ọ làm thủ tục đăng ký ở khách sạn với danh nghĩa một cặp vợ chồng, vì thế chỉ nhận một phòng. Trước đó Shaw đã bảo Katie rằng ông không muốn để cô một mình bất kỳ lúc nào. "Đã một lần chúng suýt tóm được cô, chắc chắn chúng sẽ cố lần nữa".

Hai người gọi chút đồ ăn dù dạ dày còn cuồn cuộn của Katie chỉ có thể tiếp nhận một chút trà và bánh mì. Rồi họ ngồi đối diện qua chiếc bàn nhỏ để bàn các vấn đề liên quan.

"Điều tôi vẫn chưa hiểu", Shaw nói, "là tại sao ngay từ đầu chúng lại chọn Công ty Phượng hoàng làm mục tiêu".

"Vì nó thuộc sở hữu của Trung Quốc", Katie vừa đáp vừa khuấy tách trà và nhìn làn mưa ngoài cửa sổ.

"Ở London có rất nhiều chỗ thuộc sở hữu Trung Quốc. Mà sao lại chọn London nhỉ?"

"Nhưng một tổ chức học thuật của Trung Quốc mà?"

"Được rồi, vậy tại sao chọn tổ chức học thuật?"'

"Theo ông thì chúng đã cài các tài liệu Hiểm họa đỏ. Một đám người siêu thông minh làm việc cho một tổ chức học thuật bí mật đứng sau chiến dịch bôi nhọ tầm cỡ toàn cầu, nghe hợp lý đấy chứ. Nếu chúng tấn công một cửa hàng bán đồ ăn nhanh, giết một đám thanh thiếu niên và ném đống tài liệu vào đó thì có lẽ chẳng có lý như vậy".

"Như thế là chúng tình cờ qua Công ty Phượng hoàng, tình cờ biết mối liên hệ của nó với Trung Quốc, sau đó phái tới một đội đột kích?"

Katie nói: "Phải có gì đó kết nối. Có lẽ là người nào đó chúng gặp. Cũng có thể là dự án nào đó mà họ đang thực hiện. Rõ ràng chúng đã theo dõi nơi này. Khi ở đó tôi trông thấy nhiều người đến và đi nên có lẽ chúng ta phải xem..."

Katie ngừng bặt khi ý nghĩ về một khả năng cực kỳ khủng khiếp ào tới. Cô liếc Shaw. Qua vẻ mặt của ông, cô có thể chắc rằng Shaw cũng có cùng ý nghĩ với mình.

"Vậy chúng sẽ thấy cô ở đó", Shaw nói, giọng rõ ràng khác đi.

"Đúng, chúng sẽ thấy", Katie đáp giọng thì thào. "Và vì chúng sử dụng tôi, có lẽ chúng đã chú ý tới Công ty Phượng hoàng vì mối quan hệ của tôi với Anna. Và rồi chúng phát hiện ra yếu tố Trung Quốc ở đó".

"Nhưng đó chỉ là một lý do có thể", Shaw đáp, dù trong những từ ông nói ra vẫn thể hiện rõ ông không tin.

"Vâng", Katie yếu ớt. "Tôi nghĩ như thế đúng đấy".

Cô đặt tách trà xuống rồi liếc chiếc giường. "Ôi, tôi mệt thật, Shaw. Ông có thể ngủ trên giường, tôi sẽ nằm dưới sàn".

"Không, tôi sẽ ngủ dưới sàn".

"Shaw!"

"Ngủ trên giường đi, Katie. Hôm nay quả là một ngày dài, cả hai chúng ta đều kiệt sức".

Katie vào phòng tắm thay đồ, trở ra và chui vào chăn. Shaw đã nằm dướỉ sàn, một tấm chăn đắp trên người. Cô tắt điện.

Vài phút sau, khi mưa vẫn xối xả, Katie nói khẽ khàng, giọng hơi run run: "Tôi xin lỗi, Shaw".

Cô không nhận được câu trả lời.