If there's a book you really want to read but it hasn't been written yet, then you must write it.
Toni Morrison
ePub
A4Tập 2
T
rời vừa dứt cơn mưa, nước suối cuộn trào giận dữ. Cơn bão rừng đi qua cuốn phăng mọi thứ. Có tiếng kêu cứu ngoài suối. Vĩnh Lâm bật dậy theo phản xạ. Yên Thảo thức tự bao giờ. Cô mang cà phê cho anh rồi ngồi trầm ngâm một mình.- Có tiếng ai kêu ngoài suối để anh ra xem!
- Anh nhìn kìa! Mọi thứ gãy đổ ghê gớm. Em nghĩ căn nhà của mình đêm qua chắc là...
- Chờ anh một chút. Chúng ta đến thăm đồng bào dân tộc trong cơn bão rừng đi Yên Thảo.
Yên Thảo không còn thời gian buồn nữa. Cô chuẩn bị mọi thứ rời căn lều cùng Vĩnh Lâm đi về triền đồi phía Tây, nơi có nhiều người dân tộc sinh sống.
Bước qua một thân cây cổ thụ gãy đổ, Yên Thảo nói:
- Mới hôm qua tất cả bình yên, hôm nay lại thành bãi chiến trường, tan tành tất cả. Khi ông trời nổi giận giáng tai họa xuống buôn làng, em thật sự kinh sợ.
Vĩnh Lâm đưa tay hái những đóa hoa vừa hé sau cơn bão trao cho Yên Thảo:
- Nhưng những gì còn sót lại, em thấy nó vẫn xinh đẹp, cố vươn lên, đúng không?
Yên Thảo nhìn anh gật đầu. Đôi mắt buồn vời vợi của cô như lấy hồn anh một thoáng khó quên, anh bước đi thật nhanh như trốn chạy cái nhìn ấy.
Cơn bão rừng ghê gớm đi qua, chỉ có một đêm mà tàn phá dữ dội. Những căn nhà gỗ đều bay nóc, có chỗ nhà sập hoàn toàn. Tiếng kêu khóc vang lên từ đầu bản:
- Hình như có người chết!
Mọi người tụ lại chỗ có tiếng khóc. Căn nhà đổ sụp hoàn toàn trước mắt họ.
Người phụ nữ ôm con kêu gào:
- Con ơi! Sao con vội bỏ mẹ mà đi? Ai cứu giùm con tôi...
Yên Thảo hoảng hốt chạy đến bên chị Kơ Lang, lo lắng:
- Chị ơi, cháu bé ở đâu?
Chị Kơ Lang chỉ vào đống đổ nát khóc thảm thiết:
- Thằng Ron đang ở trong ấy. Chỉ có mẹ con tôi chạy kịp.
Cô quay sang Vĩnh Lâm:
- Anh ơi! Có thằng bé ở trong đó, làm sao bây giờ? Chúng ta thử xem còn có hy vọng không?
Mọi người buồn rầu nhưng cùng Vĩnh Lâm cố dọn nhanh mọi thứ để tìm thằng bé.
Có tiếng rên bên dưới ngôi nhà. Vĩnh Lâm kêu lên:
- Cháu bé còn sống! Mọi người cẩn thận và nhanh lên!
Vĩnh Lâm cùng Yên Thảo hồi hộp vô cùng. Thằng bé chui ra khỏi đống cây, cơ thể xây xát nhiều chỗ. Nó ôm chầm lấy mẹ, vẻ thất thần còn hiện lên khuôn mặt.
- Con sợ quá mẹ ơi.
- Lạy trời, con tôi thoát nạn. Cảm ơn Yên Thảo, Vĩnh Lâm, bác chú ở đây.
Cháu cảm ơn.
Yên Thảo vuốt tóc cậu bé:
- Không sao là mừng rồi. Chị và Ron dọn dẹp lại đi, chúng em đến đằng đó xem.
- Ron đi theo phụ cô chú đi con.
Cậu bé nhanh nhảu chạy theo họ. Yên Thảo nắm chặt tay Vĩnh Lâm nở nụ cười hạnh phúc.
Cả buổi đi cứu đồng bào dân tộc. Người chết, người bị thương nằm kẹt trong nhà. Có người bị cây đè gãy tay gãy chân kêu rên. Vĩnh Lâm và Yên Thảo quần quật theo đoàn người giúp họ. Chợt có đoàn cứu trợ từ thung lũng hoa vàng đến, ông Kim Hưng trích một số tiền giúp họ xây lại nhà cửa. Gặp Yên Thảo, ông ngạc nhiên chào cô:
- Cháu ở gần đây à?
Yên Thảo cúi đầu lí nhí:
- Dạ, gần đây ạ.
- Cháu có biết bà Tư, Hơ Thi không?
- Sao ông biết ngoại cháu?
Ông Kim Hưng ngạc nhiên nhìn cô từ đầu đến chân:
- Bà ấy còn sống không? Bác muốn gặp bà ấy.
Yên Thảo quay mặt đi giấu dòng nước mắt:
- Bác gặp để làm gì? Rất tiếc bà ấy vừa mất mấy hôm trước vì hai mươi mấy năm chờ đợi một người.
- Cháu đây là...
Vĩnh Lâm thấy Yên Thảo khóc. Anh quay lại gật đầu chào ông Kim Hưng:
- Chào ông.
- Cậu là...
- Cháu là Vĩnh Lâm. Ông chủ mau quên quá.
- Cậu đã từng đưa Quỳnh Kim về phải không? Vì cậu mà nó cãi lời tôi mọi thứ. Hôm nay cậu đi với cô gái khác. Rất tiếc Quỳnh Kim không thấy tận mắt.
Nếu thấy, nó sẽ không còn nuôi hy vọng ảo nữa. Tôi nói cho cậu biết, cậu đừng nên quyến rũ Quỳnh Kim nữa, hãy buông tha nó đi.
- Ông nói sao, tôi chưa hề rủ rê làm điều xằng bậy. Quỳnh Kim tự cô ấy yêu và khổ. Tôi không dám trèo cao đâu. Xin lỗi ông, chúng tôi đi.
- Cậu đứng lại!
Vĩnh Lâm dừng chân, Yên Thảo nhìn ông Kim Hưng một thoáng khiến ông bối rối. Đôi mắt ấy giống một người mà ông đã từng yêu thương. Đôi mắt ấy lạc vào hồn ông trong những đêm không ngủ. Hình như cô ấy đang hiện diện đâu đây. Bất giác ông kêu lên:
- Hơ Hoa, có phải là em không?
Yên Thảo lùi dần:
- Hơ Hoa đã chết lâu rồi. Ông đã lầm, tôi là Yên Thảo. Mình đi đi Vĩnh Lâm.
- Yên Thảo... có phải là con không?
Vĩnh Lâm chạy theo cô như ma đuổi:
- Yên Thảo, em làm gì vậy hả? Chờ anh với.
Bất giác cô dừng lại trước ngôi nhà của mình. Dáng cô liêu xiêu quỵ xuống dần. Vĩnh Lâm trờ tới ôm choàng lấy cô, kêu lên trong hơi thở gấp:
- Yên Thảo, em tỉnh lại đi! Đừng làm anh sợ nha!
Trước mắt anh mọi thứ đều ngổn ngang. Căn nhà gỗ nhỏ ngã ập xuống triền đồi. Bàn thờ của bà ngoại vương vãi khói hương. Mọi thứ đều tan tành. Vừa trải qua hai cú sốc làm sao Yên Thảo chịu nổi. Anh ôm cô trong tay gọi mãi:
- Yên Thảo ơi, tỉnh lại đi em...
Anh bắt gió, cô vẫn mềm oặt trong tay. Vĩnh Lâm kề miệng hô hấp cho cô, nhịp tim cô rất yếu ớt. Cố gắng thổi hơi vào đầy lồng ngực cô, Vĩnh Lâm nhìn chăm chăm vào đôi mắt đẹp của Yên Thảo. Cô bỗng mở mắt ra. Đôi mắt cô đầy kinh ngạc khi thấy Vĩnh Lâm đang kề sát môi mình và ôm cô chặt trong vòng tay:
- Anh... làm gì vậy Vĩnh Lâm?
- Anh... cứu em. Em làm anh sợ quá.
Yên Thảo ngơ ngác nhìn quanh:
- Em vừa ngất đúng không? Nếu không có anh cứu, em đi theo ngoại rồi.
Vừa lúc nãy em nghe tiếng anh gọi em. Em sợ quá Vĩnh Lâm ơi.
Cô lại ngồi sát vào anh tìm hơi ấm. Dáng cô nhỏ bé, cô đơn vô cùng. Vĩnh Lâm an ủi:
- Đến chỗ anh ở tạm vài hôm.
- Nhưng chỗ đâu thờ ngoại? Nhà em sập hết rồi, em không còn gì cả.
Siết nhẹ Yên Thảo trong vòng tay của mình, Vĩnh Lâm thấy từ đây anh có trách nhiệm với cô hơn. Nếu anh không thật lòng giúp Yên Thảo, có lẽ cô sẽ không vượt nổi qua những cú sốc liên tục này. Cô sẽ ngã quỵ mất. Vĩnh Lâm đâu thể làm ngơ:
- Anh sẽ gom góp dựng lại cho em căn nhà gỗ mới.
- Tiền đâu mà làm hả anh?
- Em đừng lo, sẽ có mà.
Yên Thảo đứng lên. Cô kéo tay anh theo:
- Anh sẽ ở cạnh em giúp em chứ?
Vĩnh Lâm gật nhẹ đầu. Trong mắt anh, Yên Thảo là một cô gái dịu dàng, thánh thiện. Anh bắt đầu yêu nét đẹp ấy của cô. Ngã xuống rồi tự đứng lên, Yên Thảo bề ngoài yếu đuối mà bên trong lại rất cứng cỏi. Sự cứng cỏi đáng yêu quá. Đặc biệt đôi mắt buồn của cô đã thu hồn anh tự bao giờ mà anh không hề hay biết.
- Anh hứa sẽ ở cạnh em, yên tâm chưa?
- Dù cho phong ba bão tố vẫn không ngăn cách chúng ta.
Vĩnh Lâm bất giác kéo cô vào vòng tay, anh hôn lên trán cô một nụ hôn dài:
- Cho anh xin lỗi nha Yên Thảo.
- Anh vẫn nhớ Quỳnh Kim phải không?
Vĩnh Lâm thở dài:
- Anh sẽ cố quên. Quỳnh Kim xinh đẹp sinh ra không phải dành cho anh.
Ông trời đã trao cho anh một cô gái khác giống như cô ấy, em hiểu không?
Yên Thảo gật đầu mỉm cười. Cô vui vẻ cùng anh xây dựng lại mọi thứ:
- Chúng ta bắt đầu từ đầu Vĩnh Lâm nhé.
Vì tự ái với lời nói của ông Kim Hưng, anh quyết định không gặp Quỳnh Kim nữa. Vì tội nghiệp thân bơ vơ côi cút của Yên Thảo, anh lại ở bên cô. Anh lại nhớ Quỳnh Kim da diết... và có lỗi với Yên Thảo. Cơn bão lòng trong Vĩnh Lâm lại bắt đầu xuất hiện không thua gì cơn bão rừng vừa tràn đến đêm qua.
Buổi chiều, Yên Thảo lững thững ra vườn tưới cây. Cô hái mấy quả bơ vừa bóng định để dành cho Vĩnh Lâm. Trở vào, cô sắp xếp lại mọi thứ còn bề bộn vương vãi trên mặt đất cho ngay ngắn.
Lát nữa, Vĩnh Lâm sẽ đến đóng lại mấy ngăn tủ cho cô. Căn nhà gỗ mới, nhỏ nhưng tươm tất mọc lên tại ngôi nền cũ.
Đã muộn, mặt trời xế bóng, cái nắng gay gắt làm mặt cô đỏ gay. Chợt cô thấy Vĩnh Lâm đi cà nhắc vào, mặt anh nhăn nhó đờ đẫn.
- Ôi! Anh chết mất...
Yên Thảo quăng chiếc áo đang xếp dở chạy ra đón anh:
- Vĩnh Lâm anh sao thế?
Anh ngồi bệt xuống nền nhà còn ẩm ướt rên rỉ:
- Lúc qua ngõ hẻm kia anh đạp trúng con rắn. Nó cắn quặp chân anh. Sao anh thấy nhức nhối khó thở quá.
Yên Thảo hoảng hốt sờ trán anh tay chân anh lạnh ngắt. Cô kêu lên:
- Anh bị rắn độc cắn rồi. Mau mau lên giường nằm, em giúp anh.
- Em biết trị rắn cắn ư?
- Biết! Anh đừng nói nhiều. Dấu răng rất sâu, nọc dẫn khắp cơ thể nguy hiểm lắm. Anh bị cắn lâu chưa?
- Chưa đầy mười lăm phút.
Yên Thảo rạch da nặn máu ra. Mặt Vĩnh Lâm tái dần:
- Anh thấy mệt quá.
- Anh mau uống thuốc vào. Em buộc chặt chỗ đau. Em đưa anh đến bệnh xá.
- Anh không đi nổi đâu!
- Trong làng cũng có ông thầy chuyên trị rắn cắn. Anh ở đây, em đến năn nỉ ông ấy.
Vĩnh Lâm thiêm thiếp đi. Anh cảm thấy đau buốt rồi tê dần cơ thể. Anh nhìn thấy bóng Yên Thảo chạy thoăn thoắt xuống chân đồi.
Lát sau, cô mời được thầy thuốc rắn đến, ông ấy xem vết thương rồi bảo:
- Rắn độc cắn, may mà cô gọi tôi đến sớm, chỉ cần trễ năm phút có thể nguy hiểm tính mạng. Cô nhớ cho cậu ấy uống đều đặn.
- Liệu có sao không?
- Đã qua cơn nguy hiểm rồi. Nhưng cô phải cho uống đủ liều mới có thể cứu cậu ấy.
- Dạ, cháu nhớ rồi.
Yên Thảo hết lòng chăm sóc anh. Hai ngày mê man, Vĩnh Lâm tỉnh lại, anh ngơ ngác nhìn xung quanh. Chợt thấy bóng Yên Thảo đang lui cui dưới bếp, anh lên tiếng:
- Yên Thảo! Em làm gì đó?
Ngước nhìn lên cô vui mừng vô cùng:
- Ôi! Anh khỏe chưa mà xuống đây. Mau nằm nghỉ thêm đi.
- Anh... làm sao vậy Yên Thảo?
- Anh không nhớ gì à?
- Anh...
Vĩnh Lâm cố nhớ.
Yên Thảo bật dậy cười đáp:
- Anh bị rắn cắn. Đã bị ngất mê man hai ngày nay.
Vĩnh Lâm hơi hoảng:
- Hai ngày nay anh ở chỗ em à. Làm sao em cứu anh được?
- Em nhờ người cứu giúp, suýt chút nữa thì anh gặp nguy hiểm rồi. Bị rắn cắn nhất là rắn độc, anh phải xử lý vết thương ngay. Em lo cho anh vô cùng.
Ngồi xuống cạnh Yên Thảo, Vĩnh Lâm cảm động vô cùng. Không nhờ cô ấy cứu có lẽ anh đã chết rồi. Anh thở nhẹ:
- Anh rất cảm ơn. Anh nợ em rồi Yên Thảo.
- Nợ gì anh! Giúp anh, em trả bớt món nợ em đã vay của anh bấy lâu nay.
Vĩnh Lâm cốc đầu cô:
- Xem như hòa nhé.
Yên Thảo dịu dàng:
- Anh giúp tiền bạc lo chạy thuốc, đám tang cho ngoại em, rồi dựng lại căn nhà bị bão rừng làm sập. Em cứu anh chỉ là chuyện nhỏ so với mọi thứ anh đã làm.
Vĩnh Lâm thấy choáng, anh tựa vào gốc cột. Yên Thảo chạy đến đỡ anh:
- Hai ngày nay anh chỉ ăn cháo nên rất yếu. Nào, ngồi xuống đây, em dọn cơm anh ăn. Anh thấy đói chưa?
Vĩnh Lâm thấy uể oải trong người, anh không có cảm giác thèm ăn nên lắc đầu:
- Anh muốn về lều. Hai ngày nay vắng anh không ai báo cáo công việc.
Cô lo lắng:
- Nhưng anh chưa khỏe em biết làm sao. Ăn chút cháo xem có tỉnh táo hơn không.
Yên Thảo dọn nhanh thức ăn lên bàn. Cô lấy món nào cũng thơm, bắt mắt.
Vĩnh Lâm bắt đầu muốn ăn.
- Sao nhiều vậy hả?
- Em nấu cúng ngoại và chờ anh tỉnh lại.
Nhìn đôi mắt đỏ hơi sưng của Yên Thảo đang cụp xuống, Vĩnh Lâm hỏi:
- Ai ăn hiếp em à?
Cô lắc đầu gắp thức ăn cho anh:
- Không có! Tại em sợ anh chết bỏ em nên khóc và cầu nguyện.
Vĩnh Lâm ngó cô trân trân:
- Em làm anh cảm động quá Yên Thảo. Em vì anh mà cực khổ, anh không bao giờ quên em.
- Chỉ vì em quý anh, quý tình cảm mình đang có. Anh đừng nói gì nữa. Ăn đi cho em vui.
Vĩnh Lâm lơ đễnh thả hồn đi hoang. Anh bỗng mơ một căn nhà nhỏ bên cô vợ dịu dàng đáng yêu như Yên Thảo biết mấy.
- Anh ăn dâu tây hay bơ, em vừa hái rất tươi.
Đem mấy món ăn, Yên Thảo để mặc cho Vĩnh Lâm thưởng thức. Cô chỉ nhấm nháp chút ít và thấy vui sướng cả cõi lòng. Mọi chuyện như mới xảy ra hôm qua. Được chăm sóc anh, ở cạnh anh là niềm hạnh phúc tột cùng của cô.
Nghe anh đòi về, Yên Thảo thoáng buồn:
- Em ăn cùng anh chứ?
Yên Thảo bỏ đi ra phía sau. Cô định lấy bơ cho anh:
- Em dùng rồi! Anh cứ tự nhiên!
- Em tìm cái gì vậy?
Vĩnh Lâm chống tay nhìn cô. Yên Thảo lắc đầu:
- Bí mật mà!
Vĩnh Lâm nhún vai:
- Hai ngày không thấy em, hôm nay trông em khác quá.
Yên Thảo sợ anh chú ý liền quay vào bàn ăn, cô giục:
- Sao anh không dùng? Công em để dành cho anh hai ngày nay.
- Em tìm cái gì? Mất tiền hả?
- Ơ, không có!
- Không hỏi cũng biết. Em tìm tên trộm phải không?
Yên Thảo ngỡ ngàng liếc anh:
- Nhà em có gì mà trộm?
- Trộm quả tim em đó.
Hai má cô đỏ bừng lên e ấp:
- Anh nói bậy gì đó hả?
Hớp một ngụm nước, anh thấy khỏe khoắn hẳn:
- Em không nên giấu cũng không nên buồn. Cứ gì đến tự nó sẽ đến.
Yên Thảo ngó anh:
- Em cũng biết vậy, cần gì anh lên tiếng.
- Người ấy là ai mà em quan tâm vậy hả?
Yên Thảo chớp mắt e lệ:
- Một anh chàng đẹp trai, nhân hậu, lịch sự nhưng... hơi vô tình.
Vĩnh Lâm ngẩn người:
- Này, sao em tả giống anh quá vậy?
- Ủa... anh vô tình lắm hả?
Vĩnh Lâm nhếch môi cười, anh nheo mắt chọc cô:
- Dám chọc quê anh hả cô bé?
- Nè, em không phải Quỳnh Kim.
Yên Thảo bưng cằm nhìn anh. Vĩnh Lâm vuốt mũi cô:
- Có đi cùng anh về đại bản doanh của anh không? Hai ngày vắng nhà không biết có con khỉ nào vào phá không.
- Anh về trước. Để em đi hốt thuốc thêm cho anh uống.
- Anh khỏe rồi, không cần uống nữa. Chúng ta cùng đi cho vui.
Yên Thảo đóng cửa lại. Cô cùng đi với Vĩnh Lâm trở về căn lều tạm trong rừng.
Anh chợt giật mình khi thấy Quốc Cường thấp thoáng trong nhà. Ngực anh nổi trống thình thình. Bóng cô gái mặc chiếc váy màu xanh đang đứng tựa cửa nhìn ra. Không hiểu Oanh Oanh đến đây làm gì? Cô ấy lên đến tận đây tìm anh chăng? Anh đã bảo đừng lên rồi. Nhưng sao cô ấy biết anh ở đây? Chắc Quốc Cường đưa Oanh Oanh về.
Yên Thảo ngạc nhiên nắm cánh tay anh hỏi nhỏ:
- Ai vậy Vĩnh Lâm?
Hơi bối rối khi có khách đến nhà, anh nói khẽ:
- Bạn anh!
Vừa trông thấy hai người, Quốc Cường đã kêu lên:
- Ồ! Người cô đơn ở đây thật ra chẳng cô đơn chút nào. Cô gái này là Quỳnh Kim phải không? Có Oanh Oanh đến tìm cậu kìa. Đúng là cậu quá đào hoa phong nhã.
Đập vai bạn, Vĩnh Lâm kêu lên:
- Nè, cậu đừng có nói bậy bạ. Đây là Yên Thảo. Còn Oanh Oanh đến đây lúc nào vậy?
Quốc Cường trợn mắt ngạc nhiên:
- Oanh Oanh đến tìm cậu mà không liên lạc được. Cô ấy sợ quá nên gọi điện mình đến tìm cậu. Ai dè cậu đang tình tứ ở chỗ nào vậy?
Vừa nói vừa cười ha hả. Yên Thảo cúi đầu chào Quốc Cường. Oanh Oanh bước về phía Vĩnh Lâm nhìn anh đăm đăm:
- Anh có biết em lo cho anh lắm không? Cô gái này là ai, sao đi chung với anh?
- Em và Yên Thảo làm quen đi. Anh bị rắn cắn, nếu không có cô ấy chắc anh chết mất rồi. Hai ngày nay anh mê man bỏ nhà vắng teo.
Quốc Cường tủm tỉm cười:
- Chúc mừng cậu vừa thoát nạn. Chúng ta mở đại tiệc đi.
Oanh Oanh tự nhiên ôm ngang người Vĩnh Lâm. Cô nũng nịu:
- Vậy mà em hiểu lầm anh, suýt chút nữa em giận anh no rồi.
Quốc Cường lấy tay che mắt:
- Nè, trước mắt có còn thấy ai không Oanh Oanh. Hai người tìm chỗ vắng tình tứ đi.
Oanh Oanh tựa đầu vào vai anh nũng nịu. Cô xem như không có Yên Thảo ở đó:
- Vào nhà nhanh lên. Em mang cho anh rất nhiều thứ. Anh xem đi. Anh Cường đừng có ganh tỵ nghen. Lâu lắm người ta mới gặp, nhớ thương tan nát ở cõi lòng.
Vĩnh Lâm chau mày khó chịu. Anh đẩy Oanh Oanh ra:
- Có khách đến, chúng ta lo tiếp khách nha Oanh Oanh. Chuyện gì nói sau đi.
Oanh Oanh nhìn anh với vẻ không hài lòng:
- Có ai đâu? Lát nữa anh Cường về. Vả lại, Cường là bạn chúng ta. Còn Yên Thảo đến đây có việc gì không anh? Hay là anh cho cô ấy về.
Yên Thảo buồn muốn rơi nước mắt. Nãy giờ cô yên lặng quan sát. Mọi việc đang diễn ra trước mắt cô như một giấc mơ. Cô tan nát cõi lòng nén niềm đau vào tim.
Thì ra Oanh Oanh là người yêu của Vĩnh Lâm. Sao cô chưa hề nghe anh nhắc đến. Nghe tiếng cười, tiếng nũng nịu của Oanh Oanh, tim cô chao đi mấy nhịp. Thấy Oanh Oanh ôm ấp Vĩnh Lâm, tặng quà cho anh, cô ấy mang cả áo quần, khăn, giày dép cho anh, Yên Thảo đứng như trời trồng.
Quốc Cường lịch sự mời Yên Thảo:
- Mời cô bé xinh đẹp như bông hoa rừng vào nhà. Sao cô buồn vậy Yên Thảo?
Nghe Cường nhắc, Vĩnh Lâm vội ấn vai Oanh Oanh xuống và kéo ghế mời cả hai:
- Yên Thảo, vào nhà đi em. Oanh Oanh là bạn anh, cô ấy rất tự nhiên. Em đừng ngại nha.
Nụ cười héo hắt cố nở trên môi, Yên Thảo cứ nhìn cô gái lạ xinh đẹp hết sức.
Oanh Oanh ăn mặc rất mốt hợp thời trang hiện đại. Chiếc eo thon thả, bộ ngực căng tròn sau làn áo mỏng phơi ra trước mắt hai chàng trai. Cô muốn nhắm mắt lại cho đỡ ngượng giùm Oanh Oanh. Nhưng cô gái ấy thật tự nhiên chẳng chút ngại ngùng hay e ấp.
Quốc Cường ngồi xuống cạnh Yên Thảo ngắm nghía:
- Cô là bạn của Vĩnh Lâm à?
Yên Thảo bối rối. Vĩnh Lâm đưa mắt nhìn cô rồi đỡ lời:
- Tôi đã giới thiệu rồi lúc nãy, cậu không nghe rõ sao? Cô ấy là ân nhân của mình đó!
- Vậy hả! Công nhận cậu tìm được những cô bạn toàn sắc nước hương trời.
Cậu không nhường cho tớ một cô để đỡ cô đơn.
Oanh Oanh liếc Quốc Cường:
- Anh nói bậy bạ gì vậy? Bạn bè anh ấy nhiều chứ người yêu thì chỉ có em thôi đúng không Vĩnh Lâm?
Vĩnh Lâm gật đầu:
- Anh nghĩ như vậy.
Oanh Oanh cười tình tứ với anh. Yên Thảo cảm thấy đau điếng cả bờ môi, cô mới hay mình cắn nó rất mạnh.
- Người yêu của anh mãi là em đúng không?
Vĩnh Lâm yên lặng. Quốc Cường đế vào thêm:
- Không phải cô, chẳng lẽ là Yên Thảo. Dám vượt mấy trăm cây số ra chốn rừng sâu này tìm người, đủ biết trong tim cô Vĩnh Lâm choán hết chỗ.
- Thôi mà Cường. Mình và Oanh Oanh chưa đi đến đâu cả. Ai biết sau này sẽ ra sao? Cô ấy sẽ lấy chồng giàu sang.
Oanh Oanh lấy bánh ngọt ra mời mọi người:
- Mọi người dùng món này xem có ngon không? Ở chốn rừng núi thâm sơn cùng cốc này ghê thật, toàn rắn rết hại người nguy hiểm. Những món ngon vật lạ này chắc anh quên mất rồi hả Vĩnh Lâm?
Vĩnh Lâm tươi cười bảo:
- Nơi này tuy xa thành phố không tiện nghi hiện đại nhưng anh thấy cuộc sống rất đầy đủ, tinh thần thoải mái. Anh thích ở đây hơn.
Oanh Oanh lại đến cạnh Vĩnh Lâm và ôm lấy cổ anh nũng nịu:
- Anh có biết em lặn lội lên chốn ở ẩn của anh để làm gì không?
Ngại ngùng vì cử chỉ của Oanh Oanh, Vĩnh Lâm kéo tay cô lịch sự bảo:
- Em ngồi xuống nói cho mọi người cùng nghe đi. Ai biểu em lên đây rồi chê bai, anh không vui đó.
Oanh Oanh cầm miếng bánh bông lan cuốn lên. Cô bẻ ra từng miếng nhỏ, ăn nhỏ nhẹ. Yên Thảo thấy mình ở lại đây thật thừa thãi. Cô thất vọng về Vĩnh Lâm quá. Hình như họ quen nhau rất lâu. Nếu không, Oanh Oanh đâu có thân thiết với anh như vậy.
