ến K.O thì thấy Hùng Diệc Vĩ và Cố Đình Hòa đợi ở đó tự bao giờ. Tống Tân Thần trong “kiềng ba chân” vì bị bạn gái kéo đi nên chỉ còn lại hai chân kiềng, chán chường và buồn bã.

Lý Nghiên và Hùng Diệc Vĩ thường xuyên rủ cô đi chơi, chỉ cần Cố Đình Hòa không có nhiệm vụ thì đa phần cũng sẽ có mặt. Qua lễ cưới lần trước, Giang Văn Khê và Cố Đình Hòa cũng đã trở nên quen thân hơn.

Do kinh nghiệm uống rượu gây sự lần trước nên sau đó Giang Văn Khê vào quán bar cũng chỉ dám chọn nước trái cây. Cô hớp một ngụm nước, nhìn Cố Đình Hòa và cười: “Bao lâu không gặp anh rồi nhỉ?”.

Cố Đình Hòa nghịch chìa khóa trong tay, khóe môi nhướn lên: “Còn nói nữa à, hôm sau lễ cưới của anh họ tôi, vốn định ngủ một giấc cho thỏa thì lại bị lôi đến Cục cảnh sát, bận mãi đến hôm qua, bây giờ xem như đã khỏe rồi”.

“Haizzz, lần này lại gặp vụ án gì mà sao bận lâu thế?”, Hùng Diệc Vĩ tò mò.

Cố Đình Hòa tỏ ra bí ẩn: “Ừ, mật danh kỳ này là Tàn Hoa Bại Liễu”.

Lý Nghiên vừa nghe đã tỏ ra hứng thú: “Hê, mới nghe mật danh này là biết người bị hại chắc chắn là phụ nữ rồi”.

“Chính xác. Người bị hại là một cô gái, đồng thời là một cô gái làm trong nghề ‘phục vụ đặc thù’ nào đó”, Cố Đình Hòa lúc nói đến mấy chữ “phục vụ đặc thù” thì cố ý ngừng lại, nhấn mạnh.

Lý Nghiên lập tức huơ tay múa chân kêu lên: “Tôi biết rồi. Có phải không? Có phải không?”. Cô nheo mắt nhíu mày với Cố Đình Hòa.

Hùng Diệc Vĩ lườm cô nàng một cái.

Cố Đình Hòa cười, nói: “Ừ, một cô gái của tiệm hớt tóc. Ba tháng trước cô gái đó đến báo án, nói rằng người bạn thân đột nhiên nhận được một bó hoa hồng champagne héo, bên trên có cắm vài cành liễu xơ xác héo rũ”.

“Wow, quả nhiên là tàn hoa bại liễu, kẻ gây án đúng là biến thái thật”, Lý Nghiên kéo vạt áo Hùng Diệc Vĩ, hưng phấn kêu lên.

Cố Đình Hòa tiếp tục: “Ừ, sau khi nhận được hoa, cô ta và bạn tuy bực bội nhưng chỉ xem như có người đang đùa dai nên không để tâm. Một ngày nọ, bạn cô ta sau khi làm việc xong đã biến mất đột ngột, mấy ngày liền cũng chẳng liên lạc với cô ta, cô ta cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ nên đã báo án, ba ngày sau thi thể của bạn cô ta được phát hiện ở gầm cầu ngoại ô phía tây thành phố. Thi thể đã bắt đầu phân hủy, qua khám nghiệm, người bị hại được xác định đã chết vào bảy hôm trước, nguyên nhân chết là bị siết cổ bằng khăn quàng, đồng thời trước khi chết người bị hại đã bị đánh đập một cách dã man”.

“Ôi, biến thái quá!”, Lý Nghiên càng nghe càng sợ, căng thẳng ôm lấy Giang Văn Khê.

Giang Văn Khê nhíu mày, hai mắt nhìn Cố Đình Hòa chăm chăm.

Cố Đình Hòa lại cười: “Một tháng sau lại một cô gái đến báo án, cô ta cũng nhận được một bó hoa y hệt, trên những đóa hoa hồng champagne có cắm những cành liễu héo rũ”.

“Có phải đã chết rồi không?”, Lý Nghiên hỏi gấp.

