uốt tuần qua, chưa một lần My vào bếp phụ vú, cũng chưa một lần My có mặt trong những buổi cơm tối, để lo lắng từng miếng ăn cho gia đình ấy. My không quên được lời dặn dò "ngọt ngào" của bà Hoàng đêm xảy ra thảm kịch.

"Thế giới riêng của cháu là nơi ngôi nhà xe ấy. Đừng bao giờ cháu rời khỏi nơi ấy nghe My My...Bà không chấp nhận cháu vào gia đình này với ngôi thứ nào...Dưới mắt bà, bao giờ cháu cũng là con chị bếp nhé. Xin cháu nhớ rõ điều đó My My..."

Càng nhớ bao nhiêu càng câm hận bấy nhiêu. Với khuôn mặt đó, ánh mắt nghiêm khắc, lời như xé nát hồn My. My cố gắng học, bằng mọi giá phải đổ bảng vàng cho thoả lòng nàng, và cho họ thấy My My không thua kém Huy, và Liên Hương cũng chẳng hơn nàng.

Sự lạnh lùng đối với Huy càng tăng trong mỗi lần đối diện. Ngày ngày, Huy tìm cách lân la, thăm hỏi, lúc vào lớp, khi tan trường, My vẫn lặng thinh như người chưa một lần quen biết. Càng nhớ lời mẹ chàng, My càng tìm cách xa Huy. My căm hận, My tủi hổ. Huy càng đeo đuổi xoa dịu, My càng nghe buồn chất cao. Chưa lần nào nàng cho Huy một ánh mắt phớt qua hay một lời đáp tạ dù thật nhỏ, thật hững hờ.

Huy dịu dàng, nhẫn nhịn bao nhiêu, nỗi cay đắng trong nàng càng tăng trưởng, chỗ nào có Huy nhất định không có sự hiện diện của nàng.

Sau những ngày thi ra trường mệt nhọc, nàng thường đi bát phố với Nhân - người con trai học cùng lớp nhưng khác tổ thực tập. Nhân khá điển trai, dáng hào hoa, tính tình rộng rãi. Khéo chiều chuộng. Có lẽ do anh trải qua nhiều mối tình trong đời, nên lịch lãm, tế nhị anh có thừa trong vai người tình trên phố. Nhân không phải mẫu người để My My yêu dấu, nhưng với anh, My được hướng dẫn đến nhiều nơi My chưa từng biết, anh biết My quá rõ, My cũng không lạ gì anh, nên anh rất rụt rè khi dìu My trên phố đêm hay những khi ngồi nghe những bài tình ca trong quán nhạc vào những đêm mưa thật buồn.

Nhân đến với My vì Nhân là mẫu người thích hình thức bên ngoài. My có ngoại hình khá dễ thương, theo nhận xét của vài người bạn thân. My học khá và tính tình thuần hậu. Nhân muốn kết bạn lâu dài với My, nên sở trường Nhân không hề đem ra áp dụng với mẫu người Nhân thật tâm muốn xây dựng hôn nhân.

Trái lại, My My cần bàn tay chăm sóc hướng dẫn của Nhân và My muốn giải toả nỗi đau chất ngất trong lòng. My đi chơi để tâm hồn không cô độc, tình cảm được vuốt ve, thôi ray rứt trong tim, thôi buồn và cho vơi nỗi buồn về mối tình ngang trái ấy.

Nàng muốn tìm vui bên ly cà phê nhả khói trong phòng trà mờ ảo huyền hoặc cho quên những gì không đáng nhớ. Vú biết My thất vọng não nề trên bước đầu vào yêu, vú đồng ý cho My đi chơi sau khi vú giải thích cặn kẽ, dặn dò từng trường hợp xấu xảy ra cho My. Lời sâu sắc dịu dàng của vú, My My hiểu vú muốn nói gì và nàng đem tâm niệm ấy vào lòng để làm hành trang cho đời con gái. Bao giờ My cũng về trước giờ vú giao hẹn. My đi liên tục, bởi thời gian thi xong còn chờ đợi kết quả. My không còn vướng bận với trường lớp, nàng tha hồ rong chơi. Nàng muốn tung lên như cánh chim cần tìm những khu vườn lạ, để tha hồ nhảy múa, cho quên khu vườn nhỏ bé mang đầy những chứng tích thương đau.

Nàng bắt đầu trang điểm phấn son trên gương mặt thơ ngây, thanh thoát ấy. Những món nữ trang quý giá thỉnh thoảng được nàng trân trọng đeo mang. My My bây giờ đổi mới ngoại hình, nàng cũng mong tâm tư nàng cũng giống như thế.

Từ giây phút ấy, Huy nhìn nàng với đôi mắt lạnh lùng, thờ ơ, xa vắng. Cả hai đều cố tình xa lánh thật sự. Huy tức giận khi thấy nàng cùng Nhân khoác tay nhau trên đường phố. Huy còn lạ gì anh chàng công tử ấy, anh chàng hào hoa, bặt thiệp khéo léo và đủ mọi mánh khoé để đưa những cô gái ngây thơ, nhẹ dạ vào bẫy rập, bởi ham danh, thích có chồng bác sĩ, thích mã đẹp trai...Trà My không khéo sẽ lọt vào lưới trận như những cành hoa trinh nguyên trong trắng khác.

Huy hiểu nguyên nhân khiến My My phóng túng, nhưng Huy hạ mình bao lần My cũng chẳng một lần nghe Huy phân trần. My ngổ ngáo, My ngang bướng, không bao giờ My ở nhà một chiều. Huy càng nóng ruột, My càng đắm mình trong ánh sáng mờ nhạt ấy.

Nhưng yêu My, Huy không đành để My buông thả đời mình trong vòng tay khát vọng của Nhân.

Mỗi tối My đi chơi là mỗi lần lòng Huy lo lắng đợi chờ. Huy nén lòng ngồi nơi băng đá tại cổng ra vào hằng đêm như thế để đón My về. Tiếng xe Nhân vừa dừng nơi cổng là bóng Huy xuất hiện đón My My. Huy lặng lẽ, lạnh lùng làm công việc bất đắc dĩ ấy, rồi trở về phòng mình, không cần nhìn đôi mắt ngỡ ngàng, bối rối nhìn theo từng bước chân thầm của chàng.

Tình trạng ấy kéo dài tuần này qua tuần khác, cho đến một đêm...

Huy chờ đợi với điếu thuốc trên tay. Huy buồn bực chính mình. Tại sao chàng lại phải chịu đựng như thế chứ? Chàng trót yêu My, tình yêu ấy vẫn đầy ắp trong tim, My có biết như thế không? Nếu lòng nàng còn nghĩ đến chàng, tại sao nàng lại rong chơi thế ấy chứ? Chàng khổ sở vì ai đây? Nếu yêu được Liên Hương, có lẽ chàng đâu phải khổ sở như thế này. Trừ Uyên Vy ra, mọi người trong nhà đều đốc thúc chàng thuận lòng để lễ cưới được long trọng cử hành vào mùa hè năm nay. Đó là niềm vui lớn trong gia đình chàng mong đợi.

Một tình yêu suôn sẻ ấm êm, được sự tán thành nồng nhiệt, chàng thờ ơ, chối bỏ. Một My My với muôn ngàn cay đắng, trái ngang, thế mà chàng không thể quên, không thể xa, khi người ta tự nhiên khoác tay cùng người khác vui vẻ rong chơi, đùa giỡn.

Chàng nhiều lần nhờ Uyên Vy dò hỏi, nhưng em chàng đầu hàng, bởi My My lạnh lùng, vẻ chanh chua, đanh đá hiện trên gương mặt dịu dàng ấy.

Nàng căm phẫn thái độ tiểu nhân của Khánh Vy. Nàng phiền muộn lời "ngọt ngào" bén nhọn của bà Hoàng. Nàng cắt đứt mọi tình cảm quan hệ với Huy. Huy đâu dám trách nàng, bởi nàng đang thi hành lệnh của mẹ chàng kia mà!

Huy buồn phiền nhưng không thể trách nàng, dù chỉ một câu nhẹ nhàng. Chàng không hiểu lòng nàng muốn gì, và hình ảnh chàng có còn trong ấy không.

Cổ nhân thường bảo:

"Người ta có thể đo lòng sâu thẳm của đại dương bao la trùng điệp, chứ không thể đo lòng đàn bà".

Huy có thể nghĩ My My như thế không? Lòng người phụ nữ vui buồn bất chợt, ghét thương không thể ngờ, có đúng không? Sống chung với My nhiều năm, chàng rõ tính nàng mà. Bản chất của My My không phải là người thích đua đòi, theo thời trang, chưa bao giờ My My bỏ đi món đồ cũ kỹ. Nàng thường bảo với chàng:

"Tại mình không kỹ lưỡng nên áo này mau cũ. Mình phải thương và săn sóc nó nhiều hơn, để nó không buồn vì mình không tốt đối với nó". Tại sao trong tình yêu nàng lại thay đổi thế ấy? Nàng bây giờ rất thích trang điểm, nay tóc quấn theo kiểu này, mai quấn theo kiểu kia, mốt nọ để dài cài hoa đủ màu sắc. Quần áo còn thay đổi mau hơn nữa, My My thay đổi đến nỗi Huy không ngờ.

Ánh mắt nhìn anh không còn tươi vui nhí nhảnh như xưa. Trái lại, nó xa vắng lạnh lùng khi hướng về chàng trong một lần bất chợt nào đó. Gương mặt đanh lại, lãnh đạm mỗi khi chàng dịu dàng thăm hỏi...Bao nhiêu sự kiện dồn dập khiến chàng tức tối. Trách nàng thì chàng không nỡ, bởi gia đình chàng đối với nàng cay nghiệt quá, khắc khe quá.

Huy tự trách mình: Tại sao My dám đi chơi rong như thế, còn chàng ngồi co ro nơi vuờn hoa chờ đợi, không ngại mưa nắng gió giông? Chàng đủ điều kiện thực hiện những gì My My đã làm kia mà.

Huy nhìn đồng hồ. Thấy còn quá sớm, chàng vội vào nhà ga lấy xe chạy như bay đến nhà Liên Hương, mời nàng đi nghe nhạc. Liên Hương nhận lời trong ngạc nhiên, vui vẻ khi thấy Huy đường đột đến thăm mình.

Nàng trang điểm thật dễ thương để cùng Huy lướt trên phố. Huy bặt thiệp, lịch sự khi cùng Liên Hương song bước vào phòng trà Tự Do, để dìm mình trong tiếng ru êm đềm, bên cung đàn dịu êm.

Huy cặp tay Liên Hương, chàng mỉm cười âu yếm, như thương yêu cao chất ngất trên đôi mắt đa tình, trên đôi môi gợi cảm khi chàng bắt gặp khuôn mặt quen thuộc của My My trong góc tối nào đó đã nhìn thấy chàng.

