực sâu nát thành cám, nhưng câu máu chảy thành sông, thây chất thành núi đọc được từ sách vở hiện giờ mới thấu hiểu, hóa ra giữa người với người lại phải tàn nhẫn đến vậy, cây quạt chém xuống, bàn tay cũng sẽ dính máu tanh vĩnh viễn không rửa sạch được.

Nhớ lại ngày trước cùng Lâm Thanh nói đến chuyện giết người, nó từng thề rằng không giết người tốt, Cao Đức Ngôn đương nhiên không phải nhưng vẫn khó hạ quyết tâm khiến hắn chết dưới tay mình. Dầu sao Thủy Tú cũng bị thương dưới tay bóng đen thần bí, hắn chẳng qua là kẻ cơ hội, thấy nữ tử trẻ con yếu ớt mới nảy ra ý niệm đồi bại.

Suy nghĩ của nó tất nhiên khiên cưỡng nhưng tình cảnh đầy máu này vốn là thứ nó căm ghét nhất, chỉ hy vọng đó là giấc mộng, mau tỉnh lại để rồi mai sau vĩnh viễn không phải đối diện nữa nên từ trong tiềm thức mới mở lối thoát cho kẻ khác.

Cao Đức Ngôn nhận ra nó hơi lay động ý chí, liền khua môi múa mép: "Không giấu Hứa thiếu hiệp, tại hạ từng giết không ít người, mỗ lúc ngủ mơ lại thấy oan hồn không đầu đến đòi mạng, cả đêm không yên giấc. Thiếu hiệp đừng tưởng tại hạ lúc nào cũng dũng khí bừng bừng, toàn là cố lên gân mà thôi, vì sợ những người bị giết đến báo thù nên mới cố ý giả thành như thế, kỳ thật trong lòng hối hận vô cùng. Nếu được chọn, tại hạ thà không giết bất cứ ai..." Đương nhiên đó không phải những lời gan ruột của hắn, bất quá hiện giờ hắn muốn bảo toàn tính mệnh, phải đem những lời thường nghe thấy lúc thẩm vấn phạm nhân tại bộ Hình ra áp dụng nhưng cực kỳ hợp cảnh, không hề lộ sơ hở.

"Đừng nói nữa." Tiểu Huyền nghiến răng, bàn tay cầm chiến phiến hơi run. Cao Đức Ngôn đời nào chịu bỏ cuộc, liên tục thuyết phục: "Ai, Hứa thiếu hiệp chắc chưa biết mùi vị ác quỷ đến đòi mạng, cả ngày lẫn đêm khóc lóc, kêu gào 'trả mạng cho ta'..." Chợt mắt Tiểu Huyền ánh lên hàn quang, hắn lạnh buốt cõi lòng, vừa thao thao bất tuyệt, vừa tính toán cự ly nhằm tung mình lên chụp chân nó.

Ban nãy, nó nghe hắn nói đến đoạn "cả ngày lẫn đêm khóc lóc", trong óc liền lóe sáng, nhớ ra Nhật Khốc Quỷ bắt mình từ Thanh Thủy tiểu trấn ở Điền Nam đến Cầm Thiên bảo, bèn cúi đầu nhìn hắn, buông ra một tên người: "Cao Tử Minh!"

Cao Đức Ngôn rúng động, dừng lời khoảnh khắc rồi tỏ vẻ kinh ngạc: "Không biết Hứa thiếu hiệp nhắc đến ai?"

Biến hóa của hắn lọt vào mắt Tiểu Huyền, chứng thực cho suy đoán của nó: danh bộ Cao Đức Ngôn, một trong Ngũ Đại Danh Bộ ở kinh sư lại là đầu sỏ Cao Tử Minh gây tội ác giết vợ con Nhật Khốc Quỷ năm xưa. Hắn đã ẩn tính mai danh, trốn đến tận kinh sư nhưng vết sẹo xanh pha đỏ trên cổ không thể xóa được. Nghĩ đến cảnh vợ Nhật Khốc Quỷ bị hắn ô nhục rồi giết, con trai bị lột da chế tạo mặt nạ, trong lòng Tiểu Huyền rừng rực lửa, loại người bại hoại này còn để lại chỉ tổ di hại nhân gian, chính như Lâm Thanh nói, tha hắn hôm nay là hại kẻ vô tội sau này.

Tiểu Huyền gầm lên giận dữ, chiết phiết quét mạnh xuống sợi dây: "Một đao này báo thù cho Tề đại thúc." Sợi dây đứt đoạn.

Cao Đức Ngôn nghe nó gọi ra cái tên hắn không dùng nhiều năm liền biết đại sự đã hỏng, trong sát na nó xuất thủ, hắn cũng búng mình lên, mười ngón tay xòe ra chộp tới. Hắn vì sinh tồn nên dốc toàn lực, nó không tránh kịp, bị chụp trúng chân phải.

Trọng lượng cả hai dồn hết lên cánh tay nó, suýt nữa nó buông tay. Nhìn vết máu Thủy Tú dính lại trên tay, nghĩ tới tình cảnh nàng chưa biết sống chết thế nào đều do tên khốn này ban cho, nó càng phẫn hận, thiết chỉ của Cao Đức Ngôn gần như cắm vào chân nhưng nó mặc kệ, cũng không cảm thấy đau, cúi đầu cong người, chém mạnh chiết phiến vào đầu hắn, miệng hét lớn: "Đây là của Thủy cô cô cho ngươi..."

Nó không biết võ công, tuy thuộc Chú Binh Thần Lục như cháo chảy nhưng chưa từng chân chính sử dụng binh khí, hà huống loại kỳ môn binh khí như chiết phiến, phương vị xuất thủ lại trên cao nên ngọn quạt quét vào mặt Cao Đức Ngôn khiến máu chảy đầm đìa nhưng chưa nhập cốt trí mệnh. Hắn hét lên thê thảm, hai tay đang bám chân nó nên không thể phản kích, đành dùng răng cắn vào thân quạt.

Oán độc trong lòng cùng ý niệm cầu sinh đến điên cuồng khiến gương mặt đẫm máu của hắn nanh ác cực độ, Tiểu Huyền vừa nhìn vào liền hoảng sợ, cơ hồ tuột tay, nó liều mạng nghiến răng đoạt lại chiết phiến. Cả hai giằng co, chợt "soạt" một tiếng, hơn mười nan quạt tuột ra xạ vào miệng Cao Đức Ngôn đang há rộng.

Vốn hắn mời người cất công chế tạo cây chiết phiến này, ẩn tàng cơ quan trong đó, chỉ cần ấn nhẹ vào thân quạt liền xạ hết hơn mười nan quạ làm từ tinh cương ra, trong lúc cận chiến mà đột nhiên sử dụng tất khó ai kịp đề phòng. Lúc này, Tiểu Huyền vô tình chạm phải cơ quan.

