ọ Trương có hai anh em trai. Người anh cả thì giàu có. Đứa em thì nghèo nàn.

Năm đó, trời đại hạn, ai nấy đói kém. Người em thứ nóng ruột, muốn lại nhà anh cả để vay mượn lúa thóc, nhưng e ngại vì người chị dâu rất hà tiện. Sau rốt, người em thứ nói với con: -Con lại nhà bác Hai coi bác có giúp được con cái gì không?

Đứa con trở về, mặt mày buồn xo thuật lại rằng: -Bác Hai trai thì muốn cho, ngặt bác Hai gái cản lại. Bác nói: “Mạnh ai nấy lo.”

Tháng sau bọn cướp đến vây nhà người anh cả, tra tấn hai vợ chồng để hỏi của. Người em thứ muốn đi cứu anh nhưng vợ cản lại: -Mạnh ai nấy lo. Hôm trước mình đói, vợ chồng ảnh đâu có giúp.

Mặc dầu vậy, người em thứ cũng tới cứu được anh chị. Bon cướp chạy tán loạn. Người anh cả nói với vợ: -Chú có lòng đến cứu. Mình phải giúp lúa gạo.

Người vợ đáp: -Chú giúp mình giải vây bọn cướp nhưng chú tới trễ quá. Mình vẫn bị tụi nó tra khảo như thường. Ơn nghĩa gì!

Vài tháng sau, nạn đói lại xảy ra. Người em thứ bèn sai đứa con đến vay mượn. Vợ chồng người anh cả bố thí cho vài nắm gạo. Buồn lòng, vợ chồng người em thứ bèn nói với anh cả: -Tôi nghèo quá. Anh có thương thì mua cái nhà của tôi dùm cho tui sống đỡ.

Người chị dâu mừng rỡ: -Để tôi mua dùm cho. Nhà của chú là đồ bỏ! Nhưng tôi mua để từ rày về sau chú không còn bén mảng tới xứ này mà nhờ cậy tôi nữa.

Vợ chồng người em thứ bỏ xứ ra đi. Ở quê nhà năm đó bọn cướp tới vây bắt tra khảo người anh cả đến chết. Hay tin ấy, người em thứ trở về, nuôi đứa con của anh cả mình như con ruột.

Hồn người anh cả hiện về, báo mộng: -Chú có lòng tốt. Từ rày về sau, ta phù hộ chú được giàu sang. Ta nào có lòng xấu. Trăm sự là do người chị dâu nọ nên mới đoạn tình cốt nhục như vầy!