ại sao mày khốn nạn như vậy hả thằng khốn?

Long tức giận chụp áo Hoàng:

- Là đàn ông, mày phải có nhận thức chứ, tại sao mày...

Hoàng gỡ tay Long ra:

- Mày bảo tao nhận thức, vậy nhận thức như thế nào, khi chung sống với Vân Phi, tao biết tao có lỗi, mẹ tao từ tao, còn Tuyết Sương khăng khăng ly hôn...

Hoàng cười gằn:

- Tao từng ray rứt, nhưng rồi Vân Phi bảo tao cứ dời nhà thì xem, Tuyết Sương nhất định chạy theo mày. Và quả đúng như vậy, tao đáng khinh, mày còn đáng khinh hơn tao. Tuyết Sương có mang, mày đừng nói đứa bé trong bụng cô ấy là của tao, tao không tin đâu.

Long buông tay ra, anh nhìn Hoàng kinh tởm. Đúng là anh ta mù và điếc luôn rồi. Một con người như thế này, anh có nói thì cũng như... đàn gảy tai trâu mà thôi.

Long lạnh lùng:

- Mày muốn tin cái gì đó phải hay không phải, tùy mày. Tao cũng nói thẳng là tao sẽ lo cho Tuyết Sương, khi ba mẹ cô ấy, mày và mọi người dồn cô ấy vào con đường cùng. Tao chỉ sợ là có một 1úc nào đó mày sẽ ăn năn, ăn năn suốt đời mình mà không có cơ hội làm lại.

Long quay lưng đi, Hoàng gọi giật:

- Tuy mày không còn xem tao là bạn, nhưng nếu mày lo cho Tuyết Sương, tao...cám ơn, tao nói thật lòng đó.

- Không cần mày cám ơn.

Long cười khẩy bỏ đi luôn. Đồ khốn nạn! Sao mày có thể hiểu lầm tư cách của tao và vợ mày. Nhưng tao sẽ không ngại cũng như không cần giải thích.

Đứa bé trong bụng Tuyết Sương sẽ là của tao, tao sẽ lo cho cô ấy. Tao bắt đầu có cảm tình với người phụ nữ ấy vì sự can cường của cô ấy.

Long bước nhẹ qua phòng Tuyết Sương. Hơn mười giờ đêm cô vẫn chưa ngủ, còn ngồi cặm cụi đan áo.

Long gõ tay lên cửa và đầy cửa nhìn vào:

- Khuya rồi, Sương chưa ngủ sao? Mang thai không nên thức khuya.

Tuyết Sương ngẩng đầu lên, cô cười nhẹ:

- Tôi chưa buồn ngủ nên tranh thủ đan áo cho xong, cũng là một cách để không phải suy nghĩ. Anh vừa từ Quí Nhơn vào à?

- Phải. Anh có mang theo mớ mực khô và rong biển nấu uống cho mát nhé.

- Anh lại mua nữa rồi. Cám ơn anh nghen.

- Nghe có khỏe không? À, đi khám định kỳ chưa vậy?

- Rồi, ngày hôm qua. Những việc này tôi tự làm được mà. Khi tôi sống ở gia đình, ba tôi vẫn dạy tôi nên tự làm những gì mình có thể làm được. Khi vào đại học, tôi phải tự cánh sinh để có tiền, cha mẹ sinh ra cho ăn học như vậy là quý rồi.

Long chớp mắt. Càng ngày anh càng nhận ra tư chất đáng quý của cô. Cô không bao giờ nhờ vả anh chuyện gì, ngoài việc cô tá túc vào chỗ ở của anh. Có những hôm anh từ Qui Nhơn về thành phố rất khuya, tắm xong lại lười đi ra ngoài ăn, định nấu một tô mì gói ăn cho xong rồi đi ngủ. Không ngờ cô lại mua thịt bò và cả rau để trong tủ, cô nấu cho anh tô mì gói đủ chất bổ, và chưa bao giờ anh ăn ngon đến như thế.

Long bước vào, anh để bọc quà lên bàn, dịu dàng:

- Đi ngủ đi Sương, ngày mai còn làm việc nữa mà.