Huy tỏ ra săn sóc Liên Hương đặc biệt như người yêu, người chồng trong giai đoạn cao điểm. Ánh mắt chàng hướng về My My một thoáng, chàng âu yếm Liên Hương một giây. Chàng khẽ gọi Liên Hương, giọng thật ấm thật tình:

- Em à! Mình ngồi bàn bên kia, em chịu không em?

Liên Hương sung sướng nép sát vào vai chàng, khẽ đáp:

- Dạ, anh hướng dẫn em đi anh nhé! Nơi này em chưa quen đến.

Huy cười âu yếm:

- Anh đưa em đi chứ, em là người vợ sắp cưới của anh mà...phải không cưng?

Dìu Liên Hương ngồi cạnh bàn My My, Huy nhìn thẳng vào mắt My My xuyên qua bờ vai của Liên Hương. Huy cố nói cho My My nghe:

- Mình ngồi đây, em thích không Liên Hương? Hay em muốn anh chuyển nơi khác?

- Được rồi anh, ngồi đâu cũng vậy thôi.

- Em uống gì, để anh kêu.

Liên Hương e lệ:

- Anh cho em thứ nào cũng được. Em đâu biết ở đây có thứ gì mà gọi.

Huy cười:

- Anh gọi cho hai mình một thứ nhé. Người ta bảo: "Đồng vợ đồng chồng tát biển Đông cũng cạn" phải không em?

Liên Hương dịu dàng cười:

- "Phu xướng phụ tuỳ" mới hạnh phúc há anh.

Huy cười phụ hoạ:

- Nhưng cũng có hạng đàn bà thay lòng đổi dạ. Không ai ngờ được bên ngoài thấy nhu mì, hiền hậu, dễ thương làm cho mình không quên nổi, nhưng bên trong lòng dạ phản trắc, lọc lừa. Đàn ông tụi anh, thay đổi ít hơn các em. Các em chịu thay đổi thì không chê được, quay một hơi 180 độ thấy ngao ngán làm sao?

Liên Hương phân giải:

- Tuỳ người chứ đâu phải ai cũng vậy. Có người suốt đời chung thuỷ với tình yêu. Có người cũng bất cần sự thủ tiết. Tuỳ tính người chứ, anh gom lại hết sao được?

- Anh cũng biết như thế. Chứ phụ nữ mà ai cũng như vậy thì anh ở độc thân cho khoẻ con tim mình. Em thương anh, chung thuỷ với anh là anh mừng rồi.

Huy nhìn My My, nàng cúi đầu thì thầm gì đó với Nhân. Lát sau, Nhân cùng nàng, hai người ra piste khi bản nhạc mới bắt đầu.

Huy cũng dìu Liên Hương đi hết bài Rumba thật buồn. Nhìn My trong vòng tay Nhân, trái tim Huy se thắt. Huy thấy nàng hướng về mình, ánh mắt ấy như có gì vương vương buồn, nhưng ngay lập tức ánh mắt nàng lánh sang nơi khác khi chạm phải ánh mắt của chàng.

Nhân đưa nàng ra cổng sau khi bản nhạc vừa kết thúc. Huy nhìn đồng hồ trên tay mình. Vừa đúng hai mươi giờ. Huy dìu Liên Hương về bàn, chàng bảo:

- Ba có hẹn, đêm nay ba bàn với anh câu chuyện quan trọng, anh đoán chắc là chuyện chúng mình. Vậy anh đưa em về sớm một chút nha. Ngày mai anh đến đón em sớm hơn. Mình sẽ có nhiều thời gian gần nhau. Em đồng ý không Liên Hương?

Liên Hương cười gật đầu:

- Ba gọi thì mình về. Việc đi chơi còn nhiều ngày, mình sợ gì. Mai em chờ anh tại nhà em, hay sang bên ấy rồi mình đi luôn hở anh?

Huy khéo léo từ chối:

- Đừng qua nhà anh chứ, tụi nó chọc làm sao chịu nổi. Em cứ ở nhà, anh đón tiện hơn.

Liên Hương gật đầu.

- Anh bảo thì em phải bằng lòng chứ, em là vợ mà.

Huy vội vàng đưa Liên Hương về nhà, chàng trở về nhà mình ngay. Vừa đến tới cổng, chàng thấy Nhân và My bận bịu chia tay. Máu nóng bừng lên như đốt cháy tim chàng. Mọi sự kềm hãm từ lâu cố đè ép như rã rời tan tác, chàng đấm cho Nhân một quả thật đau để nhớ đời. Nàng sẽ được chàng tặng một tát thật đau để trả giá tình cảm chàng chắt chiu bấy lâu nay.

My thấy chàng nhìn trân trối, ánh mắt hằn học, nàng vội rút tay lại và vẫy chào Nhân. Bóng Nhân khuất trong màn đêm thật lâu, nàng cũng nhìn theo như nuối tiếc, như hồi tưởng lại giây phút ấm êm vừa qua. Nàng không hề quay lại, dù biết Huy đang chờ đợi sự đối mặt với nàng.

Huy vẫn ngồi điềm tĩnh trên xe. Chàng nhìn dáng nàng chăm chú, trong khi nàng cúi đầu lui cui mở cổng. Sáu năm nay, My chưa hề ra khỏi cổng và về lúc ban đêm như thế này. Đến khi nàng thả mình trong vòng tay Nhân thì có Huy chờ đợi mở cửa nàng vào. Nay, ống khoá số nàng chưa quen mở, nên việc mở được cổng vào nhà đối với nàng thật sự khó khăn. Huy biết thế nhưng vẫn ung dung ngồi đó, cho nàng xoay đi xoay lại ống mãi mà cửa chẳng buồn mở khép.

My gọi Huy nhưng không quay mặt lại:

- Anh mở cổng dùm coi...Mở hoài không được?

Huy tiến tới với ánh mắt rực lửa, đôi môi mím chặt. Anh hét khi đối diện nàng:

- Em đi chơi quen, sao mở cửa không quen hả? Em có chìa khoá bằng vàng dùng để mở trái tim người ta hay lắm kia mà, sao không đem ra ứng dụng? Hay em dùng riêng cho chàng công tử ấy?

My My nhìn về hướng khác, lạnh lùng đáp:

- Tôi dành cho bất cứ ai, nhưng không thể và không bao giờ dành cho những thành viên trong gia đình giàu có của anh là đủ rồi!

Huy trả đũa:

- Những thành viên trong gia đình này cũng chẳng bao giờ thèm nhận người tráo trở, thay lòng đổi dạ như em. Em hiểu chưa? Biết chưa?

Chàng siết đôi vai nhỏ bé của My My trong đôi tay rắn chắn của chàng. Mắt chàng rực lửa chiếu thẳng vào khuôn mặt tái hẳn của nàng và đôi môi đang run rẩy kia từng làm cho chàng rung động...

My My đẩy chàng ra, nàng dựa hẳn người vào khung cửa, mắt nhìn Huy như oán giận, như phiền muộn. Nàng im lặng, giây phút nặng nề ấy kéo dài dài đến lạnh người.

Huy nghe niềm thương yêu lẫn hối hận dâng lên, khiến đôi chân chàng tiến đến bên nàng. Anh bối rối chưa tìm được lời dịu dàng nào để cầu hoà.

My My lách người tránh đôi tay chàng vươn ra. Nàng mím môi:

- Anh dang ra, tôi không muốn quen anh, con trai một gia đình giàu có. Đúng, anh nói đúng, con người tôi tráo trở, đổi dạ thay lòng. Bởi tôi thích đổi mới, tôi thích những chiếc nhẫn hột xoàn lấp lánh trong phòng mẹ anh, em anh. Tôi không còn cơ hội nào đánh cắp nữa, thì tôi phải giao du với những chàng hào hoa, sang trọng để họ tặng tôi thứ này thứ nọ. Họ đáp ứng nhu cầu cần thiết của tôi. Như thế, nhà anh khỏi mất những vật quý giá mà tôi ước muốn. Anh không mừng sao? Vợ anh sẽ không xấu hổ khi có tôi tớ tham lam, anh không vừa dạ à. Hơn nữa, việc giao thiệp của tôi đâu có liên quan gì tới anh. Tôi quen Nhân chứ có phải kết thân với Luân đâu mà anh sợ anh vợ của anh quen nhầm người xấu?

Huy nắm lấy vai My rắn giọng:

- My My! Em đừng thấy anh thương em, anh chịu đựng sự khiêu khích của em rồi em làm tới. Em hành hạ anh như thế chưa đủ sao? Em được gì khi thấy anh đau khổ chứ? My My! Em gàn bướng, em liều lĩnh khi cơn giận em lên cao, rồi em sẽ khổ nếu em còn giao tiếp với Nhân trên phương diện tình cảm.

My cười buồn, nụ cười thê lương làm chết lòng người đối diện:

- Giao tiếp dài hạn với Nhân sẽ khổ? Vậy yêu anh sáu năm không khổ ư? Yêu được gia đình anh bắc thang lên thiên đình sao? Số tôi khổ, tôi yêu ai cũng khổ. Nếu yêu anh mà sung sướng, tôi nhường sung sướng ấy cho Liên Hương, bởi nàng giàu sang, môn đăng hộ đối, nàng có đủ điều kiện để thăng hoa. Tôi trở về thế giới nhà xe của tôi, anh biết chưa? Hiểu chưa?

Huy nắm tay My áp nhẹ lên má mình, giọng anh trầm xuống:

- My My! Em đánh anh đi, bao nhiêu cũng được, miễn đừng tự làm khổ mình, đừng giận anh nữa. Em có biết em đi như thế là anh khổ như thế nào không? Mình đừng đày đoạ nhau nữa, My My. Anh không chịu nổi sự lạnh lùng của em cho anh. My My! Mình làm hoà với nhau nha!

My muốn ngã vào lòng anh để thôi buồn thôi giận hờn nhau. Nhưng hình ảnh mẹ anh, em anh và âu yếm, cùng với lời trao đổi với Liên Hương còn vang vang bên tai nàng. Mỗi hình ảnh kết tụ lại trong nàng. My quay về hướng khác bằng tránh đôi mắt tha thiết gọi mời của Huy.

- Lời này, ước muốn đó, anh có đi lộn địa chỉ không? Anh dành lời mặn nồng ấy cho vợ anh, người mà anh từng âu yếm dắt dìu trên phố, trong phòng trà, được sự chấp nhận của mẹ anh, em anh. Người ta xứng đáng, bởi người ta có đủ điều kiện tạo uy thế hạnh phúc. Còn tôi, sự tự do của tôi chưa hạn chế, bởi tôi chưa chấp nhận sự lệ thuộc của ai. Anh cấm đoán tôi thế này, anh yêu cầu tôi thế kia, nhưng anh dám nhận tôi là người yêu của anh trước mặt mọi người không?

Huy nén giận:

- Nhưng em biết anh yêu em như thế nào rồi. Em âu yếm Nhân, em làm chuyện ấy có đúng không? Anh đi với Liên Hương một ngày, em ghét bỏ. Em đi với Nhân bao nhiêu ngày, ai ghét bỏ em chứ? Anh đi anh có mục đích của anh. Anh chưa bao giờ yêu Liên Hương, em thừa hiểu, tại sao em khó chịu?

