ó lẽ vì đêm qua mắc mưa nên sáng nay Trì Linh Đồng thấy hơi đau đầu, bàn tay bàn chân đều nóng, cả người như mất hết sức lực. Nếu không phải sáng nay bộ phận công trình có buổi họp thì cô đã xin nghỉ ốm rồi. Gắng gượng lấy tinh thần mà uống vào mấy ngụm sữa chua, rồi đi làm, đi tới đi lui, đi tức mức phát bực.

Bộ phận thiết kế và bộ phận công trình là hai bộ phận ngang hàng, nhưng mỗi lần nhận được hạng mục mới, bộ phận công trình sẽ ra vẻ ta đây là đàn anh, kiêu căng hống hách hạch sách cái này hạch sách cái kia. Hạng mục Thính Hải Các là công trình lớn nhất mà Nhạc Tĩnh Phân thấy được kể từ khi ly hôn, trên phương diện tình cảm đã thất bại thảm hại, cho nên chị ta muốn làm một cú trở mình trong sự nghiệp. Chắc chắn lần này bộ phận công trình sẽ lại 'Cầm lông gà mà coi như tên lệnh' để sai bảo mọi người.

Giám đốc Lý của bộ phận công trình có một quả đầu trọc lốc chỉ sót lại vài cọng tóc, sở trường tranh công, khéo chối bỏ trách nhiệm. Trúng thầu hạng mục là công lao của bộ phận công trình, không trúng thầu thì là trách nhiệm của bộ phận thiết kế. Thực ra chuyện trúng thầu chẳng có gì liên quan tới bộ phận công trình, thế nhưng Giám đốc Triệu của bộ phận thiết kế là một phần tử trí thức thật thà, gặp chuyện là nói lắp, nào phải đối thủ của Giám đốc Lý.

Trì Linh Đồng đi vào công ty với tâm trạng bực bội, bước tới cửa phòng họp cô mới đổi sang vẻ mặt mỉm cười hòa nhã mà một cô gái trẻ tuổi nên có. Trì Linh Đồng biết mình nhỏ tuổi, đi làm chưa lâu, không thể tỏ vẻ bất mãn không đúng lúc.

Giám đốc Lý vừa nghiêm nghị đặt một xấp tài liệu siêu dày trước mặt Trì Linh Đồng, vừa ra lệnh cho cô phải làm xong bản thiết kế và giao cho bộ phận công trình trong vòng một tuần, sau đó để bộ phận công trình viết đơn đầu tư.

Trì Linh Đồng quay đầu nhìn người lãnh đạo trực tiếp của mình, Giám đốc Lý đang vùi đầu trong đống văn kiện, có nghĩa là: Tự lo lấy thân!

"Thính Hải Các có phải một khu đô thị cỡ lớn không?" Trì Linh Đồng quay đầu lại, mỉm cười hỏi Giám đốc Lý.

Giám đốc Lý ngạc nhiên nhìn cô, mấy cọng tóc huênh hoang dựng thẳng giữa đầu ông ta. Ông ta không thể tin nổi tới lúc này mà Trì Linh Đồng còn hỏi một vấn đề ấu trĩ như vậy.

"Cháu còn tưởng là khu vệ sinh công cộng nên chú mới sốt ruột như thế."

Cô vừa dứt lời, có mấy người đã phì cười.

Giám đốc Lý nhìn quanh phòng với vẻ uy nghiêm, kiêu căng vênh váo hỏi: "Tiểu Trì, ý của cháu là không thể hoàn thành nhiệm vụ thiết kế trong vòng một tuần?"

Trì Linh Đồng gật đầu, trả lời rất hợp tình hợp lý: "Khi công ty biết tới khu đất xây Thính Hải Các, bộ phận công trình mới bắt đầu quy trình dự toán hạng mục. Nếu muốn giành được khu đất ấy, không những cần tài chính hùng hậu, mà thiết kế cũng phải độc đáo sáng tạo. Một tuần quá gấp, cháu không thể đảm bảo chất lượng thiết kế." Tiêu rồi, chắc do cô quá kích động nên giờ cổ họng rất ngứa, khi nuốt nước bọt, amidan đau nhức vô cùng. Trì Linh Đồng sờ sờ cổ, vẻ mặt đau khổ.

"Đây là chỉ thị của Chủ tịch Nhạc." Giám đốc Lý lạnh lùng mang Nhạc Tĩnh Phân ra dọa.

"Cháu cũng nhận được sự ủy thác của Chủ tịch Nhạc nên mới nói như vậy, nếu không cháu có thể chọn bừa vài bản thiết kế nhà hướng biển, đi theo phương hướng thông thường là xong mà." Thái độ của Trì Linh Đồng rất khiêm nhường, nhưng không hề nhân nhượng.

"Vậy cháu cần bao lâu?" Giám đốc Lý cũng hiểu được vị trí của Trì Linh Đồng trong mắt Nhạc Tĩnh Phân, đành nén giận mà lui bước.

Trì Linh Đồng ôm trán, thấy lòng bàn tay mình nóng bỏng, "Hai tuần nhé, cháu sẽ cố gắng hoàn thành."

"Kéo dài thêm một ngày mà để ảnh hưởng tới toàn cục thì cháu phải chịu trách nhiệm hết." Giám đốc Lý nghiêm khắc nói.

Trì Linh Đồng nhếch khóe miệng với vẻ châm chọc: "Vâng, trời sập xuống thì đã có cháu đỡ."

Cuộc họp vẫn được tổ chức vào buổi trưa, khi Trì Linh Đồng bước ra, cô cảm thấy người lúc nóng lúc lạnh, mí mắt nặng trịch tới mức không nhấc lên nổi.

Cô không thấy thèm ăn, cũng không tới căng tin ăn bữa trưa, chỉ rót một cốc trà nóng, uống một hớp trà nóng tới sưng môi. Nếu lời đã nói ra miệng, thời hạn đã quyết định là như thế, cô cũng không dám trễ hẹn. Cô trải tư liệu về Thính Hải Các ra đầy một bàn, đầu tiên cô đọc văn kiện của chính phủ, hướng phát triển quy hoạch, đặc điểm địa hình khu đất Thính Hải Các, cảnh quan và kiến trúc ở vùng lân cận, sau khi cân nhắc kỹ những phương diện này, cô mới có thể bắt đầu thiết kế, đây là thói quen của cô.

Uống hết một nửa cốc trà, ban đầu cô ho khan vài tiếng, sau đó là vài tiếng ho nặng hơn, thở không ra hơi. E là bị cảm thật rồi, Trì Linh Đồng vỗ vỗ gò má đỏ bừng, nhưng vẫn cố gắng ghi chép các chi tiết quan trọng vào laptop.

Trần Thần vừa nhận vào tay một phương án cải tạo nhà giam. Hạng mục này cực kỳ hiếm thấy, cho dù học ở trường hay ở công trình thực tế thì đều có rất ít người từng làm, dù sao thì một thành phố hay một quốc gia vẫn cần nhà ở nhiều hơn nhà giam. Trần Thần xử lý hạng mục này vô cùng vất vả, chỉ tìm tư liệu đọc quy phạm đã khiến anh ta đau đầu, hơn nữa số vốn mà chính phủ bỏ ra không nhiều, làm gì cũng bị bó tay bó chân.

Phía Trần Thần thì ngồi trước máy tính chửi ầm ĩ, phía Trì Linh Đồng thì ho khù khụ liên tục. Sau khi chịu đựng hai tiếng đồng hồ, các đồng nghiệp ở bộ phận thiết kế quả thực không thể chịu nổi nữa, bèn hợp sức dụ dỗ hai người ra ngoài.

"Bây giờ về thì tính là trốn việc hay tính là đi công tác?" Trần Thần liếc nhìn đồng hồ treo tường, hất mái tóc dài sau đầu, hỏi Giám đốc Triệu.

Giám đốc Triệu xua xua tay: "Tính là đi công tác, cậu đưa Tiểu Trì về, tốt nhất là tới bệnh viện kiểm tra thử, cô bé đang gánh vác trách nhiệm nặng nề, là đối tượng trọng điểm mà bộ phận cần bảo vệ."

Lông mày Trần Thần nhướn lên, "Giám đốc, tôi không đồng ý với cách nói của anh. Đồng nghiệp giúp đỡ nhau là việc nên làm, nhưng anh đừng chia ra nhiệm vụ nặng nhiệm vụ nhẹ, như thể đàn ông tôi đây còn chẳng bằng một cô nhóc con."

Giám đốc Triệu bất đắc dĩ thở dài: "Được, tôi rút lại lời đã nói, cậu và Tiểu Trì đều là báu vật quốc gia, đã được chưa?"