“Ừ, đúng vậy. Người chết sau khi tử vong, đến sáng hôm sau thì được phát hiện ở một công trường xây dựng ngoại ô phía tây, nguyên nhân chết là bị kẻ thủ ác siết chết bằng tất, trước khi chết cũng bị đánh đập thê thảm.” Cố Đình Hòa nhìn Giang Văn Khê nãy giờ không nói tiếng nào, vẻ mặt rất chăm chú, đưa tay ra huơ huơ trước mặt cô, “Có sợ không? Nếu sợ thì tôi không kể nữa”.

Giang Văn Khê hoàn hồn, nói ngay: “Không không, tôi đang nghe đây”.

“Vậy thì được”, Cố Đình Hòa lại nói tiếp.

“Tối hôm Châu Thành và Lý Văn kết hôn, cô gái thứ ba cũng nhận được một đóa hồng champagne héo rũ. Vì trước đó đã chết mất hai người nên cô gái thứ ba sau khi nhận được hoa đã sợ đến mất vía, thậm chí còn nhờ Cục cảnh sát giúp đỡ. Qua điều tra, ba cô gái này đều có một đặc điểm giống nhau, đều là người Thái Thuận, sau khi đến thành phố N thì ‘làm việc’ ở nơi tập trung người ngoại tỉnh nổi tiếng nhất khu phía tây thành phố.” Sau khi khóa chặt mục tiêu, đội của Cố Đình Hòa đã mai phục mười ngày, cuối cùng tóm được tên sát nhân hàng loạt biến thái đó. Thì ra hắn chính là người phụ trách đưa hoa của một tiệm hoa ở khu phố ấy, vì gặp một cú shock tình cảm, bạn gái chính là người Thái Thuận, bỏ rơi hắn nên hắn rất căm hận người Thái Thuận, do đó đã nhắm vào các cô gái người Thái Thuận để ra tay.

“Haizzz, đúng là biến thái. Hả? Sao các anh biết là tên đưa hoa gây án?”, Lý Nghiên nghe mà mù mờ không hiểu.

Hùng Diệc Vĩ nói: “Họ không biết thì làm sao làm cảnh sát?”.

Lý Nghiên lườm một cái: “Biến đi”.

“Tôi biết”, Giang Văn Khê trầm tư nãy giờ bỗng thốt lên, khiến Lý Nghiên giật thót mình.

“Khê Khê, hôm nay cậu không uống rượu mà hồ đồ thế?”

Cố Đình Hòa nghe thấy liền nói: “Nói nghe thử xem”.

“Thứ nhất, nếu có khách đặt ‘tàn hoa bại liễu’ như thế, nhân viên cửa hàng nhất định sẽ tò mò, ít nhiều cũng có ấn tượng với kẻ đó, mà ba đóa hoa này sau khi được đưa đi lại không tra ra được là ai tặng, cho dù người đặt hoa bí ẩn thế nào cũng sẽ có sơ hở để tìm ra. Muốn làm mọi chuyện mà không để lại chút dấu vết nào, trừ phi người đó chính là nhân viên của cửa hàng hoa, cố tình che giấu thân phận người đặt hoa. Thứ hai, từ số liệu thống kê tội phạm ngoại tỉnh khá điển hình mấy năm gần đây, loại tội phạm này thường chọn buổi tối để ra tay gây án ở ngoại ô thành phố, trong vụ án này là ngoại ô phía tây. Tại sao các cô gái bị hại đều là người ngoại tỉnh tập trung ở khu phía tây, chứ không phải là ở khu khác, còn hiện trường vụ án lại là ngoại ô phía tây? Có nghĩa là, hung thủ vô cùng quen thuộc với khu vực tập trung người ngoại tỉnh phía tây, bạn gái của hung thủ chắc chắn cũng đã từng làm nghề đó đúng không?” Đôi mắt sáng rực của Giang Văn Khê rất nghiêm túc và thông minh.

“Khê Khê…”, Lý Nghiên kinh ngạc nắm lấy cánh tay Giang Văn Khê.

“Đúng, chính xác.” Cố Đình Hòa nheo mắt, chăm chú quan sát Giang Văn Khê, cô lúc này khác hẳn với lúc bình thường.

Nghe câu trả lời của Cố Đình Hòa, Lý Nghiên sửng sốt kêu lên: “Khê Khê, sao cậu biết?!”.

