nquest, cơ quan điều tra mà Intercorp sỡ hữu, trụ sở chính ở Philadelphia và được điều hành bởi một người đàn ông là cựu nhân viên của Cục tình báo trung ương Hoa Kỳ, Richard Olsen. Olsen đang chờ ở khu vực tiếp tân khi Matt ra khỏi thang máy lúc 8 giờ 30 phút sáng hôm sau. "Rất vui được gặp anh, Matt," ông nói khi họ bắt tay nhau.

"Tôi sẽ gặp anh trong vòng năm phút nữa, " Matt hứa hẹn. " trước khi chúng ta bắt đầu, tôi cần làm mộc cuộc gọi. "

Đóng cánh cửa văn phòng của anh lại sau lưng, Matt ngồi vào bàn làm việc của anh và gọi một số điện thoại riêng đến bàn của một chủ tịch ngân hàng lớn ở Chicago. Nó được chính vị chủ tịch ngân hàng đó trả lời ngay tiếng reo đầu tiên. "Là Matt đây, " anh nói không có lời mở đầu. "Reynolds Mercantile đang rút ra khỏi vụ cho vay với Bancroft, cũng như chúng ta đã nghĩ họ sẽ làm. Và cả người cho vay khác mà họ đã thu xếp cho B và C cũng vậy. "

"Nền kinh tế đang bấp bênh và người cho vay đang lo lắng, " chủ ngân hàng nhận xét. "Hơn nữa, Reynolds Merc có hai khoản nợ lớn không có khả năng thu hồi trong quý này, vì vậy họ sẽ tìm kiếm thêm nguồn tiền trong một thời gian. "

"Tôi biết tất cả những chuyện đó, " Matt trả lời sốt ruột. " những gì tôi không biết là liệu các vụ dọa bom có đủ để làm cho họ quyết định B và C trở nên mạo hiểm, và bắt đầu bán đi một vài khoản nợ mà họ đang nắm không. "

"Chúng ta có nên thử một lần cho biết không?"

"Làm nó vào hôm nay, " Matt ra lệnh.

"Cùng phương pháp mà chúng ta đã thảo luận trước đây à?" chủ ngân hàng xác nhận lại. "Chúng ta mua hết số nợ của B và C với tư cách là Collier Trust và anh sắp xếp thu lại từ chúng tôi trong vòng 60 ngày. "

"Đúng. "

"Nếu đề cập tên Collier với Reynolds có ổn không? Anh ta sẽ không tìm thấy sự liên quan giữa cái tên đó với anh chứ?"

"Nó là họ của mẹ tôi trước khi kết hôn, " Matt nói, " sẽ không ai biết nó liên quan với tôi. "

"Nếu vụ dọa bom này kết thúc mà không gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho tổng giá trị của B và C, " chủ ngân hàng nói thêm, " chúng tôi có thể nghĩ đến chuyện giữ lại những khoản nợ cho mình - một khi chúng được ổn định. "

"Trong trường hợp đó, chúng ta sẽ thảo luận sau về các điều khoản, " Matt đồng ý, nhưng mối băn khoăn chính của anh thì gần hơn điều đó. "Một khi anh đề nghị lấy những khoản nợ ra khỏi tay của Reynolds, phải nói cho anh ta nghe là Trust cũng muốn tài trợ cho dự án Houston của Bancroft. Làm cho anh ta phải gọi Meredith Bancroft ngay và bảo với cô ấy điều đó. Tôi muốn cô ấy biết là có ngân quỹ dành sẵn cho cô ấy. "

"Chúng tôi sẽ xử lý chuyện đó "

Sau khi gác máy, Matt yêu cầu Eleanor đưa Richard Olsen vào văn phòng của anh. Anh đợi với sự căng thẳng kiên nhẫn khi Olsen cởi bỏ áo choàng của ông, nhưng trước khi ông ngồi xuống ghế đối diện với anh, Matt hỏi câu hỏi làm anh bận tâm nhất: "Cảnh sát biết được diều gì về vụ đánh bom?"