Cao Đức Ngôn trúng liền hơn mười nan quạt, thậm chí không kịp kêu lên. Tiểu Huyền chỉ thấy nửa gương mặt bị máu nhuộm đỏ của hắn hơi ngẩn ra, đồng tử âm độc đột nhiên phóng đại, nhìn rõ cả hình ảnh nó trong đó, bàn tay bấu vào chân phải nó buông lỏng, gương mặt thê thảm hiện lên vẻ không tin nổi, rơi xuống thâm cốc vô tận.

Tận lúc chết, hắn cũng không tin rằng cả đời cẩn thận lại hết thúc trong tay một đứa bé, hơn nữa bị chính cơ quan trong chiết phiến của mình lấy mạng.

Tiểu Huyền quăng nửa cây chiết phiến đi, nhìn vết máu hỗn hợp của Thủy Tú và Cao Đức Ngôn trên tay, đột nhiên không biết nên làm gì, toàn thân gần như không còn khí lực, đầu óc rối bời, cứ mặc mình bị treo lơ lửng trên không. Nó thầm dặn mình: Hứa Kinh Huyền, mi lớn rồi, cũng phải hành hiệp trượng nghĩa, trừ bạo an lương như Lâm thúc thúc...nhưng nó thật muốn bật khóc, muốn vứt bỏ hết tôn nghiêm trong buổi đêm ngập hơi nước khiến nó ngạt thở này mà khóc to như một đứa bé bình thường.

Hà Kỳ Cuồng lặng lẽ đến căn nhà Dung Tiếu Phong thuần phục ưng nhi nhưng không thấy bóng Tiểu Huyền. Y vốn hoài nghi Dung Tiếu Phong, thấy gã đang ngây ngô nhìn tiểu lôi ưng, cũng không tiện kinh động, men theo dấu chân của Tiểu Huyền tìm đến vách đá cạnh suối nước nóng, đập vào mắt là khung cảnh thảm liệt.

Thủy Tú tuyệt khí đã lâu, y cả kinh kéo Tiểu Huyền đang treo lơ lửng lên đỉnh hỏi han nhưng nó câm lặng, hai mắt hoang mang như si ngốc.

Thủy Tú thuộc phe Thái Thân Vương nhưng tính cách ôn nhu, cùng Lạc Thanh U hợp xưng Kinh Sư Song Xu, y tuy không giao tình sâu nặng gì nhưng thấy nàng thảm tử đương trường cũng không khỏi thở vắn than dài. Y lại không nắm rõ thân phận chân thật, chỉ biết nàng vốn độc lai độc vãng ở kinh sư, không có thân quyến, nếu tin Cầm Sắt Vương thảm tử lan ra tất sẽ gây thành sóng gió, thậm chí châm ngòi cho trận chiến giữa ba phái hệ lớn. Để tránh rắc rối, y dùng Sấu Liễu câu đào một huyệt lớn cạnh bờ suối mai táng nàng.

Tiểu Huyền ngây ngô nhìn y đặt thi thể Thủy Tú xuống huyệt, chợt bước tới cởi sợi dây chuyền vàng trên ngực xuống, nhẹ nhàng đặt vào tay nàng, trong đầu óc hỗn loạn chỉ có một ý niệm: "Thủy cô cô yên lòng nhắm mắt, bất kể thái độ Thanh nhi đối với cháu thế nào, cháu cũng thay cô cô và Mạc đại thúc chiếu cố thật tốt."

Hà Kỳ Cuồng mai táng xong xuôi, đưa nó về căn nhà gỗ tìm Dung Tiếu Phong. Dọc đường nó hoàn toàn câm lặng, y biết nó gặp phải kinh biến, thần trí đại loạn nên không hỏi gặng, chỉ dồn nội lực vào tay, giúp nó ổn định tâm thần.

Trong nhà, tiểu lôi ưng quyết ý liều chết kháng cự, Dung Tiếu Phong cũng đành bó tay, đang đứng ngây ra giữa nhà, thấy Hà Kỳ Cuồng toàn thân dính máu cùng Tiểu Huyền vào liền cả kinh: "Tiểu Huyền, sao lại thế này? Đêm qua cháu đi đâu?"

Tiểu Huyền im lặng, vẻ mặt xót xa. Gã tuy không biết đêm qua nó tao ngộ gì những lúc nó đi, toàn bộ tâm thần gã dốn hết lên tiểu lôi ưng nên giờ tỏ vẻ hổ thẹn, quay sang hỏi Hà Kỳ Cuồng: "Thật sự xảy ra chuyện gì?"

Hà Kỳ Cuồng lạnh lùng đáp: "Không phải đêm qua Tiểu Huyền ở cùng huynh chăng, hà cớ hỏi tiểu đệ? Tiểu đệ đang đợi huynh giải thích đây."

Dung Tiếu Phong hơi biến sắc: "Lẽ nào huynh hoài nghi Dung mỗ cố ý hại Tiểu Huyền?"

Hà Kỳ Cuồng cười lạnh, tựa như thừa nhận suy đoán này.

Dung Tiếu Phong đại nộ: "Tiểu Huyền là con nuôi của Hứa huynh, mỗ coi nó như con ruột, huynh dựa vào đâu mà hoài nghi mỗ?"

Hà Kỳ Cuồng lạnh nhạt: "Cầm Sắt Vương vong mạng nơi hoang dã, huynh giao hảo với ái tướng Hắc Sơn của Thái Thân Vương, tất nhiên khó thoát được liên quan." Ánh mắt sắc lẹm nhìn Dung Tiếu Phong chằm chằm xem gã phản ứng thế nào.

Dung Tiếu Phong kinh hãi há hốc mồm: "Thủy Tú chết rồi?" Dáng vẻ gã tựa hồ không để ý đến việc Hà Kỳ Cuồng biết gã có giao tình với Hắc Sơn mà cực kỳ kinh ngạc trước cái chết của Thủy Tú.

Tiểu Huyền nghe đến tên Thủy Tú liền rúng động, chầm chậm thổ lộ: "Tên khốn họ Cao giết Thủy cô cô bị rơi từ vách đá xuống, nếu hắn chưa chết, cháu quyết không bỏ qua cho hắn."

Hà Kỳ Cuồng và Dung Tiếu Phong nhìn nhau, đoán ra người nó nới tới là danh bộ Cao Đức Ngôn của bộ Hình, nhưng không nghĩ ra vì sau hắn lại giết Thủy Tú? Thật ra đòn trí mệnh chân chính với nàng ta do nam tử thần bí đeo mặt nạ xuất ra nhưng Cao Đức Ngôn quá vô sỷ, khiến Tiểu Huyền thống hận.

