huyện giống như một cơn ác mộng đối với Lightning McQueen. Francesco Bernoulli đang ở trên sân khấu, tự mãn với chiến thắng của anh ta.

“Francesco!” một tay phóng viên hét lên. “Chiến lược của anh hôm nay là gì vậy?”

“Chiến lược của Francesco rất đơn giản thôi.” Francesco vừa nói vừa cười với hàng loạt chiếc máy quay đang chĩa về phía mình. “Bắt đầu cuộc đua. Chờ đến lúc Lightning McQueen bị ngợp. Vượt qua anh ta. Và thắng cuộc. Francesco luôn thắng. Chán thật đấy!”

Tia Chớp đang ở bên cánh gà, cố gắng kiềm chế. Cậu chợt nhìn thấy Mater. Anh chàng xe cứu hộ han gỉ đó đang dáo dác nhìn quanh, trông có vẻ bối rối.

“Ô, này, Tia Chớp! Chuyện gì vậy?” Cậu ta hỏi. “Cuộc đua kết thúc rồi sao? Cậu thắng chứ?”

“Mater, tại sao cậu lại lải nhải chuyện phiếm vào tai tớ khi tớ đang đua hả?” Tia Chớp cau có.

Mater nhún vai. “Lải nhải á? Ồ, cậu nghĩ mình đã nói chuyện với cậu phải không? Ở chỗ đó vui lắm. Không, ý tớ là hai anh bạn biểu diễn karate đường phố cơ. Thật điên rồ. Một trong số đó còn có cả súng phun lửa nữa!”

“Súng phun lửa!” Tia Chớp sửng sốt. “Mater, tớ không hiểu. Cậu đã ở đâu vậy?”

“Đi hẹn hò,” Mater nói, vẫn chưa hiểu điều mình làm – cho đến khi trông thấy vẻ mặt của Tia Chớp.

“Tớ thua trận này là tại cậu đấy!” Tia Chớp hét lên giận dữ. “Đó chính là lý do tớ không muốn mang cậu tới những chỗ này!”

Mater sững sờ. “Tớ xin lỗi. Tớ không cố tình làm vậy. Có thể nếu tớ... tớ không biết... nói với ai đó và giải thích chuyện đã xảy ra, có thể giúp được gì đó chăng.”

“Tớ không cần cậu giúp!” Tia Chớp hét với lại, khi đám truyền thông bắt đầu kéo cậu vào cuộc phỏng vấn. “Tớ không muốn cậu giúp!”

Mater bị đẩy lùi ra sau khi cánh báo chí vây quanh Tia Chớp. Cậu phân vân trong vài phút khi lắng nghe Tia Chớp nói chuyện với họ.

“Tôi đã phạm sai lầm,” Tia Chớp nói, “nhưng tôi có thể bảo đảm, chuyện đó sẽ không tái diễn ở vòng đua tới.”

Mater dám chắc mình chính là sai lầm mà Tia Chớp đang nhắc tới. Chỉ còn một điều duy nhất cậu quyết định phải làm lúc này. Cậu sẽ quay trở về thị trấn Radiator Springs và để Tia Chớp đua theo cách riêng của cậu ấy. Cậu không muốn làm lỡ cơ hội chiến thắng của bạn mình trong hai vòng đua tới.

Trên màn hình tại trạm kiểm soát của Tia Chớp, người ta tiếp tục bình luận về cuộc đua.

“Tóm lại,” Brent Mustangburger nói, “Lightning McQueen đã thua Francesco Bernoulli ở chặng cuối. Và có ba chiếc xe đã bốc cháy, điều này dẫn đến vài mối nghi ngờ rằng liệu có phải nhiên liệu Allinol chính là nguyên nhân không.”

Hàng loạt máy quay chĩa ống kính về phía ngài Miles Axlerod. Ông ta đang cố bảo vệ nhiên liệu mới của mình trước giới truyền thông.

“Allinol rất an toàn!” Ông khẳng định.

Bình luận viên Darrell Cartrip tỏ vẻ ngờ vực. “Hội đồng thẩm định vẫn chưa xét tới việc liệu Allinol có gây ra tai nạn hay không, nhưng có một điều chắc chắn: Lightning McQueen đã thất bại.”

Mater xem bản tin về cuộc đua từ màn hình tại sân bay Tokyo. Lòng buồn bã, cậu đi thẳng qua cửa, nhận ra chính mình đã khiến người bạn thân nhất phải thất vọng.

Mater không biết rằng Grem và Acer đang theo dõi mình. Bỗng một nhân viên an ninh đột nhiên tiến lại gần cậu.

“Hãy đi theo tôi, thưa ngài,” anh ta nói, hộ tống Mater đi vòng qua góc nhà.

“Nhưng tôi sẽ bị lỡ chuyến bay mất!” Mater đáp lại.

Chiếc xe an ninh tắt lớp vỏ bọc. Anh ta chính là Finn McMissile.

“Này, tôi biết anh!” Mater hồ hởi nói. “Anh chính là anh bạn trong buổi biểu diễn karate!”

Họ đi vào một khu sảnh riêng. “Tôi chưa có dịp được giới thiệu tử tế nhỉ. Finn McMissile. Cục tình báo Anh.”

Mater cười nhăn nhở. Cậu không hiểu Finn đang nói gì. “Mater xe kéo cứu hộ.” Cậu tự giới thiệu. “Thông minh trung bình(3).”

“Anh ở tổ chức nào?” Finn hỏi. “FBI? Hay CIA?”

“Tôi chỉ được làm hội viên AAA thôi.” Mater đáp.

Finn sững sờ nhìn Mater trong giây lát. Sau đó, Mater làm vài động tác karate. “Không muốn khoe khoang đâu, nhưng tôi có đai đen đấy. Có muốn xem vài đường tôi chế không?”

Trong lúc Mater đang lóng ngóng hết đá rồi chặt vào không khí, Finn thấy Grem và Acer ngay phía ngoài sảnh.

“Hắn đây rồi.” Grem hét lớn, chỉ về phía Mater.

Finn vội cắt một vòng tròn hoàn hảo lên cửa sổ nhìn ra sân bay.

Anh móc vào người Mater. “Giữ chặt nhé!”

Finn nhảy ra ngoài cửa kính, kéo theo Mater đi cùng. Finn móc vào Mater, phóng ra khỏi sảnh chờ rồi chạy tới đường băng.

“Chao ôi!” Mater khoái chí hét toáng lên. “Đúng là dịch vụ thượng hạng! Anh thậm chí còn không phải đi qua cổng soát vé nữa!”

Nhưng Acer và Grem vẫn bám sát ngay sau lưng họ. “Lái tiếp đi.” Giọng Finn sắc bén. “Dù có thế nào cũng đừng dừng lại.”

Finn trượt bánh ra vòng ngược lại phía sau để Mater kéo anh đi. Finn đối mặt với Grem, sẵn sàng tấn công. Trước khi vào đến đường băng, Grem đã kịp bắn ra một quả tên lửa. Finn cũng đáp lại bằng một quả tên lửa để chặn lại.

Bùmmmm!

“Mọi thứ đằng sau ổn chứ?” Mater hỏi.

Ngay sau đó, Siddeley - chiếc máy bay mật vụ Anh - xuất hiện ngay trên đầu với tiếng động cơ gầm rú.

“Finn,” chiếc máy bay nói qua bộ đàm. “Sid đây. Tôi có mặt.”

“Rõ rồi.” Finn đáp.

Ngay phía trước, Acer xuất hiện trên đường bay, kéo theo một hàng dài toa chở hành lý. Mater và Finn chạy xe tông thẳng vào giữa toa hành lý!