Oanh Oanh sửa tướng ngồi:
- Em nhớ anh biết bao nhiêu, không ngờ khi gặp anh lại không vui là sao?
Em nghe Quốc Cường bảo anh quen cô gái con ông chủ tỉ phú ở công ty Bách Hoa đúng không?
Vĩnh Lâm liếc Quốc Cường:
- Không ngờ cậu trở thành “ông Tám” lúc nào vậy Cường?
- Sự thật là sự thật. Cậu ngại gì? Nếu yêu cậu thật lòng Oanh Oanh có cách giữ cậu lại. Còn không thì cô ấy sẽ thuộc về người khác. Lẽ nào tim cậu có nhiều ngăn hả?
- Cậu nói nhảm nhí quá! Mình chẳng thích đùa đâu. Thôi, Oanh Oanh nói thử xem mục đích em đến tìm anh làm gì?
Oanh Oanh từ từ nói như giễu cợt:
- Trước hết, em lên đây xem lời đồn đại có thật không?
Vĩnh Lâm bực dọc:
- Nếu thật thì sao?
Oanh Oanh nhìn anh bằng cái nhìn dữ dội:
- Như vậy anh không chối là đã yêu cô ta? Em biết mà, xa mặt thì cách lòng, anh định bắt em chờ đợi đến bao giờ hả Vĩnh Lâm?
- Em nói ai?
- Những cô gái vô học, là bông hoa rừng núi, hoa đồng cỏ nội gì đó. Em không thể hiểu sao anh lại yêu những cô gái thấp hèn ấy.
Vĩnh Lâm ngơ ngác:
- Em nói ai vô học, thấp hèn hả?
- Quỳnh Kim là ai, là gì của anh?
Vĩnh Lâm bật cười. Quốc Cường nhìn hai người rồi nhìn Yên Thảo. Cô gái dịu dàng, hiền thục đang cúi đầu, đôi mắt cô gái buồn một cách kỳ lạ. Sợ kỳ cục, Quốc Cường can Oanh Oanh:
- Em ăn nói khiếm nhã quá Oanh Oanh, chuyện gì cũng có cái lý của nó. Em chưa gặp Quỳnh Kim sao em dám chê bai người ta.
Vĩnh Lâm bật cười:
- Em ghen với cô ấy hả? Thật buồn cười. Mọi người anh gặp, anh đều xem là bạn, ngay cả em cũng vậy. Nếu em ghen với bạn của anh thì anh không còn gì để nói chuyện với em nữa. Em đừng nên tìm anh làm gì.
Oanh Oanh giận dỗi:
- Không ngờ anh lại xem em ngang hàng với bạn anh. Ngày nào anh đã từng yêu và hứa với em điều gì, anh nhớ không?
Yên Thảo cụp mắt xuống. Cô muốn ra về ngay nhưng cũng muốn nghe hết câu chuyện để biết Vĩnh Lâm là người thế nào. Cô nhẹ nhàng bước ra ngoài mang lên đĩa dâu tây.
- Mời Oanh Oanh và anh Cường dùng đặc sản ở đây với anh Vĩnh Lâm nha!
Oanh Oanh dịu cơn giận xuống khi thấy Vĩnh Lâm ngồi yên lặng.
- Anh nghĩ chuyện của chúng ta đã qua lâu rồi. Oanh Oanh nên đi tìm tương lai cho mình, đừng nghĩ đến anh nữa.
Quốc Cường xen vào:
- Oanh Oanh nói cho cậu ấy nghe đi!
- Chuyện gì mà hai người bí mật quá vậy?
Oanh Oanh đanh giọng báo tin:
- Em muốn báo cho anh một tin vui, nhưng nghe anh nói với em như vậy em hụt hẫng quá. Thôi, anh Cường nói giúp em được không?
- Thôi được, vì tương lai của hai người tôi xin nói rõ, tùy Vĩnh Lâm định liệu, chớ có cãi nhau chán lắm.
Vĩnh Lâm có vẻ điềm tĩnh, anh nhẹ giọng:
- Cậu nói đi, mình sẵn sàng nghe đây.
- Có lẽ cậu cũng không thích mấy vì gia tài ở đây còn quý hơn ở nhà nhiều, đúng không?
Oanh Oanh bực bội nhìn Quốc Cường:
- Anh cứ vòng vo mãi! Thật ra anh đang theo ai vậy, tôi hay cô bé kia hả?
Nhìn cung cách nói chuyện không có gì nhẹ nhàng của Oanh Oanh khác xa vẻ đẹp qua hình dáng bên ngoài của cô, Yên Thảo lo lắng bâng quơ. Rất may Oanh Oanh chỉ ghen hờn với Quỳnh Kim, cô gái mà cô chưa hề biết mặt, thân thế. Huống gì là cô, Oanh Oanh sẽ mắng cô với những lời nặng nề nhất. Tất nhiên Yên Thảo sẽ không thể chịu nổi, thà cô xa Vĩnh Lâm mãi mãi.
Giọng Oanh Oanh nỉ non:
- Em đến đây để gọi anh về Sài Gòn ngay.
- Để làm gì? Tôi không về đâu.
- Tại sao vậy Vĩnh Lâm? Tại sao anh cứ muốn chống lại những người yêu thương anh hả?
- Anh muốn tự lập, tự bàn tay mình làm nên sự nghiệp không dựa dẫm vào người khác.
Oanh Oanh kinh ngạc:
- Nhưng anh có biết là anh sẽ nhận của hồi môn ba mẹ em trao cho chúng ta, cả đời anh tìm cũng chưa thấy đó.
- Tiếp theo là một điều kiện phải không?
- Em biết anh rất hiểu em. Chỉ cần chúng ta tổ chức đám cưới gấp là em có một gia tài khổng lồ.
Vĩnh Lâm lắc đầu từ chối thẳng:
- Những thứ ấy không phải của anh, không do bàn tay anh làm ra. Có vui vẻ gì khi sử dụng thứ tài sản của người khác cho chứ.
- Anh... như vậy anh từ chối lời yêu cầu của em ư? Cho là em cầu xin anh đó. Một bước lên thang, tại sao anh lại có ý nghĩ thật nông cạn như vậy hả Vĩnh Lâm?
Vĩnh Lâm vẫn cố chấp:
- Anh đã suy nghĩ kỹ rồi. Nếu yêu anh thì em phải từ bỏ mọi thứ đến với anh. Còn em thích hưởng của cải vật chất, tài sản hồi môn kếch xù nào đó thì em cứ tìm một người xứng đáng hơn anh. Anh không làm được, em đừng ép anh.
Oanh Oanh thất vọng vô cùng. Nét mặt cô đang căng thẳng, bỗng cô dịu dàng hơn, cất giọng thật ngọt ngào:
- Anh Vĩnh Lâm! Thật ra anh muốn thử lòng em xem em quý tiền bạc hơn tình yêu phải không? Em yêu anh thật lòng mà. Em sẽ chờ anh mãi mãi.
Vĩnh Lâm mỉm cười cho qua:
- Thôi, em và Quốc Cường đến chơi anh rất vui. Chúng ta làm món gì để chung vui ngày gặp gỡ hôm nay, đừng nói đến những chuyện khác nữa nha, Oanh Oanh.
- Em đồng ý. Anh nhờ Yên Thảo làm vài ba món gì đó. Chúng em có mang theo đồ ăn nguội đây.
- Yên Thảo giúp anh nha. Anh hơi mệt muốn nghỉ một chút.
- À, quên! Cậu vừa thoát cơn nguy hiểm. Thôi, nghỉ ngơi và nói chuyện tâm tình với Oanh Oanh đi. Dù sao cô ấy cũng có nhiều kỷ niệm với cậu. Liệu mà chiều. Không thành cũng để lại ấn tượng tốt, mình không muốn thấy ai đau khổ.
- Cậu nói nhiều quá Quốc Cường. Mau phụ với Yên Thảo một tay.
Quốc Cường nheo mắt đùa:
- Cậu tạo điều kiện cho mình hả?
Vĩnh Lâm đưa tay ra đe dọa:
- Yên Thảo rất hiền, dịu dàng ít nói. Cậu không được làm cô ấy sợ đó.
Oanh Oanh đẩy lưng anh về phía trước:
- Kệ anh ấy! Họ quen nhau cũng tốt thôi. Anh sợ Quốc Cường chiếm mất Yên Thảo của anh hả?
- Em nói bậy bạ quá.
Oanh Oanh véo nhẹ vào hông anh, Vĩnh Lâm la oai oái.
- Nói bậy chứ đúng thì anh chết với em đó, hiểu chưa.
Oanh Oanh ngồi chéo chân trên chiếc giường con cạnh bên Vĩnh Lâm đang nằm. Anh thấy hoa mắt và mệt mỏi quá. Oanh Oanh lấy cây son ra lia trên môi, bảo:
- Anh thấy em có gì thay đổi không?
Vĩnh Lâm vẫn nhắm mắt:
- Hình như em chững chạc hơn.
Oanh Oanh liếc anh:
- Em muốn hỏi về mặt tình cảm kìa.
- Anh không biết.
Bất ngờ Oanh Oanh cúi xuống khuôn mặt anh hôn vào đôi môi đang hé mở của anh:
- Em yêu anh biết nhường nào Vĩnh Lâm.
Anh cố đẩy Oanh Oanh ra. Nhưng cô ghì lấy chặt anh cười khúc khích. Yên Thảo vừa bước lên định dọn bàn lại, bất giác cô nhìn thấy cảnh tượng ấy. Tim cô đau nhói lên, Yên Thảo chợt nghe môi mình nóng hổi. Cô cắn chặt môi đến bật máu. Tiếng cười lanh lảnh của Oanh Oanh đuổi theo cô.
Yên Thảo chạy nhanh ra bờ suối. Cô muốn giấu những giọt buồn bã, thất vọng đang tuôn ra. Phía sau lưng, tiếng Quốc Cường kêu lên vang vọng:
- Yên Thảo ơi! Yên Thảo! Món canh này cô nêm chưa?
Yên Thảo rửa nhanh gương mặt bơ phờ ướt sũng nước mắt. Cô quay vào lều lẳng lặng làm hết việc hôm nay. Cô tự hứa với lòng sẽ đi thật xa, thật xa để tìm quên mối tình đầu vừa chớm nở đã vội tàn trong đau thương buồn tủi. Cô rất đau lòng nhưng cô muốn Vĩnh Lâm hạnh phúc. Người ta bảo “yêu là cho chứ đâu chỉ nhận riêng mình”. Yên Thảo đang thấm thía bao nỗi buồn chồng chất.
Cô cất nó vào tim vào lòng. Nhưng nhìn thấy Oanh Oanh và Vĩnh Lâm thân thiết nhau, Yên Thảo quá đau lòng. Hình như ông trời luôn dành hạnh phúc cho những người khác. Còn Yên Thảo mọi bất hạnh cứ liên tiếp giáng xuống mái đầu xanh của cô. Lần này cô quyết ra đi... tất nhiên cô sẽ không cho Vĩnh Lâm biết. Vì cô nghĩ trong tim anh chưa hề có hình bóng của cô. Với Vĩnh Lâm cô chỉ là cái bóng của Quỳnh Kim.
Yên Thảo ngồi bàn ăn với mọi người mà hồn cô ở tận đâu đâu.
Vĩnh Lâm nhìn thấy cô buồn, anh nhận ra trong đôi mắt vốn rất đẹp ấy. Anh hiểu, nhưng có Oanh Oanh ở bên cạnh làm sao bộc lộ hết tình cảm của mình với Yên Thảo bây giờ, khi anh còn đang nợ cô một mối ân tình. Trong bữa ăn vui vẻ ấy, cái vui vẻ chỉ là cái giả tạo bề ngoài, ở mỗi con người đều có một ý nghĩ riêng tư khó ai hiểu ai.
Vĩnh Lâm rất muốn Oanh Oanh ra về. Nhưng cô ấy quyết ở lại với anh vài hôm. Yên Thảo chào mọi người ra về khi bóng hoàng hôn vừa phủ xuống núi rừng. Vĩnh Lâm không thể tiễn cô như mọi hôm. Anh nhìn cô bằng đôi mắt quyến luyến:
- Em đi đường cẩn thận, nhớ lo cho bản thân mình nha.
Yên Thảo cúi đầu rảo bước. Ánh nắng của buổi chiều yếu ớt nhảy nhót dưới chân cô. Bên dưới thung lũng nhuộm một màu vàng úa hiu hắt. Lần đầu tiên cô thấy những dạt hoa vàng chẳng tươi thắm chút nào. Phía chân trời Tây hoàng hôn nhuộm màu ửng đỏ cả khoảng trời đang chuyển dần sang màu tím thẫm. Cô bước vội vã, lòng trĩu nặng bao nỗi buồn mênh mang chưa bao giờ thấm thía cô đơn như lúc này.
Tiếng cười khúc khích trong veo, cái nhìn đắm say ngây ngất của Oanh Oanh như cứ đuổi theo phía sau lưng Yên Thảo. Từ nay xin giã biệt mối tình đơn phương vô vọng, xin từ giã một tình yêu đẹp sớm tàn, từ giã bóng hình cô yêu dấu giữ mãi trong tim, từ giã Vĩnh Lâm chàng trai tốt bụng. Càng nghĩ, càng đau càng bơ vơ, đơn côi, lạc lõng, nước mắt cô bất giác chảy thành dòng.
Nếu biết yêu là đau khổ, ngay từ đầu cô đã quyết khép kín trái tim non dại của mình rồi.
Sao cô ngốc quá vậy? Tự nhiên Yên Thảo mang nỗi buồn sâu sắc thật khó gỡ ra.
Ngước nhìn giàn hoa thiên lý nở rộ ngàn cánh hoa đung đưa khoe sắc, Quỳnh Kim nhún người đẩy nhẹ chiếc xích đu.
Cô phá phách, chọc tức Trí Nguyễn nhưng anh không từ bỏ ý định bám theo cô, nên cô không thể tìm đến với Vĩnh Lâm. Cô nhớ từng hơi thở của anh, nhớ căn phòng Vĩnh Lâm, cô xốc tung tóe mà anh không giận, nhớ những lời tha thiết anh dành cho cô, nhớ lúc đi câu ngồi bên nhau bên bờ suối, nhớ lúc đi săn cô làm con thú hoảng hốt chạy mất. Cô nhớ anh, nhớ quay quắt nhớ đến nao lòng.
Từng chùm hoa hồng, xem lẫn trắng đỏ thật đẹp, Quỳnh Kim nâng niu chùm thiên lý trên tay. Ước gì có Vĩnh Lâm bên cạnh để anh giải thích cho cô ý nghĩa từng loài hoa.
Chạy vào nhà thay chiếc quần Jean lửng và chiếc áo thun có hình cô gái thật to đang nghiêng mặt cười. Cô đẩy xe ra cổng. Ông Kim Hưng nhìn cô hỏi:
- Con đi đâu vậy?
- Con muốn ra phố một chút.
- Để ba gọi điện bảo Trí Nguyễn đưa con đi.
Quỳnh Kim nghiêng đầu:
- Con lớn rồi! Ba làm như con còn trẻ lắm vậy. Anh Trí Nguyễn trở về Nha Trang rồi.
- Sao vậy? Ba không nghe cậu ấy nói, ít ra cũng xin phép ba.
- Con biết anh ta sẽ chạy dài vì con đó ba.
Ông Kim Hưng không tin vào tai mình nữa:
- Gì hả! Con lại bày trò cho cậu ấy giận phải không?
Quỳnh Kim nghiêng đầu:
- Đã yêu thì phải chịu đựng, sức chịu đựng của anh ấy chỉ bằng ngón tay út của con. Ba xem người như vậy có đáng không?
Ông hấp tấp hỏi:
- Con nói lại xem?
Hôm nay ông thấy Quỳnh Kim vui lạ. Con bé lắm trò này làm ông điên đảo.
Những ước mơ tốt đẹp của ông dành cho cô khó thành. Phải chăng cô là bản sao của ông ngày trước. Trong lòng ông lo lắng không yên. Có nên nói cho Quỳnh Kim biết để cô ấy rút kinh nghiệm không?
Quỳnh Kim nhìn ông trìu mến:
- Con đùa dai mà anh ấy giận. Đàn ông con trai gì mà ích kỷ.
- Con đã làm gì Trí Nguyễn?
- Dùng điện thoại gọi anh ấy về Nha Trang và báo tin có người cần gặp anh ấy.
- Con thiệt là... nghịch như con trai. Chắc con gái ba ế suốt đời vì trò tinh nghịch quá đáng đó.
Cô cười trong trẻo:
- Ai biểu anh ấy dễ tin. Người dễ tin sẽ mềm lòng trước mọi cám dỗ. Con thì không, ba ạ.
- Cứng cỏi quá cũng dễ gãy đó con.
- Tất cả không phải vậy. Con muốn tìm hiểu và khẳng định mình.
Ông lắc đầu:
- Cuộc đời đầy cạm bẫy ba không muốn cuộc đời xóa đi khuôn mặt vô tư hồn nhiên của con.
- Nhưng con không thể sống mãi trong vòng tay bảo bọc của ba.
Con bé đã trưởng thành trong cách sống, nếp nghĩ. Điều ấy càng làm ông lo lắng hơn, trăn trở nhiều hơn.
- Ba à! Con đi nha. Nhưng...
- Việc gì nữa con gái?
- Chuyện con và Trí Nguyễn, con muốn tự quyết định.
- Có phải trong lòng con vẫn còn hình bóng chàng trai ấy?
- Chuyện tình cảm của con, con muốn tự mình quyết định. Trí Nguyễn và con không có duyên phận cũng khó nói lắm.
- Ba rất quý cậu ấy. Trí Nguyễn là người trí thức, biết lo cho gia đình. Ba không muốn con thay đổi ý định với cậu ấy.
Quỳnh Kim nói đùa:
- Ba thích Trí Nguyễn làm rể lắm à? Phải chi ba có thêm một cô con gái nữa thì đỡ cho con biết mấy.
Ông Kim Hưng giật mình:
- Nè, con nói nhảm gì vậy?
Dựng chống xe bước đến bên ba, Quỳnh Kim ngó nghiêng vào mặt ông:
- Ba ơi! Có phải ba đang suy nghĩ chuyện gì không? Con nghe nói có một cô gái làm công cho ba rất giống con, có khi nào cô ấy là chị con không ba? Hay là ba đem cô ta về gả cho Trí Nguyễn đi ba. Con thấy chuyện này hay đấy.
Ông Kim Hưng xua tay. Lòng ông tái tê. Đúng là Yên Thảo chị của Quỳnh Kim rồi. Nhưng Yên Thảo không cho ông cơ hội nhìn cô. Con bé xinh đẹp, dịu dàng nhưng cứng cỏi, thù hằn ông ra mặt. Tại sao vậy? Tất cả vì lỗi lầm của ông ngày xưa, trời trả báo ông chăng?
Mải nghĩ ngợi ông quên trả lời cô. Quỳnh Kim kinh ngạc:
- Sao hả ba? Làm gì ba đăm chiêu vậy?
Ông Kim Hưng vỗ lên vai con gái:
- Con bậy bạ quá! Lúc đó chia sẻ tình cảm, ba nghĩ con sẽ khóc hu hu đấy.
Nghĩ là ba đang đùa, Quỳnh Kim cười tươi tắn:
- Ba muốn ăn gì? Con giỡn một chút đừng giận nha ba. Chút nữa về con sẽ mua cho ba.
Ông xua tay:
- Nói cho ba biết, con có giận ba không? Nếu ở nhà thấy buồn, con có thể đến trung tâm học thêm sinh ngữ, vi tính hay học nấu ăn, nữ công gia chánh. Ba thấy ba không có thời gian rảnh dành cho con nên con cảm thấy cô đơn lắm, đúng không? Từ nay ba sẽ sắp xếp ở nhà thường xuyên hơn. Nếu tiền bạc không đủ chi tiêu, con nói ba một tiếng. Tất cả mọi thứ ở đây sau này là của con đó, không còn ai.
Quỳnh Kim vân vê tà áo:
- Con muốn tự lập, tự khẳng định mình, để sau này có thể tự đứng trên đôi chân của mình.
- Con đó, lúc nào cũng vấp ngã, nhờ vả người khác để phải mang ơn nặng trong lòng. Còn nói tự mình nữa à?
Quỳnh Kim cười to:
- Bắt đầu từ hôm nay... Ba chúc con một ngày tốt lành đi. Con hứa không gây phiền lo cho ba nữa.
- Ba chúc con một ngày như ý. Ba nghĩ ý con đã quyết dù ba có cố can ngăn thì con cũng không chịu nghe. Nhưng con nhớ kỹ điều này:
Dù đi đâu làm gì cũng nhớ có ba sau lưng. Không được làm theo cảm tính của mình dễ thất bại và hối hận cả đời nghe con.
- Ba hôm nay sao triết lý quá vậy? Thôi, con đi nghen!
Ông nhìn kỹ con gái. Bóng dáng cô thoăn thoắt khi ra ngoài. Quỳnh Kim rất thích leo trèo. Cô luôn thích chỗ cao không có điểm tựa vì vậy dễ ngã. Đây có phải là tính cách của con gái ông chăng? Chông chênh không vững vàng, tuy nhiên hôm nay ông thấy cô rất khôn ngoan trong lời nói, cử chỉ đi đứng đàng hoàng khác hẳn mọi hôm. Bộ quần áo vừa vặn khiến cô tươi tắn, xinh xắn ra vẻ một cô gái. Con bé lắm trò biến hóa khó lường. Bề ngoài như thế, ai biết bên trong nó đang tính toán điều gì. Ông lắc đầu mỉm cười và thở dài.
Được rong ruổi trên phố một mình lòng cô vui không thể tả. Hôm nay không có Trí Nguyễn bên cạnh, lẽ nào cô không tìm đến Vĩnh Lâm. Anh còn nhớ cô không? Cả tháng nay Vĩnh Lâm và Quỳnh Kim không một chút liên lạc. Lẽ nào anh lại quên cô dễ dàng như vậy. Hay Vĩnh Lâm đã rời nơi đây rồi?
Cuộc chia tay không lời biệt ly, êm ái trong đau buồn.
Két...
Quỳnh Kim giảm tốc độ xe khi nhìn thấy đôi nam nữ đang dạo bước trên bờ Hồ Xuân Hương. Chàng trai giật mình quay lại. Vĩnh Lâm há hốc nhìn cô. Tim cô đập loạn nhịp môi nở nụ cười đẹp nhất:
- Anh Vĩnh Lâm đi đâu vậy?
Cô gái nhìn hai người, Vĩnh Lâm vội kéo tay Quỳnh Kim dừng hẳn xe lại:
- Đây là Oanh Oanh, bạn ở Sài Gòn lên thăm anh. Bây giờ anh đưa cô ấy ra bến xe. Còn em, rảnh rang sao đi chơi một mình vậy? Trí Nguyễn đâu không theo em?
Vĩnh Lâm nói một hơi làm Quỳnh Kim không khỏi sững sờ. Thì ra cả tháng nay anh ấy có cô gái xinh đẹp này cận kề nên không thèm nghe điện thoại của cô. Anh ấy tệ quá. Nụ cười trên môi Quỳnh Kim vụt tắt ngay:
- Thôi, chào anh nha Vĩnh Lâm. Không dám làm phiền hai người.
Vĩnh Lâm làm thinh. Giọng của Quỳnh Kim chua loét làm anh đau lòng:
- Em có thể cho Oanh Oanh quá giang đến bến xe không?
Oanh Oanh lắc đầu ngay:
- Em sẽ đi xe Honda ôm, không cần ai đưa đón cả. Về thành phố, em sẽ chờ câu trả lời của anh. Đừng để em thất vọng nha Vĩnh Lâm.
Cất giọng buồn buồn, anh bảo:
- Anh không bắt buộc em, đừng phí tuổi xuân vì anh nữa. Đường tương lai của em rộng mở trước mắt, còn anh chưa nhất định nơi nào. Cuộc đời anh bôn ba trôi đạt lênh đênh, em nên nghĩ thoáng một chút.
Oanh Oanh đã bỏ công lên tận rừng núi để gọi anh về Sài Gòn nhận của hồi môn và đám cưới gấp. Vĩnh Lâm đã từ chối thẳng thừng. Vậy mà cô ấy vẫn nuôi hy vọng.
Oanh Oanh hếch mặt lên:
- Em đã nói hết lời, nhưng hình như trái tim anh đã hướng về cô gái dân tộc ấy. Cô ta có gì chứ? Mộc mạc, chân quê hèn kém. Mấy ngày nay, anh hờ hững với em vì cô ta. Em đoán không sai.
Quỳnh Kim ngạc nhiên. Cô muốn bỏ đi nhưng hình như Oanh Oanh xinh đẹp của Vĩnh Lâm đang ghen tuông thì phải. Chẳng lẽ anh ấy có người yêu khác? Cô muốn hỏi Vĩnh Lâm cho ra lẽ. Xem ra, cô gái này đang giận dỗi anh.
Quỳnh Kim vờ nở nụ cười tươi:
- Chị Oanh Oanh lên xe đi!
- Tôi không đi! Trừ khi anh đưa tôi ra bến xe.
- Vậy chúng ta cùng đi bộ nha!
- Tùy! Em chưa muốn về đâu. Em muốn tìm đến chỗ cô ấy để xem cô ta có bí quyết gì quyến rũ anh chứ.
Vĩnh Lâm thở dài:
- Xin lỗi Oanh Oanh, anh không thể cho em tình yêu. Anh chỉ mong em hạnh phúc.
Oanh Oanh lầm lì:
- Anh đừng nói nữa. Ai cho em hạnh phúc? Người ta chỉ hạnh phúc khi cùng người mình yêu đi hết đoạn đường đời còn lại. Anh buộc em sống cô đơn thử hỏi hạnh phúc ở đâu hả Vĩnh Lâm?
Vĩnh Lâm thở dài:
- Anh đã thất bại mọi thứ. Bây giờ anh là người trắng tay, anh muốn làm lại từ đầu. Con người chỉ có thể chọn sự nghiệp hoặc tình yêu. Nơi đây còn nhiều người cần anh, anh không thể bỏ nghề của mình.
- Anh vẫn coi thường em chứ gì? Em không xứng đáng làm vợ của anh sao Vĩnh Lâm?
Vĩnh Lâm mấp máy đôi môi khi anh thấy Quỳnh Kim cứ nhìn anh trừng trừng. Oanh Oanh thì giận dỗi chờ anh. Anh lúng túng một lúc mới nói nên lời:
- Oanh Oanh! Anh biết phải nói gì cho em hiểu đây.
Cô lùi lại nhìn anh không chớp mi. Anh cũng nhìn cô khác thường:
- Cả ba chúng ta vào quán giải khát đi.
Quỳnh Kim lắc đầu:
- Tôi xin lỗi, tôi bận lắm. Chào hai người.
Oanh Oanh cũng từ chối. Vĩnh Lâm nhanh tay kéo Quỳnh Kim lại:
- Chờ anh chút cô bé, đừng hiểu lầm anh. Cả hai người nghe đây, anh sắp đi xa.
Cả hai cô gái nhìn anh trân trối:
- Anh đi đâu? Sao lại đi hả?
Vĩnh Lâm cười buồn, nụ cười từng làm trái tim Quỳnh Kim xao xuyến bồi hồi:
- Đi đâu thì tôi cũng chưa biết nữa. Còn tại sao thì quá nhiều lý do. Lý do chính là tôi không có gì lưu luyến ở đây nữa.
Quỳnh Kim kêu lên khổ sở:
- Có! Anh có rất nhiều. Đừng bỏ tất cả mà đi.
Oanh Oanh cũng ngạc nhiên vì cô gái sang trọng, nhí nhảnh hồn nhiên đang đứng trước mặt mình, sao cô ấy lại ngăn Vĩnh Lâm? Vẻ mặt cô có vẻ cuống quýt, sợ hãi lo lắng.
- Vĩnh Lâm. Anh về Sài Gòn đi. Có em sẵn sàng chờ anh đó.
Anh cúi đầu, nói giọng chua chát:
- Tôi có gì để mọi người phải bận tâm?