“Tiểu Cố đã nói đó thôi. Tuy hung thủ bị bạn gái bỏ rơi, nhưng trong thành phố N này các cô gái người Thái Thuận làm trong rất nhiều ngành nghề khác nhau, chứ không chỉ có ba cô gái đó, tại sao hung thủ chỉ chọn ra tay với ba cô đó? Vì bọn họ là ‘gái’. Hung thủ gây án đều có động cơ, hơn nữa có quy luật hẳn hoi. Phân tích từ góc độ tâm lý học tội phạm, hung thủ bạo lực là một loại nhân cách biến thái, loại người này chủ yếu có biểu hiện khác thường trong hoạt động tình cảm và hoạt động ý thức, còn tư duy và hoạt động trí óc lại hoàn toàn bình thường, tình cảm không ổn định thì rất dễ nổi điên. Người chết trước khi tử vong bị đánh đập là do hung thủ có mối hận thù mãnh liệt với ‘gái’. Hung thủ sở dĩ nhắm vào các cô làm ‘gái’ thì chỉ có một nguyên nhân, đó là bạn gái hắn đã từng hoặc hiện giờ làm ‘gái’. Đã cùng làm việc đó, và đều là người Thái Thuận, ba cô gái kia không có lý do gì mà không quen biết bạn gái của hung thủ, mà bạn gái của hắn tuyệt đối cũng không thể kê cao gối ngủ ngon được. Từ các đầu mối này, phạm vi mục tiêu đã được rút gọn, hung thủ đương nhiên khó thoát khỏi lưới pháp luật.”

“Bốp bốp bốp…”, Cố Đình Hòa vỗ tay, trong đôi mắt tỏ rõ vẻ tán thưởng.

Lý Nghiên buông Giang Văn Khê ra, lảm nhảm nói: “Đúng là không hiểu nổi, nhất định là có ai đó xuyên không, nhập hồn vào nó, chứ với tư chất của nó thì kiểu lý luận này hoàn toàn không thể”.

Giang Văn Khê phớt lờ Lý Nghiên, nhìn vào đôi mắt Cố Đình Hòa, nói: “Vụ án lúc nãy toàn bộ là do anh bịa ra, đúng không?”.

Cố Đình Hòa cười to sảng khoái: “Ha ha ha, cũng bị đoán trúng rồi”.

“Gì cơ? Anh bịa à?” Lý Nghiên kéo áo Giang Văn Khê, chỉ vào Cố Đình Hòa, nói với cô, “Khê Khê, rốt cuộc là sao đây?”.

Giang Văn Khê quay sang, bảo Lý Nghiên: “Nếu thành phố N chúng ta xảy ra vụ án lớn như vậy thì toàn thành phố đã chấn động rồi, còn đợi cậu ngồi đây mà nghe anh ấy kể à? Nếu ba tháng lâu như thế mà vẫn không phá án được thì mấy cô gái ở khu thành phía tây đã bạo động rồi, anh ấy còn bình thản làm phù rể được không?”.

Lý Nghiên sửng sốt nhìn Giang Văn Khê trông khác hoàn toàn với lúc bình thường, căng thẳng hỏi: “Khê Khê, tại sao lúc nãy khi cậu phân tích tình huống vụ án không hề xấu hổ, cũng không vấp váp lúng túng, miệng lưỡi nhanh nhẹn, lý luận sắc sảo, tư duy sáng suốt thế? Cậu có chắc là cậu không bị ai đó nhập hồn không?”.

Bị Lý Nghiên nói thế, Giang Văn Khê bỗng đỏ mặt, lúng túng không nói được gì.

Thấy phản ứng bình thường của Giang Văn Khê, Lý Nghiên giả vờ bóp cổ cô: “Nói! Rốt cuộc cậu là ai? Trả lại Khê Khê nhút nhát nhà tôi đây!”.

“Nghiên Nghiên… tớ đây mà…”, Giang Văn Khê bị Lý Nghiên chọc phá, suýt nữa không thở nổi.

Cuối cùng Lý Nghiên buông cô ra, nhưng đôi mắt vẫn quét lên xuống liên tục như tia X, rồi bỗng nói với vẻ nghiêm túc: “Cậu lúc nãy, thật sự không giống thường ngày”.