- Vâng. Cám ơn anh nghen. À! Anh đã ăn chưa? Tôi biết hôm nay anh về nên có nấu canh chua măng và cá kho tiêu đó.

Hai mắt Long sáng lên, trái tim anh rung động khẽ:

- Cám ơn nghen. Tôi đi tắm cái đã.

Long tắm xong bước ra, bên phòng nấu bếp sáng lên ánh đèn. Tuyết Sương vui vẻ:

- Ăn được rồi đó anh Long.

Long xoa tay vào nhau, anh xuýt xoa:

- Canh chua mà cứ nghe mùi rau om cùng ngò quế bốc lên đã phát thèm.

Sương ăn luôn cho vui. Ăn đi, để tôi ăn một mình buồn lắm.

Long lấy thêm chén nữa xới nữa chén cơm đưa cho Tuyết Sương:

- Đi ăn cơm ở nhà hàng sang trọng, song chưa chắc họ đã nấu ngon như Sương.

- Anh quá khen! Tôi vẫn còn vụng về lắm. Có người bảo đừng nên xuất sắc lắm vì như vậy vất vả cho mình.

- Không đâu, người phụ nữ có vẹn toàn thì người đàn ông mới nể trọng. Có khi nào Tuyết Sương nghĩ Hoàng bắt đầu nhận ra cuộc sống của hắn không còn là hoa hồng nữa?

- Sao?

- Vân Phi không được vén khéo cho lắm. Cả đến lo cho mình, cô ấy không lo được thì lấy gì lo cho Hoàng. Hắn nói hồi đó dù đã khuya đi về, Sương vẫn lấy quần áo để sẳn trong phòng tắm cho hắn. Sáng, Sương dậy sớm đánh thức hắn, để sẵn bàn chải đánh răng khăn mặt. Còn bây giờ Vân Phi dậy rất muộn, đôi khi hắn ngủ trễ sát giờ họp, lái xe chạy đến công ty như điên, có hôm áo quần cẩu thả nhăn nhúm bị nhân viên cười.

Tuyết Sương cúi xuống chén cơm. Bây giờ anh mới nghĩ đến sự chăm sóc cửa cô ư? Có lẽ anh cũng không bao giờ blết rằng nhiều đêm cô chờ anh về trong nước mắt. Những ngày hôn nhân ngấn ngủi và bây giờ cô sắp sinh con cho anh nữa, anh chẳng bao giờ biết cả.

Một cái vỗ nhẹ của Long vào tay Tuyết Sương làm cô giật mình. Long khe khẽ:

- Ăn đi chứ! Sau này tôi sẽ không nhắc về hắn cho Tuyết Sương phải buồn.

Tuyết Sương cười gượng:

- Không đâu! Dù tôi sắp sinh con cho anh ấy, nhưng hình bóng của anh ấy đã rời khỏi trái tim của tôi rồi. Tôi cũng không hiểu tại sao mình không phá bỏ nó đi khi nó chỉ còn là giọt máu.

Vì dù Tuyết Sương có muốn chối bỏ đi nữa, tôi hiểu Tuyết Sương không dễ dàng hết yêu Hoàng.

Tuyết Sương gật đầu như thú nhận. Tim Long chợt nghe đau nhoi nhói, từ thương hại Tuyết Sương cùng chung số phận bị phản bội như mình. Anh tận tình giúp cô và rồi đáp lạị ơn cô lo cho anh miếng ăn bửa cơm, tôi khi giặt giùm quần áo, anh đã để hình bóng của cô đi nhè nhẹ vào tâm hồn mình.

"Nắng bỗng thơm mùa gió bỗng ngọt ngào.

Ta chẳng thể làm người hờ hững nữa".

􀃌 􀃌 􀃌 Long giật mình thức giấc vì tiếng động ở phòng bên, rồi tiếng mở cửa bên phòng của Tuyết Sương. Anh ngồi dậy nhìn đồng hố. Mới ba giờ sáng. Tuyết Sương không ngủ còn làm gì vậy? Long mở cửa nhìn ra ngoài:

- Có chuyện gì vậy chị Hai?

Chị giúp việc quay lại:

- Dạ, cô Tuyết Sương đau bụng chuyển dạ. Tôi nấu nước cho cổ tắm để vào bệnh viện đi sinh.