Quỳnh Kim lo lắng bảo:
- Anh còn có nhiều người yêu quý trân trọng, bao tấm chân tình dành cho anh, anh đành lòng sao?
- Nhưng anh không muốn bất kỳ ai khổ đau vì mình.
Quỳnh Kim thở hắt ra:
- Vì anh yêu quá nhiều cô gái phải không?
- Không! Anh chưa yêu ai cả. Anh chỉ yêu bản thân anh thôi. Mong sao đừng ai hiểu lầm.
Oanh Oanh bỗng vui hơn:
- Có thật là anh không vì Yên Thảo mà xa lánh em chứ. Nếu vậy em yên tâm về đây. Em sẽ chờ anh nha Vĩnh Lâm.
Chiếc xe đò trờ tới, Quỳnh Kim vội vẫy tay. Cô không muốn Oanh Oanh ở lại với Vĩnh Lâm nữa. Hình như anh ấy đang bị cô ta bắt buộc nên buồn giận nói như vậy:
- Ê! Dừng lại, dừng lại!
- Về Sài Gòn hả?
- Ừ! Này chị Oanh Oanh, có xe rồi khỏi vào bến nữa.
- Cô... Tôi chưa muốn chia tay với Vĩnh Lâm.
- Thôi, em nghe lời anh và Quỳnh Kim lên xe đi. Chỉ còn vài chuyến cuối ngày.
- Hả! Cô đây là Quỳnh Kim... người yêu của anh sao?
Quỳnh Kim nhanh tay chuyển hành lý Oanh Oanh lên xe. Tài xế, phụ xế giục:
- Lên nhanh đi kẻo công an phạt bây giờ.
Vừa nói, anh ta vừa kéo Oanh Oanh lên xe, Quỳnh Kim đẩy lưng cô. Chiếc xe chuyển bánh, Oanh Oanh chỉ kịp kêu lên:
- Vĩnh Lâm gạt em hả?
- Về đi Oanh Oanh. Chào tạm biệt.
Quỳnh Kim nhìn thấy đôi mắt sắc như con dao chiếu thẳng vào cô của Oanh Oanh. Cô ta có lẽ giận dữ khi phải bắt buộc rời xa anh. Còn lại hai người, Vĩnh Lâm nhìn cô bằng ánh mắt ấm nồng. Cả hai im lặng nghe tim đập khác thường.
Cuối cùng anh lên tiếng trước:
- Em vẫn nghịch ngợm như hôm nào?
Quỳnh Kim nhìn anh trân trối, đôi mắt cô dỗi hờn:
- Đẩy người yêu anh về như vậy, anh có buồn em không hay là cám ơn em?
Vĩnh Lâm bỗng thấy xao xuyến cả lòng. Có phải anh là người yếu đuối trong tình cảm chăng? Anh chẳng dứt khoát được điều gì cả. Tình yêu đẹp của anh bắt đầu từ Quỳnh Kim, nhưng anh bất mãn và không dám đương đầu khi gặp trở lực. Đó là sự ngăn cấm của ông Kim Hưng.
Anh muốn ôm cô vào vòng tay thương nhớ nhưng không dám. Trong anh bây giờ là lời hứa bảo bọc Yên Thảo một cô gái đáng thương, anh chưa làm được... Không, không thể cùng một lúc lại yêu hai chị em họ. Vĩnh Lâm bối rối vô cùng. Anh lảng sang chuyện khác:
- Anh không hề gì, chỉ sợ Oanh Oanh giận chúng ta thôi.
Điện thoại di động của Vĩnh Lâm vang lên từng hồi. Quỳnh Kim xòe tay ra hiệu cho anh trao cho mình. Anh trao ngay cho cô:
- Em định làm gì?
- Oanh Oanh gọi đó.
- Alô! Cô là ai?
Giọng nói ngọt ngào vang lên làm Quỳnh Kim thắc mắc. Cô hỏi lại:
- Còn cô là ai hả?
- Xin lỗi đây có phải là số điện thoại của anh Vĩnh Lâm không?
- Đúng rồi! Cô muốn gặp Vĩnh Lâm có chuyện gì không? Tôi là người yêu của anh ấy.
Một thoáng lặng yên, Quỳnh Kim kêu to:
- Alô, cô muốn nói gì, nói cho tôi biết tôi nhắn lại cho anh ấy.
Vĩnh Lâm nôn nao lòng đầy thắc mắc. Ai lại gọi mình nhỉ?
- Em đừng đùa nữa, đưa anh nghe đi Quỳnh Kim!
Cô trao anh và nhìn theo ấm ức:
- Alô, Vĩnh Lâm đây.
Có tiếng nấc nhỏ:
- Anh hả? Có nhận ra tiếng em không?
- Em là ai? Yên Thảo... có phải là em?
- Rất vui là anh còn nhớ đến em. Em rất nhớ anh nên gọi về. Oanh Oanh và anh đang ở cạnh nhau, em biết em không có quyền can thiệp vào cuộc sống của anh. Em hiểu yêu là cho, hy sinh cho người mình yêu hạnh phúc. Chỉ vì em quá yêu anh nên em chấp nhận đau khổ.
Vĩnh Lâm hốt hoảng gọi to:
- Em nói gì vậy? Em đang ở đâu mà gọi điện cho anh? Anh định đến tìm em!
Mấy ngày nay... anh xin lỗi, chắc em buồn lắm phải không?
- Anh đừng lo cho em nữa, em đang ở rất xa. Đừng đến tìm em, sẽ không bao giờ em quay về mảnh đất đầy đau thương và nhiều kỷ niệm ấy.
- Yên Thảo... tại sao em làm vậy? Sao em không hỏi anh chứ? Hãy quay về đi em. Anh chờ em đó.
- Anh đã có Oanh Oanh, chị ấy rất yêu anh. Sống với Oanh Oanh, anh sẽ có tất cả sự nghiệp, giàu có, vợ đẹp. Còn em chỉ là con bé mồ côi yêu anh với tình yêu vụng dại. Em mong hạnh phúc luôn đến với anh. Ở nơi xa em không bao giờ quên anh.
Vĩnh Lâm cất giọng buồn não nề:
- Anh và Oanh Oanh không có gì cả. Anh từ chối tất cả đến ở cạnh em, giúp em vượt qua những bất hạnh. Tại sao em lại hiểu anh một cách nông cạn như vậy hả?
- Em suy nghĩ rất nhiều và đã rơi không biết bao nhiêu nước mắt trước khi quyết định rời xa anh.
Vĩnh Lâm buồn thấu tim, giọng anh thiểu não:
- Anh không muốn em bỏ đi như vậy. Em dũng cảm lắm mà Yên Thảo. Tại sao em không chờ anh giúp em hoàn thành tâm nguyện của ngoại em hả?
- Đừng anh, cái gì của quá khứ hãy cho vào dĩ vãng. Em vốn cô đơn từ bé, bây giờ cũng thế. Anh đừng nghĩ ngợi đến em nữa. Em biết anh có trái tim nhân hậu nên anh không thể bỏ rơi Oanh Oanh khi chị ấy rất cần anh.
Vĩnh Lâm ủ rũ:
- Oanh Oanh đã về thành phố rồi. Có lẽ anh sẽ cô đơn suốt đời như em thôi, Yên Thảo. Hãy quay về, anh hứa với em mà.
- Em không muốn vì em mà nhiều người đau khổ. Nhất là Quỳnh Kim cô ấy không chịu nổi khi biết sự thật.
Quỳnh Kim nghe rõ từng lời của Yên Thảo nói. Cô ngó anh và mở tròn đôi mắt kinh ngạc.
- Em thương cho mình đi. Quỳnh Kim là cô bé tốt không ích kỷ như em nghĩ đâu.
- Em chỉ sợ ông ấy phủ nhận tất cả. Thà em ra đi và giữ trong lòng một tia hy vọng, một chút vui, một niềm ao ước. Còn hơn phải thất vọng cả một đời anh ạ.
- Em đang ở đâu? Anh sẽ tìm em.
- Không được đâu anh. Em rất vui vì anh vẫn còn nhớ đến em. Thỉnh thoảng anh đến chăm sóc mộ ngoại thay em xin lỗi bà giùm.
- Yên Thảo đừng cúp máy nha! Tại sao em không nhận lại cha và em mình chứ? Em có nhiều thứ lắm em hiểu chưa?
- Cảm ơn anh! Em đang sống rất tốt, có chỗ làm. Anh vẫn mãi mãi trong tim em.
- Đừng đi Yên Thảo. Người muốn đi là anh kìa.
- Tại sao?
- Vì vắng em, anh chẳng còn ai cả. Đừng làm anh khổ nữa, em biết là anh đang sợ lắm không?
- Sợ gì chứ? Lúc nãy có người xưng là người yêu của anh, em sợ cô ấy hiểu lầm. Anh bảo Oanh Oanh về rồi. Lẽ nào là Quỳnh Kim?
- Đúng! đó chính là cô ấy. Quỳnh Kim đang ở chỗ anh và phá phách anh. Em muốn gặp cô ấy không?
- Không anh ạ! Anh đừng bao giờ nói ra mối quan hệ giữa em và cô ấy. Hãy chôn vùi tất cả, đời này, kiếp này em không còn ai thân thuộc nữa. Lòng em rất thanh thản khi bộc bạch hết mọi tâm sự với anh. Mong anh giữ kín lời hứa này.
- Tại sao em lại ngốc nghếch tự làm khổ mình và đau lòng anh như vậy chứ?
- Em nghĩ nỗi đau nào rồi cũng đi qua, vết thương lòng sẽ lành anh ạ. Chúc anh hạnh phúc, vĩnh biệt Vĩnh Lâm.
- Yên Thảo... Yên Thảo, em khờ quá.
Vĩnh Lâm gục đầu ngồi tựa vào chiếc Nouvo của Quỳnh Kim. Nỗi lòng anh tan nát thành trăm mảnh. Tại sao Yên Thảo lại âm thầm ra đi? Anh lo sợ vô cùng, chưa bao giờ anh lại có cảm giác như thế. Anh sợ mất cô, anh lo cho Yên Thảo thân gái dặm trường, cuộc đời đầy sóng gió đẩy đưa. Liệu cô đang đi đâu, về đâu? Cọng cỏ nhỏ của anh chẳng bình yên chút nào. Cô đang lao vào chốn gian truân, vất vả của cuộc đời. Anh sợ mất cô, nỗi ân hận đè nặng tim anh. Cô cho anh biết một sự thật quá bất ngờ. Làm sao tìm được cô trong bầu trời mênh mông này.
Mải chìm đắm trong suy tư, Vĩnh Lâm không để ý đến Quỳnh Kim. Cô ngồi xuống chiếc ghế đá ở ven bờ hồ, gục đầu đau khổ. Thì ra cả tháng nay anh không gặp cô vì anh có quá nhiều người yêu. Biết nói gì đây khi sự thật quá phũ phàng. Cuộc hội ngộ chưa kịp vui đã tàn trong đau buốt cả tim gan. Quỳnh Kim ngước nhìn sóng nước lăn tăn mà nước mắt chảy đi không dứt.
Biết trách ai bây giờ? Trách Vĩnh Lâm, trách bản thân, cha cô hay ai đó đã chia cách anh và cô. Tất cả đã rõ rồi, Vĩnh Lâm yêu cô gái tên Yên Thảo nào đó. Nhưng tại sao cô ấy lại bỏ đi? Có phải Yên Thảo gặp Oanh Oanh và cô ấy hiểu lầm? Yên Thảo? Cái tên quen quen, cô đã nghe ai nói nhỉ?
Quỳnh Kim cố nhớ... chẳng chút ấn tượng, rất mơ hồ. Yên Thảo tại sao lại biết cô và ông Kim Hưng nhỉ? Cô đâu có quen cô ta!
Hằng trăm câu hỏi dội lên trong lòng cô. Quỳnh Kim đang chán nản chẳng buồn hỏi Vĩnh Lâm làm gì...
Nửa giờ trôi qua, Quỳnh Kim kéo tay Vĩnh Lâm vào quán cà phê Lãng Du trên lưng chừng đồi. Anh sững người ngồi im như pho tượng. Quỳnh Kim nín bặt. Lần đầu tiên cả hai người ở cạnh gần nhau mà tâm tư, tình cảm lại chẳng hướng về nhau. Tất cả bị đảo lộn đến không ngờ.
Quỳnh Kim không dám nhìn anh. Lát sau cô đành lên tiếng:
- Anh Vĩnh Lâm! Có phải anh đau khổ vì cô ấy không?
Anh gật đầu:
- Em không hiểu đâu. Cô ấy thật đáng thương.
Quỳnh Kim xoay xoay chiếc ly trong tay, ly cà phê nhạt thếch chỉ còn có đá.
Cô quay vào trong gọi:
- Cho thêm hai cà phê đen nữa đi chủ quán.
Vĩnh Lâm trấn tĩnh nhìn cô đăm đăm:
- Em và anh về đi!
- Không, em chưa muốn về. Em quyết định uống đủ năm ly cà phê rồi đi lang thang.
- Em định đùa trên sự đau khổ của anh sao? Vĩnh Lâm đâu có lỗi gì với em mà sao em hành hạ anh chứ?
Quỳnh Kim tức tối:
- Em hành hạ anh bao giờ? Em hành hạ chính bản thân em.
- Em vừa nói gì?
- Em nói vì em ngốc nên mới đặt anh vào chỗ trang trọng nhất trong tim của mình để rồi anh giẫm lên cho tan nát.
- Anh xin lỗi em. Trước đây, anh đến với em thật lòng. Nhưng ba em ngăn cản đến cùng. Chính vì không được gặp em anh buồn đau vô tận... Lúc ấy anh vô tình gặp Yên Thảo, cô ấy nhận lời giúp anh, cô ấy muốn làm cầu nối cho hai chúng ta, nhưng trớ trêu thay em đã có Trí Nguyễn.
Vĩnh Lâm nhếch môi cười nhạt. Nụ cười thật lòng và đầy vẻ mai mỉa làm cho Quỳnh Kim xao xuyến đến nao lòng:
- Nhưng em chỉ yêu anh, yêu một mình anh.
- Quỳnh Kim... em nói thật ư?
- Thật!
Cả hai bối rối không dám nhìn nhau. Quỳnh Kim ngửa mặt lên uống hết ly nước:
- Anh sợ mình nghe lầm chăng?
Cô đứng lên định bỏ đi. Vĩnh Lâm nắm tay cô kéo lại:
- Đừng đi Quỳnh Kim.
- Em ở lại để làm gì chứ? Để chứng kiến anh tình tự hay giã biệt với những cô người yêu của anh hả? Anh muốn em đau lòng đến chết mới thôi phải không?
- Anh không cố ý. Em đừng trách anh tội nghiệp. Em không yêu Trí Nguyễn ư?
Quỳnh Kim hếch mũi lên:
- Trước kia không yêu, bây giờ yêu rồi.
- Em đành trả thù anh à?
- Tất nhiên trong vòng một tháng xa em, anh đã có ít ra hai người con gái điêu đứng vì anh. Liệu em là người thứ mấy trong tim anh?
- Thứ nhất và mãi mãi.
- Còn Yên Thảo, cô ấy đau khổ vì anh?
- Đừng làm khổ anh nữa. Anh đang rối lòng, rối dạ Quỳnh Kim à.
Cô cười mỉa:
- Anh có yêu ai mà sợ mất. Yên Thảo là ai hả?
Vĩnh Lâm cúi đầu nghe hồn rưng rưng buồn:
- Yên Thảo là bản sao của em. Anh không yêu cô ấy. Nhưng từ hôm vắng em, anh mới nhận ra tình yêu của mình dành cho em nhiều quá. Những buổi chiều thơ thẩn một mình, anh đi tìm em, tìm kỷ niệm nơi thung lũng hoa vàng.
Và anh đã gặp một người con gái rất giống em.
- Đúng rồi, em nhớ ra rồi. Cô ấy mang hoa đến cho em mỗi ngày đúng không?
- Chính là Yên Thảo. Em biết cô ấy?
- Không, em chưa có diễm phúc gặp cô ấy, nhưng Vú Thật và ba em rất ngạc nhiên khi gặp Yên Thảo.
- Họ đã biết?
Vĩnh Lâm bật ngồi dậy nhưng rồi anh im bặt. Quỳnh Kim hớp một ngụm cà phê đen đắng ngắt. Cô nhăn mặt dùng tay phẩy phẩy quạt:
- Sao anh không tiếp hả? Lúc nãy em nghe hai người nói chuyện với nhau, em không hiểu, lòng đầy thắc mắc. Anh giải thích đi Vĩnh Lâm. Chuyện này là thế nào? Tại sao anh lại yêu Yên Thảo, người làm mai giùm anh.
- Là vì... vì anh đã hứa với cô ấy.
- Anh hứa? Hứa chuyện gì chứ? Trong khi em bị nhốt kín trong tòa biệt thự thì anh nhởn nhơ đi tìm thú vui khác. Anh có còn là người không?
Vĩnh Lâm đưa mắt nhìn cô, một thoáng nỗi ân hận đè nặng trong anh:
- Anh biết mình có lỗi nhưng ba em đã không cho anh đến với em. Ánh mắt của ông ấy đe dọa... tất cả khiến anh chùn bước và anh nghĩ em sinh ra không phải cho riêng anh. Em là một tiểu thư khuê các cành vàng anh khó chạm đến.
Quỳnh Kim mím môi mình cho khỏi bật khóc:
- Anh đừng nói nữa, em hiểu tất cả rồi. Đừng xa cách em, nếu anh không muốn Trí Nguyễn cưới em. Em đấu tranh đến cùng.
Quỳnh Kim ngồi sát vào anh. Vĩnh Lâm vuốt mái tóc mượt mà của cô. Mùi hương quen thuộc lại quyện trong không gian trầm lắng, trong tiếng nhạc êm êm đưa hai người trở về cảm giác bâng khuâng khi ở cạnh nhau.
- Coi em kìa, nước mắt làm hoen ố cả mặt mày. Coi chừng người ta tưởng anh ăn hiếp em thì khổ đó.
- Cho anh khổ cả đời luôn vì cái tội dám bội tín với em.
Vĩnh Lâm mân mê làn tóc của cô, giọng anh thì thầm:
- Từ lúc gặp em là anh biết mình khổ rồi. Anh chấp nhận và quyết hy sinh cho em hạnh phúc.
Quỳnh Kim cắn nhẹ vào tay anh:
- Hạnh phúc của em chỉ có khi được ở bên cạnh anh. Em đã làm cho tình địch anh bay mất rồi.
Vĩnh Lâm nhìn vào đôi mắt trong veo của cô:
- Em lại gây ra chuyện gì nữa? Trí Nguyễn đâu?
- Anh ấy bị em quay như dế, hết chịu nổi nên bỏ đi rồi.
- Đi đâu? Tại sao em làm vậy? Còn thái độ của ba em?
Quỳnh Kim búng nhẹ vào mũi anh, cười:
- Hình như ba em có gì đó rất lạ. Ông ấy đã thay đổi thái độ và hứa cho em lựa chọn.
- Lẽ nào... như vậy chứ.
Quỳnh Kim trố mắt:
- Vĩnh Lâm đừng giấu em nữa mà anh.
Anh lắc đầu:
- Xem ra Trí Nguyễn khổ vì em rồi. Còn anh đang đau đầu vì chuyện Yên Thảo. Bây giờ anh không biết cô ấy ở đâu?
- Kệ họ! Anh và em sẽ sống bên nhau nếu không có hai người ấy bên cạnh.
Vĩnh Lâm đưa tay bịt miệng cô:
- Đừng nói như vậy Quỳnh Kim, có những điều xảy ra trên đời ngoài ý muốn của chúng ta.
- Anh bảo em phải chấp nhận sao?
- Có lẽ ta nên thuận theo duyên số em à.
- Nghĩa là anh sẽ đi tìm Yên Thảo?
Anh gật đầu. Quỳnh Kim mím môi tiếp:
- Trí Nguyễn về với em?
- Đúng vậy! Tất cả sẽ vui hơn.
Quỳnh Kim đứng phắt dậy:
- Yên Thảo sẽ không về nữa. Trí Nguyễn đi mất rồi. Em từ hôn anh ta. Anh đáng ghét lắm. Anh đi đi, em cho anh cô đơn cả đời.
Vĩnh Lâm đứng lên theo, anh nói nhỏ:
- Đừng giận nữa cô bé. Anh sẽ kể cho em nghe và thông cảm cho hoàn cảnh Yên Thảo, có muốn nghe không?
Cô phụng phịu:
- Không nghe!
- Vậy lúc nãy ai đòi tìm hiểu bí mật của lời Yên Thảo nói, của em và ba mình?
Cô giật mình thảng thốt:
- Sao hả? Nói đi anh, em rất muốn biết.
Vĩnh Lâm vẫn từ tốn, điềm đạm:
- Em có muốn đi với anh không?
- Đừng đánh trống lảng nữa Vĩnh Lâm. Có phải anh gạt em để bỏ em không?
Anh ôm nhẹ vai cô, cất giọng ngọt ngào đến bất ngờ làm cho Quỳnh Kim xao xuyến cả con tim. Cô bưng ly nước uống liên tục.
- Anh sẽ nói tất cả cho em nghe, nhưng không phải chỗ này.
Cô ngơ ngác:
- Tại sao? Nơi này đâu có ai để ý chúng ta?
- Em nhìn kìa! Hình như người ấy đang theo dõi em đó.
Một gã đàn ông vội kéo chiếc nón che sụp cả mặt, Quỳnh Kim nhanh nhạy đến lạ lùng, cô bước về phía chiếc bàn đó vờ đến bên quầy. Bỗng cô vấp chân anh ta lủi nhào về phía trước.
- Ái da!
Người đàn ông giật mình thảng thốt ngẩng lên:
- Ông kia sao ngồi vô ý như vậy?
- Cô vô ý thì có.
Nói chưa hết lời, anh ta vội che mặt và lủi nhanh ra ngoài. Quỳnh Kim định chạy theo nhưng Vĩnh Lâm đã kéo tay cô lại:
- Em thật là nhanh đó.
Quỳnh Kim bực tức:
- Hừ! Theo dõi em hả, em cho hắn vài cú đo ván, Hình như em gặp hắn ở đâu thì phải.
Vĩnh Lâm thở dài:
- Chắc là thám tử do ba em mướn theo dõi cô con gái của mình.
Quỳnh Kim bực bôi:
- Lẽ nào... ba em thật quá đáng. Theo dõi em hả, em đi luôn cho xem. Chúng ta đi chỗ khác đi anh.
Quỳnh Kim trao xe cho anh lái. Chiếc Nouvo chạy từ từ trên những triền đồi quanh co. Cô thích thú ôm chặt lấy eo anh, áp mặt vào lưng anh và cất tiếng cười trong veo. Không hiểu sao cô tiểu thư lại mê anh đến như vậy. Vĩnh Lâm nghĩ thầm. Tình yêu là thứ tình cảm tuyệt vời mà ai lỡ bước vào không nỡ bước ra. Nó là khu vườn đầy hoa trái, cây thơm, cỏ lạ nhưng trong đó cũng đầy gai góc, nếu ta không cẩn thận giẫm lên sẽ đau đớn vô cùng. Tình yêu của anh và Quỳnh Kim là như thế. Cô đến với anh thật tự nhiên, chẳng tính toán, so đo một chút nào.
Tình yêu của anh và cô đẹp tựa vần thơ.
Không phải tơ trời, không phải sương mai.
Tình yêu như bóng pha lê...
Anh hát khẽ, Quỳnh Kim tiếp lời anh. Giọng hát hai người lại hòa trong gió.
Tất cả lại bình yên như thuở hôm nào.
Két... Chiếc xe dừng lại bất ngờ, Quỳnh Kim ngã nhoài vào lưng và ôm chặt lấy anh. Cô ngồi yên như vậy và hôn mạnh vào lưng anh.
- Sao cứ hôn vào những chỗ anh không thể thấy vậy? Nè, mặt anh đây!
Vĩnh Lâm vừa quay lại không ngờ anh choàng tay ôm lấy cô. Mắt nhìn cô đắm đuối. Anh nói:
- Đừng xa anh nha Quỳnh Kim.
Dù yêu anh, dù muốn nghe anh nói yêu cô, muốn anh ôm ấp cô trong vòng tay của anh, nhưng Quỳnh Kim vốn thích tung tăng đùa giỡn kiểu trẻ con, cô hồn nhiên bay nhảy một cách vô tư. Giờ trong hoàn cảnh này nghe những lời nói này và nhìn ánh mắt đăm đắm của anh, cô phát run bây bẩy:
- Em sao vậy hả Quỳnh Kim?
Nhìn quanh đồi núi chập chùng. Phía dưới chân đồi thung lũng hoa vàng hiện ra khoe sắc ngát ngàn cả một vùng rộng lớn, Quỳnh Kim chớp mắt lo lắng:
- Em sợ quá!
Vòng tay Vĩnh Lâm siết chặt, anh cười thật quyến rũ:
- Em sợ anh hả?
- Sợ ma...
- Anh sẽ là bóng ma theo suốt đời em đó.
- Ơ! Anh nhìn em ghê quá.
Vĩnh Lâm không hiểu nổi lòng mình. Anh không thể kìm giữ nổi tình cảm xúc dâng trào mọi huyết quản. Anh cúi xuống áp môi mình lên bờ môi ương bướng, ngổ ngáo của cô. Quỳnh Kim run rẩy trong tay anh. Lần đầu tiên cô cảm thấy như tim mình ngừng đập, từng mạch máu như đông cứng lại, từng đường gân thớ thịt như sắp vỡ tung ra. Cô muốn đẩy anh ra nhưng lại ôm chặt lấy anh đáp lại nụ hôn tình yêu đầu đời đầy hạnh phúc.
Có tiếng xào xạc trên cành. Quỳnh Kim đẩy anh ra. Họ rời nhau trong ánh mắt đầy luyến tiếc, e thẹn:
- Anh xin lỗi em.
- Mấy con khỉ chết tiệt, đáng ghét.
Quỳnh Kim ngượng không thể tả. Cô thấy mình chếnh choáng như một người say vừa uống thêm ly rượu mạnh. Vĩnh Lâm cũng mắng yêu:
- Mấy con khỉ ấy cũng biết ghen đấy. Thật là vô duyên. Chúng ta vào nhà đi em.
Quỳnh Kim sững sờ trước căn nhà gỗ nhỏ:
- Nhà của ai vậy anh?
- Yên Thảo.
- Tại sao anh đưa em đến đây?
Cánh cửa chỉ khóa sơ sài. Vĩnh Lâm mời Quỳnh Kim vào nhà. Cô đứng tần ngần nhìn vạt hoa mười giờ đủ màu, trong ký ức xa vời của cô hình như cô thấy ở đâu rồi. Không tài nào cô nhớ ra, ở đây mọi thứ tồi tàn quá.
Quỳnh Kim nhìn quanh. Chiếc bàn thờ nhỏ chỉ có tấm di ảnh đặt nghiêm trang và bát hương nguội lạnh phía trước. Cô rùng mình vì sự lạnh lẽo của gian nhà.
- Em biết người này không?
Cô lắc đầu:
- Em không biết!
- Đây là bà ngoại của Yên Thảo. Bà vừa mất cách đây một tháng. Nếu bà không mất, anh đã không có lỗi với Yên Thảo.
Quỳnh Kim há hốc nhìn anh:
- Anh và Yên Thảo đã...
- Không... anh và cô ấy rất trong sáng. Anh lỡ hứa với bà ngoại cô ấy lúc lâm chung sẽ bảo bọc cô ấy, em hiểu không?
Thở hắt ra, Quỳnh Kim như vừa trút được gánh nặng:
- Thì ra anh lỡ hứa chứ không phải là...
- Là gì? Em nói anh tệ vậy sao Quỳnh Kim?
- Em rất sợ mất anh. Trong tâm hồn em hình ảnh anh rất cao thượng, rất đẹp.
Vĩnh Lâm hôn nhẹ vào trán cô. Anh chợt giật mình khi nhìn thấy bà Tư như nhìn anh bằng ánh mắt nghiêm khắc.
