hững ngày qua Thắm hay bỏ bữa, đêm thao thức suy tư, cô nhớ lại quãng thời gian của cô và Khánh cho tới khi anh lên Sài Gòn học, giờ kí ức xưa luôn ùa về làm tái hiện nỗi nhớ trong cô, làm sao cô có thể quên anh, cô yêu anh rất nhiều cho dù tình yêu đó đã và đang trở thành đơn phương, nhưng cô tôn trọng người mình yêu, chỉ cần anh có cuộc sống bình yên thì cô sẽ chấp nhận tất cả.

Sáng cuối tuần Thắm dậy sớm đứng trước gương soi, mấy nay dáng cô đã hao gầy, cơn gió mỏng manh mới lùa vô khung cửa làm mái tóc cô rối bù, cô mở hộc tủ lấy ra bộ trang điểm, cầm cây son tô lên đôi bờ môi đã từ lâu không phủ một lớp màu, rồi thêm những lớp phấn trên khuôn mặt. Bà Tư nhìn cô con gái thấy lạ:

- Con chuẩn bị đi đâu hả?

Thắm cười tươi:

- Dạ, con đi với anh Cường xíu nha má!

Bà Tư thầm nghĩ: “Con này kỳ ghê, mọi bữa nó với thằng Cường khắc khẩu như chó với mèo, giờ nó kêu là anh Cường?”

- Con đi nha má.

- Ừa.

Trên đường đi, Cường hỏi Thắm:

- Giờ đi đâu vậy bà?

- Đi ăn sáng gần chợ Lái Thiêu.

Cường cười:

- Ăn sáng mà chạy xuống tới đó chi cho cực?

- Đưa ông đi cho biết món ngon.

- Tui mắc mệt với bà.

- Mà, ông nhớ nè, trước mặt mọi người không kêu bà bà ông ông nha, kêu là anh với em.

- Biết rồi.

Vô quán ăn của vợ chồng chị Ngọc, Thắm hỏi thăm:

00:01 / 03:13

- Dạo này khỏe không chị Ba?

Ngọc nhìn Cường và Thắm:

- Chị bầu bì cũng mệt, đây là…

Thắm giới thiệu:

- Dạ, đây là anh Cường, bạn của em.

- Ừa, hai em ăn gì?

- Chị làm giùm em hai tô bánh canh.

Ngọc hỏi tiếp:

Hôm rày ba má em khỏe không?

- Cảm ơn chị Ba, ba má em khỏe.

Sáng nay Khánh được nghỉ tới phụ bán cùng chị Ba, làm xong hai tô bánh canh chị Ba kêu Khánh bưng ra:

- Cậu và Thắm ăn sáng đi.

Cường trả lời:

- Cảm ơn anh.

Khánh đi vô, Cường nói nhỏ với Thắm:

- Bà khùng thiệt, nhìn ông Khánh phong độ vậy mà không yêu.

Thắm cố ý múc khoanh giò heo từ tô của mình qua tô của Cường, chị Ba đứng gần để ý sự quan tâm của Thắm đối với Cường.

Sáng nay ông bà Năm buộc Khánh phải đi cùng tới nhà ông bà Tư, nhưng Khánh dùng mọi lí do để từ chối. Ông Năm gắt giọng:

- Mày thương ba má mày không? Hay là mày chỉ biết bản thân mày?

Bà Năm tiếp lời:

- Khánh à, giờ con đâu còn nhỏ tuổi nữa, nghe lời ba má đi, cưới vợ rồi, con muốn đi học thêm hay làm thêm việc gì, ba má cũng chịu hết.

- Ứ, ứ… Chị Hai Liễu đứng đối diện mặt Khánh lắc lắc cái đầu và nhìn đứa em trai với ánh mắt ngây thơ. Khánh đi qua đứng gần ông Năm:

- Con xin lỗi ba má, ba má có thể cho con thêm một năm nữa không?

Ông Năm càng giận:

- Một ngày cũng không được, giờ chuẩn bị rồi đi.

Không còn cách nào, khành đành phải theo ba má tới nhà Thắm.

- Gâu, gâu… Con chó Vá sủa inh ỏi khi gia đình ông Năm tới, cả ông Tư, bà Tư niềm nở ra chào đón:

- Mời anh chị vô nhà, Khánh vô đi con, đừng sợ, con Vá nó sủa lớn miệng vậy chứ, nó chưa cắn ai đâu.

Trong lúc người lớn đang bàn chuyện, Thắm nói cắt ngang lời:

- Con xin lỗi ba má, con xin lỗi hai bác, con không thể lấy anh Khánh.

Ông bà Năm và ông bà Tư ngạc nhiên nhìn nhau, ông Tư nổi giận:

- Mày lớn rồi, đừng để thiên hạ rèm pha cái gia đình này, khinh rẻ ba má mày không biết cách dạy giỗ con cái.

Thắm cố ý nói tiếp:

- Người con yêu là anh Cường chứ không phải anh Khánh, giờ là thế kỷ 21 rồi ba má, đâu phải ngày xưa đâu mà đặt đâu ngồi đó.

Ông Tư càng bực tức:

- Mày, mày…

Bà Tư tiếp lời:

- Thắm, mày hư thiệt, mày không nghĩ tới ba má, thì hãy nghĩ tới hai bác đây chứ, nghĩ tới thằng Khánh là người thương mày, thân với mày từ nhỏ chứ?

Ông Năm đứng lên nói:

- Chú Tư bớt nóng, coi như bữa nay gia đình tôi tới thăm nhà chú thím, chuyện này bàn sau vậy. Sau đó ông bà Năm và Khánh xin phép ra về.