Long bước qua phòng Tuyết Sương, cô đang ngồi tựa người vào thành giường, tay xoa xoa lên bụng, mặt nhãn nhó.

- Đau lắm sao? Sao không gọi tôi dậy?

- Ban ngày anh có bao nhiêu chuyện phải làm, tôi đâu có dám phiền anh.

Anh cho ở nhờ là tốt lắm rồi.

- Không làm phiền cũng đã làm phiền rồi. Chuẩn bị xong chưa, tôi đưa đi bệnh viện.

- Xong rồi!

Đang nói Tuyết Sương gập người nhăn mặt lại vì đau, hai hàm răng cô cắn lại, mô hôi vã ra trên trán. Long cứ đứng nhìn mà không biết làm sao. Ở đìa vị của anh, một người bạn anh không thể ôm cô vào lòng, xoa dịu cơn đau cho cô, dù anh rất muốn làm điều đó.

Chị giúp việc pha xong nước ấm giúp Tuyết Sương tắm gội. Cả ba đen bệnh viện lúc gần bốn giờ sáng. Long làm thủ tục nhập viện cho Tuyết Sương. Cô y tá ngỡ Long là chồng nên dặn dò:

- Chị ấy có dấu sinh đau nhiều, anh đưa vào phòng nhé. Nên dìu chị ấy đi đi lại lại hơn là ngồi một chỗ.

Tuyết Sương muốn đính chính, song cơn đau làm có không nói nữa. Long dìu ngang vai cô:

- Để tôỉ giúp cho, đừng ngại gì cả!

Hai người vừa đi mấy bước, một đôi vợ chồng cũng dắt nhau và cô vợ khóc to lên vì đau.

- Anh biết là em đau lắm, em cố nén đau, đừng khóc to lên như vậy chứ Vân Phi.

Tiềng nói quen thuộc và cái tên Vân Phi làm cho Long lẫn Tuyết Sương nhìn lên. Cả bốn người sửng sốt nhận ra nhau. Rất đau, Vân Phi cũng không quên cái ghen của mình, cô cấu mạnh vào tay Hoàng, giọng xẵng lè:

- Anh làm sao biết em đau như thế nào. Tuyết Sương! Không ngờ là gặp chị ở đây. Anh Long vất vả quá nhỉ!

Long cười nửa đùa nửa thật:

- Em đang đau mà vẫn đủ sức để nói nhiều như vậy sao?

Hoàng dìu Vân Phi ngồi xuóng ghế:

- Em ngồi đây, anh đi làm thủ tục nhập viện.

- Mau lên nghe, em đang đau lắm!

Hoàng chạy đi. Mấy tháng qua cứ nhìn xâu chìa khóa nhà Tuyết Sương trả cho anh, anh đã giận dữ, càng cay đắng hơn khi Tuyết Sương ở cùng một nhà với Long. Bây giờ họ còn xuất hiện ở bệnh viện với cái bụng to kềnh. Sao ông trời cứ xếp đặt những cuộc đối mặt như vậy?

Anh không biết Tuyết Sương thầm tê tái cả lòng, đau khổ dâng tràn ngập trái tim cô. Trời già hình như trớ trêu muốn dìm cô xuống tận cùng của đau khổ. Có phải vì cô quá hiền lành, không nanh nọc, không tranh giành nên chịu nhiều thua thiệt? Không, cô không tiếc một con người vô tình vô nghĩa nhưng đau khổ thì phải có, bởi mình đã yêu lầm. Cơn đau mỗi lúc nhiều hơn, Vân Phi đến sau thành sinh trước, một bé gái nặng ba ký lô tư Từ bên ngoài, Tuyết Sương và Long nghe rõ tiếng Vân Phi rú lên từng hồi vì đau.

- Gọi anh ấy vào giùm tôi, tôi không thể nào chịu đau hơn nữa.

Cô ý tá lắc đầu khó chịu:

- Chị hãy cố chịu đau đi, đừng rú lên như vậy. Chồng chị có vào, anh ta chẳng giúp được gì cho chị cả.

