It often requires more courage to read some books than it does to fight a battle.
Sutton Elbert Griggs
ePub
A4Chương 7
C
ả đêm đó cô lại không ngủ được, sáng ra lại dật dờ chuẩn bị đi làm. Mai vẫn còn ngủ vùi trên giường. Cô đi ra cổng đón xe đến công ty, dự định chiều sẽ ghé quán lấy xe về, nhưng vừa mở cổng cô đã gặp Trần Phương đang đứng đợi. Lần đầu tiên cô mới thấy anh với dáng vẻ này. Hình ảnh đó thật khác với Trần Phương. Thấy cô, anh nhìn với một chút quan sát:
- Lên xe đi tôi đưa em đến chỗ làm.
Khả Thư vẫn chưa hết hoang mang:
- Không cần đâu.
Nhưng Trần Phương đã mở cửa xe:
- Tôi còn có cuộc họp, đừng làm mất thời gian của nhau.
Khả Thư bất mãn nói:
- Sao anh lại làm vậy? Tôi không đi đâu.
Trần Phương bước đến nắm tay cô kéo vào xe. Khả Thư cố ghì lại:
- Chiếc xe của em, tôi đã bảo người đem đến công ty rồi, đừng suy nghĩ mọi chuyện phức tạp nữa.
Khả Thư mím môi, cô đành để Trần Phương ấn mình ngồi vào xe. Trên đường đi cô một mực im lặng, Trần Phương cũng không có ý gợi chuyện. Dừng xe trước công ty cô anh mới quay qua:
- Em nên đến nhà cậu ở đi, ở một mình không tốt lắm đâu.
Khả Thư ngồi yên như suy nghĩ rồi nói:
- Chúng ta đã không còn quan hệ gì, anh cư xử thế này tôi không thích đâu. Tôi không muốn mọi người nhìn vào bàn tán rồi hiểu lầm, xin anh đừng làm phiền cuộc sống của tôi nữa.
Trần Phương hơi cười:
- Cô bị chi phối bởi người ngoài nhiều quá nên lúc nào cũng sợ sệt, lo lắng. Ngày trước cô cũng bị tác động thế này nên mới đồng ý ly dị đúng không?
Cô không hiểu Trần Phương đem chuyện đó ra nói lúc này để làm gì. Cô không tin với khoảng thời gian đó mà anh vẫn chưa vứt bỏ được.
- Tôi đã quên tất cả rồi, tôi phải vào làm việc. Cảm ơn anh.
Cô đưa tay mở cửa bước xuống, Trần Phương cũng không giữ mà đôi mắt nheo lại lạnh lùng. Anh đến công ty trong tâm trạng nặng nề lẫn mệt mỏi.
Khả Thư đã để lại trong lòng anh một khoảng trống không gì có thể bù đắp được. Càng muốn gạt cô ra khỏi tâm trí lại càng bị chi phối nhiều hơn, từng khoảnh khắc gặp nhau, từng sự thay đổi ở cô cứ gieo vào lòng anh những rung động mới mẻ mà không cách gì kềm chế được.
Lần đầu tiên Trần Phương nhìn lại sự đổ vỡ của mình. Anh không ngờ có lúc mình lại thấy hối tiếc những gì đã qua. Lúc chia tay, anh đã nghĩ sẽ không khó khăn để anh vứt bỏ tất cả để làm lại từ đầu, nhưng bây giờ thậm chí bỏ mặc cô anh cũng không làm được.
Trần Phương vừa bước ra thang máy thì gặp Khiêm. Khiêm nhìn anh vẻ hơi ngạc nhiên rồi lững thững theo anh về phòng.
- Sao hôm nay đến sớm vậy?
Trần Phương ngồi xuống ghế:
- Ngồi xuống đi, tao có chuyện muốn nói với mày.
Khiêm ngồi xuống đối diện chờ đợi:
- Mày điều tra việc làm ăn của thằng Thiên giùm tao, càng sớm càng tốt.
Khiêm nhìn anh hơi lạ:
- Thằng nhóc lại gây ra chuyện gì nữa à?
Trần Phương khoát tay:
- Tao cần mày giúp thế thôi. Tao không thích nói nhiều.
Khiêm gật gù như hiểu:
- OK, tao sẽ tranh thủ làm sớm cho mày.
Ðợi Khiêm ra xong anh đứng lên bước về phía cửa sổ, tâm trí lại nhớ về với hình ảnh của Khả Thư. Tình cảm mà anh dành cho cô đến anh còn không thể tin là mình có thể yêu một người nào đó sâu sắc đến vậy.
Chiều thì Yến đến đón anh đi ăn, một cảm giác thật vô vị khi đối diện với cô. Yến tinh ý nhận ra ngay sự khác lạ ở anh.
- Anh sao vậy? Có chuyện gì bực mình à?
Trần Phương nói mà không nhìn cô:
- Những lúc anh cần yên tĩnh em nên im lặng thì tốt hơn.
Yến cười nhún nhường:
- Em lo cho anh thôi, bây giờ mình đi đâu?
Trần Phương dừng xe trước một nhà hàng quen. Yến tự tin đi bên cạnh anh, nhìn gương mặt rạng rỡ của cô ai cũng nghĩ rằng cả hai đang rất hạnh phúc.
Trần Phương lịch sự kéo ghế cho cô, những cử chỉ ga-lăng này cô rất thích mỗi khi đi với anh. Cô biết Trần Phương thích những phụ nữ ngoan hiền, biết vâng lời. Cô chỉ cần chiều anh một chút là có thể có tất cả.
Cả hai ngồi được một lúc thì thấy Thiên và Khả Thư bước vào. Cô hơi khựng lại khi gặp anh. Ðúng là oan gia ngõ hẹp, đi đâu cũng không thể tránh được Trần Phương. Yến thấy thất vọng khi không thấy được gì trên gương mặt kín bưng của Trần Phương. Thái độ bình thản của anh làm cô vừa nhẹ lòng lại vừa lo sợ. Trần Phương là người không dễ dàng bộc lộ cảm xúc thì làm sao dám khẳng định anh không còn vương vấn cô ta. Nghĩ đến đó tim cô như quặn lại vì đau và vì cảm giác ghen giận mà không dám bộc lộ.