"Nói gượng ép như thế, rõ ràng là lấy lệ cho xong. Không thể khơi thông được, thôi quên đi!" Trần Thần bật hừ, kéo Trì Linh Đồng rồi bước ra ngoài.

"Tiểu Trì, mấy ngày này cháu chịu khó một chút, tuyệt đối đừng xin nghỉ nhé!" Giám đốc Triệu là người nhát gan sợ phiền, còn dặn dò với theo.

"Phải chăng tôi đã trở nên vĩ đại tới mức thiếu tôi thì Trái đất sẽ ngừng quay?" Trì Linh Đồng nhỏ giọng hỏi Trần Thần.

Trần Thần lườm cô: "Thiếu một mình cô thì Trái đất sẽ nhẹ hơn nhiều, chỉ sợ còn quay nhanh hơn!"

Trì Linh Đồng vừa ho vừa đánh anh ta.

Hôm nay, bộ phận hậu cần phân cho mỗi người hai thùng táo. Trần Thần cũng không có xe nên cả hai bèn bắt taxi, chuyển bốn thùng táo vào, sau đó hai người cùng ngồi lên xe.

"Có cần tới bệnh viện không?" Trần Thần thấy mặt Trì Linh Đồng đỏ rực.

"Không cần chuyện bé xé ra to, tôi về uống viên thuốc cảm, rồi ngủ qua một đêm, ngày mai là khỏe thôi. Anh phải giúp tôi mang thùng táo lên lầu đấy nhé."

"Xì, có lúc nào mà tôi kém ga lăng không?" Trần Thần trừng mắt nhìn cô, bảo tài xế lái xe tới nhà Trì Linh Đồng trước.

Trần Thần vừa chuyển thùng táo tới trước cửa tòa nhà thì Nhan Tiểu Úy về, cầm thảm tập yoga trên tay. Sau khi thất tình, chị ta bèn xin nghỉ phép, đăng ký hai lớp học thêm --- dances-port và yoga, ngày nào cũng về nhà trong tình trạng đầm đìa mồ hôi, phong thái cũng dần trở nên thanh lịch hơn. Trì Linh Đồng thấy đôi khi thất tình cũng có khả năng thúc đẩy, khiến người ta hăng hái hơn.

Nhan Tiểu Úy thấy Trần Thần thở hổn hển như trâu, bèn xung phong đảm nhận việc chuyển thùng táo lên nhà. Trần Thần nhìn theo bóng dáng của Nhan Tiểu Úy, ánh mắt thoáng đăm chiêu.

"Đi thôi!" Trì Linh Đồng đẩy anh ta từ phía sau.

Trần Thần tặc lưỡi: "Chân của Nhan Tiểu Úy đẹp quá."

Trì Linh Đồng chớp mắt suy ngẫm.

Trần Thần bèn mỉm cười giả lả: "Con người tôi không thể thờ ơ trước cái đẹp."

"Giờ chị ấy đang ở thời kỳ 'cửa không song', anh có thể phá cửa sổ mà vào, tôi sẽ chủ động coi mình như không khí."

Mặt Trần Thần thoắt đỏ, cúi đầu đi lên tầng.

Trì Linh Đồng ốm tới mức đầu nặng chân nhẹ, nhưng bản tính tám chuyện thì vẫn không thay đổi: "Không lẽ ngày trước anh từng theo đuổi chị ấy?"

"Trì Linh Đồng, cô đừng có thông minh như thế được không, con gái ngốc nghếch một chút cũng rất đáng yêu." Trần Thần quay đầu lại, mắng nhỏ.

"Anh từng theo đuổi Nhan Tiểu Úy thật sao?" Trì Linh Đồng bắt đầu hứng thú: "Câu chuyện vẫn chưa kết thúc?"

"Cô ấy nói tôi quá ẻo lả, không có khí phách đàn ông, khiến cô ấy không có cảm giác an toàn. Bây giờ thì cô đã thỏa mãn chưa." Trần Thần cắn môi với vẻ buồn bã, nói trắng ra.

"Sau đó anh bại trận mà về?"

"Không thế thì tôi cướp đoạt con gái nhà lành à?"

"Anh đúng là không có khí phách đàn ông, khó khăn nho nhỏ như vậy mà anh đã nhụt chí rồi? Nhớ năm xưa, để mời Gia Cát Lượng xuống núi, Lưu Bị còn tới mời ba lần! Người ta mời một vị quân sư, còn anh là theo đuổi vợ. Vợ là gì nào? Khụ... Khụ... cả đời thương anh, yêu anh, trân trọng anh, dù ốm đau bệnh tật cũng không rời bỏ anh, không sợ khổ sợ mệt mà sinh con dưỡng cái cho anh... khụ khụ... khụ, cho nên chỉ với sự hi sinh như vậy, anh không thể ngại khó khăn gian khổ, phải dũng cảm tiến lên. Làm đàn ông phải co được dãn được, ngã ở đâu thì đứng lên ở đó. Ông anh à, tôi ủng hộ anh!" Bàn tay nóng rực vỗ vỗ lên vai Trần Thần.

Trần Thần 'bốp' một tiếng hất ra, "Trì Linh Đồng, tôi phát hiện ra cô có tố chất làm bà mối."

"Ha ha, vậy ngày mai anh mua cho tôi một bông hoa hồng, để tôi cài bên tai như Dương Bảo Tiên (*) ấy."

(*) Một nghệ sĩ của Trung Quốc, trong một cuộc thi âm nhạc, những lời bình luận sâu cay của cô, thêm việc cô cài bông hoa hồng lớn trên đầu đã khiến người ta đặt biệt danh là "Giáo chủ hoa hồng" cho cô.

"Bà mối Trì! Bà không thấy tay bà nóng đến phát khiếp à, còn không ngậm miệng đi!"

Trì Linh Đồng vui vẻ cười ha ha, khụ khụ.

Trần Thần vẫn nhút nhát, vừa đặt thùng táo xuống, không dám nhìn mặt Nhan Tiểu Úy lâu mà vội vội vàng vàng chạy xuống tầng.

Nhan Tiểu Úy rất điềm nhiên, lịch sự dẫn anh ta tới chỗ cầu thang, mỉm cười duyên dáng hẹn anh ta khi nào rảnh thì tới chơi.

Trần Thần còn chẳng dám quay đầu, chạy trốn nhanh như thỏ rừng đang sợ hãi.

Trì Linh Đồng tìm thuốc cảm uống cùng với nước sôi để nguội, thay quần áo ngủ rồi lên giường nằm. Vì nghĩ một lát nữa thuốc mới có tác dụng nên cô còn mang tài liệu về Thính Hải Các lên giường, chưa đọc xong hai dòng thì cơn buồn ngủ đã từ từ kéo đến.

Cô loáng thoáng nghe thấy Nhan Tiểu Úy mở cửa hỏi cô có cần gì không, cô lắc đầu, sau đó cửa đóng lại, Nhan Tiểu Úy bật nhạc tập yoga ngoài kia, còn cô thì ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại, cũng không biết ngoài kia đang là mấy giờ, cả người như ngâm trong mồ hôi, tóc ướt nhẹp dính vào trán, miệng khô lưỡi cũng khô, cảm thấy người đã bớt sốt nhưng lại không còn chút sức lực nào.

Cô cố gắng ngồi dậy, bật đèn bàn, lắng tai nghe thì thấy hình như bên ngoài có người đang nói chuyện, cô cứ nghĩ là Nhan Tiểu Úy đang xem ti vi. Cô tìm nội y từ trong ngăn tủ, lại mở tủ quần áo rồi lấy ra một chiếc váy ngủ, mắt nửa đóng nửa mở, cúi đầu kéo cửa phòng ra ngoài, đi tới nhà tắm theo trực giác.

"Cưng à?" Chỉ nghe Nhan Tiểu Úy hít một hơi lạnh, hét thất thanh.

"Hả?" Cô mở mắt trong trạng thái lơ ma lơ mơ, quay đầu lại, bắt gặp một ánh mắt trêu chọc. Não ngừng hoạt động mấy giây, thình lình, cô cúi đầu nhìn xuống bộ quần áo ngủ nát như rau khô trên người, và bóng người phản chiếu từ ánh đèn với mái tóc rối như tổ quạ, thêm cả chiếc quần lót hoa không biết rơi trên đất từ bao giờ. Cô nhắm mắt, rủa thầm, chết quách đi cho xong.