- Tôi chưa bao giờ khó chịu. Vì thực tế Liên Hương là vợ chưa cưới của anh, có đủ điều kiện để làm chuyện đó. Còn vấn đề anh yêu tôi, đó là vấn đề của anh. Tôi nhớ rằng tôi chưa bao giờ hứa yêu anh, chung thuỷ với anh mà.

- Em nhớ lời em vừa nói nhé! Bởi thương em, anh nhân nhượng. Em ương ngạnh kiêu khích anh quá đỗi. Em làm đủ mọi cách chống trả, đối chọi để trả cơn giận, để vuốt ve tự ái của em. Em không cần biết cảm giác của anh như thế nào khi nghe những lời ấy. Vậy từ nay anh không bao giờ phiền đến em. Còn tình cảm của hai đứa mình xem như không có gì, bởi em không cần đến. Em có đủ khả năng tái tạo tình yêu khác tốt đẹp hơn.

Huy mở cửa và quay nhanh vào nhà. Anh không thèm nhìn lại My My ra sao, có nhìn anh bằng đôi mắt ướt không, hay nụ cười buồn che khuất nỗi đau sâu lắng trong tim nàng.

Nàng đâu phải gỗ đá, chẳng biết rung cảm khi biết người mình yêu lo lắng, săn sóc thương yêu. Nhưng hoàn cảnh, kéo dài mối tình ngang trái ấy không ích gì, nếu không muốn nói là đau khổ dài hạn. Nàng khổ tâm, bực tức và thù hận cuộc đời. Cuộc đời thường dành ưu tiên cho người đủ điều kiện, kinh tế, vị thế được hưởng thụ. Ngược lại, những kẻ nghèo, thiếu địa vị, tiền tài đều thua thiệt trên tất cả khía cạnh trong cuộc sống.

Huy có biết đâu, hàng ngày nàng ngồi bên khung cửa sổ để buồn, để khóc cho mối tình đầu đời của mình. Nàng muốn ra khỏi khung trời này, nhưng nàng không đành vì nơi này có sự hiện diện của Huy. Mai đây, Huy là của người khác nàng vẫn yêu hình dáng ấy. Tình yêu của nàng không vơi bởi Huy là hình ảnh duy nhất đầy ắp trong trái tim nhỏ bé của nàng. Nhưng chàng nào biết nào hay, sau bức bình phong cứng rắn kia là tấm lòng mềm mại yếu đuối, rã rời tan nát vì yêu anh. Huy ạ! Một ngày nào đó anh sẽ hiểu thì muộn màng rồi, anh thuộc về kẻ khác, đời anh khép vào vòng tay của ai mất rồi...

oOo

Thường lệ, mỗi sáng Uyên Vy hay ghé vào phòng của My My đấu khẩu một chút, rồi mới bắt đầu làm chuyện riêng của mình. Nhưng sáng nay Uyên Vy chưa kịp đến thăm My My, thì Liên Hương xuất hiện nơi phòng khách với bộ đồ thời trang thật tươi mát, xinh xắn.

Khánh Vy tiếp Liên Hương thật vui vẻ xôn xao. Họ líu lo bên nhau, họ kể cho nhau nghe những chuyện vui buồn trong tuần. Liên Hương được cùng Khánh Vy qua phòng mẹ. Nàng khoe với bà Hoàng về tình cảm Huy nghiêng về nàng đêm vừa qua. Bà Hoàng hớn hở khi nhịp cầu ban đầu đã thành công. Để mừng, để kỷ niệm ngày đầu sum họp của hai người, bà mời Liên Hương ở lại dự buổi cơm thân mật.

Khánh Vy và Liên Hương tha hồ tâm sự trên chiếc giường con xinh xắn. Bà Hoàng tìm vú để nhờ bà lo toan mọi việc cho một bữa ăn thật khéo léo, thật tươm tất mừng nàng dâu mới nhập gia. Vú phiền muộn trong lòng, lo toan trong dạ nhưng cố giữ nét thanh thản trên gương mặt nhăn nheo của bà.

Bà Hoàng như không biết gì về biến động trong lòng bà vú, bà vui vẻ cởi mở bảo:

- Chị vú nè! Tôi mời My My dự tiệc hôm nay luôn nhé. Tôi muốn tất cả mọi người vui vẻ bên nhau, để mai này Liên Hương có về làm vợ Huy không phải ngượng ngập với mẹ con chị. Chị gọi My My qua nha.

Vú nhìn bà Hoàng, dịu dàng đáp:

- Cám ơn bà chủ đã nhớ đến mẹ con tôi. Nhưng xin bà cho tôi từ chối, vì My My con tôi ngại qua đây. Từ khi bà dặn trong đêm ấy, chưa bao giờ nó ăn cơm nhà mình, dù tôi có hùn tiền mua đồ thêm. Vì tự trọng, nó không đến dự, dù có ý kiến của bà cũng thế, thưa bà.

Bà Hoàng tỏ vẻ rộng rãi thân thương:

- Không có gì, chị và My My không phải ngại. Chuyện đã cũ đã qua, chúng ta không nên để tâm làm gì. Tôi lúc nào cũng thương mẹ con chị. Chị về gọi nó qua, bảo tôi đích thân mời, nó không được quyền từ chối nhé.

Bà Hoàng trở gót quay đi, để lại cho bà vú nỗi sững sờ, buồn bã. Bà biết đây là dịp tốt để bà chủ hành hạ con mình. Bà không muốn My My bị nhục trước mặt Liên Hương nên bà từ chối. Nếu bây giờ cho My My biết được ý bà chủ, liệu nàng có buồn không? Bà vừa đi vừa suy nghĩ suốt quãng đường qua nhà xe.

Trước mắt bà là một My My cô đơn, lặng lẽ bên chồng sách vở. Nàng ngồi im lìm bất động, nhưng không nhận ra bước chân bà tiến dần về nàng. Bà đặt hai bàn tay lên vai bé nhỏ của con mình:

- My My con ăn cháu chưa?

- Dạ rồi, vú ạ. Nhưng vú này! Vụ nhà đó vú hẹn xong chưa? Đặt cọc tiền bao nhiêu? Và người ta hẹn bao giờ giao nhà hở vú?

Bà dịu dàng đáp:

- Xong cả rồi con ạ. Người ta hẹn tuần sau họ sẽ giao cho mình. Còn năm hôm nữa thôi là mình có nhà mới của riêng mình rồi My My.

- Số tiền mình có đủ không vú. Nếu không đủ, vú bán một số nữ trang của mẹ con để lại nhá. Vú đừng lo, mai mốt con ra trường, đi làm có tiền, con mua lại đủ hết.

Vú cười:

- Không biết làm có đủ ăn không, ở đó mà sắm sửa.

- Nhưng dù sao chúng ta cũng phải thoát ly nơi này rồi tính gì thì tính. Chẳng lẽ vú thích ở lại đây hoài?

Vú dịu dàng phân trần:

- Ai thích kỳ cục vậy. Họ làm nhục con, vú thích sao nổi. Nhưng bán đồ ấy, vú buồn lắm, My à.

My tắc lưỡi:

- Vú buồn bằng con buồn khi phải ở lại đây không? Con muốn vú chiều con một lần thôi. Ra khỏi đây, đời con có thế nào cũng mặc. Vú thương con vú chiều con nghe vú?

- Vú không thương con thì ai thương bây giờ. Nè, My My! Bà chủ mời con sang bên ấy dùng bữa cơm trưa đấy, My My. Có Liên Hương sang chơi nữa.

My My cười buồn:

- Bà ấy có yêu thương gì con đâu mà mời. Chẳng qua bà muốn làm nhục con trước mặt Liên Hương, để con xấu hổ và Huy chán con, khinh con mà bỏ ý tưởng theo đuổi. Hay là nhân dịp này bà kể chuyện cũ để Liên Hương phòng hờ. Bà ấy trực tiếp hạ con một cách nhục nhã. Vú trả lời sao khi bà ấy mời?

- Vú từ chối, vì vú không muốn con buồn. My My à! Nhưng bà nhất quyết phải có con trong bữa tiệc ấy, phải làm sao bây giờ con?

My cười nhẹ:

- Vú thương con, vú không muốn con buồn. Nhưng người ta muốn con đau khổ thì sao? Vú qua bảo với bà ấy một lúc con sang dự. Vú đừng sợ gì cả. Chúng ta sắp rời nơi đây rồi, vú sợ gì phải tránh né chứ? Con bây giờ không còn sợ, dù bà ấy là mẹ của Huy cũng vậy?

Vú lo sợ hỏi:

- Con định làm gì My? Họ không để con yên đâu, My My à.

Nàng trấn an:

- Vú đừng sợ, họ không dám làm gì con đâu.

- Đừng làm gì bậy nghe con. Vú muốn chúng ta đi trong êm thắm. My My! Con nghe chứ?

- Dạ, con nghe mà vú. Vú đừng lo.

Vú đi rồi, My ngồi thừ ra. Nàng biết ý đồ sâu độc của bà Hoàng đối với nàng. Nhưng nàng không giận. Nàng hiểu lòng người mẹ nào cũng muốn con mình được an nhàn, sung sướng, có cơ ngơi sẵn sàng khi lập gia đình. Tại vì nàng có số phận long đong, gia tài không có, cha mẹ cũng không. Làm sao bà ấy chấp nhận một đứa con dâu không có của hồi môn, không có ngôi thứ rõ ràng được.

Bà cố tình đẫy My My xuống vực sâu, cho mối tình vừa mới chớm nở ấy xóa hẳn trong lòng Huy. Nhưng My My bây giờ đủ sức chịu đựng mọi cay đắng mà bà thẳng tay ban bố. Đời cay đắng đoạ đày nàng bao nhiêu, là đời vô tình tạo cho nàng sức chịu đựng bấy nhiêu.

My chịu khó ngồi trang điểm tỉ mỉ từng nét một cho nổi bật những ưu điểm trên gương mặt xinh xắn mà tạo hoá đã ưu đãi cho nàng. Nàng kẻ lại viền mi cho mắt thêm sâu thẳm, cho yêu thương gọi mời, và vành môi trái tim kia được điểm hồng bằng màu tim tím của hoa sen thơm ngát lúc nào cũng hướng về Huy, cho Huy nhớ lại nụ hôn đêm nào anh vội áp đặt cho em phút giây ngây ngất đó....Tất cả những khéo léo của nàng từ lâu nay tụ hội lại đây, giây phút này. Nàng quyết tâm làm cho mọi người ngạc nhiên khi đối diện.

Nàng chọn áo trắng với chiếc bâu áo nữ hoàng và màu đen của váy xinh xắn nàng yêu thích nhất. Chiếc cỗ nõn nà, đầy đặn của nàng được trang điểm bằng sợi dây chuyền với cái mặt mề đay hột xoàn thật xinh xắn, khêu gợi bởi màu giác cúc lung linh sáng chiếu.