Tuyết Sương đứng tựa vàơ vách tường lát gạch men mát lạnh, đôi hàm răng cô nghiến lại, mồ hôi vã trên trán cô. Cô bấu tay vào tường mà ngỡ như mình sắp bôp nát vụn những lớp gạch trong tay vì cơn đau.

Chị giúp vìệc lau mồ hôi cho Tuyết Sương. Còn Long, anh đưa cho Tuyết Sương ly cà phê sữa.

- Tuyế sương ráng uống cho tỉnh, đừng có ngủ Sương nhé!

Tuyết Sương gật nhẹ đầu, cô bắt gặp ánh mắt Hoàng nhìn cô đăm đăm. Long bảo chị giúp việc dìu Tuyết Sương ngồi xuống ghế, anh dỗ dành cho cô uống ly sữa. Đau cả thể xác lẫn tâm hồn, Tuyết Sương ngã vào vai chỉ giúp việc.

- Đừng khóc, hãy mạnh dạn lên Tuyết Sương!

􀃌 􀃌 􀃌 Đôi bạn gặp nhau ở căntin bệnh viện. Hoàng mai mỉa:

- Chúc mừng vợ mày sinh con trai! - Giọng Long nửa đùa nửa thật - Nếu vợ chồng mày không ghét tao, tao và mày làm sui gia đi.

Long cười nhạt:

- Mày nghĩ là Tuyết Sương chịu lời để nghị của mày à? Riêng tao, tao không bằng lòng.

- Này! Mày hơn tao ở tiền mà thôi, còn tư cách... cái đó cần xét lại.

- Tao không muốn nói chuyện với mày. Tóm lại giữa chúng ta, cứ xem như người lạ. Nhưng còn tao, tao chắc chắn với mày tao sẽ mang hạnh phúc đến cho Tuyết Sương.

Long bỏ đi lên, Hoàng nhìn theo hậm hực. Anh ta nói to lên:

- Con trai của mày làm sao đẹp hơn con gái của tao. Tao nói là nói như vậy, chứ chưa hẳn sau này con trai mày cua con gái tao. Con gái tao sợ con trai mày xin xách dép còn chưa được.

Long lắc đầu cười bỏ ngoài tai những lời nói kia. Tại sao hắn ganh tỵ? Điên rồ!

Mang phích nước sôi vào phòng cho Tuyết Sương, Long bảo chị giúp việc:

- Chị cứ về nhâ ngủ đi, tôi ở lại với Tuyết Sương cho. Quên nữa, chị cầm tiền này ghé chợ mua móng heo và đu đủ hầm cho cô ấy ăn cho có sữa nha.

Chị giúp việc cầm tiền đi về. Long ở lại, anh đến bên nôi ngấm đứa bé. Rất nhiều nét giống Hoàng. Anh đưa tay cọ nhẹ vào má đứa bé, da nó mềm quá nhưng sao có một thứ tình cảm dâng lên trong anh. Cảm xúc... cái cảm xúc kỳ lạ như nó là máu thịt của anh vậy.

- Sao anh không về nhà nghỉ đi anh Long?

Tuyết Sương cựa mình thức giấc, cô không giấu được cảm động vì Long đã lo cho cô. Long quay lại anh cười:

- Sương dậy rồi à? Có đói không, tôi pha sữa uống nhé, sau khi sinh cần uống nhiều sữa cho lại sức.

Không đợi Tuyết Sương đồng ý, Long mở bình thủy lấy ly sữa pha sẵn:

- Như vầy vừa uống, không nguội quá cũng khống nóng quá. Sương cứ nằm đó đi đừng ngồi dậy để tôi kê gối lên cho cao uống sữa dễ hơn.

Tuyết Sương nghẹn ngào, cô không dám nghĩ Long lo cho cô như vậy. Nước mắt Tuyết Sương vụt trào ra. Long nhăn mày:

- Người ta nói mới sinh không được khóc, nín đi Sương!

Tuyết Sương nghẹn ngào:

- Tại sao anh phải vất vả vì tôi như vậy?

- Đừng nghĩ ngợi gì cả nghe Sương! Hãy để tôi chăm sóc cho Sương và xem con của Sương như là con tôi vậy.