Chỉ bối rối vài giây, Trì Linh Đồng nhanh chóng trấn tĩnh. Làm gì có ai bị ốm mà còn tươi tắn như hoa? Tại sao bây giờ con người đều sống mệt mỏi như vậy, bởi vì phải giả bộ quá nhiều: Khi đi làm thì giả bộ vui vẻ, sinh hoạt hàng ngày giả bộ có cảm giác an toàn, với bạn bè giả bộ thoải mái, với bản thân giả bộ hạnh phúc, trước mặt đàn ông giả bộ là người đẹp. Cô chỉ là thành quả của thiên nhiên, là phù dung nở giữa suối thôi mà, tuy đóa phù dung này hình như vừa bị mưa gió dập cho tan nát.

Nếu một người đàn ông thật sự yêu bạn, anh ta không chỉ yêu vẻ đẹp tươi trẻ thời thanh xuân của bạn, mà chắc chắn sẽ yêu cả những bể dâu bạn đã trải qua theo năm tháng.

Sau khi an ủi bản thân, Trì Linh Đồng điềm nhiên cúi người, nhặt quần lót lên nhét vào áo ngủ, sau đó nói với Nhan Tiểu Úy đang trợn tròn mắt há hốc mồm: "Hóa ra chị đang có khách! Đừng để ý đến em, hai người nói chuyện tiếp đi." Dứt lời, cô quay người, tiếp tục đi về phía phòng tắm, bước đi không nhanh không chậm, chứng tỏ cô đang cực kỳ bình tĩnh.

"Cưng à, anh ấy không phải khách của chị." Dưới góc nhìn của Nhan Tiểu Úy, biểu hiện lúc này của Trì Linh Đồng đã phạm vào điểm tối kỵ của phụ nữ, không biết còn có thể cứu vãn được nữa không. Cô mỉm cười xin lỗi Bùi Địch Thanh, rồi vội vàng kéo Trì Linh Đồng vào phòng tắm, đóng cửa "ầm" một tiếng.

Bùi Địch Thanh đã nhịn cười đến đau bụng, bấy giờ mới bật cười thành tiếng.

"Tiểu Úy, hình như đây là nhà chúng mình thuê chung mà, chị cho đàn ông vào nhà một cách tùy tiện thì không ổn đâu!" Trì Linh Đồng thoáng nhìn gương mặt mình trong gương, lại nhìn gương mặt được trang điểm xinh đẹp hoàn mỹ của Nhan Tiểu Úy, cảm thấy cơn sốt vừa hạ xuống lại hừng hừng bốc lên.

Nhan Tiểu Úy đảo mắt: "Ồ, em đúng là ăn cháo đá bát, lúc vị đại gia kia gõ cửa, chị còn tưởng là chủ nhà tới thu tiền thuê nhà, cái nhà này, bình thường buổi tối làm gì có đàn ông tới chơi, thế mà anh ta đã phá lệ tận hai lần rồi. Chị nói em bị ốm, anh ta hỏi có thể ngồi xuống chờ em được không. Chị còn dám từ chối lòng tốt của người ta ư? Cho nên chị mới ngồi tiếp chuyện anh ta tới giờ."

"Nói chuyện vui không?" Trì Linh Đồng gạt tóc mấy phát, như một nghi phạm vừa trải qua vòng thẩm vấn vô cùng mệt mỏi, nát thì nát luôn, chẳng thiết gì nữa.

"Hôm nay chị hoàn toàn làm nền cho em đấy. Còn dám nói không liên lạc với đại gia nữa, nhóc con em gớm thật, quen nhau mấy tháng rồi, lại còn suốt ngày hẹn hò bên ngoài nữa chứ." Nhan Tiểu Úy chọc chọc vào trán Trì Linh Đồng.

"Anh ta nói thế?"

"Anh ta kể chuyện hai người quen nhau thế nào, cũng hỏi vài chuyện của em ở công ty. Lạ thật, chị hỏi anh ta làm việc ở đâu, anh ta bèn đánh trống lảng, không thì cũng vào phòng xem em tỉnh chưa."

"Gì cơ? Anh ấy... lén lút xông vào khuê phòng của thiếu nữ, còn ra thể thống gì nữa? "Quân tử phi lễ vật thị." (*) Cô hận tới mức nghiến răng nghiến lợi.

(*) Nhan Uyên, một đệ tử của Khổng Tử từng nói: Phi lễ vật thị, phi lễ vật thính, phi lễ vật ngôn, phi lễ vật động. Tức là "Không hợp lẽ thì không nhìn, không hợp lễ thì không nghe, không hợp lễ thì không nói, không hợp lễ thì không hành động". Câu trong truyện tức là: Người quân tử thấy cảnh không hợp lễ thì không nhìn.

"Chị muốn mời anh ta vào phòng chị mà anh ta còn không chịu đấy, em biết thỏa mãn đi! Em mau sửa sang người ngợm đầu óc cho gọn gàng, anh ta rất đẹp trai, nhưng không phải người của chị, chị chẳng thèm phí thời gian nữa." Nhan Tiểu Úy mở cửa ra ngoài, để lại Trì Linh Đồng đang khóc không ra nước mắt.

Cô nhăn nhó đứng một lúc, cổ họng lại bắt đầu ngứa, cô vừa ho vừa từ từ cởi áo ngủ, tiếng nói chuyện trong phòng khách, từng câu từng chữ đều nghe rõ ràng, cô nào có dũng khí mở vòi nước để cho người ta nghe thấy những âm thanh khiến người ta liên tưởng xa xôi.

"Tôi ra ngoài một lát." Tên lưu manh liều lĩnh xông vào khuê phòng nói, "Phiền cô chăm sóc cho Linh Đồng, tôi sẽ quay lại ngay."

Người này nghĩ đây là nhà anh chắc, giữa đêm tối mà ra vào như không.

"Được, ngày mai tôi không phải đi làm, ngủ muộn cũng không sao." Nhan Tiểu Úy thể hiện tinh thần chuyên nghiệp của một nhân viên bán nhà, nụ cười hòa nhã như gió xuân.

Cửa mở ra rồi đóng lại.

Trì Linh Đồng tắm rất nhanh, gội đầu qua quýt, sau đó vội vã ra khỏi phòng tắm.

"Nếu anh ta quay lại thì chị nói là em ngủ rồi... khụ..." Cô nói với Nhan Tiểu Úy.

"Dựa vào đâu mà chị phải làm một người phụ nữ dối trá giúp em?" Nhan Tiểu Úy hừ, vặn eo, đi vào phòng mình.

"Khụ... tốt thì tốt cho trót! Người ta còn đang ốm mà!" Trì Linh Đồng gọi với theo.

"Trái tim người ta còn đau xót đây, khi nào thì mới có một người đàn ông tốt nhìn thấy ngôi sao lấp lánh này đây?" Nhan Tiểu Úy quay đầu, tỏ ra u oán, từ từ đóng cửa lại.

Trì Linh Đồng choáng váng ôm đầu, mệt mỏi đứng giữa phòng.

Khi tiếng gõ cửa vang lên, cô giật mình run rẩy theo bản năng, mấy phút sau cô mới chầm chậm bước ra.

"Nhanh thế!" Người bên ngoài cười hiền hòa, tay cầm hai túi giấy.

Cô chỉ mở hé cửa, đưa tay về phía túi giấy, "Cảm ơn. Nhưng giờ muộn quá rồi, anh về sớm một chút..."

"Hơi nóng đấy, để anh!" Người nọ đẩy tay cô ra, đẩy cửa bằng cùi chỏ, ngang nhiên bước vào.

"Bùi Địch Thanh!" Trì Linh Đồng trừng mắt nhìn trần nhà, người này chẳng kiêng kị gì cả.

"Ốm không nặng, vẫn còn khí thế lắm. Mau lên giường nằm đi, anh vào ngay đây." Anh nhíu mày sờ trán cô, quay người đặt túi giấy lên bàn.

Xỉu, sao nghe câu này... cứ mờ ám thế nào?

Anh quay đầu lại, thấy cô không động đậy, "Muốn anh ôm em vào?"

Trì Linh Đồng suýt nhảy dựng lên, "Bùi Địch Thanh, sống thì đừng có quá đáng thế, tôi bị ốm, nhưng còn chưa ốm ngốc người."

"Không ngốc mà lại đứng đây lườm anh với mái tóc ướt nhẹp thế à, muốn mai ốm nặng hơn, không cần vẽ thiết kế nữa, tặng luôn dự án Thính Hải Các cho anh?" Anh nói rất tự nhiên, khuôn mặt bình thản như thường.

"Anh... anh nhìn trộm... bản vẽ của tôi?" Cô nhớ tới tài liệu đặt bên gối.

