HỨ SÁU 19-3-1954

Điện Biên Phủ:

Suốt đêm không có tiến công bằng bộ binh. Chỉ có pháo bắn vào Isabelle, Eliane, Dominique. Thời tiết tuyệt đẹp. Đường liên lạc vận chuyển hằng ngày giữa trung tâm với phân khu Nam Isabelle tiến hành không gặp sự cố. Đại đội lính Thái số 3 do đại úy Désiré chỉ huy được đưa về Isabelle.

Những đoạn hào của Việt Minh ở mặt Đông Nam Eliane và Đông Bắc Dominique đã bị lấp. Tiếp tục cho nhảy dù những đơn vị còn lại của tiểu đoàn dù lính Việt số 5. Nhà quay phim Pierre Schoendoerffer cùng nhảy với linh mục Tissot xuống Điện Biên Phủ.

Hà Nội:

Tướng Cogny đã lấy lại được niềm tin, điện cho Castries:

"Cố gắng thắng lợi. Sẽ có thêm lính tăng viện. Tình hình đã cải thiện. Tinh thần tiến công của địch đã giảm sút".

Nhưng tin tức tình báo quân sự lại phán đoán, đợt tấn công mới sẽ xảy ra tối ngày mai hoặc ngày kia.

Navarre viết thư động viên Castries:

"Trước đêm xảy ra trận đánh lớn, tôi gửi tới ông tất cả niềm tin trìu mến.

Tôi biết ông khá rõ để tin chắc ông sẽ thắng".

Washington:

Chủ tịch Hội đồng tham mưu liên quân Mỹ, đô đốc Radford tiếp Tổng tham mưu trưởng Ely. Trong bữa tiệc chiêu đãi tại nhà Radford, tướng Ely được gặp Phó Tổng thống Mỹ Nixon, Giám đốc Cục Tình báo trung ương Allan Dulles, Tổng tham mưu trưởng lục quân Mỹ Ridgeway.

Ngay trong đêm, đô đốc Radford ra lệnh gửi ngay tới Đông Dương các vật liệu thả dù viện trợ cho Pháp. Đô đốc sẵn sàng can thiệp vào cuộc chiến tranh Đông Dương và không tin rằng Trung Quốc sẽ có hành động phản ứng trực tiếp.

THỨ BẨY 20-3-1954

Điện Biên Phủ:

Suốt đêm chỉ có vài loạt đạn súng cối.

Năm máy bay Dakota hạ xuống sân bay đã di tản được 132 binh sĩ bị thương.

Ngày yên tĩnh, vẫn duy trì được liên tục vận chuyển tới Isabelle. Buổi tối pháo bắn nhưng không mạnh.

Chưa thống kê được số thương vong cụ thể. Tiểu đoàn lính Thái số 3 chỉ còn có một đại đội. Các đơn vị khác báo cáo có 1.200 binh sĩ bị chết hoặc mất tích, (khoảng gần 500 bị bắt) và 350 bị thương.

Hà Nội:

Buổi trưa, Tổng tư lệnh Navarre bay đi Viêng Chăn rồi trở về Hà Nội lúc 18 giờ.

Đêm hôm trước, trung tá Feuvrier, trưởng ban 3 (tác chiến) tại Tổng hành dinh ở Sài Gòn tự tay lái chiến Dakota của Bộ chỉ huy bay đi quan sát Điện Biên Phủ. Trên máy bay có Tổng tư lệnh Navarre và tham mưu trưởng Gambiez. Máy bay bị trúng đạn cao xạ nhưng không bị rơi.

Washington:

Tổng thống Mỹ Eisenhower tiếp tướng Ely, tỏ thái độ rất quan tâm tới Điện Biên Phủ.

CHỦ NHẬT 21-3-1954

Điện Biên Phủ:

Ban đêm các tổ cảnh giới của Eliane, Dominique, Huguette đều bấm chuông báo động. Việt Minh tiếp tục đào lấn sát gần ba trung tâm phòng ngự.

Cuối buổi chiều, tiểu đoàn dù thuộc địa số 6 giao chiến ác liệt với Việt Minh cách phía Đông Dominique 6 khoảng 500 mét.

Tiến hành được 15 chuyến di tản thương binh bằng máy bay lên thẳng, 165 người đã được đưa đi, chỉ còn 105 người ở Điện Biên Phủ.

Hà Nội:

Tổng tư lệnh Navarre gặp trung tá Voinot được cử đi Điện Biên Phủ thay Piroth (đã tự sát) chỉ huy cụm pháo binh.

Washington:

Ngoại trưởng Mỹ Foster Dulles tiếp tướng Ely, cho biết "Mỹ chỉ can thiệp trong trường hợp có máy bay Trung Quốc hoạt động ở Đông Dương".