Tuyết Sương khóc nghẹn ngào, cô không thể không khóc vì tấm chân tình Long giành cho cô. Long lau nước mắt cho Tuyết Sương:

- Anh sẽ xem con em như là con anh vậy! Anh muốn mang hạnh phúc đến cho em, bù đắp những gì Hoàng gây đau khổ cho em.

Tuyết Sương nhìn Long trân trối, cô không biết làm gì hơn là ngả vào vòng tay Long bằng tất cả lòng biết ơn.

- Sau khi em sinh xong, anh muốn đưa em về Qui Nhơn. Chúng ta quên đi quá khứ. Anh tin rằng chúng ta sẽ sống rất hạnh phúc, em tin không?

Tuyết Sương gật đầu giữa hai hàng nước mắt, Long siết nhẹ cô vào ngực mình.

- Hãy quên đi quá khứ! Anh ta không đáng cho em nhớ.

􀃌 􀃌 􀃌 Làm ơn dỗ con giùm đi!

Hoảng bực dọc gắt ầm lên. Vân Phi quát lại:

- Tại sao anh không dỗ mà lại gắt ầm lên như vậy hả?

- Cô có biết là tôi đi làm về mệt lắm không?

♦ - Chị đi về đi, ngày mai em sẽ gặp chị.

- Tôi không về.

Mụ Bảy bước luôn vào nhà, ngồi chễm chệ lên ghế:

- Anh Hoàng! Tôi cho anh biết là vợ anh trước sau thiếu tôi tất cả tám mươi hai triệu, nếu không trả cho tôi, tôi sẽ đi thưa bỏ tù cô ấy đấy.

Vân Phi sợ hãi:

- Chị Bảy! Nợ của em, từ từ em sẽ trả.

- Không có từ từ gì cả. Cô nợ tôi lâu quá rồi, tốt nhất bảo chồng cô nên giao cái nhà này cho tôi. Sao, có thuận như vậy không thì bảo?

Hoàng sững sờ nhìn Vân Phi:

- Cô nợ nhiều đến như vậy sao?

Vân Phi cúi đầu sợ hãi:

- Bán nhà đi anh Hòang. Nếu không, họ sẽ bỏ tù em.

- Nợ của cô, cô hãy giải quyết đi.

Hoàng vừa cúi bế con lên... "ầm ầm", bộ bàn ghế bị lũ tay chân của mụ Bảy đá ngã. Mụ tru tréo:

- Tưởng gì! Nói như vậy bọn mày phá nhà luôn, thử coi ai làm gì nào.

Ầm ầm... Những vật dụng trong nhà bị quật ngã đổ tan tành. Vân Phi sợ chết khiếp, quỳ gối xuống khóc ròng.

- Em lạy anh! Anh Hoàng ơi, anh hãy chịu bán nhà cho họ đi, nếu không họ sẽ giết em mất. Em lạy anh.

Mụ Bảy cười gằn:

- Tôi về. Vợ chồng mấy người tự lo liệu đi, kỳ hẹn một tuần nếu không đừng có trách tôi sao ác độc.

Phất tay ra hiệu cho bọn đàn em rút đi, mụ Bảy còn đe dọa:

- Có nợ thì phải trả, hiểu chưa? Biết mình không có khả năng trả thì đừng có mượn. Coi chừng cái mặt của cô, mười nhát dao thôi, cô thành con mụ Chung Vô Diệm luôn.

Chờ cho mụ Bảy đi, Vân Phi lết lại, cô ôm chân Hoàng:

- Anh phầi cứu em, nếu không em chết mất. Hay là anh xin mẹ bán rẫy của mẹ ở quê đi anh.

Hoàng ngồi chết lặng. Anh không còn nói được lời nào, vì mỗi lúc Vân Phi càng đẩy anh vào con đường tuyệt lộ. Vân Phi khóc tỉ tê:

- Anh phải cứu em, vì yêu anh mà ngày nay em như thế này. Nếu em lấy anh Long, em đâu phải sống khổ sống sở.

- Cô im đi! Cô nói nữa, tôi sẽ giết cô chết đó.

Hoàng giận dữ vung hai bàn tay ra, anh đặt lên cổ vợ. Vân Phi khóc òa:

- Anh cứ giết tôi chết đi, tôi không muốn sống nữa.