"Đến cái khung em còn chưa vẽ xong, bản vẽ gì chứ? Mau vào đi, bạn cùng nhà của em đang nghe đấy!" Anh quay người đi vào bếp, không để ý tới cô nữa.

Cô giơ nắm đấm về phía lưng anh, quang minh chính đại vào phòng, ngoan ngoãn nằm lên giường. Cũng chẳng có gì để cãi, đi ngủ sớm bị người ta nhìn thấy hết, mới cứu vớt bằng cánh thu dọn quần áo bày bừa bộn trên giường. Cả người mỏi mệt như cành liễu trước gió, tắm xong, nói được mấy câu đã thở hổn hển.

Bùi Địch Thanh bưng một chiếc bát, một cái đĩa đi từ ngoài vào, lấy chân khép cửa lại, bát đựng cháo bí đỏ được ninh nhừ, còn trên đĩa là những miếng lê nhỏ.

Anh đặt hai thứ trong tay xuống, kéo ghế ngồi ở đầu giường, giật vài tờ từ hộp khăn giấy, lót dưới miệng cô, "Ăn cháo trước hay ăn lê trước?"

Cô híp mắt nhìn anh, hai người mới quen nhau mấy tháng, hình như còn chưa thân thiết tới mức độ này. Nhưng vẻ mặt và hành động tự nhiên của anh khiến cô có cảm giác như hai người đã quen nhau từ lâu rồi, ở bên nhau rất hòa hợp, người tung kẻ hứng. Cô kéo chăn che đầu.

"Đừng kéo nữa. Lần đầu tiên gặp em, tôi đã biết số đo ba vòng, dáng chân, vòng eo..."

Trì Linh Đồng không khỏi ôm lấy hai vai, bỗng thấy như thể cả người đang không mặc quần áo vậy, "Anh nói bậy."

Bùi Địch Thanh hăm hở nói tiếp: "Chúng ta đều làm trong nghề thiết kế, chỉ nhìn một chút là có thể hiểu rõ chiều cao chiều rộng của tòa nhà. Em là một cô bé con, đứng ngay trước mặt anh, chẳng lẽ anh không thấy rõ hay sao?"

"Thấy rõ cũng không thể nói ra miệng." Cô trách.

Anh bật cười: "Cháo hơi nóng, ăn một miếng lê trước cho nhuận giọng?"

Cô thoáng chớp mắt, bất chợt hỏi một vấn đề chẳng liên quan: "Có phải anh luôn chăm sóc những cô bạn gái trước như thế này không?"

"Em thừa nhận em là bạn gái đương nhiệm của anh?" Anh mỉm cười điềm tĩnh, giọng nói dịu dàng hết mực.

"Tôi không thèm. Anh... lỗi lầm chồng chất, tội ác tày trời, lăng nhăng khắp nơi, tôi không thèm làm bạn gái của anh." Cô xiên một miếng lê bỏ vào miệng, vị ngọt ngào mát lạnh chạm tới đáy lòng.

"Tối qua phải chịu oan ức vì anh sao?"

Bùi Địch Thanh chợt nói ra câu này, Trì Linh Đồng sửng sốt một lúc lâu, nhìn anh chằm chằm.

"Ừm, đây là phiền hà mà anh mang đến cho em, anh thừa nhận, đừng nhìn anh bằng ánh mắt ngơ ngác đầy oán giận ấy nữa, anh thực sự chưa từng nói với ai chuyện anh tơ tưởng đến em, cũng không hiểu làm thế nào mà cô ta biết được."

"Hai người có tâm linh tương thông! Tôi không thể hiểu nổi, rõ ràng còn yêu nhau như thế, sao cứ cố làm một đôi tình nhân đau khổ đứng ở đôi bờ nhìn nhau? Chẳng lẽ chuyện tình không khiến người ta rơi lệ thì không phải tình yêu chân thành?"

Bùi Địch Thanh nhìn cô bằng ánh mắt nghiền ngẫm: "Em khăng khăng tách mình khỏi mọi chuyện, sau đó không còn liên quan gì đến anh, em ngồi dưới đài vỗ tay reo hò thì mới được, đúng không?"

Cô nuốt xuống một miếng lê: "Bây giờ tôi thực sự chỉ là người ngoài cuộc thôi!"

Anh cưng chiều nhéo mũi cô: "Ranh mãnh. Sao tối qua không nói với anh?"

Cô xiên một miếng lê, đưa cho anh: "Anh cũng ăn một miếng đi!"

"Đừng, khi ăn lê thì không thể chia ra." Anh đẩy tay cô đi.

"Tại sao?" Có hẳn một đĩa, mình cô ăn không nổi.

"Chia lê khi ăn, sau này sẽ phải xa nhau, không biết bao giờ mới gặp lại. Em chưa từng nghe ư?"

Cô ngơ ngác nhìn anh, lập tức kéo đĩa lê vào lòng, "Sau này tôi còn muốn hợp tác thiết kế với anh. Thế anh ăn ít cháo đi."

Ánh mắt Bùi Địch Thanh sáng lên, lâp tức điềm nhiên hỏi: "Vẫn chưa tin tình cảm của anh dành cho em sao?"

"Thật ra thì được anh yêu quý như vậy, tôi vừa mừng vừa lo. Nhưng trước khi tôi hiểu rõ về chuyện tình cảm trước đây của anh, tôi thấy chúng ta vẫn nên giữ khoảng cách thì tốt hơn. Tại sao bạn gái của anh lại thành chị dâu của anh?"

"Là kết quả của quan hệ thông gia thương mại."

"Anh tưởng anh đang viết tiểu thuyết đấy à, đây là thời đại kỹ thuật số chuyển động không ngừng, những tình tiết cũ rích kia không khiến người ta cảm động nữa đâu. Anh trai của anh dễ dàng chấp nhận vậy ư, vì lợi ích của gia tộc bèn chấp nhận lấy bạn gái của em trai? Sau đó anh và cô ấy, một người khóc tới bình minh giữa chốn thâm cung, một người lang thang ở nơi đất khách quê người? Bây giờ hai người thực sự có thể điều chỉnh vị trí của mình trong lòng người kia sao?"

"Em không ở trong hoàn cảnh như vậy thì đừng nhận xét bừa bãi về người khác." Bùi Địch Thanh đứng bật dậy, vẻ mặt tối tăm.

Bầu không khí hơi căng thẳng.

Hồi lâu, Trì Linh Đồng chớp mắt: "Cho nên tôi thấy chúng ta cần tìm hiểu thêm, mỗi người đều cho mình chút cơ hội để lựa chọn, tránh cho thế gian này lại có thêm một đôi tình nhân đau khổ."

Có những người đàn ông, có thể dâng tặng bản thân của hiện tại và tương lai cho bạn, nhưng với quá khứ, không thể chạm vào dù chỉ mảy may, đó là cái kén trong lòng anh ta, được bọc kín tầng tầng lớp lớp, anh ta giấu mình trong kén, đợi tới khi đêm tối tĩnh lặng, chỉ có một mình mới lặng lẽ tưởng nhớ. Anh ta sẽ bật cười đau xót, sẽ thở dài khe khẽ, sẽ lẳng lặng khóc thầm, những chuyện ấy, anh ta không muốn chia sẻ với bất cứ ai.

Hạnh phúc có thể giản dị, có thể mơ hồ, nhưng Trì Linh Đồng muốn mở mắt thật to để thấy rõ tất cả mọi thứ. Tình yêu rất ích kỷ, không thể chấp nhận nổi một chút kẽ hở. Chấp nhận một người là chấp nhận hiện tại, chấp nhận tương lai, cũng chấp nhận cả quá khứ của anh ta.

Một người đàn ông không muốn nhắc đến quá khứ, có hai nguyên nhân: Một là quá khứ thê thảm tới mức không nỡ nhớ lại, hai là ghi khắc quá khứ vào tận đáy lòng. Bùi Địch Thanh thuộc loại nguyên nhân nào, cô không phân tích nổi, vậy hãy để bản thân tiếp tục giữ vững "tỉnh táo và lý trí", chớ để thủy triều của tình yêu phá vỡ đê điều.

Thật ra, khi Bùi Địch Thanh vì cô mà dốc hết sức lực để kiến lập "Khế Viên", trong khoảnh khắc ấy, cô đã rung động, cũng vô cùng cảm động. Nhưng sau đó ngẫm kỹ lại, Bùi Địch Thanh đánh đổi hết thảy vì một cô gái bình thường như cô, là để thuyết phục cô, hay là để thuyết phục chính bản thân mình?

Bùi Địch Thanh không nói tiếp nữa, chỉ thoáng nâng khóe môi với vẻ cay đắng, xoa đầu cô: "Lát nữa ăn xong cháo rồi hãy ngủ tiếp. Ngày mai tôi sẽ gọi điện cho em."