“Có lẽ do chịu ảnh hưởng của cậu tớ chăng, từ nhỏ tớ đã muốn làm cảnh sát, những quyển sách tâm lý học tội phạm của cậu, tớ đã đọc qua…”, Giang Văn Khê cụp mắt xuống, hàng mi dài che khuất vẻ thẹn thùng của cô.

Cố Đình Hòa ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt thon dài của cô có đến hơn một phút như bị thôi miên.

Lúc tỉnh lại, anh ho khẽ một tiếng, tò mò hỏi: “Vậy sao cô không thi vào Học viện cảnh sát?”.

Lúc này Lý Nghiên đưa tay choàng vai Giang Văn Khê nói, “Haizzz, anh nghĩ Học viện cảnh sát lại nhận một người lá gan còn nhỏ hơn chuột, chạy chậm như rùa bò, mọi kỳ kiểm tra thể dục thể chất đều không đạt, thỉnh thoảng thấy máu còn bị choáng không?”.

Cố Đình Hòa khẽ cười thành tiếng.

Hùng Diệc Vĩ xen vào: “Phụ nữ mà, đương nhiên phải dịu dàng nhỏ nhẹ, chỉ ra phòng khách, chỉ vào nhà bếp. Suốt ngày đánh bạn với mấy phần tử tội phạm, người nhà không bực bội muộn phiền mới lạ. Ối!”.

Lý Nghiên véo mạnh vào tay Hùng Diệc Vĩ, trừng mắt với anh ta: “Anh đấy, chỉ xứng tìm một người giúp việc sống nửa đời còn lại, ngày nào cũng cung phụng anh như Thái thượng hoàng thôi”.

Hùng Diệc Vĩ như quả bóng xì hơi, vội vàng quay sang Cố Đình Hòa, đánh trống lảng sang chuyện khác: “Cậu chỉ biết lừa phỉnh bọn này, còn chưa chịu nói mấy hôm nay bận đi đâu mà biến mất nữa hả?”.

“Đóng quân ở ruộng suốt năm ngày năm đêm, cậu có tin không?” Cố Đình Hòa nhướng mày, nhìn Giang Văn Khê và Lý Nghiên, nói vẻ nghiêm túc, “Các cô ấy à, sau này lên mạng nhớ cẩn thận, đừng chuyện trò linh tinh với người lạ, lần này bọn tôi đã bắt được một tên tội phạm thường xuyên lừa tình lừa tiền trên mạng rồi đấy”.

“Anh hùng nhân dân, vất vả quá. Nào nào, lâu ngày không gặp, uống rượu, uống rượu”, Hùng Diệc Vĩ giơ chai bia lên chạm với Cố Đình Hòa.

“Đúng đúng đúng, và còn Khê Khê nhà chúng tôi cuối cùng đã có một công việc đàng hoàng”, Lý Nghiên choàng vai Giang Văn Khê, nháy mắt mờ ám với cô.

Gương mặt Giang Văn Khê lập tức đỏ bừng bừng, lúng túng đưa tay đẩy Lý Nghiên.

“Nào nào, cạn ly! Cạn ly!”, Hùng Diệc Vĩ giơ cao chai bia.

Bốn người đều nâng ly, vừa buôn chuyện vừa uống, uống liên tục đến tận khuya mới rời khỏi K.O.

Hùng Diệc Vĩ đưa Lý Nghiên về, trọng trách đưa Giang Văn Khê về nhà đương nhiên do Cố Đình Hòa đảm nhiệm.

Đêm mùa đông lạnh lẽo, những cơn gió lạnh buốt thấu xương thổi đến từng cơn, mấy ngọn đèn đường u ám ẩn hiện sau những ngọn cây, lờ mờ phát ra ánh sáng. Trên đường đã không thấy bóng dáng khách bộ hành, cũng không nhiều xe qua lại, thỉnh thoảng vụt qua một chiếc xe, cuốn theo những chiếc lá khô trên đất càng làm tăng thêm sự tĩnh lặng và lạnh lẽo của đêm đông.

Xuống khỏi taxi, một trận gió lạnh ập đến khiến Giang Văn Khê bất giác co người lại run rẩy.