Khi cả hai ra xe, Yến nhìn anh đề nghị:
- Ðừng về bây giờ anh, đến công ty em đi.
- Hôm nay anh rất mệt, anh muốn về nhà nghỉ ngơi hơn.
Yến nhìn anh trách móc:
- Mấy ngày không gặp nhau em nhớ anh lắm.
Trần Phương quay qua kéo nhẹ cô vào người:
- Ngoan đi! Anh thích em như thế hơn.
Yến ngả đầu trên vai anh buồn bã:
- Có khi nào anh cảm thấy chán em không?
Trần Phương cho xe rẽ sang hướng nhà mình:
- Ðiều đó em phải tự hiểu chứ.
Yến ngước lên nhìn anh:
- Nếu anh không thích điều gì thì em sẽ sửa.
Trần Phương cười nhẹ:
- Ðừng vì anh nhiều như vậy, anh cũng không thích đâu.
Yến nắm tay anh áp lên mặt:
- Em tự nguyện mà. Vì anh, em có thể làm tất cả.
Trần Phương không nói gì cho đến khi về đến nhà. Cả hai không quên trao cho nhau những nụ hôn khao khát quen thuộc. Yến nhìn vào mắt anh thì thầm trong xúc động, yêu thương:
- Có bao giờ anh nghĩ đến một cuộc sống gia đình không? Và còn những đứa con, một ước mơ thật giản dị, đúng không?
Trần Phương nhìn cô im lìm:
- Ðó là chuyện sau này. Bây giờ anh không khẳng định điều gì cả.
Yến nhìn anh như muốn tìm một khoảnh khắc cảm xúc nào đó được biểu hiện trên nét mặt, nhưng không có gì ngoài cảm giác thất vọng mênh mông.
- Em nên hiểu rõ mối quan hệ của chúng ta, để đừng phải thất vọng. Anh không thể cho em một cuộc sống hạnh phúc như mọi người. Nếu muốn, em có thể ra đi bất cứ lúc nào.
Yến buông anh ra, cô nghẹn giọng:
- Anh nỡ nói với em như vậy sao? Em không bao giờ rời xa anh đâu, sẽ yêu anh cho đến khi nào anh không cần em nữa.
Trần Phương chợt kéo cô vào người, Yến úp mặt trong ngực anh thì thầm:
- Em tin sự kiên nhẫn và chờ đợi của mình sẽ làm anh thay đổi.
Trần Phương không nói gì, chỉ im lặng hôn cô. Yến sung sướng đón nhận tình cảm xuất phát hiếm hoi của anh dành cho mình.
Khả Thư vừa ra khỏi công ty thì gặp Yến đang đứng trước cổng. Cô ta chiếu cái nhìn không thiện cảm vào cô và bước đến:
- Tôi có chuyện muốn nói với cô. Qua quán bên đường đi.
Thái độ kẻ cả làm Khả Thư thầm bất mãn nhưng vẫn lịch sự:
- Tôi nghĩ giữa chúng ta không có gì để nói cả. Xin lỗi chị.
Yến nhếch môi:
- Cô không lẫn tránh được đâu, trước sau gì tôi và cô cũng phải đối diện một lần. Tôi cũng rất bận nên không nói lâu đâu.
Không thể làm khác, cô dắt xe theo Yến vào quán nước bên đường. Ngồi đối diện nhau, cô ta nhìn như muốn đo lường và đánh giá con người cô. Khả Thư nhột nhạt vì cử chỉ không lịch sự đó:
- Tôi không vòng vo làm gì. Tôi đến đây là yêu cầu cô hãy tránh xa Trần Phương và những người bên cạnh anh ấy, nhất là Khánh Hà. Cô đã gặp hai người mấy lần rồi, đã không còn gì với nhau cô không nên giữ mối quan hệ thân mật như vậy.
Khả Thư nhìn vẻ mặt sắc lạnh của cô ta mà rùng mình. Không ngờ Trần Phương yêu một người phụ nữ sắc sảo như vậy.
- Trước khi đến tìm tôi chị nên tìm hiểu kỹ những gì mình muốn nói. Tôi không phải là người quyết định chuyện đó, chị tìm lầm người rồi.
Yến nhướng mắt nhìn cô. Hình như cô ta ngạc nhiên vì sự vững vàng của cô thì phải:
- Tôi không quan tâm ai là người chủ động. Nhưng nếu cô là người biết suy nghĩ thì đã không cư xử như vậy. Trừ trường hợp cô muốn dùng những người thân để níu kéo Trần Phương.
Khả Thư ngồi yên, cảm giác bị tổn thương lòng tự trọng thật nặng nề, cô chống chế một cách giận dữ:
- Chị không có quyền xúc phạm người khác như vậy. Tôi không tầm thường như chị nghĩ đâu.
Yến hơi cười vì thái độ của cô, cách phản kháng thật non nớt. Yến tiếp tục áp đảo:
- Cô biết mối quan hệ của tôi và anh Phương chứ? Cho nên tôi không muốn bất cứ điều gì ảnh hưởng đến hạnh phúc của mình, dù đó là quá khứ của anh ấy. Cô phải biết cách cư xử cho đúng nếu không đừng trách tôi.
Khả Thư lạnh ngắt cả người, cô mím môi:
- Chị nên nói chuyện tôn trọng một chút. Chị quá đáng lắm! Tại sao tôi phải nghe lời chị chứ?
- Nghe hay không tùy cô, còn tôi thì không nói suông đâu. Hãy tránh xa Bá Khiêm và Khánh Hà ra, và càng không được đến gần anh Phương.