- Anh đưa em về đây để cho em biết một sự thật. Em nên chuẩn bị tâm lý đón nhận.
- Em à?
Vĩnh Lâm nhẹ nhàng đốt nén hương và khấn nguyện:
- Bà ơi! Cháu không thể làm tròn ước nguyện mà bà giao cho. Nhưng cháu sẽ tìm cô ấy về và giúp Yên Thảo tìm hạnh phúc cho mình. Nếu biết được điều này bà sẽ rất vui.
Quỳnh Kim không hiểu anh đang làm gì. Mọi thắc mắc của cô sẽ được giải tỏa ngay. Vĩnh Lâm quay lại ngồi gần cô. Anh bắt đầu kể từ lúc gặp Yên Thảo ở thung lũng hoa vàng. Anh nhầm với cô vì Yên Thảo quá giống Quỳnh Kim.
Không biết nhờ ai đến biệt thự Hoàng Hoa, anh đành nhờ Yên Thảo. Cô ấy hiểu tình cảm giữa anh và Quỳnh Kim đẹp quá nên giúp anh...
- Và anh nợ người ta?
Vĩnh Lâm gật đầu:
- Bà ngoại bị bệnh, Yên Thảo vừa làm công, vừa chăm sóc bà. Bệnh nặng quá, bà ấy mới chịu đi bệnh viện. Không tiền bạc, anh đành giúp cô ấy.
- Và bà ngoại Yên Thảo muốn gả cô ấy cho anh chứ gì?
Vĩnh Lâm ngó cô:
- Ngược lại thì có. Bà ấy rất sợ bất cứ chàng trai nào đến gần cháu gái của bà.
- Sao lạ vậy?
- Anh cũng ngạc nhiên như em. Nhưng Yên Thảo rất tự nhiên. Sau này mới biết bí mật mà bà ấy lo sợ. Em đoán thử xem.
Quỳnh Kim như bị cuốn vào câu chuyện, cô reo lên:
- Vì cháu bà ấy quá đẹp nên sợ người ta lĩnh mất của bà ấy, bà sẽ sống cô đơn cả đời.
- Không đúng! Để anh nói cho em nghe. Bà Tư cả một đời đau khổ vì con cháu. Bà bệnh đau tim vậy mà gắng gượng vì Yên Thảo mà sống. Thấy cô trưởng thành, nỗi lo càng lớn nên bệnh nặng hơn.
- Em không hiểu.
- Yên Thảo rất có hiếu. Cô tần tảo nuôi bà của mình. Biết mình khó sống nổi và thấy anh là người tốt, bà Tư kể hết mọi chuyện trước khi nhắm mắt. Cả Yên Thảo và anh đều không tin như vậy.
Quỳnh Kim nôn nóng:
- Anh làm em hồi hộp quá. Bà ấy nói gì?
Vĩnh Lâm nhìn cô thật trìu mến:
- Bà ấy bảo bà lo sợ cho Yên Thảo. Vì ngày xưa mẹ cô ấy đã bị một anh chàng giàu sang gạt gẫm bỏ rơi hai mẹ con cô ấy.
- Thế à! Chuyện ấy cũng đơn giản thôi. Tại sao Yên Thảo không tìm cha mình?
Anh lắc đầu buồn bã:
- Chuyện không đơn giản như em nghĩ đâu. Người cha ấy bỏ rơi họ đi cưới vợ khác môn đăng hộ đối. Cuối cùng không có con, cô vợ mới bắt theo đứa con gái của ông đem về.
- Như vậy bà ấy có hai cô con gái ư?
- Em đoán đúng rồi. Người mẹ mất con đau đớn vô cùng và đã ngã bệnh mà mất. Từ đó Yên Thảo sống với bà đến bây giờ. Em nghĩ xem tình cảnh họ có đau lòng không?
Quỳnh Kim cũng cảm động, cô chớp mi:
- Tội nghiệp Yên Thảo quá. Người bố của cô có biết là cô còn sống không?
- Chắc là biết! Nhưng ông ta đã không thèm nhận. Hai mươi hai năm rồi còn gì. Rất tiếc...
- Cuộc đời là như vậy. Nhưng em thấy Yên Thảo và em chẳng có gì liên quan đến em cả. Chúng ta chỉ biết thông cảm cho cô ấy.
Vĩnh Lâm bưng rổ dâu tây còn tươi lên mời cô. Hình như Yên Thảo vừa đi ngày hôm qua thôi. Tất cả vẫn còn y nguyên. Anh nghe như có hơi thở cô đâu đây.
- Em ăn dâu tây tốt hơn cà phê đó.
Cầm quả dâu tây chín mọng thơm ngon, cô bảo:
- Em uống cà phê vì giận anh chứ bộ. Con gái đâu thích những thứ ấy, em thích món này hơn.
Đúng là trẻ con. Quỳnh Kim thảy quả dâu lên, cô đưa miệng hứng rồi ngồi xuống vừa nhai vừa nhìn anh:
- Tiếp đi anh bạn. Chuyện anh kể giống một nghìn lẻ một đêm quá. Suốt buổi ở bên anh vẫn chưa nghe hết. Chắc em bị đòn quá.
Vĩnh Lâm nheo mắt cười:
- Đừng lo! Em sẽ kể lại cho ba em nghe. Tất nhiên ông ấy cũng thích đó.
- Vậy hả!
Vĩnh Lâm lại cất giọng ngọt ngào đều đều:
- Em không nhận ra điều gì ư? Cô em gái của Yên Thảo nhỏ hơn hai tuổi và rất giống cô ấy. Và cả hai ở hai nơi hoàn toàn đối lập nhau dù chỗ ở của hai người rất gần nhau.
Quỳnh Kim nhả trái dâu tây ra:
- Anh vừa nói gì? Chẳng lẽ...
- Em muốn hỏi cô em út của Yên Thảo phải không? Cô ấy sống trong hoàn cảnh giàu sang, đầm ấm không hề biết có người chị của mình trên đời này. Tất nhiên Yên Thảo cũng như cô ấy, không biết còn có người thân. Ngoại cô ấy giấu chuyện này suốt hai mươi năm qua. Đến phút lâm chung của bà, cô mới biết cha mẹ mình là ai. Sự thật quá phũ phàng khiến Yên Thảo ngã bệnh, và bà ấy mất, Thảo giống như người mất phương hướng chỉ muốn chết cho xong.
Quỳnh Kim nghe lòng hoang mang cực độ:
- Anh đã đến giúp cô ấy phải không? Em biết anh có trái tim vốn rất nhân hậu.
- Em không trách anh, trái lại còn yêu anh hơn Vĩnh Lâm ạ.
Thấy Quỳnh Kim hiểu nhầm ý anh, anh chặc lưỡi:
- Quỳnh Kim! Nếu em biết em còn có một người chị khác, thì em có chấp nhận không?
Bị hỏi bất ngờ, cô lắp bắp:
- Em... em phải xem lại việc này là thật hay giả?
- Nếu đúng là sự thật em và ba em làm thế nào? Em có ghét ba mình không?
- Em mong đừng có chuyện ấy xảy ra!
Bỗng Vĩnh Lâm nắm chặt hai cánh tay cô xoay lại đối diện với anh. Anh nhìn cô thật lâu rồi chậm rãi hỏi:
- Em có tin anh không?
- Tin chứ.
- Không được nói ngay, phải suy nghĩ?
- Em rất tin anh.
Cô gằn giọng.
- Yên Thảo là... chị ruột của em đó Quỳnh Kim.
- Hả? Anh nói lại xem!
Quỳnh Kim làm rơi mấy trái dâu tây xuống đất tròn mắt sững sờ:
- Em làm gì có chị hả anh?
- Chuyện này ba em đã biết.
- Thật không?
- Thật. Khi ông ấy nhìn thấy Yên Thảo, ông đã tìm hiểu, định nhận cô nhưng Yên Thảo không chịu. Và lúc Oanh Oanh đến thăm anh, cô ấy buồn khổ bỏ ra đi biền biệt rồi.
Quỳnh Kim mím môi thật chặt, có lúc cô mong mình có một người chị để trò chuyện, nhưng bây giờ nghe tin này sao cô lại không vui chút nào. Mẹ cô là ai?
Là cô gái nghèo bị ba cô ruồng bỏ ư? Không phải là người mẹ mà cô tôn thờ bấy lâu sao. Tiếc thay bà ấy cũng đã mất. Không thể nào tin dược. Chỉ có ba cô mới hiểu rõ chuyện này.
Quỳnh Kim bật dậy cô kéo tay Vĩnh Lâm:
- Anh phải đi với em ngay bây giờ.
- Đi đâu?
- Về gặp ba em.
- Anh không muốn. Đây là chuyện riêng của gia đình em. Vả lại, Yên Thảo không còn ở đây, em đừng lo cô ấy chiếm mất tình cảm giữa hai cha con mình.
Quỳnh Kim lắc đầu:
- Em không ích kỷ như anh nghĩ đâu. Nếu thật sự Yên Thảo là chị của em, thì em hỏi ba vì sao nỡ bỏ chị như vậy.
Quỳnh Kim buông tay anh ra, cô chạy nhanh đến bên chiếc xe nói trong tiếng khóc:
- Anh chờ em nha Vĩnh Lâm.
- Nè, để anh đưa em về.
- Không cần đâu anh. Em sẽ trở lại với anh.
Quỳnh Kim vùng vằng dắt xe ra đường, nước mắt cô chảy dài. Vĩnh Lâm nhìn cô khổ sở với anh, tình yêu như cợt đùa, mới có giờ đã mất. Anh đành nuốt cay đắng vào lòng. Biết anh yêu cả hai chị em, chắc cô ấy không tha thứ cho anh.
Tình yêu! Ôi, tình yêu đáng vui mà cũng đáng buồn. Anh nhìn theo bóng dáng Quỳnh Kim xa dần, thấp thoáng giữa các bụi cây ở ven đường. Con đường anh đến với hai chị em sao quá gian truân.
Buồn không thể tả, Vĩnh Lâm ngồi xuống bậc thềm. Ánh nắng yếu ớt của buổi chiều sắp mưa cũng tắt vội. Anh nghe hồn mình bâng khuâng bao điều khó diễn tả.
Tình yêu như giọt pha lê, anh thầm mong nó đừng vỡ bao giờ.
Buổi chiều, từng cơn gió rít mạnh ngoài cửa sổ. Cơn mưa bắt đầu ập xuống, giăng mắc cả bầu trời. Quỳnh Kim tựa vào khung cửa sổ nhìn về thung lũng hoa vàng.
Dưới cơn mưa trắng xóa màu vàng như nhạt nhòa tơi tả. Khoanh tay trước ngực, cô nhìn xuyên qua màn mưa dày đặc. Trời lại nổi gió bão cuồng phong.
Bão ngoài kia hay bão tố trong lòng cô sao mà nghe cô đơn đến tận đáy tâm hồn.
Tiếng gió rít từng hồi hay tiếng lòng cô gào thét. Ông Kim Hưng đi thăm vườn hoa chưa kịp về. Mấy lúc gần đây ông rất buồn bực nên vắng nhà thường xuyên. Quỳnh Kim buồn nhưng cô giấu chuyện Yên Thảo chẳng nói với cha.
Vĩnh Lâm đã đi tìm Yên Thảo. Anh ra đi mang theo cả trái tim và tâm hồn cô. Quỳnh Kim chỉ còn lại những chuỗi ngày buồn bã...
Vú Thật lấp ló bên ngoài cửa:
- Cô Hai à! Vào trong đi ngoài đó lạnh lắm.
Cô quay lại:
- Vú Thật nè! Vú làm ở nhà con lâu chưa?
Nhìn cô, bà vú già hơi ngạc nhiên. Trông cô bé nghịch ngợm thường ngày hôm nay thật nghiêm chỉnh như một người lớn vậy.
- Sao cô hỏi tôi điều ấy?
Cô lảng tránh:
- Con chỉ hỏi cho biết thôi mà.
Vú Thật vừa dọn phòng cô, vú nói:
- Từ lúc cô đi lẫm đẫm mấy bước đến bây giờ.
- Mẹ con hiền không vú?
- Bà ấy hiền nhưng hay ghen lắm. Giữa ông chủ và bà ấy có chuyện gì tôi không rõ.
- Tại sao mẹ con chết?
- Nghe nói bà bị tai nạn khi sang nước ngoài.
- Còn con, mẹ không mang theo sao?
- Không rõ, Hình như bà không thích mang trẻ con theo.
- Vậy à!
Giọng cô thật nhỏ. Vậy là đúng rồi, mẹ cô chính là cô gái bị ba bỏ rơi. Lòng cô tê tái hơn điều cô đang nghĩ. Cô đúng là đứa con bất hiếu mà.
- Cô Hai à! Hình như cô không được vui.
Cô lảng tránh:
- Vui gì mà vui. Mưa gió buồn lắm vú à.
Vú Thật lắc đầu:
- Tôi nghĩ cô không phải buồn vì chuyện thời tiết. Có thể cho tôi biết không?
Quỳnh Kim đùa một chút:
- Để vú bán đứng con hả?
- Cô Hai! Tôi rất thương cô, chăm sóc cô từ nhỏ đến giờ lẽ nào tôi không biết tính của cô.
- Nếu biết, vú nói thử xem, con đang muốn gì?
Vú Thật ngừng tay:
- Cô đang nhớ chàng trai mà mình mang ơn. Vú cũng thấy áy náy khi không đền ơn cứu mạng cho người ta.
Quỳnh Kim đặt nhẹ bàn tay lên vai bà vú:
- Vậy con đền ơn người ta bằng cách nào?
Bà vú thở dài rồi nói:
- Cũng không nhất thiết đền ơn bằng tình yêu của mình.
Quỳnh Kim cất tiếng cười trong trẻo:
- Ơ! Vú cũng biết yêu nữa hả?
Bà vú hoảng hồn:
- Cô nói bậy bạ quá, ông chủ nghe được tôi bị đuổi mất. Có phải cô yêu cậu con trai ấy không?
- Con không biết nữa. Nhưng khi vắng anh ấy con buồn lắm.
- Còn cậu Trí Nguyễn là người đàn ông chu đáo, mẫu người lý tưởng lo cho gia đình, hiếm thấy người như vậy sao cô chê cậu ấy.
- Vú nghĩ xem, dù ở gần nhau mà không quyến luyến không có cảm tình với nhau thì khi xa cũng chẳng giữ lại chút nhớ nhung nào.
- Cô thiệt là lạ, hèn gì tôi thấy cậu Trí Nguyễn buồn xo. Cậu ấy gởi cho cô bức thư, cô có thấy không?
- Thư từ gì? Sao anh ấy không về gặp con hả?
- Cậu ấy nói tìm không thấy cô nên không đợi được nữa. Có lẽ cậu ấy không trở lại đây nữa.
- Thế à...
- Hai người giận nhau phải không?
Quỳnh Kim lắc đầu:
- Vú đừng hỏi nữa. Con thấy Trí Nguyễn tính tình cố chấp rất khó chịu, con không hợp với anh ấy.
Vú Thật lo lắng:
- Coi chừng cô bị ông chủ rầy rà nữa đó.
- Cảm ơn vú nha. Con biết mình phải làm gì rồi mà.
- Coi cô đó! Mới vui đã buồn. Mới nói đã làm khác. Tôi sợ cô quá.
Quỳnh Kim lại cười khúc khích, chạy xuống thang lầu:
- Con phụ vú làm bữa cơm cho ngon nha. Trời mưa con muốn ở nhà tập nấu ăn cho vui.
- Thôi để tôi làm. Cô nghỉ đi.
- Đã bảo là con đang học nấu ăn. Vú không cho con thử làm sao biết làm.
- Ơ! Chắc sắp lấy chồng, cô sợ phải làm dâu cho người ta hả? Ông chủ bắt rể không để cô đi xa đâu.
- Nhưng người ta không chịu, lúc ấy con sẽ xa vú, buồn ghê.
Bà vú chớp nhanh đôi mắt. Hình như bà rất hiểu nỗi buồn của cô gái sắp lấy chồng. Nước mắt bà tự nhiên ứa ra.
- Kìa, sao vú khóc? Ngày xưa vú có lấy chồng có con không?
Quẹt nước mắt bà nói:
- Có chứ, nhưng họ chết cả rồi để tôi sống trên đời côi cút trơ trọi. May mà ông chủ nhận tôi vào chăm sóc cho cô. Lúc ấy tôi còn khỏe.
Quỳnh Kim chạnh nhớ thân côi cút của Yên Thảo, tự nhiên cô thấy buồn khó tả.
Có tiếng xe hơi chạy vào sân. Vú Thật ngó ra:
- Chắc ông chủ về đó cô Hai.
- Để tôi ra xem.
Quỳnh Kim chạy ra tiền sảnh. Ba cô cùng ông chú Thạc Siêu xuống xe. Cô hơi ngạc nhiên khi ông chú họ cùng đi với cha trong cơn mưa gió.
Thấy cô, ông Thạc Siêu cười xởi lởi:
- Chà, cháu gái mau lớn quá! Bao giờ chú uống rượu mừng đây?
Quỳnh Kim phì cười:
- Chú muốn uống bao nhiêu cháu sẽ mua ngay, chứ chờ ngày vui của cháu chắc chú rụng răng mất.
- Trời đất, con bé này!
- Quỳnh Kim nói năng đàng hoàng nghe con. Vào trong mang nước ra cho ba.
- Dạ!
Cô bước thoăn thoắt vào nhà, kín đáo ném nụ cười về phía ông chú vui tính.
Cô nghe loáng thoáng:
- Chừng nào tổ chức lễ đính hôn với Trí Nguyễn vậy anh?
- Tôi dự định làm ngay nhưng con bé nó chưa chịu. Chờ tháng sau quá.
Ông Thạc Siêu gật đầu cười:
- Con gái lớn lên thì xem chỗ nào tốt cứ gả. Chọn lựa mãi sau này gặp phải thứ rể điên điển thì chết. Tôi thấy Trí Nguyễn là tay doanh nhân thành đạt. Liên kết làm ăn với cậu ấy, công ty anh lo gì không phất lên như cờ gặp gió.
Ông Kim Hưng gật gù:
- Mình tính không bằng trời tính. Từ từ vậy. Hiện nay tôi đang lo khâu xuất khẩu nước hoa sang các nước Úc, Mỹ đang gặp nhiều khó khăn. May mà có chú giúp kịp thời.
Ông Thạc Siêu cười giòn tan:
- Anh có cơm tôi có cháo. Chúng ta liên kết làm ăn thì không ai chạy theo kịp.
Ông Kim Hưng lo lắng:
- Thị trường hoa ở Châu Âu gia tăng số lượng xuất khẩu. Hoa ở nước ta xuất khẩu số lượng không lớn nhưng phải làm sao có chất lượng ngày càng tăng.
Chú nhớ mang các giống hoa mới về cho tôi xem.
Ông Thạc Siêu cười giòn giã:
- Tất nhiên tôi chịu trách nhiệm xuất khẩu hoa qua Úc, thì tôi phải mang các giống hoa lạ về cho anh chứ.
- Nhớ sưu tầm các loại hoa vàng tôi không thích các màu khác đâu nhé.
Ông Thạc Siêu đan hai bàn tay vào nhau nhìn quanh:
- Lâu nay không đến đây, biệt thự Hoàng Hoa của anh cũng như xưa. Ông chủ yêu hoa vàng, ai mà không biết danh anh. Nhìn cơ nghiệp này của anh tôi thầm phục anh quá. Ngày xưa có lúc anh bị sa sút. Thật là đời người cũng đổi thay biến hóa không lường. Chúc mừng anh cứ đi lên đều đều.
Ông Kim Hưng nói vẻ thành thật:
- Chú cũng khác xưa lắm. Ngày nào ăn chơi bạt mạng, nếu không nhờ vào sự bảo bọc của Tuyết Ngân thì chú cũng đâu có như ngày này.
Nói đến đây, Thạc Siêu tự nhiên nhìn xuống:
- Chị ấy mất sớm, nếu không ngày nay tôi cũng không thua anh đâu.
Ông Kim Hưng cười hà hà:
- Hơn thua làm cái gì! Bây giờ chú là công ty liên doanh xuất khẩu hoa tươi.
Tôi chỉ là người trồng hoa, xem ra đã bằng chú đâu.
- Anh đừng có khiêm tốn nữa. Thung lũng hoa vàng của anh quý còn hơn vàng đó.
- Vậy à!
Ông Kim Hưng rót ly rượu tây mời ông Thạc Siêu.
- Chà! Hôm nay được uống rượu quý của anh. Xin chúc công cuộc làm ăn của chúng ta ngày càng bền chặt phát đạt hơn.
Nhấp hết một ngụm rượu, ông Kim Hưng cười to:
- Tôi rất mong chú giúp tôi trong khâu này.
- Hình như ông định lập công ty sản xuất nước hoa tại chỗ phải không?
- Của Trí Nguyễn đó. Liệu cậu ấy có làm rể của tôi được không, tôi rất mong nhưng xem ra không khả quan mấy. Có nhiều chỗ đến xin đấu thầu, tôi ưu tiên cho cậu ấy. Nghe nói là trục trặc vài chỗ.
- Trí Nguyễn đâu?
- Cậu ấy làm gì mà vội vàng trở về Nha Trang đã năm hôm nay rồi, không liên lạc với tôi.
Ông Thạc Siêu cười tủm tỉm:
- Trí Nguyễn không được thì tìm người khác. Quỳnh Kim rất xinh đẹp, hay là để tôi làm mai cho cháu tôi một Việt kiều khác có cả một công ty lớn ở Úc.
Anh lo gì nữa.
Ông Kim Hưng lắc đầu xua tay:
- Thôi, chuyện tình cảm hôn nhân của Quỳnh Kim bỏ qua đi. Tôi với chú mừng ngày anh em mình gặp lại và liên kết làm ăn mở đầu thật tốt đẹp đi.
Quỳnh Kim bưng nước trà ra. Trên khay còn có nhiều thứ bánh thơm phức:
- Mời ba, mời chú.
- Chà! Bánh gì lạ vậy cháu?
- Dạ, bánh này làm từ sữa, trứng và nhụy hoa huệ tây. Ngon lắm chú.
Ông Kim Hưng gật gù:
- Chà! Con gái ba giỏi từ lúc nào ba không hay kìa!
- Có phải cháu chuẩn bị lấy chồng nên tập tành nữ gia công gia chánh không?
Quỳnh Kim cười tủm tỉm:
- Cháu muốn cai quản thung lũng hoa vàng thay ba. Việc lấy chồng tính sau, chú ạ.
Thạc Siêu ngạc nhiên:
- Cháu có tư tưởng lớn vậy sao? Hổ phụ sinh hổ tử mà. Chú cứ tưởng cháu chỉ là con bé ham chơi.
- Đó là trước đây, bây giờ cháu lớn rồi. Ủa! Mà chú về nước từ bao giờ vậy?
Gặp ba cháu ở đâu, mưa bão thế này làm sao chú về nhà?
Thạc Siêu cười khanh khách:
- Căn biệt thự to nhất vùng này lại không có chỗ cho chú tá túc một đêm à.
Chú vừa ở nước ngoài về và công ty của chú cử chú đến liên kết hợp đồng xuất khẩu hoa với ba cháu. Các loại hoa ở thung lũng hoa vàng có giá trị lớn. Nước Úc, Châu Mỹ rất ưa chuộng.
- Ôi! Vậy là cháu có điều kiện học hỏi ở chú rồi.
Thạc Siêu xua tay:
- Tất cả chỉ mới bắt đầu. Nếu thành công, sau này chú cháu mình trở thành tỉ phú.
Mọi người cười vang. Quỳnh Kim tạm quên bao nỗi buồn trong lòng. Cô cùng Vú Thật sửa soạn bữa cơm đãi vị khách quý này.
Ông Thạc Siêu rất đỗi vui mừng khi hợp tác làm ăn với ông Kim Hưng. Tạm thời ông quên đi cái quá khứ không vui của mình. Ông cũng không ngờ trong buổi chiều mưa gió này ông lại hên như vậy. Hai cha con ông Kim Hưng quý ông ta như một người thân ruột thịt vừa đi xa trở về.
Yên Thảo thơ thẩn ngồi xuống chiếc ghế đá trong nhà hàng khách sạn Mỹ Lệ. Người ta nói thời giờ là ngựa chạy tên bay, mới đó mà cô đã rời Đà Lạt hơn một tuần rồi. Một tuần xin làm chân rửa bát đĩa ở đây. Một tuần, cô biết được nhiều tên người, biết mặt họ.... cô chỉ quen họ qua nụ cười thoáng qua. Đến hôm nay cô mới thong thả một chút.
Buổi chiều còn sớm, nên ở khách sạn có chút thời gian rỗi rảnh. Có hôm làm đến khuya mệt nhọc quá, cô nằm ngủ trong gian nhà nhỏ cạnh phòng ăn của khách sạn. Mệt phờ như vậy nhưng nhắm mắt lại cô thấy hình ảnh Vĩnh Lâm hiện ra.
Nỗi nhớ dần trôi theo năm tháng sẽ phai dần, cô tự nhủ như vậy. Và Yên Thảo thấy tâm hồn thanh thản hơn.
Thấy cô siêng năng, bà Mỹ Lệ cho cô căn phòng nhỏ ở cạnh bếp. Góc sân khách sạn có những khóm hoa cắt tỉa thật khéo xen với đám hoa sao nhái vàng rực, những cánh hoa mong manh nhưng rực rỡ.
Bà chủ Mỹ Lệ xinh đẹp bước ra khỏi tiền sảnh. Chiếc Merceđes trờ tới đậu gần chỗ cô ngồi. Yên Thảo đang nắn nhẹ cổ tay bị mỏi nhừ, cô không thấy chàng trai trong xe ló đầu ra nhìn cô gọi nhỏ:
- Kìa, Quỳnh Kim!
Tiếng gọi làm cô giật mình nhìn lên. Chàng trai rất lịch lãm bước xuống xe đến gần chụp lấy tay Yên Thảo, kêu lên:
- Nè, em đùa anh kiểu gì vậy Quỳnh Kim? Anh sợ em thiệt đó.
Yên Thảo hoảng hồn lắp bắp vội gỡ tay anh ra:
- Anh lầm rồi! Tôi không phải...
Chàng trai không buông:
- Em nghịch vừa thôi, anh sẽ méc ba em đó, dám bỏ nhà ra đây tìm anh phải không? Sao em biết anh ở đây?
Mỹ Lệ bước trờ tới. Cô chủ nhà hàng khách sạn sang trọng ngạc nhiên kêu lên:
- Em làm gì vậy Trí Nguyễn?
- Dạ, đây là Quỳnh Kim con của bác Hưng mà em đã nói với chị.
- Thưa không ạ.... mọi người lầm rồi...
- Em vừa nói Quỳnh Kim, cô tiểu thư mà em cầu hôn đó à? Cô ấy là con của nhà tỉ phú công ty Bách Hoa nổi tiếng ở Đà Lạt. Sao em lại dối chị? Cô này là...
Trí Nguyễn không hiểu:
- Em dối chị điều gì đâu. Cả tuần nay cô ấy làm em điên đảo vì giận đó.
Mỹ Lệ mỉm cười bước đến cạnh Yên Thảo:
- Em có nhầm không? Đây là cô gái mà chị tuyển vào đây rửa bát hơn tuần nay, gia đình cô ấy rất nghèo. Chị nghĩ là em bị cô ấy gạt.
Yên Thảo sợ hãi cô kêu lên:
- Anh là Trí Nguyễn, người yêu của Quỳnh Kim à? Chị Mỹ Lệ, em có biết họ. Còn em là Yên Thảo không phải là Quỳnh Kim xin anh và chị đừng hiểu lầm tội nghiệp em.
Trí Nguyễn ngẩn người ra nhìn lại cô gái:
- Có thật cô không phải là Quỳnh Kim?