Hà Kỳ Cuồng biết nó không muốn thấy lại khung cảnh thê thảm, vốn định xuống đáy vực tra xét song không yên tâm để nó lại cùng Dung Tiếu Phong, nếu đi cùng họ Dung thì một mình nó ở lại trong nhà cũng không ổn, còn đưa nó về Bạch Lộ viện, báo tin cho Lâm Thanh cùng Lạc Thanh U thì lại lo lắng có kẻ phát hiện ra Cao Đức Ngôn chưa biết sống chết thế nào tất phát sinh biến cố.

Dung Tiếu Phong lên tiếng trước: "Chúng ta đi xuống xem." Gã định ra khỏi cửa, ngoái lại nhìn tiểu lôi ưng hư nhược cực độ đâm ra do dự, định ôm nó xuống vách đá theo nhưng sợ bị gió lạnh lùa sẽ ô hô ai tai ngay.

Gã toan bước tới cởi dây xích cho tiểu lôi ưng, Tiểu Huyền như phát cuồng hất tay Hà Kỳ Cuồng, chặn trước tiểu lôi ưng quát to: "Không được đến gần..." Lúc nó tiếp xúc với mục quang trầm tĩnh như nước, ẩn nhẫn kiên quyết của tiểu lôi ưng, phảng phất quay lại thời khắc Thủy Tú trọng thương bị Cao Đức Ngôn áp sát từng bước.

Dung Tiếu Phong cả kinh, bất giác lùi lại nửa bước.

Hà Kỳ Cuồng thấy nó nắm chặt hai tay, mắt như phun lửa, tựa hồ coi Dung Tiếu Phong là cừu nhân không đội trời chung, biết tâm thần nó đang rối loạn, rất cần trấn tĩnh liền nói với Dung Tiếu Phong: "Dung huynh, chúng ta ra ngoài nói chuyện." Cả hai ra khỏi căn nhà, để lại mình nó với ưng nhi.

Nó ngẩn ra hồi lâu, theo ý thức cầm bát thịt và nước đưa đến trước mặt tiểu lôi ưng, vuốt ve bộ lông mượt mà, nâng cái đầu mềm oặt lên mớm thịt.

Tiểu lôi ưng cụp cánh, nhắm mắt không chịu ăn, tâm thần Tiểu Huyền đang hướng hết về những đoạn ký ức như thật như ảo đêm qua: gương mặt ôn nhu của Thủy Tú, Thanh Sương Lệnh Sứ ra tay độc ác, tiếng cười tiểu nhân vô sỷ của Cao Đức Ngôn, cơn mưa máu rải xuống ôn tuyền, sợi dây treo lơ lửng trên không cùng ngọn chiến phiến quét đòn sau cùng vào họ Cao... Nó như chìm trong mộng, không biết mình đang làm gì.

Chợt đầu ngón tay nó nhoi nhói, tiểu lôi ưng cố gắng mổ nhưng đang lúc thoi thóp nên chỉ như gãi ngứa, lập tức khiến nó tỉnh lại. Người và ưng nhìn nhau giây lát, lòng nó bỗng nhiên trống rỗng, ôm ưng nhi vào ngực.

Tiểu lôi ưng mở bừng mắt, không còn sức lực giãy giụa, nhìn Tiểu Huyền đang kích động cực độ với vẻ mê hoặc, tựa hồ không biết nên làm gì.

Tiểu Huyền chậm rãi cởi sợi xích sắt cho tiểu lôi ưng, lẩm nhẩm: "Tiểu ưng nhi, mẹ mi chắc đang đi tìm, ta thả mi ra, mau đi tìm mẹ..."

Tiểu lôi ưng thoát khỏi xiềng xích nằm mềm oặt dưới đất, căn bản không còn đủ lực đứng dậy, nói gì đến cất cánh bay lên. Tiểu Huyền giúp nó vẫy cánh nhưng vô hiệu, bất giác vô vàn ý nghĩ ập tới, thân thế bản thân nó cũng như tiểu ưng nhi yếu ớt này, không thể bay lên hay trợ giúp người thân hoặc bạn bè, nước mắt nỏ nhỏ xuống làm ướt cổ ưng nhi. Tiểu lôi ưng cảm ứng được nước mắt, chợt run lên, miễn cưỡng ngoẹo đầu nhìn vào góc nhà như đang nghĩ ngợi.

Tiểu Huyền tuôn trào nước mắt, gào lên thật lớn: "Mau bay đi." Tựa hồ chỉ khi kiệt lực kêu như thế mới phát tiết được những ấm ức trong lòng.

Hà Kỳ Cuồng và Dung Tiếu Phong ở ngoài nói chuyện, nghe tiếng kêu cùng chạy vào.

Ngay sát na cánh cửa bị xô bật, buổi sớm ngày đông như hoa hồng thủy tinh bừng lên, ánh sáng ôn nhu tràn vào, trước mắt chợt sáng lóa, gió sớm lùa hơi lạnh vào nhà phát ra tiếng rít lanh lảnh, khiến đống lửa sắp tàn cháy rực, bốn bề phảng phất chìm vào làn sương mờ hỗn độn... Gió sớm cuối đông khiến Tiểu Huyền và tiểu lôi ưng cùng run lên.

Hà Kỳ Cuồng định bước lên hỏi, Dung Tiếu Phong liền kéo y lại, ánh mắt không rời khỏi ngực Tiểu Huyền, tỏ vẻ không tin nổi.

Tiểu lôi ưng bị gió lạnh lùa qua, tinh thần chấn động, nhìn Tiểu Huyền chăm chăm rồi kêu lên khe khẽ, cúi xuống mổ vào miếng thịt trong tay nó.

Ưng đế cuối cùng cũng chịu "khuất phục"!

Hà Kỳ Cuồng và Dung Tiếu Phong tìm thấy thi thể tan nát của Cao Đức Ngôn dưới sơn cốc, vội vàng mai táng rồi đưa Tiểu Huyền về Bạch Lộ viện.

Lâm Thanh và Lạc Thanh U kiên trì dỗ dành, sau cùng nó cũng kể lại những tao ngộ kinh tâm động phách đêm qua. Chúng nhân hiểu được nguồn cơn, nghĩ đến Cầm Sắt Vương xuất thân từ Ôn Nhu hương trong Tứ Đại Gia Tộc thần bí nhất giang hồ, lại liệt danh trong Bát Phương Danh Động, tính tình ôn nhu, dung nhan tú lệ, tài nghệ đánh đàn vang khắp thiên hạ, vậy mà bị Thanh Sương Lệnh Sứ của Ngự Linh đường đánh lén rồi bị loại tiểu nhân như Cao Đức Ngôn bức bách, bất giác đều thở dài, Lạc Thanh U mắt đỏ lên, thoáng rơi lệ.