“Lạnh lắm à?” Cố Đình Hòa vừa nói vừa cởi áo gió ra nhưng bị Giang Văn Khê ngăn lại: “Không cần đâu, còn mấy bước nữa là đến nhà tôi rồi. Anh cũng uống nhiều, cẩn thận cảm lạnh”.

Cố Đình Hòa cười khẽ, đi cùng Giang Văn Khê đến trước tòa nhà.

“Cảm ơn anh. Anh về sớm đi nhé, không cần tiễn tôi lên đâu”, Giang Văn Khê ngại ngùng nói.

Qua ánh sáng ẩn hiện chiếu ra từ cửa sổ mấy hộ gia đình, Cố Đình Hòa nhìn Giang Văn Khê đang cúi đầu, nghĩ ngợi rồi nói: “Tối nay cô phân tích vụ án rất tự tin và thông minh, làm tôi rất bất ngờ, cũng rất vui”.

“A?” Giang Văn Khê sửng sốt ngẩng đầu, gương mặt nóng lên, “Làm anh phải cười rồi, tôi chỉ thích xem những quyển sách liên quan đến các vụ án của cậu tôi mà thôi”.

“Nhà tôi có rất nhiều truyện tranh và tiểu thuyết lấy đề tài thám tử phá án, nếu cô có hứng thú thì lần sau tôi sẽ mang cho cô”, giọng Cố Đình Hòa dịu dàng như gió thoảng.

Đôi mắt Giang Văn Khê sáng rỡ, có phần kích động, “Thật… thật sao?”.

“Thật.” Nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của Giang Văn Khê, Cố Đình Hòa không nhịn được cười.

Đôi môi Giang Văn Khê nở nụ cười ngọt ngào: “Cảm ơn anh. Vậy, tôi lên trước nhé. Chúc ngủ ngon”.

“Ừ, ngủ ngon.” Cố Đình Hòa nhìn theo bóng cô khuất sau cầu thang, thở dài rồi cười, lắc đầu, sau đó quay người đi.

Hôm sau, Cố Đình Hòa mang theo rất nhiều truyện tranh và sách cho Giang Văn Khê, thỉnh thoảng cũng nhờ Lý Nghiên hẹn cô ra, mấy người cùng đi ăn cơm, mượn cớ nói chuyện vụ án với cô, nghe những kiến giải của cô.

Còn mấy ngày nữa là đến lễ Giáng Sinh, Cố Đình Hòa hẹn cô cùng đi ăn cơm. Tuy anh chưa tỏ tình với cô nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

Ấn tượng của Giang Văn Khê về anh rất tốt, anh đẹp trai, hài hước lại thú vị, và cả nghề nghiệp mà cô tôn sùng và say mê nhất. Khi ở cạnh anh, cô cảm thấy rất thoải mái tự nhiên, mỗi lần trò chuyện cùng anh về những vụ án lạ lùng hiếm có lại khiến cô tìm được lòng tự tin của mình, nói cũng nhiều hơn bình thường.

Nhưng từ đầu đến giờ cô chỉ xem anh là bạn, thậm chí còn thân hơn bạn bình thường, chứ chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày là người yêu của nhau. Nếu chấp nhận lời mời trong lễ Giáng Sinh, cô không biết có được xem là đón nhận anh, đồng ý quen nhau hay không.

Trong thâm tâm, cô có phần tự ti, cảm thấy mình không xứng với Cố Đình Hòa, vừa ngốc vừa khờ, nhạt nhẽo vô vị, với những kinh nghiệm trước đây, công việc hiện tại không biết có thể duy trì bao lâu, ngoài việc biết nấu cơm dọn dẹp nhà cửa ra thì cô gần như không có ưu điểm nào để người khác động lòng.

Lý Nghiên khích lệ cô, nếu có cảm giác với Cố Đình Hòa thì cứ thuận theo trái tim, thử quen nhau xem sao.

Nhưng tính cách đáng ghét của cô lại bắt đầu phân vân, nghĩ mãi, cuối cùng chỉ có thể xin lỗi Cố Đình Hòa là gần đây công việc rất bận, không biết hôm đó liệu có tăng ca hay không, xem như là từ chối khéo.

Cố Đình Hòa cười, bảo không sao, đợi cô rảnh rỗi lại hẹn, điều đó khiến cô thấy vô cùng hổ thẹn.