Yên Thảo lắc đầu, đôi mắt cô buồn kỳ lạ. Bây giờ nhìn kỹ Trí Nguyễn mới thấy cô gái trước mặt anh thật dịu dàng, khả ái. Chiếc áo bà ba trắng ôm gọn cái eo thon thả. Lời nói của cô ngọt dịu làm sao, nhất là đôi mắt đẹp buồn như thu hồn người đối diện. Cả anh và cô đều nhìn nhau ngơ ngẩn.
Mỹ Lệ hơi bực:
- Em chịu đi chưa? Thật ra là thế nào. Đây là người giả hay thật vậy?
Trí Nguyễn biết mình lầm vì mái tóc của Yên Thảo rất dài so với Quỳnh Kim, anh tủm tỉm cười:
- Thật ra em nhầm. Xin lỗi cô nha Yên Thảo. Nhưng chị Hai à! Hai cô gái này giống nhau một cách kỳ lạ, em thấy thế nào ấy.
- Em rảnh thì cứ tìm hiểu đi. Người đâu mà yêu đến mờ mắt, chị muốn xem Quỳnh Kim của em thế nào đã.
- Cô ấy...
- Thôi... chúng ta đi đi Trí Nguyễn. Muộn rồi em à. Để mọi người chờ lỡ dở chuyện làm ăn hết, chị không muốn đâu.
Trí Nguyễn bước lên xe con gởi lại một câu thật dịu dàng:
- Xin lỗi em nha Yên Thảo.
Thì ra đây là Trí Nguyễn, cậu em trai của bà chủ Mỹ Lệ vừa ở Úc về. Cô từng nghe Vĩnh Lâm nhắc đến tên anh ấy. Một chàng trai lịch lãm, hào hoa và giàu có. Vậy mà Quỳnh Kim chê anh ấy chỉ vì yêu Vĩnh Lâm ư? Thật khó mà tin.
Trí Nguyễn cho xe chạy lướt trên sân qua mặt cô, anh còn nheo mắt nhìn.
Khuôn mặt nhỏ xinh xắn của cô làm cho anh hồn xiêu phách tán. Yên Thảo lại tần ngần ngồi xuống suy nghĩ miên man về cuộc gặp gỡ vừa rồi.
Như vậy Vĩnh Lâm đã trở về với Quỳnh Kim rồi sao? Cô ấy làm cho Trí Nguyễn giận bỏ về đây chăng? Cô bé này đầy cá tính. Ai cũng bảo mình giống cô ấy. Yên Thảo rất tiếc chưa gặp được cô em của mình. Nhưng có lẽ trong thâm tâm máu thịt của Quỳnh Kim và cô đều có dòng máu chung tình của mẹ.
Con bé ngốc nghếch thật, tất cả vì tình yêu mà bất chấp. Cô ấy dành trái tim mình cho Vĩnh Lâm rồi.
Yên Thảo lê bước trở vào. Cô bắt đầu làm việc đến khuya. Không hiểu sao từ lúc gặp Trí Nguyễn, cô cứ ngẩn ngơ bàng hoàng không yên. Út Lan khều nhẹ cô:
- Này, lúc chiều mình thấy cậu nói chuyện với anh chàng đi chiếc Mercedes phải không? Cậu sướng thật đó.
Yên Thảo sắp xếp bát đũa vào ngăn:
- Anh ấy nhìn lầm mình với người yêu của anh ấy.
- Có thật không? Người yêu mà nhầm lẫn ư?
- Mình không biết nữa. Anh ấy đã xin lỗi mình.
Út Lan cười tít mắt:
- Thấy cậu xinh đẹp, anh ta muốn làm quen nên bịa chuyện đấy.
- Nè, anh ta là em của bà chủ. Đừng có nói bậy nha.
Út Lan hoảng hồn bịt miệng lại:
- Chết cha! Thôi, mình không dám nhiều chuyện đâu.
Trí Nguyễn trở về khách sạn Mỹ Lệ lúc vừa tối. Anh muốn tìm cô gái ban chiều để hỏi cho thỏa sự tò mò cho mê đắm không yên. Anh hỏi chị Mỹ Lệ:
- Chị Hai! Cô gái ban chiều ở đâu vậy?
Mỹ Lệ không để ý mấy đến chuyện của cậu em trai, nhưng lần này chị ngăn cản:
- Em không muốn theo đuổi con ông tỉ phú lại định nhảy sang cô gái tứ cố vô thân ư?
- Cô ấy rất ấn tượng, chị để em làm quen đi.
- Cậu cẩn thận với những cô gái bề ngoài có dáng vẻ xinh đẹp nhưng nghèo rớt mồng tơi này. Các cô thích đàn ông giàu có.
- Em nghĩ Yên Thảo không giống như vậy.
- Tùy em! Chị cho cô ấy ở phòng nhỏ trong gian bếp. Coi chừng mọi người xầm xì nghe. Cô Lệ Xuân sẽ không hài lòng về chuyện của em.
Trí Nguyễn mỉm cười:
- Chị để em tự lo liệu hôn nhân của mình. Chuyện giàu nghèo có nghĩa gì đâu. Mẹ em để em tự do lựa chọn.
Trí Nguyễn bước dần ra phía sau phòng ăn khách sạn, anh ngắm Yên Thảo từ phía sau. Sao cô lại có người giống nhau như vậy. Anh vô cùng thắc mắc:
- Cô ơi, cho tôi xin cái chén và đôi đũa.
Yên Thảo và Út Lan giật mình nhìn lên. Cô gái đẹp và ấn tượng khiến Trí Nguyễn lần nữa ngẩn ngơ. Út Lan hỏi:
- Anh tìm ai hả?
- Cô mang lên bàn giùm tôi nha.
Trí Nguyễn nói như ra lệnh, mắt anh đưa về phía Yên Thảo.
- Mấy cái chén hả anh?
- Hai ba gì cũng được.
Út Lan ngơ ngẩn nhìn theo chàng trai rồi cười khúc khích:
- Trời ơi! Người đâu mà đẹp trai hết ý. Để mình mang bát đĩa lên cho.
Yên Thảo nghe lòng rung động lạ trước cái nhìn của chàng trai. Hình như anh ấy muốn gặp cô, nhưng Út Lan giành, cô đành ngồi im:
- Dạ, chén đũa đây ạ.
Út Lan rụt rè đặt lên bàn. Chỉ có một mình Trí Nguyễn ngồi trước mấy món ăn thịnh soạn. Anh lạ lẫm nhìn cô rồi sờ cái chén kêu lên:
- Bảo cô ấy mang cái chén khô lên đây. Các cô làm ăn kiểu gì vậy?
Nghe anh hét, Út Lan hoảng hồn mang tất cả chạy xuống bếp. Môi cô cong lên thất vọng:
- Thấy khó ưa.
- Gì vậy Út Lan? Sao mặt mày khó coi quá.
- Ông khách đẹp trai mà dữ như ác quỷ làm mình sợ muốn chết. Hắn ta bảo cậu mang chén khô lên cho hắn.
Lau vội hai bàn tay vào chiếc khăn lông, Yên Thảo chọn hai cái chén thật đẹp đem đến cho anh. Vừa thấy cô, Trí Nguyễn đã mỉm cười, nụ cười quyến rũ thật đẹp cuốn hồn cô:
- Em ngồi với anh một chút nha Yên Thảo?
- Xin lỗi, tôi bận rửa bát anh à.
- Tôi mời cô một bữa ăn không được sao? Chị Mỹ Lệ không làm khó cô đâu!
Yên Thảo đứng ủ rũ cúi đầu:
- Anh đừng làm khó Yên Thảo. Nếu bà chủ thấy em ngồi với khách em sẽ bị đuổi việc ngay.
Giọng Trí Nguyễn thật hiền và lịch sự nhã nhặn:
- Tôi nói thế nào cô mới tin? Tôi muốn hỏi cô nhiều chuyện chứ không phải tán tỉnh cô đâu mà sợ.
- Dạ, vậy em ngồi đây, anh hỏi đi.
- Tôi là chủ, cô là khách. Tiên chủ hậu khách. Khách mời không ăn tức là bỏ lòng của chủ. Cô đành sao? Ăn đi Yên Thảo.
Cô cúi đầu không dám nhìn lên. Nét dịu dàng e ấp của cô làm cho Trí Nguyễn xôn xao cả tim. Anh không còn nghi ngờ gì nữa so với Quỳnh Kim, Yên Thảo nhìn ra dáng thanh tú, xinh đẹp hơn, dịu dàng, điềm đạm không loai choai phá phách như cô ấy. Anh thích thú nhìn lên:
- Tự nhiên đi Yên Thảo!
Chén của cô gần đầy nhưng cô không có tâm trí nào ăn uống thưởng thức.
Cô quen sự bình dị nên cái cao sang đối với cô thật ngượng ngùng.
- Anh muốn hỏi gì ạ?
- Quê em ở đâu?
- Đà Lạt!
- Cái gì? Đà Lạt hả?
- Dạ.
- Sao em đến nơi này làm mướn? Xinh đẹp như em có thể chọn một nghề sung sướng hơn.
Đôi mắt vốn buồn của Yên Thảo bỗng ươn ướt, cô chống đũa nhìn xa xăm:
- Em đang trốn chạy thì đúng hơn.
- Trốn nợ hả?
- Không có, trốn rất nhiều người. Và em tưởng nơi xa lạ này không ai có thể tìm thấy em. Nào ngờ gặp anh...
- Nhưng chúng ta đâu có quen.
- Vậy anh đừng bắt em trả lời những điều không liên hệ đến mình.
- Anh chỉ muốn giúp em thôi cô bé. Có phải em biết Quỳnh Kim không?
Yên Thảo đành gật đầu:
- Biết nhưng chưa hề gặp mặt.
- Có phải những cô gái anh gặp đều khó hiểu như nhau.
- Anh muốn hỏi về Quỳnh Kim hay tìm hiểu thân phận của Yên Thảo.
Trí Nguyễn nhanh miệng:
- Cả hai!
- Để làm gì? Quỳnh Kim là người yêu của anh sao anh không giữ, để cô ấy tung tăng vậy.
- Có phải em biết chuyện Quỳnh Kim yêu một anh chàng nào đó nên...
- Cô ấy không yêu anh chỉ vì cha cô ấy bắt buộc. Em nghe nói hai người sắp đính hôn rồi mà. Chàng trai ấy đã hy sinh tình yêu của mình cho anh đó.
Trí Nguyễn nhếch môi:
- Ai mà khờ vậy Yên Thảo? Anh không tin, chỉ khi nào anh ta có người khác xinh đẹp hơn Quỳnh Kim.
- Tùy anh! Và chính cô gái ấy đã hy sinh cho người mình yêu nên trốn chạy đi.
- Là em hả Yên Thảo. Em là người yêu của Vĩnh Lâm sao?
- Vĩnh Lâm? Anh cũng biết anh ấy ư?
- Biết! Anh biết Vĩnh Lâm và Quỳnh Kim có cảm tình với nhau. Bác Hưng đã tạo mọi điều kiện cho anh giữ chân cô ấy, nhưng trái tim cô ấy chưa dành cho anh. Anh buồn, thất vọng vì mình đã thất bại trên tình trường. Anh muốn gặp Vĩnh Lâm để cạnh tranh lành mạnh.
Yên Thảo nhìn anh:
- Vĩnh Lâm không phải như anh. Anh ấy đã nhường cho anh ngay từ lúc đầu.
- Vậy anh ta đâu có Quỳnh Kim?
- Em không rõ tình yêu của họ. Nhưng em vô tình gặp anh ấy trong những buổi chiều thơ thẩn nhớ Quỳnh Kim.
- Anh hiểu rồi, Vĩnh Lâm cũng giống anh ngỡ em là Quỳnh Kim đúng không?
Yên Thảo thở dài:
- Em không nghĩ như vậy. Nhưng bây giờ thì em hiểu ra rồi, có lẽ Vĩnh Lâm hứa bảo bọc em, có cảm tình với em vì em là cái bóng của Quỳnh Kim. Tại sao ai cũng bảo em giống cô ấy, mà không phải là cô ấy giống em chứ? Quỳnh Kim quan trọng với các anh như vậy sao?
Trí Nguyễn thấy cô khóc sụt sịt, anh lo lắng:
- Anh xin lỗi đã chạm tự ái của em.
- Thật ra, em xinh đẹp hơn Quỳnh Kim nhiều. Cô ấy nhí nhảnh, hồn nhiên hơn em, tính tình rất trẻ con, anh không có so sánh em đâu Yên Thảo.
- Cũng không sao, bởi vì em cô đơn bất hạnh, em nghèo có đáng cho ai quan tâm. Vì vậy em chọn biện pháp ra đi.
- Vĩnh Lâm có biết điều này không?
- Anh ấy biết em ra đi, anh ấy rất buồn, khuyên em quay về nhưng em đã quyết định hy sinh cho anh ấy hạnh phúc.
- Vì lẽ gì mà em lại hy sinh cho một cô gái chưa hề quen biết. Ngoại trừ cô ấy là người thân của em.
Yên Thảo gục đầu vào đôi tay nức nở:
- Em sống với bà ngoại, từ nhỏ đến lớn chưa biết mặt mẹ cha. Ngoại mất, Vĩnh Lâm hứa với ngoại chăm sóc cho em nhưng anh ấy có người yêu ở Sài Gòn, em đành ra đi để anh ấy có được niềm hạnh phúc.
Trí Nguyễn chìa chiếc khăn giấy cho cô:
- Đừng buồn nữa Yên Thảo. Vĩnh Lâm có người yêu rồi, Quỳnh Kim yêu anh ta vô ích thôi. Tội nghiệp cô bé ấy vì Vĩnh Lâm mà tìm mọi cách đuổi khéo anh đi. Giờ này chắc cô ấy đau khổ lắm.
- Anh rất yêu Quỳnh Kim phải không?
- Thật ra anh có cảm tình với cô ấy. Còn yêu thì đơn phương. Chưa bao giờ cô ấy dành cho anh một lời ngọt ngào. Trong tim của Quỳnh Kim chỉ có Vĩnh Lâm thôi. Còn em thế nào?
Lau nước mắt, Yên Thảo nhếch môi:
- Em cũng không hiểu đã yêu anh ấy chưa hay chỉ là sự ngộ nhận. Khi em đau khổ, tang tóc, bệnh tật, nhà sập, Vĩnh Lâm ra tay lo lắng cho em. Có lẽ em cảm động tấm chân tình đó nên. Bây giờ ra đi em thanh thản lắm.
- Em không nhớ anh ta nữa sao?
- Nhớ làm gì khi Vĩnh Lâm không thuộc về em.
- Em là cô gái dũng cảm. Chắc anh cũng học tập em quá.
- Học cái gì anh?
- Phải quên Quỳnh Kim. Anh sẽ trả Quỳnh Kim về với Vĩnh Lâm. Em và Vĩnh Lâm làm anh cảm động quá.
- Anh nói với Quỳnh Kim gạt anh chuyện gì?
Trí Nguyễn cười nhạt:
- Cô ấy gọi điện thoại bảo anh về Nha Trang bàn chuyện cưới vợ, anh tin ngay. Có phải anh khờ khạo khi yêu không Yên Thảo.
Cô thở dài lắc đầu:
- Khi yêu con người ta hay mờ mắt, lý trí u mê, chỉ thấy người mình yêu là đẹp nhất và muốn chiếm hữu riêng mình. Bây giờ em lại nghĩ thoáng hơn, yêu là biết hy sinh cho người mình yêu, anh ạ.
- Em có khuyên anh điều gì không?
- Anh nên buông tha cho Quỳnh Kim đi. Cô ấy rất chân thật trong tình yêu, nếu sống với cô ấy anh sẽ khổ sở cả đời vì nghĩ mình bị lừa dối.
Trí Nguyễn ngẩn người ra suy nghĩ. Thức ăn trên bàn vẫn còn nguyên. Út Lan thập thò nhìn lên hai người trò chuyện. Cô không hiểu vì sao một chàng trai sang trọng ấy lại có thể nói chuyện lâu với cô gái làm công rửa bát như thế.
Xem chừng anh ta muốn quyến rũ Yên Thảo đây. Đúng là khó ưa, hách dịch, không biết tôn trọng người khác. Thứ công tử hào hoa phong nhã ấy đầy đường kìa.
Trí Nguyễn giục cô ăn chút cơm. Anh vui vẻ hẳn:
- Thôi, chúng ta đừng nhắc chuyện buồn nữa. Hai tâm hồn cô đơn gặp nhau ở một điểm sẽ dễ thông cảm. Em nhận anh làm bạn nha Yên Thảo.
- Em không dám... mọi người sẽ cười chê.
Giọng Trí Nguyễn bỗng lúng túng, lúc sau mới nói nên lời:
- Yên Thảo!
- Dạ, chuyện gì vậy anh?
- Tình cảnh em thật đáng thương. Anh sẽ thay Vĩnh Lâm chăm sóc cho em.
Yên Thảo cảm động chớp mắt từ chối:
- Em cảm ơn anh đã có lòng nghĩ đến em, nhưng công việc ở đây đủ nuôi sống em. Em nguyện không làm phiền ai nữa.
- Đừng như vậy mà Yên Thảo. Nếu nói anh có cảm tình với em ngay phút đầu gặp gỡ có thể em sẽ không tin anh. Nhưng anh nói thật lòng mình là anh đã...
Yên Thảo rất sợ những lời ngọt ngào âu yếm của những chàng trai như Trí Nguyễn. Cô sợ mình lại rơi vào lưới tình lần nữa. Lần này sẽ thê thảm hơn lần trước.
- Trí Nguyễn! Em không dám mơ tình cảm của anh dành cho em. Nhưng anh đừng biến em thành cái bóng của Quỳnh Kim trong lòng anh. Em sợ lắm.
- Chẳng có gì phải sợ. Anh sẽ tìm cho em việc làm khác. Cuộc đời em phải khác. Trái tim nhân hậu của em khiến anh khâm phục.
- Thôi, anh đi nghỉ đi. Em còn phải dọn dẹp.
Trí Nguyễn nhướng mắt:
- Anh cùng dọn với em nhé?
- Đừng anh, chuyện này không phải của anh. Hãy để cho em.
- Em thích phân biệt quá nhỉ! Dọn dẹp xong, chúng ta ra ngoài tản bộ một chút nghen.
Trí Nguyễn làm mọi việc khiến Út Lan và Yên Thảo bối rối. Cô không ngờ anh chàng đẹp trai này lại đa cảm đa tình như thế. Một chàng trai lạ lùng. Cô lắc đầu.
- Hy vọng sau này em thay đổi cách nhìn đối với anh. Anh yêu sự chân thật của tâm hồn trước tiên.
Đôi mắt Yên Thảo mở to:
- Em nghĩ anh nên về tìm Quỳnh Kim nói rõ đi trước khi ao ước chuyện khác.
Trí Nguyễn khẽ mỉm cười thật tươi:
- Bao giờ em nhận lời làm bạn với anh, anh sẽ trở về Đà Lạt nói rõ với bác Kim Hưng. Bác ấy không khó dễ anh đâu. Còn Quỳnh Kim sẽ rất vui mừng.
- Chuyện này còn quá sớm với chúng ta, Trí Nguyễn à. Mong anh suy nghĩ kỹ trước khi quá muộn.
Yên Thảo cụp mắt xuống. Trí Nguyễn vui thầm, anh khấp khởi trở về phòng.
Anh nghĩ một cô gái đáng thương như Yên Thảo thì những tình cảm chân thành sẽ đến nhanh với trái tim cô. Anh muốn Yên Thảo cũng nghĩ như anh. Trái tim yêu luôn có những rung động bất thường. Khó lường trước được điều gì.
Buổi trưa, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống mặt đường nhựa loang loáng. Trí Nguyễn lái chiếc Mercedes lướt nhẹ vào sân căn biệt thự Hoàng Hoa rồi dừng hẳn lại.
Ông Kim Hưng đón anh trước đại sảnh:
- Cháu chào bác!
- Sao cháu đi đâu mà không để lại với bác một lời. Hình như cháu không vui?
Trí Nguyễn khẽ gật:
- Cháu đang bối rối lắm. Cháu nhờ bác giúp giùm.
Ông Kim Hưng chìa tay mời anh vào trong nhà:
- Bác giúp gì cho cháu đây. Bằng lời chứ không gì khác được.
- Ý bác là...
- Có phải cháu giận Quỳnh Kim nên bỏ đi không? Nếu vậy bác sẽ bắt con gái bác xin lỗi cháu.
- Thôi khỏi đi bác! Thật ra, cháu cũng muốn về Nha Trang. Bà chị của cháu gọi cháu về mở thêm chi nhánh giúp chị ấy.
- Còn việc hôn nhân của hai đứa, bác định tháng tới sẽ tiến hành lễ đính hôn cho cháu yên lòng.
Trí Nguyễn hơi lúng túng khi nhìn nét mặt rạng rỡ của ông Kim Hưng, anh không thể mở lời:
- Xin bác nghe cháu nói ít lời.
Đoán có chuyện quan trọng, ông Kim Hưng chờ đợi:
- Cháu muốn nói gì à?
- Dạ, Quỳnh Kim đâu rồi bác?
- Để bác gọi nó ra cho cháu gặp nha.
- Thưa bác, không cần đâu. Bác cũng biết trước đây con nuôi hy vọng làm rể của bác. Nhưng khi gần gũi Quỳnh Kim bấy lâu, Quỳnh Kim và cháu chỉ xem nhau như bạn bè. Cô ấy không có tình cảm với cháu.
Ông Kim Hưng nhìn anh đăm đăm:
- Đừng vì trò tinh nghịch con nít mà cháu giận Quỳnh Kim. Con bé còn trẻ con lắm. Cháu sẽ dạy dần giùm bác. Khi làm vợ cháu, con bé sẽ thay đổi.
- Cháu cũng mong như lời bác. Rất tiếc, cô ấy đã có người yêu, tình yêu của họ rất sâu đậm, cháu mong bác tác hợp cho hai người.
Tái mặt, ông Kim Hưng nắm chặt mép bàn hỏi:
- Làm sao cháu biết?
- Dạ, Quỳnh Kim nói với cháu như vậy.
- Quỳnh Kim quá lắm rồi! Nhưng chuyện hôn nhân của con cái, bác sẽ giải quyết. Cháu yên tâm đi.
Trí Nguyễn thở dài:
- Dù ba mẹ hai bên có hứa nhau về chuyện hôn nhân của cháu và cô ấy nhưng đến bây giờ cháu cũng phát hiện ra mình không hợp với cô ấy. Ba mẹ cháu là người trọng chữ tín nên cháu đến xin với bác một điều.
Không chờ anh nói hết câu, ông Kim Hưng khó chịu ra mặt:
- Cháu không có tư cách yêu cầu bác điều gì cả. Việc này bác và ba mẹ cháu sẽ quyết định.
Trí Nguyễn đăm chiêu buồn bã:
- Bác biết cháu không phải là người thích trăng hoa. Cháu đã yêu ai thì mong cùng người đó hạnh phúc. Tuy nhiên bác thấy đó, cháu và Quỳnh Kim không thể đến gần nhau dù cháu rất cố gắng. Cháu càng muốn gần, cô ấy càng đẩy cháu ra xa. Đến với nhau theo lời gán ghép của cha mẹ hai bên, cháu thấy người đau khổ nhất là Quỳnh Kim đó bác. Mong bác nghĩ lại.
Ông Kim Hưng ngả người tựa vào ghế xa-lông:
- Vậy cháu định lẽ nào, nói thử xem. Có phải cháu đã có cô gái khác không?
Trí Nguyễn bình tĩnh hơn:
- Thưa bác, chuyện cháu có người yêu khác không có gì cả. Chỉ có điều Quỳnh Kim không thể quên người con trai đã từng cứu cô ấy.
- Cậu nói Vĩnh Lâm ấy à? Tôi sẽ cho cậu ta biến khỏi nơi này, để Quỳnh Kim quên hẳn chàng trai ấy mà đến với cậu có được không?
Trí Nguyễn nhìn ông Kim Hưng, vẻ hốt hoảng hiện lên trong anh. Lẽ nào ông Kim Hưng lại làm như vậy. Anh lắc đầu:
- Bác ơi! Sao bác có thể đối xử với Vĩnh Lâm như vậy. Cậu ấy rất tốt đó bác.
Ông Kim Hưng cười nhạt:
- Tôi chưa bao giờ thấy ai khờ như cậu. Có điên khùng mới đi khen tình địch của mình. Thật ra cậu muốn đẩy Quỳnh Kim đến với Vĩnh Lâm để cậu từ chối cuộc hôn nhân này đúng không?
- Thưa không ạ! Cháu chỉ muốn tốt cho cả hai. Thật ra, cháu rất yêu quý Quỳnh Kim chỉ tại không có duyên nợ.
- Cậu vẫn muốn từ hôn Quỳnh Kim?
- Dạ.
Trí Nguyễn ấp úng:
- Nói điều này ra cháu biết bác rất buồn. Còn chuyện, làm ăn, cháu vẫn đầu tư mở liên doanh sản xuất nước hoa từ các loại hoa bác trồng. Dù không làm rể bác được, cháu vẫn kính trọng bác như người cha của mình.
Ông Kim Hưng nóng nảy quát:
- Cậu im đi! Tất cả cũng tại cái thằng Vĩnh Lâm chết tiệt kia. Tôi không để hắn ta bước chân vào căn nhà này, cậu hiểu chưa? Cậu đi đi và suy nghĩ cho kỹ về việc tự ý đến đây từ hôn con gái tôi, nghe chưa?
Trí Nguyễn hơi hoảng trước thái độ nổi giận bất ngờ của ông Kim Hưng.
Anh chưa kịp phản ứng gì thì Quỳnh Kim xuất hiện nơi thang lầu. Đôi chân thon trắng mịn, dài lộ ra trong chiếc váy màu mỡ gà, trông cô rất trẻ trung, xinh đẹp. Thấy anh, cô cười:
- Anh Trí Nguyễn mới về à?
Trí Nguyễn lịch sự:
- Ừ, anh mới về. Em khỏe không?
Ông Kim Hưng lừ mắt nhìn hai người. Ông Hưng tưởng rằng cả hai đang cố ý trêu đùa, giả dối trước mặt ông nên càng tức giận đập mạnh vào mặt bàn quát:
- Quỳnh Kim lại đây! Con nói rõ cho ba biết, con đã yêu ai, nói gì để Trí Nguyễn đến đây từ hôn con. Nếu không, ba sẽ giết chết con hoặc ba coi như không có đứa con gái này.
Quỳnh Kim lo lắng đưa mắt nhìn Trí Nguyễn như cầu cứu. Giọng anh buồn buồn:
- Anh xin lỗi nha Quỳnh Kim, đã để em bị vạ lây. Nhưng em đã yêu ai thì nói thật đi. Anh nghĩ như vậy sẽ tốt cho cả hai chúng ta. Em cũng không khó chịu khi phải thấy người mình không yêu thương ở kề cận bên cạnh mãi.
- Anh đã biết tất cả rồi ư?
- Anh biết.
Cô quay mặt sang nhìn cha:
- Ba à! Anh Trí Nguyễn nói đúng đó. Trước kia, ba đã từng khó chịu khi sống với người mình không yêu rồi mà. Kết quả là gì một gia đình đáng lẽ hạnh phúc lại tan nát. Con và Trí Nguyễn không yêu nhau, anh ấy từ hôn, con chấp nhận.
- Hả? Con dám nói như vậy ư? Tại sao vậy Quỳnh Kim? Trí Nguyễn có gì không tốt?
Bị cha quát, cô sợ hết hồn nên lắp bắp:
- Dạ.... dạ.... con đâu có nói anh ấy xấu. Chỉ tại có người tốt hơn anh ấy...
nên...
- Con gái hư thân mất nết, dám yêu khi cha mẹ chưa cho phép hả?
Bốp... Bốp...
- Còn dám nói yêu thằng khốn ấy à. Ba sẽ cho con theo nó luôn.
- Bác ơi, đừng giận Quỳnh Kim nữa!
- Ba... ba đánh con hả? Ba có biết ba từng lỗi lầm nhiều hơn con nữa kìa.
Con và Vĩnh Lâm vẫn trong sạch. Anh ấy cao thượng hơn ba nghĩ nhiều.