Tiểu Huyền kể xong, ôm chặt tiểu lôi ưng: "Lâm thúc thúc, người tập kích Thủy cô cô đeo mặt nạ đồng, nhất định là Thanh Sương Lệnh Sứ, thúc thúc nhất định phải báo thù cho cô cô."

Hà Kỳ Cuồng hỏi: "Cháu thử xác định xem Thanh Sương Lệnh Sứ... Quách Mộ Hàn hạ độc thủ như thế nào?"

Nó sững người, nhớ lại tình cảnh đêm qua, chỉ dựa vào giọng nói cùng thân hình của nam tử thần bí không thể phán đoán hắn là Loạn Vân Công Tử, còn chiếc mặt nạ đồng nó cũng chỉ nghe người trong Tứ Đại Gia Tộc từng tham dự Hành Đạo đại hội nói lại chứ chưa tận mắt chứng kiến, không thể khẳng định là Thanh Sương Lệnh Sứ.

Lâm Thanh chợt đứng dậy: "Tiểu Huyền, cùng ta đến Thanh Thu viện một chuyến." Tiểu Huyền vừa mừng vừa lo, cao giọng vâng dạ.

"Không cần nóng vội" Lạc Thanh U tuy đau lòng trước cái chết của Thủy Tú nhưng vẫn giữ được bình tĩnh: "Bất kể Quách công tử xuất thủ hay không, cần phải cân nhắc chu toàn hẵng hành động, tránh sa vào bẫy của địch nhân."

Hà Kỳ Cuồng cũng khuyên Lâm Thanh: "Thanh U nói không sai, Ngự Linh đường xưa nay hành sự cẩn thận mà lần này lại ra tay sấm sét giết Cầm Sắt Vương tất có kế hoạch tiếp theo, chúng ta cần cân nhắc."

"Ta đi Thanh Thu viện không phải nổi giận nhất thời mà đã cân nhắc kỹ lưỡng. Ngự Linh đường chỉ sợ thiên hạ không loạn, lần này ám sát Thủy Tú là có âm mưu, không đơn giản đối phó với Tứ Đại Gia Tộc. Nếu chúng ta còn không hành động, lần tới có khi chúng sẽ khai đao với phái Tiêu Dao. Địch tối ta sáng, trước hết phải xác định thân phận Thanh Sương Lệnh Sứ."

Tiểu Huyền ngây ngô: "Lẽ nào Lâm thúc thúc hoài nghi Thanh Sương Lệnh Sứ là người khác?"

Lạc Thanh U và Hà Kỳ Cuồng cũng chung nghi vấn. Lâm Thanh đáp với vẻ nắm chắc: "Kinh sư cao thủ như mây nhưng phân chia rõ ràng, thực lực Ngự Linh đường không kém nhưng ở kinh sư cũng quyết không dám đối kháng với bất kỳ phái nào, mà phải đứng giữa xúi bẩy các phái tương tranh để làm ngư ông thu lợi. Ưu thế lẫn bất lợi của Ngự Linh đường tương đương nhau, đều phải đứng sau lưng kẻ khác rồi ám tiễn thương nhân, tối kỵ bạo lộ thân phận. Vì thế điểm không hợp tình lý hơn cả trong tối qua là Thanh Sương Lệnh Sứ không giết Tiểu Huyền diệt khẩu, hắn muốn gì nhỉ?"

Hà Kỳ Cuồng ngẫm nghĩ: "Bất kỳ ai cũng có thể đeo mặt nạ đồng giết người, có khi hắn cố ý muốn Tiểu Huyền nghĩ rằng Thanh Sương Lệnh Sứ hạ độc thủ? Sau đó Cao Đức Ngôn lại xuất hiện, phải chăng không phải Ngự Linh đường ra tay mà Thái Thân Vương muốn tranh trừng nội bộ?"

Lâm Thanh khẽ lắc đầu: "Tiểu Huyền nói rằng Thủy Tú nhận ra võ công của kẻ ra tay là Duy Mạc Đao Võng của Ngự Linh đường, quyết không thể giả mạo được. Nhưng vì sao Ngự Linh đường còn để lại người đã mục kích là Tiểu Huyền? Hà huống sát thủ đeo khăn che mặt rồi, không cần thiết phải đeo thêm mặt nạ đồng. Chính thế khiến ta nghĩ đến một điểm, đối phương không chỉ biết Tiểu Huyền hoài nghi Loạn Vân Công Tử mà cố ý dẫn dắt chúng ta đi theo hướng này..."

Lạc Thanh U gật đầu: "Huynh phân tích có lý lắm. Muội nghe Tiểu Huyền nói Thanh Sương Lệnh Sứ là phó đường chủ của Ngự Linh đường, ở Ly Vọng nhai từng dùng xảo kế kéo Tứ Đại Gia Tộc vào trận kỳ chiến mà không lộ sơ hở, đương nhiên là kẻ tâm kế cẩn mật. Nếu Quách công tử thật sự là Thanh Sương Lệnh Sứ, sao lại còn chừa dấu vết trong thư phòng cho Tiểu Huyền dễ dàng nhìn thấy? Hơn nữa mấy năm nay Quách công tử không rời nhà, làm cách nào đi vắng những hơn mười ngày tới Minh Bội phong khiêu chiến Tứ Đại Gia Tộc? Có khi chúng ta đổ oan cho công tử..."

Tiểu Huyền cướp lời: "Chính vì hắn không ra khỏi nhà nên có đi vắng cũng không ai biết."

Lâm Thanh cười lạnh: "Bất kể Loạn Vân Công Tử có phải Thanh Sương Lệnh Sứ hay không, việc hạ mê dược Tiểu Huyền để lấy Thiên Mệnh Bảo Điển là thật, ta phải tìm hắn thanh toán món nợ này."

Lạc Thanh U cùng Lăng Tiêu Công Tử thấy y kiên quyết, đều sợ y xảy ra bất trắc, Hà Kỳ Cuồng nói: "Đã vậy ta tới Thanh Thu viện cùng Tiểu Lâm."

Lâm Thanh xua tay: "Tiểu Hà và Thanh U cứ đợi ta ở đây, xem xét lại những điểm nghi vấn. Thủy Tú hành động cẩn thận, Ngự Linh đường vì sao nắm được hành tung của nàng ta? Rất có khả năng người nàng ta muốn gặp ở nơi hoang dã là nội ứng Ngự Linh đường gài vào Tứ Đại Gia Tộc. Lúc đó Thủy Tú thân thụ trọng thương nhưng chưa mất mạng, vì sao đối phương không sợ nàng ta nói cho Tiểu Huyền biết thân phận của người đến phó ước?"