Khả Thư run giọng vì giận:
- Ðúng lý ra chị nên nói điều đó với anh Phương. Hay chị thiếu tự tin đến nỗi phải tìm đến tôi thế này?
Yến tím mặt vì quê và bị xúc phạm. Không cần suy nghĩ, cô dang tay tát một cái thật mạnh vào má Khả Thư:
- Ðây chỉ là sự cảnh cáo, đừng có trả treo với tôi nếu không cô sẽ phải hối hận đó. Và đừng dại mà méc lại với Trần Phương.
Khả Thư ôm mặt khóc. Cô xấu hổ lẫn đau đớn khi bị mọi người nhìn. Cô đứng bật dậy run giọng:
- Chị quá đáng lắm.
Nói rồi, cô chạy ra khỏi quán, Yến bất cần mọi người nhìn mình. Cô bình thản bước ra ngoài nhưng vừa ra đến đường thì đã bị một người chặn lại. Cô tái mặt khi nhận ra gã vệ sĩ của Trần Phương:
- Anh Phương muốn gặp chị.
Yến run rẩy theo người đàn ông đến gặp anh. Trần Phương vẫn còn ở công ty, trong phòng ngoài anh ra còn có Khánh Hà. Thấy cô, Hà nói giận dữ:
- Chị thật quá đáng! Nếu tôi không đến công ty đón chị Thư thì vẫn còn lầm chị như trước.
Trần Phương nghiêm nghị quay qua cô:
- Em về trước đi, anh có chuyện muốn nói với cô ấy.
Khánh Hà ấm ức đi ra. Ðợi con bé đóng cửa xong, Trần Phương quay qua nhìn Yến sắc lạnh.
- Em…
- Cô nên im lặng thì tốt hơn. Nếu không nghĩ đến tình cảm trước đây thì tôi đã không tha cho cô rồi.
Yến khóc lặng lẽ, cô nói trong nước mắt:
- Em làm thế chỉ vì quá yêu anh. Em không chịu nổi khi cô ấy cứ quanh quẩn bên cuộc sống của anh như vậy.
Trần Phương nói dửng dưng:
- Từ đây về sau đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi. Cô về đi!
Yến kinh hãi nhìn anh:
- Ðừng đối xử với em như thế Phương. Em không dám làm vậy nữa đâu. Em xin anh.
Trần Phương như không màng đến những lời van xin của cô:
- Nên nhớ, nếu còn giở trò đó một lần nữa thì đừng trách tôi.
- Chỉ cần anh đừng chia tay thì anh muốn gì em cũng được, nếu phải xin lỗi cô ấy em cũng làm.
- Cô rất hiểu tính tôi, nên tốt nhất là về đi và đừng quên những gì tôi nói.
Trần Phương đến lấy áo khoác rồi thản nhiên bước ra ngoài. Anh ngồi yên trong xe một lát rồi quyết định đến nhà Khả Thư.
Cổng nhà cô vẫn còn khóa, anh đậu xe bên lề, tưởng tượng cô đang thu mình vào một nơi nào đó để khóc thì anh không chịu nổi. Anh hiểu cô quá rõ. Thật lâu, Khả Thư mới về đến nhưng bên cạnh cô là Thiên. Hình như mỗi lần gặp chuyện gì đó cô đều tìm đến Thiên như cần một chỗ dựa. Lần đầu tiên anh cố kềm chế để ngồi yên trong xe khi thấy vẻ bịn rịn của cả hai. Ðợi Thiên lái xe đi, anh bước xuống tự mình mở cổng vào chứ không gọi cửa. Căn nhà hoàn toàn vắng lặng. Khả Thư đang nhắm mắt dựa vào ghế. Thật là bất cẩn khi cô vẫn chưa nhận ra sự có mặt của anh.
- Ở nhà một mình mà bất cần thế à?
Khả Thư giật mình mở choàng mắt, gương mặt vẫn còn nét bơ phờ. Cô nói không âm sắc:
- Sao anh lại đến đây?
Trần Phương không rời mắt khỏi cô:
- Không có gì muốn nói với tôi sao?
Khả Thư nhìn anh một cách lơ ngơ:
- Xin lỗi nha anh Phương, hôm nay tôi mệt lắm.
Trần Phương bước đến, bình thản nâng mặt cô lên như xem xét:
- Còn đau không?
Khả Thư mím môi, gạt tay anh ra:
- Anh biết rồi phải không? Vậy tôi không cần phải nói nữa. Tôi sợ lắm, hai người buông tha cho tôi đi.
Trần Phương nhìn cô im lìm:
- Sao cô ngốc thế? Ngồi im để người ta đánh. Sao không biết phản kháng để bảo vệ mình.
Khả Thư ngồi yên không trả lời, một lúc sau mới nói:
- Anh nói đúng lắm, tôi không đủ khả năng để tự bảo vệ mình. Tôi đã thức tỉnh để nhận ra mình cần cái gì.
Trần Phương nhìn cô hơi lâu, anh nhận ra cô đang nói rất thật nhưng có vẻ gì đó như buông xuôi, mệt mỏi:
- Cô không sao chứ?
Khả Thư không nói gì, anh chợt bước đến nắm nhẹ vai cô, Khả Thư nhìn tay anh trên vai mình. Cô nói mà không nhìn anh:
- Anh không có quyền có những cử chỉ như vậy. Tôi không cho phép.
Trần Phương vẫn không lấy tay ra mà nắm mạnh vai cô kéo lên, bắt cô phải đối diện với mình:
- Cô đang nghĩ gì vậy? Ðừng có mà điên.
Khả Thư điềm tĩnh gỡ tay anh ra:
- Tôi xin anh hãy để tôi yên. Tôi không biết mình đã làm gì mà cứ dính dáng đến anh hoài thế. Tại sao cứ bắt tôi phải đề phòng các người, tôi mệt mỏi lắm.