Quỳnh Kim nói nhanh trong làn nước mắt chảy dài. Cô chạy nhanh lên cầu thang va vào Vú Thật làm đổ loảng xoảng đồ đạc đang cầm trên tay. Cô lao vào phòng ngã vật xuống giường khóc muồi mẫn.
Ông Kim Hưng ngăn không cho Trí Nguyễn chạy theo cô:
- Cậu ở yên đó! Con gái tôi để tôi sửa trị. Nếu cậu muốn từ hôn, trừ khi cậu đưa cô người yêu của cậu đến đây. Nếu cô ta xinh đẹp, giàu có hơn con gái tôi, tôi sẽ bằng lòng.
Trí Nguyễn nghe lòng day dứt vô biên. Anh đi rồi ai sẽ lo cho Quỳnh Kim.
Xem ra, ông Kim Hưng là người cha rất trọng chữ tín, lại độc đoán, phong kiến.
Anh làm cho Quỳnh Kim khổ rồi.
Ông Kim Hưng không đồng ý gả cô cho Vĩnh Lâm. Anh ta đâu có tệ, tại sao ông Kim Hưng lại câu nệ và có thành kiến với anh ta như vậy chứ. Trí Nguyễn suy nghĩ miên man khi rời khỏi biệt thự Hoàng Hoa.
Hình như lời đe dọa của ông Kim Hưng còn bay theo anh mãi. Anh không được từ hôn, rời bỏ Quỳnh Kim, tức là rời bỏ công ty Bách Hoa. Tại sao ông Kim Hưng lại có suy nghĩ nông cạn như vậy. Chính mắt anh thấy ông đối xử tệ với con gái mà ai cũng ngỡ là ông rất yêu thương. Nào ngờ... sự việc xảy ra ngoài ý muốn của anh.
Trí Nguyễn bối rối vô cùng. Anh lái xe vọt đi và quyết định tìm gặp Vĩnh Lâm một chuyến. Anh đâu biết phía sau mình một chiếc xe hơi khác đang lao theo anh với vận tốc rất nhanh.
Yên Thảo gọi điện về cho Vĩnh Lâm. Cô báo tin đã có chỗ ở, việc làm và có người yêu mới cho anh yên tâm.
Điều đó khiến Vĩnh Lâm vui hay buồn? Có lẽ hôm nay tâm trạng vui nên anh nhởn nhơ, dòm ngó mọi thứ trên đường.
Có người hẹn anh đến quán cà phê Lãng Du gần bờ hồ than thở, không biết việc gì. Anh đi ngay. Lòng đầy thắc mắc. Tại sao vị khách ấy lại biết số điện thoại của anh nhỉ? Hay là Quỳnh Kim muốn tạo sự bất ngờ đùa anh?
Vĩnh Lâm cắm cúi đạp xe cho nên anh không chú ý mọi hoạt động bên ngoài. Qua con đường đèo cạnh thung lũng hoa vàng, anh chợt nhớ Quỳnh Kim và Yên Thảo. Hai người con gái đem đến cho anh nhiều kỷ niệm đẹp, tình yêu của họ dành cho anh thật tuyệt vời nhưng anh cũng gặp vị đắng cay không ít.
Tình yêu là mật ngọt, cuộc đời là bông hoa, vườn hoa đẹp. Con người yêu nhau như con ong chắt lọc những hương vị ngọt ngào nhất. Tình yêu còn là nỗi đam mê không theo một qui luật nào, trái lại mọi thứ phải qui phục nó. Anh và Yên Thảo không ngoại lệ, anh cảm thấy Yên Thảo chọn lựa hướng đi cho cô rất đúng. Có lẽ cô hy sinh tình yêu của mình cho người yêu của mình và cô em gái để tất cả đều được hạnh phúc. Anh thầm vui cho Yên Thảo.
Con đường quanh co như bản địa đồ, chiếc xe đạp cà tàng đạp lên dốc muốn bởi hơi tai. Mặt anh nóng bừng lên vì thấm mệt. Anh vẫn gò lưng đạp miết.
Chợt Vĩnh Lâm nhìn thấy đám đông đang xúm xít phía trước. Anh hiếu kỳ chạy đến gần. Anh nghe tiếng hò hét, quát tháo:
- Đánh chết nó đi!
- Không được, chỉ dằn mặt thôi! Mày dám coi thường người khác hả, thằng Việt kiều non choẹt kia.
Hình như là một vụ trấn lột hay là ăn cướp? Tiếng đánh đá huỳnh huỵch, chàng trai ở giữa mặc bộ com-lê trắng dính đầy bụi đất bị mấy tên mặt mày hung dữ đang lôi cổ ra đánh. Anh chống đỡ yếu ớt:
- Các anh hiểu lầm rồi. Các anh muốn lấy tiền tôi sẽ đưa nhưng đừng đánh tôi nữa.
Nhìn thấy hai chiếc xe đời mới đậu kế bên nhau, Vĩnh Lâm không hiểu gì cả. Anh vội ném chiếc xe đạp chỏng chơ vào lề cỏ chạy đến chỗ đánh nhau.
Nhìn thấy nạn nhân, Vĩnh Lâm bỗng tái mặt khựng lại. Chàng trai trắng trẻo, đẹp như con gái miệng đầy máu đang bất lực chống đỡ trước những cú đòn dã man của chúng, trông anh ta rất quen.
- Trời ơi! Trí Nguyễn!
Vĩnh Lâm biết mình không chống lại nổi bọn chúng nên bấm số gọi công an ngay.
- Thằng khốn, mày ngoan cố! Cho nó vào bụi kia đi!
Vĩnh Lâm xông vào bất ngờ hét lớn:
- Các người là ai? Tại sao dám đánh người giữa ban ngày ban mặt hả? Tôi đã gọi công an rồi, họ đến ngay bây giờ.
Mấy tên côn đồ cùng quay lại nhìn Vĩnh Lâm. Trí Nguyễn gắng gượng đứng lên định chạy lại mở cửa xe, nhưng anh bị một tên đá té khuỵu ngay trước mặt Vĩnh Lâm. Anh đỡ Trí Nguyễn lên.
- Nó định chạy đó, cho mày chết!
- Ối!
- Cố gắng đi Trí Nguyễn, bọn này thật tàn ác.
Một tên bước tới định nắm cánh tay Vĩnh Lâm, anh đưa mắt nhìn bọn chúng khinh bỉ nhưng đề phòng.
- Mày là thằng nào hả? Khôn hồn tránh ra kẻo liên lụy tấm thân đó cậu em.
Tụi này chỉ là làm theo lệnh trên xử tội những tên nào có tội. Không rảnh đổ mồ hôi vì cậu em miệng còn hôi sữa đâu nhé.
Vĩnh Lâm quắc mắt:
- Tại sao các người dám đánh người vô cớ vậy hả? Các người xem thường pháp luật quá.
Tên khác cười khẩy, chúng không muốn đôi co với anh:
- Mau đưa tên Việt kiều gian xảo này cho chúng tao. Nó đáng ăn đòn như vậy. Nếu không, bọn tao không khách sáo đâu.
- Mặc tôi, anh đi đi! Người chúng muốn đánh giết là tôi. Anh đừng liên lụy.
- Không được, tôi phải giúp anh.
- Nè, thằng ngu! Mày muốn chết hả. Đừng nói nhiều, anh em xông vào bắt cả hai thằng cho tao!
Cả bọn ùa vào, Vĩnh Lâm chuẩn bị trước, anh đá vào hạ bộ của tên đầu đảng, quật ngã mấy tên nữa. Trí Nguyễn vội vàng gọi điện cầu cứu. Bất ngờ một tên đá vào bụng Vĩnh Lâm, anh ngã xoài người đập đầu vào gốc cây gần đó nằm im bất tỉnh. Bọn chúng lại vây đánh Trí Nguyễn. Anh bỏ chạy trên đường miệng không ngớt kêu cứu:
- Bớ người ta! Cướp, cướp, có kẻ giết người...
Mấy chiếc xe trên đường dừng lại. Có tiếng còi xe của công an hụ xa xa.
Bọn côn đồ hoảng vía dừng lại. Tên mặt thẹo khoát tay:
- Mau rút.
Chúng nhảy vội vào xe đề máy lao vút đi, xe công an vừa tới truy đuổi theo.
Trí Nguyễn bình tĩnh quay trở lại chỗ đánh nhau. Anh chạy vội đến đỡ lấy chàng trai vừa cứu mình:
- Trời ơi! Vĩnh Lâm... anh dậy đi...
- Gọi xe cấp cứu mau. Hình như anh ấy bị thương nặng lắm đó.
Trí Nguyễn đau đớn vừa bị đòn, anh bế xốc Vĩnh Lâm lên nhưng không nổi.
Một người giúp anh.
- Hãy giúp tôi đưa anh ấy lên xe, tôi sẽ đưa anh ấy đến bệnh viện.
Có tiếng giục giã:
- Nhanh lên đi kẻo không kịp đó.
Anh lao lên xe chở Vĩnh Lâm đến bệnh viện cấp cứu. Trí Nguyễn đành ngồi bên ngoài chờ. Tâm trí anh rối loạn vô cùng.
Làm sao bây giờ? Vĩnh Lâm có người thân là ai ở đây? Anh chỉ có thể hỏi việc này qua Yên Thảo và Quỳnh Kim thôi. Vết thương đau rát, một vị bác sĩ đi qua nhìn anh và hỏi:
- Đánh nhau à? Mình anh đầy máu, vào đây tôi băng bó cho.
Trí Nguyễn không ngờ có vị bác sĩ trẻ lại quan tâm đến bệnh nhân như vậy.
Anh nhăn nhó khi được chăm sóc vết thương.
- Ôi! Đau quá!
- Vết thương nhiều quá, sao lại ra nông nỗi này.
Trí Nguyễn cần có người thông cảm nên không ngại bộc bạch câu chuyện:
- Tôi bị một bọn người vô cớ hành hung giữa đường. Rất may có một chàng trai đến cứu, nhưng anh ấy bị chúng đánh dã man đã bị ngất. Tôi không biết anh ấy ra sao, bác sĩ làm ơn xem giùm.
- À, thì ra là vậy. Bọn côn đồ rỗi hơi nên làm điều xằng bậy. Còn chàng trai kia cứu người mang họa vào thân, cậu biết anh ta không?
- Hình như anh ấy không có người thân ở đây.
- Vậy cậu ráng chịu đau rồi chờ anh ta tỉnh dậy, đừng bỏ anh ta một mình ở đây nha.
Trí Nguyễn suýt phì cười vì lời dặn dò chí tình của vị bác sĩ trẻ vui tính mà giàu lòng nhân ái ấy. Anh cảm ơn rồi bước ra ngoài ngồi chờ.
Cửa phòng cấp cứu bật mở, Trí Nguyễn lao đến ngay:
- Anh ấy sao rồi bác sĩ?
- Vết thương khá nặng sợ bị ảnh hưởng thần kinh sau này. Bây giờ thì cậu ấy bị hôn mê còn trong vòng thời gian nguy hiểm. Phải chờ thôi.
Bác sĩ đưa phiếu xét nghiệm chụp citi cho Trí Nguyễn. Đọc nhanh, anh vội nói ngay:
- Bác sĩ ơi làm ơn cứu anh ấy giùm, bao nhiêu tôi cũng lo hết.
- Cậu là anh em, người thân của anh ta à? Vào trong thanh toán tiền viện phí giùm. Chúng tôi sẽ cố gắng.
Trí Nguyễn ngồi xuống chiếc ghế chờ. Anh thấy lảo đảo như bị choáng.
Vĩnh Lâm đang hôn mê, bộ dạng của anh giờ thật gớm ghiếc, nhưng bỏ Vĩnh Lâm ở đây trở về khách sạn anh chẳng yên lòng. Biết làm sao bây giờ?
Anh đành bấm máy gọi Yên Thảo đang ở khách sạn gần chợ Đà Lạt chờ anh về.
- Alô, Yên Thảo nghe.
Giọng anh run run:
- Em mau gọi xe Honda ôm đến bệnh viện ngay, anh chờ em.
- Chuyện gì vậy anh? Muốn đăng ký kết hôn, khám sức khỏe thì chờ hôm khác đi, làm gì gấp gáp thế.
- Anh và người bạn bị nạn, em đến nhanh đi.
- Hả! Anh bị làm sao? Chờ em, chờ em nha.
Sợ Yên Thảo quýnh quáng sẽ nguy hiểm hơn, anh nói nhỏ:
- Từ từ, anh không sao. Nhớ mang đồ đạc giùm anh.
Trí Nguyễn lại trăn trở. Mình gọi cô ấy vào đây lỡ thấy Vĩnh Lâm như vậy, Yên Thảo không đành lòng theo anh thì sao? Anh quyết định gọi Quỳnh Kim đến. Đây là cơ hội tốt cho cả đôi bên.
Anh lại bấm máy:
- Alô, anh là Trí Nguyễn đây.
- Thưa cậu, cô Quỳnh Kim không chịu nghe điện thoại của ai hết.
Vú Thật lên tiếng thay cho cô chủ. Trí Nguyễn bối rối. Có lẽ ông Kim Hưng còn giận, Quỳnh Kim bị đòn nên tuyệt thực, tuyệt giao chăng? Không gặp cô anh thất vọng vô cùng.
Chợt Vú Thật gọi:
- Cậu Trí Nguyễn! Cậu có uy tín, cậu mau đến nói giúp Quỳnh Kim đi. Cô ấy quyết nhịn ăn cho tới chết đó.
- Vú Thật à! Tôi... bị tai nạn. Vĩnh Lâm bị hôn mê, chúng tôi không có ai ở đây cả. Vú cho Quỳnh Kim hay kẻo mai mốt cô ấy trách tôi.
Vú Thật quýnh quáng lên:
- Cậu đang ở đâu, để tôi đến ngay.
- Chúng tôi ở bệnh viện.
- Vĩnh Lâm có nguy hiểm không?
- Rất nguy hiểm!
- Trời ơi!
Trí Nguyễn nghe tiếng Vú Thật kêu lên rồi chạy đi. Anh cúp máy và đi đến chỗ phòng cấp cứu, qua khung cửa kính anh nhìn thấy các bác sĩ vẫn vây quanh Vĩnh Lâm. Một chút gì đó dâng lên trong lòng anh xộc lên óc và làm cay cả mắt. Anh thầm cầu nguyện cho Vĩnh Lâm bình an, đừng để anh sống mà có người vì anh phải ra đi, anh sẽ ân hận cả đời này.
Ngồi trở lại chiếc ghế đá, Trí Nguyễn miên man suy nghĩ những điều vừa xảy ra. Quỳnh Kim vì sao lại yêu Vĩnh Lâm hơn anh? Yên Thảo lại đau khổ vì Vĩnh Lâm. Những ai gặp Vĩnh Lâm đều phải thán phục, yêu quý anh vì anh dám xả thân cứu người khác. Hành động cao thượng của Vĩnh Lâm khiến anh khâm phục và có cái nhìn thiện cảm với người đáng ra là tình địch của anh trong cả hai cô gái anh yêu. Vĩnh Lâm không tính toán với anh, tại sao anh lại tính toán với anh ta chứ. Trước đây nếu hiểu điều này có thể anh và Vĩnh Lầm đã là bạn rồi.
Trí Nguyễn cảm thấy đau nhừ cả thân thể. Anh ngồi tựa vào ghế đá mệt mỏi, đau đớn, anh thiếp đi từ lúc nào không hay, Vĩnh Lâm vì anh không sợ nguy hiểm đến tính mạng, vậy anh cũng vì Vĩnh Lâm mà ở lại đây.
Trông anh ngủ thật thiểu não. Tay gác lên thành ghế đá, đầu gục xuống, mặt mày xây xát. Tay chân còn rỉ máu. Ai thấy anh cũng ngoái lại nhìn. Họ chẳng biết anh chàng này từ đâu xuất hiện trông gớm ghiếc vô cùng.
Quỳnh Kim lấy ví ra trả tiền xe Honda ôm. Cô chạy thẳng vào bệnh viện nhìn quanh quất, tìm kiếm. Cô đá phải chân anh chàng đang ngồi trên ghế đá làm cả hai giật mình:
- Ơ! Xin lỗi. Anh cho tôi hỏi phòng cấp cứu đâu ạ.
- Trí Nguyễn đây, em không nhận ra anh sao?
Quỳnh Kim nghe giọng nói quen thuộc. Cô nhìn kỹ anh chàng vừa nói và lùi lại sợ hãi:
- Trời ơi! Anh làm sao như vầy. Có phải anh và Vĩnh Lâm đánh nhau không? Tại em cả mà. Em xin lỗi, anh đừng làm khó anh ấy, anh ấy đâu rồi?
Quỳnh Kim sụp xuống chân anh muốn khóc. Nhìn gương mặt xinh xắn của cô đang mếu máo, Trí Nguyễn chợt nghe niềm thương cảm chợt dâng lên trong lòng thật khó tả. Cô lo cho anh hay Vĩnh Lâm? Lòng anh cũng đầy mâu thuẫn?
Anh thương hại cô hơn:
- Quỳnh Kim! Em hiểu lầm anh và Vĩnh Lâm rồi.
Cô ngước đôi mắt đẹp ngơ ngác:
- Nếu không đánh nhau tại sao cả hai lại vào đây hả?
- Em ngồi xuống bình tĩnh nghe anh nói đi.
Quỳnh Kim không yên lòng, cô nhíu mày giục:
- Em muốn biết Vĩnh Lâm đang ở đâu mà anh lại ủ rũ mình đầy thương tích thế này?
Một chút xíu sự quan tâm của em cũng đủ anh vui rồi.
- Qua cách lo lắng của em, anh hiểu em rất yêu Vĩnh Lâm phải không?
Nhưng anh ấy hôn mê bất động kia.
- Trời! Vĩnh Lâm ơi! Anh làm sao vậy hả?
Cô định chạy ào vào bên trong nhưng bị Trí Nguyễn giữ lại.
- Đừng làm ồn, bác sĩ đang cố gắng cứu anh ấy.
Quỳnh Kim áp mặt vào vai anh khóc muồi mẫn:
- Anh nói đi! Tại như vậy chứ?
Trí Nguyễn để yên cho cô khóc. Anh cất giọng đều đều:
- Anh cũng không hiểu tại sao? Tất cả xảy ra như một giấc mơ. Từ giã bác Hưng, anh trở về khách sạn, anh hẹn gặp một người bạn, thì trên đường bị một bọn côn đồ lái xe hung hãn chặn anh lại và đánh anh tơi tả thế này.
Quỳnh Kim ngẩng đầu lên. Cô thoáng thấy một cô gái rất giống mình đứng sững nhìn hai người. Cô gái định quay gót. Giật mình tưởng hoa mắt, Quỳnh Kim lao đến giữ:
- Chị ơi... chị....
Cô gái cố quay đi. Trí Nguyễn sững sờ:
- Kìa Yên Thảo! Em cũng đến rồi sao?
Yên Thảo nhìn anh lo lắng nhưng thấy hai người thân thiết cô buồn bã định quay về. Trí Nguyễn lao đến nắm tay cô giữ lại.
Trong khi Quỳnh Kim còn sững sờ như mơ:
- Chị là Yên Thảo... là người giống em, người yêu của anh Vĩnh Lâm?
Trí Nguyễn lắc đầu:
- Đó là quá khứ trước kia. Còn bây giờ Yên Thảo là người mà anh đang theo đuổi. Anh hứa với cô ấy từ hôn em trả em về với Vĩnh Lâm. Anh sẽ yêu Yên Thảo suốt đời.
Quỳnh Kim thấy đau đầu quá. Cô không hiểu gì cả. Chuyện gì xảy ra thế này? Đang phân vân, chợt cô nghe Yên Thảo nói:
- Thật không anh? Vừa rồi hai người...
Quỳnh Kim lắc đầu:
- Chị đừng hiểu lầm, em chỉ mượn vai của anh ấy khóc thôi. Em khóc vì Vĩnh Lâm đó. Có phải chị là chị của em không?
Yên Thảo dịu dàng, chớp mắt nhìn cô gái mà cô chưa hề gặp chỉ biết tên thôi. Không ngờ Quỳnh Kim dễ thương đến như vậy. Cô không kiêu kỳ, kiểu như các nàng tiểu thư giàu có. Mắt Yên Thảo tự nhiên nhòe lệ:
- Em nhận chị ư? Còn ba?
Trí Nguyễn căng mắt nhìn, hai cô gái giống nhau quá chỉ có cách ăn mặc và phong cách khác nhau. Anh ngạc nhiên tròn mắt ra:
- Hai cô là... là gì vậy? Anh không hiểu.
Yên Thảo thở dài:
- Bí mật của đời em. Chúng em là chị em ruột đó, nhưng hoàn cảnh trái ngang mỗi người một nơi.
Trí Nguyễn thấy nhẹ nhõm cả người:
- Thì ra là vậy, suýt chút nữa anh yêu cả hai chị em, thật là tai họa.
Yên Thảo nhìn anh:
- Tại anh tham lam thì có. Chuyện chị em của em nói sau đi. Tại sao anh bị thê thảm thế này hả Trí Nguyễn?
- Bây giờ mới hỏi, nếu anh chết ai là người khóc cho anh nhiều nhất, Yên Thảo hay Quỳnh Kim?
Yên Thảo đưa tay che miệng anh:
- Anh đừng nói nhảm. Nghe bị tai nạn em lo sợ cho anh biết dường nào, suýt chút nữa xem đâm vào sườn núi rồi.
- Còn Quỳnh Kim, em có khóc cho anh không?
- Có, nhưng nước mắt của em dành cho Vĩnh Lâm nhiều hơn. Anh ấy có bề gì làm sao em sống nổi. Không ngờ hai người quen nhau nhanh thế. Bây giờ mình vào thăm Vĩnh Lâm đi.
Yên Thảo đang chăm sóc các vết trầy xước của Trí Nguyễn, cô bỗng buông rơi chiếc khăn tay đang vo tròn:
- Anh Vĩnh Lâm bị làm sao, Quỳnh Kim? Người bạn mà anh nói với em qua điện thoại chính là Vĩnh Lâm ư?
Trí Nguyễn hơi buồn vì Yên Thảo vẫn còn quan tâm đến sự an nguy của Vĩnh Lâm. Anh thở dài:
- Vĩnh Lâm thấy người ta đánh anh, anh ấy nhảy ra bênh vực cứu anh và bị bọn chúng đánh đập tàn nhẫn. Chúng đá anh ấy đập đầu vào gốc cây ven đường ngất đi.
Cả hai cô gái đồng thanh kêu lên:
- Trời ơi!
- Ai lại ra tay tàn độc với anh và Vĩnh Lâm vậy chứ? Lúc nãy em nhìn không ra anh.
Trí Nguyễn lắc đầu:
- Anh không biết, anh không có thù oán với ai cả.
Quỳnh Kim chợt kêu lên thất vọng:
- Lẽ nào... bọn người ấy có đông không anh?
- Em biết à? Chỉ có năm sáu tên, mặt mày rất hung dữ, dã man, không có tính người. Chúng đánh anh, kể tội anh thất kính với người nào đó. Anh không thể nghĩ ra mình đã thất lễ với ai ngoại trừ một người.
Quỳnh Kim kêu lên:
- Anh nói ba em đúng không?
- Anh... chỉ có cảm giác vậy thôi. Nếu Vĩnh Lâm không đến cứu anh chắc giờ này anh đã nằm yên dưới thung lũng sâu rồi.
Yên Thảo mím môi lại tức giận:
- Không ngờ ông ấy lại ác độc như thế. Biết vậy nên em chẳng cần nhìn ông ấy là cha để làm gì.
Quỳnh Kim nhìn yên Thảo một lúc rồi ái ngại:
- Phải chi khi biết sự thật, chị cứ dũng cảm đến nhìn nhận ba xem ông ấy có thái độ thế nào? Em thấy hình như ba có nhiều thay đổi.
- Nếu thay đổi thì ông ấy đâu có cho người đánh Trí Nguyễn như vậy. Làm liên lụy cả Vĩnh Lâm, em không thấy đau lòng ư?
Quỳnh Kim đứng chôn chân nhìn hai người. Cô không biết cha mình cảm nhận như thế nào khi thấy Yên Thảo. Chị ấy xinh đẹp, dịu dàng quá. Vậy mà chị ấy còn phải tức giận trước sự việc xảy ra bất ngờ này. Quỳnh Kim được Vú Thật bao che nên mới đến được đây. Cô nghĩ là việc hại Trí Nguyễn rõ ràng là do ba cô làm. Vì tự ái ngút ngàn, một tỉ phú mà bị bạn bè xem thường, bị con của anh ta từ hôn, nên ông nóng nảy vô cùng.
- Ai là thân nhân của Vĩnh Lâm?
Trí Nguyễn bật dậy:
- Dạ tôi ạ.
- Cậu hãy sắp xếp người ở lại với Vĩnh Lâm. Cậu ấy vẫn còn hôn mê chưa thể biết diễn biến thế nào! Cậu ấy cần người chăm sóc.
- Tôi sẽ chăm sóc cho anh ấy.
Trí Nguyễn không dám nhờ hai cô gái giúp. Chỉ muốn họ thông cảm anh cũng đủ vui rồi. Bỗng Quỳnh Kim lên tiếng khi thấy anh đi cà nhắc:
- Chân anh đau hả Trí Nguyễn. Anh nên về nghỉ ngơi, chị Yên Thảo chăm sóc cho anh. Em sẽ ở lại đây với Vĩnh Lâm.
Mệt mỏi, đau nhức, Trí Nguyễn rất muốn nằm xuống đâu đó để nghỉ ngơi.
Nhưng Quỳnh Kim đâu thể ở lại đây:
- Bác Hưng biết được em sẽ bị đòn đó, không ai bênh vực cho em.
Quỳnh Kim lắc đầu:
- Anh đừng lo, em có cách mà. Mỗi ngày em sẽ lén đến đây chăm sóc cho Vĩnh Lâm.
- Bằng cách nào?
- Nhân chuyện này em sẽ điều tra ba em và giả vờ buồn khổ xin đi học vi tính ở trung tâm và học ngoại ngữ chuẩn bị du học sau này tiếp quản công ty.
Liệu ba em có tin không anh?
Trí Nguyễn nhướng mắt:
- Tùy tài năng của em. Em đã từng gạt anh rồi kia mà. Anh nghĩ là vì tình yêu em sẽ vượt mọi trở ngại.
Yên Thảo giục:
- Chúng ta vào thăm Vĩnh Lâm đi. Và anh cũng phải kiểm tra lại sức khỏe xem sao.
Trí Nguyễn thấy Yên Thảo lo lắng cho mình, nỗi buồn của anh được giải tỏa, lòng anh thư thái hơn.
Quỳnh Kim nhìn mấy vết thương trên người Vĩnh Lâm, cô sụt sịt khóc. Yên Thảo cố ngăn dòng nước mắt. Anh ấy nằm im bất động như ngủ nhưng xanh xao, buồn thảm.
Quỳnh Kim nắm bàn tay anh mà nước mắt lăn dài:
- Vĩnh Lâm, anh tỉnh lại đi! Anh có nghe em gọi không? Mỗi ngày em sẽ đến đây gọi anh dậy để cùng ngắm hoa với em, cùng đi săn bắn, đi câu. Anh đừng ngủ mãi, em không cho anh ngủ đâu.
Trí Nguyễn kéo nhẹ tay Quỳnh Kim:
- Hãy để anh ấy nghỉ ngơi. Anh tin Vĩnh Lâm là người tốt không dễ gì ai hại được. Người hiền thật ít gặp may mắn. Nhưng sự yêu thương nhân ái của anh ấy biết đâu sẽ làm động lòng trời. Anh ấy sẽ về với em đó Quỳnh Kim.
Quỳnh Kim ôm lấy Yên Thảo gật đầu:
- Mọi người tốt với anh ấy thế này, lẽ nào anh ấy lại buông trôi cuộc sống của mình. Vĩnh Lâm luôn chiến thắng những khó khăn. Hãy cầu phúc cho anh ấy.