Từ đó có thể cho rằng nếu phát hiện có máy bay lạ trên vùng trời Đông Dương thì Mỹ sẽ có phản ứng ngay. Do đó các tàu sân bay của hạm đội 7 được lệnh tiến về vùng bờ biển Đông Dương.

THỨ HAI 22-3-1954

Điện Biên Phủ:

Trong đêm các lực lượng đóng giữ Dominique 6 đã phải rút lui trước quân địch đông hơn gấp bội đang tiến sát. Giữa Huguette 7 và cứ điểm nhỏ Françoise do lính Thái đóng giữ trên cánh đồng phía Tây, một tổ báo động của lính lê dương bị mất tích.

Thời tiết tốt.

Đội trinh sát của lính Việt thuộc tiểu đoàn dù số 5 phát hiện thấy Việt Minh đã chiếm đóng Anne Marie 1 và Anne Marie 2. Từ hai vị trí này, Việt Minh có thể bắn thẳng vào Huguette 7.

7 giờ 30, đội tuần tiễu mở đường xuất phát từ Isabelle mới đi được 2 kilômét về phía Bắc đã bị chặn lại, một đại đội Việt Minh đã đóng trong các chiến hào như một nút chai. Một trận giao chiến đã bùng nổ kéo dài tới 16 giờ. Phía Pháp có 15 binh sĩ bị chết, 72 người bị thương trong đó có thiếu úy Gambiez là con trai thiếu tướng tham mưu trưởng của Tổng tư lệnh Navarre.

Một máy bay hải quân báo cáo đã diệt được 6 ổ trọng liên phòng không 12,7mm của Việt Minh bảo vệ cho một đài quan sát của địch.

88 phi vụ đã hoạt động trong ngày tại Điện Biên Phủ.

Vào lúc trời tối. một chiếc Dakota đã hạ cánh được xuống đường băng, mang theo 21 thương binh.

Hải Phòng:

Những máy bay vận tải quân sự đầu tiên của Mỹ hạ cánh xuống sân bay Cát Bi mang theo 20 tấn dù và các thiết bị viện trợ.

Hà Nội:

5 giờ 20 phút, tướng Navarre điện báo chính phủ:

"Theo suy nghĩ cá nhân, tôi cho rằng sở dĩ Việt Minh chậm mở đợt tiến công tiếp theo là do chủ yếu phải vận chuyển thêm đạn dược tới và hiện nay bộ chỉ huy địch đang huy động các phương tiện để chở vật liệu thật nhanh chóng tới Điện Biên Phủ".

THỨ BA 23-3-1954

Điện Biên Phủ:

Đêm tương đối yên tĩnh. Thời tiết tốt.

Liên lạc vận chuyển đường bộ giữa trung tâm với Isabelle bình thường.

Những đội nhặt kiện hàng thả dù ở bãi thả Nam Eliane bị Việt Minh bắn đạn cối.

Các máy bay C-119 của Mỹ bắt đầu chuyến ném bom napalm đầu tiên vào các vị trí địch.

Các chiến hào do Việt Minh đào lấn bị lấp lại. Không quân thực hiện 95 phi vụ bắn phá các vị trí pháo binh và cao xạ địch.

THỨ TƯ 24-3-1954

Điện Biên Phủ:

Đêm yên tĩnh.

Bộ phận lính lê dương bảo vệ đầu phía Bắc đường băng sân bay bị tiến công. Một chiếc máy bay Dakota vừa hạ cánh thì trúng đạn pháo, phi công và thợ máy bị thương nhưng máy bay không bị hỏng. Trung tá Keller, tham mưu trưởng Binh đoàn tác chiến Tây Bắc đã bay về được Hà Nội.

Trung tá François thuộc tiểu đoàn 1, trung đoàn bộ binh lê dương số 2 phát hiện thấy chiến hào Việt Minh chỉ cách hàng rào Huguette 6 bảo vệ đầu đường băng có 50 mét. Phải huy động một tiểu đoàn suốt một ngày mới lên lấp được đoạn hào này.

Tiểu đoàn dù lính Việt số 5 đưa ra mặt đơn vị nhỏ lên giữ Dominique 6.

Tiểu đoàn dù thuộc địa số 6 bị tiêu hao khi mở đường tiến về Isabelle. Một xe tăng đi yểm trợ bị trúng đạn Bazooka.

Một máy bay Dakota bị bắn rơi vào lúc 9 giờ ở Đông Isabelle.