Trần Phương cảm thấy bất an, anh nói nhẹ nhàng:
- Tôi xin lỗi. Hãy tin tôi là sẽ không bao giờ xảy ra chuyện như vậy nữa.
Vừa dứt câu thì anh nghe tiếng chân phía sau lưng, anh quay lại gật đầu với Mai rồi nhìn cô:
- Tôi về đây, em nghỉ sớm đi.
Trần Phương quay qua Mai:
- Anh về nghe!
Mai nhìn theo anh rồi lại quay qua Khả Thư:
- Có chuyện gì phải không?
Khả Thư đứng dậy về phòng:
- Không có gì đâu, Mai đóng cổng luôn đi.
Mai nhìn cô khó hiểu, một lúc sau cô ra đóng cổng thì thấy Trần Phương vẫn chưa về. Anh đang ngồi trong xe hút thuốc. Do dự một lát, cô khóa cổng rồi trở về phòng. Tắm rửa xong, cô mon men qua phòng Khả Thư. Khả Thư đang đứng bên cửa sổ, không biết cô có thấy Trần Phương ở dưới không?
- Sao Thư không ngủ?
Khả Thư quay qua nhìn Mai:
- Còn Mai?
- Em lo cho Thư.
Khả Thư mỉm cười yếu ớt:
- Chị đâu có gì.
- Khác hơn mọi ngày mà bảo không có gì, với lại anh Phương đến thì không thể không có gì được.
Nói rồi, Mai bước đến nhìn xuống dưới đường:
- Thư có thấy anh Phương ở dưới không?
Nhưng Trần Phương đã không còn ở đó nữa.
- Lúc nãy ảnh chưa về mà, Thư có thấy ảnh không?
Khả Thư không nói gì, cô quay lại ngồi xuống giường. Mai cũng theo nằm dài ra giường của cô:
- Hôm nay ngủ ở đây, em có nhiều chuyện muốn nói với Thư lắm.
- Nhưng chị rất mệt. Hôm khác đi.
Mai nhìn cô nhưng vẫn nằm im không chịu về phòng.
- Mai nghe không? Về phòng ngủ đi.
- Về phòng để Thư thức suốt đêm khóc hả? Em quá hiểu tính Thư rồi.
- Không có gì đâu, nghe lời chị. Hôm nay chị muốn yên tĩnh một mình.
Mai ngồi lên nhìn cô:
- Hôm nay Thư lạ lắm, có chuyện gì em có thể chia sẻ với Thư mà, đừng giấu em.
Khả Thư quay nhìn nơi khác, cố kềm chế nhưng nước mắt vẫn chảy ra. Mai ngồi yên nhìn chứ không nói gì thêm.
- Chị dở lắm phải không?
- Không đâu, ngược lại em thấy Thư rất bản lĩnh, nếu là em không biết em có vượt qua được không nữa.
Khả Thư đưa tay lấy hộp khăn giấy, vừa lau nước mắt vừa nói:
- Mai yên tâm đi! Chị sẽ không nhu nhược nữa đâu.
Mai nắm tay cô hỏi:
- Có phải chị và anh Phương xảy ra chuyện gì nữa không?
Khả Thư lắc đầu không nói, Mai nổi nóng nói:
- Chị cứ thế này hoài không thay đổi gì cả. Nếu chị không nói em sẽ hỏi anh Phương.
- Ðừng xen vào chuyện của chị, còn nhiều chuyện Mai không hiểu đâu.
Mai hình như đã không kềm chế:
- Không cần hiểu, chỉ cần nhìn Thư thế này, em đã có lý do để nói chuyện với anh ấy rồi.
- Ðừng quá đáng, Mai! Chị cấm em tìm anh ấy đấy, nếu không chị sẽ không tha thứ đâu.
Mai nhìn cô hơi lâu rồi buột miệng:
- Với mọi người thì Thư quyết liệt cứng rắn. Sao Thư không cố gắng cư xử như vậy với anh Phương. Nếu cứ yếu đuối như thế, chẳng khác nào tự làm tổn thương mình.
Khả Thư đứng lên, bước đến kéo màn cửa sổ lại:
- Chị cũng không hiểu mình ra sao nữa -Cô ngừng lại một chút rồi nói- Hôm nay chị đã nói chuyện với Yến, không hiểu sao chị thấy tuyệt vọng kỳ lạ. Cái tát của chị ta không làm chị đau bằng những lời mình nghe được. Chị thật ngốc!
Mai bật nhanh dậy, giận dữ:
- Gì? Chị bị đánh hả? Chị đứng yên cho bả đánh sao?
Khả Thư chớp mắt, nghẹn giọng:
- Lúc đó chị quê lắm, không ngờ chị ta dám làm thế.
- Thật quá đáng! Sao Thư hiền thế. Nghe chị nói mà em tức muốn chết. Anh Phương biết không?
Khả Thư gật đầu không nói.
- Anh ấy không nói gì sao?
- Chị không quan tâm. Từ bây giờ chị sẽ sống đúng như những gì mọi người đã dạy, chị sẽ không để họ chi phối nữa.
Mai nhìn Thư thương cảm:
- Chưa chắc những gì người khác dạy lại hợp với Thư, đừng tránh sai lầm này bằng một sai lầm khác.
Khả Thư nhìn Mai cười nhẹ:
- Mai chững chạc hơn chị nghĩ rất nhiều. Nếu thời gian qua không có Mai và cậu bên cạnh có lẽ chị càng suy sụp hơn.
- Không có gì bằng tình thân Thư ạ, dù thế nào em cũng ủng hộ Thư.
Chợt nhớ ra, Mai lặp lại câu hỏi:
- Lúc nãy Thư thấy anh Phương ở dưới không?
Khả Thư lắc đầu không nói. Mai tư lự:
- Không hiểu sao em luôn tin rằng anh Phương rất yêu Thư. Nói thật lòng nha, em tiếc cho hai người lắm.
- Mai không hiểu đâu.