Lạc Thanh U trầm tư, đêm qua chắc Thủy Tú được người Tứ Đại Gia Tộc ước hẹn, nhưng người ám hại có thể giả mạo kín kẽ như áo trời không vết thủng, ắt Tứ Đại Gia Tộc có gian tế. Tuy Cao Đức Ngôn xuất hiện khiến nàng ta không kịp cho Tiểu Huyền biết sẽ đi gặp ai nhưng đương nhiên đó là sơ hở cực lớn của kẻ ám sát. Đối phương đã tính toán như thế hay nhất thời sơ ý? Quả thật khiến người khác khó đoán.

Lâm Thanh vẫy tay, cùng Tiểu Huyền đi ra. Tiểu Huyền nghĩ tiểu lôi ưng tuy đã ăn một chút thịt nhưng vẫn còn hư nhược nên giao cho Dung Tiếu Phong đứng yên lặn nãy giờ: "Dung đại thúc, phiền thúc thúc chiếu cố nó cho cháu."

Tiểu lôi ưng xù lông, rụt trảo lại, quyết không cho gã chạm vào, xem ra vẫn "nhớ thù cũ", Tiểu Huyền đành để nó đậu vào góc đại sảnh.

Dung Tiếu Phong cười nhăn nhó: "Cháu yên tâm, thúc thúc sẽ chiếu cố cho nó." Gã một lòng muốn thuần phục tiểu lôi ưng, ai ngờ nó lại nhận Tiểu Huyền làm chủ nhân, lúc này gã cũng không hiểu rõ trong lòng mình có tư vị gì. Lâm Thanh đến cạnh gã, chợt dừng bước nghiêm mặt hỏi: "Xin Dung huynh biểu lộ rõ ràng lập trường, có như sáu năm trước cùng kề vai chống địch với tiểu đệ chăng?"

Dung Tiếu Phong ngây người: "Lâm huynh không cần nghi ngờ, Dung mỗ chưa bao giờ dám quên chuyện xưa."

"Được!" Lâm Thanh và gã vỗ mạnh lên tay nhau. "Dung huynh cứ cân nhắc, đợi tiểu đệ từ Thanh Thu viện về, hy vọng huynh sẽ cho biết một vài tin tức." Nói đoạn dẫn Tiểu Huyền đi ra.

Dung Tiếu Phong thở dài, sắc mặt liên tục biến đổi. Lạc Thanh U nhận ra, bất giác nao nao, Lâm Thanh biết rõ gã khả nghi nhưng vẫn chừa cho lối thoát, hình như hết sức xem trọng tình nghĩa năm xưa, đợi khi y từ Thanh Thu viện về mới đánh bài ngửa. So với nam tử luôn cố chấp, hành sự theo quan niệm thiện ác khi xưa, Ám Khí Vương biết cân nhắc sách lược hiện nay có phong phạm tôn sư chín chắn hơn nhiều.

Liền đó, Lâm Thanh và Tiểu Huyền đến Thanh Thu viện, suốt dọc đường, Tiểu Huyền nghĩ đến cái chết của Thủy Tú nên tâm trạng nặng nề, y cố ý lên tiếng giúp nó cởi lòng: "Dạo này thúc thúc bận rộn, mấy hôm nữa sẽ đưa Tiểu Huyền đi chơi khắp kinh thành, được không?"

Tiểu Huyền thuận miệng đáp: "Cháu thấy kinh sư ngoại trừ náo nhiệt, cũng không có gì đặc biệt, không hiểu Hoàng cung thế nào thôi?"

Lâm Thanh cười vang: "Cháu muốn xem, Lâm thúc thúc sẽ đưa cháu đi."

Tiểu Huyền lắc đầu liên tục: "Cháu chỉ tùy tiện nói ra, trong Hoàng cung nhất định cơ quan trùng trùng, vạn nhất sơ sảy, chẳng phải...."

Lâm Thanh chợt thấy linh quang lóe sáng, trong óc hiện lên một suy đoán táo bạo.

Hai người đến Thanh Thu viện, Lâm Thanh báo danh xin cầu kiến, gia đinh vội đi thông báo. Tiểu Huyền vẫn cho rằng Loạn Vân Công Tử 'bề ngoài thơn thớt nói cười, mà trong nham hiểm giết người không dao' là Thanh Sương lệnh sư nên nhắc nhở y: "Chưa biết chừng đây chính là đại bản doanh của Ngự Linh đường, Lâm thúc thúc nên cẩn thận. Có cần cháu đợi ở ngoài không?" Nó không muốn khi xảy ra động thủ, Lâm Thanh phải phân tâm chiếu cố cho mình nên mới nói vậy, y mỉm cười hào sảng: "Thúc thúc đưa cháu đến đây, đương nhiên phải nắm chắc đưa cháu an toàn trở về." Nó tin tưởng hẳn, nếu chính diện đối chiến, hiện giờ khắp kinh sư trừ Minh tướng quân ra còn ai là đối thủ của Lâm Thanh?

Thoáng sau, Loạn Vân Công Tử ra ngoài trang viện đón: "Lâm huynh sáng sớm đến thăm, không biết có việc gì chăng?" Hắn lại nhìn sang, thấy Tiểu Huyền tỏ rõ bi phẫn, chỉ biết miễn cưỡng mỉm cười, hiển nhiên khó xử bởi việc Thiên Mệnh Bảo Điển.

Lâm Thanh quan sát hắn thật kỹ, trong lòng tự đánh giá. Y đến Thanh Thu viện vào sáng sớm vì còn mục đích khác: Thủy Tú là cao thủ nhất lưu, dù bị đánh lén nhưng muốn giết được cũng phải toàn lực xuất thủ, hiện thời ánh mắt Quách Mộ Hàn tuy hơi loạn nhưng thần thanh khí sảng, kinh mạch thông sướng, tuyệt không có dấu hiệu mỏi mệt hay hưng phấn như vừa trải qua một trường đại chiến. Y dám khẳng định hung thủ đêm qua không phải đối phương.

Loạn Vân Công Tử bị chiếu tướng đâm ra mất tự nhiên, ho khẽ: "Lâm huynh..."

Lâm Thanh không đợi hắn mời, kéo Tiểu Huyền đi vào trong trang, buông ra một câu hết sức tùy ý: "Tiểu đệ đến tìm Quách hynh để xin hai vật."

Loạn Vân Công Tử lấy làm lạ: "Không hiểu Lâm huynh muốn tìm vật gì?"

