ột cuốn tiểu thuyết tự nó sẽ không hình thành được. Nó cần đến sự giúp đỡ của cả làng, và tôi rất may mắn được rất nhiều dân làng đã dành thì giờ trong đời họ để đọc trọn vẹn câu chuyện này. Xin cảm ơn mẹ tôi, bà Pat Childress, thật nhiều, vì đã luôn luôn tin tưởng tôi; cảm ơn Rose Eder đã nhất định không chịu để cho Ranger phải chết; Diane Linn, một tâm hồn thông thái và tuyệt vời đã trước sau như một luôn tin tưởng vào nhân vật Grandmother; Donna Hanna Calvert, người luôn soi sáng và đem lại điều kì điệu; Daren Appelt, người bấm giờ và cũng là người em trai mà tôi luôn luôn cần đến; Debbie Leland, người có khả năng nhìn thấy những sự vật mà những người khác không thể thấy.

Còn rất nhiều người khác nữa đã hỗ trợ trong suốt quá trình, gồm có Kimberly Willis Holt, Jeanette Ingold, Rebecca Kai Dotlich, Lola Schaeffer, Marion Dane Bauer, Adrienne Ross, Canđice Ransom, Cynthia và Greg Leitich Smith, Laura Ruby, Anne Bustard và Mary Mansoorian. Alison McGhee đã gửi đến tôi những mẩu tin nhắn ngăn ngắn khích lệ qua từng trang nháp.

Nếu không có các sinh viên và các bạn đồng nghiệp của mình ở Đại học Vermont liệu tôi có thể viết ra được cuốn truyện này không? Chắc chắn là không.

Tôi cũng ngờ rằng quyển tiểu thuyết này sẽ không ra đời được nếu như không nhận được lời khuyên sáng suốt của Dennis Foley, người đã sớm bảo tôi rằng đây là câu chuyện về Puck; và Tobin (M.T.) Anderson, người mà tôi sẽ chẳng bao giờ quên được với câu nói như thế này, “Hãy viết ra những gì mà bạn nghĩ là mình không thể viết được”.

Tôi cũng biết ơn những người dân ở Công viên Quốc gia núi Caddo, vùng phụ cận Athens, Texas vì đã dành thì giờ để trò chuyện với tôi về những người Caddo bí ẩn và kì lạ, đã từng sống trên vùng rừng Đông Texas hàng ngàn năm, những người đã từng là và hiện vẫn còn là những thợ thủ công bậc thầy.

Thật sai lầm nếu cho rằng một cuốn sách được viết ra mà không cần đến sự tham gia của một số lượng đáng kể những bàn tay giúp sức. Những đại lí của tôi, Emily E. Van Beek và Holly McGhee luôn luôn thúc giục tôi viết.

Và tôi đã viết, cho dù khó khăn và đôi khi còn đau đớn.

Và còn có người biên tập của tôi nữa, Caitlyn Dlouhy, là một nhà tiên tri, một thầy thuốc xoa dịu những nỗi đau, là người đặt ra những câu hỏi tuyệt vời. Một nữ pháp sư.

Trong đời mình, một nhà văn cũng cần đến những người tin tưởng mình, dù cho lúc đó bát đĩa bẩn hãy còn chất đống trong chậu rửa mà nữ văn sĩ thì cứ rúc vào căn hầm của mình hàng giờ. Tôi đã có những người như thế - hai đứa con đẹp trai của tôi, Jacob và Cooper, và người chồng đẹp đẽ và ngọt ngào của tôi, Ken. Họ chính là giai điệu trong bài hát của tôi.

Hết