ennis Lehane sinh ngày 4 tháng Tám năm 1965 tại Dorchester, gần kề Boston Massachusetts. Ông là con út trong một gia đình gốc Ireland có năm người con. Ông tốt nghiệp Đại học Eckerd năm 1988 và nhận bằng Thạc sĩ sáng tác văn chương Đại học Quốc tế Florida năm 1993.

Sau khi trở về Boston, ông đã mưu sinh bằng nhiều nghề để có thể viết văn: tư vấn tâm lý cho trẻ em khuyết tật và bị lạm dụng, bồi bàn, tài xế, nhân viên hiệu sách, nhân viên đỗ xe của khách sạn… Ông sống chủ yếu ở Boston, nơi trở thành bối cảnh quen thuộc trong các tác phẩm của ông.

Cuốn tiểu thuyết đầu tiên của ông, A Drink Before the War, ấn hành năm 1994, đã nhận được giải thưởng Shamus Award cho tác phẩm đầu tay xuất sắc nhất. Từ đó đến nay ông đã viết các tiểu thuyết: A Drink Before the War; Darkness; Take My Hand; Socred; Gone, Baby, Gone; Prayer for Rain; Mystic River; và Shutter island (Đảo kinh hoàng). Tác phẩm Mystic River (2003) đã đưa ông đến với các giải thưởng Anthony Awad, Barry Award và Massachusetts Book Award.

Đảo kinh hoàng đang được đạo diễn nổi tiếng Martin Scorsese dựng thành phim, với sự tham gia của tài tử Leonardo DiCaprio.