"Đầu tiên là một chiếc mặt nạ đồng!" Ngữ khí của Lâm Thanh chậm rãi, có ý muốn thử phản ứng của Quách Mộ Hàn, tuy xác định hắn không phải là hung thủ sát hại Thủy Tú đêm qua nhưng vị tất đã không liên hệ gì với Ngự Linh đường.

Nét kinh ngạc của Loạn Vân Công Tử không phải giả trang: "Hả? Không biết mặt nạ hình dáng thế nào?"

Lâm Thanh cười ha hả: "Xem ra vật đầu tiên vị tất trong tay Quách huynh, tiểu đệ rút lại yêu cầu, chỉ cần vật thứ hai, nếu Quách huynh còn nói rằng không có ắt coi thường trí tuệ của tiểu đệ."

Lời lẽ hiện rõ bá khí, Loạn Vân Công Tử tuy không hiểu dụng ý nhưng thần sắc tỏ vẻ không thoải mái: "Xin Lâm huynh nói rõ ràng." Trong lúc trao đổi, ba người đến trước cửa Ma Tính trai, Lâm Thanh dừng bước, vỗ vỗ Tiểu Huyền: "Xin Quách huynh trả bản sao Thiên Mệnh Bảo Điển cho Hứa thiếu hiệp."

Loạn Vân Công Tử rúng động há hốc mồm, mặt mũi đỏ bừng. Tiểu Huyền chưa từng thấy Lâm Thanh bộc lộ bản lĩnh như bây giờ, trong lòng hết sức kính phục, dáng vẻ khốn quẫn của Quách Mộ Hàn khiến nó trút hết cơn giận. Hồi lâu, Loạn Vân Công Tử mới lấy chìa khóa Ma Tính trai ra, thở dài: "Tiểu đệ nhất thời mê loạn, mong Lâm huynh và Hứa thiếu hiệp bỏ qua cho. Bản sao đang ở trong thư trai, tiểu đệ sẽ lấy ngay." Hắn tỏ vẻ hối hận, xem ra cũng có lòng hổ thẹn từ trước.

Hắn lấy một cuốn sách từ trong chồng sách trên bàn, dùng hai tay đưa cho Tiểu Huyền, ấp úng nói: "Hôm đó tại hạ mới sao được một nửa bảo điển, ngoài ra không có thêm bản sao nào nữa, hiện giờ trả lại nguyên chủ..."

Tiểu Huyền thấy hắn mặt mũi đỏ lựng, mồ hôi ròng ròng, liền tin rằng hắn không phải là kẻ độc ác, dù biết thất bại mười mươi cũng liều lấy mạng đổi mạng như Thanh Sương Lệnh Sứ, cơn giận tiêu tan quá nửa, đón lấy cuốn sách bỏ vào ngực áo, thấp giọng nói: "Khổng Tử dạy: Biết sai mà sửa cũng là đáng quý, công tử cũng không nên tự trách." Nó đọc rất nhiều sách trong Ma Tính trai hiện thời đem ra áp dụng, tuy thành tâm thành ý nhưng pha lẫn vẻ chế nhạo, Loạn Vân Công Tử chỉ biết cười khổ.

Lâm Thanh lại nói: "Vậy Quách huynh lấy được cuốn Đường Triều Kỳ Lục ở đâu?"

Loạn Vân Công Tử ngây người: "Đường Triều Kỳ Lục là cái gì?"

Tiểu Huyền cho rằng hắn chối tội, bèn đến trước giá sách đề Dật Tình Chi Thư, nhưng tìm hồi lâu cũng không thấy Đường Triều Kỳ Lục, liền hỏi to: "Hay là công tử giấu đi rồi?" Lâm Thanh lặng lẽ quan sát.

Loạn Vân Công Tử nghiêm mặt, lớn tiếng đáp: "Thiên Mệnh Bảo Điển quả là lỗi lầm của tiểu đệ nhưng nếu Lâm huynh muốn đổ thêm tội, thứ cho Mộ Hàn không nhận." Đến lúc này, hắn mới lấy lại đôi phần khí độ của Thanh Thu viện chủ.

Lâm Thanh ngăn Tiểu Huyền lại: "Tiểu đệ tin Quách huynh tuy sai lầm nhất thời nhưng vẫn là một vị quân tử thẳng thắn. Việc này tiểu đệ sẽ điều tra sau, cáo từ Quách huynh." Rồi kéo Tiểu Huyền rời khỏi đại viện.

Loạn Vân Công Tử không tiễn, ngồi thẫn thờ trên ghế hồi lấu mới lắc đầu thở dài: "Ài, ta thật thẹn với hai chữ 'quân tử'."

Dọc đường, Tiểu Huyền liên tục ríu rít: "Lâm thúc thúc, sao cuốn Đường Triều Kỳ Lục lại đột nhiên biến mất, lẽ nào có người nhân cố ý giá họa cho Loạn Vân Công Tử? Nhưng dựa vào đâu y biết cháu vào Ma Tính trai lại đọc đúng cuốn Đường Triều Kỳ Lục này?"

Ánh mắt Lâm Thanh lóe sáng, nhẹ giọng nói: "Thúc thúc thấy vị tất đã có người cố ý giá họa cho Loạn Vân Công Tử, chúng ta sẽ nghiên cứu những gì ghi trong đó." Hình như y đã nhìn thấu mê cục.

Hai người về đến Bạch Lộ viện, Dung Tiếu Phong ra đón, vẻ mặt tỏ ra cực kỳ kiên quyết: "Dung Tiếu Phong mỗ là huynh đệ tốt của Lâm huynh, nhưng quyết không phải loại tiểu nhân tiết lộ tin tức của bằng hữu."

Lâm Thanh mỉm cười, cắt lời gã: "Dung huynh không muốn nói, tiểu đệ cũng không miễn cưỡng."

Hà Kỳ Cuồng và Lạc Thanh U cho rằng Dung Tiếu Phong nói như vậy, Lâm Thanh sẽ quở trách, không ngờ y lại dễ dàng cho qua, bất giác đều sững người.

Dung Tiếu Phong vốn cũng nghĩ ra rất nhiều câu giải thích, Lâm Thanh tín nhiệm như vậy khiến gã dâng lên niềm cảm kích: "Bất quá Lâm huynh cũng không cần đa nghi, những người tiểu đệ kết giao quyết không gây bất lợi cho huynh. Tiểu đệ chỉ muốn đối phó với Minh tướng quân, báo thù cho mấy trăm huynh đệ của Tiếu Vọng sơn trang."

Lâm Thanh thản nhiên: "Nếu Dung huynh còn nhớ đến giao tình cũ, xin hãy đáp ứng tiểu đệ một việc. Trước khi tiểu đệ và Minh tướng quân quyết chiến, huynh đừng tham dự vào hành động của Ngự Linh đường."