Bé Vân Anh khóc thét lên:

- Ba ơi...

Tiếng khóc của con làm Hoàng buông lỏng hai tay, anh quay ra sau bế con lên:

- Cô muốn tôi bán nhà thì tôi bán, nhưng rồi cùng nhau ra đưởng mà ở.

􀃌 􀃌 􀃌 Bà nội ơi, con đói quá.

- Nội lấy cơm nguội cho con ăn nghen?

- Dạ.

Bà Hiển bới chén cơm nguội, bỏ vào miếng cá khô xé nhỏ đưa cho bé Vân Anh.

- Ba cơn đầu rồi Vân Anh?

Bé Vân Anh mở to mắt nhìn bà Hiển, tay nó múc muỗng cơm lên miệng:

- Ba nói kiếm tiền đi trả nợ cho người ta, nếu khống người ta lấy nhà, phái ra đường ở. Nội ơi! Ra đường ở, có phải là ngủ gầm cầu như mấy đứa đánh giày không nội?

Bà Hiển đưa tay lên ngực, ngực bà đau như có ai xé ra từng mảnh vụn vậy.

Cho đến nông nỗi này sao? Cho đến căn nhà để ở cũng phải bán đi, đứa con trai tội nghiệp u mê của bà đã tỉnh ngộ chưa? Một viên ngọc đã bị nó bỏ đi, mang viên đà về nhà.

- Nội ơi! Nội làm sao vậy?

- Nội không sao. Con ăn cho hết chén cơm đi.

- Dạ.

Nhìn bé Vân Anh xúc từng muỗng cơm nguội đưa vào miệng ăn ngon lành, mà tim bà Hiểu đau thắt. Những đồ đạc giá trị trong nhà đã lần lượt không có cánh mà bay, tài sản còn lại là căn nhà nhỏ, bây giờ cũng mất luôn nữa sao?

Bà Hiển ứa nước mắt. Bà còn giữ lại mảnh vườn này làm gì nữa, bả sẽ bán nó đi. Buổi tối chạng vạng, Hoàng trở về nhà dáng đi xiêu đổ. Anh cố gượng cười:

- Mẹ tắm cho bé Vân Anh và cho nó ăn cơm giùm con rồi hả mẹ?

- Rồi.

Bà Hiển nghiêm mặt:

- Con ngồi xuống đó mẹ hỏi.

Hoàng lo lắng:

- Chuyện gì vậy mẹ?

- Bé Vân Anh nói với mẹ, con đi chạy tiền trả nợ cho Vân Phi phải không?

- Mẹ đừng quan tâm đến lời trả con.

- Lời trẻ con? Mẹ tin bé Vân Anh nói thật. Con đã đi vay nợ ở đâu, rồi tiền ở đâu mà trả?

- Con...

Hòang không muốn nói là sáng nay anh bị đình chỉ công tác vì những việc làm bên ngoài của Vân Phi. Xem như cánh cửa cuối cùng của Hoàng đã đóng lại.

- Không mượn được có đúng không?

- Dạ.

- Con cần bao nhiêu?

- Tám chục triệu lận mẹ.

Bà Hiển kêu lên sững sờ:

- Tám chục triệu?

- Mẹ oi! Con xin lỗi. Vân Phi gây nợ thì cứ để người ta bắt cô ấy vào tù.

- Con nghĩ người ta bắt cô ấy vào tù hay bọn cho vay nợ chém cả con và nó?

- Con chỉ còn cách bán nhà thôi mẹ ạ, - Rồi con đi đâu, làm cái gì để sống? Miếng vườn ba con để lại, mẹ sẽ kêu bán giữ cái nhà ở Sài Gòn mà che nắng mưa.

Hòang nghẹn giọng:

- Con có lỗi với mẹ.

- Bây giờ con nói những lời này với mẹ để làm gì? Mẹ không trách con chỉ biết sống cho tình yêu, có điều người phụ nữ con chọn lại là một hạt đá. Mẹ chỉ còn miếng vườn cuối cùng. Đó là những gì mẹ có thể làm ho con mà thôi.

- Cám ơn mẹ.