"Được!" Trì Linh Đồng rất khâm phục mình, tới lúc này rồi mà còn cười vui vẻ được như thế.

Cô xuống giường dẫn anh ra ngoài, anh cẩn thận đóng chặt cửa giúp cô.

Mấy phút sau, cô tắt đèn phòng khách, bước tới ban công, thấy anh đứng bên cạnh xe, ngẩng đầu nhìn về phía nhà của cô, tàn thuốc giữa những ngón tay lập lòe sáng tối.

Hai người cứ nhìn nhau như vậy, lặng yên.

Một cơn gió đêm thổi tới, mũi ngứa, cô hắt xì một tiếng. Không biết tự bao giờ, ý thu đã in đậm lên bầu không khí nơi đây.

*****

Ngày hôm sau, Bùi Địch Thanh không gọi điện tới như lời hẹn, dường như đã ngầm hiểu ý, Trì Linh Đồng cũng không gọi cho anh. Cô tập trung toàn bộ tinh thần và sức lực vào thiết kế Thính Hải Các, nếu người không ở công ty thì cũng đang ở nhà, một trung tâm hai vị trí cơ bản, Trần Thần nói nói nếu cô còn tiếp tục như vậy, hoàn toàn có khả năng cạnh tranh Huy hiệu lao động 1/5(*). Tới ngày thứ mười thì mô hình thiết kế được hoàn thành, Trì Linh Đồng thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại thấy hơi mất mát buồn bã. Phải thừa nhận rằng Bùi Địch Thanh không phải gió, thổi qua mặt hồ là cô đây, dẫu thế nào vẫn cứ để lại chút dấu tích. Trì Linh Đồng có thể kể hết mọi chuyện về Hi Vũ với Khổng Tước, cũng có thể mỉa mai Dương Dương với Nhan Tiểu Úy, nhưng về Bùi Địch Thanh, cô tựa như một Đảng viên bảo vệ bí mật, giấu kín từng chút một sâu tận đáy lòng. Cô không có kinh nghiệm yêu đương, tính cách cũng kỳ quặc, cô đã thử phân tích mối quan hệ giữa hai người tử góc nhìn của một người ngoài cuộc, cô thấy mình không đủ rộng lượng, nhưng cũng không sai. Cô không biết tình hình trước mắt này chỉ là sự bế tắc tạm thời, hay là dấu chấm hết cho tất cả mọi chuyện.

(*): Huy hiệu lao động 1/5 ở Trung Quốc được trao bởi Tổng công đoàn toàn quốc, để vinh danh những người đã có những cống hiến vượt trội trong sự nghiệp kiến thiết chủ nghĩa xã hội. Huy hiệu được tặng vào ngày 1/5 - tức Quốc tế Lao động.

Suy nghĩ nhiều như vậy, lại vừa khỏi ốm, trông người gầy gò hẳn đi, mắt cô vốn to giờ nhìn như chiếm phân nửa khuôn mặt. Gặp Nhạc Tĩnh Phân trong thang máy, Nhạc Tĩnh Phân tưởng cô vất vả vì công việc, rất cảm động, bèn cho cô nghỉ phép ba ngày để nghỉ ngơi thật tốt.

Trì Linh Đồng quyết định về Tân Giang một chuyến, đúng lúc Tiêu Tử Hoàn cũng tới Tân Giang đẻ khảo sát cua đồng Trung Quốc cho Giang Tiên Quán sắp khai trương của anh ta, tiện đường đưa cô đi theo.

Nhà cũ đã bán cho người khác, ông Trì Minh Chi thuê một căn nhà hơn tám mươi mét vuông, nhà có bốn người đã khá chật chội, nên cô về Tân Giang thì đành ở khách sạn. Trì Linh Đồng đặt phòng trước trên internet, lúc đăng ký, cô gần như bật khóc. Tân Giang dường như là Tân Giang của ai đó, không liên quan gì tới cô. Từ nhỏ tới lớn, biết bao hồi ức tươi đẹp, đột nhiên không còn gì ràng buộc. Một người không có quê hương, tựa như một quả thương nhĩ (*), dính ở đâu thì bám ở đó.

(*) Hay còn được gọi là quả ké đầu ngựa, trên quả có nhiều gai dính.

Khổng Tước nói tình cờ gặp ông Trì Minh Chi trên đường, suýt nữa không nhận ra. Tóc rối tung, râu cũng không cạo sạch, vạt áo không sạch sẽ, không biết là vết cháo hay sữa dính vào, hai mắt đỏ như máu, như thể mấy trăm năm không ngủ. Trì Linh Đồng nghe xong, mấy hôm sau bèn tới ngân hàng kiểm tra tiền trong tài khoản.

Tiêu Tử Hoàn lái chiếc Mercedes đen mà Tiêu Tử Thần từng dùng trong giai thoại 'Anh hùng cứu mỹ nhân', miệng ngậm điếu thuốc, đã chờ dưới tầng từ rất sớm. "Đi xe này có gây chú ý quá không?" Một chiếc xe sang trọng như thế mà dùng để đi đường dài, trái tim Trì Linh Đồng cũng hơi thương tiếc. Buổi sáng nhiệt độ rất thấp, vừa mở miệng đã thở ra một làn khói trắng.

Tiêu Tử Hoàn liếc nhìn cô, vỗ vỗ đầu cô: "Ngốc quá, mục đích lái xe này là để khoe khoang đẳng cấp, nếu không ai thèm lái, nhìn quá già cỗi."

Trì Linh Đồng gật đầu, Tiêu Tử Hoàn trông thế này thì nên đi kèm với một chiếc xe thể thao đa dụng, bật nhạc rung trời, ôm hai người đẹp mặc bikini trong ngực, điên cuồng lao nhanh trên sa mạc. Trì Linh Đồng chớp chớp mắt, trong xe thực sự có một người đẹp, chẳng qua không mặc bikini, hơn nữa trông rất quen.

Người đẹp cũng cực kỳ kinh ngạc.

Tiêu Tử Hoàn ngượng ngùng gãi đầu, nghiêm túc nói: "Xin trịnh trọng giới thiệu, ngôi sao tương lai của ngành thời trang, một trong mười người mẫu ô tô đẹp nhất Thanh Đài - Đào Yên Nhiên."

Nhớ ra rồi, là cô "búp bê Tây" mà Hi Vũ dắt tới hôm nọ. Trì Linh Đồng mỉm cười chào hỏi. Hôm nay búp bê Tây ăn mặc rất giản dị trong sáng, mặc áo len màu xám, quần jean mài màu xanh, đi giày thể thao, buộc tóc đuôi ngựa, để mặt mộc.

Đào Yên Nhiên cũng nhận ra Trì Linh Đồng, hai người đều sửng sốt, cô ta vừa bối rối liếc nhìn Tiêu Tử Hoàn, vừa nhìn Trì Linh Đồng với vẻ cầu xin.

Trì Linh Đồng nháy mắt tỏ vẻ hiểu ý, lúc lên xe hai người cùng ngồi song song ở ghế sau.

Tiêu Tử Hoàn khởi động xe, phong cách hài hước vẫn không thay đổi: "Vị này chính là con gái nuôi tương lai của cha mẹ anh. Này, cô đừng lườm tôi, tôi cho cô biết nhé, cha mẹ tôi luôn ước ao có một cô con gái nên mới sinh tôi, kết quả thật đáng thất vọng, bởi vậy trời chiều lòng người, tôi bèn làm cái đinh trong mắt họ. Thế đã đành, đằng này cô đến nhà tôi hai lần, cha tôi đã quý rồi, khen cô vừa thông minh vừa ngoan ngoãn, cứ tới chủ nhật là lại giục tôi gọi điện mời cô tới ăn cơm. Nếu tôi không ngăn cản, e là cô thấy phiền không chịu được ấy chứ. Nhưng kinh khủng nhất là mẹ tôi còn nhớ cô, suôt ngày hỏi giờ em gái đã chuyển tới khu vực an toàn chưa con. Tôi nói phải đưa cô về Tân Giang, cha tôi hỏi đi mấy người, tôi bảo chỉ có tôi và cô, cha tôi bèn nổi giận, bắt tôi phải dẫn theo một người nữa. Không thì đường xa như thế, nếu tôi ăn nói lung tung, nhất định sẽ khiến cô sợ. Cô thấy không thấy không, rốt cuộc khuỷu tay họ chỉ về đâu thế, hình như tôi mới là con ruột cơ mà, lẽ trời ở đâu."

