hiến tranh đã lan đến núi Olympus.

Không một dấu hiệu báo trước. Không có điềm báo nào về một kẻ thù vô danh đang xây dựng quân đội để chống lại họ; một quân đội mà mục tiêu duy nhất là hủy diệt hoàn toàn. Mới hòa bình đó, phút chốc đã phải chiến đấu sống còn. Một cuộc chiến thật tàn khốc, đẫm máu và hoàn toàn bất ngờ.

Nhưng có một cư dân ở vùng núi Olympus lại thấy đó là cơ hội tuyệt vời nhất để biến giấc mơ của mình thành hiện thực.

Paelen núp sau một cái cột bằng đá cẩm thạch nhìn những chiến binh giỏi nhất vùng núi Olympus tập hợp lại để chiến đấu với quân xâm lược. Thần Jupiter đang dẫn đầu cuộc tấn công với lưỡi tầm sét trong tay. Nữ thần Juno, vợ ngài, đang đứng bên trái ngài, gương mặt nghiêm nghị, căng thẳng. Bên phải thần là Hercules vạm vỡ, đang sẵn sàng ứng chiến, cùng với thần Apollo và nữ thần Diana, chị song sinh của mình, tay đang cầm cung. Thần Mars cũng có mặt, thần Vulcan đứng đó với túi vũ khí chật cứng. Sau lưng họ là thần Mercury đội mũ sắt, chân mang đôi xăng đan có cánh; ông là thần truyền tin của vùng núi Olympus.

Tất cả đều đang sẵn sàng nghênh chiến.

Paelen nhìn sang con tuấn mã Pegasus. Đôi mắt nó rực sáng, đôi cánh nó đập lên đập xuống còn bốn chiếc móng bằng vàng của nó giậm mạnh trên đất chờ cuộc chiến đang đến gần. Phía sau họ còn có rất nhiều cư dân vùng núi Olympus nữa, tất cả đều có mặt để bảo vệ quê hương yêu dấu.

Nhưng Paelen không có ý định chiến đấu. Cậu không phải là chiến binh. Cậu là một tên trộm có kế hoạch riêng của mình; cậu không muốn chết trong một trận chiến mà hầu như không có cơ may chiến thắng. Chiến tranh là chuyện của thiên hạ.

Cậu đang bận tập trung vào việc làm thế nào để thu lợi được nhiều nhất từ cuộc chiến này. Khi nhóm hậu vệ đang phải bận rộn chiến đấu chống lại bọn Nirad thì một tên trộm như cậu sẽ được rảnh tay để vào lâu đài của thần Jupiter và lấy bất cứ thứ gì mình muốn.

Nhưng gia tài của thần Jupiter không phải là những thứ Paelen quan tâm. Cậu chỉ ao ước lấy được chiếc dây cương ngựa bằng vàng óng ánh của con tuấn mã Pegasus thôi.

Tất cả mọi người ở núi Olympus đều biết chiếc dây cương đó là gia tài lớn nhất. Có được nó là cách duy nhất để sở hữu con tuấn mã có cánh mạnh mẽ ấy thôi.

Nếu cậu kiểm soát được nó, Paelen có thể đi đến bất cứ nơi nào và lấy bất cứ thứ gì cậu muốn mà không ai có thể chống lại cậu được. Đây mới là phần thưởng thật sự chứ không phải mớ nữ trang hay mấy đồng tiền bằng vàng vớ vẩn kia.

Khi thần Jupiter kêu gọi các chiến binh của mình tiến lên, Paelen bò tới trước để nghe bài diễn văn tuyệt vọng của ông. “Các con của ta ơi,” ông nghiêm trang nói, “chúng ta đang ở trong thời khắc đen tối nhất. Trong lịch sử chưa bao giờ chúng ta phải đối mặt với một mối nguy hiểm kinh khủng như thế này. Bọn Nirad đã tràn qua biên giới của chúng ta. Thậm chí bây giờ chúng đang tiến đến Ngọn lửa của xứ Olympus. Nếu chúng dập tắt được nó thì toàn bộ sức mạnh của chúng ta, tất cả những gì chúng ta từng có, sẽ bị mất sạch. Chúng ta phải ngăn bọn chúng lại. Ngọn lửa giúp chúng ta tồn tại. Chúng ta không thể để bọn chúng chiến thắng được. Nếu bây giờ chúng ta không chiến đấu chống lại chúng thì tất cả những gì chúng ta có sẽ bị hủy diệt hết.”

Paelen lắng nghe tiếng thì thầm của đám đông và thấy sự căng thẳng ngày càng tăng. Cặp mắt cậu vẫn dán vào Pegasus. Con tuấn mã lắc đầu, khụt khịt mũi làm chiếc dây cương bằng vàng phát ra những tiếng kêu leng keng thật êm tai mà không món đồ bằng vàng đúc nào có thể có được. Nghe bản nhạc ấy từ chiếc dây cương, mấy ngón tay Paelen ngứa ngáy chỉ muốn đưa ra tóm lấy nó từ trên lưng con tuấn mã thôi. Nhưng giờ vẫn chưa phải lúc hành động. Cặp mắt màu đen của cậu lại hướng về người lãnh đạo đang tuyệt vọng kia.

“Chúng ta, những người bất tử, giờ đây đang phải đối mặt với sự hủy diệt” thần Jupiter nói tiếp. “Nhưng chúng ta không phải chỉ bảo vệ thế giới của chúng ta. Tất cả các thế giới khác mà chúng ta đang bảo vệ cũng sẽ bị tiêu diệt nếu bọn Nirad đánh bại được chúng ta.”

Thần Jupiter giơ cao lưỡi tầm sét của mình lên không trung và những tiếng reo hò vang vọng khắp vùng Olympus.

“Các bạn trẻ có tham gia với ta không? Các bạn có đứng lên chiến đấu chống lại bọn xâm lăng này và đuổi chúng về nơi chúng xuất phát không?”

Đôi mắt Paelen mở to khi thấy cảnh tất cả các thần dân xứ Olympus đều giơ tay cao ủng hộ thần Jupiter.

Pegasus đứng thẳng lên trên hai chân sau rồi dang rộng đôi cánh ra chào. Những tiếng thét xung trận vang trong không gian.

“Hãy vì xứ Olympus!” thần Jupiter vừa hét to vừa dắt các chiến binh của mình dấn thân vào cuộc chiến.