ack và Ashling đang tản bộ trên bến tàu. Đó là một buổi tối tháng Năm, trời vẫn còn sáng[Ở những nước khu vực Bắc u, vào mùa hè, trời thưòng tối rất muộn.]rõ. Tay trong tay, họ thong thả bước đi.

"Toffo không?" Ashling mời.

"Và thế mà anh cứ đinh ninh là mọi chuyện không thể nào tốt hơn được nữa," Jack nói.

Ashling rút nó trong túi xách. "Chúng đâu rồi nhỉ?" Cô lôi ra một vỉ thuốc Anadin và một chai Rescue remedy trước khi tìm thấy những viên kẹo Toffo.

"Em vẫn còn giữ tất cả những thứ đó trong túi sao?" Giọng Jack nghe thật buồn bã. "Băng dính rồi đủ thứ?"

"Thói quen rồi, em nghĩ thế." Nhưng đúng là lần đầu tiên cô cảm thấy hơi ngớ ngẩn vì mang theo bên mình quá nhiều những món đồ ngăn ngừa thảm họa.

"Em không nghĩ đến chuyện tống khứ chúng đi sao? Bây giờ em không còn cần đến chúng làm gì nữa. Mọi thứ đều khác rồi."

Ashling đăm đăm nhìn anh một hồi rất lâu. Anh nói đúng, mọi thứ đã khác rồi. "Thôi được, em sẽ vứt hết chúng đi khi chúng ta về đến nhà."

"Tại sao không làm luôn bây giờ? Đi nào, liệng túi của em xuống biển đi."

"Liệng túi của em xuống biển ư? Vâng, phải rồi."

"Anh nói nghiêm túc đấy. Vứt tất cả đi."

"Anh có điên không đấy? Thế còn thẻ tín dụng của em thì sao? Cònbản thân chiếc túi nữa chứ, chứ chưa nói những thứ khác."

"Lấy những chiếc thẻ tín dụng của em ra và anh sẽ mua cho em một chiếc túi mới, anh hứa đấy."

"Ôi lạy Chúa, anh đang nói nghiêm túc." Ashling chăm chú nhìn anh, nửa cảnh giác, nửa phấn khích. Cô cảm thấy bị cám dỗ lạ lùng bởi ý tưởng đó, cho dù thực sự nó khiến cô phát hoảng.

"Vứt bỏ tất cả đi," anh nhắc lại, mặt anh đầy hăm hở.

"Em không thể."

"Em có thể."

Mình có thể không nhỉ?

"Giả sử đây mà là cái túi da trăn của em, em thậm chí sẽ không đời nào cần nhắc đến chuyện đó đâu."

"Nhưng cái túi này vừa cũ vừa xơ xác rồi," Jack thúc giục. "Phần quai cầm thì sắp sửa rời ra. Anh sẽ kiếm cho em một cái khác. Ôi, đi mà!" Ý nghĩa biểu tượng của hành động đó nghe thật hấp dẫn. Nhưng xét đi xét lại, vứt bỏ một chiếc túi xách, chất đầy tất cả những thứ mà cô cần, làm sao cô có thể? Nhưng cô có cần đến chúng nữa không...? Có lẽ là không... Hình ảnh đó rõ nét dần, trở nên khả thi, có thể xảy ra, có thể làm được.

"Thôi được rồi, em sẽ làm! Em sẽ làm! cầm lấy những cái này." Cô chìa cho anh ví, rồi điện thoại di động, thuốc lá, và cả gói kẹo Toffo của mình.

"Thật không thể nào tin nổi là em đang làm chuyện này." Với một tiếng hét đầy phấn khích, cô liệng chiếc túi trên đầu mình một lần. Hai lần. Và rồi, trong nỗi kinh hoàng trộn lẫn với hả hê, cứ thế thả nó ra. Nó lia mạnh thành một vòng cung hân hoan vẽ thẳng lên bầu trời đang tối dần, một kho hàng nhỏ chật ních những đinh ghim và băng dính rồi đến bút bi. Và rồi rất thanh thoát, nó theo đường của mình đi xuống dưới, nơi mà, với lượng nước bắn tung lên rất nhỏ, nó được đón nhận vào lòng biển.