Đào Yên Nhiên nhìn hai người họ, một lảm nha lảm nhảm, một trừng mắt hung hãn, phì cười: "Tử Hoàn hỏi tôi có muốn tới tắm mưa bụi Giang Nam không, tôi còn tưởng anh ấy đùa tôi chứ!"

"Anh đùa em bao giờ, anh là người nghiêm túc, câu nào cũng là lời thành thật rõ ràng. Yên Nhiên, giờ thì biết anh trai thương em rồi đúng không! Chớ để mấy thằng cha cơ bắp có tí sắc đẹp trong giới của em quyến rũ, anh mới là ông xã của em. Như cái vị có khuôn mặt nhăn nhó ngồi cạnh em này, anh đã nghĩ nhiều rồi, chỉ có thể ngưỡng mộ mà không thể chạm vào. Trì Linh Đồng, tôi quyết định tôn sùng cô như nữ thần."

"Cách thức tôn sùng là?"

"Thế này đi, tới Tân Giang, chuyện ăn ở của chúng tôi do cô bao hết."

"Không vấn đề." Trì Linh Đồng thẳng thắn đồng ý, "Vậy cứ thế đi, không biết tôi đoạt vị trí của anh trai anh, anh ta có ý kiến gì không?"

"Tôi không nói với anh ấy chuyện tôi tới Tân Giang." Tiêu Tử Thần không cười nữa, tập trung nhìn về phía trước. Mercedes đắt cũng có lý do của nó, vừa tới đường cao tốc, xe tăng tốc độ như bay, nhưng thân xe không hề rung lắc, cực kỳ thoải mái, Trì Linh Đồng đoán là đến chiều thì sẽ tới nơi.

"Anh ta bận lắm à?" Trì Linh Đồng không hiểu lắm.

"Tôi chẳng sợ cô đi tố cáo đâu, tôi không ưa bà chị dâu kia, không thích nhìn cái kiểu giả vờ hiền thục của chị ta."

Trì Linh Đồng ồ lên, mỉm cười: "Mỗi người một ý, anh trai anh thích là được, anh không ưa gì chứ."

"Anh tôi là con mọt sách, nhưng tôi không phải. Trì Linh Đồng, cô không muốn chiêu đãi chúng tôi đúng không?"

"Muốn chiêu đãi một trăm phần trăm, anh trai à, dù thế nào cũng phải dành cơ hội này cho tôi. Nói đi, muốn ở khách sạn mấy sao?"

"Tôi đây dễ tính lắm, thế thì ở khách sạn năm sao, tối ra bờ sông ăn cá tươi ngắm đèn đánh cá, được không?"

Trì Linh Đồng lẳng lặng gật đầu, quay mặt về phía cửa sổ xe. Đồng ruộng, sông hồ, cây cối lướt nhanh qua mắt cô, không nhận ra đây là khu vực nào.

Trên đường, Tiêu Tử Hoàn dừng lại đổ xăng ở trạm phục vụ, Đào Yên Nhiên cùng Trì Linh Đồng đi tới phòng vệ sinh, chủ động nhắc tới Hi Vũ. Cô ta nói hôm ấy cô ta đang đứng làm mẫu cho một Showroom 4S, Hi Vũ và bạn cậu ta đến xem xe, nhìn thấy cô ta, sau đó hỏi cô ta có làm thêm không. Cô ta hỏi làm thêm việc gì. Hi Vũ nói là giả bộ làm vị hôn thê của cậu ta, để ra oai với bạn gái cũ. Cô ta hỏi ra oai kiểu gì? Cậu ta bảo cứ thân mật tình cảm trước mặt bạn gái cũ là được.

Trì Linh Đồng tò mò hỏi: "Phí 'ra trận' mà cậu ta trả cho cô là bao nhiêu?"

Đào Yên Nhiên giơ một bàn tay lên: "Năm ngàn(*). Có khi một tháng tôi còn chẳng kiếm được nhiều tiền như thế."

(*) Khoảng 17,5 triệu VNĐ

Trì Linh Đồng nhắm mắt, điên rồi; tên bại hoại kia dám ném tiền đi thật!

"Thực ra khi đó tôi cũng hơi thích Tử Hoàn, thường xuyên tới xem anh ấy biểu diễn, nhưng anh ấy không hay để ý tới người khác. Gần đây chúng tôi... mới thân thiết hơn một chút. Tôi xin cô, đừng bao giờ để lộ chuyện kia." Đào Yên Nhiên vô cùng lo lắng.

Trì Linh Đồng nhìn cô ta, không rõ mình có nên nói cho cô ta biết là tối hôm ấy, đôi nam nữ còn lại chính là anh trai và chị dâu của Tiêu Tử Hoàn hay không. Ngẫm nghĩ một hồi, cô quyết định không nói gì hết, đời người quá ngắn ngủi, cứ tận hưởng thú vui trước mắt đã!

Lúc mặt trời ngả về đằng Tây, chiếc Mercedes đen ra khỏi cao tốc, lái xe vào thành phố Tân Giang dọc theo bờ đê. Tân Giang đẹp thanh tao tú lệ, phong vị khác hẳn với Thanh Đài, Đào Yên Nhiên cực kỳ thích thú, nhoài người bên cửa sổ xe hết hỏi cái này tới cái kia.

Ba người ăn bữa tối ở một nhà hàng ven sông khá nổi tiếng. Mùa này, cua rất béo, tôm cũng tươi. Trì Linh Đồng còn gọi thêm hai món ăn và vài con cá. Tiêu Tử Hoàn và Đào Yên Nhiên ăn tới mức mặt mũi đỏ bừng, khen ngon liên tục. Ăn xong ra ngoài, Trì Linh Đồng đi thanh toán, Tiêu Tử Hoàn đã tranh trước. "Nếu tôi thực sự bắt cô trả tiền thì cha tôi sẽ mắng chết tôi mất. Ha ha, cô là con gái của chú Quan, cũng chẳng khác nào em gái tôi." Trong nụ cười của Tiêu Tử Hoàn có cả sự kiên quyết, Trì Linh Đồng đành thôi.

Lúc tới khách sạn, Trì Linh Đồng không muốn làm vướng tay vướng chân hai người kia, bèn nói mình về ở nhà của cha, để hai người họ đăng ký phòng thôi.

"Được, được, vậy chiều mai cô có mặt đúng giờ là được, những lúc khác thì đừng làm phiền chúng tôi." Tiêu Tử Hoàn thân mật ôm vai Đào Yên Nhiên, giục Trì Linh Đồng đi mau.

Đào Yên Nhiên hơi ngượng ngùng, nhìn Trì Linh Đồng với vẻ áy náy. Trì Linh Đồng bắt taxi tới một khách sạn khác, cách đại học không xa, đặt hành lý xuống, rửa mặt qua quýt, cô nghĩ dù sao mình cũng là chị gái, theo phép lịch sự thì cũng nên mua ít quà. Cạnh trường đại học có một siêu thị lớn, cũng khá gần khách sạn, cô bèn đi bộ tới đó.

Trì Linh Đồng không biết nên mua thứ gì cho trẻ con mấy tháng tuổi, bèn đẩy xe đi loanh quanh, thấy thứ gì đẹp thì bỏ vào xe. Lúc qua quầy hoa quả, thấy hoa quả được xếp trên giá hàng, trông rất đẹp. Cô ngắm tới ngẩn ngơ, lúc ngẩng đầu lên, cảm thấy sự ồn ào của siêu thị ảnh hưởng đến cảm nhận về hoa quả, mà điều khó tin hơn nữa là, giữa bầu không khí xôn xao, gương mặt kiêu căng phách lối của Hi Vũ lại xuất hiện.

Cậu ta đang cầm tay một cô gái, cùng đẩy xe mua hàng, hai người cười cười nói nói. Trong xe đẩy có cá, có thịt, có hoa quả, có bánh mì, có giấy ăn, có xà phòng, xem ra là một gia đình hai người đầm ấm. Trì Linh Đồng định tránh đi theo bản năng, nhưng một giây sau, cô lẳng lặng tránh sau giá hàng, cô muốn xem cô gái khiến Hi Vũ rung động trông như thế nào.

Đúng như ước nguyện của cô, cô gái kia quay người qua, mặt mũi xinh đẹp hiền lành, vóc dáng mảnh mai trong bộ quần áo tinh tế đắt giá, nhìn từ xa, quả là một mỹ nhân xinh đẹp.