- Em ghét Thư nói câu đó nhất.
Khả Thư bước lại giường:
- Ngủ đi, khuya rồi.
Mai nhìn nhìn cô:
- Nói đến chuyện đó là Thư lảng chuyện ngay. Thư đang nghĩ chuyện gì vậy?
Khả Thư nằm xuống giường như muốn chấm dứt câu chuyện. Mai ấm ức lắc vai cô:
- Em biết Thư nghĩ gì rồi, nhưng đừng có quyết định vội vàng như vậy. Thư sẽ hối hận đó.
Khả Thư nhắm mắt không trả lời, Mai giận dỗi quay về phòng mình. Khả Thư cũng không giữ lại. Mai đã đoán được suy nghĩ của cô. Bây giờ hơn lúc nào hết, cô muốn buông xuôi tất cả, muốn thoát khỏi quá khứ vẫn còn làm mình khốn đốn. Cô không thể tự mình vượt qua được thì sẽ tìm một nơi nương tựa bắt buộc mình phải dứt khoát.
Tối hôm sau thì Khánh Hà đến tìm cô. Khả Thư cảm thấy một chút hơi phiền. Cứ kiểu này thì làm sao cô thoát được mối quan hệ mà mình không mong muốn và nhất là cứ liên quan đến Trần Phương.
- Chị không sao chứ?
Khả Thư mỉm cười lịch sự:
- Không, sao Hà hỏi vậy?
Khánh Hà e dè:
- Hôm chị Yến đến tìm chị em đã gặp và nói với anh Hai.
- Vậy à?
- Anh Hai đã chia tay với chị ta rồi. Anh ấy rất hối hận vì để xảy ra chuyện như vậy.
Khả Thư lại cười:
- Chị không quan tâm và cũng quên rồi.
Khánh Hà nhìn cô hơi lâu rồi hỏi:
- Em đến thế này chị không thích đúng không?
Khả Thư hơi ngạc nhiên vì sự nhạy bén của cô:
- Sao Hà nghĩ vậy?
- Ðó là điều tất nhiên. Em biết nhưng vẫn muốn đến, chị không phiền chứ?
- Ðừng vội nói vậy! Lúc nào chị cũng xem Hà là em của mình.
Khánh Hà mỉm cười:
- Chị hiền thật đó. Nhưng được nghe chị nói thế, em vui lắm.
Khả Thư lảng chuyện:
- Hà gần đi rồi phải không?
Khánh Hà gật đầu:
- Tối mai em bay rồi.
- Nhanh thật! Em qua bển cố gắng học và giữ gìn sức khỏe.
- Cảm ơn chị. Chị nói giống lúc trước lắm.
Khả Thư cười chứ không nói gì, chợt có tiếng chuông cửa. Khánh Hà cũng vội đứng lên:
- Em về đây. Có lẽ lâu lắm mới gặp lại chị. Chị cũng giữ gìn sức khỏe nhé.
Khả Thư gật đầu, tiễn cô ra cổng. Thiên đang đứng ở bên ngoài. Hà thoáng nhìn qua anh rồi gật đầu chào.
- Lúc nào rảnh em gọi điện cho chị được không?
Khả Thư mỉm cười gật đầu. Khánh Hà chào cả hai rồi ra về. Cô nhận ra nét mặt Thiên không vui khi thấy mình.
Vừa về đến nhà thì Trần Phương cũng vừa về đến. Vừa đi cùng anh vào nhà cô vừa nói:
- Em vừa từ chỗ chị Thư về.
Trần Phương hỏi nhẹ nhàng:
- Khả Thư không nói gì với em chứ?
- Sao anh Hai hỏi vậy?
Trần Phương ngồi xuống ghế trong phòng khách:
- Có không?
Khánh Hà mỉm cười:
- Hình như anh rất hiểu chị ấy.
Trần Phương quay qua em:
- Pha cho anh ly cà phê đi.
Khánh Hà trở vào trong, lúc sau trở ra thì thấy Trần Phương nhắm mắt như ngủ:
- Anh mệt lắm hả?
Trần Phương uống một ngụm cà phê rồi nói:
- Trả lời anh đi!
- Chị ấy không nói gì cả, nhưng thái độ thì lặng lẽ hơn trước.
Nói rồi cô nhìn anh mình một cái, cử chỉ nôn nóng:
- Anh còn yêu chị ấy không?
Trần Phương châm cho mình điếu thuốc:
- Em gặp Thiên ở đó à?
Thầm phục sự nhạy bén của anh mình, cô nói nhanh:
- Chuyện gì anh cũng rất nhạy bén, dứt khoát, sao chuyện tình cảm anh cứ ì ra vậy. Nếu còn yêu chị Thư, anh phải làm gì đi chứ.
Trần Phương nhìn em nghiêm nghị:
- Em đừng quan tâm đến chuyện của anh nữa, việc chính của em bây giờ là học. Anh có thể không màng đến mọi chuyện chứ tuyệt đối không làm ảnh hưởng đến việc học của em.
Khánh Hà ấm ức:
- Em…
Trần Phương khoát tay ngăn lời cô:
- Nghe đây, qua bên đó, anh cấm em gọi điện làm phiền Khả Thư, không được nhập nhằng về chuyện của anh chị. Em không có quyền xen vào quá nhiều như vậy, huống chi Khả Thư đã có cuộc sống riêng. Em không nghĩ đến Khả Thư cũng nên nghĩ đến lòng tự trọng của anh.
Khánh Hà nói giận dỗi:
- Em thích chị Thư, anh không làm gì để giữ chị ấy thì anh sẽ hối hận. Phụ nữ dễ mềm lòng lắm, huống chi yếu đuối như chị Thư, thế nào chị ấy cũng xiêu lòng vì anh ta cho xem.
Trần Phương nhìn em không nói gì. Khánh Hà cũng không dám nói thêm, cô thấy tức anh mình ghê gớm. Cô không hiểu anh Hai mình là người thế nào và tình yêu đối với anh có là quan trọng hay không?