My My ngắm đi soi lại bóng mình trong gương nhiều lần trước khi ra khỏi phòng. Nhưng nàng chưa kịp dời chân đi thì bóng Uyên Vy hiện ra trước cửa với nụ cười trên môi tươi thắm. Uyên Vy hớn hở hỏi:

- Chà! Hôm nay chuẩn bị đi đâu mà diện quá vậy, My My?

My cuời bình thản:

- Mẹ Uyên Vy mời My sang bên ấy dự tiệc mừng Liên Hương sắp sửa nhập gia đấy.

Uyên Vy ngạc nhiên:

- Mẹ mời chị à? Lạ thật! Mời với mục đích gì? Có bao giờ mẹ thích chị đâu mà mời?

- Mời có nghĩa là muốn chị có mặt nơi ấy, còn thích hay không có trời mới biết được lòng bà ấy. Nhưng Uyên Vy đừng ngại, dù bà chủ muốn hạ nhục My My trước mặt Liên Hương chuyện đó cũng không có gì đặc biệt. Đó cũng là một chuyện phải làm thôi. Khi cần hạ một đối thủ ghê gớm, người ta có đủ cách sát phạt, hạ thủ bất kỳ hình thức nào. Uyên Vy đừng ngại, My My chịu đựng lần cuối trước khi rời khỏi ngôi nhà này. Đó cũng là một sự trả ơn đối với gia đình Uyên Vy.

Uyên Vy ngạc nhiên:

- Chị định đi đâu? Rời nơi đây, chị không luyến nhớ à? Và tình yêu của hai người sẽ đi về đâu?

My My thở dài:

- Chuyện đó cũng phải đến thôi. Có luyến nhớ, có ghét bỏ cũng phải rời xa nó. Dù sớm hay muộn cũng phải dứt áo một lần thôi, Uyên Vy ạ. Có người nào đi xa mà không buồn đâu. Nhưng đây đâu phải thế giới của My My mà có quyền lưu luyến? Ngoài tình cảm Uyên Vy cho, My không còn gì ở đây cả?

Uyên Vy buồn nuối tiếc:

- Nhưng còn tình yêu của anh Huy thì sao?

My gượng cười:

- Tình yêu ấy đã có chỗ lấp khoảng trống vắng ấy một cách đàng hoàng hợp lý. Tình yêu của My là bước đầu để lấy kinh nghiệm cho lần sau thôi, có gì mà Vy phải bận tâm?

- Chị không hiểu gì về anh Huy cả. Ảnh yêu chỉ một mình chị. Anh hiểu nỗi đau của chị mang, nên khi chị đi chơi, anh ấy đau khổ mà không nói được lời nào. Tại sao yêu ảnh, chị lại chà đạp lên tình cảm quý báu của ảnh chứ? Chị đi với Nhân, chị được gì? Có xoá được nỗi buồn của chị không? Em khuyên chị hãy bình tâm, để từ từ chúng ta tìm phương cách tốt đẹp hơn. Bất cứ chuyện gì hấp tấp là kết quả không mỹ mãn?

- Chị biết Huy yêu chị. Ngược lại, tình cảm bao năm qua kết tụ nơi chị trao về anh ấy đâu phải ít. Nhưng ông bà đâu thể chấp nhận một con dâu có thân thế kém cỏi như chị. Em thấy đó, cay đắng, sỉ nhục cho chị đâu thiếu một nét nào. Làm người dù ở địa vị nào, ngôi thứ nào, chúng ta đều có tự trọng, tự ái riêng mình. Càng nghèo mặc cảm càng cao, sự tự trọng càng lớn, khiến ta không thể tha thứ một ai. Khi họ sỉ nhục oan ức cho ta thái quá. Chị thừa hiểu chiếc nhẫn ấy là hình thức hạ thấp nhân phẫm của chị, để Khánh Vy tự tạo cho mình một thế đứng vững vàng trong tình cảm của Luân, và đồng thời tặng cho bạn mình một vị điểm thích hợp trong gia đình mình. Nhưng vì chị yêu Huy, nể trọng danh dự của ông bà và cả Khánh Vy nên chị im lặng chịu đựng mọi hình thức sát phạt để đáp lại tình yêu thương thầm trao hứa hẹn. Giờ chị có quyền sống cho chị, bởi Huy đã chấp nhận tình yêu của Liên Hương rồi. Huy đâu có quyền vừa chọn lựa Liên Hương làm vợ, vừa ôm chị vào tay làm người tình và bắt buộc chị phải thuỷ chung mối tình ấy với phận lẽ mọn được.

Uyên Vy phân trần thay anh mình:

- Ảnh bảo em, ảnh chỉ yêu mình chị thôi. Ảnh không chịu nổi cảnh chị khoát tay Nhân trong phòng trà. Anh sợ chị sa ngã. Anh muốn chị ở nhà, từ từ hai người tìm cách khác hoà hợp lại, sau khi kết quả kỳ thi được công bố.

My My cười chua chát:

- Ảnh không thích chị thân với Nhân, thì chị cũng không chịu nỗi cảnh anh ấy dìu Liên Hương trên piste hoặc Liên Hương vào nhà với tư cách làm vợ anh ấy một cách rất kiêu ngạo, hách dịch. Nếu em có người yêu, em có chịu nổi khi người ta dẫn bạn trước mặt em và gọi người ấy bằng vợ, em chịu không?

Uyên Vy gật đầu đáp:

- Em thương chị, em biết chị đủ điều kiện để có một tình yêu khác đẹp đẽ hơn, có địa vị hơn anh Huy. Nhưng tại sao hai người yêu nhau tha thiết như thế lại vì một chút tự ái để xa nhau? Tại sao không phấn đấu cùng nhau? Không có một tình yêu nào tan vỡ nếu chúng ta đứng về một phía giữ sắt son mối tình ấy. Chị hãy bình tĩnh và đối phó vì mẹ và Khánh Vy nhiều thủ đoạn để ly gián mối tình này, chị không liên kết chặt chẽ, chị sẽ vô tìn đi đúng con đường mà mẹ và Khánh Vy vạch ra.

My My than thở:

- Chị yêu Huy cho đến suốt đời còn lại. Nhưng chị không quên ánh mắt, lời khinh bỉ của mẹ em và Khánh Vy. Chị cảm nhận giữa chị và hai người ấy không thể có sự cảm thông, dù chị có ngàn lần chịu đựng hình phạt của họ, Uyên Vy ạ.

- Em biết Khánh Vy là người ích kỷ, ghen tị nhỏ nhen, nên em khuyên chị giữ lấy tình cảm hai người bằng cách lặng yên khuất phục trong thời gian mình tìm phương án giải vây. Còn việc chị đến dự tiệc hôm nay, có mặt Liên Hương chị lờ đi, có em kế bên tuỳ cơ ứng biến. Cần nhất là bình tĩnh, tuỳ cách xử thế. Đồng ý chứ?

- Dĩ nhiên là đồng ý. Có một mình em hiểu chị, không nghe lời em, chị biết nương tựa vào đâu?

- Em lên trên ấy trước. Đúng giờ, chị qua nhé. Ráng giữ nét tự nhiên nha, My My!

Uyên Vy đi rồi, My My một mình với tâm trạng ngổn ngang. Muốn chống đối với sự áp bức, thâm độc của mẹ con bà Hoàng cho hả dạ, nhưng lòng nàng yêu Huy tha thiết, nàng phân vân không biết chàng nghĩ gì, đối với nàng như thế nào trước mặt Hương, người vợ mà gia đình chàng vui vẻ nhận?

Biết yêu là vương vấn đau khổ vay mang, vậy mà nàng vẫn không kiềm chế được tư tưởng mãi nghĩ đến người mình thương mến.

Nhớ ngày nào cùng Huy sớm đi tối về, hai đứa có nhau từng giờ học đến giờ ăn, mọi sinh hoạt trường lớp đều sát cánh bên nhau. Biết nhau từ sở thích, khuyết tật nhỏ, yêu thương săn sóc cho nhau từ ly từ tí, tình cảm trong sáng cao đẹp cho nhau. Huy lúc nào cũng chiều chuộng, ánh mắt tha thiết bao giờ cũng hướng về nàng. Nàng yêu biết bao hình ảnh thời ấy.

Nàng thả mình trong cuộc săn đuổi của Nhân, nhưng lòng nàng lúc nào cũng nghĩ về Huy. Đêm đêm, Huy chờ nàng dưới cuội sứ già. Nàng muốn ngã mình trong vòng tay anh, để nói với anh "Em không yêu Nhân, anh Huy ơi. Nhân chỉ là một công cụ để em thách thức anh thôi và muôn đời lòng em vẫn yêu mãi một mình anh".

Mỗi lần, nhìn thấy anh ung dung mở cửa cho em, lúc vào khuya. Thái độ im lặng, lạnh lùng của anh gây cho em sự bất mãn tột cùng. Em chống đối bằng cử chỉ thản nhiên, bất cần, để che lấp nỗi yêu thương hối thúc, nỗi đau xót ngậm ngùi xoáy động tim em. Em muốn anh đau khổ để hả dạ, khi nhớ đến lời cay đắng của mẹ anh cho em trong đêm ấy.

Nhưng Huy ơi! Nếu định mệnh, định mệnh có phải là bàn tay vô tình của tạo hoá sắp đặt cho mỗi con người một số kiếp không? Nếu định mệnh cho chúng ta gặp nhau và yêu nhau chỉ bằng ấy thôi rồi xa nhau. Anh thuộc về Liên Hương mãi mãi. Còn em thuộc về ai trong quãng đời còn lại, em chưa biết và cũng không cần biết đến. Em chỉ biết lòng em, tim em ngập hình bóng anh và những ngày thân ái cũ...

Nếu gia đình của cha mẹ em tồn tại đến bây giờ...mẹ anh chắc hẳn cười trọn vẹn và sẵn lòng chấp thuận cho em ngã vào vòng tay anh với tiếng pháo reo vang ngoài cổng "Tân Hôn".

Ánh mắt nồng nàn, đôi mắt gợi tình của anh sẽ thuộc của riêng em. Chúng mình sẽ vui biết mấy với tháng ngày hạnh phúc. Ôi! Chỉ cần anh trong tưởng tượng thôi, em cũng đã nghe lòng mình reo vui rộng mở. Nhưng ước mơ chỉ để vuốt ve hiện tại đau thương, thực tại bao giờ cũng đem lại cho chúng ta những đau đớn, chua xót ngậm ngùi....và cuộc đời sẵn dành nỗi thiệt thòi ấy cho người cô thân, kẻ túng cùng, gặm nhấm suốt cuộc đời bạc phận.

