ó lẽ tiếng kêu của Thành Lộ vào lúc sáng sớm là màn mở đầu của chuỗi bất hạnh.

Lúc này nghĩ lại, thấy rằng toàn bộ kế hoạch đi trượt tuyết trong kỳ nghỉ rõràng là một sai lầm cực lớn.

Tiếng kêu liên hồi chuyển thành tiếng khóc thút thít đứt quãng, tim tôi chùngxuống, mặc dù chỉ mặc áo ngủ, tôi vẫn lao ra khỏi phòng chạy như bay sang phòngThành Lộ và La Lập Phàm.

Lúc này mới tờ mờ sáng, đèn trong phòng vẫn sáng, tay Thành Lộ đang cầm một tấmảnh, ảnh chụp chung mọi người tham gia kỳ nghỉ này. Tôi cũng có tấm ảnh nhưthế, người chụp ảnh là Giản Tự Viễn đã in cho chúng tôi mỗi người một tấm.Trong ảnh có Thành Lộ cùng chồng là La Lập Phàm, Giản Tự Viễn, tôi và hai ngườinữa.

Thành Lộ một tay bưng miệng, cố nén để không khóc to hơn. Tôi cầm lấy bức ảnhtrong tay chị, tim tôi khi nãy đập chùng xuống bây giờ lại đập dữ dội: trongảnh vẫn là mấy người chúng tôi nhưng riêng Thành Lộ đứng giữa, khuôn mặt vốn dĩmỉm cười có nét hơi buồng nhưng vẫn rất duyên, thì nay bị thay bằng một cái đầungười mặt quỷ!

Gọi là mặt quỷ, vì cái đầu ấy có mái tóc trùm kín cả kuôn mặt, tóc đen thấpthoáng vài sợi bạc, lờ mờ thấy đôi mắt không có con ngươi.

Bàn tay tôi cầm ảnh, run run, đầu tôi hơi nhức.

Tôi ngẩng nhìn La Lập Phàm, nói khẽ nhưng có phần gay gắt: “Mong rằng khôngphải trò đùa của anh.”

La Lập Phàm cũng bực tức đáp trả: “Tôi không vô duyên đến mức ấy đâu!”. Tôinhận ra ánh mắt anh lướt qua tôi rồi nhìn ra cửa. Tôi học khoa tâm lý, nhưngcon người ngày nay rất thông mình, chẳng cần biết tâm lý học cũng hiểu ánh mắtđưa ra xa phản ánh những tâm tư phức tạp.

Có phải ánh mắt chớp chớp liên tục là đang nói dối? Tôi cho rằng suy luận nhưthế là cực đoan, nhưng chí ít ánh mắt như vậy cũng thể hiện sự kém thành thật.

Huống chi vợ chồng Thành Lộ và La Lập Phàm, trai tài gái sắc, giữa họ đang cómột lớp băng mỏng, rất dễ rạn nứt và tan chảy bất cứ lúc nào.

Tôi ôm choàng Thành Lộ, nói nhỏ: “Chị đừng sợ, đừng bận tâm làm gì. Chắc đâychỉ là trò đùa của ai đó. Bất cứ ai cũng có thể dùng photoshop làm ra như thế.”

“Ai? Ai mà độc địa thế này?” Thành Lộ khóc gần như đã khản giọng, kiệt sức. Lẽnào chỉ là một tấm ảnh bị “bôi nhọ”? Chỉ có tôi biết Thành Lộ gần đây rất khácthường; từ hôm vào ở ngôi nhà gỗ, chưa đến ba ngày Thành Lộ đã hóc đến chụclần. Quan hệ giữa chị ấy và La Lập Phàm giống như tiếng thét của người mới tậptrượt tuyết. Đứng trên dốc tuyết dốc nhất hú một tiếng rồi trượt xuống.

Có thể là ai? Tôi lướt nhìn mọi người trong bức ảnh, cố đoán.

Hầu như ai cũng mang theo máy tính xách tay, nên chỉ cần biết vài thao tácphotoshop cơ bản, rồi lên mạng tải về một tấm hình, là có thể làm được.