Tâm trạng của cô rất phức tạp, không phải ghen tỵ, không phải hối hận, không phải oán trách, chỉ là hơi chua xót, tựa như bị ai đó cướp mất một món đồ chơi mà mình không mấy yêu thích, nhất thời chưa kịp thích ứng. Những năm tháng ngây ngô ấy, rốt cuộc cũng bị thời gian vùi lấp. Cô ngồi trên ghế đá ven đường, mỗi cành cây ngọn cỏ trước mắt rõ ràng đều rất quen thuộc, nhưng lòng cô lại có cảm nhận như một người tha hương nơi đất khách.

Mùa thu ở Tân Giang không tới sớm như Thanh Đài, đêm trên phố, gió còn chưa lạnh lắm, ánh trăng cũng vẫn sáng ngời. Một chiếc taxi đỗ lại ven đường, tài xế hỏi Trì Linh Đồng có muốn đi đâu không. Trì Linh Đồng xách hai túi đồ đạc lớn lên xe, nói ra một địa chỉ trong vô thức.

"Bây giờ chỗ đó là công trường, nhà dân gần đó đều giải tỏa hết rồi. Tối thế này chẳng có mấy ai tới đấy." Tài xế hỏi với vẻ hoang mang.

Trì Linh Đồng tỉnh táo lại, bây giờ mới nhận ra địa chỉ mà mình nói là Khế Viên. "Tôi biết, tôi chỉ tới đó xem qua thôi, anh có thể đợi tôi một lát không?"

Tài xế là người hiền hậu, đồng ý ngay. Đường từ nội thành tới Khế Viên, vậy mà lại là con đường rất rộng rãi, đèn đường hình hoa hướng dương, thấp thoáng thấy được bóng cây cao cao san sát hai bên đường. "Toàn là cây bạch quả, nghe nói mấy vạn tệ(*) một gốc cây đấy, mấy cây này vừa được trồng xuống chưa lâu, hai bên phải dùng gỗ đỡ, chỉ thiếu nước truyền chất bổ vào nữa thôi. Doanh nhân khai phá nơi này bỏ ra nhiều vốn như thế, hết xây đường rồi trồng cây trồng hoa, nhưng nhà kia chỉ cho thuê chứ không bán, người thuê còn phải qua vòng khảo hạch của công ty quản lý, đúng là không thể hiểu nổi, hay là hình như đầu người kia bị cửa kẹp rồi?" Giọng nói tài xế vô cùng khó chịu.

(*) 1 vạn tệ bằng khoảng 35 triệu VNĐ

Cây bạch quả mọc chậm, chất gỗ rắn chắc. Đương mùa xuân, lá cây có màu xanh ngọc, vào mùa thu, quả nhỏ màu trắng treo đầy trên cây, lá cây ngả vàng, tới mùa đông, lá cây rụng hết. Rất nhiều doanh nghiệp xây dựng không thích cây bạch quả, thích chọn những loại cây xanh tốt suốt bốn mùa. Nhưng Trì Linh Đồng lại rất thích nó, cây cối phải có dấu ấn bốn mùa, như tâm trạng của con người khi buồn khi vui. Đẩy cửa xe ra, đã thấy tiếng nước chảy trên sông, tiếng gió thổi qua lau sậy ven sông kêu sột soạt, tựa như mưa rơi, một cơn mưa rất đỗi dịu dàng.

Ở bốn góc của Khế Viên có bốn cột đèn rất lớn, chiếu xuống khiến công trường sáng như ban ngày. Tường vây không cao lắm, Trì Linh Đồng chọn một gò đất cao, từ đó có thể nhìn thấy rõ ràng những bộ phận chính của công trình đã gần hoàn thành, thấy được đường mòn, đường xe chạy đã dần hiển hiện. Cho dù nhà thiết kế có xuất sắc đến đâu, tác phẩm có ưu tú tới mức nào, nếu không được thực hiện thì nó mãi mãi nằm trên giấy, không có giá trị. Nếu so sánh một công trình kiến trúc hoàn thiện với một bản phác họa nhân vật, thì nhà thiết kế chỉ là người vẽ đường viền cho nhân vật, còn người xây dựng mới từ từ thêm máu thịt vào nhân vật ấy, khiến tác phẩm trở nên đa chiều và sống động hơn.

Linh hồn của Khế Viên là cô, nhưng thể xác chứa đựng linh hồn là Bùi Địch Thanh, thiếu một trong hai người, Khế Viên đều không thể thành hình.

Tuy đã hiểu rõ về Khế Viên sau khi xem bản thiết kế đồ họa, nhưng khi đặt mình vào nơi đây, dù tầm mắt bị màn đêm lớp lớp ngăn trở, nhưng làn sóng kích thích ấy vẫn khiến cô nín thở.

Đây không phải tác phẩm đầu tiên của cô, nhưng là giấc mộng mà cô đã ẩn giấu trong đáy lòng từ rất lâu. Khi cô kể về nó với Bùi Địch Thanh, giọng nói còn pha chút vui đùa, rất tùy ý, chưa bao giờ tưởng tượng được rằng có một ngày nó sẽ trở thành sự thật. Giữa cái thời đại thực dụng thế này, ai sẽ làm một việc dại dột như vậy đây?

Cô đã mơ một giấc mộng hoang đường.

Anh đã làm một việc vô cùng ngốc nghếch.

*****

Ăn lót dạ xong, Trì Linh Đồng gọi điện cho ông Trì Minh Chi, ông Trì Minh Chi buồn bã hỏi sao cô không về nhà, khi Trì Linh Đồng tới Tân Giang thì đã rất muộn rồi, đoán rằng em trai em gái đã ngủ nên không làm phiền, chiều ngày mai sẽ về Thanh Đài. Ông Trì Minh Chi không lên tiếng, chỉ thở hổn hển, Trì Linh Đồng nghe mà không đành lòng, vội hẹn gặp ông ở nhà hàng rồi cúp máy.

Tuy Khổng Tước đã nhắc trước nhưng Trì Linh Đồng vẫn vô cùng hoảng hốt. Mái tóc vốn ngả hoa râm của ông Trì Minh Chi giờ quá nửa là chuyển sang màu trắng như tuyết, quần áo nhiều nếp nhăn, vạt áo trước dính mấy vết bẩn dầu mỡ, móng tay rất dài, chỉ khi nhìn thấy cô thì khuôn mặt thẫn thờ mới lộ vẻ vui mừng. Nhưng khi ánh mắt chạm tới hai chiếc túi lớn mà Trì Linh Đồng xách trên tay, trái tim ông Trì Minh Chi lập tức đau đớn vô cùng. Trong mắt ông, Trì Linh Đồng còn là một cô bé chưa lớn, nông nổi, hay giận dỗi, chưa hiểu sự đời. Thế nhưng giờ đây cô vừa hiểu rõ đạo lý đối nhân xử thế, vừa hiểu biết ngoan ngoãn. Tựa như một cái cây non yếu ớt, đột nhiên bị tiêm thuốc tăng trưởng, bị ép phải lớn lên, phải mọc ra cành lá um tùm.

"Con chọn những thứ trông xinh xắn, cũng không biết em trai em gái có thích không nữa?" Trì Linh Đồng đặt hai chiếc túi lên ghế tựa, đẩy ghế ở cạnh ông Trì Minh Chi sang một bên, thân thiết kéo tay ông, bĩu môi: "Cha, cha có thấy con xinh hơn trước không?"

Ông Trì Minh Chi kiềm chế nỗi buồn trong lòng, hãnh diện nhéo mũi cô, "Con gái của cha lúc nào cũng xinh đẹp, có bạn nam đang theo đuổi con sao?"

"Con vừa xinh đẹp vừa thông minh, đương nhiên có rất nhiều chàng trai theo đuổi." Trì Linh Đồng hất cằm.

Cha và con gái đều vui vẻ.

Món ăn nhanh chóng được bưng lên, toàn là món mà Trì Linh Đồng thích ăn, ông Trì Minh Chi hỏi Trì Linh Đồng chuyện công việc, cô chỉ dùng một chữ "bận rộn" để miêu tả tóm tắt toàn bộ.

"Em trai em gái có khỏe không ạ?" Trì Linh Đồng hỏi.

"Ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, rất khỏe mạnh. Sau khi thuê người giúp việc, cuối cùng thì cha cũng coi như có một giấc ngủ trọn đêm." Ông Trì Minh Chi mỉm cười vởi vẻ mỏi mệt khó diễn tả bằng lời.

Ăn cơm xong, Trì Linh Đồng nói sẽ cùng ông Trì Minh Chi đi dạo một lúc, rồi quay lại lấy đồ đạc. Ngoài nhà hàng là một con đường với cây cối xanh tốt, đi thêm chút nước là tới công viên trung tâm thành phố, nơi này lại gần trường đại học, ít xe cộ đi lại, đi dạo rất yên tĩnh. Ông Trì Minh Chi dắt tay Trì Linh Đồng như khi cô còn bé. Đi dạo một lúc, hai người dừng lại, ông Trì Minh Chi buồn bã thở dài: "Cha thực sự hi vọng có thể quay trở lại mười năm trước đây, khi đó con vẫn còn là một cô bé học trung học... tất cả đều không thay đổi, vậy thì tốt biết bao!"

