ụ án long thai này chẳng những khiến Liễu Yến Yến rớt đài mà cả hoàng hậu cũng không tránh được liên lụy. Bấy giờ là thời điểm tất niên, trong cung có nhiều sự vụ cần hoàng hậu giải quyết cho nên hoàng đế không phạt nàng quá nặng. Hắn chỉ ra khẩu dụ cắt nửa năm bổng lộc của Triêu Lan cung, đồng thời bắt hoàng hậu mỗi ngày đều phải tụng kinh cầu siêu cho hoàng tự. Từ đó đến nay, nghe nói hắn cũng không gặp hoàng hậu lần nào. Bao lần nàng cầu kiến, hắn đều từ chối thẳng thừng. Hoàng hậu ngồi vững trên ghế phượng nhiều năm, một phần không nhỏ là nhờ vào sự tôn trọng của hoàng đế. Nay, tuy nàng đại nạn không chết nhưng lại mất đi sự hậu thuẫn quý giá ấy, thiệt hại đúng là không nhỏ. Về phần nhân vật chính Minh Du, nghe đâu đến giờ thân thể đã khá hơn nhưng vẫn còn tâm bệnh không nguôi.

Tất thảy sóng gió vừa rồi đều bắt nguồn từ cái thai trong bụng Minh Du. Thế nên, khi ta nói ra điều này, Bạch Diệu Hoa sửng sốt:

- Tỷ tỷ nói gì? Minh Du giả mang thai sao?

Để trò chuyện thoải mái, mỗi khi Bạch Diệu Hoa sang chơi, ta đều không giữ cung nữ bên cạnh. Thế nhưng đây không phải chuyện nhỏ, Bạch Diệu Hoa theo phản xạ đưa mắt nhìn quanh, lại kiểm tra cả bên ngoài cửa sổ, chắc chắn không có ai, nàng mới nói tiếp:

- Giả mạo long thai là tội chết. Nàng ta liều mạng như vậy để làm gì?

Ta thở dài, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu:

- Cũng là ngoài ý muốn của nàng ta mà thôi. Tất cả đều do tỷ tính toán không chu toàn...

Bạch Diệu Hoa càng kinh ngạc hơn, nàng kéo tay áo ta:

- Chuyện này sao lại có liên quan tới tỷ? Tỷ chớ làm muội sợ!

Ta tặc lưỡi, nhớ lại thời điểm cùng hoàng hậu ly khai khi trước:

- Ngày đó Minh Du giật dây Liễu Yến Yến, dùng Tạ Thu Dung làm mồi nhử chia rẽ tỷ và hoàng hậu nương nương. Tỷ biết đó là một cái bẫy, nhưng vì không thể bỏ rơi Tạ Thu Dung nên đành trở mặt với hoàng hậu. Dù bảo vệ được Tạ Thu Dung, nhưng tỷ đã để lộ điểm yếu của mình...

Ta hiểu rõ Minh Du nhất định sẽ nắm lấy điểm yếu này, về sau sẽ còn lợi dụng Tạ Thu Dung bày ra cạm bẫy cam go hơn. Tiên hạ thủ vi cường. Ta và Tạ Thu Dung quyết định phải ra tay trước.

Ở nơi này, có bao nhiêu việc đáng bị xử tội chết? Thông dâm và mưu phản đều quá lớn, một mình ta không đủ sức dàn xếp, mà Minh Du cũng chẳng ngu ngốc để rơi vào loại bẫy này. Ta suy đi nghĩ lại, chỉ cảm thấy giả mang long thai là thích hợp nhất. Minh Du muốn li gián ta và hoàng hậu? Ta cũng nên cho nàng nếm thử mùi vị bị li gián là như thế nào.

Ta đem chuyện này bàn bạc với Lâm Giang. Sau mấy ngày suy nghĩ, hắn đưa cho ta một đơn thuốc thực không thể hoàn hảo hơn. Đơn thuốc này gồm mấy loại dược liệu khi dùng riêng lẻ thì không có tác hại gì, nhưng nếu phối hợp với nhau sẽ tạo ra triệu chứng mang thai như mệt mỏi, buồn nôn, thậm chí làm mất cả tín kì hằng tháng.

Ta nói đến đây, Bạch Diệu Hoa không khỏi kinh ngạc:

- Hóa ra là vậy. Nhưng làm sao tỷ lừa được Minh Du dùng thang thuốc đó?

Ta phì cười, lắc đầu:

- Tỷ nào có bản lĩnh ấy. Tất cả đều nhờ vào Tạ Thu Dung.

