hông hay chút nào.” Thần Jupiter bước qua bước lại dọc theo căn phòng. “Chúng ta cần phải làm rõ mối liên hệ giữa cháu với Tartarus. Cháu còn biết thêm điều gì về Lorin nữa?” “Không nhiều lắm,” Emily nói. “Nhưng dù cô ấy là ai, cô ấy đang trở nên mạnh hơn.”

Thần Jupiter nhìn cô với ánh mắt xoáy tận tâm can. “Cùng với lúc cháu trở nên yếu đi phải không?”

Emily gật đầu.

Thần nhìn sang phía Chiron. “Khi nào nhiệm vụ Luân phiên tiếp theo diễn ra?”

“Một lúc trước rồi,” Nhân mã trả lời. “Các lính canh phiên trước đã quay trở lại, và đã được trao thưởng vì những cống hiến của họ.”

Thần Jupiter xoa cằm. “Pluto, khi mặt trời xuống núi, ta muốn anh đưa đến đây người lính canh nhiều kinh nghiệm nhất ở đó. Có thể họ sẽ giúp giải đáp bí ẩn này.”

Pegasus tiến lại gần người và hí khẽ.

“Ý kiến rất hay,” thần Jupiter nói. “Ta sẽ nói chuyện với họ khi họ dậy. Chúng ta cần Fawn kết nối với anh trai cô bé. Chúng ta cần phải biết được việc gì đang diễn ra ở Tartarus.”

Emily đang đứng cạnh Pegasus và cau mày. “Mọi người đang nói về chuyện gì thế ạ?”

“Fawn và Sapphire,” Paelen giải thích. “Sau sự cố với các cư dân của bóng tối và cậu ngất đi, Pegasus hiểu là cậu rất quan tâm đến họ. Nên cậu ấy đã thu xếp cho hai cô bé đó chuyển đến đây sống. Chỗ ở của họ ở ngay dưới thánh điện, và họ làm việc trong hoa viên khi đêm xuống.”

“Em làm điều đó vì họ ư?” Emily hỏi con tuấn mã.

Pegasus hí khẽ và gật đầu.

Cảm động trước nghĩa cử ấy, Emily vòng tay quanh cổ và ôm chặt cậu. “Cảm ơn em, Pegs, em thật là tuyệt vời. Tối nay chúng ta sẽ nói chuyện với họ.”

“Không phải cháu,” thần Neptune nói. “Sau sự việc vừa xảy ra hôm nay, cháu nên quay trở về tìm Arious càng sớm càng tốt. Ta nghĩ là chúng ta không nên trì hoãn việc này thêm nữa. Cháu cần đi ngay trong hôm nay.”

“Tôi cũng đồng ý,” Chiron nói. “Không mất nhiều thời gian chuẩn bị cho chuyến đi lắm. Chúng ta sẽ gặp lại nhau ở Cổng vòm Xanadu trước khi mặt trời lặn.”

Emily gật đầu với Joel và Paelen. “Chúng mình đi về chuẩn bị thôi.”

“Giờ con hãy hứa với cha là con sẽ chỉ đi đến đấy rồi về luôn nhé,” Steve vừa đeo ba lô cho Emily vừa dặn dò. “Không du hành thám hiểm bí mật đến chỗ nào khác nữa đâu nhé.”

“Con hứa,” Emily nói.

Cha cô bước lại gần con tuấn mã. “Ta trông chờ vào cậu nhé, Pegasus. Ta biết con gái ta có thể rất bướng bỉnh và mạnh mẽ. Nhưng sự việc lần này quá nghiêm trọng. Hãy đưa con bé về ngay dù mọi người có phát hiện ra điều gì hay con bé nói gì đi chăng nữa. Chúng ta có thể về đây rồi mới giải quyết mọi việc.”

Pegasus hí lên và gật đầu.

Tất cả bọn họ gặp nhau ở Phòng chứa Cổ vật nơi họ có thể đi thẳng về xứ Xanadu qua cổng vòm được thần Jupiter dựng lên như một lối vào Dòng Mặt Trời.

Đứng trước cổng vòm, Emily rùng mình nhớ lại lúc cô đã phải phá huỷ cổng vòm này để bảo vệ xứ Xanadu không cho CRU phát hiện ra khi họ chiếm đóng Olympus. Nhưng khi cô làm vậy cũng đồng nghĩa với việc cả thánh điện của thần Jupiter cũng như tất cả những phần khác trên xứ sở này bị phá huỷ và nghiền nát trong Dòng Mặt Trời.

“Này,” Joel gọi, nắm chặt lấy tay cô. “Cậu có sao không? Trông cậu như vừa gặp ma vậy.”

Emily gật đầu. “Tớ chỉ nhớ lại vài ký ức tồi tệ mà thôi.”

“Ước gì cậu kể hết cho bọn tớ về những gì đã xảy ra hồi đó,” Joel nói. “Tại sao cậu lại phải giữ bí mật như vậy?”

“Kể cho mọi người cũng chẳng ích lợi gì,” Emily nói. “Khi chúng ta phá huỷ vũ khí của Titan, thời gian đã đảo ngược lại như thể chưa từng có thảm hoạ nào xảy ra. Đó là lý do mọi người không nhớ gì về nó.”

“Nhưng nó đã xảy ra,” Chiron thông cảm nói. “Ta không ở đó nhưng ta có thể nhìn thấy mọi thứ qua ý nghĩ của con. Những điều đã xảy ra với xứ Olympus yêu quý của chúng ta trong dòng thời gian đó là không thể tha thứ được.”

Cha cô đặt hai tay lên vai cô. “Em, khi tất cả những việc này qua đi, và con trở lại bình thường, chúng ta sẽ phải nói chuyện thật nhiều về tất cả những gì đã xảy ra trong dòng thời gian ấy. Ý cha là tất cả mọi việc nhé!”

Cuối cùng Emily cũng gật đầu. “Cũng được ạ, nhưng giờ phải đợi xem Arius nói gì đã.”

Cha cô đỡ cô lên lưng Pegasus. Joel ngồi đằng sau để đảm bảo cô tỉnh táo trong suốt chuyến đi tới xứ Xanadu.

Khi họ tiến lại gần cổng vòm bằng đá, Emily nhìn lại Bộ ba Quyền lực. Cô có thể nhận thấy nỗi lo lắng trĩu nặng trên gương mặt của cả ba người. “Lên đường may mắn nhé,” thần Jupiter nói to, giơ tay vẫy chào cô.

“Và đừng làm điều gì liều lĩnh ngu ngốc nhé,” thần Neptune nói thêm.

“Thần sẽ bảo vệ họ an toàn,” Chiron hứa, rồi bước lên phía trước.

“Chúng tôi sẽ sớm quay về.”