êm trước ngày gia đình Middleton rời nước Đức, Hella và Mosca đi dạo phố trước khi viếng gia đình này. Rời ngôi nhà ở đại lộ Kurturster, Hella cúi xuống chào mấy người đàn bà ở trước hẻm. Mosca đứng chờ kiên nhẫn, tươi cười, lễ độ.

Lúc hai người bắt đầu đi vào trung tâm thành phố, Hella đề nghị:

— Mình mua cho bà Saunders một ít kem tại câu lạc bộ Hồng Thập Tự.

Mosca nhìn nàng:

— Hai bà sẽ trở thành bạn thân trong vòng một tuần. Anh biết em đã tặng bà một số thức ăn cũng như đường và cà phê. Khi hai vợ chồng Middleton về nước, em phải tiện tằn lại mới đủ. Sau này khó mua tiếp liệu.

Hella cười:

— Nếu biết anh không thích thì em không làm. Em biết anh muốn em đầy đủ. Nhưng em không thể ăn một mình. Lúc xào thịt thơm phức cả nhà, em chợt nhớ bà ta chỉ có khoai khô ở phòng ngoài. Vả lại, em béo quá rồi. Hãy nhìn xem.

Mosca nói:

— Em béo không phải là do ăn nhiều đâu.

Nàng cười, xô chàng một cái. Mosca cười theo:

— Quả thật em to ra. Bây giờ có lẽ em không còn mặc vừa áo sơ mi của anh.

Lúc ấy Hella mặc áo bầu bà Ann Middleton tặng.

Mỗi khi bước lên dốc, Mosca phải dìu nàng. Con đường râm mát, thỉnh thoảng mặt trời chiếu qua kẽ lá thấu tới họ. Hella bảo:

— Bà Saunders thật đáng mến. Anh không nói gì tới Saunders nhưng bà nói chuyện thật vui và giúp em việc nhà thật nhiều. Không phải vì em cho bà ấy món này món nọ. Thật tình bà ấy tốt. Anh có cho kem không?

Mosca cười:

— Cố nhiên.

Nàng chờ bên ngoài lúc Mosca vào câu lạc bộ. Trên đường về, hai người đi ngang qua Pelizeihous và ngoài rìa công viên Contrescarpe. Đám đông lắng nghe một người đứng trên một chiếc băng diễn thuyết. Người này hua tay la lớn. Mosca và Hella đứng lại nghe. Mosca chuyền hộp kem qua bàn tay mặt và Hella tựa người vào chàng.

Bên trái là một thanh niên mặc áo sơ mi xanh bạc màu và quần lao động. Anh ta bế trong tay một cô bé gái độ sáu, bảy tuổi mắt gần như mù. Bên phải là một công nhân già mồm ngậm tẩu. Một máy bay lướt ngang trên đường về căn cứ không quân. Tiếng động cơ ồn ào khiến diễn gia phải ngừng lại. Y người nhỏ, mắt trợn tròn xoe như mắt chim. Y tiếp tục:

— Các người có tin rằng sự điêu tàn trước mắt là sự trừng phạt của Chúa đã dành cho tội lỗi do các người gây ra. Các người toàn là kẻ có tội.

Ngừng một lát y lấy giọng qưở trách:

— Các người toàn là kẻ có tội. Các người sẽ bị sa địa ngục. Tôi thấy một số người cười. Tại sao Chúa lại làm chúng ta khổ đến như thế này…

Một vài người kêu lên:

— Không phải là Chúa mà là máy bay ném bom Mỹ.

Đám đông cười ồ lên. Anh thanh niên đặt đứa nhỏ xuống bảo Hella:

— Bà trông cháu hộ tôi nhé.

Anh xăm xăm lách đám đông đến bên diễn giả đứng trên ghế. Một quả đấm mạnh khiến ông ta ngã lăn xuống đất. Anh quỳ lên ngực, nắm đầu y dộng xuống nền xi măng. Đám đông tản đi, anh thanh niên bế con lên đi vào công viên Contrescarpe.

Diễn giả nằm một mình dưới đất giữa hoàng hôn. Mosca dìu Hella đi.