Dung Tiếu Phong nghe đến ba chữ "Ngự Linh đường" liền cả kinh: "Huynh... huynh biết rồi?"

Lâm Thanh gật đầu: "Thuận tiện nhắc nhở Dung huynh, Ngự Linh đường gây họa loạn giang hồ, dã tâm cực lớn, huynh vì đối phó Minh tướng quân mà liên thủ với chúng vị tất là phương pháp tốt nhất."

Lạc Thanh U và Hà Kỳ Cuồng đều tâm tư sắc bén, biết Lâm Thanh nhận ra Dung Tiếu Phong không liên thủ với Thái Thân Vương mà ngầm kết giao cũng Ngự Linh đường. Gã hành động như thế để đối phó với Minh tướng quân, nhưng việc này lại ngược với chủ trương trợ giúp Minh Tôn Việt đăng cơ của Ngự Linh đường, trong đó tất có ẩn tình khác.

Dung Tiếu Phong nhìn Lâm Thanh với vẻ thành khẩn, nghiến răng nói: "Được, tiểu đệ đồng ý." Gã biết bọn Lâm Thanh còn việc phải thương lượng, bản thân không tiện tham dự nên ôm quyền cáo biệt.

Lạc Thanh U mỉm cười: "Xem ra chuyến đi Thanh Thu viện của Lâm đại hiệp thu hoạch không nhỏ, lại đoán được cả bí mật của Dung huynh."

Lâm Thanh nghiêm mặt: "Chuyến đi Thanh Thu viện kỳ thật không thu hoạch được gì lớn nhưng lúc quay về, ta lại nghĩ ra một nhân vật cực kỳ quan trọng luôn bị chúng ta bỏ qua."

"Ai vậy?" Tiểu Huyền và Hà Kỳ Cuồng đồng thanh hỏi, duy Lạc Thanh U cúi đầu ngẫm nghĩ.

Lâm Thanh không đáp, lấy một vật từ trong ngực áo ra đặt lên tay ngắm nghía. Tiểu Huyền tinh mắt, nhận ra đó là một hộp gỗ nhỏ tinh xảo, hoa văn khắc bên ngoài rất quen mắt. Bất chợt nó nhớ ra, hoa văn này rất giống với hoa văn in phía sau mớ giấy vụn trong phòng Dung Tiếu Phong, liền kêu lên kinh hãi: "Hộp gỗ này từ đâu mà có?"

Hà Kỳ Cuồng và Lạc Thanh U nhìn nhau, cùng thốt lên ba tiếng: "Lưu Tinh đường."

Hộp gỗ tổng cộng có bẩy lớp, mở mỗi lớp ra lại xuất hiện một chiếc hộp khác màu nhỏ hơn chế tác tinh tế, là tinh phẩm Lưu Tinh đường tiến cống Hoàng thất. Lúc Tiểu Huyền bị Cát công công bắt đi ở Bình Sơn tiểu trấn, Lâm Thanh đuổi theo đến kinh thành, dọc đường đã lấy được ba chiếc hộp do Quản Bình để lại.

Y vào kinh rồi liền cất hai chiếc hộp còn nguyên vào ngực áo, tuy chúng vô dụng nhưng chế tác tinh xảo, bèn tặng Lạc Thanh U một chiếc, chiếc còn lại hiện đang nằm trên tay y.

Tiểu Huyền thấy hộp gỗ liền vội nói ra chuyện hoa văn trên hộp và trên mớ giấy vụn trong phòng Dung Tiếu Phong tương đồng. Hà Kỳ Cuồng tỉnh ngộ: "Hóa ra người trao đổi tin với Dung huynh không phải Lao Ngục Vương Hắc Sơn mà lại là Cơ Quan Vương Bạch Thạch."

Lạc Thanh U tính cẩn trọng, hạ giọng hỏi: "Nghe nói sáu năm trước, trong trận chiến ở Tiếu Vọng sơn trang, Cơ Quan Vương xây thạch trúc đài đại phá phòng vệ trong trang, rồi lại dẫn nước suối ngầm vào địa đạo, cơ hồ vây khốn chúng nhân vào tử địa trong lòng núi. Dung Tiếu Phong không hận thì chớ, sao lại kết giao với y?"

"Dung huynh cũng thông hiểu cơ quan thuật, khi đó còn tôn sùng Bạch Thạch, gặp lại ở kinh sư, hai người trở thành bằng hữu cũng là bình thường, hà huống..." Lâm Thanh vừa suy nghĩ vừa chậm rãi nói: "Hai người có chú ý vẻ mặt Dung huynh lúc khẳng định? Huynh ấy thà để chúng ta hiểu lầm cũng không muốn tiết lộ tin tức của bằng hữu, ngược lại càng chứng thực suy đoán của của ta. Lao Ngục Vương Hắc Sơn tuy cũng là người Tái ngoại như huynh ấy nhưng hắn lòng dạ độc ác, dụng hình đối với phạm nhân không từ thủ đoạn nào, bị người kinh sư khinh ghét, Dung huynh dù muốn đối phó với Minh tướng quân nhưng há phải loại người không biết thị phi, lại cầu viện đến hắn? Bề ngoài huynh ấy và Hắc Sơn có giao tình, cũng chỉ nhằm che mắt người khác, còn người kết giao chân chính lại là Cơ Quan Vương Bạch Thạch."

Trên đường đến Thanh Thu viện, lúc y nghe thấy Tiểu Huyền nói trong Hoàng cung "cơ quan trùng trùng" liền máy động linh cơ, nghĩ ra Cơ Quan Vương Bạch Thạch. Thủy Tú xuất thân từ Ôn Nhu hương, người có hẹn với nàng nhất định là thành viên Tứ Đại Gia Tộc. Điểm Tình các điển tịch vô số, Phiên Tiên lâu họa kỹ siêu quần, Ôn Nhu hương tinh thông cầm nghệ, Anh Hùng trủng sở trường kỳ nghệ cùng cơ quan, xét trong các nhân vật thành danh ở kinh sư, duy có Bát Mặc Vương Tiết Phong Sở cùng Cơ Quan Vương Bạch Thạch có khả năng này hơn cả. Bát Mặc Vương chỉ được mã bề ngoài, năm xưa theo đuổi Lạc Thanh U không thành liền ngầm tung tin đồn, phong cách này ngược hẳn với Phiên Tiên lâu, ngược lại cơ quan học của Cơ Quan Vương Bạch Thạch khớp với Anh Hùng trủng, đồng thời có giao tình không nhạt với Minh tướng quân. Đêm qua Thủy Tú nói đến ám hiệu "ước hẹn ở Bạch Thủy", Tiểu Huyền cho rằng hàm ý gặp gỡ ở bờ suối, thật ra có liền quan đến họ của Bạch Thạch chăng?

