ã bảy giờ. Bóng tối đã khéo buông đến nỗi chẳng ai nhận ra là họ đã nói chuyện trong cảnh nhá nhem từ một lúc lâu rồi, khung cảnh ấy khiến cho cuộc thẩm vấn khoác lên mình dáng vẻ phi thực tế.

Thomas Vasseur mệt nhoài. Anh ta nặng nề đứng dậy, như sau một đêm ngồi lì chơi bài, chống nạnh, ưỡn người và thốt ra một tiếng thở phào đau đớn, nhấc hai cẳng chân tê cứng lên. Đám cớm vẫn ngồi. Armand cúi đầu xuống tập hồ sơ để duy trì dáng vẻ. Louis dùng mu bàn tay cẩn thận lau mặt bàn. Còn Camille đến lượt mình cũng đứng dậy, ông đi ra đến cửa rồi mới quay lại với vẻ mệt mỏi:

— Alex, em gái cùng mẹ khác cha của anh, từng tống tiền anh. Ta sẽ xuất phát lại từ đó, nếu anh muốn.

— Không, rất tiếc, - Vasseur vừa nói vừa ngáp.

Mặt anh ta tỏ ra tiếc nuối, anh ta rất thích làm người khác hài lòng, ta có thể thấy rõ điều đó, thích tỏ ra có ích nhưng điều này là không thể. Anh ta buông hai ống tay áo sơ mi xuống.

— Bây giờ thực sự tôi phải về rồi.

— Anh chỉ việc gọi điện thoại thôi…

Phẩy tay một cái, như là đang từ chối chầu rượu cuối cùng.

— Thực sự là…

— Có hai lựa chọn, thưa anh Vasseur. Hoặc anh ngồi xuống trả lời những câu hỏi cuối cùng của chúng tôi, sẽ mất khoảng một hay hai tiếng thôi…

Vasseur chống hai tay xuống bàn:

— Hoặc…?

Nói đến đây, anh ta nhìn hất lên, ngược sáng, như trong các bộ phim, khi nhân vật chính sắp rút súng, nhưng ở đây thì chẳng có chuyện gì xảy ra.

— Hoặc tôi cho tạm giam anh, như thế tôi sẽ có quyền giữ anh tối thiểu hai mươi tư tiếng. Thậm chí có thể kéo dài thành bốn mươi tám tiếng, thẩm phán thích các nạn nhân lắm, ông ấy sẽ không thấy có gì bất tiện nếu chúng tôi giữ anh lâu hơn một chút đâu.

Vasseur trợn mắt lên.

— Nhưng… tạm giam… vì tội gì?

— Vì bất kỳ điều gì. Hiếp dâm nghiêm trọng, tra tấn, dẫn gái, giết người, đủ thứ hành động man rợ, tôi kệ thôi, anh muốn gì cũng được. Nếu anh đặc biệt thích điều gì…

— Nhưng các ông đâu có bằng chứng nào! Chẳng có gì hết!

Anh ta bùng nổ, anh ta đã kiên nhẫn, rất kiên nhẫn, nhưng giờ đây chuyện đã kết thúc, lũ cớm này đang lạm dụng vị thế của chúng.

— Các ông làm tôi bực rồi đấy. Giờ thì tôi biến đây.

Kể từ lúc này, mọi chuyện đột nhiên tăng tốc.

Thomas Vasseur đứng bật dậy như lò xo, anh ta nói điều gì đó mà không ai hiểu nổi, anh ta vớ lấy cái áo vest và trước cả khi có ai kịp làm gì, anh ta đã ra đến cửa, mở ra, một chân đặt ra bên ngoài. Hai nhân viên mặc đồng phục đứng gác trong hành lang chạy bổ đến ngay lập tức, Vasseur dừng bước, quay đầu lại.

Camille nói:

— Tôi nghĩ rằng tốt hơn hết thì cứ nhốt anh lại cái đã. Ta sẽ nói là vì tội giết người nhé. Anh đồng ý chứ?

— Các ông đâu có gì bất lợi cho tôi. Chỉ đơn giản là các ông đã quyết gây chuyện với tôi, có phải không, đúng không?

Anh ta nhắm mắt lại, cố tĩnh tâm, lê bước quay lại căn phòng. Chiến đấu uể oải.

— Anh có quyền gọi điện thoại cho một người thân, - Camille nói. - Và gặp một bác sĩ.

— Không, tôi muốn gặp luật sư.