Em không trách anh, bởi anh đứng giữa hai ngã đường oan trái. Anh yêu em thì trái ý muốn của bậc sinh thành, thì em là động lực đẩy anh thành đứa con bất hiếu, phụ nghĩa dưỡng sinh. Ngược lại, nếu anh tuân theo lời cha mẹ để chối bỏ tình em, bức em ra khỏi trái tim bé nhỏ của anh, để chấp nhận cuộc hôn nhân đàng hoàng với người con gái giàu sang ấy, chôn tình em vào quá khứ, một dĩ vãng có quá nhiều kỷ niệm thì anh ơi...Huy ơi, tội nghiệp cho tình mình biết bao nhiêu!

Những ngày thơ mộng dưới lớp áo học trò trắng trong nguyên thuỷ, chúng ta âm thầm gắn bó, tuy không ai ước hẹn thuỷ chung, không ai đợi chờ chung bóng, nhưng trong tâm tư chúng ta cùng nguyện sẽ bên nhau suốt quãng đời chông gai còn lại.

Ngày mai nếu...em đứng bên tàn cây năm nào hai đứa trú mưa để nhìn anh dìu người chăn gối đi qua trong tiếng pháo tiễn đưa, trong tiếng cười giòn giã....Huy ơi! Mưa không làm bờ môi em run rẩy, gió không làm hồn em chao liệng...nhưng tái tê nào làm buốt giá tim em.

Nếu không dứt áo ra đi rời khỏi nơi này, nơi mang nhiều kỷ niệm và những chứng tích thương đau thì ngày mai rượu hồng pháo đỏ đón dâu mới, em đóng vai kẻ nô tỳ phục dịch cho ngày vui hôm ấy...làm sao em có đủ nghị lực để đẩy điệu buồn thôi bám dính hồn em cho nụ cười đọng trên bờ môi héo hắt của em hở anh?

Lời cay đắng cho anh, để chúng mình có một khoảng cách ngăn cố định, anh tưởng em vui khi thốt lên tiếng cay xé tim anh sao? Anh giận dỗi quay đi, em cố nén giọt lệ sầu đong đầy mắt đỏ. Em chua xót phận em, vì em yêu anh hoàn toàn thua thiệt. Em trót sinh ra để mang đau khổ. Em sống bên anh trong lớp áo cơ hàn. Em không có đủ điều kiện đả phá "môn đăng hộ đối" mà xã hội đặt cho người giàu sang, hoàn toàn đủ điều kiện để trưng dụng khi cần thiết.

Em cố vươn lên để xứng đáng với tình yêu của anh, dù trong xã hội hiện tại, em cùng anh kiến thức ngang hàng vì chúng ta được đào tạo chung trường. Nhưng địa vị đôi mình không thể níu kéo được lòng thương yêu của cha mẹ.

Em muốn em là của anh, nhưng em phải che đi nỗi khát khao đó, bởi ánh mắt mẹ anh quá sắt sảo, lời phát ngôn của em anh như ngọn giáo bén nhọn đâm nát tim em.

Ý chí phấn đấu em ngã gục sau nhiều đợt tấn công quyết liệt của gia đình anh. Em giơ tay chào vĩnh biệt anh. Em đã quen có anh trong mọi môi trường sinh hoạt, giờ em lủi thủi một mình lang thang qua từng kỷ niệm từng có bước chân của chúng mình, có xót xa nào hơn nữa.

Nhưng tất cả cung thương điệu nhớ có còn chăng chỉ là tưởng niệm...để nhớ, để thương mối tình dang dở ấy. Em nguyện ôm trọn những vui buồn, thương đau đi nốt đoạn đường còn lại.

Theo sự xếp đặt của bà Hoàng, Huy ngồi đối diện My My. Chàng ngồi giữa bà Hoàng và Liên Hương. Khánh Vy ngồi cạnh Liên Hương để làm hậu thuẫn, hỗ trợ tinh thần để liên kết tấn công My My một loạt cho thoả lòng ghen ghét.

My My ngồi lẻ loi bên cạnh Uyên Vy nhỏ bé. Ngay từ lúc đầu, MyMy đã có cảm tưởng mình là hiện thân của tấm bia để mẹ con bà Hoàng mặc tình bắn phá.

Biết thế, nàng cố giữ gương mặt bình thản, giấu đi sự hỗn loạn của tâm hồn và sự thối chí trước những gương mặt rực lửa sẵn sàng triệt tiêu MyMy ở góc độ nào đó.

Uyên Vy siết nhẹ bàn tay My My đang đặt trên gối chân nàng, như thầm hứa với My My sự đồng tâm nhất trí miên viễn.

Bà Hoàng khai mạc bằng nụ cười trên môi, bằng ánh mắt đăm đăm hướng về My My, vui vẻ:

- My My! Hôm nay bà tưởng cháu không đến dự chứ. Cháu đến mừng cho Huy và Liên Hương thân ái thế này, bà vui lắm. Bao giờ My My được người ngỏ ý, cho bà hay nhé, bà chúc mừng cho. Kỳ thi này, cháu có hy vọng gì không?

Nàng nhìn phớt qua Huy rồi hướng về bà Hoàng, ôn tồn đáp:

- Thưa bà, bà sáng suốt chọn cô Liên Hương cho cậu Huy, cháu mừng và xin chúc hạnh phúc đến với cô cậu. Nếu cháu không đến, cháu có lỗi với bà. Còn kỳ thi, nếu sự may mắn đến, cháu hy vọng vừa đủ điểm đậu, thưa bà.

Bà quay sang Huy cười:

- Huy này! Khi tốt nghiệp xong, con định mở phòng mạch ở nhà Liên Hương hay con muốn mua nhà? Hai đứa cưới xong thì khai trương luôn? Theo ý mẹ, tụi con ra riêng rồi một bên bán thuốc, một bên khám bệnh tiện hơn. Ý con thế nào Liên Hương?

Liên Hương nhìn My cười tươi tắn và lễ phép trả lời bà Hoàng:

- Dạ, mẹ và anh con tính sao miễn tiện thì thôi. Là phận dâu con, mẹ và anh ấy thích là con chịu hà.

Bà Hoàng nhìn Huy, cười hỏi:

- Vợ con bảo vậy, con tính sao Huy?

Huy bối rối. Anh không biết trả lời làm sao để khỏi chạm tự ái ba người. Chàng nhìn My đang đối diện với mình, ánh mắt nàng như xa vắng, như hững hờ khiến lòng chàng trĩu nặng. Chàng đáp như đứa trẻ trả lời cho thầy cô giáo:

- Con định chưa được, vì kết quả thi không biết ra sao, mẹ ạ. Giờ mình nhập tiệc nha mẹ, để đồ ăn nguội hết còn gì?

Nhìn My My bà Hoàng tiếp:

- Thằng này làm như nhà nghèo, một năm chưa được lên bàn tiệc ngồi lần nào vậy đó. Thấy đồ ăn sang trọng là tươm tuớp như sợ ai không cho nó ăn vậy. Háu ăn quá không tốt đa con.

My bấm tay mình trong lòng tay Uyên Vy như thầm bảo: "Câu nói đó với My My đấy, Uyên Vy ạ". Uyên Vy như cảm nhận điều đó, nàng cười thông cảm, trấn an với My My.

Trong khi bà Hoàng tiếp tục châm biếm:

- Huy! Con xem Liên Hương kìa, cách ngồi nó chững chạc, sang trọng, cách ăn mặc nó cũng quý phái hơn người. Người nào sinh trưởng trong giới sang trọng, mặc gì cũng đẹp, mặc gì cũng duyên dáng, xinh tươi. Trái lại, kẻ hạ cấp, nghèo hèn, tập ăn tập nói, tập gói tập mở cũng như con cóc mà đòi đi guốc, nó không giống ai. Nó chỉ làm trò cười cho người ta chướng mắt thôi. My My có nhận xét như thế không?

My My lướt qua những gương mặt quen thuộc đang nhìn mình với ánh mắt thương cảm, mỉa mai, khinh thị. Nàng cố lấy nét bình thản đáp:

- Thưa bà, đúng như ý nghĩ của bà nhận xét vậy. Nhưng cũng có một vài trường hợp ngoại lệ, bà ạ. Dáng vóc, ngôn ngữ và lịch sự không tuỳ thuộc vào nguồn gốc xuất thân và túi tiền bà ạ. Có những khi người nghèo có tư tưởng phong phú rộng rãi và ngôn từ chững chạc, duyên dáng, dịu dàng để thu hút người đối diện. Người giàu đôi khi trái lại, họ thô thiển hẹp hòi, ích kỷ. Kiến thức thì nông cạn không lịch sự, làm mất đi mỹ ý của người quen biết, thưa bà. Nói chung, mọi người sống trong xã hội ở mọi tầng lớp, ngôi thứ khác biệt. Mỗi con người, một bản chất cá thể khác nhau không ai giống ai. Khi người ta thật sự thích nhau thì tất cả thành phần cấp bật mà xã hội đặt ra cho mỗi cá nhân đều không cần thiết, thưa bà.

Bà Hoàng cười mỉa mai:

- Cháu diễn tả và chứng lý hay lắm. Nhưng cháu quên rằng những kẻ đói nghèo thường hay với tay lên cao để bám lấy nấc thang danh vọng, bằng cách tạo ra những tình tiếc đáng thương, ru lòng nhân của kẻ giàu có bằng những lời dịu dàng, ngọt ngào, vị sự rung động ấy người ta kéo lên cho khỏi kiếp bần cùng.

My My đáp lại, dù tay nàng bị Uyên Vy bấu đau, mắt nàng thầm bảo: "My My hãy yên lặng đừng tranh cãi", nhưng My vẫn trả lời:

- Thưa bà, kẻ giàu, người nghèo đều có khí giới riêng biệt của họ. Người giàu khí giới sắc bén, hữu hiệu nhất của nó là tiền - địa vị. Cái túi đầy tiền ấy là dụng cụ thường trưng dụng nhất ở bất cứ trường hợp nào. Ngược lại, kẻ khốn cùng họ chỉ có tình cảm chân thành, sâu sắc. Sự chịu đựng, nhẫn nại là khí giới duy nhất để chống sự độc ác của xã hội, lòng người dành cho kẻ khó. Họ không hề có một thủ đoạn. Họ chỉ đến với người bằng tình cảm chân chính, bằng sự rung động ở tâm hồn, thưa bà.

Khánh Vy hách dịch, mỉa mai:

- Tôi có cảm tưởng My đang tranh luận với mẹ tôi về hai lối sống và quan niệm của My My và gia đình tôi. My My đáng lý học luật đúng hơn là học y khoa, chị biện minh vững chắc, thích hợp với hoàn cảnh mình để đả phá tư tưởng hủ lậu của mẹ. Vậy tôi xin hỏi chị, để bảo vệ tình yêu của kẻ nghèo nàn như chị chẳng hạn, người ta dùng khí giới duy nhất của phụ nữ là nước mắt cùng với sự chiều chuộng, có phải như thế không?