Mớ giấy vụn nó tìm được trong phòng Dung Tiếu Phong vừa hay chứng thực cho suy đoán của Lâm Thanh.

Hơn nữa đêm qua Thủy Tú chấp nhận lời hẹn tử vong, người xuất thủ không phải Thanh Sương Lệnh Sứ ắt cũng liên quan đến Ngự Linh đường, lẽ nào Bạch Thạch đã bị môn phái này mua đứt? Nhưng trong Tứ Đại Gia Tộc, ba họ Cảnh, Thủy, Hoa đều có quan hệ máu mủ, khó lòng phản bội gia tộc, chỉ có võ công của Anh Hùng trủng giữ gìn thân đồng tử, đệ tử thu từ bên ngoài vào đều đổi sang họ "Vật". Điều này càng gia tăng khả năng Bạch Thạch ngả sang phía Ngự Linh đường.

Lâm Thanh nói ra hoài nghi rồi thương nghị với Lạc Thanh U và Hà Kỳ Cuồng, ai cũng đều thấy hợp lý. Chỉ là Bạch Thạch thuộc phái Tiêu Dao, có giao tình với cả ba nên họ khó lòng chấp nhận sự thật.

Tiểu Huyền chen vào: "Lúc cháu đọc được Đường Triều Kỳ Lục ở Ma Tính trai trong Thanh Thu viện, có đọc thấy ván cờ Ngu Đại Sư đánh với Vật Do Phong, nếu không phải Anh Hùng trủng có phản đồ, kỳ phổ từ mấy chục năm trước của Ngu Đại Sư sao lại lưu truyền đến kinh sư." Nó càng nghĩ càng kinh hãi: "Chả trách lúc đánh cờ trước Ly Vọng nhai, Thanh Sương Lệnh Sứ lại nắm chắc như vậy, vốn hắn đã nghiên cứu cách đánh của Ngu Đại Sư, xem ra Cơ Quan Vương Bạch Thạch đã gia nhập Ngự Linh đường..."

Lâm Thanh lại nghĩ đến một việc: "Nếu Bạch Thạch thật sự đến từ Anh Hùng trủng, sáu năm trước gặp Lão Ngoan Đồng Vật Do Tâm trong U Minh cốc, sao y lại không biết?"

Hà Kỳ Cuồng đoán: "Có khi Vật Do Tâm sớm bị trục xuất khỏi Anh Hùng trủng nên chưa gặp y?"

Trong lòng Lâm Thanh nghi hoặc nan giải, chợt nói với Tiểu Huyền: "Cháu có muốn đến kiến thức một phen cơ quan của Lưu Tinh đường chăng?"

Hà Kỳ Cuồng trầm giọng: "Bạch Thạch không so được với Loạn Vân Công Tử nhưng Lưu Tinh đường lại hung hiểm hơn Thanh Thu viện nhiều, nhất định phải cẩn thận. Để ta đi cùng Tiểu Lâm." Lưu Tinh đường tuy chỉ là nơi chế tác đồ vật tinh xảo ở kinh sư nhưng cơ quan trùng trùng, là một trong những cấm địa với người giang hồ.

Lâm Thanh cười: "Tiểu Hà yên tâm, tốt xấu gì ta và Bạch Thạch cũng có giao tình, trước khi xác định rõ thân phận y, đương nhiên vẫn là bằng hữu đến tham quan Lưu Tinh đường, lẽ nào y lại hưng sư vấn tội? Nếu bị y phát hiện có người ngầm bám theo, không phải càng dở sao."

Hà Kỳ Cuồng ngẫm nghĩ: "Theo tin từ Minh Bội phong, Tứ Đại Gia Tộc và Ngự Linh đường đều phụng tổ mệnh, tranh đấu với nhau vì quyết định xem bên nào được tương trợ Minh tướng quân. Nhưng theo lời Dung Tiếu Phong tựa hồ Ngự Linh đường có ý gây bất lợi cho phủ Tướng quân, có phải đó là nguyên nhân Minh Tôn Việt định thanh trừng Ngự Linh đường?"

Lâm Thanh trầm ngâm: "Có lẽ Ngự Linh đường không cam chịu khuất thân dưới tay Minh tướng quân, họ thất bại tại Minh Bội phong nhưng vẫn hủy lời hứa để tái xuất giang hồ. Minh tướng quân là đệ tử Hạo Không môn, chắc sẽ liên thủ với Tứ Đại Gia Tộc đối phó họ. Cũng vì thế mà họ muốn trừ diệt ông ta luôn chăng?"

Lạc Thanh U nhẹ giọng nhắc nhở: "Còn có một nguyên nhân nữa: Dung Tiếu Phong bị Ngự Linh đường lợi dụng, căn bản không biết mục đích chân thật của họ."

Lâm Thanh than: "Ngự Linh đường hành sự không theo lẽ thường, nhất thiết đều có khả năng. Vì thế ta muốn đến Lưu Tinh đường một chuyến tìm hiểu thân phận thật của Cơ Quan Vương. Nếu chúng ta không kịp thời nắm được phương hướng của Ngự Linh đường, không chỉ Tứ Đại Gia Tộc sắp vào kinh bị ám toán mà tình thế kinh sư cũng sẽ biến chuyển đến mức khó thu thập được."

Hà Kỳ Cuồng lại nói: "Tin Cầm Sắt Vương và Cao Đức Ngôn chết chưa loang ra, chỉ có người trong Ngự Linh đường biết, Tiểu Lâm nên thử thăm dò Bạch Thạch."

"Tình hình kinh sư hiện tại vi diệu, thế lực các phương như thùng hỏa dược khẽ chạm vào là bùng phát, cái chết của Thủy tỷ tỷ rất có thể sẽ thành mồi lửa khơi mào..." Lạc Thanh U trầm tư: "Ngự Linh đường chỉ sợ thiên hạ không loạn, có lẽ sẽ ra tay trước với Tứ Đại Gia Tộc, nếu Bạch Thạch thật sự đến từ Anh Hùng trủng, lại không gia nhập Ngự Linh đường, hoàn cảnh của y cực kỳ nguy hiểm! Không nên chậm trễ nữa, huynh đến Lưu Tinh đường càng nhanh càng tốt."

Lâm Thanh chợt nổi sát khí, hào tình phơi phới: "Trước khi lên tuyệt đỉnh Thái Sơn quyết đấu với Minh tướng quân, ta phải đến Ngự Linh đường thử chiêu."