Trì Linh Đồng nhìn cha cô bằng ánh mắt thương cảm, cũng thở dài, đối với ông, cuộc sống này không còn là thưởng thức, là hưởng thụ, mà tựa như một ngọn núi lớn đè xuống khiến ông không thở nổi. Chần chừ một thoáng, cô tựa đầu lên vai ông, "Cha, có một người đang theo đuổi mẹ..." Đây là lý do chính khiến cô trở lại Tân Giang. Sau khi ông Quan Ẩn Đạt quay về không lâu, bà Đàm Trân gọi điện cho cô, nói ông Quan Ẩn Đạt đã thổ lộ, bà muốn hỏi ý kiến của cô. Bà Đàm Trân không phải người tùy tiện, nếu bà nói như vậy, đương nhiên là đã động lòng. Khi đó cô tán thành cả hai tay hai chân, còn đồng ý làm phù dâu cho mẹ.

Ông Trì Minh Chi im lặng rất lâu, đứng yên như một pho tượng.

"Ông ấy hơn mẹ hai tuổi, cao lớn, rất uy nghiêm, con người rất tốt, con đã gặp rồi... cha?" Cô chợt thấy mu bàn tay hơn ấm nóng, cô nghiêng đầu nhìn sang, thấy vai ông Trì Minh Chi run rẩy, nước mắt rơi như mưa trên khuôn mặt thanh dật của ông.

"Người phụ nữ tốt như bà ấy xứng đáng gặp được một người đàn ông ưu tú, bà ấy nhất định sẽ hạnh phúc..." Ông Trì Minh Chi nghẹn ngào đau khổ, vào thời khắc này, ông dường như sụp đổ, "Cha đã làm chuyện có lỗi với bà ấy, cha...không mong được bà ấy tha thứ, nhưng mà, Đồng Đồng... cha thực sự thực sự từng nghĩ, nếu như không có Linh Kiệt, Linh Tiệp, cha... cho dù phải làm thế nào đi chăng nữa, cũng muốn cầu xin mẹ con tha thứ, sau đó chúng ta vẫn là người một nhà. Mà bà ấy chắc chắn cũng sẽ tha thứ cho cha, vì chúng ta có con...quá khứ, chúng ta từng hạnh phúc biết bao...tất cả đều không còn, đều tan nát hết. Mỗi ngày cha đặt mình xuống giường, đều hi vọng mọi thứ ở hiện tại chỉ là một cơn ác mộng, khi tỉnh lại, cha không mất đi bất cứ thứ gì..." Ông Trì Minh Chi ôm mặt, khóc như một đứa trẻ.

Trì Linh Đồng vỗ nhẹ lên bờ vai ông, xấu xa nghĩ nếu Cam Lộ nghe được những lời này thì tốt biết bao! Tình yêu là dòng suối trong chảy từ tận đáy lòng, không phải cứ chém xuống là sẽ ngừng chảy. Cô ta tốn sức ràng buộc ông Trì Minh Chi bằng con cái, nhưng kết quả nhận lại là gì đây?

Đưa cha về nhà hàng, Trì Linh Đồng âm thầm nhét thẻ ngân hàng vào ví tiền của ông Trì Minh Chi, trong thẻ có chứa tiền bán nhà bán xe, số tiền rất lớn. Cô không giả vờ làm thiên thần, cô chỉ muốn cha mình được sống những ngày tháng ung dung khi về già. Đây cũng là điều duy nhất mà cô có thể làm cho cha.

Tâm trạng của Tiêu Tử Hoàn khá tốt, chơi đùa với Đào Yên Nhiên rất vui vẻ, khi tới đón Trì Linh Đồng, huýt sáo vô cùng khoan khoái. Trì Linh Đồng đẩy Đào Yên Nhiên lên ngồi ở ghế trước, một mình cô chiếm cả hàng ghế sau. Xe chạy khỏi nội thành, Trì Linh Đồng nhoài người bên cửa sổ xe, mắt nhìn thẳng về phía sau.

Tiêu Tử Hoàn nhìn cô qua gương chiếu hậu, thấy cô như thế bèn mỉm cười: "Sao thế, có phải ra nước ngoài đâu, khi nào muốn về, anh trai đều sẽ đưa cô đi."

Trì Linh Đồng không thu lại tầm mắt: "Tôi là chim không di trú, trời chuyển lạnh là không muốn dời tổ nữa."

Suốt đường về, Tiêu Tử Hoàn và Đào Yên Nhiên hát hò không nghỉ, còn Trì Linh Đồng thì ngủ một mạch. Trong khi nửa mê nửa tỉnh, cô nhận được hai cuộc điện thoại không mấy vui vẻ, một là của Trần Thần, một là của Khổng Tước.

Trần Thần an ủi Trì Linh Đồng bằng giọng nói cực kỳ thương xót: "Không biết thủ tục nào không được phê duyệt, dự án Thính Hải Các tạm thời gác lại, ngày đấu thầu bị hoãn lại."

Khổng Tước giận dữ trách móc: "Cưng, cậu về Tân Giang mà lại không gặp tớ, không lẽ cậu đã làm chuyện gì có lỗi với tớ?"

Cô cúp máy với tâm trạng vô cùng vui vẻ, tiếp tục nghe hát và tiếp tục ngủ. Khi xe chạy qua cổng vào địa phận Thanh Đài thì trời đã tối đen như mực. Tiêu Tử Hoàn đề nghị tới Mỹ Thực Phủ ăn lẩu, có người đem cua đồng tới tặng phòng bếp của anh ta, đầu bếp bèn chưng với rượu. Trì Linh Đồng lắc đầu, nỗi khổ vì say xe, khỏi nói cũng biết.

"Cũng có bắt cô phải chi tiền đâu, cô sợ gì chứ?" Tiêu Tử Hoàn trừng mắt nhìn cô, như thể Trì Linh Đồng rất ngang ngạnh bướng bỉnh.

"Tôi sợ Yên Nhiên hận tôi. Đừng rẽ làm gì, cứ đi thẳng về phía trước ấy." Trì Linh Đồng trêu chọc.

Đào Yên Nhiên quay người một cách duyên dáng, đánh Trì Linh Đồng: "Nói lung tung gì thế! Đằng nào chẳng phải ăn bữa tối, ăn cùng nhau đi!"

"Con người tôi chẳng có ưu điểm gì, nhưng lại rất biết thời biết thế. Tiền ăn cũng không bắt tôi trả, tôi nào dám mặt dày tới ăn ké người ta, lại còn ngồi chen chúc giữa hai người nữa chứ."

"Tôi và Yên Nhiên đều không phiền, cô để ý làm gì?" Tiêu Tử Thần vẫn cứ vui đùa, nhưng thấy mặt Trì Linh Đồng tái nhợt, đành ngoan ngoãn đưa cô về nhà trước.

Trì Linh Đồng ôm ngực, cố kìm nén cơn buồn nôn đang trào lên, xuống xe trước cổng khu nhà.

"Không sao chứ?" Đào Yên Nhiên chưa yên tâm.

Trì Linh Đồng đã cố nhịn tới ứa nước mắt, vốn không thể nói chuyện nữa, chỉ xua xua tay, như một bà lão lóng ngóng từ từ bước qua cổng khu nhà.

Gió đêm vừa thỏi tới đã khiến cô đỡ chóng mặt hơn, nhưng cổ họng vẫn nghẹn như cũ, đi chưa được mấy bước, ọe một tiếng, cô ngồi xổm cạnh một lùm cỏ, nôn tới mức không biết trời đâu đất đâu. Nôn gần hết mật ra ngoài, bấy giờ cô mới cố gắng đứng lên. Lấy nước trong túi ra súc miệng, lại lén lút ngó nghiêng tứ phía, thấy không có ai nhận ra mình, bèn chạy vội chạy vàng.

Dưới tầng nhà, Trì Linh Đồng dừng bước.

Màu đen của chiếc xe hòa vào màn đêm, chỉ có bóng người cao ráo đang dựa vào cửa xe là vô cùng nổi bật. Anh lẳng lặng nhìn về phía con đường nhỏ mà cô đang đi, tĩnh lặng như một pho tượng điêu khắc. Sau đó, dù trời đêm mịt mù, Trì Linh Đồng vẫn thấy được nét cười dịu dàng trong đôi mắt anh