Cả ba người quây quần bên Vĩnh Lâm nói mãi. Họ muốn anh thức dậy để mà nghe một tin vui. Từ đây anh không còn trăn trở vì lỗi với Yên Thảo. Cô ấy sẽ thật hạnh phúc bên người mình yêu, và Trí Nguyễn trả Quỳnh Kim về cho anh.
Tình yêu đích thực bền vững của riêng Vĩnh Lâm.
V ĩnh Lâm choàng tỉnh sau một tuần bị hôn mê. Anh đưa mắt nhìn bốn bức tường trắng toát, mùi ê-te làm anh nhận ra sự khác lạ. Đây là đâu nhỉ? Anh cựa mình, cố ngồi dậy nhưng cơ thể rã rời, nặng trịch đầu óc quay cuồng.
Sao mình lại ở đây nhỉ? Anh nhắm mắt lại cố nhớ mọi chuyện nhưng tất cả còn mờ mịt như đám sương mù lãng đãng đóng thành khói lan tỏa ra trong đầu óc anh. Mọi thứ rất lộn xộn, không tài nào anh nhớ nổi.
Anh cố gọi:
- Quỳnh Kim ơi?
Vẫn yên lặng. Bàn tay anh quờ quạng lên bàn. Anh cố kêu to:
- Quỳnh Kim ơi!
Chiếc ca trên bàn rơi xuống nền gạch khô khốc. Bác sĩ, y tá chạy ào vào. Họ ngạc nhiên nhìn anh:
- Anh tỉnh rồi hả?
Vĩnh Lâm nhìn quanh tìm kiếm:
- Có ai ở đây không?
Bác sĩ Thiện Tú bước vào tươi cười:
- Cậu có nhận ra mình không?
- Thiện Tú! Sao mình lại ở chỗ của cậu?
Thiện Tú cười vang:
- Cậu muốn hỏi ai ở lại đây với cậu phải không? Nhiều người lắm. Cậu thấy trong người khỏe chưa?
Vĩnh Lâm gật đầu nhưng anh thấy một chân, một tay của mình không cử động được.
- Thiện Tú! Tại sao mình có mặt ở đây? Tay chân mình lại cứng như tảng đá lớn đang đè lên vậy?
- Cậu không nhớ mình đã làm gì sao? Ra tay anh hùng nghĩa hiệp, kết quả cậu suýt mất mạng vì bị chúng ném vào gốc cây. Rất may đầu cậu cứng quá nên chẳng sao.
- Vậy mà cậu còn đùa được ư?
- Không đùa với cậu thì đùa với quỷ à? Cậu lúc nào cũng ra tay cứu người.
Hèn gì rất nhiều cô gái xinh đẹp hâm mộ.
Vĩnh Lâm thấy đau đầu quá, anh nhăn nhó:
- Chỉ có cậu giúp mình ở đây phải không? Thật cảm ơn cậu, mình đau đầu mệt quá.
Xoa nhẹ lên vết thương, Thiện Tú nói:
- Cậu bị nhiều vết thương trên đầu cần nghỉ ngơi, bồi dưỡng và luyện tập nếu không sẽ bị liệt cả tay chân.
- Bọn chúng có làm gì Trí Nguyễn không?
Vĩnh Lâm hỏi vì anh mang máng nhớ ra. Thiện Tú khám lại sức khỏe cho anh:
- Có anh gánh vác, cậu ấy bị xây xát bên ngoài, thoát nạn. Cậu ta là bạn thân của cậu à? Xả thân vì bạn như cậu cũng đáng lắm. Ngày nào Trí Nguyễn cũng đến đây chăm sóc cho cậu.
- Vậy à!
- Sao cậu không hỏi còn hai người nữa cũng lo lắng cho cậu không ít, ngày nào cũng đến thì thầm to nhỏ, khóc lóc với cậu rồi về. Hai người ấy lúc bận, gởi cậu lại cho tôi đó.
- Có phải cô ấy là Quỳnh Kim không?
Bác sĩ Thiện Tú cười cười:
- Hai cô gái rất xinh giống nhau. Cô nào yêu cậu?
- Cả hai!
- Trời đất! Đây là phúc hay họa vậy, coi chừng có ngày mất mạng như chơi Cậu tham lam quá.
Vĩnh Lâm lắc đầu:
- Mình chỉ đùa thôi. Sao họ biết mà đến đây, lạ thật.
- Trí Nguyễn gọi họ đến. Xem ra cậu ta rất ân hận về việc cậu bị tai nạn.
- Có gì đâu!
Vĩnh Lâm có vẻ rất mệt mỏi:
- Phiền mọi người quá, tôi rất áy náy khổ sở.
- Cậu tỉnh lại là niềm vui của mọi người rồi đó.
- Nhưng lỡ tay chân mình bị liệt thì sao? Chết còn sướng hơn.
Thiện Tú nhìn bạn:
- Nè, bi quan, chán nản đâu phải là tính cách của cậu sao lúc này thay đổi vậy bạn?
Vĩnh Lâm vuốt nhẹ tay Thiện Tú:
- Cậu giúp mình, mình không quên ơn đâu.
Thiện Tú đùa:
- Có phải ai giúp cậu thì cậu yêu họ không?
- Có lẽ như vậy!
Thiện Tú cười cười:
- Thôi, ráng nằm vài tháng tịnh dưỡng, có người chăm sóc lo gì.
- Cậu biết đó, mình còn có công việc của ngành giao cho. Nằm đây chắc phải báo cho mọi người hay để họ điều người thay thế. Mình vào đây mấy ngày rồi?
- Bảy ngày. Cậu bị hôn mê, tôi cứ sợ ngỡ là cậu không trở dậy nữa. Thì ra cậu vẫn còn nặng nợ với trần gian.
Vĩnh Lâm gượng cười héo hắt:
- Đã bảy ngày mình ngủ yên, thanh thản thật.
- Cậu thanh thản, còn mọi người lo sốt vó vì cậu.
Quỳnh Kim bước vào cửa phòng. Cô nghe tiếng hai người nói chuyện.
Giọng nói của Vĩnh Lâm thật quen, cô suýt buông rơi chiếc túi nhỏ trên tay:
- Bác sĩ ơi! Anh Vĩnh Lâm tỉnh rồi sao?
- Ừ. Cô mới đến. Cậu ấy vừa tỉnh lại. Tôi giao lại cho cô đó.
Thiện Tú đứng lên nhường chỗ cho Quỳnh Kim, cô lí nhí chào anh:
- Thành thật cám ơn bác sĩ.
Chờ cho vị bác sĩ đi rồi, Vĩnh Lâm nhìn cô không chớp mắt:
- Ba cho em đến đây nuôi anh hả?
Xoa nhẹ lên vết thương của anh, cô lắc đầu:
- Em phải lén ba đến chăm sóc cho anh.
- Em lại nói dối, bác ấy tin em sao?
- Em giả vờ đau buồn khi nghe tin Trí Nguyễn từ hôn, còn anh đã trở về Sài Gòn. Em buồn quá nên xin đi học vi tính và ngoại ngữ, ba em tin hay không em không biết nhưng ông ấy không giữ em trong nhà như trước đây.
Nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Quỳnh Kim, anh nói:
- Cực khổ cho em quá. Anh đã khỏe em nên ở nhà đi.
Lau mặt cho anh, cô cười:
- Cực hay sướng gì cũng được, miễn sao em được ở gần anh.
- Trí Nguyễn ra sao rồi hả em? Anh không hiểu vì sao anh ấy bị bọn người lạ mặt đánh rất dã man.
- Có lẽ vì chuyện anh ấy từ hôn em nên ba em tự ái. Đám côn đồ đó là do ba em mướn.
Vĩnh Lâm nghe buồn rười rượi trong lòng. Anh dịu dàng hỏi:
- Bác Hưng đối xử với Trí Nguyễn như vậy, còn anh có nghĩ lý gì. Yêu anh, em không sợ ư?
- Sợ gì anh? Dù non cao biển rộng em cũng vượt qua để đến với anh.
- Anh nghe Thiện Tú bảo Trí Nguyễn ngày nào cũng thăm anh hả?
Quỳnh Kim nhẹ gật đầu. Anh hỏi tiếp:
- Em có biết vì sao Trí Nguyễn từ hôn em không?
Quỳnh Kim lau từng ngón tay cho anh, giọng dịu dàng:
- Vì anh ấy đã tìm được người yêu đích thực, anh biết là ai không? Là chị Yên Thảo đó. Gặp nhau ở Nha Trang, anh ấy quý mến Yên Thảo vô cùng và ngỏ lời cầu hôn chị ấy.
- Thì ra là vậy.
- Anh buồn sao? Anh không thích em lo cho anh hả.
- Thích, nhưng làm phiền ai, anh áy náy vô cùng.
- Anh nói gì, anh chưa xem em là bạn là người yêu của anh à? Em buồn thật đó.
Nhếch môi cười, Vĩnh Lâm có vẻ rất cảm động:
- Anh xin lỗi em. Anh rất cảm ơn và hạnh phúc về tất cả những gì em đã làm cho anh.
Quỳnh Kim thấy lòng nhẹ nhõm. Anh đã tỉnh lại niềm vui như được nhân đôi.
- Trông em gầy quá. Có phải em lo cho anh không?
- Em lo nhiều việc lắm, không phải chỉ có chuyện của anh.
Bàn tay Quỳnh Kim lướt trên cánh tay anh. Tự nhiên anh thấy cánh tay tê cứng không thể nhấc lên:
- Em thử đỡ anh ngồi dậy một lát xem. Hình như tay anh không có cảm giác.
Quỳnh Kim lo lắng, cô nhẹ nhàng nâng đầu anh lên chỉ có một bàn tay cử động. Tay phải không nhúc nhích. Vĩnh Lâm rịn mồ hôi trán. Anh thấy mọi thứ quay cuồng. Sợ hãi, anh bám lấy Quỳnh Kim:
- Anh sợ mình thành một phế nhân... Sao đầu óc anh lại đau buốt? Em làm ơn cho anh nằm xuống đi.
Quỳnh Kim sờ trán anh. Cô chặm những giọt mồ hôi chảy dài trên má anh.
Vĩnh Lâm nhắm mắt lại như ngủ.
- Vĩnh Lâm, để em gọi bác sĩ nha.
Anh nằm im buồn và thất vọng vô cùng. Anh tội nghiệp cho Quỳnh Kim, cô thiệt thòi khi phải yêu anh. Cô vừa ra khỏi phòng thì bác sĩ và y tá bước vào phòng. Ông cười thân thiện:
- Cậu thấy trong người thế nào?
- Khi suy nghĩ đầu lại đau quá. Chân và tay phải không có cảm giác.
Vị bác sĩ tắt nụ cười trên môi. Ông kiểm tra nhịp tim, thân nhiệt và huyết áp.
Ông nhẹ giọng bảo:
- Vì đầu cậu va chạm mạnh có lẽ dây thần kinh điều khiển bên phải bị tổn thương nên có hiện tượng này. Cậu phải cố gắng trị khoa vật lý trị liệu mới mong lành bệnh nhanh.
- Tôi có bị liệt suốt đời không bác sĩ?
Ông bật cười to:
- Cậu có người bạn tuyệt vời.
- Dạ sao ạ?
- Chính cô ấy lo mọi thứ trong thời gian cậu bị hôn mê. Liệu mà cư xử tốt với người ta. Có cô ấy cậu còn lo lắng điều gì nữa. Yên trí, cậu kiên nhẫn luyện tập sẽ thành công mà.
- Bác sĩ tin tưởng tôi làm được phải không?
Ông gật đầu động viên anh:
- Cô bé rất xinh có vẻ lo cho cậu lắm. Cậu bồi dưỡng sức khỏe và tinh thần ổn định. Vết thương đã lành, vài hôm nữa có thể xuất viện. Nhưng về nhà phải có người giúp đỡ chân tình thì cậu mới mong đi lại bình thường sớm. Chúc cậu mau bình phục.
Ông chìa tay ra cho anh bắt. Nhưng Vĩnh Lâm không đưa lên được, anh phải dùng tay kia nắm thật thân thiết bàn tay của vị bác sĩ. Ông lắc đầu bảo:
- Anh phải cố gắng đưa tay kia nhé!
- Tôi không làm được.
- Thôi, tạm thời cậu cứ nghỉ ngơi. Tập luyện lâu dài sau này sẽ tính.
Vĩnh Lâm thấy nao nao một cảm giác khó chịu vì tự dưng mình lại nằm một chỗ. Vô tích sự quá. Trong anh dấy lên sự thất vọng ê chề. Quỳnh Kim vẫn yêu anh khi biết anh thê thảm thế này ư? Tình yêu của cô cao thượng quá khiến anh nghĩ ngợi nhiều. Vĩnh Lâm phải đền đáp cô như thế nào cho xứng đáng đây.
Trí Nguyễn bước vào cùng Yên Thảo. Họ nhìn nhau một thoáng bối rối. Trí Nguyễn lấy lại sự bình tĩnh nhanh. Anh ngồi xuống cạnh Vĩnh Lâm:
- Cậu tỉnh lại từ lúc nào?
- Lúc trưa. Yên Thảo khỏe không mà đến thăm tôi vậy?
Yên Thảo lặng nhìn anh, cái nhìn da diết yêu thương. Nhưng tất cả đã qua rồi. Trí Nguyễn là tình yêu của cô hiện tại. Cô không có quyền luyến tiếc mối tình đẹp đã qua mà cô dành cho anh.
- Báo cho anh tin vui, Trí Nguyễn và em sẽ tiến hành hôn lễ vài tháng nữa.
Anh tranh thủ lành bệnh để dự lễ cưới của em nha.
Anh cười thân thiện:
- Cuối cùng thì mọi việc cũng tốt đẹp thật. Tôi và anh đã trở thành những người bạn. Thật không ngờ.
Trí Nguyễn nắm bàn tay bị liệt của anh bảo:
- Chúng ta sẽ là một nhà đấy, anh hiểu không?
Quay nhìn Yên Thảo, Vĩnh Lâm cười:
- Em đã nhận cha và em của mình. Như vậy...
Yên Thảo nói giọng buồn:
- Em và Quỳnh Kim là chị em dễ hiểu nhau. Còn ba... ông ấy... chính ông ấy mướn người thanh toán Trí Nguyễn, và người tiếp theo là anh đó, em chưa thể nhìn ông ấy. Đã hai mươi năm qua ông bỏ mặc em sống chết mặc tình.
Trí Nguyễn ngăn cô:
- Thôi, em đừng làm Vĩnh Lâm lo. Vì anh ấy, anh cố hết sức cho anh ấy rời khỏi giường bệnh để cùng tận hưởng hạnh phúc với cô của em chứ.
Yên Thảo gật đầu vui vẻ:
- Vĩnh Lâm đừng để Quỳnh Kim đau khổ nha.
Vĩnh Lâm ngài ngại:
- Hiện giờ tôi còn phải nhờ vào sự chăm sóc của cô ấy thì làm sao có thể mang hạnh phúc cho ai.
Trí Nguyễn nhướng mắt, giọng chân tình:
- Anh đã đem sinh mạng mình cứu tôi, tất nhiên tôi phải làm mọi cách để anh trở lại như ngày xưa chứ. Yên tâm đi, tôi sẽ ở cạnh anh.
- Cảm ơn Trí Nguyễn.
Trí Nguyễn nở nụ cười thật tươi. Từ hôm anh bị nạn, Vĩnh Lâm nằm một chỗ bất động đến nay, thì đây là nụ cười tươi nhất anh dành cho Trí Nguyễn.
Quỳnh Kim chạy vào mang nhiều thức ăn cho Vĩnh Lâm. Cô mời hai người cùng xuống căn tin với cô. Nhưng họ từ chối vì phải lo nhiều thủ tục để chuẩn bị kết hôn.
Trông hai người ấy tay trong tay ra về, Quỳnh Kim nhìn theo buồn hiu. Cô lại ước mong sao Vĩnh Lâm mau khỏe mạnh. Ước mơ của cô thật bình thường mà sao lại quá xa vời. Khó lòng với tới được, hạnh phúc của cô giống như áng mây mù.
Buổi chiều xuất viện, Quỳnh Kim dẫn anh ra xe. Nghe tin này, Vĩnh Lâm lo lắng nhưng anh không muốn làm cô buồn. Bây giờ không ngăn được ngạc nhiên, anh hỏi cô:
- Anh vẫn chưa khỏe hẳn, phải dùng vật lý trị liệu. Về nhà anh xa xôi phiền em lắm.
Quỳnh Kim cười hồn nhiên:
- Coi anh kìa! Xuất viện mà không vui, muốn nằm lì trong bệnh viện luôn hả?
- Anh đâu có nhưng...
- Thôi, ra xe rồi em giải thích, anh rể chờ chúng ta đó.
- Anh rể? Trí Nguyễn hả?
- Chứ còn ai! Chẳng lẽ là anh?
Vĩnh Lâm cười. Chắc họ sẽ đưa anh đi đến chỗ an toàn. Tùy họ sắp xếp, anh không lo nữa.
- Lên xe đi Vĩnh Lâm.
Chân phải đi khó khăn, cánh tay bị liệt, Quỳnh Kim và Yên Thảo đỡ anh lên xe. Chiếc xe dừng lại trên một đồi thông vắng căn nhà nhỏ hiện ra. Trí Nguyễn dừng xe. Anh giục Quỳnh Kim và Yên Thảo:
- Hai người lo dọn dẹp trong nhà đi. Anh đưa Vĩnh Lâm vào sau.
- Sao anh đưa tôi đến đây? Phiền anh quá tôi luôn áy náy trong dạ.
Trí Nguyễn đỡ anh:
- Chúng ta đã nói hết với nhau rồi. Bây giờ mình xem như anh em, anh ngần ngại làm tôi khó chịu đó. Sự hy sinh nào cũng phải đền bù chứ.
- Anh có thể mướn chỗ trọ nào đó ít tốn kém. Chỗ này... sang trọng quá.
Trí Nguyễn vỗ vai anh:
- Đừng lo, căn nhà này do Quỳnh Kim mướn để có thể ở đây chăm sóc anh an toàn, tránh sự giám sát của ông Kim Hưng đấy.
- Quỳnh Kim trốn nhà đến với tôi ư? Khổ thân cô ấy quá. Không được đâu!
- Quỳnh Kim tự nguyện, anh cản cô ấy không được, vì cô ấy muốn anh thấy tình yêu cổ dành cho anh thật trọn vẹn. Ngày trước, tôi ao ước được một chút thôi nhưng cổ cũng chẳng thèm để mắt đến tôi. Buồn ghê.
- Bây giờ thì sao?
- Bây giờ tôi yêu Yên Thảo, tôi mới hiểu tình yêu trước kia chỉ là sự ép buộc, ngộ nhận không thể nào với tới hạnh phúc được.
Mọi thứ đều sắp xếp ngăn nắp. Quỳnh Kim lại đưa Yên Thảo và Trí Nguyễn về.
Trí Nguyễn dặn cô:
- Nếu có khó khăn gì, hai người cứ phôn cho tôi nhé. Anh ở lại tịnh dưỡng, vài hôm chúng tôi lại đến. Thôi, tôi về nghen.
- Cám ơn hai vị nha. Nếu cần gì, tôi gọi. Đừng lo lắng cho tôi nhiều. Ở đây tôi có Quỳnh Kim bên cạnh, không buồn lo nhiều nữa.
Quỳnh Kim đứng sát bên anh chớp mắt mà nghe tim mình ngân nga lên ngàn điệu hát. Cô dám lén cha mang anh đến đây vì sợ cha phát hiện. Tình yêu cô sống cho người mình yêu hết lòng, nhưng hiếu thảo, cô lại buồn vì mình là đứa con bất hiếu. Tuy nhiên cô muốn lấy tình cảm chân thành từ trái tim cô để đổi lại những lỗi lầm mà cha cô gây ra cho những người cô thương yêu nhất.
Mong chuộc phần nào tội lỗi mà ông cố tình tạo ra.
Quỳnh Kim nâng nhẹ cánh tay anh lên. Cô co duỗi liên tục. Trước khi về đây, cô đã chịu khó học tập đúng theo lời bác sĩ chỉ dẫn:
- Em đang nghĩ gì vậy?
- Anh đoán xem.
Vĩnh Lâm chớp mắt:
- Em đang nghĩ về cha mình, đang lo lắng vì sợ ba bắt em phải xa anh. Nếu xa lần nữa em có sợ không?
Quỳnh Kim hé môi cười hạnh phúc:
- Em không để điều đó xảy ra đâu.
- Làm sao em đoán được chuyện gì sẽ xảy ra vì ba em vốn không thích anh.
Anh lại là người ngăn cản ông ấy thuê người hại Trí Nguyễn không thành. Tự ái của người cha về đứa con gái bỏ nhà đi theo anh rất cao. Anh đang lo sợ.
Quỳnh Kim tần ngần một chút rồi vỗ vào chân anh:
- Nằm xuống em tập chân cho anh. Mỗi ngày một tiếng đồng hồ giúp anh dùng vật lý trị liệu hồi phục cánh tay bị liệt, cả chân yếu kia nữa. Anh đâu thể một mình làm được nên em quyết định ở cạnh anh.
- Ba sẽ cho người tìm em.
- Em đã nói dối với ba em xin về ngoại của em. Thấy em buồn nên ba vui lòng.
- Em xin đi bao lâu?
- Một tháng.
- Quê ngoại ở đâu?
- Ở tận ngoài Huế, đó là mẹ nuôi em từ nhỏ. Còn ngoại ruột đã mất rồi. Em rất buồn vì không biết mặt bà.
- Quỳnh Kim à! Nếu ba em điện về quê ngoại không gặp em thì sao?
Cô tủm tỉm cười:
- Anh đừng lo lắng nữa, hãy chuyên tâm chữa trị bệnh đi. Em rất mong anh mau hồi phục. Hiện tại em đã dặn Vú Thật rồi. Có gì vú sẽ báo cho em ngay.
Vĩnh Lâm kéo cô đến gần vuốt nhẹ chiếc mũi thon dài đang hếch lên như trêu cho anh vui:
- Lúc nào em cũng tinh nghịch, thông minh và láu cá nữa. Anh ngán em đó.
- Nè, ngán hay sợ? Sao này mà lãng mạn, đa tình, léng phéng với người khác thì coi chừng em đó.
- Em làm gì anh?
- Cắn chết anh chứ làm gì?
- Này, em đâu phải rắn mà đòi cắn người.
- Em cầm tinh rắn hổ đất đấy. Liệu hồn đụng đến là nó khè nọc cho anh xem.
- Đáng sợ thật!
Quỳnh Kim cười nắc nẻ. Cô vùi đầu vào ngực anh chọc cho anh cười. Bỗng Vĩnh Lâm kêu lên đau đớn:
- Ối! Đau quá!
Anh cắn chặt môi, nhắm mắt lại nhăn nhó làm Quỳnh Kim hoảng hốt vội đỡ anh ngồi dậy. Tay cô vuốt nhanh lên ngực anh:
- Anh sao vậy? Đừng làm em sợ nha. Đau chỗ nào anh hả?
Vĩnh Lâm nắm bàn tay cô đặt lên quả tim mình bảo:
- Đau trong tim!
Nói chưa hết câu, Vĩnh Lâm đã ôm chặt lấy Quỳnh Kim. Vòng tay chưa trọn của anh làm cô choáng váng xúc động đến rụng người. Cô nhìn vào mắt anh chờ đợi.
Vĩnh Lâm đặt nụ hôn kéo dài như không muốn dứt lên môi cô. Rồi cả hai rời nhau. Quỳnh Kim đỏ mặt mắng yêu:
- Dám lừa em hả? Anh cũng láu cá không vừa. Lần sau đừng hòng...
Vĩnh Lâm nhìn cô thật lâu. Ánh mắt anh chứa chan cả trời tình cảm. Quỳnh Kim lúng túng trước đôi mắt ấy. Cô suýt mất anh nên muốn giữ chặt lấy anh.
Nhưng vì ngượng nên đành ngồi yên. Một tâm trạng rất lạ mà cô không lý giải được nổi.
Vĩnh Lâm còn tiếc nuối nụ hôn vừa rồi anh bảo:
- Không chỉ một lần đâu. Anh muốn hôn em mãi mãi cô bé ạ. Coi chừng bị anh lừa đấy.
Cả hai cười, thật vui bên nhau. Vĩnh Lâm thấy mình thật hạnh phúc bên người yêu bé nhỏ. Cái cảm giác ấy chỉ thoáng qua hồn và còn dư âm mãi. Anh rất muốn Quỳnh Kim ở cạnh anh mãi mãi. Lần đầu tiên trong nhà yên ấm bé nhỏ, không gian riêng chỉ có hai người. Anh bỗng khát khao một mái ấm gia đình biết bao.
Quỳnh Kim nheo mắt tinh nghịch cố trêu anh và anh cũng bật cười theo tiếng cười trong trẻo của cô.
Ngôi nhà nhỏ, ấm áp hơn trên ngọn đồi vốn hẻo lánh vắng vẻ, nay bình rộn rã niềm vui của đôi tâm hồn vốn cô đơn vừa tìm thấy nhau.
Ngoài kia ánh hoàng hôn nhuộm đỏ một góc trời. Quỳnh Kim vội chuẩn bị bữa ăn tối cho Vĩnh Lâm. Cô thầm mong một ngày mai tươi sáng, đối với cô bây giờ thì tình yêu thật là tuyệt vời, đỏ rực đẹp như khoảng trời hoàng hôn muộn màng không chịu tắt ở bên ngoài.
Hai tuần lễ trôi qua, công ty Bách Hoa gặp nhiều sự cố, ông Kim Hưng bực mình quay về biệt thự sớm hơn mọi ngày.
Tiếng còi xe làm Vú Thật giật mình:
- Ra đóng cửa lại, Vú Thật!
- Ông chủ về sớm. Chú Vinh ở lại à?
Ông Kim Hưng cau mày. Căn biệt thự rộng rãi dường như thiếu vắng cái gì đó khiến ông không vui. Ông chợt nhận ra ông nhớ Quỳnh Kim quá. Con nhỏ này thiệt là bất hiếu. Xem ra cô trọng tình yêu hơn tình cha con. Nghịch ngợm đùa dai để rồi bị Trí Nguyễn từ hôn lại buồn đi lang thang.
Ông tội nghiệp cho cô con gái bé bỏng của mình nên ra tay xử Trí Nguyễn.
Nghe đâu cậu ta không sợ lại còn chuẩn bị kết hôn với một cô gái trẻ đẹp. Ông cảm thấy giận thêm lên.
Về nhà, ông thấy vắng vẻ quá. Phải gọi Quỳnh Kim về thôi. Ông sẽ tìm gả cô một nơi xứng đáng. Thạc Siêu hứa với ông lo chuyện này.
- Vú Thật! Cô Hai có gọi điện về không?
Bà vú hơi ấp úng:
- Dạ.... dạ có ạ.
- Thôi để tôi gọi cho nó.
Ông Kim Hưng mở máy:
- Alô! Con hả Quỳnh Kim đi chơi có vui không?
Giọng Quỳnh Kim hồ hởi:
- Dạ vui ạ! Ba khỏe không?
- Chuyện công ty rối rắm một chút. Nếu có con ở nhà phụ giúp ba một tay thì hay biết mấy. Ba khỏe nhưng không vui chút nào. Con mau về được không?
- Dạ, con đã lên lịch cùng bà dì đi tham quan Huế và nhiều nơi. Con vẫn chưa hết buồn. Ba cho con một thời gian nữa nha.
- Ba đang rất bận. Ba định sang Châu Âu tìm thêm giống hoa mới. Các loại hoa vừa trồng mấy tháng nay thu hoạch rất kém. Công ty thua lỗ vì người ta không chịu ký tiếp hợp đồng nữa. Con mau về chăm sóc công ty giúp ba.
Chuyện từ chối hôn nhân đâu đến nỗi phải bỏ ba mà đi. Ba sẽ nói chuyện với Trí Nguyễn nếu con còn thương yêu cậu ấy.