My nén giận đáp:

- Tình yêu chân chính là sự tự nguyện. Nó tự đến không cần gọi mời, khi nó đi, ta không dùng nước mắt réo gọi, van cầu. Ta có dùng cả áp lực của gia đình, xã hội cũng chẳng bao giờ kéo níu được khi người ta không còn yêu. Càng dùng thủ đoạn để áp chế đối phương, hoặc dùng mánh khóe càng làm cho người ta chán ngán mình thêm. Nước mắt chỉ có giá trị khi họ thật sự yêu nhau và gặp cản trở trong tình yêu, nước mắt sẽ giúp họ vơi đi đau khổ. Tình yêu không phải món hàng, mua mà có, đổi là được. Nếu hôn nhân là sự lừa dối áp đặt mà thành tựu, đó không phải là tình yêu chân chính, mà đó là món hàng kinh tế đổi trao hai chiều.

Bà Hoàng cười nửa miệng:

- Tình yêu vụng trộm không được sự chấp nhận của gia đình, người con gái vẫn bám lấy để được hứng lấy phần nào sự sang cả, vậy có phải là sự đèo bòng thái quá không My My?

Huy nhìn My My nhăn nhó đau khổ, ánh mắt như van lơn, xin nàng hãy im lặng đừng đối đáp mãi chỉ buồn cho Huy mà thôi. Nàng đành cúi đầu im lặng trong ấm ức...

Uyên Vy cằn nhằn:

- Mẹ ơi! Mẹ mời tụi con nhập tiệc, thế mà từ nãy giờ có ăn gì đâu? Bên nào cũng muốn bảo vệ cái lý của mình, nói mãi sẽ mích lòng nhau không tốt đâu. Con đề nghị chúng ta ăn một lần cho vui, để kết tình thân ái với nhau đi. Chừng nào Liên Hương về làm vợ anh Huy hẵng hay. Giờ mình ăn tiệc này xem như tiệc cuối cùng để tiễn My My, vì ngày mai chị đi khỏi nơi đây, chúng ta dễ gì có buổi họp mặt như bây giờ phải không?

Huy cướp lời:

- My My đi à? Đi đâu mới được chứ? Mai đi, sao gấp vậy? Đã chuẩn bị gì chưa?

Ánh mắt ngỡ ngàng tha thiết của Huy đi vào lòng, My rưng rứt xót xa. Mắt anh thương yêu tràn ngập cho em, làm sao em không nhớ tưởng?

Uyên Vy đáp:

- Chị ấy mua nhà xong, nay mai sẽ rời nơi này để tạo cho mình nếp sống tự do hơn. Mẹ không nên cay cú chị nữa. Nhất là Khánh Vy, chị xóa đi cái ác cảm sẵn có để vui một ngày. Mai này My My đi, chúng ta mỗi người một ngả không ai còn lệ thuộc về ai nữa. My My tạo cho mình một ngôi nhà đẹp, khang trang. Chị ấy có thừa khả năng để tạo hạnh phúc mới tốt đẹp hơn. Mình không đủ điều kiện để triệt tiêu hạnh phúc đó đâu Khánh Vy. Đừng tạo oan nghiệp thêm không tốt đâu.

Khánh Vy nhìn My bảo:

- Đi chơi với Nhân một tháng tạo được một ngôi nhà cũng khá đấy My My. Con gái dễ dàng như My kiếm tiền đâu khó khăn gì, My My nhỉ?

My nhìn thái độ khinh bỉ, kiêu ngạo của Khánh Vy, nàng chua xót cho phận mình. Một kẻ ở thuê, con một người đầu bếp, làm gì có khả năng tạo một ngôi nhà đầy đủ tiện nghi ấy. Ngoài cách chài tiền trong vòng tay người khác phái, làm gì có một số tiền lớn để mua nhà?

Huy hướng về nàng chờ đợi, một câu đáp chính xác, để chàng khẳng định tình yêu chàng còn hay mất trong tim bé nhỏ của My.

Uyên Vy đáp thay lời:

- Khánh Vy! Chị lúc nào cũng nghĩ xấu về người khác. Tại sao chị không nghĩ My My là một con nhà giàu có, không may thất lạc gia đình, sống nhờ tình thương của vú. Chị có một gia tài gấp hai lần mình, sao chị lại nghĩ My nhận tiền của Nhân. Nếu My cần hoặc thích quá, chị đã nhận của anh Luân cả khối nữ trang rồi. Chị đừng có tư tưởng đen tối đó được không?

Khánh Vy bực dọc:

- Tại sao lại nghĩ tốt về người ta chứ. Trong khi nó có tốt với ta không? Cái gì thuộc về ta, nó đều đánh cắp cả. Nó cho em những gì mà em bênh vực như luật sư đang bào chữa thân chủ mình vậy, Uyên Vy?

Uyên Vy từ tốn đáp:

- Khánh Vy! Mình đã cùng My My sống chung bao năm nay, chị đừng để tình cảm rạn nứt vì một chuyện không đáng. Tình yêu của chị, của Huy tuỳ theo sở thích của mỗi cá nhân. Em xin chị bỏ qua mọi phiền muộn trong lòng về My My nếu có.

Bà Hoàng lên tiếng:

- Tình yêu, hôn nhân của Huy là do mẹ quyết định. Mẹ chọn cho các con là vì mẹ tạo ra thân xác các con. Mẹ biết ai đem hạnh phúc đến và ai gieo tai hoạ, làm khổ đời con mẹ. Ai lợi dụng gia thế mình để tạo cho họ lớp hào nhoáng bên ngoài để bước vào giới thượng lưu mà gia đình mẹ đã gầy công xây dựng. Mẹ không chấp nhận cho các con giao du bừa bãi. Ngày nào mẹ còn sống, mẹ không thể chấp nhận kẻ không đúng mẫu người mẹ yêu thích vào nhà mẹ để hưởng thụ công trình mẹ tác tạo. Nhất là Huy, mẹ chỉ nhận Liên Hương là dâu của mẹ, mẹ không chọn ai khác hơn. Con liệu mà sử xự sao cho hợp ý mẹ. Mẹ đi ngay, các con ở lại dự tiếp.

Quay sang My My, bà gằn giọng:

- Này, My My! Cháu nên nhớ rằng: "Cái ly của cháu nhỏ, cháu nên dùng lấy, dù nó bằng sành hay miểng chén đi nữa. Đừng mơ ước chiếc ly thuỷ tinh đẹp đẽ của người khác". Điều khôn ngoan ấy có trong đầu kẻ thức thời. Nói một cách khác: "Gối rơm theo phận gối rơm. Có đâu dưới thấp mà chờm lên cao." Cháu là người có học, hiểu sự đời phần nào, cháu phải biết nơi nào cháu ngồi nơi nào cháu phải đứng hầu. Cháu hiểu chứ?

Bà Hoàng ngoe nguẩy bỏ đi. Thật lâu, sự im lặng lạnh lùng bao trùm chiếc bàn tẻ nhạt ấy. My My ngồi bất động trên vị trí đó. Uyên Vy tôn trọng nỗi đau của nàng trong lặng lẽ. Nàng thật sự lẻ loi chua xót bởi lời bà Hoàng còn đọng lại đâu đây.

My nhìn nét tự hào thoả mãn của Liên Hương, ánh mắt hách dịch, khiêu khích của Khánh Vy, My chợt cười cho tình cảm con người, không có gì qua "sức mạnh đồng tiền". Nàng biết sự có mặt của nàng là tấm bia cho mẹ con bà tha hồ chống phá. Những sự biến đột ngột dữ dội xảy ra, nàng ngỡ ngàng và xuôi tay chịu đựng.

Ánh mắt tha thiết của Huy trong giây phút này ấm cúng quá. Anh nhìn em thân thiết làm sao. Em biết làm gì để mẹ anh xót thương mối tình của em, để tình ta không chia cách trong khi em không có một thân thế tốt đẹp?

Đường vào yêu trăm đắng ngàn cay. Giờ em mới đắng thế nào? Cay làm sao? Ngày xưa em ngỡ tình yêu đến dìu dịu như cơn gió thoảng đưa sang. Có ngờ đâu chưa một lần vui bên anh với nụ hôn nồng ấm trên môi hồng, trong vòng tay tình tứ của nhau một cách mãn nguyện.

Thế mà, vị đắng tình yêu em nếm đủ mùi hương. Gia đình anh cho em chua xót, đau thương, em gặm nhấm, không lời thở than, biện bạch, em phải làm gì để xoa dịu tự ái của em và tình yêu cho anh không rạn nứt đây anh?

Người ta con nhà giàu, có một gia đình quý phái, bao kẻ chiều chuộng. Họ không thiếu thốn vật chất, họ cũng chẳng cần tình thương. Thế mà, mẹ anh lại dâng hiến cho họ tất cả ưu ái có trong bà. Bà dọn sẵn một con đường đầy hoa để đón từng bước chân của nàng dâu mới về cùng anh ca bài "Hạnh Phúc". Tất cả mọi sung sướng đều dành cho kẻ có tiền, thế lực, danh vọng. Những kẻ cùng đinh mang số mạng hẩm hiu, mãi mãi sống trong bóng tối cho hết một kiếp người triền miên phận bạc.

Em không có quyền ngẩng mặt với đời ư? Khi em cùng anh đi chung một con đường, cùng đứng một vị điểm trên xã hội hiện hữu kia mà.

Nếu Liên Hương là một người có chiều sâu, nàng chịu dìm mình trong một phút suy tưởng về "thế thái nhân tình", nàng sẽ suy ra được sự nồng hậu hôm nay cho nàng xuất phát từ đâu? Nếu cha mẹ nàng không may nghèo khổ, nàng có được trọng vọng như thế không? Hay nàng cũng phải chịu nỗi ê chề đó như em?

Em không buồn khi bị bạc đãi. Càng bị đời hất hủi, em càng muốn sống để chờ cơ hội vươn lên, tìm cho mình một chỗ đứng vững vàng, để em thẳng người nhìn lại những kẻ nhục mạ em có gì hơn. Đời là thế. Ngày mai ra sao, ta đâu ngờ.

Em nguyện nhớ mãi gương mặt sắc sảo của mẹ anh. Nụ cười tươi tắn trên môi bà là nỗi buồn buốt giá tim em, là giọt lệ âm thầm khóc cho mối tình ngang trái của em trong từng đêm trở giấc.

Uyên Vy nắm tay My đứng lên, nàng khẽ nói:

- Em đưa chị về nhà My My. Khánh Vy! Chị và Liên Hương cười lên đi! Cười thật to mừng ngày thật sự chiến thắng của hai người. Liên Hương! Tình yêu không có sự đồng tâm, không bao giờ có sự hạnh phúc. Liên Hương chớ có dại khờ nghe lời Khánh Vy, đút đầu vào oan trái, khổ một đời sau này đó.

- Hứ! Ai mượn mày dạy khôn hả? Về lo cho gà mắc nước của mày kìa.

Khánh Vy chanh chua đáp.

Uyên Vy cười nhạt:

- My My! Mình đi chị. Khánh Vy! Chị sẽ trả một giá rất đắt về hành động vô ý thức của chị.