Tối hôm sau, Trần Phương đưa em ra sân bay. Trên đường về anh lại gặp Khả Thư và Thiên bước ra từ quán cà phê. Anh quá hiểu cô nhưng cách suy nghĩ yếu đuối buông xuôi đó làm anh vừa giận vừa tội nghiệp.
Trần Phương lái xe thẳng về nhà, hôm nay tâm trạng anh thật sự không vui.
Vừa vào phòng khách thì thấy Yến ngồi đợi, gương mặt hốc hác lẫn đau khổ, cô nhìn sợ sệt.
- Khánh Hà đi rồi hả anh?
Trần Phương ngồi xuống đối diện:
- Hôm nay tôi bỏ qua, tôi thật sự không thích em đến nhà thế này và càng không thích phải nói nhiều.
Yến lặng lẽ khóc:
- Em biết mình đã cư xử quá nông nổi, em đã đến xin lỗi Khả Thư rồi. Anh tha thứ cho em nha Phương, em không dám làm vậy nữa đâu.
Trần Phương nhìn cô nghiêm lạnh:
- Em xin lỗi hay không tôi không quan tâm. Tôi lặp lại lần cuối tôi và em đã kết thúc, đừng làm phiền tôi vì sự không dứt khoát của em.
Yến nhìn anh đau đớn:
- Anh cư xử vô tình như vậy sao? Trong khi em bỏ tất cả kể cả lòng tự trọng để van xin anh. Chẳng những anh không đoái hoài mà còn coi em chẳng ra gì. Anh tàn nhẫn lắm!
Trần Phương bình thản nhìn vẻ chết lặng của cô:
- Em đã nói đúng con người tôi rồi đó cho nên đừng thuyết phục vô ích nữa. Về đi!
Yến như không còn kềm chế:
- Anh tưởng ai cũng như Khả Thư bị anh khống chế hay sao? Không đâu, tôi hận anh thì có chứ không sợ sệt như cô ta. Anh chờ đi, sẽ có ngày tôi làm cho anh sáng mắt ra.
Trần Phương vẫn không thay đổi nét mặt, anh nhìn dửng dưng:
- Tôi thích em như thế này hơn. Nhưng nên nhớ, đừng làm điều gì sau lưng tôi, nhất là với Khả Thư.
Yến quẹt mắt, cô nhìn anh cười khẩy:
- Tôi nghĩ, không đến lượt anh bảo vệ cô ấy đâu, đừng nói với tôi kiểu đó. Anh đểu lắm.
Trần Phương đứng lên nhìn cô:
- Nói chuyện như thế đủ rồi. Em về đi.
Yến nhìn anh căm thù:
- Anh sẽ bị quả báo về cách cư xử của mình. Tôi thề sẽ không bao giờ quên sự tàn nhẫn của anh đối với tôi.
Yến đứng bật dậy và đi nhanh ra cửa. Trần Phương cũng không buồn nhìn theo, anh trở về phòng trong sự cô đơn dâng ngập lòng. Nhìn đâu anh cũng thấy hình ảnh Khả Thư, cô hiện diện trong từng góc nhỏ của ngôi nhà này. Anh cay đắng khi nghĩ Khả Thư đã đi quá xa, mối quan hệ của cô và Thiên đã thật sự công khai. Hình như cô muốn dùng điều đó để gián tiếp nói với anh về sự dứt khoát của mình.
Anh không bật đèn mà đứng trong bóng tối nhìn xuống đường. Ðến bây giờ anh vẫn không có ý nghĩ giành lại Khả Thư. Anh có thể sống không cần tình yêu chứ không thể sống mà danh dự bị chà đạp. Việc cô tin và nương tựa vào Thiên là một sự xúc phạm mà anh không thể nào tha thứ được, thậm chí còn là một điều sỉ nhục đối với anh.
Và khoảng hai tháng sau thì tất cả trong giới kinh doanh đều biết cả hai sắp lấy nhau. Trần Phương đón nhận tin đó với thái độ thờ ơ quen thuộc. Bá Khiêm thì giận dữ không kềm chế.
- Ðúng là nó muốn chơi khâm mày mới tung tin như vậy. Nếu mày để yên thì còn mặt mũi gì.
Trần Phương cười nhẹ:
- Không thể trách cậu ta vì đó là sự thật.
Bá Khiêm nóng nảy nói:
- Lúc trước mày cũng đã bỏ qua cho nó một lần rồi, tao tin Khả Thư không phô trương như vậy. Cô ấy rất kín đáo, không muốn rùm beng đâu. Nó muốn mượn cô ấy làm mất mặt mày thôi.
Trần Phương khoát tay:
- Ðã là sự thật thì không thể giấu được. Cậu ta làm thế vậy mà hay.
Khiêm nói ray rứt:
- Tao không thể hiểu nổi Khả Thư. Cô ấy hiền chứ không phải ngốc, quyết định thế này thì đúng là thay đổi rồi.
Trần Phương nói lạnh lùng:
- Bỏ qua chuyện này đi, tao không quan tâm mọi người nói gì. Từ bây giờ, chúng ta sẽ chơi với cậu ta một cách sòng phẳng.
Khiêm nhìn bạn, anh nhận ra sự khắc nghiệt trong giọng nói của Trần Phương. Hình như nó nghiêng về phía Khả Thư hơn chứ không quan trọng với những gì Thiên đã làm. Bá Khiêm nói thẳng thắn:
- Tao không thể làm ngơ được, và tao cũng biết mày nghĩ gì về tao. Tao không phủ nhận đâu. Nhưng tao yêu Khả Thư khác mày yêu cổ xa lắm. Tao xem hạnh phúc của cô ấy là trên hết và nếu có thể tao sẽ làm mọi cách để bảo vệ cô ấy.