"Họ không biết nhiều, " Olsen nói, mở cặp của ông ta và lấy ra một tập hồ sơ mà ông mở ra trên đùi của ông. "Tuy nhiên họ đã vẽ ra vài kết luận thú vị, và cả tôi cũng vậy. "

"Chúng ta hãy nghe chúng. "

"Ngay từ đầu, cảnh sát nghĩ các quả bom cố ý để bị phát hiện trước khi chúng nổ - giả thuyết đã được xác minh bằng việc những lời cảnh báo đã được gọi đến cảnh sát trước thời điểm phát nổ rất lâu, và những quả bom được đặt vào nơi họ dễ tìm. Những quả bom là tác phẩm của những tay chuyên nghiệp. Theo cảm nhận của tôi thì chúng ta không xử lý chuyện này như là trò hù dọa điên rồ ở đây, người đang trả đũa vì bị làm nhục hay bị xúc phạm mà hắn ta đã chịu thiệt hại ở cửa hàng Bancroft. Nếu cảnh sát nói đúng - và tôi nghĩ họ đúng- thì bất cứ người nào cài đặt các quả bom đó rõ ràng không có ý định gây ra thiệt hại cho các cửa hàng hoặc bất kỳ người nào trong chúng. Nếu đó là đúng, chỉ có một động cơ còn lại có logic là làm giảm lợi nhuận của cửa hàng bằng cách làm người đi mua sắm sợ hãi. Tôi biết doanh số bán hàng của B và C tụt xuống trên toàn quốc vào hôm qua và giá trị của cổ phiếu của họ đã rớt xuống đáng kể. Bây giờ, câu hỏi là, ai muốn gây ra chuyện đó và tại sao?"

"Tôi không biết, " Matt nói, cố gắng để nén lại sự bực bội trong giọng nói của anh. "Tôi đã kể cho anh nghe trên điện thoại hôm qua đó là tin đồn về một công ty - khác ngoài tôi - đã và đang dự định cố gắng thu mua họ. Bất kỳ người đó là ai, đã lặng lẽ mua hết cổ phần của họ. Khi tôi cũng vào trò chơi và bắt đầu mua, tôi làm cho giá của cổ phiếu của Bancroft tăng lên. Có lẽ là có một công ty đang rình rập ở ngoài kia, khác tôi, người quyết định hoặc là làm cho tôi sợ bỏ cuộc với các vụ đánh bom hỗn độn và rủi ro với lợi nhuận của Bancroft, hoặc là họ chỉ cố gắng làm giảm giá của cổ phiếu xuống để họ có thể chộp chúng rẻ hơn. "

"Anh có nghĩ ra bất kỳ ai hay công ty nào có thể làm như vậy không?"

"Không có gì cả. Người nào đó rất muốn B và C đến nỗi họ không hề suy nghĩ sáng suốt. Con số nợ của B và C là một đầu tư rủi ro trong thời gian ngắn hạn. "

"Rõ ràng là anh không quan tâm đến chuyện đó. "

"Tôi không mua nó vì lợi nhuận, " Matt trả lời.

Với tính tình bộc trực Olsen nói, "vậy tại sao anh lại mua cổ phiếu của họ vậy?" Khi câu hỏi của ông được trả lời với cái nhìn trấn áp và hoàn toàn im lặng, Olsen đưa tay lên. "Tôi đang tìm các động cơ khác ngoài lợi nhuận, Matt. Nếu tôi biết động cơ của anh, có lẽ tôi có thể tìm ra người nào khác với động cơ tương tự hoặc các động cơ sẽ mang lại cho tôi vài manh mối. "

"Động lực ban đầu của tôi là trả thù Philip Bancroft, " Matt nói khi ước muốn giữ kín chuyện này phải nhường chỗ cho ước muốn giải quyết xong chuyện này.

"Có bất cứ một người nào khác - với nhiều tiền - có lẽ cũng muốn trả thù ông ta không?"

"Làm thế nào mà tôi biết được đây?" Matt nói, đứng dậy và bắt đầu đi tới đi lui. "Ông là một k kiêu ngạo khốn kiếp. Tôi không thể chỉ là kẻ thù duy nhất của ông ta. "

"OK. Chúng ta sẽ bắt đầu ở đó - chúng ta sẽ tìm kiếm những kẻ thù của ông ta, người mà bây giờ thấy đây là cơ hội trả thù lâu dài và tìm kiếm lợi nhuận, và người có đủ khả năng để theo đuổi đến cùng bằng cách tiếp quản B và C. "

"Rõ ràng là buồn cười. "

"Không buồn cười chút nào khi anh nhận ra sự thật là có một tập đoàn hợp pháp nào đó chỉ với mục tiêu tìm kiếm lợi nhuận một cách chính đáng nhờ vào những lời đe doạ đánh bom như thể đó là phương tiện để làm suy yếu con mồi của họ. "

"Nó vẫn nghe rất buồn cười," Matt cãi."Sớm muộn gì thì họ cũng sẽ phải lộ ý đồ của họ ra, và ngay khi họ làm chuyện đó, họ sẽ bị nghi ngờ là dính líu vào các vụ dọa bom."

"Bị nghi ngờ thì không có nghĩa là có tội trừ phi có bằng chứng, " Olsen nói thẳng thừng.