My lặng lẽ theo chân Uyên Vy trở về thế giới lạnh lẽo của mình. Nàng không cần biết nụ cười tươi thắm nở trên môi ai, sau lưng nàng. Họ sẽ nghe lòng nhẹ nhõm khi nhìn theo bước chân rã rời của nàng, bởi niềm hy vọng của họ dâng cao khi ngoài kia bóng hạnh phúc lứa đôi loé sáng ngoài khung cửa.

My My có biết đâu, lòng Huy tan nát rã rời, khi bóng nàng thiểu não thả dài trên hành lang lạnh vắng ấy. Mẹ chàng càng hạ nhục My My trước mặt Liên Hương, tình yêu cho nàng càng dâng cao. Không bao giờ chàng thôi yêu, dù My lập nhiều hình thức lừa chàng. Nhưng trong đáy mắt ấy, niềm yêu thương vẫn đầy ắp trong vùng tâm tư sâu kín của nàng. Huy yêu My dù "hố" cách ngăn mỗi ngày một lan rộng.

Bây giờ, chàng ở đó, anh thuộc hẳn về người con gái giàu sang ấy. Tất cả đã đi vào nề nếp, thuận trên hợp dưới. Còn em, em cho anh cả cuộc đời, cả trái tim nồng nàn chất chứa hình ảnh anh trong ấy thế mà không một ai cho phép anh nhận em vào vòng tay anh. Em phải lủi thủi trở về bóng tối, ấp ủ tình anh trong âm thầm khổ nhục.

Em mãi mãi là chiếc bóng bên đường nhìn hạnh phúc anh. Ngày em giã từ cuộc đời học trò trinh nguyên và giảng đường đại học cũng là ngày em vẫy tay chào mối tình thơ ngây. Rồi thời gian đi qua, tất cả ầm lạnh phôi phai...Kỷ niệm đôi mình lùi về quá khứ....Hương tình yêu nhạt nhoà theo dòng lệ tháng năm...Còn lại trong ta một thoáng bâng khuâng, khi nhớ về trang tình yêu đầu đời đầy nước mắt mà ta đã một thời ấp yêu nuôi dưỡng.

Uyên Vy khe khẽ bên tai:

- My My! Chị đừng nản chí. Tất cả đều do tạo hoá sẵn dành, duyên ai nấy gặp, không ai tranh giành mà được, cầu mà có. Tình yêu có khó khăn, cách trở mới có giá trị của nó, ta cố gắng kiên trì để có kết quả tốt. Người có chí, tìm lấy hạnh phúc, em tin ngày mai hạnh phúc sẽ có trong tay.

My My uể oải tiếp:

- Cám ơn Uyên Vy đã thương và thực tâm giúp đỡ. Nhưng Uyên Vy cho mình rút chân ra khỏi cuộc đua tình. Mình mệt mõi và muốn được bình yên! Uyên Vy giúp mình một lần sau cuối thôi. Vy gặp vú và đi nhận nhà giùm mình. Mình không muốn lưu lại đây một chút nào cả, Uyên Vy ạ.

Vy gật đầu, tay vuốt từng lọn tóc, giúp My nằm yên trên giường đơn sơ nhỏ nhắn.

- My nằm nghỉ nha! Đừng suy nghĩ vẩn vơ, mọi việc em sẽ lo chu toàn cho chị. Em đi một chút về ngay nha.

My nằm úp mặt vào gối:

- Uyên Vy đi nhanh rồi về nhá. Mình trông lắm.

- Em về ngay sau khi hoàn tất mọi việc. Chị đừng suy nghĩ, việc gì đến sẽ đến nha.

Uyên Vy khuất mình sau cánh cửa, bỏ lại nơi này khoảng không gian lạnh lùng đơn độc. My My nằm gậm nhấm nỗi đau đang chiếm dần cơ thể mỏng manh ấy. Nàng muốn khóc thật nhiều thật lâu, để vơi bớt niềm đau, chỉ có nước mắt mới xoá tan nỗi sầu khổ trong lòng người.

Tiếng dép nhè nhẹ tiến đều về phía nàng, My vẫn không quay lại khi nàng cất tiếng hỏi:

- Sao vú không đi cùng Uyên Vy giùm con đi. Con muốn rời đây ngay vú à. Con chán nản quá!

Vẫn im lặng, nàng ngỡ vú xúc động bởi yêu thương nàng, uể oải nàng tiếp:

- Vú à! Vú thương con, vú lo nhà ở nhanh giùm con. Con đuối sức quá, chắc con chết quá vú ơi!

Nàng ngạc nhiên bởi sự im lặng của vú kéo dài. Quay lại, nàng chạm ngay đôi mắt nồng nàn tha thiết của Huy đang hướng về nàng. My My ngỡ ngàng, xúc động...nước mắt tha hồ tuôn trong giây phút cao điểm này.

Huy bước đến quỳ bên nàng, hai tay chàng ôm lấy gương mặt đẫm nước mắt của nàng. Anh hôn lên đôi mắt của người yêu dấu. Từng nụ hôn tiếp nối trao nhau, họ không cần biết phía trước là hố hầm hay vực thẳm chia xa? Giây phút này lễ giáo bỏ lại sau lưng, tương lai gạt đùa không cần biết, họ chỉ biết tìm nhau qua hơi ấm, sẻ chia ngọt bùi, đắng cay qua từng nụ hôn nồng.

Huy thì thầm:

- Chúng ta không thể chia tay một cách đơn giản như thế được, My My? Anh yêu em, My My!

Nàng choàng hai tay qua vòng cổ anh, như ghi lại những gì sắp sửa thoát ra vòng tay nhỏ bé của nàng. Nàng hôn lên gương mặt sạm nắng của anh, như đáp lại tình cảm của anh trao em trong phút giây cô đơn, trống vắng này.

- My My đừng khóc nữa! Hãy giữ niềm tin. Anh hy vọng chúng ta sẽ vượt qua tất cả.

My thiết tha kêu gọi:

- Đừng bỏ em nghe anh! Làm sao em quên kỷ niệm sâu lắng của chúng ta được. Em khổ quá, anh Huy. Huy ơi...

Nàng vùi mặt vào lòng ngực của Huy, như muốn hít lấy mùi thơm quen thuộc của anh, để nhớ, để thương trong khoảng đời còn lại. Huy vuốt mấy lọn tóc rối ngã đùa trên bờ lưng thon nhỏ của người yêu. Anh hôn lên mái tóc ấy biết bao lần, như sợ ngày mai gió giông cuốn trôi tình nàng xa xa mãi.

Anh khe khẽ bảo:

- Mình yêu nhau hoài nghe My, em chịu không?

Nàng ngước mắt nhìn anh dò hỏi:

- Nhưng mẹ....không bằng lòng cho ta yêu thì sao anh? Anh có xa em không Huy?

Huy hôn lên đôi môi thật nồng, thật sâu lắng. Bởi chàng chưa biết trả lời sao với nàng, chàng không tìm biện pháp nào để vẹn vẽ đôi bề. Ba mẹ chàng đã hứa với Liên Hương rồi. Danh dự, uy tín của hai người đã sinh ra và đào tạo cho chàng có danh phận ngày nay, công ơn trời biển ấy, làm sao chàng dám trái ý.

Còn My My, nàng đã tặng yêu mến, đã cho chàng cả trái tim trong cuộc đời, làm sao chàng phụ tấm chân tình ấy cho đành.

Huy ngập ngừng:

- My My này! Anh vẫn yêu em trọn vẹn. My My! Dù mai này anh có thuộc về kẻ khác, anh vẫn quý yêu em. Không ai thay thế được tình cảm trong anh, em hãy tin điều đó, My My.

My My nhìn chàng trân trối, giận dỗi đẫy chàng ra xa:

- Anh yêu em nhưng anh vẫn về bên ấy làm chồng của người ta? Anh vừa muốn em yêu anh, chung thuỷ với vai người tình của anh. Anh vừa muốn đám cưới với Liên Hương để đẹp lòng cha mẹ phải không?

Huy ôm nàng lại trong vòng tay mình anh rối rít phân bày:

- My My nghe anh nói! Đừng giận anh mà, anh lúc nào cũng muốn chúng ta thành tựu. Nhưng sự việc ngang trái quá biết làm sao hơn. Anh muốn chúng ta từ từ tìm cách phân giải, để mẹ cha thông cảm và tha thứ cho mình. Em cố gắng chịu đựng để ba mẹ thấy được thiện ý của mình mà tác hợp duyên ta. Em đừng có thái độ chống đối với mẹ. Em càng đối lập, chuyện mình càng gây rắc rối thêm. Em hiểu không My?

- Em chịu đựng nhưng mẹ có để yên em đâu? Mẹ sĩ nhục em trước mặt Liên Hương, anh không thấy em nhục nhã sao? Anh chưa bằng lòng với những hình ảnh đã qua à? Vậy đến mức nào em mới được anh?

Huy nhăn nhó khổ sở:

- Anh biết em thương anh. Em khổ sở vì anh. Nhưng mẹ nói thế nào mặc mẹ, em cứ việc im lặng, đừng có thái độ chống trả. Thẳng thắn quá không tốt. Mẹ càng bực hố ngăn càng sâu, em biết không?

My hất mái tóc ra sau, nàng nhìn Huy chăm chú:

- Em hiểu ý anh. Em biết anh muốn em phải gục đầu xuống để nghe mẹ anh sát phạt, vợ anh cười, em anh vui, anh mới vui lòng mà yêu em phải không?

Huy hôn lên má nàng cầu hòa:

- Anh đâu phải gỗ đá đâu mà không biết đau lòng khi chứng kiến cảnh thiệt thòi khổ nhục của em chứ? Nhưng tuỳ hoàn cảnh mình uyển chuyển, em căng thẳng quá thì làm sao tạo hoà khí được. Từ từ mình xoay trở, em ráng chìu mẹ một chút có lỗ lã gì đâu? Mẹ cảm động, mẹ tội nghiệp, sẽ có lợi cho mình.

My My buồn bực:

- Mẹ không thương nên mẹ mới cùng Khánh Vy lập trận phao vu em đánh cắp chiếc nhẫn. Em thương anh nên mới chịu đựng, chứ đâu phải em không biết dẫn chứng. Anh thấy đó mẹ không hối hận, Khánh Vy không ăn năn, còn tiếp tục châm biếm, sỉ nhục em hoài. Anh liệu em chịu đựng đến chừng nào? Anh bảo anh không thích em đi với Nhân trên phố, cử chỉ thân thiện đó làm anh bực tức, anh giận hờn. Vậy em là con gái, làm sao em chịu đựng cảnh anh cùng Liên Hương chiễm chệ ngồi ăn trong khi em đứng hầu chứ? Anh đâu phải là Thúc Sinh. Em chưa đóng vai Thuý Kiều, làm sao em chịu đựng cảnh châm rượu cho anh và Hoạn Thư hưởng thụ được chứ. Mẹ vừa bạc đãi em, Khánh Vy khiêu khích, kiêu ngạo khinh thị em và anh phản bội em, hỏi sức đâu em phấn đấu nổi?