Mắt Trần Phương thoáng nét gì đó khi nhìn anh:
- Tao không chống đối mày mà là không thể bỏ mặc cô ấy. Nếu không chấp nhận việc làm của tao thì mày muốn đối xử thế nào cũng được.
- Thế mày nghĩ xem tao sẽ làm gì?
Bá Khiêm nói trầm tĩnh:
- Nếu là mày tao sẽ không để mất Khả Thư và càng bảo vệ cô ấy nhiều hơn. Khả Thư cần một người như vậy.
Trần Phương nhìn im lìm:
- Tại sao mày không là người đó? Lúc trước khi tao buông ra thì mày nên giữ cổ lại mới đúng. Không đủ tự tin thì đừng nói đến hai chữ bảo vệ với tao.
Bá Khiêm cười nhẹ:
- Tao không xấu hổ đâu khi thừa nhận mình thất bại, vì tao hiểu người Khả Thư yêu chỉ có mày. Mày nên học cách tha thứ cho người khác Phương ạ, nhất là với người mình yêu.
- Ðừng nói nhiều quá, nếu không mày sẽ hối hận đó. Dù thế nào tao cũng không chấp nhận mày nói chuyện với tao với thái độ như vậy.
Bá Khiêm gật gù:
- Tao biết với cương vị làm chủ mày có thể đuổi việc tao. Nhưng tao đang nói với tư cách một người bạn và đang cố gắng thức tỉnh thằng bạn thân của mình. Mày tàn nhẫn với tình cảm của mình cũng là đang tàn nhẫn với chính bản thân mày đó.
Nói rồi, Bá Khiêm bước thẳng ra khỏi phòng. Lần đầu tiên anh dám nói chuyện như thế với Trần Phương. Anh biết tất cả cũng chỉ vì Khả Thư, vì tình yêu quá lớn đối với cô, nhưng anh hoàn toàn không hối hận vì mình đã sống không giả dối với tình cảm của mình.
Tối, anh quyết định tới tìm Khả Thư. Anh biết vạch ra cho cô thấy con người thật của Thiên là việc làm không quân tử cho lắm, thậm chí không đáng là một người đàn ông. Nhưng vì cô, chuyện đó đối với anh chỉ là nhỏ bé.
Khả Thư tiếp anh với một chút xa cách cố ý. Khiêm thấy hết nhưng không quan tâm.
- Em không ngạc nhiên khi thấy anh đến sao?
Khả Thư mỉm cười:
- Trước sau gì anh cũng nói, em chờ được mà.
Khiêm cười khẽ:
- Nhìn em thế này, anh lại nhớ lúc trước. Ai nói em thay đổi nhưng riêng anh vẫn thấy em như ngày xưa.
Khả Thư hơi ngạc nhiên vì cách nói của anh, cô định lên tiếng nhưng anh đã ngăn lại:
- Ðừng ngắt lời anh, có lẽ hôm nay em sẽ nghe hơi nhiều đấy.
- Hôm nay anh lạ lắm. Có chuyện gì không anh Khiêm?
Bá Khiêm nhìn thẳng vào mắt cô:
- Em chuẩn bị đám cưới à?
Khả Thư hơi bối rối:
- Sao anh biết? Em chưa…
Khiêm lại khoát tay:
- Ðừng hỏi nữa, đã đến lúc em nên tập suy nghĩ đi, đừng nghĩ ai cũng có cách sống đơn giản như mình.
Khả Thư hoang mang nhìn anh:
- Anh làm em hoang mang thêm chứ không suy nghĩ được gì đâu. Nhưng có một điều em xin anh là em không muốn nghe về chuyện quá khứ cũng không muốn nhắc đến Trần Phương.
Bá Khiêm khuấy nhẹ ly nước:
- Em sợ chứ không phải không muốn, và vì sợ em mới vội vàng lấy Thiên.
Khả Thư nhìn anh:
- Em có cảm giác anh muốn nói với em về anh Thiên thì phải.
Bá Khiêm ngả người ra ghế:
- Tốt lắm! Vậy em suy nghĩ tiếp đi, tại sao anh biết em đồng ý lấy cậu ta?
Khả Thư chấp chới mắt:
- Anh Thiên nói với anh sao?
Bá Khiêm cười nhẹ:
- Nếu em muốn anh có thể gọi tất cả mọi người đến chúc mừng em.
Khả Thư bần thần nhìn anh:
- Anh nói vậy là sao?
- Anh không tin là em không hiểu. Dụng ý của cậu ta là làm mất mặt Trần Phương. Em biết lần trước ai đã tung tin em nhờ anh giúp cậu ta không? Chính Thiên đấy. Em có biết lần đó, thằng Phương bị sốc thế nào không?
Khả Thư ngồi yên như mất hồn. Cô không tin Thiên có thể làm như vậy, nhưng càng tin hơn khi chính Bá Khiêm nói điều này với cô. Không hiểu sao cô rất tin Khiêm thật với mình, thậm chí anh là người cô tin tưởng nhất.
- Anh biết nói ra điều này thì anh cũng tồi không khác gì cậu ta, nhưng anh không quan tâm chuyện đó.
Anh ngừng lại một lát rồi nói tiếp:
- Lúc trước, không phải vô cớ mà tụi anh hại cậu ta đâu. Chính Thiên đã giở trò trước. Em có thể biết điều này qua cậu Ðiền mà.
Khả Thư hỏi rời rạc:
- Tại sao đến giờ anh mới nói với em?
Bá Khiêm nói đơn giản:
- Lúc trước anh đâu có quyền xen vào cuộc sống của em như vậy.
Khả Thư cười cay đắng, cử chỉ như không còn tự chủ:
- Anh nói đúng lắm, lẽ ra người nói với em những chuyện này là anh Phương mới phải. Thà em không bao giờ biết còn hơn. Bây giờ em càng thấy đau và hận anh ấy hơn. Ảnh thà mất em, thà làm em đau khổ chứ không hạ mình để giải thích với em.