Trong nhóm chúng tôi chỉ có Giản Tự Viễn là “chuyên nghiệp” hơn cả về việc này:ba-lô chứa máy ảnh Nikon D700 với một lô ống kính các cỡ, và cả máy in xách taynữa. Nếu nói ai là “nghi can” số một thì chỉ có thể là anh ta, chỉ cần “nhấc”mặt Thành Lộ đi rồi thay thế, sau đó in ra bằng thứ giấy ảnh y hệt. Tôi hỏi LaLập Phàm: “Giản Tư Viễn đưa anh ảnh này à?”

Anh cười nhạt: “Hắn ki bo có hạn, hắn chỉ đưa cho Thành Lộ một tấm, nói rằngchúng tôi là vợ chồng, cần một tấm là được rồi.”

“Kìa, ảnh tôi gửi vào hộp thư của anh là nguyên bản rồi! Sao anh lại nói xấutôi?” Giọng Giản Tự Viễn từ bên ngoài bay vào.

Giản Tự Viễn cũng đang mặc đồ ngủ, khuy áo cài lệch trên dưới trông rất thộn,mái tóc thì bù xù. Miệng anh ta hô rình nhưng cứ hay thích áp sát người ta đểnói chuyện, nhất là đối với nữ giới, tôi cố ý đứng nhích về phía sau La LậpPhàm, ròi hỏi: “Tôi nhớ rằng, hôm đó anh khoe cái máy in xách tay và bóc tệpgiấy ảnh mới, anh có thể đếm lại xem có bị thiếu không?”

“Ý cô là gì?” Giản Tự Viễn chẳng hiểu ra sao.

Tôi hơi do dự, rồi vẫn đưa tấm ảnh cho anh ta. Anh ta lấy làm lạ, hỏi: “Gìthế?”. Mắt ngái ngủ, dù đã đeo kính nhưng anh ta nhìn mãi mới nhận ra khuôn mặtThành Lộ bị thay bằng cái mặt quỷ. “Ôi chao…” Anh ta kêu lên rồi lùi lại mấybước, gặp cái ghế dài bèn ngồi luôn xuống, miệng há hốc, thở hổn hển. “Kẻ nào…mà mất dạy thế ày?” Sao một lúc im lặng, Giản Tự Viễn chửi rủa. Tôi nói lại yêucầu vừa nãy: “Liệu tôi có thể đi cùng anh, đếm lại tệp giấy ảnh xem có thiếu tờnào không?”

Giản Tự Viễn đứng bật dậy: “Cô định sắm vai nữ Sherlock Holmes chắc? Cô nghingờ tôi à?”.

Tôi thở dài, gắng bình tĩnh ôn hòa: “Không phải là nghi ngờ anh, tôi chỉ muốnbiết liệu có ai đó lấy trộm giấy ảnh của anh không? Nếu đúng là có người thógiấy ảnh rồi in trộm bằng máy in của anh, thì chúng ta sẽ cùng gắng nhớ lại xemai trong số chúng ta đã lẻn vào phòng anh rồi làm cái trò khỉ này?” Kẻ làm cái“trò khỉ” phải có thời gian lẻn vào phòng Gian Tự Viễn để in ảnh, lại phải cóthời gian vào phòng Thành Lộ để đánh tráo tấm ảnh. Điều tra hai khoảng thờigian đó thì sẽ phát hiện ra kẻ vô duyên ấy.

Nhưng tôi cũng cảm thấy dù là ai bày trò cũng không dễ gì truy tìm cho được.

Giản Tự Viễn đành lắc đầu: “Được thôi! Tôi dẫn cô sang xem, nhưng xin nóitrước: tôi im cả thảy 4 tấm ảnh chụp chung, và in cho mình 3 tấm ảnh chụp cảnhrừng thông và tuyết để thưởng thức. Tức là tôi đã dùng 7 tờ giấy in ảnh; cả tệpgiấy có 20 tờ, vậy sẽ còn lại 13 tờ.”

Tôi đi theo Giản Tự Viễn rồi vào phòng anh ta, tệp giấy ảnh đang nằm trên bàn,hai chúng tôi cùng đếm cả thảy có 13 tấm!