Quả thật, chuyện này hết bảy phần là do Tạ Thu Dung một tay lo liệu. Thang thuốc kia không thể trực tiếp đưa cho Minh Du, vì vậy ta lại phải cùng Lâm Giang đau đầu tính toán một phen. Cuối cùng, chúng ta cũng tính ra một cách: Tách thang thuốc này thành hai phần - những loại thảo dược khi sắc lên tạo thành hỗn hợp không màu không mùi Tạ Thu Dung sẽ hạ vào tinh dầu dùng để pha nước tắm của Minh Du, còn lại dùng chế thành cao dưỡng da. Sau khi Minh Du tắm xong, dược vẫn còn lưu lại trên da, lại thoa thêm loại cao này, các loại thảo dược tương tác với nhau, trải qua khoảng nửa tháng, triệu chứng giả sẽ xuất hiện.

Ở Ti Chế Phòng, Tạ Thu Dung là người chịu trách nhiệm quản lí việc điều chế các loại tinh dầu. Hạ thuốc vào tinh dầu của Minh Du đối với nàng không khó khăn gì. Nhưng cao dưỡng da lại do một thượng nghi khác quản lí. Nếu để Tạ Thu Dung đề xuất loại cao dưỡng da mới, e rằng không ổn. Minh Du nhất định có lòng đề phòng Tạ Thu Dung, cao dưỡng da do Tạ Thu Dung chế ra, Minh Du ắt sẽ tránh không dùng. Mà cho dù nàng có dùng, về sau xảy ra chuyện sẽ nghi ngờ Tạ Thu Dung ngay lập tức. Ta không còn cách nào khác, đành mượn tay Tương Huyền đưa loại cao dưỡng da này đến Thượng cung cục.

Hôm đó, ta giả vờ lấy cao ra dùng, còn đặt cho nó một cái tên mĩ miều: Bạch Ngọc cao. Ngọc Nga lại làm như vô tình nói hớ ra tên vài loại nguyên liệu. Chúng ta úp úp mở mở như thế, Tương Huyền khó tránh động lòng tham. Ít ngày sau, ả lại bắt gặp Như Hoa, cung nữ sai việc của Tạ Thu Dung lén lút tha về một đống thảo dược giống với nguyên liệu trong loại cao dưỡng da kia. Dựa vào quan hệ thân thiết giữa ta và Tạ Thu Dung, Tương Huyền đoán ngay ta đã cho Tạ Thu Dung công thức. Ả đã từng nhờ vào công thức Tứ Tuyệt hương của ta để thăng tiến, tất nhiên phải sợ hãi Tạ Thu Dung cũng nhờ vậy mà vươn lên. Tương Huyền không muốn bị Tạ Thu Dung vượt mặt, bèn lén lục đồ của Tạ Thu Dung, trộm công thức Bạch Ngọc cao, lập tức đem điều chế dâng lên Thượng Cung đại nhân để cướp công. Tạ Thu Dung tỏ ra ấm ức, Tương Huyền càng đắc ý, không nghi ngờ gì nữa, lại còn đốc thúc Ti Chế phòng làm việc thật nhanh để loại cao kia sớm được lưu hành rộng rãi khắp lục cung. Bản chất tiểu nhân của Tương Huyền thế mà lại hữu dụng. Nhờ có ả, Tạ Thu Dung bớt được một mối lo. Sau này, nếu có một ngày Minh Du điều tra ra được chân tướng thì Tương Huyền sẽ là người lãnh đủ. (Chương 62)

Theo tính toán của Lâm Giang, sau khi dùng tinh dầu kết hợp với cao dưỡng da độ nửa tháng, triệu chứng mang thai sẽ xuất hiện. Chỉ là, Minh Du thông minh như thế, dù phát hiện mình mang thai, nàng ta cũng sẽ giấu kín không nói ra ngoài, chờ đến khi cái thai ổn định mới tiết lộ. Nhưng trong bụng nàng vốn không có cái gì, vài tháng trôi qua, không thấy bụng lớn thêm chút nào, Minh Du cũng sẽ biết mình bị lừa. Đương lúc ta lo lắng sốt vó không biết làm thế nào để công khai chuyện Minh Du mang thai thì hoàng hậu lại xuất hiện góp vui.

Nghĩ lại, đến khi thấy tín kỳ đến trễ, Minh Du có lẽ sẽ tìm cách lén mời thái y đến chẩn mạch trước. Mà Thái y viện xem chừng đều là người của nhà họ Hà rồi. Thái y bắt mạch cho Minh Du xong, dù có nhìn ra triệu chứng là giả hay không đều sẽ đến bẩm báo với hoàng hậu trước. Quả nhiên, hoàng hậu tát nước theo mưa, muốn nhân dịp này dìm chết Minh Du. Một ngày đẹp trời, nàng âm thầm đưa vào điểm tâm một món canh gà nấu chung với rong biển. Rong biển vốn có mùi tanh, dù nêm nếm thế nào cũng khó lòng loại bỏ hết mười phần tanh ấy. Minh Du đang ốm nghén, không ăn gì cũng thấy buồn nôn, huống hồ là uống canh rong biển, nàng không nôn thốc nôn tháo mới là lạ. Hoàng hậu mượn cớ này, mời thái y đến công bố việc Minh Du mang thai ra ngoài. Ta đoán hoàng hậu đã biết cái thai kia là giả. Dù không rõ ai là kẻ chủ mưu nhưng chỉ cần hạ được Minh Du, hoàng hậu vẫn là ngư ông đắc lợi. Thế nên, nàng chẳng những tỏ rõ sự thiên vị đối với Minh Du mà còn tương kế tựu kế chia rẽ Minh Du và Liễu Yến Yến. Nhờ có hoàng hậu, cuộc sống của Minh Du lúc đó thực sự không dễ dàng.

