ị trói vào ghế trước của chiếc ôtô dẫn đầu, rocker Charlie Conlan cảm thấy vết rách trên cằm lại toác ra lúc chiếc ôtô tăng tốc, vọt qua một ổ gà khổng lồ.Conlan biết xe chạy quá nhanh. Là thế này đây, anh nghĩ. Việc này sẽ xảy ra. Kết cục của một huyền thoại.Lúc động cơ xe gầm lên, Conlan giận điên với tên hung hãn ngồi bên cạnh.

Rồi giận thân. Anh vẫn còn thở, có nghĩa là anh vẫn có thể chiến đấu, vẫn có thểchống lại. Nhưng cánh tay và chân anh bị trói lại với nhau. Anh có thể làm gì đây?Anh liếc nhìn tên cướp ngồi sau tay lái, bên trái anh. Hắn vẫn đeo mặt nạ, nhưng mũ trùm đã tụt xuống.Conlan gật gù, hình dung ra sự việc.

Có thể mình sẽ chết, nhưng nhất định không chết trên đầu gối những tên khốn này.Chiếc ôtô bị nhấc bổng khỏi rìa dựng đứng dọc đại lộ Mười lúc Conlan ngả người và ngoạm, nghiến vào tai tên lái xe. Tiếng thét kinh hoàng của tên cướp bị tiếng động cơ át đi.Tên vô lại này sẽ đưa họ đến đâu, Conlan nghĩ, nếm vị máu.

Hắn đã giết Rooney, người bạn thân thiết của anh, rồi kéo lê xác Rooney ra ngoài như một bao rác. Conlan ước tên khốn này sẽ phải chịu đau đớn tột cùng. Nhưng lúc đó, lốp xe trước bị xé nhỏ khi chiếc xe lao xuống, quay ngang rồi bắt đầu tung bổng lên. Látsau, cửa gắn kính dày của phòng trưng bày BMW ở góc đông bắc đại lộ Mười một như bị bốc hơi lúc chiếc ôtô quay tròn, cả tấn thép đâm sầm qua nó.

Một tiếng rắc khủng khiếp xé rách màng nhĩ Conlan và cả vũ trụ trở nên tối đen.Rồi xám xịt.Sau đó là trắng lóa.Conlan thoát khỏi sự sửng sốt mờ mịt và thấy mình chớp lia lịa trong khối ánh sáng chói lòa. Mình đang trong phòng mổ chăng? Hay đang trong một cảnh hồi tưởng đáng sợ.

Đống thủy tinh trên lòng anh kêu lanh canh lúc anh quay ngang ngửa xem xảy ra chuyện gì.Khỉ thật, anh đang ở trong một phòng trưng bày ôtô. Không hiểu sao xe cộ lật nghiêng sang bên phải hết. Anh thở hổn hển vì nhiều mảnh kim loại cong queo cách cổ họng anh chỉ vài xăngtimét. Chiếc ôtô mui kín lúc này trở thành không mui vì mui xe đã bị bóc toạc.

Lúc nhìn qua cái lỗ trên kính chắn gió vỡ tan, ý nghĩ đầu tiên của anh là tên cướp lái xe gập người trên một trong những chiếc môtô trưng bày, như định tẩu thoát.Rồi anh nhận thấy một đầu ghi đông thò ra ở giữa lưng tên cướp.- Một tên đã gục, - Charlie Conlan nói. - Dành cho John Rooney.

Anh quay nhìn ghế đằng sau. Những người còn lại trông có vẻ ổn cả. Todd Snow tháo dây an toàn, bò qua kính vỡ và tháo dây trói ở cổ tay Conlan. Họ nhìn trân trân lúc hành khách thứ ba ở ghế sau bỏ mặt nạ.- Cừ lắm, anh bạn, - Mercedes Freer nói, kèm nụ cười nở rộng, nhợt nhạt.