Huy dịu dàng xoá tan nét giận của nàng bằng nụ hôn thật nồng nàn trên má:

- Anh biết em can đảm, chịu đựng. Em trì trí phấn đấu để bảo vệ tình cảm chúng mình. Nhưng hoàn cảnh bắt buộc chúng ta chấp nhận giả cảnh một chút. Anh lúc nào cũng yêu em, sáu năm nay ngoài em ra anh đâu có một người bạn gái nào, lúc nào anh cũng kề cận bên em, vui buồn gì anh cũng lủi thủi đi theo em. Em không thấy sao?

- Sở dĩ anh tiếp xúc với Liên Hương là làm vui lòng mẹ đấy thôi. Chứ Liên Hương phách lối, hách địch đâu phải đối tượng để anh yêu. Em hiểu không?

My My cay đắng:

- Đúng rồi, Liên Hương đâu phải người để anh yêu thầm lén như em. Liên Hương là mẫu người con gái để người ta cưới làm vợ, được ung dung bước vào nhà này một cách đường hoàng, danh chánh ngôn thuận. Còn em dễ thương, em chịu đựng, em rất xứng đáng làm người yêu trong bóng tối mãi mãi như thế.

- My My! Đừng cay đắng với anh như vậy! Anh không thương em sao? Không thương em, anh đâu xuống đây làm gì? - Huy cằn nhằn.

- Anh thương em, em biết. Anh thương em nhiều nên mẹ thẳng tay bắn phá, em anh nặng lời sĩ nhục, vợ anh cười khinh thị, vậy mà anh không một lời biện minh cho em. Tình yêu em sâu đậm đến thế sao. Em biết anh nhiều rồi. Anh lên nhà trên đi. Thế giới nhỏ hẹp này không phải của riêng anh. Nó là của em, chỉ có hạng như em mới xứng đáng ở đây thôi.

My cố ngăn dòng lệ nhưng không làm ngăn nổi cơn tức bực trong lòng.

Huy ôm nàng vào lòng, hôn nàng bao nhiêu nụ cũng không làm tan hết nỗi đau trong nàng, nỗi tủi hờn từ lâu chất chứa.

Huy vỗ về an ủi, nàng vẫn tránh xa anh. Nàng không thèm quay lại nhìn anh, dù anh hết lời phân giải:

- Nghe anh đây My! Chúng ta đã sống nhiều năm với nhau, lúc nào anh cũng muốn làm vui lòng em. Từ trường lớp cũng như sinh hoạt trong gia đình, anh trân trọng em như thế. Sáu năm qua thương em biết bao nhiêu, thế mà anh vẫn không chịu thố lộ. Anh muốn em ngây thơ, em giữ hồn trong trắng. Anh không muốn chính anh là thủ phạm khuấy động đời em. Tình anh thế nào, anh nghĩ em hiểu, em cảm nhận tất cả. Nhưng hoàn cảnh hôm nay em phải vì anh chấp nhận...

My cướp lời:

- Đúng! Hoàn cảnh hôm nay chúng ta phải chấp nhận, chấp nhận làm người yêu của ông chủ trẻ trong âm thầm, làm con nhỏ dịu dàng, dễ thương để ông chủ giải sầu khi cần thiết. Bù lại, con gái này nhận ở ông những nụ hôn thừa thãi, những lời ân tình dư thừa sau cái bộn phận làm chồng sang trọng quý phái ấy.

Huy bực tức nhưng cố đè nén, chàng thấp giọng:

- Trời ơi! Em cứ như thế mãi, làm sao ta đến với mẹ bằng thái độ cầu hoà được. Em cố gắng làm bằng mọi cách cho mẹ xúc động. Như thế, chúng ta mới có được một lối thoát My My ạ.

My lăn tránh xa Huy hơn. Huy vội vàng lăn theo, kéo nàng vào lòng dịu dàng anh tiếp:

- Anh biết mẹ độc tài, ép chế em, Khánh Vy phao gian em. Nhưng anh không thể đứng ra thanh minh cho em được. Nếu anh làm điều đó mẹ sẽ giận thêm, ác cảm về em sẽ tăng thêm thôi. Uyên Vy đã đứng ra phân bày, không đủ để chứng minh sự trong sạch của em sao? Mình trong thế bị động làm sao có đủ sức đối đầu với mẹ được chứ. Em đừng tự ti mặc cảm số phận của mình. Anh tin một ngày mẹ sẽ thương chúng mình, bởi mình chịu thiệt thòi, oan ức mọi mặt.

My My khóc tức tưởi:

- Em không hy vọng có ngày mẹ thương em. Bởi mẹ thừa hiểu, sáu năm qua chúng ta đã quen có nhau từ giờ giấc học đến bữa ăn, tất cả đều có nhau, hỏi ai không yêu được chứ? Mẹ không chấp nhận em cũng đúng thôi. Bởi mẹ làm sao kết sui gia với người đầu bếp của mình. Nếu cưới em, nhà đâu em làm đám cưới chứ? Sẽ xấu hổ biết bao, nếu có ai phát hiện được điều này.

Nhưng tại sao không dùng những lý lẽ dịu dàng để phân cách chúng ta hai nơi, lại dùng thủ đoạn ấy chứ? Tóm lại, anh có quyền cưới Liên Hương vui vẻ trong hãnh diện. Em rời nơi đây không buồn phiền. Đời hai ta đã chia rõ rệt hố cách ngăn. Em chỉ tiếc một điều: gia đình anh giàu có, đại diện cho giới trí thức, nhưng ngôn ngữ, hành động chưa thể hiện được phong cách của giới thượng lưu. Thế thôi!

Huy đẩy My ra khỏi vòng tay mình, anh rít giọng:

- Tính em bướng bỉnh, cố chấp. Em không nhân nhượng một ai, kể cả mẹ anh người sinh dưỡng anh nên người. Nếu không có mẹ, ai săn sóc cho anh khôn lớn để anh yêu em chứ hở? Anh đồng ý mẹ anh cư xử không tốt đối với em. Nhưng đó là quyền của mẹ, làm con không có quyền phê phán một cách quá đáng như thế...Em giữ tính gàn gàn này em sẽ thất bại nhiều trong cuộc đời mình, em biết không My My?

My cười buồn:

- Em thất bại nhiều trong cuộc đời rồi còn gì. Đầu tiên là không thu phục được tình cảm gia đình anh và tiếp đó là em mất anh. Em chấp nhận tất cả những thiệt thòi ấy. Em yêu cầu một điều: đừng sỉ nhục em bất cứ hình thức nào.

- Bây giờ, chúng ta đứng vị trí mình. Anh về nhà cao cửa rộng của anh, bởi anh là người chồng lý tưởng của Liên Hương. Chúng ta thật sự chia tay kể từ giây phút này, không ai nợ ai, buồn vì ai, một người một con đường trước mặt. Em bướng bỉnh nên đời em không may mắn mặc em, em chấp nhận.

Huy giận dữ:

- Tại sao em ngoan cố quá vậy, My My? Em không còn là em nữa phải không? Em thật sự muốn chia tay à? Em thích như thế ư? Em suy nghĩ kỹ chưa?

My cười nửa miệng:

- Đúng vậy, em không còn là My My ngoan ngoãn ngây thơ, một cô bé chỉ biết công việc và học hành, nó nhìn đời bằng đôi mắt trong xanh. Bây giờ, đời đã dạy nó nhiều đắng cay, phải biết cúi đầu nhận lỗi khi không có lỗi. Nên nó chai đá rồi. Và ngay lúc đó nó không muốn ai xâm phạm danh dự của nó một lần nữa. Anh biết chưa? Anh đi đi, trả lại sự yên lành cho tôi. Tôi thật sự chán ngán, chán chường thủ đoạn của gia đình anh.

Huy lắc đầu:

- My My! Anh không chịu nỗi sự đay nghiến của em, anh như điên lên được. Em có chắc rằng xa anh, em không buồn không nhớ anh không? Em sẽ vui khi anh cưới Liên Hương ư?

- Dù quên hay nhớ, dù buồn hay vui, điều đó thiết nghĩ không liên quam đến hạnh phúc của anh. Anh chỉ nên biết một điều là: bây giờ anh có vợ đẹp vừa lòng cha mẹ. Anh đã thực hiện chữ hiếu một cách trọn vẹn rồi đó. Anh nên vui lên đi.

Huy nhìn gương mặt tái xanh của nàng, nỗi đau khổ, uất ức hiện trên vầng trán ấy, đôi mắt ấy. Huy nghe lòng xao động, chàng biết gia đình dồn ép My My vào chân tường, bắt My phải có những lời chua chát ấy.

Ngày xưa, lúc nào nàng cũng vui tươi, nhí nhảnh cười đùa vui suốt ngày. Ngày nay, nét mặt thanh thản ấy không còn nữa...My My lạnh lùng, cay đắng và tàn nhẫn. Nàng quyết lòng xa chàng để bảo vệ danh dự của nàng. Dù điều ấy làm nàng đau khổ, nhưng nàng vẫn quyết tâm, đủ cho Huy biết sức chịu đựng của nàng không còn nữa.

Huy kê đầu nàng trên cánh tay mình, anh thì thầm:

- My My! Em hãy bình tĩnh! Anh không bao giờ bỏ em trong bất cứ trường hợp nào. Đừng cay đắng với anh nữa My My...Xa anh em không buồn cho anh sao? Em không tội nghiệp cho anh à.

-...

- My My đừng giận anh nữa. Anh khổ cũng như em thôi. Hay là có kết quả kỳ thi này rồi, hai đứa mình xin công tác xa, rồi chúng ta tự lập? My My, em chịu không?

-...

Từng giọt lệ ấm rơi đều trên cánh tay anh. My My khóc cho tình yêu của nàng đi vào đoạn cuối và khóc cho đôi mình quá nhiều truân chuyên gian khổ!

Huy lau vội đôi dòng lệ ấy bằng bàn tay vụng về của mình mà nghe yêu thương tràn ngập lòng. Anh siết chặt thân hình mỏng manh ấy vào lòng mình. Cảm giác ấm êm lan dần qua cơ thể hai người...

Đường vào tình yêu của họ mù mịt quá, trắc trở đủ điều, đắng cay đủ mặt, thì nụ hôn hôm nay êm đềm thân thiết hơn bao giờ hết. My My chìm vào yêu thương, bởi nụ hôn của Huy tuyệt vời quá, thân thiết quá! Nàng im lặng thụ hưởng những gì nàng đang có hôm nay. Ngày mai, tương lai, tình yêu sẽ về đâu, vui buồn, tan rã hay tái hợp không cần biết. Tất cả phó thác cho định mệnh. Nàng chỉ biết duy nhất bây giờ Huy là của nàng trong phút này là đủ.