“Vậy là tấm ảnh tầm phào ấy không dùng máy in của anh để in ra.” Tôi xem lạitấm ảnh, nó chỉ là giấy in ảnh bình thường chẳng khác gì cái tờ giấy in ảnh củaGiản Tự Viễn đang nằm trên bàn. “Cho tôi xem 3 tấm ảnh phong cảnh của anh đượckhông?”

Giản Tự Viễn cười nhạt gật đầu: “Được, được! Tức là vẫn còn nghi ngờ nhau!” Anhmở ba-lô lấy ra cuốn album ảnh bình thường, rút ra 3 tấm ảnh phong cảnh. Tôicòn nhớ: một tấm chụp cảnh tuyết xa xa, hai tấm chụp cảnh tuyết bên bìa rừngnguyên thủy.

Đầu tôi hơi đờ ra. Ngoài Giản Tự Viễn ra, ai có thể có máy in đồng bộ để inđược ảnh này?

Tôi chợt nhận ra trong phòng lúc này chỉ có hai chúng tôi, bèn hỏi: “Anh bạncùng phòng anh đâu rồi?”

Giản Tự Viễn nói: “Cậu ấy khó hiểu quá, trời chưa sáng đã biến mất.” Anh hạgiọng nói tiếp. “Mấy hôm nay cậu ấy thường xuyên biến mất rất bí ẩn. Tôi ngờrằng cậu ấy đang làm chuyện khuất tất gì đó.”

Tôi dần cảm thấy chuyến đi trượt tuyết này là một sai lầm quá lớn, bèn buôngmột câu: “Ta thu xếp rồi ra về thôi!” Tôi vội ra khỏi phòng Giản Tự Viễn rồichạy về phía phòng Thành Lộ, vừa chạy vừa gọi: “Chúng ta đi thôi! Đi khỏi đâyngay!” Ở hành lang tôi chạm trán La Lập Phàm mặt hầm hầm, đỏ gay. Anh nói: “Đià? Đi đâu?” Anh chỉ ra ngoài cửa sổ ngoài kia, mênh mông tuyết dài. “Dù tuyếtlớn đến mấy cũng đi khỏi đây!” Tôi tiếp tục bước, khi đi ngang qua anh thì bịanh ngăn lại.

“Vừa nãy đài và tivi vừa nói, sau trận bão tuyết bất ngờ thì đường xuống núi đãbị lấp kín, bãi trượt tuyết ngừng hoạt động, các du khách ở khu nghỉ dưỡng dướichân núi đều đã sơ tán, khu nhà gỗ chúng ta đang ở coi như bị cô lập, ta đànhtìm cách duy trì mấy hôm vậy.”

Tôi định nói: anh đùa hay sao. Nhưng sắc mặt anh và tình hình tuyết ngoài kiacho thấy anh không hề cường điệu.

Không thể ngồi chờ chết, tôi thầm nghĩ, cách nghĩ rất không được khen ngợi. Tôinói: “Nhưng ta nên gọi điện cho tổng đài báo với họ rằng chúng ta có 7 người đểhọ đừng quên chúng ta.”

“Điện thoại hỏng, tôi vừa thử gọi rồi, không có tín hiệu.” Thành Lộ tay cầmchiếc máy điện thoại không dây vốn đặt trong phòng, bần thần đứng ở cửa, khuônmặt vẫn còn những vệt nước mắt chưa cô. Chắc chị ấy gọi điện cho cha mẹ để kểkhổ! Trên núi không có sóng di động, chỉ có thể dùng điện thoại có dây dẫn.

Nhức đầu.

“Na Lan sao thế? Cô không sao chứ?” Thành Lộ chạy đến đỡ tôi. Thì ra tôi đãchống hay tay vào tường từ lúc nào không biết, tôi sắp ngã sụp xuống. “Không…không sao. Em chỉ hơi nhức đầu. Chắc là vì đê qua gió bão khiếp quá, toàn ngủchập chờn.” Tôi lí nhí giải thích. Càng lúc càng cảm thấy bất an. Lúc này đếnlượt Thành Lộ an ủi tôi: “Không sao. Tôi cũng muốn đi khỏi đây nhưng có lẽkhông đi nổi, điện thoại thì đứt dây, chắc là tại bão tuyết… may mà vẫn cóđiện.”

Đúng vào lúc này thì bóng đèn phía trên nhấp nháy rồi tắt phụt.