Trong ngày có 141 phi vụ hoạt động trên vùng trời Điện Biên Phủ. Những chiếc C119 thuộc đội "Cọp bay" thuê của Mỹ ném bom napalm xuống các địa điểm nghi ngờ có đặt pháo Việt Minh. Castries gửi Navarre một bức thư dài bốn trang:

"Từ ngày hạ quyết tâm chống giữ Diện Biên Phủ và cụm Isabelle, tôi đã duy trì được liên lạc đường bộ đều đặn hàng ngày giữa phân khu Trung tâm với phân khu Nam.

Trong những ngày gần đây những đoàn chiến hào địch đào lấn ở mặt Đông Bắc và Đông đã được lấp dần. Nhưng ở mặt Tây chưa chặn được. Những tù binh và dân càng cho biết, khoảng cuối tháng Việt Minh sẽ đánh lớn, nếu không thục hiện được sẽ quay trở lại đồng bằng vì thiếu lương thực.

Pháo 105 Việt Minh bắn ít, pháo 75 càng ít hơn, nhưng cối 120 bắn rất nhiều. Khoảng sáu ngày lại có một cuộc đụng độ gây nhiều thương vong.

Các đơn vị đóng giữ Điện Biên Phủ trình độ không đều nhau. Nhưng tinh thần chiến đấu bị suy sụp sau khi Béatrice và Gabrielle thật thủ nay đã được nâng cao, do có những chỉ huy tốt và máy bay thường xuyên hoạt động trên vùng trời.

Nhưng - tôi xin nhấn mạnh - tinh thần sẽ lại xuống thấp rất nhanh nếu không tìm được cách mau lẹ di tản thương binh. Trung bình mỗi ngày có tới một chục binh sĩ bị chết và bốn chục bị thương".

THỨ NĂM 25-3-1954

Điện Biên Phủ:

Việt Minh hoạt động lớn trong đêm. Tất cả các tổ báo động ở mặt Bắc và Đông Bắc đều bị đánh. Khoảng 2 giờ sáng, một nhóm Việt Minh lọt vào được mặt Đông Bắc sân bay đã dùng thuốc nổ phá hủy đoạn giữa đường băng. Công binh đã sửa chữa xong những đoạn bị phá. Rạng sáng, một máy bay Dakota đã hạ cánh được xuống đường băng. Một hầm đạn cối 120 ở chân đồi Dorninique 1 đã bị nổ. Pháo Việt Minh bắn với nhịp độ trung bình.

Liên lạc đường bộ với Isabelle không xảy ra sự cố nào.

Việt Minh tiếp tục xây dùng trận địa, chiến hào địch chỉ cách Huguette 7 ở đầu đường băng 150 mét.

Trong ngày có 87 phi vụ, trong đó có 50 chuyến bay vận tải. Lính dù được thả xuống bãi nhảy gần Eliane. Đại úy Bizard trong sáu ngày đã bảy lần tập nhảy, tiếp đất an toàn, đã tới Eliane 4.

Một máy bay Dakota trúng đạn đã phải hạ cánh bắt buộc xuống cánh đồng phía Tây. Máy bay bị pháo địch phá hủy nhưng toàn bộ đội phi hành đều an toàn, đã chạy vào được các cứ điểm phòng ngự.

Hà Nội:

Tướng Navarre tới Hà Nội lúc 15 giờ 30 đã gặp Quốc trưởng Bảo Đại trong bữa tiệc do Thủ hiến Bắc phần chiêu đãi.

THỨ SÁU 26-3-1954

Điện Biên Phủ:

Việt Minh hoạt động tích cực suốt đêm. Các tổ báo động của tiểu đoàn du kích Việt số 5, của Dominique 6, của tiểu đoàn lính bộ binh Marốc số 1 đều phải rút về, đến sáng hôm sau mới lại tới các vọng gác.

Một máy bay Dakota đã hạ cánh được xuống sân bay rồi cất cánh an toàn.

Một cuộc hành quân giải vây cho Huguette 6 gồm hai tiểu đoàn lính dù lê dương và lính Việt, có xe tăng yểm trợ, đã gặp địch ngay khi mới ra khỏi vị trí được 150 mét. Các chiến hào đã được lấp lại mặc dù cối 120 Việt Minh bắn rất dữ.

Hà Nội:

Các sĩ quan lính bản xứ người Việt tuyên thệ trước mặt Bảo Đại trong buổi lễ tốt nghiệp. Hồi 14 giờ 30, Quốc trưởng rời Hà Nội.

Tướng Navarre gửi tướng Ely một bản báo cáo tình hình và dự đoán tương lai Điện Biên Phủ. Đồng thời, ông cũng điện trả lời Castries về việc từ ngày 23 tháng 3 không có một máy bay lên thẳng nào tới Điện Biên Phủ. Tướng Navarre viết:

"Tôi thông cảm với sự lo ngại của ông. Tôi đã làm hết sức mình. Nhưng phải nói thật, đây là một công việc rất khó khăn".