Sau khi tin Minh Du hoài long chủng được công bố, mọi đồ dùng của nàng đều bị kiểm tra, thay đổi cho phù hợp với thai phụ. Vì vậy, Tạ Thu Dung ngừng không hạ thuốc vào tinh dầu nữa. Thang thuốc kia cũng vì vậy mà mất dần công dụng. Chuyện vạch trần long thai là giả, ta đã sắp xếp đâu ra đó, chỉ chờ thời cơ chín muồi là ra tay, nhổ tận gốc rễ Minh Du. Tiếc rằng, ta rốt cuộc vẫn không thông minh bằng nàng. Minh Du chẳng những lật ngược thế cờ, còn tiện tay đẩy hoàng hậu vào chỗ hiểm.

Bạch Diệu Hoa nghe rồi, thở dài tiếc nuối:

- Minh Du thực là đáng sợ. Đến nước ấy mà nàng ta vẫn còn có thể trở mình. Xem ra nàng ta mấy lần đòi gặp người nhà cũng là vì việc này đây.

Đoạn, nàng lại chau mày nghĩ ngợi:

- Nàng ta xưa nay đều chỉ một lòng bảo vệ Liễu thục phi, chưa từng có ý chống đối hoàng hậu nương nương, không hiểu vì sao bỗng nhiên lại động thủ chia rẽ hoàng hậu và tỷ? Chắc không phải cũng đã chán làm một phi tần an nhàn?

Để vuột mất cơ hội đánh đổ Minh Du, ta hối hận vô cùng, chỉ biết tự trách mình vô dụng:

- Cũng tại tỷ quá sơ hở. Có lẽ, sau khi thuốc mất tác dụng, Minh Du thấy tín kỳ xuất hiện trở lại mới sinh nghi...

Nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ có thể là như vậy. Ta cứ cho rằng lượng thuốc trong người Minh Du chưa thể tan hết, tín kỳ dẫu có cũng chỉ rất ít. Thông thường sau khi mang thai cũng có xảy ra hiện tượng xuất huyết nhẹ. Trần thái y là người của hoàng hậu, ông ta tất sẽ biết lấy hiện tượng này ra gạt Minh Du.

Bạch Diệu Hoa cầm tay ta an ủi:

- Đâu thể trách tỷ hoàn toàn. Hoàng hậu cũng còn bị Minh Du qua mặt nữa là. Đáng lẽ khi ấy, hoàng hậu nên ngăn cản không cho Minh Du gặp người nhà quá sớm. Muội nghĩ hai lần gặp ấy chính là mấu chốt giúp Minh Du lật ngược thế cờ. Nếu là muội, chắc chắn muội sẽ tìm cách liên lạc với phụ mẫu để đưa nữ y giả dạng thân nhân vào thăm, xác nhận cái thai kia thật giả thế nào đã.

Nàng dừng lại suy nghĩ một chút rồi nói tiếp:

- Minh Du phát hiện ra mình không có thai, người đầu tiên nàng ta nghi ngờ sẽ là hoàng hậu. Đến Viện phán đại nhân còn phải nể mặt Trần thái y, trong hậu cung ngoài hoàng hậu ra, còn ai có thể thao túng ông ta lừa gạt Minh Du? Vả lại, Minh Du làm lộ việc mang thai ra ngoài chẳng phải cũng vì một chén canh của hoàng hậu sao? Vì muốn ly gián Minh Du và Liễu Yến Yến, hoàng hậu đã làm ra mấy hành động khó coi. Minh Du cho rằng người hại mình là hoàng hậu không phải không có lý, đương nhiên sẽ tìm cách cắn lại hoàng hậu. Hồng Sa độc trong cao thoa bụng của nàng ta không chừng cũng do người nhà của nàng ta đưa vào trong lần thăm thứ hai. Mỗi lần tặng đồ cho Minh Du, hoàng hậu đều cẩn thận sai thái y kiểm tra trước mặt nhiều người để tránh hiềm nghi, nhưng nàng hẳn không ngờ Minh Du lại tự tay pha độc vào.