Bất chợt cô khóc nức lên, cô khóc như chưa bao giờ được khóc. Bá Khiêm xót xa nhìn cô nhưng không làm gì để dỗ dành. Có lẽ nỗi đau khổ bộc lộ ra ngoài sẽ tốt hơn. Thật lâu Khả Thư mới có thể nhìn thẳng anh mà nói:
- Cảm ơn anh đã cho em biết mọi chuyện.
Bá Khiêm nhìn vẻ thẫn thờ của cô mà nhoi nhói:
- Hứa với anh là em sẽ cứng rắn vượt qua mọi chuyện. Không có gì là khó khăn nếu em thật sự quyết tâm.
Khả Thư nhìn anh không chút thần sắc:
- Anh biết không? Anh là người tốt với em nhất. Em hiểu điều đó lắm, không bao giờ em có thể quên được.
Bá Khiêm cười nhẹ như che giấu một thoáng yếu đuối:
- Lúc nào anh cũng ở phía sau ủng hộ em.
Khả Thư đang trong tâm trạng bất ổn nhưng vẫn nhận ra sự khác lạ của Khiêm. Cô chỉ hơi mơ hồ về sự suy đoán của mình chứ không đủ sức để quan tâm. Lòng cô bây giờ đang tràn ngập nỗi đau về Phương. Cô thật ngốc nghếch khi từng nghĩ có một thời gian mình là tất cả đối với anh.
- Tụi anh rất kính trọng ba em, Trần Phương thì lại càng yêu quý ông hơn nữa. Và anh tin bác cũng đối với nó như vậy, nếu không bác đã không gả em cho thằng Phương.
- Ðừng nói nữa anh Khiêm, em không đủ sức nghe tiếp đâu.
- Những gì cần nói anh đã nói hết rồi, em hãy tự suy nghĩ và quyết định.
Khả Thư chợt nói nghẹn ngào:
- Tại sao những người bên cạnh em lại như thế hả anh Khiêm? Em còn biết tin ai nữa bây giờ.
- Hãy tin chính bản thân mình là tốt nhất. Em hãy làm như vậy đi.
Khả Thư không nói gì, cử chỉ có vẻ rời rạc, mệt mỏi.
- Em không sao chứ?
- Không sao. Em không yếu đuối như anh nghĩ đâu.
Bá Khiêm quay nhìn nơi khác, anh sợ mình sẽ không kềm chế nổi khi nhìn cô. Nó làm anh rã rời vì thương xót. Anh ước chi mình có thể dang tay ra để bảo vệ cho cô. Lúc đó anh dám chắc anh sẽ tạo cho cô một hạnh phúc thật sự. Nhưng anh chỉ ngồi lặng yên bên cô, cũng như anh biết mình sẽ mãi mãi đi bên lề cuộc sống của Khả Thư.
Hơn một tuần Khả Thư tránh gặp Thiên. Hôm nay, cô quyết định gọi điện cho anh. Thiên có vẻ mừng khi được gặp cô. Khi cô đến chỗ hẹn thì đã thấy anh ngồi đợi, anh đứng lên kéo ghế cho cô rồi mỉm cười:
- Cả tuần nay anh rất lo vì không gặp được em. Em có chuyện gì vậy?
Khả Thư nhìn thẳng vào anh:
- Anh đợi em lâu không?
Thiên cười dễ dãi:
- Chỉ cần là em, anh sẽ đợi bao lâu cũng được.
Khả Thư vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị:
- Từ bây giờ, anh đừng làm thế nữa. Em xin lỗi, cả tuần nay em đã suy nghĩ rất kỹ. Em không thể nhận lời anh, Thiên ạ.
Mặt Thiên đờ ra rồi tái đi, anh nói gấp gáp:
- Em nói gì vậy? Chẳng phải…
Khả Thư ngắt ngang:
- Em xin lỗi, em không thể tiếp tục sai lầm nữa. Em biết mình làm vậy là không đúng với anh, nhưng mọi chuyện vẫn chưa quá muộn trước khi chúng ta làm tổn thương nhau.
- Anh không tin.
Thiên nói một cách không bình tĩnh, Khả Thư hơi quay đi:
- Em không thể lừa dối bản thân mình Thiên ạ. Em xin lỗi.
- Ðã xảy ra chuyện gì phải không? Trần Phương uy hiếp em à?
Khả Thư rất muốn nói thẳng ra với Thiên nhưng cô không nỡ làm như vậy. Nếu có trách thì cô phải tự trách mình mới đúng, cô không thể phủ nhận là mình có lỗi với anh. Thiên có nghĩ khi anh hỏi như vậy là anh đã tự tố giác mình không?
- Không ai ép buộc được em cả, anh đừng nghĩ như vậy.
Thiên nhìn cô đau khổ:
- Vậy thì em hãy nghĩ ra cách giải thích nào thuyết phục hơn đi. Anh không tin em là người quyết định mà không suy nghĩ như vậy.
Khả Thư nói cương quyết:
- Quên em đi và nếu anh muốn em sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt anh nữa. Em về đây!
Khả Thư đứng lên nhưng Thiên đã nói:
- Anh sẽ vẫn tiếp tục chờ đợi, anh không thể yêu ai khác ngoài em.
- Ðừng làm thế, anh Thiên. Anh sẽ hối hận đó.
Thiên gọi tính tiền và bước ra quán cùng cô:
- Anh không muốn và cũng không kiên nhẫn bắt đầu bằng một tình cảm mới, chỉ còn cách tiếp tục kiên trì. Anh không bỏ cuộc đâu.
Khả Thư rất mệt mỏi nên cũng không nói gì. Cô không biết Thiên vì yêu cô hay vì quá háo thắng mà làm như vậy, nhưng dù thế nào anh cũng không lay chuyển được sự kiên định của cô. Cô đã chuẩn bị tất cả để bắt đầu cho mình một cuộc sống mới.