Hoàng nhủi đầu vào ngực mẹ, lòng ăn năn trong anh lúc này đến vô cùng.

Có năm năm rồi anh không gặp Tuyết Sương, đúng hơn là anh xấu hổ khi phải đôí diện mặt với cô. Ông trời đã trừng phạt anh.

􀃌 􀃌 􀃌 Mười tám năm sau...

- Vân Anh!

Nhật đi nhanh tới, anh đưa cho cô bọc trái cây. Vân Anh cầm lấy:

- Gì vậy anh Nhật?

- À! Đây là trái cây. Còn đây là khô cá biển Qui Nhơn, anh mang vào cho em.

Vân Anh cảm động:

- Anh đã giúp đỡ em nhiều rồi, mỗi lần vào Qui Nhơn cứ mua hết cái này cái nọ cho em chi vậy.

- Có gì đâu. Những thứ này ngoài quê anh rẻ rề, em mang về chế biến thức ăn cho ba. À, ba em đã khỏe chưa?

- Đỡ rồi anh ạ.

Nhật âu yếm nhìn người yêu:

- Mỗi lần xa em về thăm nhà, sao anh cứ thấy ngày như quá dài vậy. Còn những lúc ở bên em, thời gian như cứ trôi qua vùn vụt vậy Vân Anh! Em biết kỳ này, anh nói với ba anh như thế nào không? Mai mốt anh sẽ mang về cho ba một cô con dâu xinh đẹp.

Vân Anh giả vờ như không biết.

- Là ai vậy? Em biết được không?

- Em cũng biết mà - Nhật mỉm cười - Cô ấy xinh đẹp, đáng yêu nữa, ngày nào không gặp gỡ cổ là anh thấy nhớ nẫu cả ruột gan.

- Thế à! Cô nào mà có áp lực với anh dữ như vậy.

- Cô ắy đang ở gần anh.

- Đâu?

Nhật vờ đưa tay ra xa làm thành cái vòng tròn rồi chỉ vào ngực Vâa ạnh:

- Đây nè.

Vân Anh đỏ mặt ngúng nguẩy:

- Chưa hỏi người ta mà biết người ta chịu về Qui Nhơn.

- Vậy chứ em không yêu anh?

- Ứ!

- Nói lại xem!

- Không nói.

Nhật phì cười dang hai tay ôm choàng Vân Anh vào mình:

- Sao mà anh yêu em nhiều đến như vậy, em biết không Vân Anh?

Vân Anh xúc động, cô biết Nhật yêu cô, nhưng chưa bao giờ anh "táo bạo".

như hôm nay vậy. Cô cựa mình trong yờng tay Nhật.

- Buông em ra, người ta trông thấy bây giờ.

- Em nói yêu anh đi rồi anh buông em ra.

- Không.

Nói "không", nhưng Vân Anh cũng tinh nghịch hôn vào má Nhật một cái.

Nhật giật mình cười xòa, anh nhìn Vân Anh bằng đôi mắt có đuôi. Bao giờ cô cũng đáng yêu như thế, cho anh càng yêu cô thêm.

- Ê! Chụp hình hai đứa hôn nhau rồi nghen.

Đỗ Quyên nhô người ra từ sau cây hoa sứ, cô cong ngón tay làm thành cái vòng tròn trên mắt, như chụp hình Vân Anh vả Nhật.

Nhật cười giòn:

- Tui cho bà chụp. Tụi tui yêu nhau sau này sẽ cưới nhau, có gì phải sợ nào.

- Hai người định cưới nhaư?

- Ơ! Bà cũng nên đưa bàn tay cho anh chàng Thông của bà đeo nhẫn vào đi.

Đỗ Quyên sầm mặt đùa:

- Tui chưa nghĩ đến chuyện "chống lầy". Hai mươi ba tuổi, lấy chồng sớm làm gì cho lời ru thêm buồn.

Câu nói đùa làm cho Nhật và Vân Anh cười phá lên. Cá hai không thấy cái liếc mắt tức giận của Đỗ Quyên, cô đang ghen tỵ với Vân Anh, với những gì Nhật dành cho Vân Anh. Thông của cô nếu bằng nửa của Nhật thôi, cô cũng vui, đằng này tệ còn hơn vợ thằng Đậu. Anh chàng "cả quỷnh" không galăng, cũng không đẹp trai như Nhật.

