ột lối vô vũng Yeerk hả?” Tôi lặp lại. “Ở đâu? Bằng cách nào?”

Tôi ngó quanh những đứa kia coi tụi nó phản ứng ra sao. Hừ, bọn tôi đã từng xâm nhập vũng Yeerk để cố cứu anh Tom nhưng thất bại… Một kỉ niệm chẳng vui vẻ gì.

Tôi thấy Cassie rùng mình.

Marco nói. “Mấy bồ biết rồi đó, vũng Yeerk nằm bên dưới trường học của tụi mình, nhưng nó còn rộng ra đến cả trại lính cứu hỏa, vài trạm xăng và phần lớn khu thương xá nữa.”

Ax gật đầu. “Các vũng Yeerk thường rất rộng và có thiết bị tối tân. Chúng là một phần quan trọng trong đời sống của bọn Yeerk. Đối với bọn chúng, những vũng ấy giống như rừng cây và đồng cỏ đối với người Andalite.”

“Tobias và tui đã lập một chương trình giám sát.” Marco nói tiếp. “Cả tuần rồi hai đứa tui đã theo dõi từng bước tên Mượn xác Người số dzách của chúng ta - ông Hiệu phó Chapman, bất kể nơi nào mà tụi tui có thể tiếp cận được. Tobias thì theo dấu ổng từ trên trời, còn tui thì bám gót ổng vô trong một tòa cao ốc.”

“Sao bồ không để tụi này tham gia với?” Tôi chất vấn.

Marco nhún vai: “Việc đó chỉ cần hai người là đủ.”

Anh Jake cũng có vẻ khó chịu như tôi.

Nhưng rồi tôi bỗng hiểu vì sao Marco đã nín thinh chuyện này. Anh Jake vừa trải qua một thử thách kinh hoàng: Trong ba ngày liền ảnh đã là một kẻ Bị mượn xác, một tù nhân trong chính cơ thể mình. Marco muốn anh Jake được nghỉ ngơi ít lâu…

“Vậy thì lối vô vũng Yeerk ở đâu?”

“Nói ngắn gọn nha: Trong một phòng thử quần áo của tiệm Gap. Trong khu thương xá. Lối vô ở đó. Bọn chúng vô trỏng, làm như thử đồ, rồi chẳng thấy chui ra.”

“Ít ra là chúng không ra từ tiệm Gap.” Tobias bổ sung. “Chúng ra từ rạp chiếu bóng. Khi tan rạp, bao giờ lượng người cũng đông hơn lúc vô.”

“Vô bằng lối tiệm Gap, ra từ rạp chiếu bóng.” Marco bật cười. “Tụi Yeerk này có vẻ sành văn hóa Mẽo quá hả!”

“Làm giỏi đó.” Anh Jake gượng gạo thừa nhận. “Câu hỏi bây giờ là: Tụi mình sẽ làm gì đây?”

“Tấn công!” Ax trả lời ngay lập tức.

“Chúng ta đã thử sức một lần rồi.” Cassie ôn tồn. “Và không thể nói là thắng. Có cả đống Hork-Bajir và Taxxon dưới đó cùng tụi Mượn xác Người. Cả hắn cũng ở đó… Visser Ba. Chính tại đó Tobias đã bị kẹt trong lốt chim…”

“Nói đúng hơn là tụi mình đã bị dần nhừ tử.” Tôi tán thành. “Ax nè, anh biết là tôi bao giờ cũng giơ cả hai tay biểu quyết uýnh, nhưng vũng Yeerk đúng là quá sức đó.”

“Một chiến binh được đánh giá bằng sức mạnh của kẻ thù.” Ax bướng bỉnh. Nhưng giọng ảnh không còn hăng hái như trước nữa.

“Vụ tấn công vũng Yeerk coi như bỏ.” Tôi lầm bầm. Nhưng một ý nghĩ chợt đến với tôi. “Nè, Ax, anh có thể nói cho bọn này biết chút ít về Kandrona hông?”

Ax xoay đầu qua phía tôi trong khi đôi mắt vòi chầm chậm quay hết phía nọ sang phía kia như muốn tìm xem có gì bất ổn trong rừng không. “Kandrona là một kiểu mặt trời thu nhỏ của bọn Yeerk. Nó phóng các tia Kandrona vào các vũng Yeerk. Đó là nguồn dinh dưỡng của bọn Mượn xác. Đó là lí do cứ mỗi ba ngày bọn Yeerk lại phải về vũng tắm tia Kandrona.”

“Vậy thì chỗ yếu của chúng đúng ra không phải là vũng Yeerk mà là cái món Kandrona, cái vầng mặt trời thu nhỏ đó.” Tôi kết luận.

“Nhưng nguồn Kandrona có thể ở cách xa vũng Yeerk tới nhiều dặm lận.” Ax giải thích. “Các tia Kandrona có thể được chiếu tới vũng gần như từ mọi nơi. Cho nên mặc dù tôi ủng hộ tấn công vũng Yeerk, song chúng ta đừng trông đợi tìm thấy nguồn Kandrona ở đó.”

“Mình tán thành.” Tôi nói. “Nhưng nếu tụi mình không tấn công vũng Yeerk, mà chỉ xuống đó để do thám thôi thì sao? Biết đâu lại có thể tìm ra chỗ đặt nguồn Kandrona?”

Marco bật cười. “Thế mới đúng là Rachel chớ. Bồ bắt đầu làm tui lo ngay ngáy rồi đó. Bồ nói nghe chí lý thiệt.”

“Một nguồn Kandrona thì bao lớn?” Anh Jake băn khoăn.

“Chuyện đó phụ thuộc vào số lượng vũng mà nó cung cấp năng lượng. Nó có thể lớn bằng cả nhà kho của Cassie, mà cũng có thể nhỏ bằng một chiếc xe hơi của con người.”

“Bằng một chiếc xe hơi thôi ư? Chắc chắn một nhúm con nít như tụi mình cũng dư sức phá banh một chiếc xe hơi.” Marco cà rỡn.

“Chuyện này sẽ gây thiệt hại nhiều ít cho bọn Yeerk?” Tôi hỏi. “Nó có đáng cho tụi mình liều mạng xuống đó lần nữa hay không, xuống cái vũng Yeerk khỉ gió ấy?”

Cả bọn ngó vô Ax.

“Cái đó cũng tùy. Nếu như chúng có một nguồn Kandrona khác để thế vô, thì việc ta làm hổng thiệt hại cho chúng bao nhiêu. Dẫu sao chúng cũng có một nguồn dự trữ đặt trên phi thuyền mẹ, và khó có thể quét sạch trơn tất cả các nguồn Kandrona.”

Cả bọn ỉu xìu…

“Tuy nhiên, chẳng tiện lợi cho bọn Yeerk chút nào nếu như chúng phải đưa tụi Mượn xác Người đi đi về về từ Trái Đất tới phi thuyền mẹ để bảo toàn sự sống…”

“Vậy chúng sẽ làm gì?” Marco băn khoăn. “Visser Ba sẽ phản ứng thế nào?”

“Hắn sẽ cứu vãn tối đa trong khả năng của hắn. Còn thì sống chết mặc bay.” Tôi đáp.

“Phải đó.” Ax tán thành. “Đó sẽ là một đòn chí mạng. Lực lượng của chúng sẽ bị yếu đi rất nhiều.”

Ngay lúc ấy tôi nhận ra là cả bọn sắp thực hiện cái điều ấy. Chúng tôi sắp trở lại vũng Yeerk.