húng tôi đặt tên công ty theo loài chim của Trung Quốc, phượng hoàng”, Phượng Hải nói khi họ ngồi trong một văn phòng gần sảnh chính."Theo thần thoại Trung Quốc thì phượng hoàng là biểu tượng của đạo đức, quyền lực và sự thịnh vượng. Người ta còn nói rằng loài chim này là hiện thân của quyền lực mà đấng tối cao trao cho nữ hoàng đế. Có lẽ các vị biết rằng Phượng nghĩa là chim phượng hoàng mái".

"Và Phượng còn là họ của ông nữa", Shaw nói. Khác với phương Tây, người Trung Quốc đặt họ trước tên. Như vậy Hải là tên của người đàn ông này.

Phượng gật đầu. "Điều đó cũng khiến tôi có ý tưởng đặt tên công ty, đúng như vậy”.

"Còn mối quan hệ giữa Công ty Phượng hoàng và Trung Quốc nữa?" Royce hỏi.

"Nó đơn giản là một công ty của Trung Quốc làm ăn ở London, giống như nhiều công ty khác".

"Hình như các nhân viên của ông nghĩ rằng một người Mỹ giàu có ở Arizona sở hữu công ty này?” Shaw nhận xét.

Phượng nhún vai. "Rõ đó là tin đồn".

Shaw nói: "Tôi nghĩ còn nhiều hơn thế. Tôi cho rằng đó là biện pháp che giấu có chủ đích".

Royce ngồi ngả người về phía trước trong lúc Phượng chằm chằm nhìn Shaw. "Vậy cơ bản nó là một tổ chức học thuật nghiên cứu các vấn đề toàn cầu được ông và các đối tác của mình chi trả à? Đó là mô hình kỉnh doanh sao?”

Phượng gật đầu.

"Thế ông lập nó ra vì lý do gì?" Royce chất vấn.

"Để tìm câu trả lời cho những câu hỏi phức tạp", Phượng đáp. "Người Trung Quốc cũng quan tâm tới các vấn đề và các giải pháp như thế. Chúng tôi không toàn là lũ gây ô nhiễm một cách vô trách nhiệm hay những kẻ cho chì vào đồ chơi của trẻ con, thưa các quý ông”, ông ta nói tiếp, cố rặn được một nụ cười yếu ớt.

"Công ty Phượng hoàng đã mang lại cho ông chút tiền bạc nào chưa?" Shaw hỏi.

"Chúng tôi lập ra nó không phải vì tiền".

Shaw nhìn toàn bộ phía trong văn phòng được trang trí hết sức tỷ mỷ.

"Toà nhà này phải trị giá bao nhiêu nhỉ, ba mươi triệu bảng à?"

"Đó là khoản đầu tư hiệu quả. Nhưng như tôi đã nói, tiền bạc không phải mối quan tâm hàng đầu của chúng tôi. Chúng tôi - tôi và các đối tác - là những doanh nhân giỏi. Chúng tôi kiếm được nhiều tiền từ nhiều việc khác. Công ty Phượng hoàng là cách chúng tôi làm điều gì đó tốt đẹp. Trả lại, tôi nghĩ các ông có thể nói như vậy.

"Ông không biết tại sao kẻ nào đó lại muốn tấn công nơi này và giết hết tất cả sao?" Royce hỏi, giọng không giấu nổi sự hoài nghi.

"Hoàn toàn không. Tôi bị sốc khi nghe tin báo. Sốc nặng. Tôi... tôi không thể tin rằng việc như thế có thể xảy ra. Những người ở đây đều là các học giả, các trí thức. Họ nghiên cứu các vấn đề về quyền sử dụng nguồn nước, toàn cầu hoá kinh tế thế giới, khí hậu ấm lên do sử dụng các loại nhiên liệu có thành phần carbon, tiêu thụ năng lượng, các vấn đề liên quan tới hỗ trợ tài chính của cộng đồng quốc tế đối với các nước thuộc thế giới thứ ba, sự thay đổi của chính trị. Toàn các vấn đề nghiên cứu vô hại, thưa các ông".

"Anna Fischer đã viết một cuốn sách về các nhà nước cảnh sát" Shaw chỉ rõ. "Như thế khó có thể coi là vấn đề nghiên cứu vô hại".

"Cô Fischer là người xuất sắc nhất trong lĩnh vực của mình".

"Ông biết cô ấy à?"

"Tôi biết về cô ấy".

"Trước đây từng có ai gặp ông chưa?" Shaw hỏi nhanh.

"Chúng tôi - tôi và các đối tác - thích kín tiếng hơn. Nhưng chúng tôi vẫn nhận các báo cáo định kỳ".

Tôi chắc chắn là ông đã thế, Shaw tự nói với mình.

"Các ông đã tìm thấy bằng chứng nào giúp lần tới những kẻ gây ra chuyện này chưa?" Phượng lo lắng hỏi.

Royce lắc đầu. "Không dấu vân tay, không vỏ đạn, không dấu vết nào cả, tôi e thế", ông ta không nói đến đoạn băng video.

"Thế thì thật đáng thất vọng".

"Nhưng chúng tôi tìm thấy một thứ đáng quan tâm, ông Phượng", Royce nói tiếp, "ông muốn xem không? Đó thực sự là điều ngạc nhiên đấy".