Quỳnh Kim buồn buồn:
- Con không còn thương anh ta, từ hôn cũng tốt. Con muốn thời gian sẽ làm lành mọi vết thương. Ba đừng quan tâm đến anh ta nữa.
- Hay là con còn nhớ Vĩnh Lâm?
- Anh ấy về Sài Gòn rồi ba à.
- Vậy à! Thôi nửa tháng nữa, con cố gắng về sớm nha. Ba chờ con về sẽ đi Châu Âu.
- Dạ.... ba khỏe nghen.
Anh tài xế Vinh đang ngồi cạnh ông chờ lệnh:
- Thưa ông chủ, cô Hai không về sao?
- À, đó là chuyện riêng của tôi. Cậu mau chở tôi đến công ty phân phối hạt giống hoa Đà Lạt một chút nha.
Vú Thật thấy ông chủ lại bươn bả ra đi, bà thở hắt ra như vừa trút được gánh nặng. Bà gọi cho Quỳnh Kim:
- Cô chủ à, cô đang ở đâu? Ông chủ bắt đầu nghi ngờ rồi tôi lo lắm. Cô liệu đi.
- Sao vú biết ba tôi nghi ngờ?
- Lúc này ông chủ đi với một cậu tài xế mới. Cậu Vinh đó, cậu ấy biết mặt cô. Hình như ông ấy sai cậu Vinh đi tìm cô khắp nơi.
- Vậy à! Cảm ơn vú nha, ba tôi đâu?
- Ông ấy vừa đi với cậu Vinh ra ngoài rồi. Tôi sợ giùm cho cô, nếu việc này đổ bể ra, tôi sẽ bị đuổi trước hết.
- Vú bình tĩnh đi, không sao đâu!
Chiếc Camry dừng lại trước cổng thác Camly, ông Kim Hưng bước xuống cùng tài xế Vinh đi về phía trước. Đang chào mời khách du lịch mua nước át-tisô trước cổng thác đon đả, cô không thấy anh tài xế bước đến cạnh hỏi:
- Cô bán nước có biết đường đến công ty hoa giống Phương Nam ở chỗ nào không?
Cô gái dùng khăn che kín mặt nhìn lên người khách vừa hỏi. Cô thảng thốt suýt buông rơi ly nước. Anh tài xế Vinh hơi ngạc nhiên vì thái độ của cô gái, anh ngờ ngợ điều gì.
- Dạ ở phía kia.
cô vội cúi xuống, xách thùng đá chứa những bịch sâm, át-ti-sô ướp lạnh băng vội qua đường đi thẳng.
- Cô ơi, tôi muốn hỏi thăm...
Nhưng cô gái đã biến mất trong đám khách du lịch khá đông ở nơi này. Tài xế Vinh cố nhớ xem. Giọng nói tướng đi... lẽ nào? Sao giống cô Quỳnh Kim quá. Nỗi nghi ngờ trong lòng anh tăng lên. Anh chạy tìm cô gái bán nước át-tisô lúc nãy nhưng cô biến mất tăm.
- Cậu Vinh, làm gì đứng đây? Chúng ta đi đi, có chuyện gì vậy?
- Không thể nào... Chắc tôi nhầm ông chủ à.
- Anh lấp lửng cái gì? Nói thử xem?
Tài xế Vinh gãi đầu nhăn nhó:
- Nói ông chủ đừng giận nha. Lúc nãy ông chủ bảo cô Hai đi Huế, nhưng tôi vừa thấy một cô gái rất giống cô ấy bán nước dạo ở chỗ này. Tôi hỏi thăm thái độ cô kỳ lắm. Vừa trả lời tôi. cô ấy vội vã biến mất.
Ông Kim Hưng tái mặt, lẽ nào Quỳnh Kim lại dối gạt ông. Rất có thể, con bé này qua mặt ông lần nữa. Con bé không yêu Trí Nguyễn, cớ gì lại buồn. Còn Vĩnh Lâm nữa, tự dưng biến mất. Hay là chúng đã đến với nhau rồi? Tâm hồn ông trở nên bấn loạn. Ông Kim Hưng cảm thấy chuyện này có thể rất xảy ra với Quỳnh Kim. Ông tái mặt bảo Vinh:
- Cậu có thể theo dõi việc này cho tôi được không?
- Dạ được!
- Kể từ ngày mai nha. Nếu thật sự Quỳnh Kim dối gạt tôi thì tôi biết mình phải làm gì. Con cái thiệt là ngỗ nghịch, tôi khổ với Quỳnh Kim biết dường nào.
- Thôi, ta đi ông chủ. Tôi hứa sẽ xem rõ thực hư thế nào, xin ông đừng quá lo lắng có hại cho sức khỏe. Chắc tôi trông lầm...
Chờ hai người đi khuất, Quỳnh Kim vuốt ngực thở phào. Cô dọn dẹp lại và nấp phía sau một cây thông to. Để chữa trị cho Vĩnh Lâm mau lành bệnh, cô đã bán nốt sợi dây chuyền đeo trên cổ. Lúc đi, cô chẳng mang theo gì nhiều. Tiền trọ, tiền thuê nhà, thức ăn hàng ngày không đủ chi tiêu. Cô lén cầm cố và bán nốt kỷ vật ấy để lo chi thang thuốc cho Vĩnh Lâm. Quá túng thiếu, cô đành nghĩ ra cách đi bán nước át-ti-sô gần thác Cam Ly suýt chút nữa là bị lộ rồi. Lẽ nào ông và Vinh lại tìm cô ở đây sao?
Quỳnh Kim vội vã trở về nhà. Mồ hôi cô nhễ nhại khiến Vĩnh Lâm ngạc nhiên:
- Em vừa đi chợ về à? Sao đi lâu thế?
- Không phải! Em đi mua thuốc cho anh và buôn bán chút ít kiếm tiền.
Vĩnh Lâm tròn mắt ngạc nhiên:
- Em buôn bán sao? Bán cái gì? Lẽ nào em bán nước át-tisô này để lo cho anh ư?
Quỳnh Kim hồn nhiên ngồi xuống ghế, cô phe phẩy chiếc nón lá:
- Anh đừng lo, em bán vui thôi, đắt lắm đó. Có điều vừa rồi em chạy trối chết.
- Em bị công an đuổi à?
Quỳnh Kim cười:
- Ba em đó!
- Thật ư?
- Không sao, ông ấy chưa thấy em.
Vĩnh Lâm thở dài, Anh bước đến bên cô lau nhanh giọt mồ hôi trên trán cô, nhìn đăm đăm làm Quỳnh Kim e ngại:
- Anh không ngờ một tiểu thư như em lại đảm đang, vất vả, chịu thương chịu khó vì người mình yêu như vậy. Em lột xác từ bao giờ vậy?
Quỳnh Kim ngước mắt lên nhìn anh yêu thương. Môi cô mấp máy:
- Từ lúc em biết yêu anh, biết hy sinh vì người mình yêu là niềm hạnh phúc lớn nhất của đời em. Và em rút ra kết luận này khi ngồi bên cạnh anh đối diện với sự hôn mê của anh. Em thầm nhủ nếu anh chết đi, em sống trên cõi đời này không còn ý nghĩa gì nữa.
Quỳnh Kim úp mặt vào ngực anh. Cô thấy rất yên lòng. Cô tin mình đang đi đúng đường nên rất tự hào.
Ông Kim Hưng nhờ thám tử tư theo dõi tung tích của Quỳnh Kim. Chính tài xế Vinh phát hiện ra chỗ ở của cô.
Chiếc Camry dừng lại trước sân. Căn nhà gỗ bé nhỏ xinh xắn hiện ra trước mặt ông Kim Hưng. Ông run rẩy khi phát hiện ra Quỳnh Kim đang ngồi xoa bóp cho Vĩnh Lâm trên giường. Ông giận dữ hét lên:
- Trời ơi! Con đó hả Quỳnh Kim?
Cả hai giật mình thảng thốt nhìn lên. Quỳnh Kim bật dậy khi thấy cha. Cô chôn chân chết điếng:
- Ba... sao ba biết con ở đây?
Run vì giận, ông Kim Hưng muốn ngất đi khi thấy chàng trai lại nhìn mình bằng ánh lo lắng:
- Thưa bác, bác bình tĩnh lại đi.
Ông chụp lấy tay Quỳnh Kim lôi mạnh. Cô gỡ tay ông ra:
- Tại sao con dối ba để đến với chàng trai này hả? Cậu ta là ai? Con là ai?
Con không có sĩ diện hả Quỳnh Kim. Trời ơi, con gái chủ một ông chủ...
Ông Kim Hưng định tát Quỳnh Kim nhưng Vĩnh Lâm đã giữ tay ông lại:
- Xin ông chủ đừng làm ầm ĩ, nên mời cô Hai về nhà xem sao?
Ông Kim Hưng ôm ngực lảo đảo ngồi xuống ghế. Quỳnh Kim chạy lại:
- Ba ơi! Đây là Vĩnh Lâm. Chính ba thuê người đánh Trí Nguyễn. Anh ấy cứu người bị bọn côn đồ ấy đánh liệt tay. Con muốn chuộc lại lỗi lầm ba gây ra...
- Thì ra là cậu. Ai bảo cậu chuốc họa vào thân. Cậu muốn chết thay cho Trí Nguyễn hả? Tôi sẽ cho cậu hài lòng. Dám mơ tưởng quyến rũ con gái tôi thì có hậu quả khôn lường. Tôi sẽ cho cả cậu và Trí Nguyễn đi chung một xuồng, vì hai người dám bôi nhọ danh dự tôi.
- Thưa bác, cháu không dám. Quỳnh Kim yêu cháu thật lòng.
Ông hét lên:
- Câm miệng! Con gái tôi không để cho cậu yêu thương. Hãy rời xa nó đi Tôi sẽ buộc Trí Nguyễn...
Quỳnh Kim ôm tay cha:
- Ba ơi! Trí Nguyễn sẽ cưới con gái ba, nhưng đó không phải là con.
- Con nói gì hả?
- Là chị Yên Thảo, ba biết chị ấy chứ?
- Ba để cho họ hạnh phúc đi, đừng ép Yên Thảo và Trí Nguyễn khổ.
Đôi mắt ông Kim Hưng mở tròn vì kinh ngạc:
- Hả! Tại sao lại xảy ra chuyện này? Con đã biết Yên Thảo là... là...
Quỳnh Kim gạt nước mắt:
- Con biết tất cả rồi ba à. Ba đừng gây ra lỗi lầm để mọi người phải khổ đau như mẹ con ngày xưa. Con yêu Vĩnh Lâm, con không xa anh ấy được, ba hãy cho con và anh ấy một cơ hội đi.
- Không được! Chuyện Trí Nguyễn, ba bỏ qua còn Vĩnh Lâm thì không thể, cậu ta không xứng đáng. Ba đã tìm cho con một chỗ khác. Nay mai chú Thạc Siêu về tới, người ta sẽ xem mắt con đó. Mau đi về nhà trước khi ba nổi giận.
Quỳnh Kim nhìn Vĩnh Lâm. Anh cúi đầu không nói gì. Có lẽ tự ái dâng lên ngùn ngụt trong lòng. Cô hét lên:
- Không! Con không trở lại căn biệt thự ấy đâu. Nơi ấy con rất cô đơn. Nếu ba ép con, con sẽ bỏ đi biệt xứ, ba không tìm được đâu.
Vừa nói, vừa khóc Quỳnh Kim bỏ chạy ra ngoài. Ông Kim Hưng kêu lên:
- Vinh giữ cô chủ lại.
- Dạ. Cô Hai ở lại đi.
Vinh chưa kịp đi đã nghe tiếng ngã huỵch xuống đất. Vĩnh Lâm cố bước xuống đỡ lấy ông Kim Hưng vừa ngất vì quá căng thẳng.
Vinh phụ đỡ ông chủ, Vĩnh Lâm bảo:
- Anh Vinh làm ơn tìm Quỳnh Kim ngay, cô ấy nói thật đó.
- Còn ông chủ?
- Để tôi lo.
Vinh hối hả chạy đi. Quỳnh Kim tựa vào gốc cây, nước mắt nhòe cả khuôn mặt.
- Cô Hai! Ông chủ ngất rồi. Cô mau trở lại.
- Hả! Ba tôi...
Quỳnh Kim quýnh quáng lo sợ cho cha. Cô nhào đến lắc ông Kim Hưng:
- Ba ơi! Ba mau tỉnh lại đi. Con gái bất hiếu hại ba rồi.
Mọi thứ trở nên rối rắm vô cùng. Cô cố gọi ông Kim Hưng nhưng ông vẫn mềm oặt trong tay Vĩnh Lâm. Anh nói nhanh:
- Mau đưa bác ấy vào bệnh viện đi Quỳnh Kim...
- Còn anh?
- Anh sẽ đi cùng em lo cho bác ấy.
Chiếc Camry lại hối hả lướt đi. Ở bệnh viện, cả hai người đứng ngồi không yên. Vinh cảm thấy lạ lẫm nhìn họ. Chắc cô chủ của anh yêu chàng trai này lắm.
Anh đã vô tình hại họ rồi. Quỳnh Kim hỏi Vinh:
- Ai bảo anh đưa ba tôi đến đây?
Anh lắp bắp:
- Tôi đâu có biết... cô Hai không nói trước.
- Bây giờ anh mau về xem chuyện công ty Bách Hoa giùm tôi đi. Tôi xem ba tôi thế nào rồi tính sao?
Có chuông điện thoại ngân dài. Vinh vội vàng mở máy:
- Alô! Vinh nghe đây?
- Alô! Cậu là trợ lý giám đốc phải không? Cho tôi gặp ông chủ của thung lũng hoa vàng đi.
- Dạ.... dạ.... ông chủ tôi vừa mới...
Vinh ấp úng.
Biết có chuyện quan trọng, Quỳnh Kim giật điện thoại trên tay anh nghe:
- Tôi Quỳnh Kim đây. Xin lỗi ai vừa gọi?
Có tiếng cười vang trong máy:
- Chú của cháu đây không nhận ra à?
- Thì ra là chú Thạc Siêu. Chú tìm ba cháu có việc gì không?
- Ủa! Chú nghe nói cháu đi Huế chơi về rồi mà. Ba cháu đâu?
- Ba cháu bận. Chú cứ nói chuyện với cháu, cháu sẽ nhắn lại cho.
- Không được! Cháu cứ đi chơi cho vui nha. Chú muốn mua lại thung lũng hoa vàng của ba cháu ngắm chơi đó.
- Chú đùa với cháu hả? Chẳng phải chú mua hoa đi xuất khẩu qua Úc chưa đủ, bây giờ đòi mua cả củ rễ à. Chú vui quá!
- Không. Chú không đùa. Ba cháu liên tục bán những loại hoa kém chất lượng gây ra sự thất thoát cho công ty chú hàng tỷ bạc. Bây giờ chú muốn ông ấy trả lời cho chú về việc này.
Quỳnh Kim không hiểu gì cả. Cô tái mặt bối rối. Vậy là sao? Cô ngạc nhiên:
- Chú nói thật? Hàng của ba cháu làm gì kém chất lượng. Thôi, để ba cháu giải quyết việc này, cháu không biết gì cả.
cô cúp máy ngẩn nhìn trợ lý cũng là tài xế của ông Kim Hưng:
- Anh giải thích đi. Có chuyện này không? Tại sao hoa kém chất lượng chứ?
Ai cung cấp hạt giống cho công ty. Trước đây thung lũng hoa vàng nổi tiếng một vùng mà.
Vinh gật đầu:
- Ông chủ tin tưởng chú Thạc Siêu của cô nên giao khoán cho ông ấy việc xuất khẩu hoa và cung cấp hạt giống nhập từ nước ngoài về. Từ lúc hợp đồng với ông ấy đến giờ toàn thua lỗ.
- Trời ơi! Ba tôi thế này làm sao giải quyết công việc. Anh Vinh giúp tôi nha.
- Tôi... chẳng làm được gì. Chúng ta nên xem sức khỏe ông chủ rồi tính toán sau cô ạ.
Ông Kim Hưng tỉnh lại. Cả ba người vào thăm ông. Ông vừa buồn vừa giận con gái, không thèm nhìn cô:
- Cậu Vinh đưa tôi về.
Quỳnh Kim năn nỉ ông:
- Ba ơi! Bác sĩ nói ba không khỏe hãy ở lại để họ theo dõi.
Ông nói mát:
- Tôi khỏe để làm gì, có ai xem trọng tình cha con đâu. Con chỉ biết tình yêu là trên hết.
- Ba à! Ngoài tình yêu với Vĩnh Lâm ra, con không dám cãi lời ba mà.
- Con trọng tình hơn hiếu để ba chết cho rồi.
- Thưa ông chủ, ông Thạc Siêu vừa đòi bồi thường.
Ông Kim Hưng khoát tay, ông lại thấy đầu đau buốt dữ dội, nhăn nhó chịu đựng:
- Tôi biết rồi... có lẽ tôi sắp mất tất cả tài sản, con gái, danh dự.... Ôi, không còn gì!
- Bác ơi, bình tĩnh lại đi. Bác ấy làm sao kìa?
Vĩnh Lâm lên tiếng. Quỳnh Kim ôm lấy cha mà khóc. Anh gọi bác sĩ trực.
Họ lại đưa ông Hưng vào phòng cấp cứu lần nữa......
Ba tuần lễ trôi qua, ông Kim Hưng buồn giận con gái nên tăng nhãn áp, hai mắt bị lòa. Trước mắt ông mờ mờ nhạt nhòa, ông buồn bã nói với vị bác sĩ hàng ngày chăm sóc cho ông:
- Cậu thấy ở đây có chỗ nào dành cho người già ở suốt đời không?
Vị bác sĩ trẻ cười tủm tỉm:
- Bác có cô con gái và anh chàng hình như là rể của bác rất tuyệt vời mà.
- Cậu nói đùa gì vậy? Chúng bỏ tôi mà đi theo tình yêu cả. Bây giờ tôi rất cô đơn. Bệnh tôi mong gì trở về như trước.
- Không có gì lo. Hàng ngày cháu sẽ chăm sóc cho bác. Có cả Quỳnh Kim và Vĩnh Lâm ngày nào cũng đến. Tại bác không thấy.
Ông Kim Hưng dường như thấm thía sự buồn tẻ của tuổi già không con cháu. Hàng ngày có người đút ông ăn, đỡ ông đứng lên ngồi xuống đi đạo. Họ là nhân viên bệnh viện. Ông buồn thật sự khi con gái ông bỏ mặc ông. Có lẽ nó lại đến chăm sóc cho Vĩnh Lâm rồi. Nước mắt ông trào ra.
- Bác ơi, sao bác khóc?
- Tôi buồn, cậu ạ.
- Sao bác lại chê cậu người yêu của con gái bác. Cậu ấy rất dũng cảm cứu người, con gái bác xinh đẹp hiếu thảo. Lần trước anh ấy hôn mê, Quỳnh Kim đã khóc và đã đòi theo anh ấy. Họ thương yêu thật sự đó bác.
- Bác sĩ cũng biết con gái tôi ư?
- Dạ biết ạ. Cô ấy và Vĩnh Lâm nhờ cháu chăm sóc trị bệnh cho bác. Ngày mai bác sẽ sáng mắt bình thường mà. Thôi, anh bạn cháu đến giúp bác ăn uống, đi lại, bác nghe lời anh ấy nha.
Ông Kim Hưng lại tâm sự với Vĩnh Lâm. Ông không thấy rõ anh nên ngoan ngoãn nghe lời. Ông nắm tay anh dìu đi. Ông bảo:
- Bác sĩ à! Mai mốt tôi gả con gái tôi cho bác sĩ nha.
Anh lắc đầu từ chối:
- Cháu không phải là bác sĩ. Cháu chỉ là nhân viên quèn giúp bác trị bệnh.
Con gái bác đã có người yêu rồi mà.
- Nhưng cậu ta không bằng cậu đâu. Hàng ngày cậu vất vả chăm sóc cho tôi.
Hình như cánh tay cậu làm sao vậy?
Vĩnh Lâm giấu cánh tay đi, anh cười bảo:
- Bác có muốn gặp con gái bác không?
Ông định lắc đầu nhưng Quỳnh Kim đã lên tiếng:
- Ba ơi! Chúng con ở cạnh ba đây. Ba đừng lo lắng nữa. Bác sĩ Thiện Tú, bạn thân anh Vĩnh Lâm hứa sẽ trị cho ba sáng mắt.
- Con hả Quỳnh Kim? Bây giờ ba không còn gì cho con nữa con gái à. Con có trách ba không? Con không bỏ rơi ba chứ?
- Không, không bao giờ. Ba có biết chàng trai vừa nói chuyện với ba là ai không? Vĩnh Lâm đó.
- Hả! Vĩnh Lâm? Mỗi ngày chăm sóc cho ba là cậu ấy sao? Cậu ấy bị liệt tay mà...
Quỳnh Kim tựa đầu vào đôi chân ông:
- Nếu ba không chê anh ấy thì chúng con sẽ bên nhau chăm sóc cho ba suốt đời. Có chị Yên Thảo và Trí Nguyễn đến thăm ba kìa.
- Không ai giận ba ư?
- Không có đâu.
- Nhưng ba không muốn gặp ai khi ba đang trong tình trạng thế này. Thung lũng hoa vàng của ba sắp phải sang tay cho Thạc Siêu, tại ba tất cả mà.
Trợ lý Vinh cùng bác sĩ Thiện Tú bước vào. Anh nói:
- Bác Hưng ơi, có tin vui nè! Thung lũng hoa vàng vẫn là của bác. Thạc Siêu bị cô Quỳnh Kim và Vĩnh Lâm lật tẩy âm mưu sang đoạt tài sản của công ty Bách Hoa. Ông ấy đang bị hỏi cung ở trụ sở công an đó.
- Sao lại là Thạc Siêu?
- Đúng đó ba, chú ấy giả nhân giả nghĩa cho ba tin tưởng, đã trao đổi các loại giống hoa vàng kém chất lượng gây thua lỗ cho công ty Bách Hoa.
Ông Kim Hưng nắm chặt tay con gái vui mừng. Mọi rủ rũ, lo lắng muộn phiền trong lòng như rũ sạch, vơi hết đau khổ:
- Nhưng ai lật tẩy được Thạc Siêu? Con làm sao làm được việc này hả Quỳnh Kim?
Quỳnh Kim nở nụ cười hạnh phúc:
- Chính anh Vĩnh Lâm giúp con đó ba. Chúng con nhờ bác sĩ Thiện Tú lo cho ba và mỗi ngày trở về thung lũng hoa vàng phải hóa trang giả dạng làm công nhân ươm giống. Anh ấy đem số hạt về nghiên cứu tất cả là giống hoa rất tệ hại dễ bị bệnh.
Ông Kim Hưng thở phào nhẹ nhõm:
- Vĩnh Lâm biết về các loại ư?
Bác sĩ Thiện Tú bước đến bên ông:
- Vĩnh Lâm là kỹ sư địa chất, sinh học cậu ấy cũng mê. Bác chớ coi thường, nên nhận làm rể đông sàn đi bác ơi. Cậu ấy rất lo cho bác. Bây giờ cháu sẽ làm giấy tờ mổ mắt cho bác nha.
Ông đưa tay quờ quạng:
- Vĩnh Lâm đâu, cho tôi gặp cậu ấy.
Vĩnh Lâm lên tiếng. Mọi người ngơ ngác nhìn nhau e ngại:
- Thưa bác, bác dạy gì cháu ạ? Cháu từng gặp bác nhưng chưa có cơ hội nói với bác là cháu và Quỳnh Kim thật sự yêu nhau.
Ông Kim Hưng nở nụ cười thật tươi. Ông nắm bàn tay anh và Quỳnh Kim đặt vào nhau:
- Bây giờ bác muốn trao cô tiểu thư tinh nghịch bướng bỉnh cho cháu, cháu có dám nhận không? Bác sợ mình không còn sức giữ nổi con bé nữa.
Thiện Tú vỗ vào vai Vĩnh Lâm thật mạnh:
- Thế là song hỷ rồi nha. Đừng quên tôi nghe ông bạn.
Mọi người cười vang, hạnh phúc lại trở về với họ thật bất ngờ. Ông Kim Hưng thật sự quý mến Vĩnh Lâm và đòi gả gấp cô con gái rượu Quỳnh Kim cho Vĩnh Lâm. Ngày ông trở lại biệt thự Hoàng Hoa, đôi mắt đã bình thường như trước kia. Mọi vật không hề thay đổi.
Buổi trưa, Đà lạt chìm trong cái nắng vàng óng như tơ, những ngọn đèn lồng rực rỡ. Tiếng cười nói rộn ràng. Cả khoảng sân bày bàn ghế và trang trí kết hoa vàng rực từ ngoài cổng vào trong nhà.
Quỳnh Kim tươi rói ngồi ngắm mình trong gương. Cô đẹp như một nàng tiên. Vĩnh Lâm bước vào ngẩn ngơ nhìn cô đang làm dáng trong chiếc áo bằng voan vàng tươi. Anh ôm nhẹ vai cô:
- Mau ra làm lễ đi em. Yên Thảo và Trí Nguyễn về đến rồi kìa.
Quỳnh Kim quay lại hôn mạnh lên má anh rồi bỏ chạy ra ngoài. Tiếng giày cô nện lên nền gạch đầy tinh nghịch. Cô thấy Yên Thảo rực rỡ trong bộ áo bằng satanh trắng đang đứng cạnh Trí Nguyễn. Ông Kim Hưng nhìn hai cô con gái lòng đầy xúc động:
- Yên Thảo, Quỳnh Kim vào làm lễ đi hai con.
Các đôi uyên ương sum họp trong ngày cưới. Mọi người nâng ly chúc mừng.
Tiếng vỗ tay rào rào. Trí Nguyễn bắt tay Vĩnh Lâm thật chặt:
- Cuối cùng chúng ta cũng trở thành anh em một nhà. Chúc cậu hạnh phúc trọn đời nha.
Vĩnh Lâm cười, Quỳnh Kim nheo mắt:
- Còn anh bảo vệ chị Yên Thảo của em suốt đời nghe. Nếu anh có ý lửng lơ em gọi chị mình về cho anh sống cô đơn đó.
Trí Nguyễn lắc đầu bá vai Vĩnh Lâm:
- Tôi sợ hai chị em cô thật, làm cho hai anh em tôi điêu đứng cả con tim.
- Thôi chú rể cô dâu vào chụp ảnh và quay video kỷ niệm ngày vui đi. Nào, chú rể chuẩn bị hôn cô dâu đi!
Đang bị mọi người ép, Vĩnh Lâm ngượng ngùng đặt nụ hôn lên bờ môi xinh mọng của cô dâu. Quỳnh Kim nghe tiếng reo mừng cổ vũ bên ngoài:
- Hôn cô dâu một cái thật đẹp nào!
Thẹn quá, Quỳnh Kim chạy ùa ra thung lũng hoa vàng. Vĩnh Lâm ngơ ngác:
- Ơ, em chạy đi đâu vậy?
Mọi người cười ồ. Trí Nguyễn đẩy vai anh:
- Sao không chạy theo cô ấy đi!
Vĩnh Lâm chạy theo cô. Giữa ngàn hoa vàng rực rỡ như một mâm xôi khổng lồ xen màu xanh biếc, từng cánh hoa vàng vừa hé nụ khoe sắc. Quỳnh Kim dừng lại, cô hôn nhẹ lên cánh hồng vàng vừa hé nụ. Vĩnh Lâm đưa mặt mình vào. Quỳnh Kim cười vang, cắn nhẹ vào môi. Hai người lại hôn nhau giữa ngàn hoa. Đất trời như rực chói hé ngàn nụ mới.
Hoa vàng từng cánh hé chào đón cái nắng nhẹ nhàng tươi rói. Khắp nơi hạnh phúc như ùa về xôn xao. Vĩnh Lâm nâng cô trong vòng tay xoay tròn. Và anh cũng bật cười theo tiếng cười trong trẻo của cô. Lần đầu tiên trong đời Vĩnh Lâm thấy mình hạnh phúc nhất trần gian này. Vì bên anh đã có một tình yêu quá tuyệt vời.