- Ai nói gì tớ đó?

Thông chạy tới:

- Mảy mới về Sài Gòn khi nâo vậy Nhật?

- Mới tức thì.

- Xem bạn gái trọng hơn tao nha.

Đỗ Quyên lườm Thông:

- Anh Nhật xem trọngVânAnh hơn anh là đúng rồi. Người ta còn xin bàn tay của nhau nữa kìa.

- Vậy hả! Vậy mình cũng xin bàn tay nhau đi Quyên.

- Còn lâu.

Đỗ Quyên đá mũi giày mạnh vào chân Thông, làm Thông nhăn nhó:

- Em làm gì giở trò bạo lực với anh dữ vậy? Điệu này em mà làm vợ anh chắc là em ăn hiếp anh mạt luôn. Nhưng không sao, anh tình nguyện để em ăn hiếp anh suốt đời.

Đỗ Quyên vùng vằng:

- Muốn ăn cái đá thứ hai không vậy?

- Thôi, cho "em" xin đi... chị Hai.

Thông chạy cà nhắc, lúc Đỗ Quyên rượt anh chạy lòng vòng.

- Nhật ơi! Mày cứu tao với, "kíu tao"...

Nhật trêu:

- Mày trả lời tao một câu đi, tao "kíu" mày. Quê mày có xe đạp không?

- Cái thằng khỉ gió, ở đâu mà không có xe "độp"?

- Vậy là mày thua tao rồi, quê mày không có xe đạp.

Thông gân cổ cãi lại:

- Sao không có, tao mang xe "độp" tới chất sập nhà mày luôn.

- Mày cô xe "độp" thôi, chứ làm gì có xe đạp, thằng khỉ.

Híểu ra Nhật đang nhái tiếng Quầng Nam của mình, Thông lườm bạn:

- Thằng đểu!

Mới vừa mắng Nhật, Thông bị Đỗ Quyên đá mạnh một cái nữa vào ống quyển, anh nhăn nhó:

- Em yêu anh nhiều nên muốn làm cho anh đau phái không Quyên? Thực hiện đúng cái câu "thương nhau lắm cắn nhau đau".

Đỗ Quyên thắng lại như xe bị thắng gấp, cô thở khì hai tay chống lên hông.

Cô thích Nhật của Vân Anh, nhưng không dứt anh chàng "cả quỷnh" này ra được. Vắng "hắn", cô chợt thấy buồn buồn. Vùng vằng, Đỗ Quyên bỏ đi một nước, mặc cho Thông gọi ơi ới đuổi theo pha sau:

- Đợi anh yới Quyên ơi! Người gì mỗi chút mỗi giận không biết.

Còn lại hai người, lúc này Vân Anh mới sực nhớ, tay cô nằm gọn trong tay Nhật từ lúc nào, tuy nhiên cô vẫn để yên.

- Nhật này!

- Em nói đi...

- Nhà em nghèo lắm, anh muốn cưới em sao?

- Nè! Anh nói nghiêm chỉnh em không tin anh sao. Chúng mình yêu nhau gần hai năm rồi, em nói chưa đủ thời gian để hiều nhau hay sao?

Vân Anh cười gượng. Yêu và được lấy người mình yêu, đó là điều hạnh phúc nhất, nhưng ba của cô và mẹ của cô nữa, hai người yêu nhau thắm thiết từ hồi còn đi học, xa nhau những năm năm, sau đó đoàn tụ lại, sao họ không nuôi dưỡng tình yêu, mà lại xem nhau như kẻ thù.

- Em đang nghĩ gì vậy Vân Anh?

Vân Anh cười cúi đầu:

- Em có nghĩ gì đâu.

- Anh đang mơ một ngày đưa em về Qui Nhơn thăm quê hương của anh, đi thăm mộ Hàn Mặc Tử. Biển Qui Nhơn đẹp lắm, anh tin rằng em sẽ thích.

Sống mắt Vân Anh long lanh, tim cô đập nhè nhẹ trong cầm xúc của tình yêu.