ọ bắt một chiếc taxi ở cảng, chạy về phía tây, xuyên qua nhiều làng nhỏ vào trung tâm Dublin. Làn mưa lạnh buốt đang rơi, ngay cả các quán rượu hai người chạy qua cũng gần như trống trơn. Khi Katie nhìn qua cửa sổ một quán bar, thấy đống lửa ấm áp và một người đàn ông lấy một chai rượu xuống, cô cũng chẳng thấy muốn được như ông ta chút nào. Rõ ràng chứng nghiện rượu của cô đã được chữa khỏi. Đổi lại là ngày tận thế.

Trước khi họ rời Anh, Katie đã gọi cho Kevin Gallagher và giải thích rằng có lẽ nguồn tin của cô đã nói dối.

"Cô có bằng chứng chắc chắn rằng hắn đã làm thế chứ?" Tay biên tập viên cật vấn.

"Không, không chắc chắn".

"Cô có những bằng chứng chắc chắn rằng những sự kiện trong bài báo của cô không có thật không?"

"Không, tôi không có".

"Vậy thì chúng ta vẫn bảo vệ nó".

"Ngay cả khi tôi không thể hả?"

"Đây là bài báo quan trọng nhất đời tôi, Katie, thế nên tôi sẽ vờ như câu chuyện hôm nay chưa từng diễn ra và tôi đề nghị cô cũng làm như vậy". Đoạn Gallagher nhanh chóng dập máy.

"Đồ chó đẻ!" Katie gào lên. "Tao căm ghét bọn biên tập".

Chiếc taxi thả họ xuống, hai người bước đi trong mưa. Katie nhìn quanh.

"Đó chẳng phải trường đại học sao?"

Shaw gật đầu. "Đi thôi". Họ đi vào một ngõ nhỏ.

Ông gõ một cánh cửa có treo biển.

"Hiệu sách Maggie à?" Katie hỏi.

Cửa mở và một người phụ nữ cao, mập mạp kéo họ vào.

Bà ta đóng cửa, Katie xem các cuốn sách quanh bốn bức tường. Họ chạy bán sống bán chết rồi Shaw khiến cô nôn thốc nôn tháo suốt quãng đường vượt biển Ireland tới đây để ông ta có thể đưa cô tới một hiệu sách ở Dublin buồn tẻ sao?

Người phụ nữ không giới thiệu tên mình với Katie, Katie cũng chẳng tự nguyện làm điều ấy với bà ta. Cô đoán tên bà ta là Maggie.

"Tôi rất tiếc về chuyện Anna", bà này nói với Shaw.

Bà ta đưa hai người lên gác, nơi có một căn phòng dùng để làm tóc và trang điểm.

"Mời ngồi đây". Bà ta chỉ một chiếc ghế xoay đặt trước một chiếc gương dài. Katie ngồi xuống, một tay bà cầm lên chiếc kéo, tay kia nắm tóc cô.

Katie nhảy khỏi ghế. "Bà nghĩ mình đang làm gì thế?"

"Ông không nói với cô ấy à?"

"Nói với tôi cái gì?" Katie hỏi, trừng trừng nhìn Shaw.

"Cắt tóc", Shaw đáp. Ông gật đầu với người phụ nữ. "Hãy cắt ngắn và đổi màu tóc. Rồi cô có thể cạo trọc cho tôi".

Một giờ sau Katie James đã có mái tóc nhọn sẫm màu, hai mắt nâu chứ không còn xanh, da có màu tối hơn, hai mắt tròn hơn, cặp môi hẹp hơn. Cô mặc những món đồ thùng thình khiến người nặng thêm gần chục cân.

Shaw không thể làm cho mình lùn đi nhưng hai mươi phút sau mái tóc của ông gần như biến mất, người phụ nữ đã làm một số thứ trên mặt ông trong đó có bộ ria mép và chòm râu dê, cái mũi to, đôi kính áp tròng khiến đôi mắt xanh làm người khác giật mình đã chuyển sang màu nâu nhạt. Thậm chí Katie cũng chẳng dám thề đó là Shaw.

Người phụ nữ đưa Shaw và Katie tới một phòng dùng làm nơi chụp ảnh.

Katie nói với Shaw. "Hẳn là ngoài việc làm chủ hiệu sách, bà ta có rất nhiều việc làm thêm".

Ảnh chụp xong và hai giờ sau Shaw cùng Katie có hộ chiếu, bằng lái xe và các giấy tờ hoàn toàn mới, cho thấy họ là một cặp vợ chồng ở ngoại ô London.

Shaw cảm ơn và trả tiền cho người phụ nữ.

"Chúc hai người may mắn", bà ta nói.

"Ồ, chúng tôi cần nhiều hơn may mắn lắm đấy bà bạn. Sao không cầu cho phép thần nào đó nhỉ?" Katie ngoái lại khi bà ta đóng sầm cánh cửa sau lưng cô.

Khi họ bước ra ngõ, Katie nói: "Giờ thì đi đâu?"

"Ngủ một chút đi, sáng mai tôi có hẹn với một bác sĩ".

"Hẹn với bác sĩ?" Katie hỏi giọng hoài nghi.

"Thế thì ta nói thẳng nhé. Tôi sẽ không nói với cô mọi thứ".

"Tốt thôi. Miễn là ông biết rằng điều đó có hai mặt".

"Vậy thì các nguyên tắc đã được xác lập". Shaw bước nhanh hơn và Katie phải thật nhanh mới theo kịp nổi.